บทที่ 13 - แปดทิศรวมตัว กลิ่นอายศึกคละคลุ้ง

บทที่ 13 - แปดทิศรวมตัว กลิ่นอายศึกคละคลุ้ง

ก้นหน้าผาสนบพิจารณา

ทุ่งหญ้าเขียวขจีฝูงนกบินว่อน ลำธารใสสะอาดสายหนึ่งไหลรินลงมาจากยอดเขา ไม่รู้ว่ามันจะมุ่งหน้าไปสู่ที่แห่งใด

"แคกๆ..."

เจี้ยนเฉินซินกระอักเลือดอย่างน่าเวทนา เขาใช้น้ำในลำธารล้างบาดแผลตามร่างกาย พลางทำสีหน้าโกรธแค้น "เจ้าเด็กนั่นลงมือหนักเบาไม่เป็นเลยจริงๆ ไม่รู้ว่าตอนงานประลองกระบี่ ข้าจะฟื้นตัวทันไหม..."

เขารู้สึกจนปัญญาจริงๆ!

นึกไม่ถึงเลยว่าการประลองเล็กๆ กับเจียงเหิงครั้งเดียว จะทำให้เขาบาดเจ็บหนักขนาดนี้

ซี่โครงหักไปสี่ซี่ ผิวหนังเสียหายทั่วร่าง ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาเหลือเค้าเดิมไม่ถึงสามส่วน กระทั่งอวัยวะภายในก็ยังเคลื่อนผิดตำแหน่ง!

หากเขาไม่ใช่ "กายากระบี่โดยกำเนิด" เกรงว่าคงถูกสังหารในพริบตาไปแล้ว!

น่ากลัว พลังต่อสู้ของเจียงเหิงช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว!

"ไสหัวออกมา" ในขณะที่กำลังล้างแผล ดวงตาของเจี้ยนเฉินซินก็หันไปมองที่พุ่มไม้ไม่ไกลนัก

ดวงตาของเขาแหลมคมราวกับกระบี่เล่มหนึ่ง

"ศิษย์พี่เฉินซิน เป็นข้าเอง..." ชายหนุ่มคนหนึ่งแหวกพุ่มไม้ออกมา เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์

"เป็นเจ้าหรอกรึ ศิษย์น้องเล็กของเจียงเหิง?"

เมื่อเห็นชัดว่าเป็นใคร เจี้ยนเฉินซินก็ถอนหายใจยาว ความระแวดระวังในใจก็ค่อยๆ คลายลง

เย่เป่ยเสวียนนั้นเขาเคยเห็นอยู่บ่อยครั้ง เป็นลูกไล่ที่คอยตามก้นเจียงเหิง!

ในเวลาเดียวกัน เขาก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมา!

เจียงเหิงมีคนคอยตามก้นเยอะมาก ทั้งฮวาฉางฉิง เย่เป่ยเสวียน และยังมีธิดาสายตรงของจักรวรรดิอย่างหนานกงนีหวงอีก...

ช่างน่าอิจฉาเสียจริง!

"ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่? มีธุระอะไรกับข้า?" เจี้ยนเฉินซินมองดูเย่เป่ยเสวียนที่ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไรหรอกขอรับ ข้าตั้งใจจะไปทำความเคารพศิษย์พี่ใหญ่—"

"พอเห็นศิษย์พี่เฉินซินเข้า เลยถือโอกาสเดินเข้ามาทักทาย..."

เย่เป่ยเสวียนเผยรอยยิ้มที่ใสซื่อบริสุทธิ์ ก้าวเดินเข้าหาเจี้ยนเฉินซินทีละก้าว

เมื่อเข้าใกล้ เขาก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย "ศิษย์พี่เจี้ยน ข้าได้ยินมาว่าท่านคือ 'กายาโสภาสบกระบี่' เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่ขอรับ?"

"ใช่..."

