ตอนที่ 27 : คลื่นใต้น้ำ

ตอนที่ 27 : คลื่นใต้น้ำ

หมอกคือเอกลักษณ์ของหมู่บ้านคิริงาคุเระ แม้จะมีดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า แต่ก็ยังมีม่านหมอกบางๆ ปกคลุมไปทั่วทุกมุมของหมู่บ้าน ทว่า ลึกลงไปใต้หมู่บ้านนั้น กลับถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบที่หมุนวนอยู่ตลอดเวลา ใครก็ตามที่ไม่ได้อาศัยอยู่ที่นี่มานานหลายปี จะต้องหลงทางและไม่สามารถหาทางออกไปได้ชั่วชีวิตอย่างแน่นอน

ตู้ม!

ร่างอันใหญ่โตทรุดลงพร้อมกับเสียงดังสนั่น โซ่ที่ฝังอยู่ในร่างกายของเขาส่งเสียงโลหะกระทบกันดังกราว

โจนินในยุคของเขาและหนึ่งในผู้รอดชีวิตจากเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระรุ่นแรก ซุยคาซัน ฟุกุกิ ได้จบชีวิตลงที่นี่

โฮชิงาคิ คิซาเมะ มองดูอดีตผู้บังคับบัญชาของเขาล้มลง ใบหน้าของเขาไร้อารมณ์ขณะที่เขาโยนดาบยาวที่คร่าชีวิตชายคนนั้นทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้น โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาเริ่มปลดดาบใหญ่ ซาเมฮาดะ ออกจากร่างของซุยคาซัน ฟุกุกิอาวุธที่ชายคนนั้นยังไม่มีโอกาสได้ชักออกมาเลยด้วยซ้ำ

นี่คือการลอบโจมตี โฮชิงาคิ คิซาเมะ ใช้ประโยชน์จากความไว้วางใจอย่างแน่วแน่ที่ซุยคาซัน ฟุกุกิ มอบให้เขาสำหรับการทำงานอย่างขยันขันแข็งมานานหลายปี เขาหลอกล่อเขามาที่นี่ วางกับดัก และสังหารผู้บังคับบัญชาของเขา

โฮชิงาคิ คิซาเมะ สะพายซาเมฮาดะไว้บนหลังอย่างเงียบๆ หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จด้วยความแม่นยำและลื่นไหลแล้วเท่านั้น เขาจึงหยุดเพื่อก้มมองศพที่ไร้ชีวิตแทบเท้า ความรู้สึกเคว้งคว้างอย่างควบคุมไม่ได้ก็ถาโถมเข้าใส่

เขาควรจะไปที่ไหนต่อดี...? ในวินาทีนั้น คิซาเมะก็นึกถึงภารกิจในอดีตช่วงสงครามโลกนินจาครั้งก่อน มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งจากหน่วยถอดรหัสที่เขาเป็นคนลงมือประหารชีวิตด้วยตัวเอง เพราะเขาไม่สามารถปล่อยให้ข้อมูลของพวกเขาตกไปอยู่ในมือศัตรูได้

คำพูดสุดท้ายของเธอคืออะไรนะ?

"ชีวิตของคุณ... คงจะยากลำบากมากสินะ"

เขาเตะศพของซุยคาซัน ฟุกุกิ พลิกให้หงายหน้าขึ้น เป็นเพราะความเกลียดชังงั้นเหรอ? หรือเพราะความปรารถนาที่จะมอบศักดิ์ศรีให้เขาบ้าง? คิซาเมะก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนนี้เขาไม่รู้อะไรเลย เขาแค่อยากจะเอาซาเมฮาดะไปหาที่เงียบๆ อยู่คนเดียว

ขณะที่เขาหันหลังเตรียมจะจากไป เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้เขาต้องหยุดชะงัก

"เหนื่อยหน่อยนะ คิซาเมะ"

เสียงนั้นช่างคุ้นเคย ในชั่วพริบตา คิซาเมะก็รู้ตัวว่าใคร! เขาหันขวับกลับมาประหนึ่งเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ มือขวาของเขากุมด้ามดาบซาเมฮาดะที่เพิ่งได้มาใหม่ไว้แน่น

