บทที่ 16 ไม่ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่จะเป็นใคร โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!
บทที่ 16 ไม่ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่จะเป็นใคร โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด!
ภายในวังหลวงแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน!
"ฝ่าบาท! สิ่งที่พระองค์ตรัสมาเป็นความจริงหรือพ่ะย่ะค่ะ! พระองค์ทรงตั้งพระทัยที่จะปฏิรูประบบราชสำนักจริงๆ หรือ!"
เหล่าขุนนางน้อยใหญ่ต่างตกตะลึงงัน!
นับตั้งแต่ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ พระองค์ทรงจัดการงานทุกอย่างด้วยพระองค์เอง การรับมือกับกิจการทหารชายแดนด้วยพระองค์เองนั้นก็เรื่องหนึ่ง แต่แม้กระทั่งเกิดภัยแล้งเล็กๆ น้อยๆ ในท้องถิ่น พระองค์ก็ยังทรงไต่ถามและเสนอแนะแนวทางด้วยพระองค์เอง!
นั่นมันกิจการท้องถิ่นที่ลึกซึ้งไปจนถึงวิถีสวรรค์เชียวนะ! ต่อให้เป็นฮ่องเต้ที่มีความรับผิดชอบมากแค่ไหน ก็ไม่อาจแบกรับภาระได้ถึงเพียงนี้!
แม้พวกขุนนางจะอยู่อย่างสุขสบาย แต่พวกเขาก็แทบจะไร้อำนาจ เป็นเสมือนเพียงตำแหน่งลอยๆ จะมีหรือไม่มีพวกเขาก็แทบไม่ต่างกันเลย
พวกเขาทุกคนต่างกังวลว่าหากวันใดวันหนึ่งลางานกลับไปพักผ่อนที่บ้าน ฝ่าบาทอาจจะทรงตระหนักได้ว่ามีพวกเขาอยู่หรือไม่ก็ไม่ต่างกัน แล้วสั่งเตะโด่งพวกเขาออกจากวังหลวงไปเลย...
ขุนนางกว่าครึ่งแทบจะไม่มีงานทำ เพราะฝ่าบาทองค์นี้ทรงขยันขันแข็งเกินไป!
แต่วันนี้ พระองค์กลับต้องการปฏิรูประบบการปกครองเนี่ยนะ?
อัครมหาเสนาบดีชิวจุนดีใจจนเนื้อเต้น!
ฝ่าบาททรงรับฟังคำกราบทูลของเขาเมื่อวานนี้ นี่มันเรื่องดีชัดๆ!
องค์จักรพรรดินีองค์ปัจจุบันผู้มีพรสวรรค์ไร้ผู้ต้านทาน สมควรที่จะมุ่งเน้นไปที่การฝึกตน ส่วนเรื่องการบริหารราชการแผ่นดินก็ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเขาสิ ถึงจะถูก!
ในเวลานี้ เยี่ยชิงเหลียนมีสีหน้าเย็นชาทว่างดงาม ขณะทอดพระเนตรมองลงไปยังเหล่าขุนนางนับร้อย
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าจะปรับปรุงโครงสร้างราชสำนักเสียใหม่ ให้จัดตั้งสภาขุนนางชั้นใน โดยมีอัครมหาเสนาบดีชิวจุนเป็นหัวหน้าสภาขุนนางชั้นใน และสมาชิกสภาขุนนางชั้นในประกอบด้วยเสนาบดีและรองเสนาบดีจากหกกระทรวง"
"จากนี้สืบไป กิจการในระดับท้องถิ่นจะต้องส่งให้หกกระทรวงเป็นผู้ดำเนินการ จากนั้นจึงส่งต่อให้สภาขุนนางชั้นในเป็นผู้วินิจฉัย และท้ายที่สุดจึงนำมาถวายให้ข้าเป็นผู้ตัดสินพระทัยขั้นเด็ดขาด"
"ให้จัดตั้งสำนักผู้ตรวจการเพื่อทำหน้าที่ตรวจสอบขุนนางทั้งหมด..."
