ตอนที่ 7 : โอกาสมาถึง

ตอนที่ 7 : โอกาสมาถึง

6 ปีหลังเหตุการณ์เก้าหางบุกโจมตีโคโนฮะ

ภายในห้องน้ำชาของโฮคาเงะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นั่งอย่างสง่าผ่าเผยอยู่บนแท่น มองดูสหายเก่าเบื้องล่างด้วยความจริงจัง

"คืนนี้ พวกอุจิวะจะมีการชุมนุมกันอีกแล้วนะ"

ดันโซพูดเป็นนัยถึงบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้น

"ฉันรู้เรื่องการชุมนุมแล้ว แต่มันเป็นพิธีกรรมปกติของตระกูลพวกเขา ฉันเข้าไปก้าวก่ายเรื่องนั้นไม่ได้หรอก"

"พิธีกรรมอะไรกัน! นี่มันเป็นการหารือเรื่องการก่อกบฏชัดๆ พวกเขากำลังใช้เรื่องนี้เพื่อปลุกปั่นความเกลียดชังของคนทั้งตระกูลอุจิวะที่มีต่อโคโนฮะ ใช้ความมุ่งร้ายนี้เพื่อทำให้ตระกูลเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันต่างหาก!"

เมื่อเห็นว่าการพูดเป็นนัยไม่ได้ผล ดันโซก็พูดจุดยืนของตัวเองออกมาตรงๆ สรุปก็คือ ปัญหาเรื่องอุจิวะจะต้องถูกปราบปรามอย่างเด็ดขาด

"ฉันจะไม่ยอมให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นหรอก"

หลังจากพูดจบ ชายคนหนึ่งก็เดินออกมาจากประตูบานใหญ่ด้านหลังพวกเขา

เขาคือ อุจิวะ ชิซุย วีรบุรุษผู้เป็นที่รู้จักในนาม "ชิซุยชั่วพริบตา" จากสงครามโลกนินจาครั้งที่ 3 และยังเป็นลูกหลานของอดีตสหายของผู้อาวุโสโคโนฮะทั้งสองคนที่อยู่ที่นี่ด้วย

"ชิซุย ฉันฝากเรื่องนี้ให้เธอจัดการด้วยนะ"

"ครับ! ถ้าตระกูลอุจิวะหารือเรื่องการก่อกบฏ ผมจะใช้ดวงตาคู่นี้เขียนความคิดของทุกคนใหม่เอง"

โคโตอามัตสึคามิ คาถาลวงตาที่แข็งแกร่งที่สุดซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงการรับรู้ของเป้าหมายได้โดยไม่รู้ตัว การสมัครใจเปิดเผยวิชาเนตรที่ฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ให้ผู้นำโคโนฮะได้รับรู้ ความจงรักภักดีของอุจิวะ ชิซุย ที่มีต่อหมู่บ้านโคโนฮะจึงเป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

ดังนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จึงเชื่อว่าเรื่องนี้จะมีผลลัพธ์ที่ดีอย่างแน่นอน

"ถึงแม้เธอจะใช้วิชาเนตรนี้เปลี่ยนแปลงสติสัมปชัญญะของฟุงากุเพียงคนเดียว แต่ความไม่พอใจของพวกอุจิวะก็คงจะไม่ลดลงหรอก"

"ไม่เป็นไร ตราบใดที่อุจิวะเต็มใจที่จะเปลี่ยน เราก็จะเปลี่ยนตาม เมื่อถึงตอนนั้นเราสามารถค่อยๆ ปรับเปลี่ยนทัศนคติที่มีต่ออุจิวะได้"

ดันโซอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชาในใจ ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรตอนนี้ก็คงไม่มีประโยชน์

"ครับ! นั่นก็เป็นความปรารถนาของผมเช่นกัน"

ชิซุยตอบ

"ฉันจะส่งหน่วยลับไปช่วยเธอ ฉันฝากทุกอย่างไว้ในมือเธอแล้วนะ ชิซุย"

และแล้ว การประชุมที่จะตัดสินชะตากรรมของตระกูลอุจิวะก็จบลงเพียงเท่านี้

【ได้เวลาลงมือแล้ว】

ดันโซลุกขึ้นยืน ตั้งใจจะจากไป

"เดี๋ยวก่อน ดันโซ ฉันมีเรื่องจะถามนาย"

