บทที่ 2 - เมื่อข้าปฏิเสธการครอบงำ ก็ถึงเวลาตัดขาดจากสำนัก
บทที่ 2 - เมื่อข้าปฏิเสธการครอบงำ ก็ถึงเวลาตัดขาดจากสำนัก
บทที่ 2 - เมื่อข้าปฏิเสธการครอบงำ ก็ถึงเวลาตัดขาดจากสำนัก
ดังนั้น สิ่งที่เรียกว่า “การเห็นแก่ส่วนรวม” ในสายตาของเจียงเหิง จึงเป็นเพียงข้ออ้างของพวก “ผู้ได้รับผลประโยชน์” เท่านั้น
เห็นแก่ส่วนรวมอะไรกัน!
ข้าเห็นแก่พวกเจ้า พวกเจ้าได้รับประโยชน์ แล้วข้าล่ะ?!
ข้าต้องเป็นคนซวยงั้นสิ?!!
“ขออภัย...”
เจียงเหิงพึมพำเบาๆ แววตาแฝงไว้ด้วยความเย็นชา
เมื่อสิ้นคำพูด อาวุโสฟ่านก็มีสีหน้าดีใจขึ้นมาทันที เขาชี้ไปยัง ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ เพื่อให้เจียงเหิงก้าวขึ้นไปพิสูจน์ตนเอง
ทว่ารอยยิ้มยังไม่ทันจะปรากฏชัด คำพูดต่อมาของเจียงเหิงก็ทำให้เขาต้องโกรธจัดจนตัวสั่น
“ข้า เจียงเหิง ไม่รู้ว่าส่วนรวมคืออะไร และไม่อยากจะสนใจสิ่งที่เรียกว่า ‘ส่วนรวม’ อีกต่อไป ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ ข้าก็ไม่อยากจะอธิบายอะไรอีก...”
“เรื่องการออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว อาวุโสฟ่านไม่ต้องพูดอะไรให้มากความแล้ว”
“กระบี่เล่มนี้ชื่อว่า ‘มังกรคำราม’ (หลงอิ๋น) เป็นกระบี่ที่ท่านอาจารย์นำ ‘เหล็กเซียน’ มาหลอมสร้างให้ข้าด้วยตัวเอง วันนี้ข้าจะทิ้งมันไว้ที่นี่—”
“จากนี้ไป ข้า เจียงเหิง และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว ถือว่าสิ้นสุดวาสนาต่อกัน”
เจียงเหิงสะบัดมือขวา ทันใดนั้นปราณพลังสีทองก็พุ่งพล่านออกมา กระบี่ล้ำค่าที่เหน็บอยู่ข้างเอวก็หลุดออกจากฝัก พุ่งทะยานวนเวียนอยู่กลางอากาศ
เสียง “วิ้ง” ดังขึ้น กระบี่วิญญาณที่แหลมคมพุ่งลงไป “ปัก” แน่นอยู่บน ‘บันไดหยก’ เบื้องหน้าอาวุโสฟ่านทันที
การกระทำนี้ทำให้เหล่าศิษย์คนอื่นๆ ของเพียรเมี่ยวถึงกับสูดหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ
ทุกคนต่างรู้ดีว่า ‘มังกรคำราม’ เล่มนี้เป็นตัวแทนของสิ่งใด!
ผู้ที่ได้ครอบครองกระบี่เล่มนี้ คือผู้ที่จะขึ้นเป็น ‘เจ้าสำนัก’ รุ่นต่อไปของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว และเป็นบุคคลที่ ‘จักรพรรดินีอันหงอี’ ทรงเลือกสรรมากับมือ!
ครานี้เจียงเหิงถึงขั้นส่งคืนมังกรคำราม ยอมสละมาถึงขั้นนี้ เห็นชัดว่าเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว!
“หรือว่าศิษย์พี่ใหญ่จะถูกปรักปรำจริงๆ? ไม่อย่างนั้นเขาไม่มีทางทำถึงขนาดนี้แน่!”
“แน่นอนอยู่แล้ว ศิษย์พี่ใหญ่ที่คอยเมตตาพวกเรามาตลอด เมื่อต้องมาพบกับความอยุติธรรมเช่นนี้ย่อมต้องเด็ดขาดเป็นธรรมดา!”