พระราชกฤษฎีกานับร้อยข้อที่ถูกตรัสออกมาเป็นชุด ทำเอาเหล่าขุนนางนับร้อยที่มาร่วมประชุมถึงกับมึนงง
อัครมหาเสนาบดีชิวจุนเองก็งุนงงไม่แพ้กัน
ระบบบริหารงานนี้มันจะไม่ซับซ้อนไปหน่อยหรือ?
ถึงแม้เขาจะรู้สึกว่าอำนาจในมือจู่ๆ ก็เพิ่มขึ้นอย่างล้นหลาม แต่เขากลับจำรายละเอียดทั้งหมดไม่ได้...
"อัครมหาเสนาบดี"
ท่านผู้เฒ่าชิวรีบค้อมตัวลงทันที
"ขอฝ่าบาททรงรับสั่งพ่ะย่ะค่ะ"
เยี่ยชิงเหลียนโยนฎีการะบบบริหารที่ฉู่หนิงมอบให้นางเมื่อวานนี้ให้อย่างไม่ใส่ใจนัก
"ภายในสามวัน เจ้าต้องจัดตั้งสภาขุนนางชั้นในให้แล้วเสร็จ และเป็นผู้แต่งตั้งสมาชิกของสำนักผู้ตรวจการด้วยตนเอง พร้อมทั้งถวายรายชื่อให้ข้าทอดพระเนตร"
"จงประกาศใช้ระบบนี้เป็นมาตรฐาน ใครก็ตามที่กล้าขัดขืน ข้ามอบอำนาจให้เจ้าประหารชีวิตได้โดยละเว้นโทษตาย ภายในสามวัน หากไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้อย่างเต็มรูปแบบ เจ้าก็จงลาออกจากตำแหน่งไปซะ"
ชายชรารีบพยักหน้ารับคำ ศีรษะชาหนึบเมื่อมองดูตัวอักษรที่เขียนไว้อย่างอัดแน่น
เกิดอะไรขึ้นกับฝ่าบาทกันแน่? ท่าทีของพระองค์ถึงได้เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันและรุนแรงเช่นนี้...
แต่เมื่อสายตาของเขาตกลงบนกระดาษแผ่นนั้น แววตาของเขาก็ลุกโชนไปด้วยความตื่นเต้น!
นี่มัน... นี่มันคืออะไรกัน!
นี่คือกุศโลบายที่ฝ่าบาททรงคิดค้นขึ้นเพื่อปฏิรูประบบการปกครองอย่างนั้นหรือ!
การแบ่งแยกกิจการราชสำนัก การประสานงานร่วมกันจากบนลงล่าง การตรวจสอบขุนนางทั้งหมด และวิธีการประเมินผลงาน...
ฝ่าบาททรงตั้งพระทัยที่จะกระจายอำนาจ และมุ่งเน้นไปที่การฝึกตนจริงๆ แล้วสินะ!
ดี! นี่เป็นเรื่องดีทีเดียว!
"งดการว่าราชการเป็นเวลาสามวัน หลังจากสามวัน ข้าต้องการเห็นความเปลี่ยนแปลงที่ผิดแปลกไปจากเดิม"
ขุนนางนับร้อยค้อมตัวลงพร้อมเพรียง
"น้อมรับพระราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"
จากนั้น เยี่ยชิงเหลียนก็ลุกขึ้นและเสด็จจากไป
แนวคิดของฉู่หนิงนั้นยอดเยี่ยมมาก
เยี่ยชิงเหลียนนอนไม่หลับเมื่อคืนนี้ จึงอยู่ดึกเพื่อแก้ไขปรับปรุงรายละเอียด เพิ่มเติมและตัดทอนบางส่วนออก เพื่อให้เหมาะสมกับระบบของราชวงศ์ต้าเฉียนมากยิ่งขึ้น
นางไม่คาดคิดเลยว่าฉู่หนิงผู้นี้จะมีความสามารถไม่ธรรมดาเช่นกัน...
