บทที่ 25: สนทนายามค่ำคืนในวังหลวง
บทที่ 25: สนทนายามค่ำคืนในวังหลวง
ครู่ต่อมา ทั้งสองก็นั่งเผชิญหน้ากันที่โต๊ะ
ตรงหน้าพวกเขามีบะหมี่คนละชาม และทั้งคู่ต่างก็ก้มหน้าเงียบ
พูดตามตรง เสี่ยวปิงไม่ได้เล่าอะไรให้เขาฟังมากนักหรอก...
ช่วงไม่กี่วันมานี้ เสี่ยวปิงสังเกตเห็นว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาดูผิดปกติ จึงคิดจะเข้ามาเป็นกาวใจ ถึงขั้นเอ่ยปากแนะนำฉู่หนิงด้วยซ้ำ แต่ฉู่หนิงรู้สึกว่าวิธีของเสี่ยวปิงดูไม่ค่อยเข้าท่าเท่าไหร่นัก
ในเมื่อตอนนี้เยี่ยชิงเหลียนไม่ได้เชื่อใจฉู่หนิงจากใจจริง เขาก็เลือกที่จะอยู่เฉยๆ ดีกว่า
มิเช่นนั้น ยิ่งเขาทำอะไรมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสถูกตราหน้าว่าเป็นพวกเสแสร้งมากเท่านั้น
แม้ตอนนี้ความคลางแคลงใจจะยังไม่หมดไปเสียทีเดียว แต่ท่าทีของเยี่ยชิงเหลียนก็ชัดเจนมากแล้ว
หากเจ้าอยากเป็นผู้สำเร็จราชการ เช่นนั้นข้าก็จะประทานบรรดาศักดิ์สูงสุดให้เจ้า ถึงขั้นให้เจ้าดูแลสภาขุนนางเน่ยเก๋อและหกกรมในฐานะพระสวามีไปเลย!
【ติ๊ง! ระบบตรวจพบว่าโฮสต์จำเป็นต้องบริหารราชการแผ่นดิน จึงขอมอบคู่มือจักรพรรดิฉบับสมบูรณ์ทั้งยุคโบราณและยุคปัจจุบัน เพื่อช่วยเหลือโฮสต์ในการก้าวขึ้นเป็นผู้ปกครองประเทศและครองความเป็นใหญ่ในใต้หล้า!】
ให้ตายเถอะ...
“เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าอยากจะบริหารราชการแผ่นดินน่ะ?”
【ระบบเพียงแค่ให้ความช่วยเหลือตามสถานการณ์ปัจจุบันของโฮสต์เท่านั้น หากโฮสต์ไม่เต็มใจ ระบบก็สามารถถอนตัวได้ทันที!】
“ช่างเถอะ เก็บไว้ก่อนแล้วกัน!”
ฉู่หนิงนวดขมับด้วยความจนใจ
เอาของพรรค์นี้มาให้ข้าตอนนี้มีแต่จะหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!
ข้าไม่เคยคิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวเลยสักนิด!
“ฝ่าบาท เหตุใดพระองค์ไม่ทรงถอนราชโองการ...”
จู่ๆ เยี่ยชิงเหลียนก็เงยหน้าขึ้น น้ำเสียงของนางดังกังวานและเย็นเยียบ แฝงไปด้วยอำนาจ!
“กษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ หากข้าสั่งให้เจ้าทำ เจ้าก็ต้องทำ!”
ถึงแม้ก่อนหน้านี้เจ้าจะไม่อยากเป็นผู้สำเร็จราชการ แต่ในเมื่อเรื่องนี้กลายเป็นอุปสรรคชิ้นใหญ่ระหว่างเรา เช่นนั้นก็ง่ายนิดเดียว
ข้าจะมอบอำนาจสำเร็จราชการให้เจ้า และร่วมปกครองใต้หล้าไปกับเจ้า ทำเช่นนี้ก็เท่ากับเป็นการทลายกำแพงลงโดยตรง
ตอนนี้ข้าได้มอบอำนาจสูงสุดให้เจ้าแล้ว ต่อให้เจ้าไม่อยากรับ เจ้าก็ต้องรับ หากเจ้าหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก เจ้าจบเห่แน่!