ในความมืด ร่างเตี้ยๆ ร่างหนึ่งโผล่ออกมาจากหมอกหนา

"ฉันกะไว้แล้วล่ะว่าเขาจะต้องลดการป้องกันลงเมื่ออยู่กับลูกน้องอย่างนาย"

เจ้าของเสียงหยุดเดิน ดูเหมือนเขาตั้งใจจะคลายความตึงเครียดของการเผชิญหน้าครั้งนี้ เพื่อส่งสัญญาณว่าเขามาที่นี่เพื่อพูดคุย

"ผู้ชายคนนี้สมรู้ร่วมคิดกับศัตรูต่างชาติ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายคือเจ้านายของดาบใหญ่ซาเมฮาดะ และนายก็เป็นลูกน้องของฉันด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โฮชิงาคิ คิซาเมะ ก็เผยรอยยิ้มที่ดูเหมือนจะซื่อสัตย์ออกมา และเอามือออกจากด้ามดาบ

"จนกว่าจะถึงวันที่ฉันก็ถูกท่านกำจัดด้วยเหมือนกันเหรอครับ? ท่านมิซึคาเงะรุ่นที่ 4"

ชายคนนั้นก้าวออกมาจากเงามืด ผมสีเขียว นัยน์ตาสีม่วง และรอยแผลเป็นที่เหมือนรอยเย็บใต้ตาซ้ายนี่คือรูปลักษณ์ของมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 คนปัจจุบัน คาราทาจิ ยางุระ ไม่ผิดแน่

ยางุระไม่แสดงท่าทีโกรธเคืองต่อคำพูดเยาะเย้ยของคิซาเมะ ใบหน้าของเขายังคงไร้อารมณ์ขณะที่เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงแบบเครื่องจักร

"ฉันรู้นิสัยของนายดี นั่นคือเหตุผลที่ฉันไว้ใจนาย มีเพียงคนอย่างนายคนที่เคยทำภารกิจที่สกปรกโสมมมานับไม่ถ้วนเพื่อประเทศและหมู่บ้าน และคนที่เคยทรยศมาแล้วหลายครั้งเพื่อทำภารกิจเหล่านั้นให้สำเร็จเท่านั้นที่จะเข้าใจได้อย่างแท้จริงว่าโลกใบนี้มันก็เป็นแค่เรื่องจอมปลอม"

โลกใบนี้มันก็เป็นแค่เรื่องจอมปลอม

หัวใจที่ปกติจะเฉยเมยของโฮชิงาคิ คิซาเมะ สั่นไหวเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น

"ฉันเข้าใจเรื่องนั้นตั้งแต่ตอนที่ฉันเริ่มฆ่าสหายของตัวเองครั้งแรกแล้วล่ะ ในฐานะนินจาคิริงาคุเระ แต่กลับถูกบังคับให้ฆ่านินจาคิริงาคุเระด้วยกันเอง... นั่นทำให้ฉันกลายเป็นคนแบบไหนกันล่ะ? ฉันเป็นมิตรหรือศัตรู? จุดประสงค์ของฉันคืออะไร? ฉันยืนอยู่ตรงไหน? ฉันกำลังจะไปไหน? ฉันจะหาความสงบได้ที่ไหน? สิ่งเดียวที่ฉันรู้สึกได้อย่างแท้จริงก็คือความจอมปลอมของตัวฉันเองนี่แหละ"

ใช่เลย โฮชิงาคิ คิซาเมะ มองไปที่มือของตัวเอง ทั้งตอบสนองต่อคำพูดของยางุระและตั้งคำถามกับตัวเอง การมีอยู่ของเขาบนโลกใบนี้มันคืออะไรกันแน่?

ความเคว้งคว้างปกคลุมหัวใจของคิซาเมะ เขาไม่สามารถหาที่ยึดเหนี่ยวให้กับชีวิตของเขาบนโลกใบนี้ได้อีกต่อไป

"งั้นให้ฉันปลดปล่อยนายจากความเจ็บปวดของความจอมปลอมนี้เถอะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงของผู้ชายอีกคนหนึ่ง ทุ้มลึกและเศร้าหมอง ก็ลอยมาจากข้างหลังยางุระ

"ฉันจะสร้างสถานที่ที่นายคู่ควรให้เอง"

ในชั่วพริบตา สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่ถูกขัดเกลามาอย่างดีของคิซาเมะก็ดึงเขาออกจากภวังค์ เขากลับเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้และถามอย่างเฉียบขาดว่าผู้พูดเป็นใคร

