ตอนที่ 16 : ทีมที่น่าสนใจเกินคาด

ตอนที่ 16 : ทีมที่น่าสนใจเกินคาด

"ยังไงซะ ทำไมทุกคนไม่แนะนำตัวกันก่อนล่ะ?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศระหว่างคนสองคนตรงหน้า โยรุก็รู้สึกได้อย่างเฉียบคมว่าข้อเสนอนี้มีแต่เธอเท่านั้นที่จะพูดได้

"ฉันชื่อฮิบิกิ เทียนยิน อายุ 7 ขวบ บ้านเกิดอยู่เกาะเย่ว์หลาน สิ่งที่ชอบคือเรื่องสนุกๆ สิ่งที่เกลียดคือเรื่องน่าเบื่อ ส่วนความฝันของฉัน ฉันหวังว่าจะได้พบกับพี่ชายอีกครั้งในสักวัน จากนั้นก็ตอบแทนบุญคุณของคุณนากามูระ แล้วก็เก่งพอที่จะครอบงำสนามรบในสงครามโลกนินจาครั้งหน้าในอนาคตให้ได้ จุดแข็งของฉันคือการตรวจจับ และฉันก็รู้วิชาคาถาน้ำนิดหน่อยค่ะ"

【และวิชาผนึก ชนิดที่สามารถผนึกสัตว์หางได้ด้วย】

เทียนยินเสริมในใจ

โยรุและริงโกะ อาเมะยูริ เลิกคิ้วขึ้นพร้อมกัน

การแนะนำตัวนี้ฟังดูมีจุดให้วิจารณ์เยอะแยะไปหมด ที่บอกว่า 'เก่งพอที่จะครอบงำสนามรบในสงครามโลกนินจาครั้งหน้า' หมายความว่ายังไง? นั่นเป็นวิธีปกติในการบอกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองงั้นเหรอ?

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! เธอนี่น่าสนใจจริงๆ ฮิบิกิ เทียนยิน! ถ้าเธอมีความทะเยอทะยานขนาดนั้น เธอก็ต้องเอาชนะฉันให้ได้ก่อน มาสิ! ไปประลองกันเดี๋ยวนี้เลย!"

จู่ๆ ริงโกะ อาเมะยูริ ก็ลุกพรวดขึ้นและเอื้อมมือไปลากเทียนยินไปที่ลานฝึก

"เดี๋ยวก่อน เธอหยิบยังไม่ได้แนะนำตัวเลยนะ"

เทียนยินพูดหลังจากเบี่ยงหน้าหลบการจับกุมนั้นได้

【กระบวนท่าใช้ได้เลยนี่】

โยรุอดไม่ได้ที่จะแปลกใจเล็กน้อยกับทักษะของเทียนยิน พลางคิดในใจว่า เธอเป็นนินจาสายตรวจจับไม่ใช่เหรอ?

"หึ! ฉันชื่อริงโกะ อาเมะยูริ ฉันชอบความตื่นเต้นและการกินของอร่อย ฉันเกลียดคนอ่อนแอและคนเสแสร้ง" เธอหยุดตรงนี้ แฝงความนัยบางอย่างอย่างชัดเจน แล้วพูดต่อ "ฉันถนัดเรื่องดาบและวิชาคาถาสายฟ้า ความฝันของฉันคือการได้เป็นหนึ่งในเจ็ดดาบนินจาแห่งคิริงาคุเระล่ะมั้ง"

หลังจากพูดจบ ริงโกะก็ไม่ได้หาเรื่องต่อในทันที แต่กลับไปนั่งด้านข้างและมองไปที่โยรุแทน

"ฉันชื่อมินาซึกิ โยรุ สิ่งที่ชอบคือของหวาน สิ่งที่เกลียดคือพริกหยวก ส่วนจุดแข็งของฉัน น่าจะเป็นวิชาคาถาน้ำแข็งและวิชาคาถาน้ำ ความฝันในอนาคตของฉันคือการได้เป็นครูที่สถาบันนินจาของหมู่บ้านคิริงาคุเระค่ะ"

หลังจากแนะนำตัวเสร็จ โยรุก็หยิบใบคำร้องขอที่ถืออยู่ออกมา เธอฉีกมันมาจากกระดานข่าวหลังจากที่พวกเขาตัดสินใจตั้งทีมกัน เนื่องจากล้วนแต่เป็นภารกิจง่ายๆ จึงไม่ต้องรอการอนุมัติด้วยซ้ำ

"งั้นก็..."

