บทที่ 16 - เจี้ยนเฉินซินตายแล้ว?

บทที่ 16 - เจี้ยนเฉินซินตายแล้ว?

"ขอบเขตที่หก... วังวิญญาณ?"

อาวุโสเจี้ยนแห่งสำนักกระบี่สวรรค์หรี่ตาลง จ้องมองเจียงเหิงตั้งแต่หัวจรดเท้าเพื่อจะสำรวจดูอะไรบางอย่าง

ทว่าแม้จะเป็นผู้ที่มีความแข็งแกร่งระดับเขา ก็ยังไม่สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้อย่างสมบูรณ์

ราวกับว่าบนร่างกายของเจียงเหิงถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกหนาชั้นหนึ่งที่มิอาจมองข้ามไปได้...

ภาพนี้ทำให้เขายิ่งรู้สึกตกตะลึงมากขึ้นไปอีก!

เขาไม่กล้าคิดเลยว่า หากเจียงเหิงเป็น "มาร" จริงๆ แล้วเจี้ยนเฉินซินไปท้าประลองกับเขา ผลลัพธ์ที่ตามมาจะเป็นเช่นไร!

"นายน้อยเจียงช่างเป็นคนหนุ่มที่มีอนาคตไกลนัก ผู้เฒ่าคนนี้ขอเลื่อมใส"

แม้จะมีความสงสัยอยู่บ้าง แต่อาวุโสเจี้ยนก็ยังไม่กล้าด่วนสรุปในตอนนี้ เพราะ "ด่านพิสูจน์ใจสามด่าน" ยังไม่เริ่มต้นขึ้น!

เขาจะตัดสินอย่างวู่วามไม่ได้

ในขณะเดียวกัน

เจ้าสำนักเสวียนเทียน เต้าเสวียน ก็มีแววตาที่เคร่งขรึมอย่างยิ่ง เจียงเหิงก้าวเข้าสู่ "ขอบเขตที่ห้า - ทะลวงลับ" ได้เพียงไม่กี่ปีเท่านั้นหรือ?

ยามนี้เขากลับดูเหมือนกำลังจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่หก หรือบางทีอาจจะเข้าสู่ "ขอบเขตวังวิญญาณ" ไปแล้วด้วยซ้ำ!

หากเป็นผู้อื่น ในยามนี้เกรงว่ายังคงติดอยู่ในขอบเขตทะลวงลับช่วงต้นอยู่เลย!

อีกอย่าง ใครบ้างที่ไม่ได้ใช้เวลาขัดเกลาอยู่ในขอบเขตทะลวงลับนานหลายสิบปี หรือกระทั่งเป็นร้อยปีกว่าจะทะลวงผ่านไปได้?!

"สมกับเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้มลทินจริงๆ"

"ฟงฉิงเทียน ผู้สืบทอดของเจ้านับวันยิ่งไม่ธรรมดา ในอนาคตเขาจะต้องเป็นตัวตนที่บรรลุธรรมเป็นจักรพรรดิอย่างแน่นอน..."

หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เต้าเสวียนก็จ้องมองเจียงเหิงอย่างใช้ความคิด และเมื่อพูดคำว่า "ผู้สืบทอด" กับฟงฉิงเทียน เขาก็เน้นย้ำน้ำหนักของคำนั้นอย่างรุนแรง

"มันก็แน่นอนอยู่แล้ว..." เมื่อเผชิญกับการประชดประชันของเต้าเสวียน ฟงฉิงเทียนก็เพียงแค่ส่งเสียงหึในลำคอ

การ "ปะทะคารม" ของทั้งสองทำให้อาวุโสเจี้ยนแห่งสำนักกระบี่สวรรค์ลอบถอนหายใจยาว เขามองไปที่เจียงเหิงและพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "สหายรุ่นเยาว์เจียงเหิง..."

"เจ้าเคยเห็นเฉินซินบ้างหรือไม่?..."

พูดจบ อาวุโสเจี้ยนก็สลัดความมึนเมาทิ้งไป จ้องมองเจียงเหิงด้วยสายตาที่จริงจัง

"เฉินซิน...?"

