บทที่ 1 - กลับชาติมาเกิดครั้งนี้ ข้าไม่ขอพิสูจน์ใจให้ใครดู
บทที่ 1 - กลับชาติมาเกิดครั้งนี้ ข้าไม่ขอพิสูจน์ใจให้ใครดู
บทที่ 1 - กลับชาติมาเกิดครั้งนี้ ข้าไม่ขอพิสูจน์ใจให้ใครดู
โลกเทียนหลัว, หนานหลิ่ง
ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว
“เจียงเหิง เจ้ามีคุณธรรมและความประพฤติดีงามมาตั้งแต่เด็ก เป็นเกียรติศรีของสำนัก และเป็นความภาคภูมิใจของอาจารย์เจ้า...”
“แต่...”
“ดูเจ้าในตอนนี้สิ กล้าทำแต่ไม่กล้ารับอย่างนั้นหรือ?”
“การกระทำเช่นนี้ ช่างเสียทีที่เป็นศิษย์เอก เจ้ายังกล้าสู้หน้าเหล่าศิษย์น้องที่อยู่ข้างหลังเจ้าอีกหรือ?”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าก็ไม่อยากพูดมาก ความจริงจะเป็นอย่างไรให้ ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ เป็นผู้ตัดสิน หากเจ้าก้าวขึ้นไปแล้วใจไร้ซึ่งความละอาย ข้าก็จะถือว่าเจ้าไม่ได้ทำ!”
ขุนเขาที่เคยเงียบสงบในวันวาน บัดนี้กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน
เหล่าศิษย์นับร้อยมารวมตัวกันที่นี่ ต่างพากันเงยหน้ามองไปยัง ‘บันไดหยก’ ที่ตั้งอยู่เบื้องหน้า
ที่ด้านบนสุด ชายชราท่าทางประดุจเซียนผู้สูงส่งยืนอยู่ แต่แววตาในยามนี้กลับไร้ซึ่งความเมตตา เขากำลังจ้องมองชายหนุ่มคนหนึ่งด้วยท่าทางเคร่งขรึม
“นี่มัน...”
เมื่อเผชิญกับการไต่สวนที่ ‘คุ้นเคย’ จากชายชราตรงหน้า เจียงเหิงตัวสั่นสะท้านเล็กน้อย เขามองไปรอบๆ ด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ
ข้ากลับชาติมาเกิดใหม่รึ?!
เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยเหล่านี้ รวมถึง ‘อาวุโส’ ที่กำลังสอบสวนเขาอยู่ เขาก็แน่ใจทันทีว่าตนเองได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง!
“ด่านพิสูจน์ใจอย่างนั้นรึ...?”
พอมองไปยัง ‘บันไดหยก’ ที่อยู่ไม่ไกล เจียงเหิงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในชั่วพริบตา
แววตาของเขาฉายแววเย้ยหยันออกมาอย่างเข้มข้น
ชาติก่อนเขาเคยผ่านเหตุการณ์นี้มาแล้ว ในตอนนั้นเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง เขาจึงตัดสินใจก้าวขึ้นไปยัง ‘บันไดหยก’ เพื่อฝ่า ‘ด่านพิสูจน์ใจ’!
จนกระทั่งก้าวไปถึงจุดสูงสุดและได้รับการพิสูจน์จาก ‘วิถีสวรรค์’ เขาก็ยังคงยืนหยัดได้อย่างสง่างามโดยไม่ละอายต่อผู้ใด เหตุการณ์ในครั้งนั้นทำให้ทั้งสำนักต้องตกตะลึงและซาบซึ้งใจ!
แต่ทว่า...