"เดี๋ยวก่อน ก่อนหน้านั้น ฉันมีคำถามจะถามพวกเธอสองคน"

จู่ๆ ริงโกะ อาเมะยูริ ก็ขัดจังหวะโยรุ และหลังจากเหลือบมองไปที่อาคารหลังหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนัก ก็พูดขึ้นว่า "พวกเธอสองคนมีแผนจะเข้ารับการประเมินไหม?"

สีหน้าลำบากใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโยรุ

เทียนยินเหลือบมองสีหน้าของโยรุอย่างรวดเร็วและพูดขึ้นตรงๆ ว่า "ฉันจะสอบค่ะ ฉันอยากจะเป็นประโยชน์ให้คุณนากามูระ"

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือบทบาทของฮิบิกิ เทียนยินนี่นา และต่อให้เธอทำภารกิจระดับ C สำเร็จสามภารกิจ เธอก็แค่เลือกที่จะไม่เข้าสอบก็ได้

สองต่อหนึ่ง โยรุมีสีหน้าที่แสดงออกถึงความขัดแย้งในใจอย่างชัดเจน ดูเหมือนเธอจะไม่อยากเข้ารับการประเมินเอาซะเลย

"การเข้ารับการประเมินต้องใช้สามคนเหรอคะ?"

เทียนยินอดไม่ได้ที่จะถาม

"เปล่าหรอก แต่การจะรับภารกิจระดับ C ได้ ต้องได้รับความเห็นชอบจากทั้งสามคนและต้องผ่านการประเมินความแข็งแกร่งด้วย เพราะภารกิจระดับนี้จะเกิดขึ้นใกล้กับ 'วงแหวนชั้นนอก' มาก โอกาสที่จะเกิดการต่อสู้ก็สูง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีความสามารถในการป้องกันตัวเองในระดับหนึ่ง"

คนที่พูดประโยคนี้ไม่ใช่ริงโกะ อาเมะยูริ แต่เป็นโยรุ สิ่งนี้ทำให้เทียนยินประเมินนิสัยของเธอได้ในเบื้องต้น

【เมื่อรวมกับการแนะนำตัวของเธอเมื่อกี้ เธอเป็นคนดีที่ยอมเสียสละผลประโยชน์และความต้องการบางอย่างของตัวเองเพื่อคนอื่น ช่างเป็นสามสหายที่น่าสนใจจริงๆ ฉันชักจะสนใจขึ้นมานิดหน่อยแล้วสิ】

สายลับที่ปิดบังทุกสิ่งทุกอย่าง อัจฉริยะด้านคาถาสายฟ้าในอนาคตที่มีนิสัยดุดันและรักความตื่นเต้น และคนอ่อนโยนที่ไม่ชอบการต่อสู้แต่มีขีดจำกัดสายเลือด

ขอโทษนะคะ ท่านครูฝึก ขอฉันถอนคำพูดก็แล้วกัน ทีมนี้ดูน่าติดตามจริงๆ ด้วย

"ถ้างั้น คุณมินาซึกิ สำหรับคำถามต่อไป โปรดตอบความรู้สึกที่แท้จริงของคุณออกมานะคะ คุณเต็มใจที่จะไปทำภารกิจระดับ C กับพวกเราไหมคะ?"

เทียนยินถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย โดยใช้น้ำเสียงที่จริงจังและจริงใจมาก

"ฉัน..."

"อืม ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ถ้างั้นฉันขอถามแบบนี้ก็แล้วกัน: คุณมินาซึกิ คุณยอมรับได้ไหมถ้าเราตกลงรับภารกิจระดับ C ร่วมกัน แต่ฉันกับคุณริงโกะจะเป็นคนจัดการให้เสร็จเอง?"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน! นั่นก็เท่ากับยืนดูพวกเธอสองคนเอาตัวเข้าไปเสี่ยงอันตรายน่ะสิ!"