“พวกเราต้องช่วยกันพูดให้ศิษย์พี่ใหญ่ ไม่อย่างนั้นรายต่อไปอาจจะเป็นพวกเราก็ได้!”
“ศิษย์พี่ใหญ่สง่างามปานนั้น จะไปเป็นจอมมารที่ฝึก ‘วิชามาร’ ได้ยังไง เรื่องนี้ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!”
“...”
เมื่อเห็นการกระทำของเจียงเหิง เหล่าศิษย์ในที่แห่งนั้นต่างพากันน้ำตาคลอเบ้า นี่คือศิษย์พี่ใหญ่ที่พวกเขาพึ่งพาและเคารพรัก
ในยามนี้เขายอมทิ้งแม้กระทั่ง ‘มังกรคำราม’ ยอมสละตำแหน่งว่าที่ ‘เจ้าสำนัก’ ในอนาคตเพื่อที่จะจากไป
เขาต้องได้รับความอยุติธรรมขนาดไหนกัน ความอยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่จนไม่อาจเอ่ยเป็นคำพูดได้เลย!
“เหลวไหล!”
“เจียงเหิง เจ้าในฐานะ ‘บุตรศักดิ์สิทธิ์’ กลับไม่ทำตัวเป็นแบบอย่างให้เหล่าศิษย์น้องได้เรียนรู้!”
“ซ้ำยังเป็นแกนนำในการก่อความวุ่นวายอีก!”
“คำขอนี้ ข้าขอปฏิเสธแทนอาจารย์ของเจ้า!”
“ห้ามเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก...”
“ใครก็ได้ พาเขาไปที่หน้าผาสนบพิจารณา (ซือกั้วหยา) หากไม่มีคำสั่งจากข้า ห้ามปล่อยเขาออกมาเด็ดขาด”
“เจียงเหิง เจ้าไปสำนึกตนอยู่ที่นั่นเสียให้ดี!”
กระแสของ “ความคิดเห็นส่วนใหญ่” ที่รุนแรงเกินไป ทำให้อาวุโสฟ่านมีสีหน้าอึมครึมจนยากจะยอมรับ
หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นเลย แม้แต่ความสามัคคีภายในสำนักก็คงจะพังทลายลงในวันนี้!
นี่คือเรื่องที่เขาไม่มีทางยอมให้เกิดขึ้นเด็ดขาด!
เขาจึงออกคำสั่งทันทีเพื่อยับยั้งคำขอของเจียงเหิง พร้อมส่งศิษย์หลายคนเข้ามาเพื่อ “ควบคุมตัว” เจียงเหิงไปยัง “หน้าผาสนบพิจารณา”!
‘การได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ดูเหมือนว่าทุกอย่างจะไม่ได้ราบรื่นนัก...’
เจียงเหิงหรี่ตาลง เขามองไปยังอาวุโสฟ่านพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
เขาลองไตร่ตรองดูแล้วว่า หากไม่ก้าวเข้าสู่ ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ เขาจะสามารถถอนตัวออกไปได้อย่างปลอดภัยหรือไม่
ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว
ไม่สำเร็จ...
หากยามนี้เขาต้องเผชิญหน้ากับ ‘อาวุโสฟ่าน’ เพียงลำพัง ด้วยพื้นฐานจากชาติก่อนและความเข้าใจใน ‘มรรคาและกฎเกณฑ์’ แม้ระดับพลังจะต่างกันมาก แต่เขาก็ไม่หวั่น
เขาสามารถฝ่าออกไปได้อย่างแน่นอน
ทว่า...
ใน ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว’ ไม่ได้มีแค่อาวุโสฟ่านเพียงคนเดียว ยังมีเหล่าอาวุโสระดับสูงอีกมากมาย หรือแม้แต่พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เร้นกายอยู่!
ในตอนนี้เจียงเหิงมั่นใจได้เลยว่า มี ‘อาวุโสและคนเฒ่าคนแก่’ ไม่น้อยที่กำลังแอบเฝ้าดูสถานการณ์นี้อยู่
เพราะในสายตาของพวกเขา ตัวเขา ‘ต้องสงสัย’ ว่าฝึกฝน ‘วิชามาร’ ซึ่งเป็น ‘วิชากลืนกิน’ ที่คอยสูบพลังของผู้อื่นมาเป็นของตน!