เจียงเหิงรู้สึกงุนงง

ต่อคำถามของอาวุโสเจี้ยน เขาเองก็ยังจับต้นชนปลายไม่ถูก แต่ก็ยังตอบออกไปตามตรง "เคยเห็นขอรับ..."

สิ้นคำนั้น ร่างกายของอาวุโสเจี้ยนก็สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด เขารีบเอ่ยถามทันที "แล้วเขาอยู่ที่ไหน?"

ในขณะเดียวกัน บรรยากาศทั่วที่นั่งพิเศษก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที อากาศรอบด้านราวกับจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เต้าเสวียน ฟงฉิงเทียน ตาเฒ่าเฉิน และเหล่ายอดคน ทั้งหลายต่างพากันจ้องมองไปที่เจียงเหิงเพื่อรอฟังคำตอบ

"ฟู่"

"เขาไปท้าประลองกับข้าที่หน้าผาสนบพิจารณา จนถูกข้าตีได้รับบาดเจ็บสาหัสและลงเขาไปแล้วขอรับ"

ไม่มีการปกปิด เจียงเหิงเล่าเหตุการณ์ที่เขาพบกับเจี้ยนเฉินซินออกมาทั้งหมดตามความจริง

ขณะที่พูด เจียงเหิงก็เริ่มมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเกิดขึ้นในใจ!

ดวงตาของเขาเหลือบไปมองที่มุมหนึ่งโดยไม่รู้ตัว...

ในเวลานี้ มีชายหนุ่มใบหน้าใสซื่อบริสุทธิ์ยืนอยู่อย่างสงบเสงี่ยม สายตาเต็มไปด้วยความชื่นชมมุ่งมั่น

ไม่ว่าใครมองดูต่างก็ต้องคิดว่าเขาเป็นเด็กดีที่เชื่อฟัง

คนคนนั้นก็คือเย่เป่ยเสวียนนั่นเอง!

"บาดเจ็บสาหัสอย่างนั้นรึ...?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เต้าเสวียน ฟงฉิงเทียน และยอดคนคนอื่นๆ ต่างพากันตกตะลึง!

พวกเขานึกไม่ถึงเลยว่า การประลองระหว่างเจี้ยนเฉินซินกับเจียงเหิง จะทำให้อีกฝ่ายบาดเจ็บสาหัสได้โดยตรง...

เจี้ยนเฉินซินคือ "กายาโสภาสบกระบี่" ในตอนนี้แทบจะเรียกได้ว่าไร้คู่ต่อสู้ หากในอนาคตบรรลุขอบเขตที่สูงขึ้น ย่อมต้องเป็นตัวตนที่โดดเด่นเหนือใคร!

กลับกลายเป็นว่า... สู้เจียงเหิงไม่ได้เลยแม้แต่น้อย!

ในยามนี้เจียงเหิงกลับดูสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นละออง กลิ่นอายรอบกายไม่มีความวุ่นวายสับสน เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์พร้อม...

"แล้วหลังจากนั้นล่ะ เจ้ารู้ไหมว่าเขาไปที่ไหน?"

เมื่อได้ยินว่าเจี้ยนเฉินซิน "แค่" บาดเจ็บสาหัส อาวุโสเจี้ยนก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในมุมมองของเขา ขอเพียงคนไม่ตาย ทุกอย่างย่อมยังมีทางแก้ไข!

"ไม่ทราบขอรับ"

เจียงเหิงส่ายหน้าแล้วพูดต่อว่า "ข้าอยู่บนหน้าผาสนบพิจารณา เพิ่งจะลงมาวันนี้เอง..."

"ศิษย์ในสำนักของท่าน ท่านควรจะไปตามหาเอาเอง ไม่ควรมาถามข้า"

การถูกซักไซ้อย่างต่อเนื่อง ประกอบกับการถูกสงสัยที่แฝงมากับคำพูด ทำให้สภาพจิตใจของเจียงเหิงย่ำแย่ถึงขีดสุด

อีกอย่าง...