คราวนี้ คำตอบนั้นสวนกลับมาในทันทีและแตกต่างจากท่าทีเงียบๆ ก่อนหน้านี้ของเธออย่างสิ้นเชิง เธอดูร้อนรนและค่อนข้างโกรธ

เทียนยินและริงโกะหันมามองหน้ากันอย่างเข้าใจในทันที เจตนาของพวกเธอตรงกันชั่วขณะหนึ่ง

ยุ่งยากแฮะ

"น่าประทับใจดีนี่ ฉันค่อนข้างชอบคำถามสองข้อนั้นของเธอนะ แล้วไงต่อล่ะ ยัยสายลับตัวน้อย จะเอายังไงต่อไป?"

ริงโกะ อาเมะยูริ ยังคงมีรอยยิ้มโชว์ฟันแหลมๆ แต่คราวนี้เห็นได้ชัดว่ามันอ่อนโยนขึ้นมาก

"เฮ้อ... เอะอะก็เรียกสายลับๆ สักวันฉันจะขายเธอทิ้งจริงๆ ด้วย"

【กับริงโกะ อาเมะยูริ น่าจะเป็นปัญหาเรื่องสัญชาตญาณ คนเรามักจะจับสังเกตสิ่งตัวเองชอบและไม่ชอบได้ไวเสมอ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องน่ากังวลอะไรหรอก ฉันแค่ต้องระวังไม่ให้แสดงจุดอ่อนออกมาก็พอ】

ทางเลือกอย่างการหาโอกาสกำจัดริงโกะไม่ได้อยู่ในหัวของเทียนยินเลย นี่ไม่ใช่ปัญหาเรื่องใจอ่อน แต่เงื่อนไขเบื้องต้นในการทำเช่นนั้นคือต้องเจอโอกาสที่เหมาะสม หรือไม่ก็ต้องมีแผนการที่รัดกุม

อย่างแรกขึ้นอยู่กับความประสงค์ของโชคชะตา ส่วนอย่างหลัง เธอเอาเวลานั้นไปหาวิธีแก้ผนึกจำกัดวาจาดีกว่า

"งั้นตอนนี้เราก็ทำภารกิจธรรมดาๆ ไปก่อนก็แล้วกัน"

คำพูดนี้ทำให้เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนงุนงงไปชั่วขณะ ในขณะที่ริงโกะ อาเมะยูริ กำลังจะระเบิดอารมณ์ เทียนยินก็พูดต่อว่า "ตอนนี้ทีมของเรายังมีคุณสมบัติไม่ตรงตามเงื่อนไขที่จะรับภารกิจความยากสูงไม่ใช่เหรอคะ?"

เทียนยินจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของริงโกะ อาเมะยูริ โดยไม่มีท่าทีหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย

"เธอกลัวใช่ไหมล่ะ! ถึงฉันคนเดียวก็..."

"แต่กฎระบุไว้ว่าต้องใช้สามคน เธอจะทำเหมือนกฎนั้นไม่มีความหมายงั้นเหรอ? และถึงแม้ฉันจะยอมให้เธอรับภารกิจคนเดียว คุณมินาซึกิก็คงไม่ยืนดูเฉยๆ หรอก ในกรณีนั้น ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับพวกเธอสองคน คนที่ไม่ได้เข้าร่วมอย่างฉันจะถูกมองยังไงล่ะ?"

มันสมเหตุสมผลและน่าเชื่อถือ แต่ริงโกะ อาเมะยูริ ก็คงไม่ยอมแพ้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่ประโยคอย่างแน่นอน

"ถ้าเธอเข้าใจแบบนั้น แล้วทำไมเราสามคนไม่ไปด้วยกันล่ะ? ถ้าเธอกลัว ก็ไปยืนหลบอยู่ข้างๆ สิ! เฮ้! เธอจะไปไหนน่ะ?"

เมื่อเห็นเทียนยินเดินไปทางมินาซึกิ โยรุ โดยไม่แม้แต่จะฟังเธอพูดให้จบ ริงโกะ อาเมะยูริ ก็เอียงคอด้วยความสับสน

วินาทีต่อมา

"คุณมินาซึกิ เราสองคนไปทำภารกิจธรรมดากันเถอะ ส่วนภารกิจระดับ C ก็ปล่อยให้คุณริงโกะไปรับจากครูฝึกเองก็แล้วกัน ด้วยความสามารถของคุณริงโกะ เธอคงจะทำให้ครูฝึกยอมยกเว้นให้เธอเป็นกรณีพิเศษได้แน่ๆ"

หลังจากพูดจบ โดยไม่รอให้โยรุตั้งตัว เทียนยินก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาและหายวับไปจากหน้าของริงโกะ อาเมะยูริ พร้อมกับลากโยรุไปด้วย

"แบบนี้มันจะไม่ค่อยดีมั้ง..."

