บทที่ 7 - ความแคลงใจเริ่มก่อตัว หรือศิษย์ผู้นี้จะถูกปรักปรำจริงๆ?
บทที่ 7 - ความแคลงใจเริ่มก่อตัว หรือศิษย์ผู้นี้จะถูกปรักปรำจริงๆ?
บทที่ 7 - ความแคลงใจเริ่มก่อตัว หรือศิษย์ผู้นี้จะถูกปรักปรำจริงๆ?
เจียงเหิงถึงกับพูดไม่ออก ในใจของเขามีความคิดอันอาจหาญแวบขึ้นมา—หรือว่า เจ้าระบบนี่จะถูกเขากดดันจนหันมา “นอนราบ” ไปด้วยกันเสียแล้ว?!
“ไม่ถึงขนาดนั้นมั้ง...”
เจียงเหิงยังคงงุนงง ความรู้สึก “ผิด” ที่จู่ๆ ก็เกิดขึ้นมานี่มันคืออะไรกันแน่?!
จะว่าไป เจ้าระบบนี่มันก็ “เปราะบาง” เกินไปหน่อยมั้ง?
แค่ข้าไม่ยอมเชื่อฟังเจ้า เจ้าก็หันมา “นอนราบ” เลยอย่างนั้นรึ?
หัวใจแก้วรึไงกัน?!
“ช่างเถอะ ข้าไม่เอาหรอก...”
“ของที่ได้มาฟรีๆ ข้าขี้เกียจจะรับไว้”
เมื่อมองดู “ไม้บรรทัดอัสนีม่วงนภา” ตรงหน้า เจียงเหิงก็ส่ายหัวและปฏิเสธมันทันที
ในเมื่อไม่ใช่ของของเขา เขาก็ไม่อยากจะแยแส!
เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ความคิดย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ การที่เขา “ปลดปล่อยพลัง” ออกมาเมื่อครู่ก็เพื่อสร้างแรงกดดัน
ทว่า พลังยังไม่ทันจะแสดงออกมาจนหมด คนก็หนีไปเสียแล้ว
“ดูเหมือนว่า เจ้าเด็กนี่จะจัดการยากกว่าที่คิดจริงๆ...”
“ช่างมันเถอะ ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติแล้วกัน”
“หากคำนวณตามเวลา เรื่องนั้นก็น่าจะใกล้เริ่มขึ้นแล้วสินะ!”
เจียงเหิงขมวดคิ้วจ้องมองลงไปที่เชิงเขาอย่างลึกซึ้ง
เขาเลิกคิดถึงเรื่องนี้ แล้วหลับตาลงเพื่อเริ่ม “เข้าสู่ห้วงนิทรา” ทันที
ทว่า...
ยามนี้ทุกอย่างเงียบสงัดลง แม้แต่เสียงของระบบข้างหูก็เงียบหายไป ในวินาทีนี้ดูเหมือน “มัน” จะได้รับความกระทบกระเทือนใจจากเจียงเหิงอย่างแสนสาหัส!
ราวกับว่ามัน “ขัดข้องจริงๆ” ไปเสียแล้ว!
หรืออาจจะเป็นเพราะ “เหยื่อ” ที่มันโยนออกไป กลับตกเจียงเหิงที่เป็นปลาตัวใหญ่ไม่ได้ มันจึงตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย!
เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง
【โปรดให้โฮสต์รีบเก็บของรางวัลภารกิจ: “ไม้บรรทัดอัสนีม่วงนภา” โดยด่วน—】
【โปรดให้โฮสต์รีบเก็บของรางวัลภารกิจ: “ไม้บรรทัดอัสนีม่วงนภา” โดยด่วน—】
【...】
【ตรวจพบว่าโฮสต์มีพฤติกรรม “ต่อต้านอย่างรุนแรง” ระบบกำลังดำเนินการปรับปรุงประสิทธิภาพ—】
【การปรับปรุงประสิทธิภาพล้มเหลว—】
【ตรวจพบว่าภารกิจของระบบปัจจุบันเกิดการสับสนวุ่นวาย ระบบกำลังดำเนินการแก้ไขด้วยตนเอง—】
【การแก้ไขด้วยตนเองล้มเหลว—】
【การแก้ไขด้วยตนเองล้มเหลว—】
【...】
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์, ภูเขาหลังสำนัก
เมฆหมอกลอยวนเวียนอยู่รอบยอดเขา ราวกับจะโอบอุ้มดวงดาราจากเก้าชั้นฟ้าเอาไว้ ท้องฟ้าสีน้ำเงินเข้มปกคลุมไปทั่วสารทิศ ทอดตัวยาวไปสู่ห้วงอวกาศอันไร้ที่สิ้นสุด
“ศิษย์พี่หญิง ตอนนี้จะเอาอย่างไรดี?”
