บทที่ 30 ธูปดอกนี้ช่างจุดยากจุดเย็นเสียนี่กระไร!
บทที่ 30 ธูปดอกนี้ช่างจุดยากจุดเย็นเสียนี่กระไร!
สำหรับเยี่ยชิงเหลียน ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย ทว่าก็ยังมีอีกหลายสิ่งที่นางไม่อาจควบคุมได้
ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับฉู่หนิง ทารกแฝดในครรภ์ และความเปลี่ยนแปลงในความสัมพันธ์ของทั้งสอง
การบำเพ็ญเพียรไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ได้เลย โดยเฉพาะเรื่องสุดท้าย
แต่หากเป็นเรื่องการเดินทาง มันช่างรวดเร็วทันใจยิ่งนัก
ณ ศาลบรรพชนแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน สิ่งปลูกสร้างอันวิจิตรตระการตานั้นดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง
ผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วนคอยคุ้มกันสถานที่แห่งนี้ และท่ามกลางฝูงชน มีชายชราผู้หนึ่งที่ดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
ฉู่หนิงมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งถึงระดับตบะของเขา
ขอบเขตที่เจ็ด ขั้นปราชญ์ทลายความว่างเปล่า!
ไหนว่าราชวงศ์ต้าเฉียนมีปราชญ์เพียงผู้เดียว และเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับปราชญ์มาหมาดๆ ไม่ใช่หรือ?
ก่อนหน้านี้ ฉู่หนิงไม่ได้ใส่ใจสถานที่แห่งนี้นัก
และชายชราผู้นั้น ซึ่งทำหน้าที่เพียงคุ้มกันศาลบรรพชน ได้กวาดสายตามองทั้งสอง ก่อนจะหยุดสายตาที่ฉู่หนิง เขาไม่ได้เอ่ยสิ่งใด เพียงแค่หมุนตัวเดินจากไป
"นั่นคือผู้อาวุโสสักการะลำดับที่หนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน คนภายนอกมักคิดว่าเขาสิ้นชีพไปแล้ว แต่แท้จริงเขาเพียงแค่แกล้งตายในตอนนั้น ปัจจุบันเขามีหน้าที่พิทักษ์ศาลบรรพชนของอดีตจักรพรรดิแต่ละรัชสมัย"
"บุคคลผู้นี้คือไพ่ตายที่ราชวงศ์ต้าเฉียนของข้าใช้เพื่อป้องกันราชวงศ์อื่นๆ หากข้าไม่สามารถทะลวงสู่ระดับปราชญ์ได้ก่อนหน้านี้ เขาก็จะเป็นหมากตัวสำคัญในการพลิกสถานการณ์ ซึ่งสามารถเด็ดหัวจักรพรรดิแห่งราชวงศ์ลั่วเหินได้โดยตรง"
ฉู่หนิงเข้าใจและพยักหน้าเล็กน้อย
"แสร้งตายเพื่อล่อศัตรู จู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก"
เยี่ยชิงเหลียนแค่นเสียงเบาๆ "ราชวงศ์ลั่วเหินจ้องรังควานต้าเฉียนของข้ามาหลายปี ข้าจะไม่มีแผนการรับมือในช่วงร้อยปีที่ผ่านมาได้อย่างไร? ในเมื่อเขาส่งสายลับเข้ามาในราชวงศ์ของข้า ข้าย่อมมีไพ่หลายใบซ่อนอยู่ในราชวงศ์ของเขาเช่นกัน"
"เขาคือบุคคลที่เสด็จพ่อทรงไว้วางพระทัยมากที่สุด ในอดีต ราชวงศ์ลั่วเหินใช้เล่ห์เหลี่ยมยั่วยุและหมายจะสังหารเขาให้สิ้นซาก แต่ข้าจะไม่เชื่อใจคนที่เสด็จพ่อทรงเชื่อใจได้อย่างไร? ดังนั้นเขาจึงเร้นกายอยู่ในเงามืด ก่อนหน้านี้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แม้แต่เสี่ยวปิงก็ยังไม่ระแคะระคาย"
ฉู่หนิงยิ้มและหันไปมองเยี่ยชิงเหลียน "เจ้าไม่กลัวข้าจะนำเรื่องนี้ไปแพร่งพรายหรือ?"