“หากเจ้ากล้าปฏิเสธแม้แต่ครึ่งคำอีกล่ะก็ เจ้าไม่ชอบนอนนักหรือ? เช่นนั้นก็ไปนอนในสุสานหลวงของข้าไปตลอดชีวิตเสียเถอะ!”
ฉู่หนิงยิ้มเจื่อน “แต่เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้าปรารถนา สิ่งที่ข้าต้องการก็แค่ช่วยแบ่งเบาภาระของเจ้า สิ่งที่ข้าบอกเจ้าก็ล้วนคัดลอกมาจากผู้อื่นทั้งนั้น เจ้าไม่จำเป็นต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเอง...”
เยี่ยชิงเหลียนค่อยๆ ชักกระบี่ออกมาช้าๆ แล้วฟาดลงบนโต๊ะเสียงดังปัง!
“ข้าสั่งให้ไปก็ไปสิ! จะพูดพล่ามทำไมนักหนา? เจ้าเป็นลูกผู้ชายหรือเปล่าเนี่ย?!”
ตอนนี้ฉู่หนิงรู้แล้วว่าเยี่ยชิงเหลียนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว เขาจึงถอนหายใจและไม่พูดอะไรอีก
ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง
แม้ว่าปัญหาปวดหัวนี้จะถูกเยี่ยชิงเหลียนจัดการอย่างเด็ดขาดไปแล้ว
แต่หลังจากนี้ล่ะ?
นางไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป ก่อนหน้านี้ฉู่หนิงมักจะเป็นฝ่ายริเริ่มเสมอ แต่ตอนนี้เมื่อฉู่หนิงนิ่งเฉย นางก็ไม่รู้ว่าจะวางตัวอย่างไรดี...
ฉู่หนิงเองก็ทำตัวไม่ถูกเช่นกัน
วิธีของเยี่ยชิงเหลียนคือการทุบเวทีทิ้งเสีย แล้วลากฉู่หนิงขึ้นมายืนด้วยกัน
แล้วอย่างไรต่อล่ะ?
ความสัมพันธ์ของพวกเขามันกระอักกระอ่วนอยู่แล้ว โดยเฉพาะเรื่องอำนาจสำเร็จราชการ ตอนนี้เมื่อปัญหาได้รับการแก้ไข เยี่ยชิงเหลียนก็ได้แสดงจุดยืนของนางออกมาแล้ว
การมามัวคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้ต่อไปย่อมไม่มีประโยชน์อันใด
เห็นได้ชัดว่าเยี่ยชิงเหลียนเองก็ไม่อยากให้เรื่องนี้มากระทบความสัมพันธ์ของพวกเขา...
“เช่นนั้น... ช่วงนี้ฝ่าบาทเสวยไม่ค่อยได้หรือ?”
“อืม”
เยี่ยชิงเหลียนตอบสั้นๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ
“แล้วเหตุใดไม่เสวยอะไรเสียหน่อยเล่า?”
“ไม่อยาก”
ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นเกาหัว
ตอนนี้มันอึดอัดเสียยิ่งกว่าเมื่อก่อนเสียอีก
“งั้น... ช่วงนี้ลูกเป็นอย่างไรบ้าง?”
“ไม่รู้สิ”
นี่มัน...
นางไม่รู้อะไรเลยสักอย่าง แล้วแบบนี้จะคุยต่อได้อย่างไร...
ถ้ามันไม่ได้ผลจริงๆ ล่ะก็...
“ให้ข้าลองสัมผัสลูกดูหน่อยดีไหม?”
อืม...
อย่างไรเสีย ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เริ่มต้นมาจากเด็กในท้องของนาง ในเมื่อสถานการณ์ตอนนี้มันอึดอัดนัก ลองดูสักหน่อยก็คงไม่เสียหาย...
เยี่ยชิงเหลียนสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ
“หากเจ้าต้องการ ก็เข้ามาสิ อย่างไรเสีย เจ้าก็เป็นถึงพระสวามี”
ฉู่หนิงพยักหน้ารับ ลุกขึ้นยืนแล้วเดินเข้าไปหา
ข้าต้องหาหัวข้อสนทนาเพื่อพัฒนาความสัมพันธ์ของเราเสียหน่อย แน่นอนว่าเรื่องลูกคืออาวุธชั้นยอด ตอนนี้พวกเขาสองคนคงต้องพึ่งพาเด็กในท้องของนางเสียแล้ว
เขายืนขึ้น เดินเข้าไปใกล้ แล้วย่อตัวลง แนบหูเข้ากับหน้าท้องแบนราบของเยี่ยชิงเหลียน
“เอ่อ... ข้ารู้สึกว่า...”