“ดูเหมือนท่านอาจารย์จะไม่อยากยุ่งเกี่ยวกับเรื่องนี้เลย แต่ว่า... ศิษย์พี่ใหญ่ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่าธาตุไฟเข้าแทรกไปแล้ว!”
“พวกเราต้องไปแจ้งให้เหล่าผู้อาวุโสในสำนักทราบ”
ที่ด้านนอกสวนสวยหลังสำนัก เย่เป่ยเสวียนมองไปยังฮวาฉางฉิง ก่อนจะหันไปปรายตามองที่ “ตำหนักสงบ” (หย่าเยวี่ยน) อีกครั้ง
ยามนี้ การขอเข้าพบของพวกเขาทั้งสองคนไม่ได้รับอนุญาตจากอันหงอี ดังนั้นจึงห้ามบุกรุกเข้าไปโดยพลการ!
เย่เป่ยเสวียนรู้สึกเคียดแค้นอยู่ในใจ!
เขาทำถึงขนาดนี้แล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถทำให้อันหงอีตัดใจจากเจียงเหิงได้เลยสักที
เดิมทีตามแผนของเขา ต่อให้เจียงเหิงก้าวเข้าสู่ด่าน “พิสูจน์ใจ, ถามวิถี, ถามรัก” เขาก็ไม่มีทางล้างมลทินให้ตัวเองได้แน่นอน!
ทว่า...
เจียงเหิงกลับใช้ไม้ตาย “การลาออกจากสำนัก” และ “การนอนขี้เกียจ” มาแก้เกม ทำเอาเขาตั้งตัวไม่ติดเลยทีเดียว!
ยามนี้ ทัศนคติของผู้คนทั่วทั้งสำนักดูเหมือนจะเริ่ม “เปลี่ยนแปลง” ไปแล้ว!
เขาถึงกับแอบได้ยินศิษย์น้องบางคนพูดกันว่า เจียงเหิงต้องได้รับความอยุติธรรมแน่นอน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่โมโหถึงเพียงนี้!
บัดซบเอ๊ย พูดออกมาได้ยังไงกัน?
ตามหลักแล้ว การไม่กล้าเข้าสู่ “ด่านพิสูจน์ใจ” มันควรจะเป็นเพราะ “ความละอายใจ” ไม่ใช่รึไง?
ทำไมถึงกลายเป็นเรื่องความอยุติธรรมไปได้ล่ะ?!
“เป่ยเสวียน เจ้าว่าทำไมศิษย์พี่ถึงกลายเป็นคนแบบนี้ไปได้?”
“ทำไมกันนะ...?”
คำพูดของเย่เป่ยเสวียนในตอนนี้ ฮวาฉางฉิงไม่ได้เก็บเอามาใส่ใจเลย นางมองไปยังแสงอาทิตย์อัสดงที่ไกลออกไป ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่สับสน!
นางรู้สึกเศร้าโศกเสียใจอย่างยิ่ง ศิษย์พี่ใหญ่ที่เคยอ่อนโยนเสมอมา ทำไมถึงได้เย็นชากับนางได้ขนาดนี้
“ศิษย์พี่หญิง ท่านอย่าได้หลงทางไปเองเลย...”
เมื่อได้ยินเสียงพึมพำของฮวาฉางฉิง เย่เป่ยเสวียนก็ไอออกมาสองสามครั้ง เพื่อดึงนางกลับมาจากห้วงความคิด
เขากล่าวต่อว่า “ศิษย์พี่ถูกวิชามาร ‘กัดกิน’ จิตใจไปแล้ว เขาถึงได้กลายเป็นคนโมโหง่ายเช่นนี้”
“ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเหล่าผู้อาวุโสในสำนักเถอะขอรับ”
“ข้าเชื่อว่าหากพวกท่านมาจัดการเอง ทุกอย่างจะต้องดีขึ้นแน่นอน”
ในวินาทีนี้ เย่เป่ยเสวียนก็เริ่มตกอยู่ในภวังค์เช่นกัน!
