บทที่ 21 - เลือดในคืนเดือนเพ็ญช่างหอมหวานยิ่งนัก
บทที่ 21 - เลือดในคืนเดือนเพ็ญช่างหอมหวานยิ่งนัก
บทที่ 21 - เลือดในคืนเดือนเพ็ญช่างหอมหวานยิ่งนัก
เมื่อกล่าวจบ เจียงเหิงจ้องมองผู้คนนับร้อยเบื้องหน้าด้วยท่าทีโอหังอย่างที่ไม่เคยมีใครพบเห็นมาก่อน
เขาเคยให้โอกาสคนเหล่านี้มามากแล้ว!
ทั้งตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า...
แต่ในเมื่อคนเหล่านี้ "รนหาที่ตาย" ด้วยใจจริง เช่นนั้นเขาก็คงต้องสนองให้
ผู้ที่คิดฆ่าผู้อื่นย่อมต้องเตรียมใจถูกฆ่า ในเมื่อคนเหล่านี้มาที่นี่เพื่อเอาชีวิตเขา เช่นนั้นก็ย่อมมีจุดจบเพียงอย่างเดียว
นั่นคือการเป็นศพไร้หัวเหมือนร่างที่อยู่ตรงหน้านี้!
อีกอย่าง "ซากศพ" ที่อยู่ตรงหน้านี้ยังเป็นพวกเนรคุณ ในชาติก่อนเคยทรยศ "เจี้ยนเฉินซิน" มาก่อน!
แสงจันทร์นวลตาฉาบไล้ไปทั่วทุ่งกว้าง เจียงเหิงยืนอยู่บนหินสีเขียวท่ามกลางแสงเรืองรอง
เบื้องหน้าของเขาคือศพที่ยังคงยืนตระหง่าน เลือดที่พุ่งออกจากลำคอราวกับน้ำพุทำให้ภาพตรงหน้าดูวิปริตพิสดารอย่างยิ่ง
สง่างามล่มเมืองราวกับเทพเซียนจุติ...
ทว่าชุดขาวกลับไม่เปื้อนเลือดแม้แต่น้อย ดูราวกับจอมมาร!
เขายกยิ้มท่ามกลางหยาดเลือดที่ปลิวว่อน ท่าทางราวกับเทพเซียนและจอมมารที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันในร่างเดียว!
ภาพนี้ทำให้ศิษย์นับร้อยสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวและวิตกกังวล หน้าอกกระเพื่อมไหวด้วยอาการสั่นเทาไม่หยุด!
"ฆ่า... ฆ่าคนแล้ว 'มารร้าย' สังหารศิษย์น้องหลิวจากสำนักกระบี่สวรรค์ เขาเป็นผู้ติดตามของเจี้ยนเฉินซินนะ เจ้าลงมือลงคอได้อย่างไรกัน?"
"กระทั่งเจี้ยนเฉินซินเขายังฆ่าได้ แล้วจะมีความเมตตาที่ไหนหลงเหลืออยู่อีก?"
"ช่องว่างพลังมันห่างกันขนาดนี้เชียวรึ? แค่กระบวนท่าเดียวก็ต้านไม่อยู่? เป็นไปไม่ได้ เขาจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้อย่างไร?"
"อย่าไปกลัว! เขาก็แค่ทำเป็นข่มขวัญ กระบวนท่าเมื่อครู่ต้องใช้พลังทั้งหมดไปแล้วแน่ๆ ขอเพียงพวกเราร่วมมือกันโจมตี เจียงเหิงจะต้องเผยธาตุแท้ออกมาทันที!"
"..."
จะบอกว่าไม่หวาดกลัวย่อมเป็นไปไม่ได้ ศิษย์สำนักกระบี่สวรรค์ที่ตายไปแม้จะไม่ใช่ระดับหัวกะทิที่สุด แต่ฝีมือก็ถือว่าโดดเด่น
แต่ทว่า...
เพียงแค่การเผชิญหน้าชั่วครู่ กลับถูกเจียงเหิงตัดหัวหลุดออกจากบ่า
ช่องว่างของพลังช่างห่างไกลจนมองเห็นได้ชัดเจน!
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็รู้สึกโกรธแค้นยิ่งนัก!
เจียงเหิงลงมือลงคอได้อย่างไร มารร้ายไม่ควรจะนั่งรอความตายอยู่เฉยๆ หรอกรึ?
ถ้อยคำที่ดุดันทำให้เจียงเหิงอารมณ์พลุ่งพล่าน เขามองคนกลุ่มนี้ด้วยหางตาพลางเอ่ยเรียบๆ ว่า "คนมาเพื่อฆ่าข้า แต่กลับไม่ยอมให้ข้าตอบโต้รึ?"
"ช่างเถอะ หากวันนี้พวกเจ้าไม่หลั่งเลือด ก็คงจะไม่ยอมถอยไปง่ายๆ"
"ในเมื่อเป็นเช่นนี้..."
"งิ้วเรื่องนี้ควรจบลงได้แล้ว เข้ามา!"