เจี้ยนเฉินซินเงยหน้าขึ้นหัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

ยอดเขาที่พุ่งทะยานเสียดฟ้านั้น ดูราวกับถูกกระบี่ฟันจนขาดสะบั้น รอยตัดช่างเรียบกริบและสม่ำเสมอ

ตรงกลางมียอด "ศิลาหิน" ขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ บนศิลามี "ลำแสง" สีน้ำเงินพุ่งตรงไปสู่ท้องฟ้า!

นี่คือ "ศิลาพิสูจน์ใจ" ที่เจียงเหิงเคยผ่านมา หรือที่เรียกว่า "ด่านพิสูจน์ใจ" คำถามของมันสื่อถึงวิถีสวรรค์และสามารถสำรวจก้นบึ้งของหัวใจคนได้

ใต้ด่านพิสูจน์ใจมีฝูงชนหนาแน่นจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด บางคนก็กระซิบกระซาบกัน บางคนก็ตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้น

ความขัดแย้งทั้งหมดดูเหมือนจะมุ่งไปที่เจียงเหิงเพียงคนเดียว

"สวรรค์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวมิใช่หนึ่งในสิบดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ ทำไมถึงมี 'ผู้สืบทอดวิชามาร' ปรากฏขึ้นมาได้?"

"เจียง... เจียงเหิง บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้มลทินคนนั้นน่ะรึ? ของปลอมรึเปล่า เขาไม่ใช่หนึ่งในสามผู้นำรุ่นเยาว์หรอกรึ?"

"มันจะปลอมได้ยังไง ที่พวกเรามากันวันนี้ เจ้าคิดว่ามาเพื่อประลองกระบี่จริงๆ รึ? เมื่องานประลองจบลง ก็จะถึงคราวของ 'ด่านพิสูจน์ใจสามด่าน' หากเจียงเหิงเป็น 'มาร' จริง เขาจะถูกสังหารทิ้งที่นี่ทันที!"

"เขามีอนาคตไกลขนาดนี้แต่กลับไม่เอา ดันไปฝึกวิชามาร? คิดอะไรของเขาอยู่นะ?"

"ชิ เจ้าคิดว่าพลังบำเพ็ญของเขามาจากไหนล่ะ? ก็มาจากการกลืนกินคนอื่นไม่ใช่รึไง? วิชามารกลืนกินตามชื่อเลย ก็คือการสูบเอาพรสวรรค์และพลังบำเพ็ญของผู้อื่นมาเป็นของตน ว่ากันว่าในยุคนั้น คนผู้นั้นกลืนกินร่างกายพิเศษไปนับไม่ถ้วน จนในที่สุดก็ได้ครอบครอง 'กายาโกลาหล' ที่ไร้เทียมทาน!"

"..."

ศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน สำนักกระบี่สวรรค์ สำนักต้าเหยี่ยน สำนักศึกษาไป๋ลู่ และสำนักอื่นๆ อีกมากมายในเวลานี้ต่างมารวมตัวกันเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูล

นอกจากความประหลาดใจแล้ว หลายคนยังแสดงความไม่เข้าใจต่อ "การกระทำ" ของเจียงเหิง

เพราะ "บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้มลทิน" ที่ชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วใต้หล้า กลับตกสู่มรรคาแห่งมารกลายเป็น "มาร" เสียได้!

และยังมีอีกส่วนหนึ่งที่ดูถูก โดยมองว่าพลังบำเพ็ญของเจียงเหิงนั้นได้มาจากการกลืนกินผู้อื่น

เขาต้องฝึกวิชามารกลืนกินอย่างแน่นอน!

ในช่วงเวลาหนึ่ง เสียงในที่ประชุมต่างก็เป็นไปในทิศทางเดียวกัน แม้แต่ศิษย์ของเพียรเมี่ยวเองในตอนนี้ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูด

เพราะพวกเขาก็รู้สึกใจคอไม่ดีเหมือนกัน...