ทำไมพวกฮวาฉางฉิงถึงจู่ๆ ก็เริ่มคิดหาข้ออ้างให้เจียงเหิงกันเองเสียอย่างนั้น?
ทั้งที่ความจริงก็เห็นกันอยู่ทนโท่ว่าเจียงเหิง “ต้องสงสัยว่าฝึกวิชามาร” ไม่ใช่ว่าควรจะลงโทษอย่างหนักหรอกหรือ?
แค่คนสองคนยังพอว่า!
แต่ทำไมทุกคนถึงเป็นแบบนี้ไปหมดล่ะ?
“ใช่ พวกเราไปที่ตำหนักหารือกันเถอะ!”
“ต่อให้ศิษย์พี่ใหญ่จะ ‘เปลี่ยนไป’ แต่เขาก็คงจะไม่กล้าขัดคำสั่งของผู้อาวุโสหรอกมั้ง?”
“ใช่แล้ว ไปหาผู้อาวุโสกันเถอะ พวกท่านต้องมีวิธีทำให้ศิษย์พี่ใหญ่กลับมาเป็นคนเดิมแน่นอน!”
ฮวาฉางฉิงราวกับคว้า “ฟางเส้นสุดท้าย” เอาไว้ได้ นางพยักหน้าให้เย่เป่ยเสวียน
จากนั้นนางก็ปรายตามองไปยังทิศทางของหน้าผาสนบพิจารณาอย่างลึกซึ้ง ก่อนจะค้อมกายให้ “ตำหนักสงบ” แล้วเดินมุ่งหน้าไปยัง “ตำหนักหารือ” ทันที!
ใบหน้าของเย่เป่ยเสวียนดูมืดมนลง เขามองตามแผ่นหลังที่รีบร้อนของฮวาฉางฉิงไป นิ่งเงียบอยู่นานโดยไม่เอ่ยอะไรออกมา
“ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอตัวลาก่อน...”
หลังจากค้อมกายให้ตำหนักสงบแล้ว เย่เป่ยเสวียนก็เดินตามฮวาฉางฉิงจากไป
ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโบย แสงตะวันที่ลาลับขอบฟ้าค่อยๆ วาดภาพอัสดงออกมา เพื่อต้อนรับยามราตรีที่กำลังจะมาเยือน
ภายในตำหนักสงบ อันหงอีไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา ชุดสีแดงของนางดูราวกับย้อมไปด้วยเลือด ยิ่งช่วยขับเน้นกลิ่นอายที่เย็นยะเยียบอยู่แล้วให้ดูดุดันมากขึ้นไปอีก!
นางได้ยินรายงานของศิษย์ทั้งสองที่หน้าประตูแล้ว แต่ยามนี้หัวใจของนางวุ่นวายสับสนไปหมด
ผ่านไปตั้งหลายวันแล้ว เจียงเหิงก็ยังไม่มาหานางเลยสักครั้ง
แม้แต่ข้อความสักคำก็ไม่มีมาถึงเลย...
สำหรับการกระทำเช่นนี้ นางไม่เข้าใจ และไม่อยากจะเข้าใจเลยจริงๆ
อันหงอีทอดสายตามองแสงสุดท้ายของวัน พลางพึมพำว่า “เจียงเหิง เจ้าเป็นอะไรไปกันแน่? การกระทำเช่นนี้ ไม่เหมือนเจ้าเลยสักนิด!”
“หรือว่าเจ้าจะได้รับความอยุติธรรมจริงๆ?”
“แต่ทว่า...”
“หากเจ้าได้รับความอยุติธรรม ทำไมเจ้าไม่มาหาข้ากันล่ะ!!!”
แม้จะเป็นถึง “จักรพรรดินี” และเป็นหนึ่งในยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกเทียนหลัว แต่นางก็มีความรู้สึกตัดพ้อในใจ
นี่คือครั้งแรกที่นางได้เป็นอาจารย์ และนางก็เพิ่งจะอายุได้เพียงสามสิบกว่าปีเท่านั้น อายุเพียงเท่านี้สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว ก็เปรียบเสมือน “ทารก” เท่านั้นเอง!