"เราจะเริ่มจากประเทศนี้ก่อน นายใช้ชีวิตต่อสู้เพื่อฆ่าสหายของตัวเองมาตลอด แต่จากนี้ไป จงต่อสู้ในฐานะสหายของฉันเถอะ"

โดยไม่สนใจความเป็นปรปักษ์ ชายที่ซ่อนตัวอยู่หลังยางุระก็เอ่ยคำเชิญกับโฮชิงาคิ คิซาเมะ ซึ่งนั่นยิ่งทำให้คิซาเมะระแวดระวังตัวมากขึ้นไปอีก

"คุณดูจะไว้ใจฉันมากเลยนะ ทั้งๆ ที่ฉันยังไม่รู้เลยว่าคุณเป็นใคร"

ขณะที่พูด คิซาเมะก็เห็นดวงตาข้างหนึ่งดวงตาพิเศษ สีแดงฉานและมีลูกน้ำสามวง

และจากนั้น เขาก็เข้าใจ

"อย่างนี้นี่เอง คนที่ฉันคิดว่าเป็นมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 มาตลอด แท้จริงแล้วก็คือคุณนี่เอง ไม่คิดเลยนะว่าคุณจะใช้เนตรวงแหวนควบคุมท่านรุ่นที่ 4 มาตลอด"

พฤติกรรมของซุยคาซัน ฟุกุกิ เมื่อไม่นานมานี้ และการก่อกบฏของเทรุมิ เมย์ ก่อนหน้านี้... ในที่สุดทุกอย่างก็ดูเหมือนจะมีคำตอบ

"โลกใบนี้มันจอมปลอมจริงๆ นั่นแหละ อย่างไรก็ตาม การมีพลังเนตรที่สามารถควบคุมท่านรุ่นที่ 4 ซึ่งเป็นพลังสถิตร่างของสามหางได้... คุณเป็นใครกันแน่?"

คิซาเมะเคยปะทะกับตระกูลอุจิวะในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 จากประสบการณ์ของเขา เนตรวงแหวนนั้นทรงพลังจริงๆ แต่เขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่ามันจะสามารถควบคุมพลังสถิตร่างที่สมบูรณ์แบบด้วยคาถาลวงตาได้โดยตรง

ทว่า หลักฐานก็อยู่ตรงหน้าเขาแล้ว นี่หมายความว่าคนที่มีเนตรวงแหวนคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขาคงไม่ใช่พวกไร้ชื่อเสียงแน่ๆ

"อุจิวะ มาดาระ"

ดวงตาของคิซาเมะเบิกกว้าง รูม่านตาของเขาหดเล็กลง คำตอบนี้เป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์แล้ว มันกลับรู้สึกเหมือนเป็นความจริงอย่างปฏิเสธไม่ได้

แต่มันจะเป็นไปได้เหรอ?

"ผู้ชายคนนั้นตายไปตั้งนานแล้ว ฉันคงเชื่อคำพูดของคุณไม่ได้หรอกนะ ได้โปรด แสดงตัวตนที่แท้จริงของคุณออกมาเถอะ!"

เมื่อผ่านอะไรมามากมายและสรุปได้ว่าโลกนี้เป็นเพียงเรื่องจอมปลอม คิซาเมะก็ไม่อยากจะเชื่อคำกล่าวอ้างของชายคนนั้นง่ายๆ

"ก็ได้ ไม่ว่านายจะเชื่อฉันหรือไม่ก็เป็นสิทธิ์ของนาย"

พูดจบ ชายที่อ้างตัวว่าเป็นอุจิวะ มาดาระ ก็ก้าวออกมาจากเงามืด

เขาเป็นชายที่มีผ้าพันแผลพันรอบหน้าอกและแขนขาทั้งหมดยกเว้นมือซ้าย และจากนั้น... "อย่างที่คิด โกหกจริงๆ ด้วย"

ครึ่งหนึ่งของใบหน้านั้นเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น เนตรวงแหวนในดวงตาของเขาสะท้อนแสงสีแดงอันน่าสะพรึงกลัว และรังสีอำมหิตที่เขาแผ่ออกมานั้นเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่แน่วแน่และดุดัน