ที่นั่นไม่ไกลนัก—

เหล่าผู้นำของสำนักต่างๆ ต่างมารวมตัวกันที่ที่นั่งพิเศษใต้ "ด่านพิสูจน์ใจ"

เมื่อมองดูความวุ่นวายของเหล่าศิษย์ด้านล่าง พวกเขาก็ไม่ได้คิดจะห้ามปรามแต่อย่างใด!

คนที่นั่งอยู่ตรงกลางคือชายชราในชุดสีดำ ภายใต้คิ้วสีขาวโพลนคือดวงตาที่แหลมคมดุจเหยี่ยว

เขาจ้องมองฟงฉิงเทียนที่นั่งอยู่หัวโต๊ะฝั่งตรงข้ามอย่างเย็นชา โดยไม่มีการทักทายกันมากความ คำพูดของเขานั้นช่างไร้ความเกรงใจ "ฟงฉิงเทียน เรื่องของเจียงเหิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวของพวกเจ้า ควรจะให้คำอธิบายแก่โลกเทียนหลัวทั้งหมดได้แล้วกระมัง?"

"ผู้สืบทอดวิชามารนั้นมิอาจปล่อยไว้ได้ พวกเจ้าลืมความเจ็บปวดอันแสนสาหัสในอดีตของโลกเทียนหลัวไปแล้วรึ?"

คำพูดของเขาทำให้ยอดฝีมือจากสำนักกระบี่สวรรค์ สำนักต้าเหยี่ยน สำนักศึกษาไป๋ลู่ และสำนักอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นพ้อง

ทางด้านเพียรเมี่ยว นำโดยเจ้าสำนักฟงฉิงเทียนและคณะ เมื่อเห็นเช่นนั้นต่างก็พากันเงียบงัน

สถานการณ์ในตอนนี้ ยากที่จะโต้แย้งอะไรออกไปได้จริงๆ!

ในเมื่อข่าวลือรั่วไหลออกไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องปกปิดอะไรอีก

ครู่หนึ่ง ฟงฉิงเทียนก็พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เรื่องนี้ยังไม่มีข้อสรุป คำพูดของเจ้าสำนักเต้าเสวียน มิเป็นการด่วนสรุปเกินไปหน่อยรึ?"

"เจียงเหิงยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ 'ด่านพิสูจน์ใจสามด่าน' ยังไม่อาจฟันธงได้ว่าเขาคือผู้สืบทอดวิชามาร!"

ฟงฉิงเทียนจ้องมองเต้าเสวียน พลางรู้สึกถึงไฟแห่งความโกรธที่พุ่งพล่านขึ้นมาในอก

แม้โลกเทียนหลัวแห่งนี้จะดูสงบสุข แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา การต่อสู้ชิงดีชิงเด่นกันในที่ลับนั้นมีไม่น้อยเลย

อีกฝ่ายพาคนมามากมายเยี่ยงนี้ เห็นได้ชัดว่าต้องการจะกดดันพวกเขา!

งานประลองกระบี่เอง ก็เป็นหนึ่งในวัตถุประสงค์ด้วยเช่นกัน!

แต่เป้าหมายหลัก จะต้องเป็นการทำลายเจียงเหิงอย่างแน่นอน ต่อให้ไม่สามารถกำจัดทิ้งได้ทั้งหมด แต่อย่างน้อยก็จะทำให้เจียงเหิงสูญเสีย "จิตวิญญาณแห่งมรรคา" ไป!