ฉู่หนิงกำลังจะแต่งประโยคสุ่มๆ ขึ้นมาเพื่อเริ่มบทสนทนา ทว่าวินาทีต่อมา เขากลับถูกหญิงสาวตรงหน้าสวมกอดเข้าอย่างจัง
ร่างอรชรของหญิงสาวแนบชิดกับร่างของเขา กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยแตะจมูก
เขาถึงกับชะงักงันไปในทันที มองเยี่ยชิงเหลียนที่จู่ๆ ก็เป็นฝ่ายรุกด้วยความประหลาดใจ น้ำเสียงของนางสั่นเทา
“ตอนที่เจ้าปรากฏตัวในห้องลับของข้าวันนั้น ข้าควบคุมตัวเองไม่ได้ ข้าควรจะสังหารเจ้าเสียตั้งแต่ตอนนั้น”
“แต่การที่เจ้าสามารถปรากฏตัวที่นั่นได้อาจเป็นโชคชะตาของเรา ทั้งชีวิตของข้าอุทิศให้กับการสร้างความเจริญรุ่งเรืองและการขยายอาณาเขตของราชวงศ์ เจ้าซึ่งเป็นเพียงปุถุชนคนหนึ่ง กลับเอ่ยถ้อยคำออกมาอย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะลอกใครมาหรือไม่ แต่มันก็ช่วยแก้ปัญหาใหญ่หลวงให้ข้าได้มากมาย”
“มันเป็นเรื่องธรรมดาที่ข้าจะระแวงเจ้า ข้าไม่เคยไว้ใจใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับราชวงศ์ แต่เจ้ามีความสามารถในด้านนี้อย่างเห็นได้ชัด หากเจ้าเป็นเพียงข้าราชบริพาร ข้าก็คงไม่ว่าอะไรมาก แต่เจ้าคือพระสวามีในอนาคตของข้า ข้าจำต้องพิจารณาว่าเจ้าจะช่วงชิงอำนาจหรือไม่”
“ทว่าในช่วงไม่กี่วันมานี้ ข้าได้ลองทบทวนดู หากข้าไม่อาจเชื่อใจได้แม้กระทั่งว่าที่สามีและบิดาของลูกตนเอง ทั้งยังไม่อาจเปิดใจให้เขาได้ มันจะน่าเศร้าสักเพียงใด?”
นางกอดฉู่หนิงแน่นขึ้นแล้วกล่าวต่อ “ดังนั้น อย่าได้ปฏิเสธในสิ่งที่ข้ามอบให้ การทำเช่นนั้นจะทำให้ข้ารู้สึกสบายใจขึ้น เมื่ออยู่ในตำแหน่งเช่นนั้น เจ้าจะสามารถแสดงความสามารถของเจ้าออกมาได้ดีกว่า จงลงมือทำอย่างกล้าหาญเถิด”
“ในเมื่อข้าเชื่อใจเจ้าแล้ว ก็ได้โปรดอย่าทำให้ข้าผิดหวัง เราจะร่วมกันบริหารราชกิจของแผ่นดิน ใต้หล้านี้เป็นของเจ้าและข้า แต่ได้โปรดอย่าบีบบังคับให้ข้าต้องหันคมหอกเข้าใส่เจ้าในสักวันหนึ่งเลยนะ ตกลงไหม?”