ถึงแม้เจี้ยนเฉินซินจะบาดเจ็บสาหัส แต่มันก็ไม่น่าจะถึงขั้น...

ขณะที่เจียงเหิงกำลังใช้ความคิด เสียงที่ร้อนรนเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นขัดจังหวะความคิดของเขา

เมื่อหันไปมอง ก็พบชายหนุ่มในชุดสีน้ำเงินสะพายกระบี่แหลมคมกำลังวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนกสุดขีด

ทันทีที่พบอาวุโสเจี้ยน เขาก็ล้มฟุบลงกับพื้นพร้อมกับโห่ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด "อาวุโสใหญ่ เฉินซิน... ศิษย์พี่เฉินซินเขาสิ้นชีพแล้วขอรับ!"

ตู้ม!

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางที่นั่งพิเศษ ทุกคนในที่นั้นต่างมีสีหน้าแข็งค้าง ดวงตาเบิกโพลงจ้องมองผู้มาใหม่ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!

เจี้ยนเฉินซิน... สิ้นชีพแล้ว!

เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร?

เขามีกายาโสภาสบกระบี่ อยู่ในขอบเขตที่ห้า - ทะลวงลับ ทั้งยังมีสมบัติวิเศษ ยุทธภัณฑ์วิญญาณ เคล็ดวิชาและวิชาลับระดับสูง... ของวิเศษก้นหีบก็มีตั้งมากมาย แล้วจะ "สิ้นชีพ" ลงได้อย่างไรกัน?!

"เจ้าพูดเหลวไหลอะไรกัน?..."

ดวงตาที่ขุ่นมัวของอาวุโสเจี้ยนในวินาทีนี้กลับแหลมคมอย่างยิ่ง เขาจ้องเขม็งไปที่ผู้มาใหม่ ราวกับมีกระบี่แหลมคมสองเล่มพุ่งออกมาจากดวงตา

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "เฉินซินศิษย์ของข้ามี 'กายาโสภาสบกระบี่' ทั้งยังมีปราณกระบี่ที่ข้าผนึกไว้เป็นไพ่ตาย คนทั่วไปย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เขาจะตายได้อย่างไร?"

"อาวุโสใหญ่ นี่คือ 'ป้ายกระบี่เสวียน' ที่ส่งมาจากสำนักขอรับ ตะเกียงวิญญาณของศิษย์พี่เฉินซิน... ดับลงแล้ว—"

ผู้ที่มาแจ้งข่าวเอาแต่ก้มหน้านิ่ง หยาดน้ำตาไหลรินออกมาไม่ขาดสาย น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังจนดูไม่มีเค้าลางของการโกหกเลยแม้แต่น้อย

"ตุบ..."

เมื่อได้ยินคำว่า "ตะเกียงวิญญาณดับลง" อาวุโสเจี้ยนก็ถึงกับเซถลาล้มลงบนเก้าอี้ทันที

เขาเบิกตาค้าง พึมพำออกมาอย่างเลื่อนลอย "เป็นไปได้อย่างไร ตะเกียงวิญญาณดับแล้วรึ? ตะเกียงวิญญาณดับไปแล้วรึ?"

"เจ้าคือ 'กายาโสภาสบกระบี่' จะมาอายุสั้นเยี่ยงนี้ได้อย่างไรกัน?"

เขามิอาจยอมรับภาพที่เห็นได้เลย ตลอดทั้งชีวิตของอาวุโสเจี้ยน เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปที่ตัวของเจี้ยนเฉินซิน

เฝ้าฟูมฟักมานานกว่าสิบปี ตั้งแต่ยังเป็นเด็กน้อยจนเติบโตเป็นชายหนุ่ม มีความผูกพันและหยาดเหงื่อมากมายเหลือเกินบนเส้นทางนี้!

