บทที่ 23 ชุดใหม่จากภรรยาอาจารย์

บทที่ 23 ชุดใหม่จากภรรยาอาจารย์

หลิวเอ้อร์จู้เคยผ่านการแต่งงานมาแล้วในชาติก่อน พอเห็นสองสามีภรรยาส่งสายตาหวานเยิ้มใส่กัน เขาจึงพูดอย่างรำคาญใจว่า "รีบเอาเนื้อไปให้เจ้าเสือกันเถอะ ทำงานงกๆ ทั้งวันต้องได้กินของมันๆ บำรุงร่างกายบ้าง แล้วก็อย่าลืมแบ่งเครื่องในหมูให้อาจารย์เขาสักสองชิ้น เขาจะได้เอ็นดูเจ้าเสือมันหน่อย"

หลิวเอ้อร์จู้ไม่ได้เอ่ยปากว่าจะให้เนื้อกับพี่ใหญ่และพี่สะใภ้ เพราะรู้ดีว่าทั้งคู่ก็เหมือนพ่อกับแม่เขา คือตัดใจกินของดีๆ ไม่ลง เขาตั้งใจว่าต่อจากนี้ไปทุกมื้อทุกคนต้องมากินข้าวพร้อมหน้ากัน

ถึงกระนั้น หลี่ชุ่ยชุ่ยก็สะดุ้งโหยงราวกับโดนน้ำร้อนลวก ปฏิเสธเป็นพัลวันแล้วรีบลากสามีเดินหนี

ยังไม่ทันก้าวพ้นประตู หลิวเอ้อร์จู้ก็ถลึงตาใส่แล้วขู่ว่า "ถ้าพี่สองคนไม่เอาไป อีกเดี๋ยวผมจะเอาไปส่งให้เอง แล้วจะขนไปให้เยอะกว่านี้ด้วย!"

หลี่ชุ่ยชุ่ยชะงักกึก หันมองแม่สามีอย่างกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

หนิวหงฮวาไม่กล้าขัดใจหลิวเอ้อร์จู้ในเวลานี้ "ไม่ต้องมามองแม่ ตอนนี้เจ้าจู้เป็นหัวหน้าครอบครัว มันว่ายังไงก็ว่าตามนั้น"

"ก็ได้ แต่ฉันขอเอาเนื้อไปแค่ชามเดียว ส่วนเครื่องในหมูฉันไม่เอาเด็ดขาด" หลี่ชุ่ยชุ่ยยืนกรานเสียงแข็งด้วยความเกรงใจอย่างที่สุด

เมื่อเห็นความดื้อรั้นของพี่สะใภ้ หลิวเอ้อร์จู้ก็เลิกเถียง

ยังไงเสือหลานรักก็อยู่แค่หมู่บ้านข้างๆ เดี๋ยวเขาค่อยหาเรื่องเอาของกินไปส่งให้เองก็ได้

อาจารย์ช่างในยุคนี้ไม่ได้มีความเมตตาต่อลูกศิษย์เหมือนในนิยายหรอกนะ ใช้งานเยี่ยงทาส แถมทุบตีหนักกว่าพ่อแท้ๆ เสียอีก!

ถ้าอยากให้เขาปรานีและยอมสอนวิชาจริงๆ ก็ต้องมีของกำนัลไปเซ่นไหว้

หลี่ชุ่ยชุ่ยมองดูแม่สามีตักหมูพะโล้ใส่ชามจนพูน ปากก็พร่ำชมหลิวเอ้อร์จู้ไม่ขาดปาก ว่าทั้งหล่อ ทั้งใจดี แถมยังเก่งกาจ นางบอกว่าการได้แต่งเข้าบ้านนี้เป็นบุญของบรรพบุรุษ ชมเปาะจนหลิวเอ้อร์จู้เขินไม่กล้าเดินออกไปส่งทั้งคู่

พอพ้นประตูบ้าน หลิวต้าเลี่ยงก็บอกให้หลี่ชุ่ยชุ่ยกลับบ้านไปก่อน ส่วนตัวเองเดินถือชามเนื้อไปหาลูกชายอย่างอารมณ์ดี พอนึกถึงเมียที่รออยู่ใต้ผ้าห่ม ฝีเท้าก็เร่งเร็วขึ้นโดยอัตโนมัติ

ไม่นานนัก หลิวต้าเลี่ยงก็มาถึงบ้านช่างตีเหล็กในหมู่บ้านข้างๆ ที่ลูกชายฝากตัวเป็นศิษย์อยู่