"เจ้าจะได้ประโยชน์อันใดเล่า? ข้าสามารถแบ่งปันใต้หล้านี้ให้เจ้าได้ แล้วราชวงศ์ลั่วเหินทำได้หรือไม่? ต่อให้เจ้าเป็นคนที่ราชวงศ์ลั่วเหินส่งมา ตอนนี้เจ้ายังอยากจะกลับไปอีกหรือ?"
ฉู่หนิงยิ้มโดยไม่พูดอะไร เพียงแค่เอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองศาลบรรพชนอันโอ่อ่าตรงหน้า
สัตว์ประหลาดนานาชนิดตั้งตระหง่านอยู่สองข้างทาง อิฐขาวและกระเบื้องทองคำเปล่งประกายความยิ่งใหญ่แห่งราชวงศ์ถึงขีดสุด ชายชราที่คอยเฝ้าสถานที่แห่งนี้ได้ถอยออกไปแล้ว ทำให้ไม่เหลือผู้ใดอยู่อีก
เมื่อก้าวเข้าสู่โถงใหญ่ กลิ่นธูปก็ลอยอบอวลไปทั่วอากาศ ป้ายวิญญาณถูกจัดเรียงจากบนลงล่าง โดยป้ายสูงสุดคือจักรพรรดิปฐมกษัตริย์แห่งราชวงศ์ต้าเฉียน นามว่า เยี่ยอู๋จี๋
เคียงข้างกันคือป้ายวิญญาณของฮองเฮาในอดีต
"หลังจากที่องค์ปฐมกษัตริย์ทะยานสู่สวรรค์ ตัวแทนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ยก็รับหน้าที่เป็นผู้ปกครองในแต่ละยุคสมัย แต่พอมาถึงยุคของข้า อำนาจควบคุมดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ถูกส่งมอบให้กับสมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลเยี่ย ข้าไม่มีทั้งเรี่ยวแรงและเวลาไปจัดการเรื่องราวของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรอกนะ"
เบื้องหน้าป้ายวิญญาณนับไม่ถ้วน มีธูปดอกใหญ่ปักอยู่สามดอก เบื้องล่างนั้น สายตาของเยี่ยชิงเหลียนจับจ้องไปยังป้ายวิญญาณแผ่นหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ อธิบาย
"นั่นคือป้ายวิญญาณของเสด็จพ่อ เมื่อข้าสิ้นใจหรือทะยานสู่สวรรค์ ป้ายของข้าก็จะถูกนำมาวางไว้ที่นี่เช่นกัน ส่วนป้ายของเจ้า อาจจะได้มาวางที่นี่เร็วกว่าข้าเสียอีก"
"เกี่ยวกับวิชาบำเพ็ญเพียรนั้น ข้าขอแนะนำให้เจ้าหมั่นฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง โอสถอาจช่วยยืดอายุขัยได้ แต่ก็ยืดได้เต็มที่เพียงห้าร้อยถึงหนึ่งพันปีเท่านั้น ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นทลายความว่างเปล่าจะมีอายุขัยยืนยาวถึงสามพันปี หากไม่มีเหตุไม่คาดฝัน ระดับของเจ้าอย่างมากก็คงอยู่ได้ไม่เกินพันปี"
ฉู่หนิงยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนั้น
"นั่นก็ไม่แน่เสมอไป ข้าบอกแล้วไงว่าข้าคือยอดฝีมือเหนือธรรมดา"
"หึ ยอดฝีมือเหนือธรรมดาไม่ต้องบำเพ็ญเพียรหรือไง? เจ้าอยากเห็นลูกหลานมาส่งศพเจ้าในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า ในขณะที่ข้ายังคงเป็นเช่นนี้อยู่งั้นหรือ?"
"อืม... ข้าไม่อยากให้เป็นเช่นนั้น"
"เช่นนั้นก็จงตั้งใจบำเพ็ญเพียรเสีย"
เยี่ยชิงเหลียนหมุนตัวเดินไปที่โต๊ะบูชาและหยิบธูปออกมาสามดอก เมื่อเห็นว่าฉู่หนิงยังคงยืนนิ่ง นางจึงหันมองเขาด้วยความไม่พอใจ
"เจ้ายืนบื้ออยู่ทำไม?"
ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพื่อมาวิ่งเล่นหรือไง?
นี่คือบรรพบุรุษตระกูลเยี่ย ในฐานะพระสวามี เจ้าไม่ควรจุดธูปสักการะหรอกหรือ? แม้แต่ธรรมเนียมปฏิบัติพื้นฐานแค่นี้เจ้าก็ไม่เข้าใจหรือ?
ฉู่หนิงลังเลเล็กน้อย
เขากลัวว่าหากเขาคุกเข่าลงไป ป้ายวิญญาณบรรพชนเหล่านี้จะรับการคารวะไม่ไหวน่ะสิ!
รูปปั้นของบรรพบุรุษสูงสุดในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ยถึงกับระเบิดเป็นผุยผงหลังจากที่เขาโค้งคำนับให้เพียงสองครั้ง!
หากป้ายพวกนี้เกิดระเบิดขึ้นมา ใครจะรู้ว่าจะก่อให้เกิดความวุ่นวายตามมาขนาดไหน!
เยี่ยชิงเหลียนเริ่มมีน้ำโห
"ฉู่หนิง ข้าพาเจ้ามาที่นี่เพราะข้ายอมรับในฐานะพระสวามีของเจ้า เจ้าไม่ยอมรับข้า หรือคิดว่าสถานะของตนเองในตอนนี้ต่ำต้อยเกินไปงั้นหรือ?"
ในเรื่องนี้ เยี่ยชิงเหลียนไม่มีทีท่าว่าจะยอมอ่อนข้อให้เลยแม้แต่น้อย
ไม่ยอมคุกเข่างั้นหรือ? นี่เจ้ากำลังดูหมิ่นท่านพ่อ ท่านปู่ และบรรพบุรุษของข้าอยู่ใช่หรือไม่?
จู่ๆ ฉู่หนิงก็ชะงักไป
โอ้ จริงสิ ตอนนี้เขาเป็นสามีของเยี่ยชิงเหลียนแล้ว ซึ่งก็เท่ากับเป็นคนของตระกูลเยี่ยครึ่งหนึ่ง
ตามหลักการแล้ว ด้วยสถานะนี้ ศาลบรรพชนตระกูลเยี่ยก็น่าจะรับการสักการะจากเขาได้
ฉู่หนิงยิ้มและพยักหน้า ก่อนจะเดินเข้าไปหา
"ในฐานะสามีของเจ้าน่ะหรือ?"
เยี่ยชิงเหลียนเบะปาก "แล้วเจ้าคิดว่าเป็นอะไรล่ะ? หากเจ้าเป็นเพียงข้าราชบริพาร เจ้าจะมีสิทธิ์เข้ามาเหยียบที่นี่ได้อย่างไร!"
ฉู่หนิงพยักหน้าอย่างแรง พลางหยิบธูปขึ้นมาสามดอกเช่นกัน
ทั้งสองจุดธูปพร้อมกันเบื้องหน้าแสงเทียนสว่างไสวบนแท่นบูชา
"เจ้าเริ่มก่อนดีหรือไม่?"
เยี่ยชิงเหลียนไม่ได้ปฏิเสธ
ในเมื่อฉู่หนิงไม่เคยมาศาลบรรพชนหลวงมาก่อน การที่เขาไม่รู้ธรรมเนียมจึงเป็นเรื่องที่พอเข้าใจได้ อย่างไรก็แค่จุดธูปและโค้งคำนับ คงไม่เป็นไรหรอก
นางก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วด้วยความเคารพ คุกเข่าลงบนเบาะรอง และชูธูปทั้งสามดอกขึ้นเหนือศีรษะ
ด้วยสถานะของเยี่ยชิงเหลียน นางจะคุกเข่าให้กับสวรรค์ ผืนดิน และบรรพบุรุษเท่านั้น ซึ่งถือว่าไม่ได้ทำเกินขอบเขตแต่อย่างใด
หลังจากคำนับสามครั้ง นางก็ลุกขึ้นนำธูปไปปักลงในกระถางธูป แล้วยืนหลีกทางให้ฉู่หนิง
"เจ้าทำเป็นหรือไม่? แค่มีความจริงใจก็พอแล้ว"
"ข้าทำเป็น"
ฉู่หนิงกำลังไตร่ตรองคำพูด กว่าเยี่ยชิงเหลียนจะลุกขึ้น เขาก็คิดออกเกือบหมดแล้ว
เขาค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ในมือถือธูปทั้งสามดอก
ในชั่วขณะนั้น ป้ายวิญญาณในศาลบรรพชนราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ รอยร้าวปรากฏขึ้นบนแผ่นไม้!
เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ...
พวกมันเริ่มร้าวตั้งแต่เขายังไม่ทันคุกเข่าด้วยซ้ำ หากเขาคุกเข่าลงไปเหมือนเยี่ยชิงเหลียน หลุมศพบรรพชนของนางคงได้ระเบิดกระจุยกระจายแน่ๆ...
เยี่ยชิงเหลียนที่ยืนอยู่ด้านข้างจ้องมองฉู่หนิงเขม็ง
เหตุใดเขาถึงชักช้านัก? ผู้ชายอกสามศอกมัวแต่อิดออด ไม่เด็ดเดี่ยวเอาเสียเลย
"ข้าคือพระสวามีแห่งราชวงศ์ต้าเฉียนองค์ปัจจุบัน!"
"วันนี้ ข้าได้มาพร้อมกับชิงเหลียนเพื่อเคารพศาลบรรพชนของนาง และขอคารวะแด่บรรพบุรุษตระกูลเยี่ยทุกท่าน!"
ป้ายวิญญาณจำนวนมากสั่นสะเทือน เสียงกระทบกันดังขึ้นเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าไม่อาจทนรับพลังปราณจากธูปของเขาได้
"ไม่ว่าก่อนหน้านี้ตัวตนของข้าจะเป็นเช่นไร ไม่สนใจเรื่องผลกรรม ตอนนี้ข้าเป็นเพียงสามีของชิงเหลียนแต่เพียงผู้เดียว!"
เยี่ยชิงเหลียนถึงกับอึ้งไป
นางตาฝาดไปหรือเปล่า? ป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยร้าวอย่างนั้นหรือ?
แล้วทำไมรอยร้าวนั้นถึงหายไปล่ะ?
แต่เจ้าบุรุษตัวแสบนี่ก็ช่างเลือกเวลาพูดจาดีเสียจริง รู้ว่าในเวลาเช่นนี้ไม่เหมาะที่จะลงไม้ลงมือกับเขา...
หึ สามีรึ ก็แค่สามีในนามเท่านั้นแหละ!
หลังจากกล่าวประโยคนั้นจบ ฉู่หนิงจึงค่อยโค้งคำนับ
เขาเน้นย้ำถึงสถานะของตนเอง
ข้าเป็นใครนั้น ไม่สำคัญ
สิ่งสำคัญคือ ข้าคือสามีของเยี่ยชิงเหลียน
ดังนั้น ทุกท่านไม่ต้องกังวลไป พวกท่านสามารถรับการสักการะนี้ได้!
ป้ายวิญญาณที่แตกร้าวกลับคืนสู่สภาพเดิมในพริบตา
ราวกับว่าบรรพบุรุษตระกูลเยี่ยนับไม่ถ้วนได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก และบางคนถึงกับรู้สึกตื่นเต้น...
จากนั้นธูปทั้งสามดอกก็ถูกนำไปปักไว้เบื้องหน้าป้ายวิญญาณ
ทันใดนั้น ธูปดอกใหญ่ทั้งสามในโถงก็ลุกโชนขึ้น และกลิ่นอายแห่งธูปศักดิ์สิทธิ์ก็พวยพุ่งไปทั่วทั้งศาลบรรพชนเพิ่มขึ้นอีกนับครั้งไม่ถ้วน!
และเหนือยอดเมืองหลวง มังกรทองขนาดมหึมาปรากฏกายขดตัวอยู่ ปราณบารมีของมันสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน!
