บทที่ 28 เจ้ามันช่างรู้ใจวิถีแห่งจักรพรรดิจริงๆ!
บทที่ 28 เจ้ามันช่างรู้ใจวิถีแห่งจักรพรรดิจริงๆ!
สายตาของเยี่ยชิงเหลียนจับจ้องไปที่กลยุทธ์รับมือที่ฉู่หนิงเสนอไว้ในฎีกาฉบับนั้น
ในรัชศกไคหยวนปีที่ยี่สิบสาม หกมณฑลทางตอนใต้ของราชวงศ์ต้าเฉียนเผชิญกับอุทกภัยครั้งใหญ่ บ้านเรือนนับไม่ถ้วนถูกกระแสน้ำพัดพา ผู้คนไร้ที่อยู่อาศัย และราคาธัญพืชก็พุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว
ผู้บำเพ็ญเพียรในท้องถิ่น ละเลยการปฏิบัติหน้าที่จนไม่อาจยับยั้งภัยพิบัติที่เกิดขึ้นได้ จึงถูกประหารชีวิตทั้งหมดรวมกว่าร้อยยี่สิบคน
ชะตาฟ้าลิขิตไว้แล้ว และผู้บำเพ็ญเพียรในท้องถิ่นมีหน้าที่ปรับเปลี่ยนพลังฟ้าดินเหล่านี้ เพื่อให้ราษฎรมีผลผลิตที่มั่นคง ไม่ว่าจะเกิดภัยแล้งหรือน้ำท่วม เมื่อเกิดภัยพิบัติร้ายแรงเช่นนี้ขึ้น ย่อมถือเป็นความผิดมหันต์ และต้องถูกประหารชีวิตทันทีโดยไม่มีการไต่สวน
เพียงแต่ว่าราษฎรเกือบล้านคนในแถบเจียงหนานล้วนได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติครั้งนี้
ภายใต้หล้า ไม่มีที่ใดไม่ใช่แผ่นดินของกษัตริย์ และไม่มีผู้ใดไม่ใช่ข้าแผ่นดิน เยี่ยชิงเหลียนได้อ่านฎีกาฉบับนี้ตั้งแต่เมื่อวาน แต่นางก็ยังคิดหาวิธีรับมือที่เหมาะสมไม่ได้
ราษฎรในแถบเจียงหนานที่บ้านเรือนถูกน้ำพัดหายไป จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อเสบียงอาหาร ในเมื่อพ่อค้าหน้าเลือดในท้องถิ่นต่างพากันกักตุนสินค้า จนราคาพุ่งสูงขึ้นหลายสิบเท่าตัวในเวลาอันสั้น?
ด้วยความจนใจ ทางการท้องถิ่นทำได้เพียงเปิดคลังแจกจ่ายเสบียงเพื่อบรรเทาทุกข์ ทว่าด้วยจำนวนประชากรนับล้านคน เสบียงกว่าล้านชั่งจึงถูกบริโภคจนหมดไปในแต่ละวัน และภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน ราคาเสบียงในคลังของเจียงหนานก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างประเมินมิได้
การระดมเสบียงจำนวนมหาศาลจากพื้นที่ต่างๆ เป็นเรื่องยากยิ่ง เนื่องจากเจียงหนานเป็นแหล่งปลูกข้าวที่สำคัญ แม้แต่พื้นที่ที่ขาดแคลนเสบียงอยู่แล้วก็ยังได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติในครั้งนี้ด้วย
แผนการรับมือที่เยี่ยชิงเหลียนเสนอคือ การรวบรวมผู้บำเพ็ญเพียรจากทั่วทุกสารทิศ เพื่อคัดเลือกสถานที่ที่เหมาะสมและเร่งการเพาะปลูกธัญพืช
คาดการณ์กันว่า ต้องใช้เสบียงกว่าร้อยล้านชั่งเพื่อระงับวิกฤตครั้งนี้ และประทังชีวิตราษฎรไปจนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวครั้งหน้า แม้แต่เซียนก็ยังยากจะรับมือไหว และเยี่ยชิงเหลียนถึงกับเตรียมพร้อมที่จะลงมือจัดการด้วยตนเอง
ทว่า ฉู่หนิงกลับเขียนข้อความเพียงไม่กี่ย่อหน้าลงในฎีกา
ทางการไม่ควรเปิดเผยหรือปล่อยเสบียงจากคลังเพื่อบรรเทาทุกข์ ปล่อยให้ราคาเสบียงพุ่งสูงขึ้นต่อไป
ล่อลวงให้พ่อค้ากักตุนเสบียงในท้องถิ่นขึ้นราคาต่อไป
ใช้วิธีนี้เป็นเวลาครึ่งเดือน รอให้พ่อค้าเสบียงจากพื้นที่อื่นเดินทางมาขายเสบียง และเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ก็สั่งปิดเส้นทางน้ำ ห้ามสัญจรโดยเด็ดขาด
ด้วยวิธีนี้ ราคาเสบียงจะทรงตัว จากนั้นจึงค่อยนำเสบียงจากคลังของเมืองอื่นมาแจกจ่ายเพื่อบรรเทาทุกข์
เยี่ยชิงเหลียนขมวดคิ้วขณะอ่านข้อความนี้
หากไม่เปิดคลังแจกจ่ายเสบียง จะเกิดอะไรขึ้นหากราษฎรในพื้นที่ต้องอดตายกันหมด?