เขาเคาะประตู เด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินมาเปิดประตู ร่างผอมแห้งหนังหุ้มกระดูก ตัวไม่สูงนัก นี่คือลูกชายของเขา

ใบหน้าของหลิวเสือแดงก่ำอมม่วง ผิวลอกเป็นขุย น่าจะเกิดจากการอยู่หน้าเตาไฟเป็นเวลานาน แม้จะเข้าสู่ช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว แต่เขายังสวมเพียงเสื้อตัวสั้นที่มีรอยปะชุน ยืนตัวสั่นเทาด้วยความหนาวเหน็บ

พอเห็นพ่อ หลิวเสือก็ยิ้มซื่อๆ ทันที "พ่อ มาทำไมเหรอ"

"เอาของดีมาให้กิน" หลิวต้าเลี่ยงหยิบเนื้อชิ้นหนึ่งยัดใส่ปากลูกชาย

ไอ้ลูกโง่คนนี้ไม่ได้กินไก่ที่เขาเอามาให้คราวที่แล้วแม้แต่คำเดียว ถ้าขืนถือชามเนื้อนี่เข้าไปในบ้าน รับรองว่าไม่ได้ตกถึงท้องลูกแน่!

พอได้รสชาติเนื้อ ดวงตาของเสือก็เป็นประกาย "เนื้อนี่? พ่อไปเอามาจากไหนอีกเนี่ย"

"อาเล็กแกจับหมูป่าได้ เลยตุ๋นมาหม้อเบ้อเริ่ม รีบกินเข้าไปอีกสิ" หลิวต้าเลี่ยงคะยั้นคะยอ

"ไม่เอา ไม่เอา" เสือหันมองไปข้างหลังอย่างหวาดระแวง "พ่อ ให้ผมเอาไปให้อาจารย์เถอะ อาจารย์กำลังดื่มเหล้าอยู่พอดี"

หลิวต้าเลี่ยงอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นถอนหายใจ "ก็ได้ แล้วช่วงนี้เรียนเป็นไงบ้าง"

"ก็ดี พ่อ ผมได้กินโจ๊กผักป่ามื้อละครึ่ง... เอ้ย เต็มชามเลยนะ แล้วก็ได้เรียนลับมีดแล้วด้วย" เสือยิ้มฝืนๆ

หลิวต้าเลี่ยงกำหมัดแน่น ลูกชายเขาต้องผ่าฟืนตีเหล็กทุกวัน แต่ได้กินโจ๊กแค่ครึ่งชามสามมื้อ? แถมมาอยู่ตั้งครึ่งปี เพิ่งจะได้เรียนลับมีด?

ไอ้ช่างตีเหล็กนี่มันกะไม่สอนอะไรเลยนี่หว่า!

เขาอยากจะโวยวาย แต่เสียงตะคอกหยาบคายก็ดังมาจากในบ้าน "ไอ้เด็กเวร มัวทำอะไรอยู่! รีบไสหัวกลับมานวดไหล่ให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

"มาแล้วครับอาจารย์!" เสือประคองชามเนื้อไว้อย่างระมัดระวัง รีบบอกพ่อให้กลับบ้าน แล้วปิดประตูวิ่งกลับเข้าไปข้างใน

ด้วยความไม่สบายใจ หลิวต้าเลี่ยงแอบมองผ่านรอยแยกประตู เห็นลูกชายเดินกะเผลก เดาว่าคงเพิ่งโดนตีมาไม่นาน หัวใจคนเป็นพ่อบีบตัวแน่น

ทางด้านเสือเดินถือชามเนื้อเข้าไปในห้องด้วยท่าทางพินอบพิเทา "อาจารย์ พ่อผมเอาหมูพะโล้มาให้กินแกล้มเหล้าครับ"

สองผัวเมียช่างตีเหล็กและลูกชายวัยรุ่นสองคนตาลุกวาวทันที

"ดีมากพ่อหนุ่ม พ่อแกนี่เก่งใช้ได้เลยนะ เมื่อวานไก่ วันนี้หมูพะโล้?"

"เอ้า เห็นแก่ความกตัญญูของแกกับพ่อ คืนนี้ข้าจะให้แกกินของหนักท้องหน่อย พรุ่งนี้ข้าจะสอนวิธีดูเนื้อเหล็กให้!"