ตอนนี้ ชิซุยได้ออกไปแล้ว ภายในห้องน้ำชาก็กลับมามีเพียงชายชราสองคนนี้เหมือนเดิม

"ตอนที่โอโรจิมารุแปรพักตร์ไปเมื่อไม่นานมานี้ ฮาตาเกะ คาคาชิ ได้สกัดกั้นเขาไว้ในนาทีสุดท้าย ลูกศิษย์อกตัญญูของฉันคนนั้นพูดอะไรบางอย่างออกมาในตอนนั้น นายสนใจอยากรู้ไหม ดันโซ?"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ได้มองดันโซ แต่กลับจ้องมองถ้วยชาในมือเงียบๆ

"ก็แค่คำพูดเพ้อเจ้อของนินจาถอนตัวเท่านั้นแหละ"

ดันโซรู้สึกไม่สบายใจทันที การหลบหนีได้สำเร็จของโอโรจิมารุเมื่อไม่นานมานี้ก็เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายเช่นกัน ชายคนนั้นรู้มากเกินไป

แต่ในตอนนั้น เขามีเพียงเจ้าหน้าที่คนเดียวคือ เท็นโซ ซึ่งแทบจะใช้งานไม่ได้เลย ในขณะที่ความสามารถต่างๆ ของอามาเนะได้รับการเสริมความแข็งแกร่งขึ้นมาเพียงผิวเผิน การส่งเธอไปก็เหมือนกับการส่งของขวัญไปให้โอโรจิมารุ

หลังจากเหตุการณ์นั้น หน่วยรากก็ถูกล้อมไว้หลายชั้น ถ้าเขาไม่ได้เห็นคุณค่าของอามาเนะในฐานะหมากตัวหนึ่งมาตลอด เขาคงสูญเสียทั้งเท็นโซและอามาเนะไปในวันนั้นแน่ๆ และความเหนื่อยยากทั้งหมดของเขาก็คงกลายเป็นการทำประโยชน์ให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไปฟรีๆ

"เพ้อเจ้องั้นเหรอ... หลังจากปัญหาเรื่องอุจิวะยุติลง จงยุบหน่วยรากซะ"

นี่คือความคิดที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เก็บไว้ในใจมานานแล้ว แต่ก่อนหน้านี้เขาแค่ไม่สามารถนำมันมาใช้ได้

"อะไรนะ?! นายรู้ตัวไหมว่ากำลังทำอะไรอยู่ ฮิรุเซ็น?!"

ดันโซทนไม่ไหวอีกต่อไป นี่มันเป็นการเคลื่อนไหวที่พุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง

"ในอดีต หมู่บ้านต้องเผชิญกับปัญหาทั้งภายในและภายนอก เราต้องใช้ทุกวิถีทางเพื่อรักษาสถานการณ์ให้มั่นคง แต่ตอนนี้ มันไม่จำเป็นอีกต่อไปแล้ว"

"โลกสวยเกินไปแล้ว! นายเชื่อใจอุจิวะ ชิซุย จริงๆ งั้นเหรอ?! นายมั่นใจได้ยังไงว่าสักวันหนึ่งดวงตาคู่นั้นของเขาจะไม่ถูกนำมาใช้กับนายและฉัน?! การควบคุมและกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นได้ทั้งหมดต่างหากคือรากฐานความมั่นคงของโคโนฮะมาจนถึงทุกวันนี้!"

หลังจากนั้น ไม่ว่าดันโซจะใช้คารมคมคายแค่ไหน ท่าทีของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยังคงเด็ดเดี่ยวเป็นอย่างยิ่ง ทำให้ดันโซต้องจำใจรับคำสั่งแล้วถอยออกมา ด้วยอารมณ์ที่ขุ่นมัวอย่างหนัก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไม่ใช่โฮคาเงะ

ประกายตาอันตรายวาบขึ้นในดวงตาของดันโซ ขณะที่เขาเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วไปยังสถานที่ที่เป็นความลับแม้แต่ภายในหน่วยรากเอง

【กะจะตัดกำลังกันสินะ? นั่นก็ต่อเมื่ออุจิวะ ชิซุย ทำสำเร็จจริงๆ ล่ะนะ แต่สำหรับตอนนี้ บางทีฉันควรจะย้ายจิ่วไปก่อน】

ตราบใดที่อามาเนะยังอยู่ในมือของเขา ถึงแม้จะไม่ได้ใช้งาน เธอก็ยังสามารถใช้อิทธิพลได้ในระดับหนึ่ง ดังนั้น เขาจะปล่อยให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น มีช่องทางในการทวงตัวเธอคืนไปไม่ได้เด็ดขาด!

เคร้ง.