นางไม่รู้เลยว่าตัวเองทำอะไรไม่ดีตรงไหน แต่นางรู้สึกได้ว่าเจียงเหิงกำลังแง่งอนกับนางอยู่!
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว
ภายในตำหนักหลัก
บรรยากาศที่เคร่งเครียดปกคลุมไปทั่วทั้งลานกว้าง เหล่าอาวุโส รวมถึงอาวุโสใหญ่และเจ้าสำนัก ยามนี้ต่างก็ไม่มีรอยยิ้มบนใบหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว!
“เรื่องนี้ ใครเป็นคนปล่อยข่าวออกไป?”
เจ้าสำนัก ฟงฉิงเทียน มองไปยังเหล่าอาวุโสที่อยู่ด้านล่าง แววตาของเขาราวกับกระบี่อันคมกริบ กวาดมองไปรอบๆ ตั้งแต่ซ้ายไปจนถึงขวา!
ทันทีที่เรื่องนี้เกิดขึ้น เขาก็ได้ออกคำสั่งห้ามแพร่งพรายข่าวใดๆ ออกไปโดยเด็ดขาด!
เพราะข่าวที่เจียงเหิง “ต้องสงสัย” ว่าฝึก “วิชามารกลืนกิน” หากแพร่ออกไป มันจะไม่ใช่แค่เรื่องอัปยศของ “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว” เท่านั้น แต่มันจะนำมาซึ่ง “การตั้งคำถาม” จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นๆ อีกด้วย!
แม้โลกเทียนหลัวจะดูเงียบสงบในยามนี้ แต่คลื่นใต้น้ำนั้นกลับไม่ธรรมดาเลยสักนิด!
ทั่วทั้งตำหนักเงียบกริบราวกับป่าช้า ไม่มีอาวุโสคนไหนกล้าสบตาฟงฉิงเทียน ต่างพากันก้มหน้าด้วยความละอายใจ!
เรื่องนี้มันแพร่ไปเร็วเกินไป แม้จะพยายามสกัดกั้นไว้ได้ทันท่วงที แต่ดูเหมือนเหล่าศิษย์ในสำนักไม่ว่ารุ่นไหนต่างก็รู้รายละเอียดกันหมดแล้ว!
“แล้วตอนนี้จะเอาอย่างไรดี?”
อาวุโสฟ่านยิ้มเจื่อนๆ เรื่องนี้เขามีความรับผิดชอบมากที่สุด ยามนี้เขาเองก็เริ่มที่จะทำตัวไม่ถูกแล้ว!
ไม่เคยคิดเลยว่า เจียงเหิงเองก็มีมุมที่ดื้อรั้นเช่นนี้เหมือนกัน!
มัน...
จัดการยากเสียจริง!
“เรื่องนี้ไม่ใช่แค่ปัญหาของพวกเราอีกต่อไปแล้ว ทางดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนได้ส่งคนมาหยั่งเชิงพวกเราแล้ว...”
“อีกไม่กี่วันก็จะมาถึง!”
“สิ่งที่พวกเขามีตัวแทนมา ไม่ได้มีแค่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวแทนของขุมกำลังต่างๆ ทั่ว ‘โลกเทียนหลัว’ อีกด้วย!”
“ไม่มีใครยอมให้ผู้สืบทอดวิชามารผงาดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน!”
เจ้าสำนักส่ายหน้า หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งจึงค่อยๆ เอ่ยปากออกมา และบอกเล่าเรื่องราวที่ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินให้ทุกคนได้รับรู้!
ในยามนี้ มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ส่งคนมาแล้ว!
ดูเหมือนจะเป็นการหยั่งเชิง และอาจจะมี “จุดประสงค์อื่น” แอบแฝง แต่เหล่าผู้อาวุโสที่มีอำนาจต่างรู้ดี
ภายใต้ความสงบเยือกเย็นของ “โลกเทียนหลัว” ควันไฟแห่งสงครามกำลังเริ่มก่อตัวขึ้น และมันจะแผ่ขยายออกไปจากที่นี่ จนกระทั่งปกคลุมไปทั่วทั้ง “โลกเทียนหลัว”!
(จบแล้ว)