นี่ไม่ใช่เพียงเรื่องอื้อฉาวของ ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์’ เท่านั้น หากข่าวแพร่ออกไป มันจะเป็น ‘เรื่องอัปยศ’ ของโลกเทียนหลัวทั้งใบเลยทีเดียว—
และเขาจะกลายเป็นเป้าหมายที่ถูกตามล่าไปทั่ว!
แถมเขายังถูกตราหน้าว่าเป็นฆาตกรที่สังหารเพื่อนร่วมสำนักสิบกว่าคนอย่างไร้ความปราณีในระหว่างการออกไปฝึกฝนก่อนหน้านี้อีกด้วย!
คนเหล่านี้ไม่มีทางปล่อยเขาไปได้ง่ายๆ แน่
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอาตามที่ท่านต้องการ...”
“อย่างไรก็ตาม รบกวนอาวุโสฟ่านช่วยแจ้งให้อาวุโสคนอื่นๆ รวมถึงเจ้าสำนัก และท่านอาจารย์ของข้าทราบด้วยว่า—”
“เจียงเหิงไม่มีความอดทนมากนัก และจะไม่อยู่รอนานเกินไป หากยังไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจ ก็อย่ามาโทษว่าข้าฝืนฝ่าออกไปเองก็แล้วกัน”
เจียงเหิงสูดหายใจลึก เขามองไปยังกลุ่มศิษย์ที่เข้ามาคุมตัว ก่อนจะหันไปสบตากับอาวุโสฟ่านอย่างมีความหมาย
เขาก้าวเดินไปยัง ‘หน้าผาสนบพิจารณา’ อย่างสงบ!
ที่นั่นคือสถานที่คุมขังสำหรับศิษย์ที่ทำ ‘ความผิดมหันต์’ ของสำนัก เป็นที่ที่มี ‘ลมปราณพยับ’ (กังเฟิง) พัดกระหน่ำอยู่ตลอดปี ทำให้ผู้ที่อยู่ต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส
หากอยู่นานเกินไป แม้แต่ระดับพลังหรือร่างกายก็อาจจะได้รับบาดเจ็บจนยากจะเยียวยา!
เขารู้ดีว่านี่คือวิธีการที่อาวุโสฟ่าน หรืออาจจะเป็น ‘ใครบางคน’ ต้องการกดดันให้เขายอมสยบ!
สำหรับเรื่องนี้ เขาก็ไม่อยากจะโต้เถียงอะไรต่อ
ในเวลานี้ เขาเพียงแค่ต้องการจากไปอย่างสงบ เรื่องราวในอนาคตค่อยว่ากันอีกที
ก่อนจะไป เจียงเหิงปรายตาไปมองรอบๆ เล็กน้อย
เมื่อสายตาของเขาเหลือบไปเห็นใบหน้าที่ดูเยาว์วัยคนหนึ่งในกลุ่มฝูงชน ลึกลงไปในแววตาของเขาก็ฉายแววระแวดระวังออกมา...
ตัวการใหญ่สินะ?
เมื่อมองไปยังชายหนุ่มคนนี้ เจียงเหิงก็มีความคิดมากมายพรั่งพรูออกมาในหัว!
อีกฝ่ายคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง และยังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการวางแผนที่ล้ำลึกและเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน
แม้แต่เขาก็ยังต้องรู้สึกทึ่งกับการวางแผนในครั้งนั้น
‘ช่างเถิด ชาติก่อนข้าสู้กับเจ้ามาทั้งชีวิตจนเหนื่อยแล้ว ชาตินี้เจ้าอยากจะทำอะไรก็เชิญเถอะ...’
‘ขอเพียงอย่างเดียว มือของเจ้าอย่าได้เอื้อมมาแตะต้องตัวข้าอีกก็พอ’
หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เจียงเหิงก็ทอดถอนใจออกมาด้วยความรู้สึกอ่อนล้า
เหนื่อยแล้ว เขาเหนื่อยจริงๆ ชาติที่แล้วเขาสู้กับอีกฝ่ายมานานจนหมดความอดทนไปแล้ว
อีกฝ่ายได้รับการ ‘เอ็นดู’ จากวิถีสวรรค์ ถูกฟูมฟักมาในฐานะ ‘บุตรแห่งโชคชะตา’ จะฆ่าก็ยากแสนยาก แถมยังเติบโตเร็วอย่างน่าเหลือเชื่อ
ตัวเขาที่ได้ชื่อว่าเป็นอัจฉริยะผู้มีความสามารถรอบด้านในรอบหมื่นปี ยังแทบจะเอาชนะอีกฝ่ายไม่ได้เลย คิดดูเอาเถิดว่าความเร็วในการเติบโตของอีกฝ่ายจะน่ากลัวขนาดไหน!