"ให้ข้าได้ดูหน่อยว่า หลายปีมานี้พลังฝีมือของพวกเจ้าก้าวหน้าขึ้นบ้างหรือไม่!"
"อ้อ วิธีการจะต่างไปจากเมื่อก่อนสักหน่อยนะ..."
"เพราะความผิดพลาดในครั้งนี้ หมายถึงความตาย!"
เจียงเหิงเย้ยหยันในใจต่อคำพูดของคนเหล่านี้ กระบี่แทบจะพุ่งมาตัด "ลำคอ" อยู่แล้ว ยังจะมาบอกว่าห้ามตอบโต้อีกรึ?!
ต้องยืนนิ่งๆ ให้ฆ่าถึงจะเรียกว่า "คุณธรรม" อย่างนั้นรึ?!
การถูกประณามและบีบบังคับด้วยศีลธรรมจอมปลอมเช่นนี้ เจียงเหิงเผชิญมามากเกินพอในชาติก่อน
เขาไม่อยากจะฟังมันอีกต่อไปแล้ว
และดูเหมือนว่า...
คนเหล่านี้จะ "เสพติด" ความใจดีของเขาไปเสียแล้ว ยามนี้พอมีอะไรที่ไม่เป็นไปตามใจตนเอง ก็พากันคิดว่าโลกกำลังจะถล่มทลาย!
หาว่าเขา เจียงเหิง...
ตกสู่มรรคาแห่งมารไปแล้ว!!!
"มารร้ายยังกล้าโอหังเยี่ยงนี้ พวกเราช่วยกันรุมฆ่ามันเสีย..."
ท่ามกลางฝูงชน ไม่รู้ว่าใครเป็นคนแผดเสียงตะโกนขึ้นมา
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ศิษย์หลายคนก็ไม่ลังเลที่จะขานรับ ต่างพากันถืออาวุธหลากชนิด
ก้าวเดินร้อยก้าวเหลือเพียงสิบก้าว พุ่งเข้าล้อมเจียงเหิงราวกับฝูงผึ้ง...
วิชาอาคม ยันต์ทิพย์ และสมบัติวิเศษหลากสีสันพุ่งเข้าหาเขาอย่างต่อเนื่อง!
เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาของเจียงเหิงก็หรี่ลง...
อ่อนหัด... ช่างอ่อนหัดสิ้นดี!
ในวินาทีนี้ เมื่อถอด "แว่นกรองสี" ออกไป เขาก็เพิ่งจะรู้ว่าคนกลุ่มนี้ที่เขาเคย "ประคับประคอง" มาตลอดนั้น มีค่าแค่ไหนกันแน่
ช่างอ่อนหัดถึงเพียงนี้...
ยังกล้ามาคิดสังหารเขาอีก!
เอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?
"สัญลักษณ์อัสนี..."
เจียงเหิงยกแขนขวาขึ้น เล็งนิ้วชี้ไปที่คนเหล่านั้น!
ในวินาทีต่อมา สายฟ้าที่ดุร้ายก็ระเบิดออกจากปลายนิ้ว มันถูกอัดแน่นจนควบแน่น พลังปราณที่มหาศาลระเบิดออกมาอีกครั้ง
"สัญลักษณ์กากบาทสีม่วง" ที่แฝงไปด้วยประกายอัสนีปรากฏขึ้นกลางอากาศเบื้องหน้าเจียงเหิง
"ปัง!"
เขาใช้นิ้วกลางดีดออกไป สัญลักษณ์สีม่วงพุ่งทะยานออกไปราวกับสายรุ้งสีม่วง
เข้าสู่ใจกลางฝูงชนในพริบตา
ภาพนี้ทำให้สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องด้วยความหวาดกลัวไปยัง "สัญลักษณ์" ก้อนนั้น
ยังไม่ทันที่จะได้เอ่ยคำใด!
"ตูมมม!"
สัญลักษณ์นั้นแตกกระจายออก สายฟ้าแต่ละสายพุ่งพล่านราวกับอสูรกาย ก่อนจะไขว้ประสานกันและกลืนกินผู้คนกว่าสิบคนในทันที
ฝุ่นควันสีดำพวยพุ่งขึ้นมา จนมองไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในนั้น...
ศิษย์อีกหลายคนที่ยังไม่ได้พุ่งเข้าไป เมื่อเห็นภาพนี้ก็เริ่มมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในใจ
ครู่หนึ่งเมื่อฝุ่นควันจางหายไป...
ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้พวกเขาถึงกับน้ำท่วมปาก
ร่างที่ไหม้เกรียมกองอยู่บนดินที่ดำเป็นตอตะโก เศษซากแขนขาเกลื่อนกลาดจนนับไม่ถ้วน
คนที่พุ่งเข้าไปหลายสิบคนก่อนหน้านี้ ไม่มีใครรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว ทุกคนล้วนสิ้นชีพท่ามกลางฝุ่นควันนั้น!
แม้แต่สมบัติวิเศษก็ยังแตกละเอียดกลายเป็นเศษธุลี!
อึ้งไปเลย คนที่เหลือที่ยังถืออาวุธอยู่ในมือต่างพากันอึ้งไปหมดแล้ว!