นี่คือเสียงของคุไนที่กระทบกับพื้นอย่างจัง และยังเป็นสัญญาณของมนุษย์เลือดเนื้อที่กำลังบอกลาโลกใบนี้

【ถึงแม้ความตายจะน่ากลัว แต่วิธีตายแบบนี้ก็ถือว่าปรานีแล้วล่ะ】

หลังจากถูกโจมตีด้วยคาถาไม้แทงชำ กิ่งก้านหลายกิ่งจะงอกออกมาจากภายในร่างกาย แทงทะลุอวัยวะภายในจนกว่าจะตาย

นี่คือความเมตตาเพียงอย่างเดียวที่อามาเนะสามารถมอบให้ได้ในตอนนี้

ในเวลานี้ สนามฝึกของหน่วยรากได้กลายเป็นทะเลเลือดไปแล้ว มีคนกว่ายี่สิบคนถูกล่ามไว้อย่างเรียบร้อยบนลานด้วยโซ่สีทอง และแต่ละคนก็ถูกอามาเนะปลิดชีพด้วยตัวเองด้วยวิธีนี้

ตั้งแต่วันที่การปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะประสบความสำเร็จ ในขณะที่อามาเนะได้รับพลังเสริมที่แข็งแกร่งสุดๆ เธอก็ต้องเข้ารับการฝึกที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมด้วย

ในวันแรกที่เธอสามารถวิ่งและกระโดดได้ เธอก็ได้รับคาถาต้องห้ามอย่างคาถาแยกเงาพันร่าง และหลังจากนั้นก็ยังคงมุ่งเน้นไปที่วิชาผนึกของตระกูลอุซึมากิและคาถาไม้ของโฮคาเงะรุ่นที่ 1

อามาเนะยอมรับสิ่งเหล่านี้ด้วยความเต็มใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนินจา พลังคือตัวตัดสิน ในแง่นี้ อามาเนะถึงกับรู้สึกขอบคุณดันโซที่มอบโอกาสนี้ให้เธอ

อย่างไรก็ตาม! อามาเนะไม่สามารถยอมรับการฝึกฝน "ทางจิตใจ" ของดันโซได้

ดันโซจงใจพาคนจากที่ไหนก็ไม่รู้มา ตอนแรก เขาบอกว่าพวกเขาเป็นนักโทษประหารหรือสายลับ แต่ตอนหลังเขาแค่พาคนมาโดยไม่พูดอะไรเลย

ไม่ว่าในกรณีใด เป้าหมายก็มีเพียงหนึ่งเดียว: ฆ่า

หากรวมกับกลุ่มของวันนี้ อามาเนะประเมินคร่าวๆ ว่าเธอได้พรากชีวิตคนไปเกือบหนึ่งร้อยคนด้วยมือของเธอเอง ตอนนี้ เวลาที่ฆ่าคนพวกนี้ เธอไม่กล้าคิดให้ลึกซึ้งเกินไป และมันยิ่งตอกย้ำความตั้งใจของเธอที่จะหนีให้หนักแน่นขึ้น

เธอรู้สึกกลัวอยู่บ้างจริงๆ ในฐานะวัยรุ่นที่ได้รับการศึกษาตามปกติจากศตวรรษที่ 21 อามาเนะเข้าใจถึงความน่ากลัวของคำว่า "ความเคยชิน" เป็นอย่างดี

คาคาชิ หลังจากเข้าร่วมหน่วยลับ ก็ยังเคยแสดงจิตสังหารใส่ไก ซึ่งเป็นคนเดียวที่มอบความอบอุ่นให้เขาในตอนนั้นไม่ใช่เหรอ? มันเป็นความคิดที่น่าขนลุกจริงๆ

และนี่ก็คืออุซึมากิ อามาเนะ ที่ดันโซตั้งใจจะหล่อหลอมในก้าวต่อไปพอดี

【บ้าเอ๊ย! ทำไมภาคหน่วยลับของคาคาชิยังไม่มาอีกเนี่ย? ถ้าฉันคำนวณไม่ผิด นี่ก็ผ่านมาเกือบ 6 ปีแล้วนะตั้งแต่ฉันมาที่โลกนี้!】

อามาเนะไม่เข้าใจว่าทำไมถึงไม่มีวี่แววของเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย เธอไม่เคยเห็นหน้าของยามาโตะในองค์กรรากนี้ด้วยซ้ำ เป็นไปได้ไหมว่าภาคนี้จะเป็นแค่ตอนเสริมและไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเนื้อเรื่องหลักจริงๆ?