นางสงสัยนักว่ารากฐานพรสวรรค์ในการฝึกตนของเขาจะเป็นอย่างไร
เดี๋ยวนางค่อยไปถามเสี่ยวปิงทีหลัง บางทีหลังจากยุ่งอยู่กับงานอีกสักสองสามวัน นางก็คงจะพอมีเวลาว่างบ้าง
ในขณะเดียวกัน ภายนอกวังหลวง ภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ย!
ตระกูลเยี่ย สำนักฝึกตนอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์ต้าเฉียน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากราชวงศ์ และยังเป็นสำนักฝึกตนของราชวงศ์อีกด้วย สถานะของพวกเขาสูงส่งยิ่งนัก เป็นที่หนึ่งในใต้หล้า!
ทว่าในปัจจุบัน ผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลเยี่ยกลับพ่ายแพ้ให้กับราชวงศ์ลั่วเหินจนเกิดช่องว่างระหว่างวัย มีผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตขั้นที่หกเพียงไม่กี่คน และผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเยี่ยชิงเหลียน ซึ่งบัดนี้ได้ก้าวเข้าสู่ระดับปราชญ์แล้ว
ผู้บรรลุระดับปราชญ์ในรอบร้อยปี—ไม่เคยมีใครได้ยินมาก่อน!
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นใหญ่โตโอ่อ่า ไม่ด้อยไปกว่าวังหลวงเลยแม้แต่น้อย มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังฝึกตนอยู่ที่นี่
และการมาเยือนของฉู่หนิงกับเสี่ยวปิง ก็ทำให้ผู้อาวุโสคนปัจจุบันของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องรีบออกมาต้อนรับทันที
"ข้าคือเย่เสวียน ขอคารวะขุนนางหญิงเย่"
ชายชราโค้งคำนับ แม้จะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตขั้นที่หก เขาก็ยังไม่กล้าเสียมารยาทต่อนางกำนัลที่อยู่ตรงหน้า
เยี่ยชิงเหลียนมาจากสายเลือดหลักของตระกูลเยี่ย ส่วนพวกเขามาจากสายรอง สถานะของพวกเขาไม่อาจเทียบเคียงกับเยี่ยชิงเหลียนได้เลย
ต่อให้เสี่ยวปิงจะไม่ใช่คนของตระกูลเยี่ย แต่ใครบ้างล่ะที่จะไม่รู้ว่าตอนนี้นางคือนางกำนัลคนโปรดข้างกายของเยี่ยชิงเหลียน?
หากไปล่วงเกินนาง แล้วปล่อยให้นางไปกระซิบกระซาบข้างหูเยี่ยชิงเหลียนสักสองสามประโยค ก็อาจนำไปสู่สายฟ้าฟาดจากเยี่ยชิงเหลียนได้!
เสี่ยวปิงไม่ได้แสดงท่าทีหยิ่งยโสเพราะสถานะของตน นางเพียงแค่ยิ้มและย่อตัวทำความเคารพตอบ
"ผู้อาวุโสเย่ ไม่ต้องมากพิธีหรอกเจ้าค่ะ เสี่ยวปิงเป็นเพียงผู้น้อย ที่ข้ามาในวันนี้ก็เพราะฝ่าบาทรับสั่งให้มาทดสอบพรสวรรค์ของคุณชายฉู่..."
เสี่ยวปิงหันไปมองฉู่หนิงและอธิบายว่า "ในวังมีขุนนางหญิงอยู่หลายระดับชั้น ข้าถือว่าเป็นหัวหน้าขุนนางหญิง และด้วยการประทานแซ่จากฝ่าบาท ข้าจึงมีตำแหน่งเป็นขุนนางหญิงเย่เจ้าค่ะ..."
