บทที่ 5 โดนขวางทาง

บทที่ 5 โดนขวางทาง

กาลเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วราวกับม้าขาววิ่งผ่านช่องหน้าต่าง เพียงพริบตาเดียวเจ็ดวันก็ผ่านไป

ในช่วงนี้ กิจวัตรประจำวันของเฉินเหยียนคือการติดตามพี่รองจูไปตระเวนดูทั่วทั้งหุบเขาเขียวอวิ๋นชี

พวกเขาไปเยือนแทบทุกซอกทุกมุม และในตอนกลางคืน เขาก็พักอยู่กับพี่รองจูในห้องรักษาความปลอดภัย

เนื่องจากพ่อครัวไม่อยู่และไม่มีการส่งวัตถุดิบเข้ามา ทั้งสองจึงทำได้เพียงกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปประทังชีวิต โชคยังดีที่พี่รองจูมักจะตุนของพวกนี้ไว้เยอะพอสมควร

อันที่จริง จะเรียกว่าป้อมยามก็คงไม่ถูกนัก ควรเรียกว่าศูนย์รักษาความปลอดภัยเสียมากกว่า

มันไม่ได้คับแคบและอึดอัดอย่างที่เฉินเหยียนจินตนาการไว้ ตรงกันข้าม พื้นที่ภายในนั้นกว้างขวางเป็นพิเศษ

ผนังเต็มไปด้วยหน้าจอสำหรับอุปกรณ์เฝ้าระวังเรียงรายกันอยู่อย่างหนาแน่น

มันสามารถจุคนได้เป็นสิบคนสบายๆ มิน่าล่ะพี่รองจูถึงชอบขลุกอยู่ที่นี่นัก

นอกจากนี้ ประตูบานยักษ์นี้ไม่ได้ดูเหมือนด่านชายแดนแค่ภายนอก ภายในก็คล้ายกันมาก โดยมีลิฟต์ติดตั้งอยู่

คนสามารถขึ้นลิฟต์ไปยังด้านบนสุดเพื่อชมทิวทัศน์ภายนอกผ่านกระจกมองทางเดียวได้

ซ่อนอยู่ภายในนั้นยังมีประตูเหล็กกล้าหนาสิบเซนติเมตรอีกสองบาน ที่จะเลื่อนปิดสนิททันทีที่กดสวิตช์ เพื่อปิดตายทางเข้า

เฉินเหยียนเริ่มสงสัยแล้วว่าพ่อของเขาเป็นพวกเตรียมรับมือวันสิ้นโลกหรือเปล่าสร้างของแบบนี้ไว้ป้องกันซอมบี้หรือไง?

ภายในบ้านพักคนชราได้รับการปรับปรุงเสร็จสิ้นภายในเวลาเพียงสามวัน ต้องยอมรับเลยว่าประสิทธิภาพของคนงานระบบนั้นสูงจริงๆ

แต่เฉินเหยียนยังไม่ได้เข้าไปตรวจสอบ เพราะเขาวางแผนที่จะเข้าไปพร้อมกับพนักงานทุกคน เพื่อสร้างความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรให้แก่พวกเขา

ยกเว้นคนงานของระบบไม่กี่คนที่รับผิดชอบการตรวจสอบร่วมกับเฉินเหยียน ยานพาหนะและเครื่องจักรส่วนใหญ่ได้ถอนตัวออกไปในชั่วข้ามคืนหลังจากถนนสร้างเสร็จเมื่อเช้าตรู่นี้เอง

ส่วนที่เหลือจะถอนตัวออกไปหลังจากพิธีตัดริบบิ้นเปิดถนนและการตรวจสอบบ้านพักคนชราเสร็จสิ้น

พิธีตัดริบบิ้นถูกจัดขึ้นที่จุดเชื่อมต่อระหว่างปลายสุดของถนนกับเมืองหย่งหนิง

เฉินเหยียนวางแผนที่จะขับรถบัสของศูนย์ไปทั้งสองคัน แต่มีเพียงพี่รองจูคนเดียวที่มีใบขับขี่ประเภทนี้