การปล่อยให้ราคาเสบียงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จะทำให้ราคาเสบียงทั่วทั้งราชวงศ์พุ่งสูงตามไปด้วย ซึ่งจะนำไปสู่ความผันผวนที่รุนแรงยิ่งขึ้น
แล้วแผนการรับมือในขั้นตอนต่อไปมีจุดประสงค์อันใดกัน?
ขณะที่เยี่ยชิงเหลียนกำลังจะเอ่ยปาก นางก็ชะงักไปชั่วครู่
ในฐานะจักรพรรดินีผู้มีประสบการณ์นับร้อยปี นางมองทะลุถึงความแยบยลของวิธีนี้ได้ในพริบตา
ราคาเสบียงที่พุ่งสูงขึ้นในเจียงหนาน ย่อมดึงดูดพ่อค้าเสบียงจากที่อื่นให้หลั่งไหลเข้ามา นี่คือการใช้ประโยชน์จากความโลภของพ่อค้า
คหบดีในท้องถิ่นย่อมต้องยอมรับสภาพนี้อย่างเต็มใจ โดยพยายามรักษาราคาเสบียงให้สูงลิ่ว เพื่อรอขายทำกำไรในเวลาที่เหมาะสม นี่คือการใช้ประโยชน์จากความโลภของคหบดีในท้องถิ่น
การไม่เปิดคลังแจกจ่ายเสบียง จะทำให้คหบดีในท้องถิ่นไม่รู้ว่าทางการมีเสบียงสำรองอยู่เท่าใด และราคาเสบียงที่สูงลิ่วก็จะยังคงสูงต่อไป ดึงดูดพ่อค้าจากพื้นที่อื่นให้เข้ามาแสวงหาผลกำไรอย่างไม่ขาดสาย
เมื่อราคาเสบียงพุ่งขึ้นไปถึงจุดหนึ่ง ซึ่งอาจสูงกว่าราคาปกติหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า กระแสการเทขายเสบียงก็จะเกิดขึ้นในเจียงหนาน
ทว่า คหบดีในท้องถิ่นย่อมไม่มีเงินมากพอที่จะกว้านซื้อเสบียงทั้งหมดนั้น พวกเขาจะมีทรัพย์สินมากมายขนาดซื้อเสบียงทั้งแผ่นดินได้เชียวหรือ?
การปิดกั้นแม่น้ำชางเจียงในท้ายที่สุดคือไม้ตายสำคัญ
เมื่อเสบียงในท้องถิ่นขายไม่ออก และคหบดีในท้องถิ่นก็ไม่มีกำลังซื้อ พวกเขาก็ต้องจำใจเทขายในราคาถูกเพื่อถอนทุนคืนและรวบรวมทรัพย์สิน ส่วนพ่อค้าต่างถิ่นรายอื่นๆ ก็ต้องยอมขายในราคาที่ถูกลงไปอีก ดังนั้น คหบดีในท้องถิ่นย่อมไม่อาจทนแบกรับภาระนี้ได้ และไม่มีทรัพย์สินเหลือพอที่จะกว้านซื้อเสบียงอีกต่อไป
เมื่อราคาเสบียงร่วงลง ทางการก็จะเปิดคลังแจกจ่ายเสบียงอีกครั้ง ทำให้เสบียงที่เคยราคาแพงลิบลิ่วกลายเป็นของไร้ค่าในพริบตา และพวกเขาจะเริ่มเทขายทิ้ง
วิธีนี้สามารถบรรเทาวิกฤตราคาเสบียง และแก้ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดนี้ได้
เนิ่นนานกว่าเยี่ยชิงเหลียนจะได้สติกลับมา
การชักใยขุมกำลังต่างๆ จากระยะทางหลายพันลี้ แผนการที่อาศัยสันดานดิบของมนุษย์เช่นนี้ ช่างล้ำลึกและปราดเปรื่องยิ่งนัก!