ในวินาทีนี้ อาวุโสเจี้ยนที่เดิมทีก็ดูแก่ชราอยู่แล้ว กลับดูเหมือนจะแก่ตัวลงไปอีกนับร้อยปีในพริบตา

"เป็นเขา ต้องเป็นเขาแน่ๆ"

"เป็นฝีมือของเจียงเหิง เป็นเจียงเหิงทำ!"

"ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวแห่งนี้ คนที่สามารถสยบศิษย์พี่เจี้ยนได้ มีเพียงเจียงเหิงคนเดียวเท่านั้น เขาคือมารร้าย คือมารร้ายจริงๆ!!!"

ผู้มาแจ้งข่าวลุกพรวดขึ้นมาทันที ชี้หน้าเจียงเหิงพร้อมกับแผดเสียงตะโกนออกมา

ในมุมมองของเขา ทั่วทั้งเพียรเมี่ยวอันกว้างใหญ่ ก็มีเพียงเจียงเหิงเท่านั้นที่มีพลังบำเพ็ญพอจะสังหารเจี้ยนเฉินซินได้

ประการแรก เหล่าผู้อาวุโสไม่มีเหตุผลที่จะลงมือเลยแม้แต่น้อย เพราะถึงแม้สำนักกระบี่สวรรค์จะสู้เพียรเมี่ยวไม่ได้ แต่ก็ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ!

ภายในสำนักยังมีบรรพชนกระบี่อยู่...!

ทว่า...

นอกจากเหล่าผู้อาวุโสแล้ว คนรุ่นเยาว์ก็มีเพียงเจียงเหิงคนเดียวที่มีพลังต่อสู้ระดับนี้ ที่จะสามารถลงมือสังหารเจี้ยนเฉินซินได้อย่างไร้ร่องรอย!

ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนต่างก็รู้ดีว่าเจี้ยนเฉินซินชอบตามติดเจียงเหิง หากเป็นการลอบโจมตี มันก็ยิ่งมีความเป็นไปได้มากขึ้นไปอีก!

ทันทีที่ศิษย์สำนักกระบี่สวรรค์ตะโกนออกมาเช่นนั้น ผู้คนมากมายในที่นั้นต่างก็พากันลุกขึ้นยืน จ้องมองเจียงเหิงด้วยสายตาที่เคร่งเครียด

และในจำนวนนั้น ก็รวมถึงฟงฉิงเทียนด้วย...

"เจียงเหิง ข้าขอถามเจ้า เรื่องนี้เจ้าเป็นคนทำใช่หรือไม่?"

ฟงฉิงเทียนจ้องมองเจียงเหิงด้วยความไม่อยากจะเชื่อ!

เขานึกไม่ถึงเลยว่าเจียงเหิงจะลงมือทำลงไปได้จริงๆ เจี้ยนเฉินซินแม้จะโอหัง แต่เขาก็เลื่อมใสในตัวเจียงเหิงมากนะ!

ใครๆ ต่างก็รู้ ถึงแม้คำพูดคำจาจะชอบ "เสียดสี" อยู่บ้าง

แต่คนคนนี้เคยกล่าวชมเชยเจียงเหิงต่อหน้าสาธารณชนมาแล้วตั้งหลายครั้ง เป็นแฟนคลับตัวยงเลยทีเดียว...

"นายน้อยเจียง"

ร่างกายของอาวุโสเจี้ยนสั่นเทา ดวงตาแดงก่ำจ้องมองเจียงเหิง มือของเขาวางลงบน "น้ำเต้า" ที่เอว

ในพริบตา เจตจำนงกระบี่ที่แผ่วเบาก็ซึมออกมาจาก "น้ำเต้า" กลายเป็น "ฝูงปลา" สีขาวนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าปกคลุมทั่วโถงที่นั่งพิเศษ

อาวุโสเจี้ยนจ้องมองเจียงเหิง ก้าวเดินเข้าไปหาทีละก้าว กลิ่นอายสังหารที่เข้มข้นในดวงตานั้นดูเหมือนจะมิอาจสลายไปได้อีกแล้ว

เขาพูดต่อว่า "ข้าขอถามเจ้า เฉินซินถูกเจ้าฆ่าใช่หรือไม่?"

(จบตอน)