เฉินเหยียนขับไม่เป็นแน่นอน ดังนั้นหลังจากอ้อนวอนอยู่นาน ในที่สุดเขาก็ขอยืมคนขับรถจากระบบมาได้หนึ่งคน

เหตุผลที่ต้องขับรถบัสไปสองคันก็เพราะเฉินเหยียนตั้งใจจะฉวยโอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์

เผื่อว่ามีผู้สูงอายุบางคนอยากจะแวะมาเยี่ยมชม รถบัสคันเดียวอาจจะไม่พอ

คนเหล่านี้ล้วนเป็นลูกค้าในอนาคต ดังนั้นเขาต้องจัดการต้อนรับให้ดี

เฉินเหยียนเหลือบมองเวลา เกือบจะเจ็ดโมงแล้ว และพิธีตัดริบบิ้นจะเริ่มในอีกสองชั่วโมง

เขาตะโกนบอกพี่รองจูให้เตรียมตัวออกเดินทาง วันนี้จะมีผู้นำจากในเมืองมาร่วมพิธีด้วย จะให้ผู้นำมารอพวกเขาไม่ได้

ผู้นำบางคนที่มาในวันนี้เป็นเส้นสายของพ่อเฉิน ในขณะที่บางคนก็แค่มาเพื่อโชว์ตัวสร้างภาพ

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ถือเป็นผลงานทางการเมืองอย่างหนึ่ง แม้แต่ขาแมลงวันก็ยังถือว่าเป็นเนื้อ

ไม่นาน รถบัสทั้งสองคันก็แล่นออกจากบ้านพักคนชรา และเฉินเหยียนก็ได้เห็นทางหลวงรองสายใหม่เอี่ยม

มันเป็นถนนสี่เลนสวนทางที่มีพื้นผิวเรียบกริบ ไม่เต็มไปด้วยหลุมบ่ออีกต่อไป

พื้นผิวถนนที่ปูด้วยยางมะตอยเป็นประกายระยิบระยับเมื่อต้องแสงแดด

สองข้างทางเป็นคูระบายน้ำที่สร้างขึ้นใหม่และต้นไม้ริมทางที่เพิ่งปลูก

ภาพฝุ่นตลบฟุ้งท้ายรถกลายเป็นเพียงอดีตไปแล้ว

เอี๊ยด...

ขณะที่เฉินเหยียนกำลังดื่มด่ำกับทิวทัศน์ข้างทาง จู่ๆ รถบัสก็เริ่มเบรกและชะลอความเร็ว

เฉินเหยียนเงยหน้าขึ้นมองและเห็นฝูงชนจำนวนมากยืนขวางทางอยู่

พี่รองจูทำท่าจะชะโงกหน้าออกไปด่า แต่เฉินเหยียนห้ามไว้เสียก่อน

เขาเห็นชายหญิงทั้งคนหนุ่มและคนแก่ในฝูงชน ทุกคนต่างมีรอยยิ้มเปื้อนหน้า เมื่อเห็นรถบัสหยุด พวกเขาก็รีบหลบเข้าข้างทาง

เฉินเหยียนส่งสัญญาณให้พี่รองจูเปิดประตู เมื่อเห็นว่าเฉินเหยียนจะลงจากรถ พี่รองจูก็ดูร้อนรนขึ้นมา

"เถ้าน้อย คุณลงไปไม่ได้นะ บางทีคนกลุ่มนี้อาจจะเป็นพวกหัวหมอจากหมู่บ้านใกล้ๆ ที่มาหาเรื่อง"

"ทุกครั้งที่มีโครงการก่อสร้าง มักจะมีคนพวกนี้มาหาผลประโยชน์และรีดไถเงินทองเสมอ"

"ถ้าเกิดความวุ่นวายขึ้นมา คุณลงไปมันจะอันตรายนะครับ!"