แต่ยัยหนูอามาเนะจะไปรู้ได้ยังไง? ไม่ใช่ว่าเหตุการณ์นั้นไม่ได้เกิดขึ้น แต่เป็นเพราะดันโซไม่เคยคิดจะใช้เธอซึ่งเป็นหมากตัวนี้เลยต่างหาก ในตอนนั้น อามาเนะเพิ่งได้รับการปลูกถ่ายเซลล์ฮาชิรามะ สเปคของเธอดูโดดเด่นมากเมื่อดูจากทฤษฎี แต่ก็มีปัจจัยที่ไม่แน่นอนมากเกินไป

"ดีมาก ดูเหมือนว่าตอนนี้เธอจะสามารถใช้คาถาผนึกโซ่ทองคำได้แล้วสินะ"

ใบหน้าที่สวมหน้ากากของเธอหันขวับไปหาดันโซ พร้อมกับปล่อยจิตสังหารออกมา แต่อามาเนะก็รีบหอบหายใจหลายครั้ง บังคับรังสีอำมหิตนั้นให้กดต่ำลงทันที

"ขออภัยค่ะ ท่านดันโซ"

"ไม่เป็นไร จิ่ว ตอนนี้ฉันมีภารกิจให้เธอทำแล้ว"

!

หัวใจของอามาเนะกระตุกด้วยความตกใจ ตามมาด้วยความปีติยินดีที่พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที!

ความเปลี่ยนแปลงกำลังจะมาถึงงั้นเหรอ? ดันโซคนนี้กำลังจะส่งเธอออกไปข้างนอก? หรือว่านี่จะเป็นช่วงท้ายของภาคหน่วยลับของคาคาชิ ที่เธอจะต้องไปสกัดกั้นการแปรพักตร์ของโอโรจิมารุ? หรือไปแทนที่ยามาโตะในการแย่งชิงเนตรวงแหวนของคาคาชิ?

ถึงแม้ว่าทั้งสองภารกิจจะเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ แต่ตราบใดที่เธอได้เผยโฉมหน้าระหว่างกระบวนการ ก็มีโอกาสสูงมากที่เธอจะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ!

【นารูโตะ~ ฉันมาแล้ว! คราวนี้แหละ ฉันจะกลายเป็นอิรุกะในใจนายให้ได้ แล้วจากนั้นก็จะทำให้ทุกคนในโลกนินจาต้องสยบแทบเท้าฉัน!】

"ฉันจะส่งเธอไปที่แคว้นน้ำ"

????

หืม?

อามาเนะเริ่มทบทวนความจำว่าเธอลืมเหตุการณ์อะไรไปหรือเปล่า

ทำไมถึงส่งเธอไปที่แคว้นน้ำล่ะ? เธอพอจะเข้าใจได้นะถ้าถูกส่งไปแคว้นสายฟ้าในช่วงเวลานี้ เมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ของฮิวงะ ฮิซาชิ นี่ดันโซกำลังร่วมมือกับโอบิโตะอยู่ในตอนนี้งั้นเหรอ?

ไม่น่าจะใช่ สองคนนั้นไม่น่าจะเข้ากันได้ ถ้างั้น เธอถูกส่งไปแคว้นน้ำเพื่อรวบรวมข่าวกรองงั้นเหรอ? ไปเป็นสายลับเหมือนคาบูโตะ? ดันโซจะกล้าปล่อยให้เธอเดินเตร็ดเตร่ไปมาอย่างอิสระงั้นเหรอ?

"หมู่บ้านคิริงาคุเระในแคว้นน้ำ แต่ก่อนเป็นที่รู้จักกันในนามหมู่บ้านหมอกโลหิต ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่มีการปกครองที่กดขี่และนองเลือด ด้วยเหตุนี้ นินจาหลายคนจากหมู่บ้านจึงแปรพักตร์ออกมา อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้เราได้รับข่าวกรองว่า ดูเหมือนจะมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างเกิดขึ้นภายในหมู่บ้านคิริงาคุเระ"

ดันโซค่อยๆ ถ่ายทอดข่าวกรองเกี่ยวกับแคว้นน้ำ

【เข้าใจล่ะ ถ้าฉันคำนวณเวลาไม่ผิด การสังหารหมู่ตระกูลอุจิวะกำลังจะเริ่มต้นขึ้น ในตำนานอิทาจิ การต่อสู้ครั้งแรกของเขาหลังจากเข้าร่วมองค์กรแสงอุษา คือการร่วมมือกับบิวะ จูโซ ต่อสู้กับมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 ยางุระ การต่อสู้ครั้งนั้นถึงกับสร้างฉากที่เป็นตำนานขึ้นมาเลยนะ】

บิวะมาตระหง่าน สวรรค์เบิกทาง ฟาดฟันสัตว์หางราวกับเซียน!