"ถ้าพ่อแกเอาเนื้อมาส่งให้ทุกวัน ข้ารับรองว่าไม่ถึงปีแกเรียนจบหลักสูตรแน่!"

ช่างตีเหล็กโยนหมั่นโถวแข็งๆ สีตุ่นๆ ให้เสือลูกหนึ่ง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าทำมาจากแป้งข้าวโพดหยาบคุณภาพต่ำสุด

จากนั้นทั้งครอบครัวก็รุมกินโต๊ะหมูพะโล้ชามนั้นโดยไม่เกรงใจ

เสือไม่กล้าพูดอะไร ได้แต่นั่งบนม้านั่งเตี้ยๆ แทะหมั่นโถว สายตามองชามเนื้อบนโต๊ะน้ำลายสอ

หลิวต้าเลี่ยงที่แอบดูอยู่โกรธจนแทบจะพังประตูเข้าไป

แต่พอลองคิดดูดีๆ ถ้าลูกชายไม่ได้เรียนวิชาชีพในยุคสมัยนี้ ก็คงต้องลงเอยเหมือนเขา ที่ต้องทนหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน ขุดคุ้ยหาเช้ากินค่ำไปจนตาย

"เสือ พ่อมันไม่ได้เรื่องเอง อดทนอีกหน่อยนะลูก พอเรียนจบเมื่อไหร่ พ่อจะขายสมบัติทั้งหมดส่งแกไปทำงานโรงงานในเมือง!" หลิวต้าเลี่ยงพึมพำกับตัวเอง ข่มความโกรธแล้วเดินจากมา... คืนนั้น หลิวเอ้อร์จู้นอนโดยมีมือเล็กๆ ของหลานสาววางแหมะอยู่บนอก

และเขาก็เกือบถูกกระแสน้ำปัสสาวะซัดลอยไปถึงตัวอำเภอ

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิวเอ้อร์จู้ตื่นมาพร้อมขอบตาดำคล้ำ

ในชาติก่อน ภรรยาเป็นคนเลี้ยงลูก เขาไม่ได้นอนกับเด็กเล็กๆ มานานหลายปี จนลืมปลุกหลานสาวลุกมาฉี่กลางดึก

พอเตียงเปียก เจ้าตัวเล็กก็ฉลาดเหลือเกิน เบียดเข้ามาหาที่แห้ง จนเบียดหลิวเอ้อร์จู้ตกขอบเตียง ไม่มีที่ซุกหัวนอน สุดท้ายเลยต้องจุดเทียนอ่านตำราแพทย์โต้รุ่ง

ที่แสบกว่านั้นคือ ไม่รู้เจ้าตัวเล็กไปจำมาจากใคร พอตื่นเช้ามาก็วิ่งก้นโด่งทั้งที่ยังไม่ใส่เสื้อผ้า มุดเข้าไปในผ้าห่มย่ายายกระซิบกระซาบ "ย่าจ๋า หนูมีความลับจะบอก ห้ามบอกใครนะ"

หนิวหงฮวายิ้มพยักหน้า "ว่ามาสิลูก"

เด็กน้อยเหลือบมองหลิวเอ้อร์จู้อย่างระแวดระวัง แล้วกระซิบเสียงเบาหวิว "อาเล็กฉี่รดที่นอน! ย่าห้ามบอกใครนะ เดี๋ยวอาเล็กอาย"

ได้ยินแบบนั้น หลิวเอ้อร์จู้ถึงกับขำไม่ออก

ยัยเด็กนี่คิดอะไรอยู่?

นางไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนฉี่ แต่เหมาว่าเป็นฝีมือเขาซะงั้น!

หนิวหงฮวาหัวเราะตัวโยน จนหลานสาวตกใจรีบเอามือเล็กๆ ปิดปากย่า "ย่าจ๋า อย่าหัวเราะสิ เดี๋ยวอาเล็กได้ยิน!"

"จ้ะๆ ย่าไม่หัวเราะแล้ว"

หลิวเอ้อร์จู้คร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับคู่หูต่างวัย ลุกไปทำกับข้าว

เขาอุ่นหมูพะโล้ที่เหลือกับหมั่นโถว พอกินอิ่มก็ตรงดิ่งไปบ้านอาจารย์

พอเห็นหลิวเอ้อร์จู้เดินเข้ามา ต้าลิ้นก็ปรายตามอง "แหม่ นายน้อยตื่นแล้วรึ? ไม่กลัวแดดเผาก้นเอาหรือไง... โอ๊ย! เจ็บนะเว้ย!"