ฉู่หนิงเข้าใจแจ่มแจ้ง และกวาดสายตามองสำรวจสภาพของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตรงหน้าเช่นกัน
มันก็ไม่ได้ดูยิ่งใหญ่อะไรขนาดนั้น
เทียบไม่ได้เลยกับสามมหาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เขาเคยไปเยือนมาก่อนหน้านี้ ไม่สู้แม้แต่ภูเขาเพียงลูกเดียวในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ซวีด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ซวีเป็นหนึ่งในสามมหาดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งทวีปเทียนเสวียน จึงยังคงมีบารมีที่น่าเกรงขาม ย่อมนำมาเปรียบเทียบกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์จากหนึ่งในห้ามหาราชวงศ์ไม่ได้หรอก
ฉู่หนิงยิ้มและประสานมือคำนับ "ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ข้าช่างรู้สึกเป็นเกียรติยิ่งนัก..."
ชายชรารีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน
"ในเมื่อเป็นพระราชประสงค์ของฝ่าบาท ชายชราผู้นี้ย่อมต้องเป็นผู้นำทางให้อย่างแน่นอน เชิญท่านทั้งสอง..."
กลิ่นอายกดดันที่เยี่ยชิงเหลียนมีต่อพวกเขานั้นรุนแรงเกินไป ในเมื่อเขาเป็นคนที่ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญ แล้วใครจะกล้าล่วงเกินเขากันเล่า?
ต่อให้พวกเขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้วอย่างไร? ผู้บำเพ็ญเพียรก็ยังต้องยอมก้มหัวให้อำนาจของราชวงศ์ในทางโลก ยิ่งไปกว่านั้น ผู้กุมอำนาจราชวงศ์ผู้นี้ยังฝึกตนได้ร้ายกาจกว่าพวกเขาเสียอีก...
ในวินาทีนั้น ฉู่หนิงก็สัมผัสได้ทันที
สถานะภรรยาของเขานั้นช่างสูงส่งจริงๆ!
ขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปด้านใน ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนนับไม่ถ้วนต่างหยุดชะงักเพื่อสังเกตและพินิจพิเคราะห์
"ผู้ชายคนนี้เป็นใครกัน? หน้าตาหล่อเหลาเอาการเลยแฮะ หล่อน้อยกว่าข้าไปแค่นิดเดียวเอง..."
"ศิษย์พี่หวัง ท่านคงจะหลงตัวเองมากเกินไปแล้วกระมัง รัศมีที่แผ่ออกมาจากคนผู้นี้ ต่อให้มีท่านสักสิบคนก็คงเทียบไม่ติดหรอก ท่านหัดเจียมตัวซะบ้างเถอะ ถ้าท่านหน้าตาดีได้สักครึ่งหนึ่งของเขา ท่านยังจะต้องกลัวว่าจะไม่ได้หัวใจของศิษย์พี่หญิงอีกรึ?"
"บ้าเอ๊ย สรุปว่าเจ้าอยู่ข้างใครกันแน่? อีกอย่าง หล่อแล้วมันกินได้รึไง? พลังฝึกตนของข้าสูงกว่าเขาตั้งเยอะ! อีกร้อยปีข้างหน้า หมอนี่ก็คงกลายเป็นตาแก่หงำเหงือกไปแล้ว!"
"จ้าๆๆ สู้ไม่ได้ก็หาข้ออ้างอื่นมาข่ม นี่แหละนิสัยของท่านล่ะ..."
ขณะที่เดินเข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ฉู่หนิงก็คอยสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอยู่เป็นระยะ
"ผู้บำเพ็ญเพียรที่นี่ล้วนมาจากตระกูลเยี่ยทั้งหมดเลยงั้นหรือ?"
"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกเจ้าค่ะ คุณชายฉู่ ยังมียอดฝีมือรุ่นเยาว์อีกมากมายจากหลากหลายพื้นที่ ที่ถูกคัดเลือกและส่งตัวมายังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ พวกเขาล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่โดดเด่นที่สุด..."
"ฮ่าๆ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ยนั้น หากอ้างว่าเป็นที่สองในใต้หล้า ก็คงไม่มีใครกล้าอ้างตัวเป็นที่หนึ่งหรอกขอรับ!"