พวกเขามิเคยคาดคิดถึงภาพนี้มาก่อนเลย แม้จะรู้ว่าเจียงเหิงนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ก็นึกไม่ถึงว่าจะแข็งแกร่งถึงระดับนี้...!
เพียงแค่กระบวนท่าที่ดูเหมือนทำไปส่งๆ กลับสังหารศิษย์น้องใน "ขอบเขตอาทิตย์กระจ่าง" ได้มากมายถึงเพียงนี้
ทว่า...
ยังไม่ทันที่ใครจะได้พูดอะไร เสียงร้องโหยหวนก็ดังขึ้นข้างหู "ศิษย์พี่ใหญ่! เป็นข้าเอง ข้าคือจางเว่ย ศิษย์น้องของท่านอย่างไรเล่า!"
"ท่านเคยสอนกระบี่ให้ข้า ท่านจำไม่ได้แล้วหรือ?"
"อย่า... ศิษย์พี่ใหญ่ อย่าฆ่าข้าเลย..."
"อ๊ากกก!!"
เสียงอ้อนวอนยังไม่ทันจบ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังตามมาทันที
ทุกคนต่างเพ่งมองไป พบว่าเจียงเหิงไปปรากฏตัวอยู่ข้างกายพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบได้
ในมือของเขายังคงถือ "ประกายหิ่งห้อยสีเงิน" สายนั้น ซึ่งในเวลานี้ได้ตัดหัวคนไปอีกหนึ่งคนแล้ว!
คนผู้นั้นสวมชุดสีฟ้าอ่อน อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ... เขาคือศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว!
"เจียงเหิง! นั่นมันศิษย์น้องของเจ้านะ เจ้าลงมือลงคอได้อย่างไรกัน!"
"จอมมาร! มารร้ายตนนี้ฆ่าคนจนคลุ้มคลั่งไปแล้ว ฆ่าพวกเราไปตั้งหลายสิบคนแล้วยังไม่พอใจอีกรึ?"
"สู้กับมัน! สู้ตายกับมัน!!"
"เข้าสู่มรรคาแห่งมารแล้ว เจียงเหิงตกสู่มารไปแล้วจริงๆ กระทั่งศิษย์น้องของตัวเองยังฆ่าได้ พวกเราต้องช่วยกันรุม ไม่อย่างนั้นพวกเราตายกันหมดแน่..."
"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านฆ่าจางเว่ยได้อย่างไร ท่านเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ!"
"..."
เมื่อเห็นเจียงเหิงสังหารศิษย์น้องของตนเอง ทุกคนต่างพากันโกรธแค้น มารร้ายแบบไหนกันถึงได้ลงมือกับศิษย์น้องของตัวเองได้ลงคอ?!
จะละเว้นให้สักครั้งไม่ได้เชียวรึ?
ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็เพิ่งจะเข้าใจว่าเจียงเหิงมีเจตนาฆ่าจริงๆ แล้ว มันไม่เหมือนเมื่อก่อนที่ทำเพียงสั่งสอนเล่นๆ!
"ฮ่าๆๆ... ฮ่าๆๆๆ—"
เจียงเหิงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง "ประกายหิ่งห้อย" ในนิ้วมือของเขาราวกับแส้ยาวที่คอยคร่าชีวิตผู้คนอย่างต่อเนื่อง
เขามองคนกลุ่มนี้ด้วยสายตาที่เย้ยหยัน "พวกเจ้าฆ่าข้าได้ฝ่ายเดียว แต่ข้ากลับฆ่าพวกเจ้าไม่ได้รึ?"
"ข้าบอกแล้วไง— หนทางนี้ช่างโหดเหี้ยมนัก การเผชิญหน้ากันด้วยความเป็นตาย ย่อมไม่มีคำว่าเมตตาปรานี"
"ในเมื่อพวกเจ้าตั้งใจจะมาตายกันถึงเพียงนี้ แล้วข้าจะใจร้ายไม่สนองให้พวกเจ้าได้อย่างไรกัน?!"
ขณะที่พูด เจียงเหิงก็ยังไม่หยุดมือ เพียงชั่วไม่กี่อึดใจ คนอีกนับสิบก็ล้มลงแทบเท้า เลือดสีแดงย้อมไปทั่วทุ่งหญ้าสีเขียว
เขาเอ่ยเรียบๆ ว่า "เลือดในคืนเดือนเพ็ญช่างหอมหวานยิ่งนักจริงๆ"
"เถิงอีชวน... ยังไม่รีบมาตายอีกรึ?"
"หากเจ้ายังไม่ลงมือ ศิษย์น้องเล็กของข้าคงจะรอนานจนทนไม่ไหวแล้วนะ..."
ห่างออกไปร้อยกว่าก้าว เถิงอีชวนจ้องมองเจียงเหิงที่อาบไปด้วยเลือดภายใต้แสงจันทร์ รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
เจียงเหิงดูเหมือนจะมองทะลุทุกอย่างไปหมดแล้ว!
(จบตอน)