【แต่เนื่องจากช่วงเวลามันใกล้เคียงกัน นั่นหมายความว่าคาถาลวงตาที่ใช้อยู่กับมิซึคาเงะรุ่นที่ 4 กำลังจะถูกค้นพบและคลายออกโดยอาโอสินะ】

อามาเนะพอจะเดาออกแล้วว่าดันโซต้องการให้เธอทำอะไร และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ ในใจ

ถ้าเธอได้ใช้ชีวิตตามปกติกับนารูโตะ บางทีเธออาจจะพยายามทำอะไรสักอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ น่าเสียดายที่ตอนนี้เธอทำได้เพียงปล่อยให้ดันโซเชิดไปมาเท่านั้น

แต่คิดไปคิดมา ถ้าเธอได้ใช้ชีวิตตามปกติกับนารูโตะ อามาเนะในตอนนี้อาจจะยังใช้สอยวิชานินจาพื้นฐานทั้งสามได้ไม่คล่องเลยด้วยซ้ำ

【โชคดีและโชคร้ายมักจะเกี่ยวพันกันสินะ】

อามาเนะถอนหายใจในใจขณะที่ยังคงตั้งใจฟังคำสั่งของดันโซต่อไป

"ถ้าหมู่บ้านคิริงาคุเระละทิ้งนโยบายเดิม อำนาจของพวกเขาก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาอันสั้น นั่นถือเป็นภัยคุกคามต่อโคโนฮะ"

หลังจากพูดจบ ดันโซก็ส่งคัมภีร์สองม้วนให้อามาเนะ

ม้วนแรกคือแผนที่แคว้นน้ำ พร้อมกับรหัสติดต่อสำหรับฐานต่างๆ และข้อควรระวังในพื้นที่บางส่วน

อีกม้วนหนึ่งคือคัมภีร์วิชานินจาคาถาน้ำ ซึ่งบันทึกวิชานินจาที่พบได้ทั่วไปของคิริงาคุเระไว้มากกว่าสิบวิชา

"จิ่ว นี่เป็นภารกิจระยะยาว เธอต้องเข้าไปในแคว้นน้ำ ทำความเข้าใจกับสถานการณ์ และส่งข่าวกรองกลับมาเป็นระยะๆ แน่นอนว่าเธอควรรู้ขอบเขตของตัวเอง เธอต้องไม่เปิดเผยวิชานินจาคาถาไม้หรือวิชาผนึกของเธอเด็ดขาด!"

วิชาผนึกนั้นแตกต่างจากวิชานินจาทั่วไป เกณฑ์ในการเรียนรู้นั้นสูงมาก สำหรับนินจาทั่วไป การรู้พื้นฐานบ้างและมีความเข้าใจผิวเผินก็ถือว่าน่าประทับใจแล้ว นินจาที่สามารถใช้วิชาผนึกในการต่อสู้จริงได้ไม่มีทางโผล่มาจากความว่างเปล่าหรอก

ส่วนคาถาไม้นั้น ไม่ต้องพูดถึงเลยมันเป็นสัญลักษณ์ของเทพเจ้าแห่งนินจาเชียวนะ

"ฉันไปคนเดียวเหรอคะ?"

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของอามาเนะ

ภารกิจนี้ฟังดู "หละหลวม" แปลกๆ

มีบางอย่างผิดปกติ!

"เราเคยช่วยเหลือหมู่บ้านหมอกโลหิตในเรื่องนโยบายที่มีต่อตระกูลขีดจำกัดสายเลือด ตัวตนของเธอจะถูกเตรียมไว้ให้ทันทีที่เธอไปถึงที่นั่น"

ว้าว สมกับเป็นโฮคาเงะจอมแบกหม้อดำจริงๆ ถึงขั้นมีส่วนร่วมในการกลั่นแกล้งตระกูลขีดจำกัดสายเลือดด้วย

หลังจากพูดจบ ดันโซก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ:

"ถ้าเธอถูกศัตรูจับตัวได้และหมดหนทางหนี เธอรู้ใช่ไหมว่าต้องทำยังไง"

"ทราบค่ะ! จะไม่ทิ้งซากศพไว้เด็ดขาด"