อย่างไรก็ตาม... นั่นไม่ใช่ใบหน้าของอุจิวะ มาดาระ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาคืออาชูร่าแห่งโลกนินจาที่ครั้งหนึ่งเคยยืนหยัดอย่างเท่าเทียมกับเทพเจ้าแห่งนินจา เซ็นจู ฮาชิรามะ ใบหน้านั้นถูกวาดไว้ในหนังสือเรียนประวัติศาสตร์อย่างชัดเจน

แต่คิซาเมะกลับยิ้ม

"แล้วแผนของคุณคืออะไรล่ะ? และคุณต้องการให้ฉันเล่นบทบาทไหน?"

และแล้ว คิซาเมะก็ได้รับฟังรายละเอียดทั้งหมดของแผนการอ่านจันทรานิรันดร์แผนการที่จะใช้คาถาลวงตาขนาดมหึมาเพื่อขังสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตบนโลกไว้ในความฝันอันงดงามไปตลอดกาล

"นั่นคือเป้าหมายของฉัน แผนการอ่านจันทรานิรันดร์ นั่นจะเป็นโลกที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียว ที่ปราศจากความจอมปลอมทั้งปวง"

บ้าไปแล้ว!

นั่นคือความคิดแรกของโฮชิงาคิ คิซาเมะ

แต่ทันใดนั้น หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว!

ถ้าการอ่านจันทรานิรันดร์นี้เป็นเรื่องจริง ฉันก็จะสามารถเข้าใจได้ไม่ใช่เหรอว่าตัวตนที่แท้จริงของฉันในโลกแห่งภาพลวงตานั้นคือใคร?

จุดยืนของฉัน จุดประสงค์ของฉัน ไม่ว่าฉันจะเป็นคนดีหรือคนเลว ฉันควรจะไปที่ไหน และฉันจะหาความสงบได้ที่ไหน... ฉันจะสามารถหาคำตอบทั้งหมดนั้นเจอในแผนการอ่านจันทรานิรันดร์ได้ไม่ใช่เหรอ?!

ฉันอยากจะเห็นมันด้วยตาตัวเอง

"ตกลง ฉันขอร่วมแผนการนี้ด้วย บอกมาสิว่าฉันต้องทำยังไง?"

โอบิโตะพยักหน้าอย่างพึงพอใจอยู่ในใจ เขาไม่ได้โกหก โฮชิงาคิ คิซาเมะถือได้ว่าเป็นคนที่เขาไว้ใจที่สุดในตอนนี้ มากกว่านางาโตะหรือโคนันเสียอีก

ท้ายที่สุดแล้ว หากละทิ้งอุดมการณ์และการกระทำเบื้องหลังของเขาไป นางาโตะก็เป็นเพียงแค่หมากของมาดาระตัวจริงอยู่ดี

"นายยังอ่อนแอเกินไป เอาซาเมฮาดะไปที่ตำแหน่งนี้ แล้วฉันจะเพิ่มความแข็งแกร่งให้นายเอง"

ขณะที่พูด โอบิโตะก็ใช้คาถาลวงตาของเนตรวงแหวนส่งต่อตำแหน่งให้กับโฮชิงาคิ คิซาเมะ ก่อนจะพูดต่อ: "ฉันจะประกาศให้โลกได้รับรู้ว่านายแปรพักตร์หลังจากโจมตีไดเมียวของแคว้นน้ำ เมื่อความแข็งแกร่งของนายถึงระดับหนึ่ง ฉันอยากให้นายเข้าร่วมองค์กรที่ชื่อว่าแสงอุษา หลังจากนั้นก็แค่ทำตามการนำของพวกเขา"

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย โฮชิงาคิ คิซาเมะ ก็ออกเดินทางสู่เส้นทางแห่งการบรรลุแผนการอ่านจันทรานิรันดร์ โดยมีดาบใหญ่ซาเมฮาดะสะพายอยู่บนหลัง

"ทุกอย่างกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น คุณวางแผนจะทำยังไงกับเทรุมิ เมย์และพรรคพวกของเธอล่ะ?"