ฉู่หนิงนิ่งเงียบไปเมื่อได้ฟังเช่นนั้น และกอดตอบหญิงสาวตรงหน้าเช่นกัน
ร่างของนางสั่นสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ไม่นานก็สงบลง
“ความจริงแล้ว ตอนแรกข้าไม่ได้มีความคิดเช่นนั้นเลย”
“ข้าตระหนักดี แต่ข้ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำลายกำแพงระหว่างเราลงได้”
“หากเจ้ามีความสามารถเช่นนั้นจริงๆ เจ้าก็คือพระสวามีของข้า และเจ้าก็ย่อมทำได้ แม้ว่าเจ้าจะทำไม่ได้ ข้าก็จะไม่ว่าอะไรมากนัก เพราะในอนาคต ข้าอาจจะไม่สามารถออกว่าราชการได้และต้องพักไปอีกนาน ถึงเวลานั้น เจ้าก็สามารถเป็นตัวแทนของข้าได้...”
“ในเวลาเช่นนั้น มักจะเป็นช่วงเวลาที่เกิดความวุ่นวายทั้งศึกในและศึกนอกได้ง่ายที่สุด เจ้าจะช่วยข้ารับมือกับมันได้หรือไม่?”
“อย่างไรเสีย เด็กในท้องของข้าก็เป็นลูกของเจ้าเช่นกัน”
หลังจากเอ่ยจบ ฉู่หนิงเองก็นิ่งอึ้งไปครู่ใหญ่เช่นกัน
“อืม...”
“อย่าโทษข้าเลยที่เคยสงสัยในตัวเจ้า ข้าก็แค่ทำในสิ่งที่จักรพรรดิพึงกระทำ”
“ข้าไม่ใช่สตรีธรรมดาทั่วไป ฐานะของข้าไม่อนุญาตให้ข้าเชื่อใจเจ้าได้อย่างเต็มที่ในคราแรก แต่ตอนนี้ในเมื่อตำแหน่งนี้เป็นของเจ้าแล้ว ก็จงลงมือทำอย่างกล้าหาญเถิด อย่าได้ปิดบังสิ่งใดอีกเลย”
ฉู่หนิงไม่ได้พยักหน้าหรือส่ายหน้า
“การเป็นพระสวามีนี่ก็มีความกดดันไม่เบาเลยนะเนี่ย...”
“ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม หากเจ้าเป็นเพียงปุถุชน การนอนเสวยสุขอยู่ในวังหลังย่อมไม่ใช่ปัญหา แต่ตอนนี้ เจ้าทำเช่นนั้นไม่ได้แล้ว!”
ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง ฉู่หนิงเป็นฝ่ายผละออกจากเยี่ยชิงเหลียนอย่างนุ่มนวลและค่อยๆ ยืนขึ้น
“เช่นนั้น ก็ไม่มีอะไรให้พวกเราต้องมานั่งกังวลใจอีกแล้วใช่หรือไม่?”
เยี่ยชิงเหลียนขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าที่เป็นสตรี ยังไม่เก็บเรื่องพวกนั้นมาคิดเล็กคิดน้อยอีกแล้ว หากเจ้ายังคิดอยู่ สู้ตัดเจ้านั่นทิ้งแล้วกลายเป็นสตรีไปเสียเลยไม่ดีกว่าหรือ? จะมามัวลังเลอะไรอยู่นักหนา?”
ฉู่หนิงยิ้มเจื่อน
“ข้าไม่มีอะไรต้องเก็บมาคิดหรอก หลักๆ ก็คือเจ้านั่นแหละ...”
เยี่ยชิงเหลียนแค่นเสียงเย็นชา
“ข้าก็ไม่เหมือนกัน!”
“อืม... งั้นตอนนี้เรากินบะหมี่กันได้หรือยัง?”
เยี่ยชิงเหลียนเงยหน้าขึ้น ปรายตามองชามบะหมี่ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ของคืนนี้มันดูธรรมดาเกินไป ข้าไม่อยากกิน”
“ของธรรมดาก็อร่อยในแบบของมันได้นะ ไม่ใช่ว่าเจ้ากินไม่อิ่มหรือกินของดีๆ ไม่ได้เสียหน่อย? รสชาติมันก็ไม่ได้แย่อะไร”
“ข้าไม่กิน”
ฉู่หนิงยิ้มและเอื้อมมือไปจับมือของเยี่ยชิงเหลียน นางรู้ตัวและสัญชาตญาณสั่งให้ดึงมือกลับ แต่นางก็ยั้งตัวเองไว้และปล่อยให้ฉู่หนิงจับมือของนาง
“แต่ก่อนหน้านี้เจ้าเพิ่งบอกเองนะว่าอยากให้ข้าร่วมแบ่งเบาภาระบ้านเมืองกับเจ้า แล้วไฉนตอนนี้ถึงไม่อยากแบ่งปันเรื่องของเรากันล่ะ?”