ต้าลิ้นปากเสียโดนภรรยาเตะเข้าที่ก้นเต็มรัก

"คิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนแกหรือไง ตาแก่หนังเหนียวตายยาก? เจ้าจู้ยังหนุ่มยังแน่น นอนตื่นสายบ้างจะเป็นไรไป" หม่าซิ่วเหลียนถลึงตาใส่ผัว แล้วเดินยิ้มเข้ามาหาหลิวเอ้อร์จู้ นางมองเขาหัวจรดเท้า พลางเอามือวัดตัวพร้อมพึมพำ "หนึ่งคืบ สองคืบ..."

"ป้าทำอะไรน่ะครับ?" หลิวเอ้อร์จู้ถามอย่างงุนงง

หม่าซิ่วเหลียนยิ้ม "อาจารย์แกมีเสื้อผ้าที่ไม่ใส่แล้ว ป้าจะเอามาตัดเสื้อคลุมให้แกใส่"

ยุคนี้เป็นยุคขัดสน ทรัพยากรขาดแคลน เพื่อใช้หนี้และพัฒนาประเทศ แรงงานส่วนใหญ่ถูกเกณฑ์ไปภาคอุตสาหกรรมหนัก ทำให้สินค้าอุปโภคบริโภคผลิตไม่ทัน แม้แต่ผ้าก็ยังหาซื้อยาก แต่ละคนได้โควตาแค่ไม่กี่ฟุตต่อปี เด็กหลายคนอายุเกือบสิบขวบยังไม่มีกางเกงใส่ด้วยซ้ำ

เรื่องตลกที่ว่าบ้านหนึ่งมีกางเกงตัวเดียว ใครจะออกจากบ้านถึงจะได้ใส่ กลายเป็นเรื่องจริงในหลายพื้นที่!

บางคนถึงขนาดเอาถุงปุ๋ยยูเรียมาตัดเสื้อใส่ ซึ่งถุงพวกนั้นก็ใช่ว่าจะหาได้ง่ายๆ มีแต่พวกญาติเจ้าหน้าที่ถึงจะมีโอกาสได้ครอบครอง... พอนึกถึงลูกอาจารย์สองคนที่ยังใส่เสื้อผ้าเก่าๆ ปะชุนจนดูไม่ได้ แถมยังตัวเล็กคับติ้วกลางฤดูใบไม้ร่วง หลิวเอ้อร์จู้ก็รีบปฏิเสธ "ไม่เป็นไรครับป้า เดี๋ยวผมไปซื้อเองได้"

ต้าลิ้นอดไม่ได้ที่จะแขวะ "ดูมันทำวางก้าม พูดจาใหญ่โตจะซื้อนั่นซื้อนี่ บ้านแกมีเหมืองทองหรือไง"

"เจ้าจู้ อย่าไปสนใจตาแก่นี่ มันแค่อิจฉาที่แกเก่งกว่า" หม่าซิ่วเหลียนหันมาพูดกับหลิวเอ้อร์จู้ "ต่อให้แกมีเงินซื้อ ของที่ซื้อก็คือของแก แต่เสื้อที่ป้าตัดให้คือน้ำใจของป้า ทำไม? รังเกียจของพวกเรา หรือรังเกียจฝีมือป้า?"

หลิวเอ้อร์จู้รีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน ยิ้มแห้งๆ "เปล่าครับป้า ผมไม่ได้หมายความอย่างนั้น งั้นผมรับไว้ก็ได้ครับ"

"อย่างนี้ค่อยน่ารักหน่อย" หม่าซิ่วเหลียนวัดตัวเสร็จก็เดินยิ้มกริ่มออกไป

พอเมียไม่อยู่ ต้าลิ้นก็พูดอย่างหงุดหงิด "ไอ้เด็กเวร เอ็งโผล่หัวมาทีไร ข้าซวยทุกที"

หลิวเอ้อร์จู้ทำหน้าซื่อ "ผมไม่ได้เป็นคนเตะอาจารย์สักหน่อย ให้ผมไปเรียกป้ามาขอโทษอาจารย์ไหมล่ะครับ"

"ไปไกลๆ ตีนเลยไป! กลัวข้าเจ็บไม่พอหรือไง" ต้าลิ้นถลึงตาใส่ "รีบไสหัวไปที่ห้องยา ข้ามีของดีจะให้ดู"