ร่างที่มีหัวแบ่งครึ่งสีดำและสีขาว ห่อหุ้มด้วยสิ่งที่ดูเหมือนต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิง จู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากกำแพงแล้วพูดขึ้น

"ไม่ทำอะไร ฉันจัดการทุกอย่างที่จำเป็นในหมู่บ้านคิริงาคุเระเสร็จเกือบหมดแล้ว"

ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 คิริงาคุเระได้ผนึกสามหางไว้ในตัวโนฮาระ ริน โดยหวังจะใช้พลังของสัตว์หางโจมตีโคโนฮะ อย่างไรก็ตาม เมื่อรินรู้ถึงแผนการนั้น เธอจึงฆ่าตัวตายด้วยการกระโดดเข้าไปรับมือของฮาตาเกะ คาคาชิ ทำให้แผนการล้มเหลว

หลังจากที่โอบิโตะรับช่วงต่อแผนการของมาดาระ เขาก็สืบทอดการควบคุมคิริงาคุเระจากเบื้องหลังไปโดยปริยาย ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา เขาได้บดขยี้หมู่บ้านนินจาที่เคยทรงพลังแห่งนี้จนกลายมาเป็นสภาพในปัจจุบัน

"คุณตั้งใจจะปล่อยคิริงาคุเระไปงั้นเหรอ? ผมมั่นใจเลยนะว่าคุณตั้งใจจะกวาดล้างหมู่บ้านนี้ให้สิ้นซากน่ะ"

ในตอนแรก โอบิโตะถูกขับเคลื่อนด้วยความเกลียดชังนั้นจริงๆ เขาอยากจะลบหมู่บ้านนี้ออกจากประวัติศาสตร์เลยล่ะ!

แต่เมื่อเวลาผ่านไป และเขาได้กำจัดคนของคิริงาคุเระที่มีส่วนเกี่ยวข้องไปแล้ว ความเกลียดชังของโอบิโตะก็ค่อยๆ จางหายไป

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็กำลังจะพาทั้งโลกเข้าสู่โลกแห่งภาพลวงตาอยู่ดี จึงไม่จำเป็นต้องเข่นฆ่าคนที่เหลืออยู่ในคิริงาคุเระอีก พวกเขาก็เป็นเหยื่อของโลกนินจาที่จอมปลอมนี้เช่นกัน

โอบิโตะเหลือบมองเซ็ตซึแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดต่ออย่างสงบนิ่ง:

"รากฐานของหมู่บ้านคิริงาคุเระถูกพวกเราบ่อนทำลายไปจนหมดสิ้นแล้ว มันไม่มีค่าอะไรอีกต่อไป"

ในบรรดาสมาชิกเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระสามคนที่รอดชีวิตจากสงครามครั้งก่อน สองคนได้แปรพักตร์ไปแล้ว และอีกหนึ่งคนก็ตายอยู่ที่นี่ในวันนี้ เมื่อรวมกับนโยบายการไล่ล่าตระกูลขีดจำกัดสายเลือดที่มีมาอย่างยาวนาน คิริงาคุเระคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยสี่สิบหรือห้าสิบปีกว่าจะเริ่มฟื้นตัวได้

สรุปสั้นๆ ก็คือ หมู่บ้านคิริงาคุเระในตอนนี้เป็นหมู่บ้านที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ ไม่ใช่แค่ในนามเท่านั้น แต่มันมาถึงจุดที่อยู่ห่างจากการถูกขับออกจากกลุ่มเพียงก้าวเดียวเท่านั้น

และก้าวนั้นก็คือเทรุมิ เมย์และพรรคพวกของเธอ รวมถึงผู้สืบทอดดาบนินจารุ่นที่สองที่เหลืออยู่เพียงไม่กี่คน

"ช่วงนี้ เทรุมิ เมย์และคนของเธอกำลังบั่นทอนกำลังของตระกูลคางุยะอยู่ แต่พวกเขายังไม่ได้เริ่มการโจมตีครั้งสุดท้าย"

เซ็ตซึพูดอย่างมีนัยยะ

"งั้นก็ปล่อยให้พวกเขาสมหวังไปเถอะ ในเมื่อเราจะไปอยู่แล้ว เราก็ควรจะจัดงานเลี้ยงอำลาที่น่าประทับใจสักหน่อยนะ จริงไหม โฮซึกิ มังเงสึ...?"

ทันทีที่เขาพูดจบ พื้นที่ใต้ดินทั้งหมดก็เริ่มสั่นสะเทือน!