ชายชราที่เดินนำหน้าพวกเขาเอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิใจอย่างล้นเหลือ
"ปฐมาจารย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ยของข้า ในอดีตนั้นท่านเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสูงสุดขอบเขตปรากฏการณ์สวรรค์ ท่านได้ทะยานสู่ภพเบื้องบนไปแล้ว แต่น่าเสียดายนัก ตอนที่ปฐมาจารย์ของเราทะยานขึ้นไป ท่านไม่ได้ทิ้งสิ่งใดไว้เบื้องหลังเลย ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างวัยในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลเยี่ย ช่างน่าเสียดาย ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."
เบื้องหน้าของพวกเขา รูปปั้นหินสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่ ณ ทางเข้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์
ชายชราค้อมตัวทำความเคารพ และเสี่ยวปิงเองก็ค้อมตัวเช่นกัน
เสี่ยวปิงรีบเอ่ยเตือน "คุณชายฉู่ นี่คือกฎของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เจ้าค่ะ ผู้ที่เข้ามาจะต้องทำความเคารพปฐมาจารย์เสียก่อน แม้แต่ฝ่าบาทก็ยังต้องค้อมคำนับนะเจ้าคะ"
ฉู่หนิงเข้าใจดี จึงค้อมตัวทำความเคารพเช่นกัน
"เสร็จแล้วใช่ไหม?"
"เสร็จแล้วเจ้าค่ะ ไปกันเถอะคุณชาย"
พวกเขาทั้งสามเดินเข้าไปพร้อมกัน โดยไม่ได้สังเกตเลยแม้แต่น้อยว่ารูปปั้นหินนั้นเริ่มปริร้าวเสียแล้ว และจากศีรษะของรูปปั้นชายชรา ก็มีเลือดไหลรินออกมาจากทวารทั้งเจ็ด!
ณ ภพเบื้องบน ชายชราผู้บำเพ็ญเพียรแห่งนิกายมรรคาสูญญาจู่ๆ ก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต พลังฝึกตนของเขาสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ประสบกับปรากฏการณ์เดียวกันเป๊ะ!
"บ้าฉิบ ทำไมข้าถึงถูกวิถีสวรรค์หมายหัวได้? การสะท้อนกลับของวิถีสวรรค์ที่รุนแรงขนาดนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!"
เย่อู๋จี๋ขมวดคิ้วและเริ่มทำการทำนาย แต่เมื่อการทำนายดำเนินไปได้เพียงเสี้ยวเดียว เขาก็พลันกระอักเลือดสดๆ ออกมาอีกคำ!
ตัวตนของคนผู้นี้แข็งแกร่งเกินไป ไม่อาจหยั่งรู้ได้!
เขารีบคุกเข่าลงและโขกศีรษะคำนับอย่างแรงทันที!
"ข้าน้อยไม่รู้ว่าผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดกำลังเพ่งเล็งข้าน้อยอยู่ ข้าน้อยบำเพ็ญเพียรมานับพันปี ไม่เคยทำสิ่งใดที่ขัดต่อวิถีสวรรค์เลย หวังว่าท่านผู้อาวุโสจะทรงมีเมตตาและให้อภัยในความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ของข้าน้อย โปรดให้โอกาสข้าน้อยด้วยเถิด!"
ปัง ปัง ปัง หลังจากโขกศีรษะดังลั่นไปสามครั้ง เย่อู๋จี๋ก็เฝ้ารออยู่นาน แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ตอบกลับมา
ตอนนี้น่าจะไม่เป็นไรแล้วมั้ง...
"ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่ไม่สังหารข้าน้อย ผู้น้อยจะระมัดระวังคำพูดและการกระทำของตนตั้งแต่นี้เป็นต้นไป!"
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เย่อู๋จี๋ก็รู้สึกสับสนงุนงงเป็นอย่างยิ่ง
เขาซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ทะยานสู่ภพเบื้องบนมานับพันปี และยังไม่สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตปรากฏการณ์สวรรค์ได้ด้วยซ้ำ จะถูกตัวตนระดับนั้นหมายหัวเอาได้อย่างไรกัน?
แปลกประหลาดนัก...