ยิ่งไปกว่านั้น ‘วิถีสวรรค์’ ยังทำตัวเหมือนลูกสมุนที่ซื่อสัตย์อีกต่างหาก
ในตอนที่ถูกอีกฝ่าย ‘กลืนกินและหลอมรวม’ วิถีสวรรค์ก็ไม่ขัดขืนแม้แต่น้อย ราวกับเกิดมาเพื่อยอมเป็น ‘สุนัข’ ให้กับเจ้าเด็กนั่นโดยเฉพาะ!
มันเคยทำให้เจียงเหิงสงสัยอยู่ช่วงหนึ่งว่า เจ้าเด็กคนนี้คือ ‘ร่างอวตาร’ ของวิถีสวรรค์ที่ต้องการบรรลุแผนการลึกลับบางอย่างหรือไม่!
แต่พอกลับมาลองคิดดูอีกที มันจะเป็นไปได้ยังไงกันล่ะ?!
เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงเหิงจึงส่ายหัวอย่างเหนื่อยหน่าย ก้าวเดินอย่างมั่นคงและเชื่องช้า จนกระทั่งร่างของเขาลับสายตาผู้คนไปในที่สุด
แต่ถึงอย่างนั้น เสียงเล่าลือเกี่ยวกับเรื่องของเจียงเหิงในวันนี้ ก็ยังคงดังกระฉ่อนไปอีกนานแสนนาน
ผู้คนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนี้อย่างออกรส
บางคนมองว่าเจียงเหิงบริสุทธิ์ แต่ก็มีศิษย์จำนวนไม่น้อยที่เชื่อว่าการกระทำของเจียงเหิงนั้นเป็นภัยต่อมวลมนุษย์ และต้องถูกกำจัดโดยเร็ว
ในกลุ่มฝูงชน ชายหนุ่มท่าทางเยาว์วัยเมื่อเห็นเจียงเหิงจากไป แววตาที่เต็มไปด้วยความระแวงก็ค่อยๆ จางหายไป
เขามองดูเหล่าศิษย์ที่กำลังพูดคุยกันรอบๆ ก่อนจะแสร้งทำสีหน้าไร้เดียงสาและเอ่ยขึ้นมาด้วยน้ำเสียงเสียดายว่า “มีศิษย์พี่ต้องตายไปตั้งสิบกว่าคน ฆาตกรช่างชั่วช้าสามานย์จริงๆ...”
“แต่ข้าคิดว่า เรื่องนี้ไม่น่าจะเป็นฝีมือของศิษย์พี่ใหญ่หรอกนะ เพราะเขานั้นสะอาดไร้มลทินมาตลอด อีกอย่างเขาก็แข็งแกร่งมาก ไม่มีความจำเป็นต้องทำเรื่องแบบนี้เลย...”
“แต่ตอนนั้น ดูเหมือนจะมีแค่ศิษย์พี่ใหญ่อยู่ที่นั่นเพียงคนเดียว ข้า... เฮ้อ!”
คำพูดของเขาทำให้หลายคนถึงกับสะดุ้งใจ และเริ่มตกลงสู่ห้วงแห่งความคิด
คำพูดที่ดูเหมือนจะ “เป็นกลาง” นี้ อันที่จริงแล้วมันแฝงไว้ด้วยเหตุผลที่น่าฟังอย่างยิ่ง
ความแข็งแกร่งของเจียงเหิงนั้นน่าทึ่งเกินไป ทุกคนก็มีตาสองข้างมีจมูกเดียวเหมือนกัน ทำไมเขาถึงแข็งแกร่งได้ขนาดนั้นล่ะ?!
อีกอย่าง... ดูเหมือนในที่เกิดเหตุจะมีแค่ “เจียงเหิง” เพียงคนเดียวจริงๆ ส่วนคนอื่นๆ ที่เหลือต่างก็จบชีวิตลงหมดสิ้น
ในตอนนี้ คำพูดของใครก็ไม่อาจนำมาเป็นหลักฐานได้อีกแล้ว!
(จบแล้ว)