ความคิดของผู้คนมักจะตัดสินไปล่วงหน้าแล้ว แม้จะผ่าน ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ มาได้ แต่เมล็ดพันธุ์แห่งความระแวงที่ถูกฝังลงไปก็ไม่สามารถขุดรากถอนโคนออกได้ในเวลาอันสั้น
แม้เขาจะฝ่าด่าน ‘ถามวิถี’ หรือ ‘ถามรัก’ ต่อไป มันก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นเลย
ในตอนนั้น เขาทำได้เพียงยอมรับมันด้วยความรู้สึกจนปัญญา
แต่เพื่อที่จะล้างมลทินให้ตัวเอง ชาติที่แล้วเขาจึงยิ่งทุ่มเทดูแลเหล่าศิษย์น้องให้ดียิ่งขึ้นไปอีก ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อยเพียงใด ในฐานะศิษย์เอกเขาก็เข้าช่วยแบกรับไว้อย่างเต็มที่ เพียงหวังว่าศิษย์น้องทั้งหลายจะเข้าใจว่าเขาไม่ได้ทำเรื่องอัปยศต่อสำนักเลย!
ทว่าสุดท้าย เขาก็ยังไม่ได้รับการให้อภัย ซ้ำร้ายยังถูกทุกคนรังเกียจเหยียดหยาม
“ช่างน่าขัน น่าขันสิ้นดี!”
เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ รอยยิ้มเย้ยหยันบนมุมปากของเจียงเหิงก็ยิ่งกว้างขึ้น ครั้งนี้เขาไม่ได้เยาะเย้ยใคร แต่เยาะเย้ยตัวเอง!
ในชีวิตนี้เขาโปร่งใสมาตลอด ไม่ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับใครเขาก็ไม่เคยละอายแก่ใจ แล้วเหตุใดเขาต้องไปพิสูจน์ให้ใครดูด้วย?
ต้องพิสูจน์ให้ใครเห็นกัน?!
หากยามนี้เขาต้องก้าวเข้าสู่ ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ อีกครั้งเพื่อ ‘พิสูจน์’ ว่าตนเองเป็นผู้บริสุทธิ์ คนเหล่านี้จะเชื่ออย่างนั้นหรือ?!
ก็ไม่แน่หรอก...
สิ่งที่เขาจะได้รับย่อมหนีไม่พ้นคำพูดที่เย็นชา หรือความหวังดีที่ถูกมองเป็นประสงค์ร้าย
สุดท้ายแล้ว ผลลัพธ์มันก็จะไม่เปลี่ยนแปลงไปจากเดิมเลย!
“ข้า เจียงเหิง ใช้ชีวิตมาทั้งชีวิตอย่างไม่ละอายต่อใจ ท่านบอกให้ข้า ‘พิสูจน์ใจ’ ข้าก็ต้องทำตามอย่างนั้นหรือ?”
“ในเมื่ออาวุโสฟ่านปักใจเชื่อว่าเป็นฝีมือข้า เช่นนั้นข้า เจียงเหิง ก็ขอรับไว้เอง”
เจียงเหิงพยักหน้าเล็กน้อย แววตาที่มองไปยังอาวุโสนั้นไร้ซึ่งความเกรงกลัว!
หากเป็นชาติก่อน ด้วยความยึดมั่นในหลักคุณธรรม ความกตัญญู และมารยาท เขาคงไม่กล้าเสียมารยาทต่อผู้อาวุโสในสำนักเช่นนี้!
ทว่าในตอนนี้ คนเหล่านี้ไม่มีคุณค่าพอให้เขาต้องเคารพอีกต่อไป!
ในเมื่อโดนโยนความผิดครั้งใหญ่มาให้ขนาดนี้ ต่อให้พูดไปจนตายก็คงไม่จบสิ้น แล้วจะไปถกเถียงหาความอะไรอีก?
ในเมื่อชาติก่อนเขาพยายามมามากพอแล้ว เมื่อได้รับโอกาสเริ่มใหม่อีกครั้ง เจียงเหิงก็ไม่คิดจะโต้แย้งอะไรอีกต่อไป—
จะให้เขา ‘ล้างมลทิน’ ให้ตัวเองงั้นหรือ?
ยิ่งไม่จำเป็นเข้าไปใหญ่ ในเมื่อข้าบริสุทธิ์สะอาดอยู่แล้ว ยังมีอะไรต้องล้างอีกเล่า?!
“เจียงเหิง เจ้า...!”
คำพูดที่เฉียบคมนั้นทำให้อาวุโสฟ่านต้องชะงักไป แววตาที่มองเจียงเหิงเต็มไปด้วยความประหลาดใจ
เจียงเหิงที่เคยว่านอนสอนง่ายและเห็นแก่ส่วนรวมมาตลอด กลับเป็นครั้งแรกที่พูดจาเย็นชาใส่เขาเช่นนี้!