เทคนิคที่สามารถเผาร่างกายให้เป็นเถ้าถ่านได้ในพริบตา วิชานี้ไม่ใช่วิชานินจาด้วยซ้ำ แต่เป็นยาเผาตัวเองชนิดพิเศษที่มีเฉพาะในโลกนินจา ดังนั้น เว้นเสียแต่ว่าคนๆ นั้นจะสูญเสียความสามารถในการต่อต้านไปอย่างสมบูรณ์ มันเป็นสิ่งที่ไม่มีทางแก้ได้เลย

การเรียนรู้วิชานี้ถูกให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกตั้งแต่ก่อนที่จะเริ่มฝึกรีดเร้นจักระเสียอีก

"ฉันให้ความสำคัญกับเธอมากนะ จนถึงตอนนี้ เธอไม่เคยทำให้ฉันผิดหวังเลย จิ่ว ฉันหวังว่าฉันจะมีวันได้เรียกตัวเธอกลับมา ไปได้แล้ว"

【แหม ฉันแอบซึ้งนิดนึงนะเนี่ย ล้อเล่นน่า】

คนเราไม่สามารถลบความรู้สึกออกไปได้หรอก ในมุมมองของอามาเนะ คำพูดของดันโซก็เหมือนกับความรู้สึกขอบคุณของเธอเองที่มีต่อการฝึกฝนของเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมานั่นแหละ

เรื่องไหนก็เรื่องนั้น

อามาเนะโยนคำพูดของดันโซทิ้งไปไว้เบื้องหลังจิตใจ และเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไม่นานนักเธอก็ออกมาถึงข้างนอก

เธอเอามือบังตา ปล่อยให้รูม่านตาค่อยๆ ปรับตัวรับแสงแดดที่ค่อนข้างเจิดจ้า อามาเนะค่อยๆ ทอดสายตามองออกไปไกลๆ

ที่นั่น มีผืนป่าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตากำลังแผ่ซ่านสีเขียวที่เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาทอดยาวไปจนถึงเส้นขอบฟ้า เสียงแม่น้ำใสสะอาดที่ไหลเชี่ยวกรากดังแว่วเข้าหู อากาศดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมของดอกไม้จางๆ ลอยมาด้วย ซึ่งช่วยชะล้างกลิ่นคาวเลือดที่เธอคุ้นเคยตอนอยู่ใต้ดินในหน่วยรากไปจนหมดสิ้น

และที่สำคัญที่สุด ภาพโฮคาเงะอิวะที่อยู่ห่างไกลออกไป ซึ่งตอนนี้ดูเล็กลงไปถนัดตา

【ตาฉัน! นี่น้ำตาจะไหลออกมาจริงๆ เหรอเนี่ย? ร่างกายของเด็กผู้หญิงคนนี้กำลังมีอิทธิพลต่อฉันงั้นเหรอ? ไม่นะ! จะมาไหลเอาตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด!】

นอกเหนือจากการโดนตีเข้าที่หน้าตอนฝึก หรือตอนที่ความเจ็บปวดมันทนไม่ไหวจริงๆ อามาเนะก็ไม่เคยหลั่งน้ำตาเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ทว่าตอนนี้ เพียงแค่ออกมาอาบแสงแดดและมองดูโฮคาเงะอิวะอยู่ไกลๆ ก็ทำให้เธอรู้สึกถึงความอ่อนโยนที่ปวดหนึบและควบคุมไม่ได้ในดวงตาของเธอแล้ว

"ไปกันเถอะ ฟังคำสั่งของฉันระหว่างทางด้วย ฉันจะฝึกความสามารถด้านการจารกรรมให้เธอด้วย"

สมาชิกหน่วยรากที่อยู่ข้างๆ เธอคือคนคุ้มกันและผู้เฝ้าระวังที่ดันโซส่งมา รหัสลับ ที

หลังจากพูดจบ เขาก็ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตาพุ่งไปในทิศทางหนึ่งทันที

【ในที่สุด ฉันก็อดทนมาจนถึงสถานการณ์นี้จนได้ ตราบใดที่ฉันทำลายผนึกจำกัดวาจาได้ ฉันก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างเปิดเผยและสง่าผ่าเผยในฐานะ อุซึมากิ อามาเนะ ได้สักที】

ด้วยความที่อดใจไม่ไหว เธอจึงหันกลับไปมองบ้านเกิดในชาตินี้ของเธออีกครั้งเป็นครั้งสุดท้าย ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น อามาเนะก็มุ่งหน้าตามไป