มิฉะนั้น หากในอนาคตเจียงเหิงผงาดขึ้นมา เขาก็จะกดหัวพวกเขาทั้งหมดไปอีกหมื่นปี หรือแม้กระทั่งแสนปีเลยทีเดียว

"หากเป็นเช่นนั้น ก็เริ่มงานประลองกระบี่ก่อนเถอะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าสำนักเต้าเสวียนก็ไม่ได้เซ้าซี้ในประเด็นนี้ต่อไป เมื่อพูดถึงตรงนี้เขาก็หันไปมองฟงฉิงเทียน

"ตกลง"

ต่อเรื่องนี้ ฟงฉิงเทียนก็ไม่รอช้า เขาลุกขึ้นยืนเดินไปที่หน้าลานประลองทันที และประกาศต่อเหล่าศิษย์ทั้งหลาย "งานประลองกระบี่ในครั้งนี้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ละสำนักจงเริ่มส่งรายชื่อมาได้—"

"ขั้นตอนนั้นไม่ซับซ้อน ผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่งจะได้รับรางวัล: หญ้ากลั่นปราณเส้นชีพจรทิพย์ระดับเก้า"

"จงระวังไว้— งานประลองกระบี่ครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อแลกเปลี่ยนฝีมือ หากผู้ใดคิดสังหารคู่ต่อสู้ ก็อย่าได้หาว่าข้าไม่ไว้หน้า!"

"เริ่มส่งรายชื่อได้"

พูดจบ ฟงฉิงเทียนก็ลอบถอนหายใจยาว คำพูดสุดท้ายของเขานั้นมีความหมายแฝงอยู่

เพราะคนกลุ่มนี้มีเป้าหมายหลักคือ "เจียงเหิง" แต่พวกเขาน่าจะหาทางกลั่นแกล้งกันระหว่างทาง

หากมีศิษย์ตายใน "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว" ขึ้นมา ก็คงจะมีปัญหาตามมาอีกมากมายไม่จบสิ้น

หน้าผาสนบพิจารณา

แสงอรุณยามเช้าที่เงียบสงบฉาบไปด้วยชั้นสีทอง สายลมในฤดูร้อนและเสียงจักจั่นร้องระงม ราวกับกำลังบอกเล่าว่าฤดูร้อนอันร้อนระอุนี้กำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว

"จะไปดีไหมนะ...?"

"หากข้าต้องการจะจากเพียรเมี่ยวไปอย่างสงบ ดูเหมือนว่าทางเดียวที่มีคือต้องไปที่นั่นสินะ"

"เจ้าพวกตาเฒ่ากลุ่มนี้ ดูเหมือนจะกุมจุดตายของข้าไว้ได้จริงๆ!"

เมื่อมองไปยังพุ่มไม้ไกลๆ เจียงเหิงก็มีสีหน้าหนักอึ้ง

การจะก้าวเข้าสู่ "ด่านพิสูจน์ใจ" ที่กำลังจะมาถึงนี้ ความจริงแล้วไม่ว่าเขาจะก้าวไปหรือไม่ มันล้วนมีความหมายอันลึกซึ้งต่อเขา

แต่หากเขาเลือกจะก้าวไป เขาก็จะสามารถลงเขาไปได้อย่างสบายใจ จากนั้นฟ้ากว้างนกบินเสรี

นี่คือเป้าหมายที่ใหญ่ที่สุดตั้งแต่เขาเกิดใหม่มา

การชิงดีชิงเด่นในชาตินี้ เขาไม่อยากจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวอีกแล้วจริงๆ

และในขณะที่เจียงเหิงกำลังใช้ความคิดอยู่นั้น เสียงของระบบที่ข้างหูก็แว่วมาอย่างช้าๆ

[ติ๊ง! ตรวจพบว่างาน "ประลองกระบี่เพียรเมี่ยว" ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว—]

[มอบภารกิจ: ชิงตำแหน่งชนะเลิศ (ครองอันดับหนึ่งในงานประลองกระบี่เพียรเมี่ยว)]

[รางวัล: ข้อมูลของเย่เป่ยเสวียน (รวมถึงกระบวนท่า, วาสนาปาฏิหาริย์, อดีต, โชคลาภ, ขอบเขตพลัง, นิ้วทองคำ)]

"ข้อมูลของเย่เป่ยเสวียน?"

เมื่อได้ยินเสียงของระบบ เจียงเหิงก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมา!

(จบตอน)