"แต่เหตุใดเจ้าถึงคิดว่าจะมีเสบียงจากที่อื่นมากมายมหาศาล จนคหบดีในเจียงหนานไม่มีปัญญาซื้อได้? จะเป็นอย่างไรหากความมั่งคั่งของพวกเขามีมากจนน่าเหลือเชื่อ?"
ฉู่หนิงได้สติกลับมา แล้ววางฎีกาลงอีกสองฉบับ
คิ้วของเยี่ยชิงเหลียนกระตุก
เร็วขนาดนี้เชียว? เขาไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?
"ราชวงศ์ต้าเฉียนมีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาลและมีผลผลิตอุดมสมบูรณ์ ไม่ใช่แค่เจียงหนานที่เป็นแหล่งปลูกข้าวที่สำคัญ พ่อค้าและเศรษฐีที่ดินในพื้นที่อื่นก็ย่อมต้องมีเสบียงกักตุนไว้ นี่เป็นเรื่องที่ชาวบ้านทั่วไปต่างก็รู้ดี พวกเขารู้สึกอุ่นใจเมื่อมีเสบียงสำรองไว้ที่บ้าน พวกเศรษฐีที่ดินและพ่อค้าก็ยิ่งคิดเช่นนั้น"
เยี่ยชิงเหลียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเช่นนั้น
"ข้าสามารถส่งคนจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ย และผู้บำเพ็ญเพียรจากส่วนต่างๆ ของราชสำนักไปปลูกธัญพืชเพิ่ม เพื่อนำมาใช้บรรเทาทุกข์ได้"
"อย่าใช้เพื่อบรรเทาทุกข์เลย นำมาใช้กดราคาเสบียงในท้องถิ่นจะดีกว่า"
เยี่ยชิงเหลียนขมวดคิ้ว "แต่หากเราไม่ให้ความช่วยเหลือ แล้วราษฎรที่ต้องล้มตายล่ะ? พวกเขาล้วนเป็นข้าแผ่นดินของข้านะ"
ฉู่หนิงยิ้ม
"เจ้าไม่รู้หรือว่าสิ่งใดสำคัญกว่ากัน ระหว่างความตายของคนหลายแสนคนกับคนหลายหมื่นคน?"
"คนเราต้องตายในทุกยุคทุกสมัย และยิ่งตายมากขึ้นในปีที่เกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ หากเจ้ามีวิธีอื่นที่สามารถแก้ปัญหาความตายได้อย่างสมบูรณ์แบบ ฎีกาฉบับนี้ก็คงไม่มาวางอยู่บนโต๊ะเพื่อให้เจ้าหาวิธีแก้ปัญหาหรอก"
เยี่ยชิงเหลียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ไร้ซึ่งคำพูดใดจะเอื้อนเอ่ย
เพียงเพราะสิ่งที่ฉู่หนิงกล่าวมานั้นคือความจริง
แม้จะเป็นราชวงศ์ของเหล่าเซียน แต่ก็มีคนเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้นที่บำเพ็ญเพียร
ราชวงศ์ต้าเฉียนมีราษฎรนับพันล้านคน แต่กลับมีผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการเพียงไม่กี่หมื่นคน และส่วนใหญ่ก็มีตบะบารมีในระดับต่ำต้อย เมื่อเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ สิ่งที่พวกเขาทำได้จึงมีจำกัดยิ่งนัก
และวิธีของฉู่หนิงก็เป็นวิธีที่ดีที่สุดเท่าที่เยี่ยชิงเหลียนเคยเห็นมา หากนำมารวมกับวิธีของนาง ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมต้องดียิ่งขึ้นไปอีก
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ดำเนินการตามแผนการนี้เถิด"
นางลงนามอนุมัติด้วยตนเองและวางฎีกาไว้ด้านข้าง เพื่อแสดงให้เห็นว่านางเห็นชอบ
อันที่จริง มันเป็นวิธีเดียวที่ทำได้ในตอนนี้
แม้แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียร การใช้ของวิเศษฟ้าดินเหล่านั้นสร้างเสบียงอาหารหลายสิบล้านชั่งได้ภายในครึ่งเดือน ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว
แต่นั่นก็ยังต้องทุ่มเทกำลังของแผ่นดินอย่างมหาศาล...
