ตอนที่ 19 : กำราบแอปเปิ้ลน้อย

ตอนที่ 19 : กำราบแอปเปิ้ลน้อย

หมอกหนาทึบเริ่มจางลงทีละน้อย นินจาคิริงาคุเระที่แอบสังเกตการณ์อยู่เตรียมพร้อมที่จะเข้าไปแทรกแซงและยุติการต่อสู้

จากมุมมองในตอนนี้ นอกเหนือจากการที่โยรุอ่อนแอไปสักหน่อย ผลงานของอีกสองคนในการต่อสู้แบบทีมสามคนนี้ก็ถือว่าผ่านเกณฑ์ที่พวกเขาคาดหวังไว้แล้ว พวกเขาสามารถพิจารณาส่งโจนินมาเป็นผู้ฝึกสอนให้กับเด็กพวกนี้ได้

เมื่อคิดเช่นนี้ นินจาคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองเพื่อนร่วมงานคนที่ทำหน้าที่เป็นครูฝึก

"พวกเราต้องขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลยนะ อย่าลืมเลี้ยงข้าวพวกเราด้วยล่ะ"

หลังจากที่เทียนยินและโยรุถอนตัวจากภารกิจและอธิบายเหตุผลให้ฟัง เขาก็ตระหนักได้อย่างเฉียบแหลมว่านี่จะเป็นโอกาสที่จะโน้มน้าวเบื้องบนว่าเด็กสามคนที่เขาเลือกมานี้มีศักยภาพมหาศาล

ดังนั้น เขาจึงรีบรายงานเรื่องนี้ทันทีโดยไม่รอช้า แถมยังใช้เส้นสายระหว่างทางนิดหน่อย เพื่อให้แน่ใจว่าเรื่องนี้จะได้รับการอนุมัติอย่างรวดเร็ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า แน่นอนๆ"

รอยยิ้มของครูนินจาคนนั้นหุบไม่ลงเลยทีเดียว เขาเชื่อมั่นอย่างสุดซึ้งว่าในอนาคต เด็กสองคนนี้จะมีชื่อเสียงโด่งดัง และผลประโยชน์จากชื่อเสียงนั้นก็จะช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้เขา... ตำแหน่งครูใหญ่ของสถาบันนินจาคิริงาคุเระในอนาคตก็คงหนีไม่พ้นมือเขาแน่ๆ!

"หืม? เธอยังไม่หมดสภาพการต่อสู้อีกเหรอ?"

คำพูดของนินจาคิริคนหนึ่งดึงสายตาทุกคนให้กลับไปที่สนามรบ

ในตอนนั้น ริงโกะ อาเมะยูริยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูเทียนยินที่เพิ่งได้รับบาดเจ็บจากวิชาของเธออยู่ไม่ไกล ผิดวิสัยที่เธอไม่ได้ลงมือทำอะไรต่อและเอาแต่ยืนมองอยู่แบบนั้น

ในทางตรงกันข้าม สภาพปัจจุบันของเทียนยินเรียกได้ว่าค่อนข้างน่าสมเพชเลยทีเดียว

เสื้อผ้าของเธอเต็มไปด้วยรูเล็กรูน้อยจากลูกบอลสายฟ้าเมื่อครู่นี้ เผยให้เห็นรอยแผลสีแดงจางๆ ที่ถูกปกคลุมด้วยเขม่าควันสีดำ เธอดูเหมือนเพิ่งกลับมาจากการขุดถ่านหินไม่มีผิด

มาถึงตอนนี้ ในที่สุดริงโกะ อาเมะยูริก็เอ่ยปากพูด

"หืม~ วิชาแปลงกายไม่เลวนี่ มองไม่เห็นจุดบกพร่องจากภายนอกเลยสักนิด"

ขณะที่พูด เธอก็ปรบมือไปด้วย

ปุฟ!

เมื่อเห็นว่าถูกจับได้ เทียนยินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคลายวิชาแปลงกาย เมื่อมองไปที่เทียนยินที่ไร้รอยขีดข่วนใดๆ ริงโกะก็ผิวปากด้วยความสนใจ จากนั้นก็พูดต่อพร้อมกับรอยยิ้มโชว์ฟันฉลามของเธอ:

"น่าประทับใจดีนี่ เธอหลบมันได้ยังไง?"

"ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของเธอจะไม่ได้ใช้ได้ผลเสมอไปสินะ"

ตอบคำถามด้วยคำถาม ริงโกะ อาเมะยูริเอียงคอด้วยความสับสน

แต่วินาทีต่อมา พร้อมกับเสียง ปุฟ อีกครั้ง ควันสีขาวก็พวยพุ่งขึ้นจากร่างของเทียนยินอีกครั้ง จากนั้น ร่างที่ไม่มีรอยแผลแต่เสื้อผ้าขาดวิ่นและมอมแมมเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าริงโกะ อาเมะยูริ

"เธอ... คงจะว่างมากสินะ"

วิชาแปลงกายซ้อนวิชาแปลงกาย และจุดประสงค์ก็เพื่อจะเยาะเย้ยสัญชาตญาณของเธอเนี่ยนะ?

"ค่อยยังชั่ว ฉันนึกว่าเธอมีความสามารถในการตรวจจับพิเศษอะไรซะอีก"

เทียนยินรู้สึกจริงๆ ว่าการรับรู้ของริงโกะ อาเมะยูริที่มีต่อเธอนั้นมันไร้สาระสิ้นดี ดังนั้นเธอจึงอยากทดสอบดูว่าอีกฝ่ายจะมองทะลุการแปลงกายซ้อนสองชั้นนี้ได้หรือไม่

"หึ! เธอมันแผ่รังสีความไม่น่าไว้วางใจออกมาเต็มไปหมด ฉันจำเป็นต้องใช้ความสามารถในการตรวจจับพิเศษอะไรด้วยเหรอ?"

ไอ้ 'รังสีความไม่น่าไว้วางใจ' นั่นมันอะไรกันล่ะ?

เทียนยินถึงกับพูดไม่ออก นั่นเป็นสิ่งที่สัญชาตญาณทำได้งั้นเหรอ? แล้วใครบอกว่าเธอไม่น่าไว้วางใจล่ะ! เธอพูดจากความรู้สึกจริงๆ เสมอ ซึ่งนั่นก็ช่วยลดจุดบกพร่องไปได้เยอะเลย จุดนี้ยังได้รับการยอมรับจากคนสนิทของดันโซในหน่วยรากเลยนะ

"เอาล่ะๆ แล้วจะเอายังไงต่อ? เราสู้กันมาถึงขนาดนี้แล้ว ยังไม่พออีกเหรอ? คืนนี้เราแยกย้ายกันไปพักผ่อน ทำภารกิจกันก่อน แล้วเดี๋ยวฉันเลี้ยงขนมร้านเปิดใหม่นะ"

เทียนยินตั้งใจจะสงบศึก

"เด็กสองคนนั้นกำลังฟื้นฟูจักระอยู่ ชัวร์ ไม่อย่างนั้นพวกเธอไม่มีทางหยุดสู้แล้วหันมาคุยกันดื้อๆ แบบนี้หรอก"

นินจาคิริที่แอบดูอยู่พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นก็เฝ้าดูการต่อสู้ต่อไป

แบบนี้มันน่าสนใจกว่าการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตายในภารกิจตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?

"ไม่! แต่พูดตรงๆ นะ เธอก็ฝีมือไม่เบาเหมือนกัน มีสมองแถมยังวางแผนเก่งด้วย แต่ฉันแค่ทนพวกเสแสร้งแบบเธอไม่ได้ต่างหาก! ฉันจะกระชากหน้ากากของเธอออกมาเอง!"

ขณะที่พูด แสงไฟฟ้าสีฟ้าอันเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นจากร่างกายของเธออีกครั้ง

"จักระฟื้นฟูแล้วสินะ? เยี่ยมไปเลย ฉันก็เตรียมตัวเสร็จพอดี หึหึหึ~】"

ประสานอินสามท่าในพริบตา: มะโรง ฉลู เถาะ

ริงโกะ อาเมะยูริที่ตั้งใจจะบุกเข้ามาถึงกับชะงัก ไม่กล้าผลีผลามพุ่งเข้าไปในตอนนี้

"【นี่มันวิชาคาถาน้ำพื้นฐาน คาถากระสุนเขี้ยววารีนี่ ปริมาณน้ำที่ออกมาจะแตกต่างกันอย่างมากตามปริมาณจักระที่ใช้ และถึงแม้ฉันจะไม่อยากยอมรับก็เถอะ แต่ปริมาณจักระของผู้หญิงคนนี้ก็มากกว่าฉันนิดหน่อยจริงๆ】"