โยรุมองกลับไปในทิศทางที่พวกเธอเพิ่งจากมา ตอนนี้เธอถูกเทียนยินพามาไกลหลายร้อยเมตรแล้ว แม้จะทึ่งในกระบวนท่าของเทียนยิน แต่โยรุก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าวิธีนี้มันสุดโต่งเกินไปหน่อย

"ไม่ดีอยู่แล้วล่ะค่ะ ดังนั้น ต่อไปเราต้องรักษาระยะห่างไว้ระดับหนึ่งและสะกดรอยตามคุณริงโกะเพื่อดูปฏิกิริยาของเธอ ถ้าเธอมีทีท่าว่าหงุดหงิด หรือแสดงความเหงาหรือความรู้สึกทำนองนั้นออกมา นั่นแหละคือตอนที่เราจะฉวยโอกาสโจมตี... ฉันหมายถึง เข้าไปหาเธอน่ะค่ะ"

นี่เป็นกลยุทธ์ที่ใช้ได้จริงสุดๆ ดวงตาของมินาซึกิ โยรุ เป็นประกายขึ้นมาทันที และเธอก็มองเทียนยินด้วยความชื่นชมอย่างเต็มเปี่ยม

แต่... "แล้วถ้าเธอพุ่งเข้ามาสู้กับเราล่ะ?"

ด้วยนิสัยของริงโกะ อาเมะยูริ รู้สึกว่าเป็นไปได้มากเลยล่ะที่เธอจะทำแบบนั้น

"นั่นก็ถือเป็นการสื่อสารรูปแบบหนึ่งค่ะ ยังไงซะ การที่กลุ่มเราจะทำภารกิจร่วมกันในตอนนี้ก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว เราเอาใบคำร้องขอไปคืนก่อนเถอะ ไม่ว่ายังไง เราก็ควรจะตกลงกันให้ได้ก่อน ไม่อย่างนั้นมันจะกลายเป็นจุดอ่อนที่อันตรายถึงชีวิต"

ถึงแม้ว่าความสัมพันธ์จะสามารถหล่อหลอมขึ้นมาได้ภายใต้สภาพแวดล้อมที่กดดันสูง แต่เรื่องแบบนั้นมันก็เป็นปัจจัยเรื่องคนที่ควบคุมไม่ได้ ซึ่งเทียนยินไม่อยากเอาไปเสี่ยง

"อืม ที่เธอพูดก็มีเหตุผล งั้นฉันจะเอาใบคำร้องขอไปคืนก่อนนะ"

"ไม่ ฉันจะไปกับคุณด้วย วิชาตรวจจับของฉันสามารถล็อคตำแหน่งของคุณริงโกะได้ ปล่อยให้เธอหัวเสียไปก่อนสักพักดีกว่า"

【ในที่สุด!】

ความจริงแล้ว เทียนยินอยากจะสู้กับริงโกะ อาเมะยูริ มากๆ เธออยากรู้ว่าอัจฉริยะในอนาคตที่ตายตั้งแต่ยังสาวคนนี้ ตอนนี้มีฝีมือแค่ไหน

ดังนั้น นี่คือการจัดฉาก

การดวลแบบตัวต่อตัวคงไม่สะดวกที่จะเอาชนะ แต่ถ้าเป็นสองรุมหนึ่ง การชนะก็ไม่น่าจะทำให้ฉันถูกสงสัยจากพวกที่ขี้ระแวงเกินเหตุหรอกมั้ง? แล้วเราก็ยังเป็นเด็กกันทั้งนั้น ตราบใดที่เราไม่เล่นตุกติก การจะกระชับความสัมพันธ์ให้แน่นแฟ้นขึ้นในการจัดฉากนี้ก็เป็นเรื่องง่าย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกหลายตัว!

สีหน้า 'แผนสำเร็จ' ปรากฏขึ้นในใจของเทียนยิน