ปลายนิ้วของเยี่ยชิงเหลียนสั่นเทาเล็กน้อย จิตใจของนางเองก็สับสนว้าวุ่นไปหมด
“เรื่องอะไรของเรา?”
“อย่างน้อยที่สุด เจ้าก็ต้องดูแลรักษาสุขภาพของตัวเองให้ดีสิ”
เยี่ยชิงเหลียนสะดุ้งเล็กน้อย เหม่อลอยไปชั่วขณะ จนกระทั่งตอนนี้ นางถึงได้สัมผัสถึงสิ่งที่ฉู่หนิงมอบให้นางอีกครั้ง และสิ่งที่ขาดหายไปในช่วงไม่กี่วันมานี้
มันคือความห่วงใย ไม่ว่าจะเป็นความห่วงใยที่มีต่อลูกหรือต่อนาง บางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมในตอนแรก เยี่ยชิงเหลียนถึงยอมปล่อยให้ฉู่หนิงแหกกฎซ้ำแล้วซ้ำเล่า
หากปราศจากความห่วงใยและความรับผิดชอบเช่นนี้ นางคงสั่งประหารเขาไปนานแล้ว
นางดึงสติกลับมา ใบหน้าแดงซ่านเล็กน้อยขณะที่ดึงมือกลับ
“หากมันไม่อร่อย เจ้าก็ไปทำมาใหม่สิ นี่เป็นคำพูดของเจ้าเองนะ...”
ฉู่หนิงยิ้มและยื่นชามพร้อมตะเกียบให้นาง
“ลองชิมดูสักคำก่อนดีไหม?”
“ข้าจะชิมแค่คำเดียวเท่านั้นนะ”
“ตกลง”
เยี่ยชิงเหลียนลองชิมอย่างกล้าๆ กลัวๆ และพบว่ารสชาติมันอร่อยผิดคาด ประกอบกับอารมณ์ที่ผ่อนคลายลง จู่ๆ นางก็รู้สึกเจริญอาหารขึ้นมา
“ก็พอกินได้ ถือว่าใช้ได้ทีเดียว”
ฉู่หนิงยิ้ม ครั้งนี้เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่มองดูนางเงียบๆ
“คราวหน้าเจ้าเอามาสองชามได้หรือไม่?”
“ชามเดียวเจ้ากินไม่อิ่มหรือ?”
“ข้าแค่รู้สึกแปลกๆ ที่ถูกจ้องหน้าตอนกินน่ะ แล้วเจ้าล่ะกินหรือยัง?”
ฉู่หนิงส่งยิ้มให้หญิงสาวตรงหน้า “ข้ากินแล้ว ก็ข้าตั้งใจทำมาให้เจ้าโดยเฉพาะนี่นา?”
เยี่ยชิงเหลียนเบะปาก รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง
“ชิ คราวหน้า ต่อให้เจ้ากินอิ่มแล้ว เจ้าก็ต้องกินอีกชาม เข้าใจหรือไม่?”
“แต่ข้าแค่มองเจ้ากินก็อิ่มแล้วนี่นา?”
หญิงสาวเอ่ยถามด้วยความงุนงง “เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น?”
“เพราะว่าชิงเหลียน... เจ้าเป็นอาหารตาชั้นเลิศอย่างไรล่ะ...”
ใบหน้าของเยี่ยชิงเหลียนแดงก่ำขึ้นมาในทันที นางอยากจะเอาบะหมี่ชามนี้สาดหน้าเขาให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!
อาหารตาบ้าบออะไรของเจ้า! พูดจาพิลึกพิลั่นออกมาอีกแล้ว!
ทว่า ตอนนี้นางกลับอารมณ์ดีขึ้นมาก
นี่สิถึงจะเป็นฉู่หนิงที่นางรู้จัก
และนางก็คงทำใจสาดบะหมี่ทิ้งไม่ลงหรอก
ก็บะหมี่ชามนี้มันอร่อยขึ้นมาจริงๆ นี่นา!