อีกอย่าง...
ตอนนี้เรื่องราวเริ่มจะยุ่งยากแล้ว!
ในฐานะที่เจียงเหิงเป็น ‘บุตรศักดิ์สิทธิ์’ แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว และยังเป็นศิษย์เอกของสำนัก คุณธรรมและความประพฤติที่ดีงามของเขาเป็นที่เลื่องลือไปทั่วโลกเทียนหลัว
หากจะตัดสินโทษโดยไร้ ‘หลักฐาน’ เช่นนี้ ถ้าข่าวแพร่ออกไป ย่อมส่งผลเสียต่อความสง่างามของ ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์’ อย่างแน่นอน!
แต่ทว่า...
การกระทำในครั้งนี้ถือเป็น ‘มหันตภัย’ ครั้งใหญ่ หากไม่ลงโทษอย่างเด็ดขาด สำนักจะเอา ‘ศักดิ์ศรี’ ที่ไหนมาอ้างได้อีก?!
“อาวุโสฟ่านไม่ต้องลำบากใจไป”
“ข้า เจียงเหิง ขอลาออกจาก ‘ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว’ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ขอสละตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์ และจะไม่ใช่ศิษย์เอกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวอีกต่อไป!”
ในขณะที่อาวุโสฟ่านยังคงนิ่งเงียบด้วยสีหน้าอมทุกข์ เสียงของเจียงเหิงก็ดังกังวานไปทั่วลานกว้างอีกครั้ง
ภาพที่เห็นทำให้ศิษย์นับร้อยที่อยู่ในเหตุการณ์ถึงกับตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ!
‘บุตรศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้มลทิน’ เจียงเหิง ศิษย์เอกที่พวกเขาภาคภูมิใจที่สุด กลับไม่ยอมแม้แต่จะแก้ตัวให้ตัวเอง
แต่กลับเลือกที่จะออกจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพื่อไปเป็นนักพรตพเนจรอย่างนั้นหรือ?!
“ทำไมศิษย์พี่ใหญ่ถึงทำแบบนี้ ข้าสัมผัสได้ว่าเขากำลังแบกความทุกข์ใจอันยิ่งใหญ่เอาไว้ ต้องเป็นพวกท่านแน่ๆ ที่เข้าใจศิษย์พี่ใหญ่ผิด!”
“นั่นสิ ปกติศิษย์พี่ใหญ่คอยดูแลพวกเรามาตลอด เรื่องทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักไม่มีทางที่เขาจะทำได้แน่นอน”
“เหอะ ไม่มีหลักฐานชัดเจนสักอย่าง ทำไมถึงไปปรักปรำศิษย์พี่ใหญ่ล่ะ?”
“ศิษย์พี่ใหญ่สะอาดบริสุทธิ์ขนาดนี้ จะไปทำร้ายเพื่อนร่วมสำนักได้ยังไง ผิดแล้ว ผิดไปหมดแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่อย่าไปเลยนะ ขอล่ะ!”
“ตอนข้าเข้าสำนักใหม่ๆ ข้าไม่รู้อะไรเลย ก็ได้ศิษย์พี่ใหญ่นี่แหละที่คอยสอนข้าด้วยความอดทน จนข้าสามารถเป็นศิษย์ฝ่ายในได้!”
“...”
การตัดสินใจของเจียงเหิงเปรียบเสมือนก้อนหินที่ถูกโยนลงในบึงน้ำที่นิ่งสงบ มันไม่ได้เพียงแค่ทำให้เกิดน้ำกระเซ็น แต่ยังแผ่ขยายระลอกคลื่นออกไปอย่างรวดเร็ว!
เหล่าศิษย์นับร้อยของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวในตอนนี้ต่างพากันกลั้นอารมณ์ไว้ไม่อยู่!
ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเขา เจียงเหิงผู้ไร้มลทินที่ทำทุกอย่างได้ดีกว่าใคร กลับยอมที่จะออกจากสำนักดีกว่าจะก้าวเข้าสู่ ‘ด่านพิสูจน์ใจ’ เห็นได้ชัดว่าเขาต้องได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวงแน่นอน
ต่างคนต่างพากันส่งเสียงเรียกร้องความเป็นธรรมให้เจียงเหิง!
ทว่าภาพตรงหน้านี้กลับไม่ได้ทำให้เจียงเหิงรู้สึกซาบซึ้งเลยแม้แต่น้อย เขากลับรู้สึกอยากหัวเราะเยาะออกมามากกว่า...
ตอนนี้เขามองเห็นสัจธรรมแล้วว่า สันดานมนุษย์นั้นช่างเป็นสิ่งที่ไร้ค่าที่สุด—
ในยามที่ข้าคอยปกป้องพวกเจ้าอย่างดี ประคบประหงมราวกับของล้ำค่า คนเหล่านี้กลับพากันก่นด่าข้าว่าเป็น “ฆาตกร” บ้างล่ะ บอกว่า “การอยู่สำนักเดียวกับเจ้าเป็นเรื่องที่น่าอัปยศ เจียงเหิง เจ้าไปตายเสียเถอะ” บ้างล่ะ!
ในขณะเดียวกัน คนเหล่านี้ก็ยังคงเสวยสุขกับ “บุญคุณ” ที่เขาเคยหยิบยื่นให้
มาตอนนี้ พอข้าจะออกจากสำนัก เหล่า “ศิษย์น้อง” ทั้งหลายกลับมารู้สึกขึ้นมาได้ว่าเขาไม่ได้ “ทำร้ายเพื่อนร่วมสำนัก” เสียอย่างนั้น
เจียงเหิงไม่สนว่านี่จะเป็น “ความเป็นมนุษย์” หรือเป็นเพียง “การชั่งน้ำหนักผลประโยชน์” ของคนเหล่านี้
เขามองว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี!
“เจียงเหิง...”
“เจ้าบังอาจนัก!”
“ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวคือหนึ่งในสิบดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่ เป็นขุมกำลังที่อยู่เหนือผู้ใดในโลกเทียนหลัว เจ้าในฐานะศิษย์เอก ไม่ใช่ว่าอยากจะมาก็มา อยากจะไปก็ไปได้ตามใจชอบ...”
เสียงเซ็งแซ่รอบข้างทำให้อาวุโสฟ่านรู้สึกสั่นคลอน
เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเจียงเหิงจะมีบารมีในใจเหล่าศิษย์มากมายขนาดนี้ จนเผลอๆ จะยิ่งใหญ่กว่าตัวเขาที่เป็น ‘อาวุโส’ เสียอีก
ในตอนนี้ หากปล่อยให้เจียงเหิงจากไปเช่นนี้ ย่อมส่งผลเสียที่ตามมาไม่รู้จบต่อสำนักอย่างแน่นอน
อย่างแรกเลยคือเรื่องของความจงรักภักดีของศิษย์ที่มีต่อสำนัก!
อีกอย่าง...
เจียงเหิงนั้นแข็งแกร่งเกินไป!
ในทำเนียบอัจฉริยะรุ่นเยาว์ยุคปัจจุบัน เขาต้องมีชื่อติดอยู่ในสามอันดับแรกแน่นอน หากปล่อยให้หลุดมือไป สำนักหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์อื่นคงได้หัวเราะเยาะกันจนฟันร่วงแน่?!
เมื่อคิดได้ดังนั้น อาวุโสฟ่านจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เจียงเหิง เจ้าในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเพียรเมี่ยว ต้องเห็นแก่ส่วนรวมเป็นหลัก!”
“ส่วนรวมงั้นหรือ?” เจียงเหิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองไปยังอาวุโสฟ่านด้วยสีหน้าที่ดูเหมือนจะประหลาดใจ
ส่วนรวม?
ส่วนรวมคืออะไรกัน?!
ในความคิดของเขา โดยปกติแล้วคนที่บอกให้เจ้าเห็นแก่ส่วนรวม มักจะเป็นคนที่กัน “เจ้า” ออกไปอยู่นอก “ส่วนรวม” นั้นเสมอ!
(จบแล้ว)