เยี่ยชิงเหลียนชะงักงันในทันที นางหันไปมองธูปทั้งสามดอกที่กำลังลุกโชน
ควันธูปลอยคลุ้งเต็มผืนฟ้า ปราณมงคลห่อหุ้มรอบตัวพวกเขา นี่คือนิมิตหมายอันเป็นมงคล!
เพียงแค่บุรุษผู้นี้มาทำพิธีบวงสรวงที่ศาลบรรพชน ก็ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
นี่แสดงให้เห็นว่าภายในตระกูลเยี่ย ย่อมต้องมีบุคคลที่เหนือกว่าบรรพบุรุษถือกำเนิดขึ้นอย่างแน่นอน!
แม้ยามที่บรรพบุรุษตระกูลเยี่ยทะยานสู่สวรรค์ในอดีต ธูปยังไม่ลุกโชติช่วงถึงเพียงนี้เลย!
หรืออาจเป็นเพราะฉู่หนิง และตัวตนที่ว่านั้นคือเด็กในครรภ์ของนาง?
ดูเหมือนว่าการที่ฉู่หนิงได้มาเป็นพระสวามีของนาง จะเป็นลิขิตสวรรค์จริงๆ สินะ?
ในขณะนี้ ฉู่หนิงซึ่งเหงื่อแตกพลั่ก กำลังมองดูป้ายวิญญาณบรรพบุรุษตระกูลเยี่ย
มันไม่แตกร้าว และไม่แตกสลาย
ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ
เขากลัวว่าจะเกิดอุบัติเหตุขึ้นจริงๆ...
ก็เพราะคนเหล่านี้คือบรรพบุรุษของเยี่ยชิงเหลียน และเยี่ยชิงเหลียนก็เป็นภรรยาของเขา ดังนั้นตอนนี้พวกเขาก็ถือว่าเป็นผู้อาวุโสของเขาเช่นกัน
มิเช่นนั้น ต่อให้ฉู่หนิงจะพูดแบบนั้นออกไป บรรพบุรุษตระกูลเยี่ยก็คงรับการสักการะครั้งนี้ไม่ไหวและคงสำลักควันธูปตายไปแล้ว!
ฉู่หนิงยิ้ม หมุนตัวกลับ และสังเกตเห็นควันธูปที่ลุกโชติช่วงในทันที แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด
"ชิงเหลียน แบบนี้ถือเป็นลางดีหรือลางร้ายหรือ?"
เยี่ยชิงเหลียนได้สติกลับมาในที่สุด นางมองฉู่หนิงแล้วแค่นเสียงเบาๆ
"ก็ไม่เลว ดูเหมือนเหล่าบรรพบุรุษจะยอมรับในตัวเจ้านะ"
ฉู่หนิงพยักหน้ารัวๆ
"เวลายังเช้าอยู่ เรากลับไปกินข้าวกันก่อน แล้วค่อยออกไปเดินเล่นกันดีหรือไม่?"
เยี่ยชิงเหลียนถอนหายใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
"ทำไมหรือ? ยังมีเรื่องอะไรให้ต้องจัดการอีกงั้นหรือ?"
"ไม่มีอะไร"
นางแค่ยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่
หลังจากเป็นจักรพรรดิมานานหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกว่างงานขนาดนี้...
ในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งในมิติเบื้องบน ตบะของเยี่ยอู๋จี๋ก็ทะลวงผ่านระดับขึ้นมากะทันหัน กลิ่นอายพลังของเขาพุ่งทะยาน!
และเขายังสัมผัสได้ถึงปราณมงคลอันแข็งแกร่งที่ห่อหุ้มตัวเขา คอยปกป้องตระกูลเยี่ย และปกป้องเขา!
"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"
"พระคุณอันยิ่งใหญ่ของผู้อาวุโส ผู้น้อยจะไม่มีวันลืมเลือน ขอขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตาคุ้มครอง!"
"ฮ่าฮ่า! หลังจากบำเพ็ญเพียรมานับหมื่นปี ในที่สุดตาเฒ่าผู้นี้ก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งเต๋าเสียที แม้แต่ในมิติเบื้องบน ข้าก็จะมีจุดยืนของตัวเองแล้ว!"