และเมื่อเทียบกับเสบียงร้อยล้านชั่งแล้ว มันก็ยังน้อยเกินไปอยู่ดี
ด้วยวิสัยทัศน์ของเยี่ยชิงเหลียน นางมองว่าวิธีนี้เป็นไปได้ เพียงแต่ต้องรอดูขั้นตอนต่อไป
และสายตาของฉู่หนิงก็จับจ้องไปยังกองฎีกาตรงหน้า
ในขณะนี้ แววตาของเขาทอประกายแห่งความเย่อหยิ่งและจองหองต่อโลกหล้า
ช่างเบิกบานใจ ช่างเบิกบานใจเสียนี่กระไร!
การจัดการกับฎีกาเหล่านี้ช่างสะดวกสบายเสียจริง!
เห็นได้ชัดว่าเขาได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเหล่าจักรพรรดิทั้งหมดที่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์จีนแล้ว!
ฎีกาพรรค์นี้ มันจะสักเท่าไหร่กันเชียว?
เขาถึงกับรู้สึกอยากจะแย่งชิงบัลลังก์ ลอบสังหารขุนนางกบฏและคนทรยศ รวบรวมแผ่นดินให้เป็นปึกแผ่น และวางแผนขยายอาณาเขตให้กว้างไกลออกไป!
ไม่ ไม่ เขาแค่กำลังตรวจฎีกา เขาไม่ควรคิดอะไรเกินเลยไป
แต่จักรพรรดิย่อมปรารถนาการรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่งเดียว การรวบรวมทวีปทั้งหมดให้เป็นปึกแผ่น!
เขากำลังถูกครอบงำด้วยความคิดเช่นนั้น!
ช่างเถอะ รีบๆ ตรวจฎีกาให้เสร็จดีกว่า มิฉะนั้นเขาคงได้ตะโกนคำแปดคำนั้นออกมาเป็นแน่ 'รับบัญชาจากสวรรค์ อายุยืนยาวและเจริญรุ่งเรือง'
ในขณะเดียวกัน เยี่ยชิงเหลียนก็หยิบฎีกาฉบับอื่นขึ้นมาอ่าน
ฉบับนี้เกี่ยวกับกิจการทหารชายแดน
ฉบับนี้เกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรในราชสำนัก
ฉบับนี้...
ที่สำคัญที่สุดคือ ทุกความคิดเห็นที่ถูกคัดกรองมาล้วนลึกซึ้งอย่างยิ่ง จนแม้แต่เยี่ยชิงเหลียนก็ยังหาข้อติไม่ได้!
เจ้าบุรุษตัวแสบ!
เจ้าแค่อยากจะแย่งชิงบัลลังก์และยึดครองแผ่นดิน และข้าก็จับไต๋เจ้าได้แล้ว!
แต่ในเมื่อข้าแต่งตั้งเจ้าให้อยู่ในตำแหน่งนี้แล้ว เจ้าก็จงทำหน้าที่ให้ดี! โลกนี้เป็นของข้า และมันก็เป็นของเจ้าด้วย!
อย่างไรเสีย เขาก็เป็นจักรพรรดิของนาง!
แม้นางจะยังไม่ค่อยปักใจเชื่อนักก็ตามที เหตุใดคนธรรมดาๆ ที่อายุน้อยกว่านาง ตบะบารมีต่ำต้อยกว่านาง และไม่เคยเป็นจักรพรรดิมาก่อน ถึงสามารถควบคุมจิตใจผู้คนและเข้าใจกิจการทหารและราชการแผ่นดินได้ดีกว่านาง?