ริงโกะ อาเมะยูริตัดสินใจอย่างเด็ดขาด หากเทียนยินใช้จักระปริมาณมาก เธอจะถอยร่น จากนั้นค่อยใช้จักระคาถาสายฟ้าของเธอพุ่งเข้าไปจับกุมเมื่ออีกฝ่ายหมดแรง

หากไม่มากขนาดนั้น เธอจะกะทิศทาง ใช้กระบวนท่าอ้อมไปด้านข้าง และเข้าประชิดตัว คราวนี้เธอจะไม่ทำพลาดซ้ำรอยเดิมเด็ดขาด!

ทันทีที่ความคิดของเธอสิ้นสุดลง กระแสน้ำลูกใหญ่ก็พุ่งออกมาจากปากของเทียนยิน ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางจนกระบวนท่าของริงโกะ อาเมะยูริในตอนนี้ไม่มีทางอ้อมไปได้เลย

"【โง่เขลา! นี่มันดูเหมือนการโจมตีแบบไม่เผื่อทางถอยเลยนะ แต่ถ้าเป็นแบบนั้น จากที่ฉันรู้จักเธอ มันต้องมีลูกไม้แน่ๆ】"

เมื่อคิดเช่นนี้ ริงโกะก็หันขวับกลับไปและบดขยี้ร่างแยกน้ำที่เข้ามาประชิดด้านหลังเธอแล้ว!

เธอจำได้เสมอว่าเทียนยินสร้างร่างแยกน้ำไว้สองร่างในตอนนั้น ตอนนี้เธอสามารถถอยร่นได้อย่างไร้กังวลแล้ว

เมื่อเห็นเทียนยินคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับเสียงหอบหายใจอย่างอ่อนแรงและรวดเร็ว ริงโกะ อาเมะยูริก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่วินาทีเดียว เธอเหยียบลงบนกระแสน้ำที่ตอนนี้ไร้พลังแล้วและพุ่งไปข้างหน้าเพื่อจับกุมเทียนยิน

มีบางอย่างผิดปกติ!

จู่ๆ ริงโกะ อาเมะยูริก็นึกถึงวิชาแปลงกายซ้อนสองชั้นก่อนหน้านี้ขึ้นมา ฉากนี้มันช่างคล้ายกับตอนนั้นเหลือเกิน!

แต่ว่าการโจมตีต่อเนื่องอยู่ไหนล่ะ? ตัวเทียนยินเองก็หมดแรงและอ่อนล้าแล้ว และร่างแยกน้ำที่มีไว้เป็นแผนสำรองก็ถูกเธอทำลายไปแล้ว เป็นไปได้ไหมว่าเทียนยินจะใช้ร่างแยกน้ำอีกร่างในช่วงที่ทัศนวิสัยถูกบดบังด้วยคาถาพรางตัวในม่านหมอก?

เป็นไปได้เหรอ? ถึงแม้ว่าจักระของเธอจะอยู่ในระดับจูนิน แต่มันก็ไม่น่าจะมหาศาลขนาดนั้น ไม่อย่างนั้นเธอจะเอาเรี่ยวแรงที่ไหนมาทนคาถาสายฟ้าของเธอได้ล่ะ?

แครก!

"มินาซึกิ โยรุ! อ๊าก!"

เท้าของเธอถูกแช่แข็งอย่างสมบูรณ์ และจากนั้นริงโกะ อาเมะยูริก็รู้สึกถึงแรงกระแทกอันทรงพลังและรุนแรงที่ปลายคางของเธอ

"ขอโทษที! ฉันคิดว่าฉันกะแรงถูกแล้วนะ..." ก่อนที่จะหมดสติไป นี่คือประโยคสุดท้ายที่ริงโกะ อาเมะยูริได้ยิน

เมื่อฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง ริงโกะ อาเมะยูริก็พบว่าตัวเองถูกมัดติดกับต้นไม้ด้วยโซ่เหล็ก ตรงหน้าเธอคือ "เพื่อนร่วมทีม" สองคนที่กำลังกินขนมหวานกันอย่างมีความสุข

"อ้าว แอปเปิ้ลน้อยตื่นแล้วเหรอ"

"แอปเปิ้ลเหรอ?! ฉันชื่อริงโกะ อาเมะยูริ ยัยคนน่ารังเกียจ เธอไม่ยอมสู้กับฉันแบบตัวต่อตัวอย่างยุติธรรม เธอเลือกที่จะรุมสองต่อหนึ่ง!"

ความจริงไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย ร่างแยกน้ำอีกร่างหนึ่งไปปลุกโยรุและตกลงแผนการกับเธอ

เพื่อป้องกันไม่ให้ริงโกะ อาเมะยูริรู้ตัว เทียนยินจึงนำกลยุทธ์ "วิชาแปลงกายซ้อน" กลับมาใช้อีกครั้งเพื่อให้เธอทำลายร่างแยกน้ำ

แต่สิ่งที่ริงโกะ อาเมะยูริไม่รู้ก็คือ ความจริงแล้วเทียนยินก็ลังเลใจอยู่เหมือนกันในตอนนั้น เพราะการที่ทำตัวมีพิรุธเกินไปมันค่อนข้างจะชัดเจน แต่ถ้าเธอไม่ทำ ความระแวดระวังของริงโกะ อาเมะยูริก็จะเปลี่ยนไปโฟกัสที่อื่น

"เราเป็นทีมเดียวกันนะ การดัดนิสัยสมาชิกที่ไม่ยอมให้ความร่วมมือถือเป็นหน้าที่ของทุกคน"

เทียนยินยื่นขนมหวานไปที่ปากของริงโกะ อาเมะยูริ พร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

"รอยยิ้มเยาะเย้ยชัดๆ ใครบอกว่าเราเป็น... เฮ้!! เธอทำอะไรน่ะ?! มาถอดรองเท้าฉันทำไม?!"

ในตอนนั้นเองที่ริงโกะ อาเมะยูริตระหนักว่ารองเท้าของเธอถูกถอดออกไปโดยพวกเขาสองคนตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ และเทียนยินก็เอาขนนกมาจากไหนก็ไม่รู้

เธอกลืนน้ำลายเอื้อกใหญ่... "อร่อยไหมล่ะ?"

ดวงตาของริงโกะ อาเมะยูริเหม่อลอย มือที่เพิ่งถูกปล่อยให้เป็นอิสระกำลังป้อนขนมหวานเข้าปากชิ้นแล้วชิ้นเล่า

"อื้ม..."

ว่าง่ายจริงๆ

"พรุ่งนี้ทำภารกิจเสร็จแล้วอยากกินอะไรอร่อยๆ ล่ะ?"

เทียนยินถาม พลางลูบศีรษะที่หนุนตักเธออยู่

"ร้านดังโงะของคุณป้าทานากะทางฝั่งตะวันออกน่ะ ได้ยินมานานแล้วว่าอร่อย แล้วก็มีร้านปลาย่างทางฝั่งตะวันตกด้วย อ้อ ร้านโอเด้งทางตะวันออกเฉียงใต้ก็ใช้ได้เหมือนกันนะ"

"เอาล่ะๆ งั้นต่อจากนี้เราลองเปลี่ยนร้านไปเรื่อยๆ ทุกวันดีไหมล่ะ"

"อื้ม~"

ผมของริงโกะ อาเมะยูริมีสัมผัสที่ดีเกินคาด เทียนยินอดไม่ได้ที่จะออกแรงลูบเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และจากนั้นเสียงครางเบาๆ อย่างพึงพอใจก็เล็ดลอดออกมา

"สมกับเป็นท่านเทียนยินจริงๆ! คุณกำราบ... เอ้ย คุณเข้ากับคุณริงโกะได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอคะเนี่ย"

เมื่อได้เห็นกระบวนการทั้งหมด ความชื่นชมที่โยรุมีต่อเทียนยินก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ

"【ฉันควรจะตั้งเป้าเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในคิริงาคุเระดีไหมนะ? คงจะสนุกดีไม่น้อยถ้าจะได้กระตุ้นอีเวนต์ 'สามปี แล้วก็อีกสามปี' ในตอนนั้น】"

ชั่วขณะหนึ่ง เทียนยินก็จมดิ่งอยู่ในจินตนาการอันแปลกประหลาด