หรือว่าหมอนี่จะเกิดมาเพื่อเป็นจักรพรรดิ?
เยี่ยชิงเหลียนแค่นเสียงเย็นชา
นางกองฎีกาที่เหลือทั้งหมดไว้ตรงหน้าฉู่หนิงทันที พร้อมกับเพิ่มอีกห้าสิบฉบับที่สภาขุนนางเพิ่งส่งมาให้ในภายหลัง
"หากเจ้าตรวจเสร็จก่อนเที่ยง วันนี้ข้าก็จะไม่มีราชกิจต้องจัดการอีก"
ฉู่หนิงชะงักไปเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น
สัมผัสเทวะอันทรงพลังของเขาแผ่ซ่านครอบคลุมฎีกาทั้งหมดในพริบตา!
ตบะบารมีของจักรพรรดิเซียนมีไว้เพื่อการนี้นี่เอง!
อย่าว่าแต่ตอนเที่ยงเลย!
หากข้าตรวจไม่เสร็จภายในครึ่งชั่วยาม ข้าก็ไม่คู่ควรกับตบะบารมีนี้แล้ว!
และแล้ว ฉู่หนิงก็เปิดฎีกาและเริ่มลงมือเขียน เขากระทำการโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
รวดเร็วจนเยี่ยชิงเหลียนถึงกับเบิกตาโพลงด้วยความตื่นตะลึง
นี่มัน...
ก่อนจะเขียน เจ้าได้อ่านฎีกาพวกนั้นบ้างไหม?!
ต่อให้เจ้าวางแผนจะทำอะไรบางอย่างในตอนบ่ายที่ข้าว่างเว้นจากราชกิจ ก็ไม่เห็นต้องรีบร้อนขนาดนี้เลยนี่ นี่มันทำส่งๆ ชัดๆ?
แต่ทุกฎีกาที่นางได้รับ ข้อเสนอแนะในการจัดการของเขากลับมีรายละเอียดมากกว่าของนางเสียอีก และวิธีแก้ปัญหาของเขาก็ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า!
ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ฉู่หนิงก็วางพู่กันลงและลุกขึ้นยืน เขาหันไปมองเยี่ยชิงเหลียนที่กำลังยืนอึ้งอยู่ทันที
"เจ้าตรวจดูอีกรอบก็ได้ เมื่อตรวจเสร็จก็ไม่น่าจะมีอะไรแล้วล่ะ
เราไปเดินเล่นในวังหลวงกันดีไหม? เราไม่ได้ไปเดินเล่นและคุยกันตามลำพังมาพักใหญ่แล้วนะ"
แค่ฎีกาไม่ถึงร้อยฉบับ...
เขาต้องรีบปรับอารมณ์ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นเขาคงได้ตะโกนคำพูดกบฏพวกนั้นออกมาจริงๆ!
"ข้าขอออกไปสูดอากาศข้างนอกก่อนนะ..."
เยี่ยชิงเหลียนมองตามแผ่นหลังของฉู่หนิงที่เดินจากไปด้วยความมึนงง และรีบเปิดฎีกาขึ้นมาอ่าน
ทุกฉบับสามารถนำไปปฏิบัติได้จริงทันที!
ดูเหมือนว่าผู้ชายคนนี้จะเหนือชั้นกว่าที่นางคิดไว้เสียอีก!
"เสี่ยวปิง นำสิ่งเหล่านี้ไปส่งให้สภาขุนนาง และให้พวกเขาเสนอความคิดเห็นมา"
เด็กสาวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว และอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม
"ฝ่าบาท วันนี้พระองค์ทรงจัดการฎีกาได้รวดเร็วเหลือเกินเพคะ!"
เยี่ยชิงเหลียนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเล็กน้อย
"เอาไปส่งก่อนเถอะ..."
หลังจากเสี่ยวปิงออกไปแล้ว เยี่ยชิงเหลียนมองดูร่างที่กำลังเดินทอดน่องอยู่นอกตำหนักหมิงเต๋อ และรู้สึกว่าตนเองได้ก่อเรื่องเข้าให้แล้ว
ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะเหมาะสมกับการเป็นจักรพรรดิมากกว่านางเสียอีก...