เฉินเหยียนโบกมือ เดิมทีเขาก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของคนเหล่านั้นดูไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำ

การที่ถนนได้รับการซ่อมแซมย่อมเป็นผลดีต่อพวกเขาด้วย เฉินเหยียนไม่อยากมองโลกในแง่ร้ายเกินไปนัก

อย่างไรก็ตาม ความมั่นใจของเฉินเหยียนก็มาจากระบบด้วยเช่นกัน ระบบบอกว่าจะคุ้มครองความปลอดภัยส่วนบุคคลของเขา

ในที่สุดพี่รองจูก็ขัดใจเฉินเหยียนไม่ได้ เขาเปิดประตูและเลือกที่จะเดินตามเฉินเหยียนลงมาจากรถ

ในระหว่างนั้น เขาหันกลับไปมองบ่อยครั้งเพื่อส่งสัญญาณให้พนักงานระบบบนรถบัสอีกคันลงมาด้วย

แต่พนักงานของระบบกลับแค่ปรายตามองเขาเล็กน้อย โดยไม่แสดงท่าทีว่าจะลงมาเลยสักนิด

พี่รองจูเบ้ปากและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรีบก้าวเท้าตามเฉินเหยียนให้ทัน

เฉินเหยียนลงจากรถและเดินตรงไปยังชายชราไว้เคราแพะที่ยืนพิงไม้เท้าอยู่

เขาสังเกตเห็นจากบนรถมาสักพักแล้ว คนกลุ่มนี้ดูจะเกรงใจชายชราคนนี้

เขาน่าจะเป็นผู้อาวุโสหรือตัวแทนของหมู่บ้าน

เมื่อเห็นเฉินเหยียนลงมาจากรถ สายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่เขา

เฉินเหยียนทำเป็นไม่สนใจและยิ้มอย่างเป็นมิตรให้กับชายชรา

"คุณตาครับ พวกคุณกำลังจะไปไหนกันครับ? มายืนขวางถนนกันเยอะขนาดนี้มันอันตรายนะครับ"

"เกิดเป็นรถบรรทุกหนักเบรกไม่ทันขึ้นมา จะเกิดเรื่องใหญ่เอานะครับ"

ชายชรายิ้มแห้งๆ เผยให้เห็นฟันที่หลุดร่วงและเหลืองอ๋อย

"โอ้ ขอโทษทีนะพ่อหนุ่ม พวกเราคิดว่าถนนเพิ่งสร้างเสร็จยังไม่เปิดใช้งาน ก็เลยขึ้นมาดูกันหน่อย"

"ทุกคนดีใจน่ะ! ผ่านไปตั้งหลายปี ในที่สุดถนนเส้นนี้ก็ซ่อมเสร็จสักที"

เฉินเหยียนยิ้มอย่างจนใจ ถนนมีอะไรให้ดูกัน?

"คุณตาครับ ถนนมันก็อยู่ตรงนี้แหละ ไม่หนีไปไหนหรอก วันหน้าจะขับรถเล่นเมื่อไหร่ก็ได้"

"ให้ทุกคนกลับไปก่อนเถอะครับ มันอันตรายเกินไป!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราก็ไม่ลังเล หลังจากพูดกับฝูงชนสองสามคำและโบกมือไล่ ผู้คนก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว

เหลือเพียงไม่กี่คนที่กระจายตัวอยู่ รวมถึงวัยรุ่นผมทองในกางเกงรัดรูปและรองเท้าทรงโซเชียล

"พ่อหนุ่ม ขอโทษที่ทำให้วุ่นวายนะ ฉันคือผู้ใหญ่บ้านเถียนเต๋ออวี้ เป็นหัวหน้าหมู่บ้านและเลขาพรรคของหมู่บ้านเป่าเหอแถวนี้"

"ฉันเห็นพวกคุณมาจากทางทิศตะวันตก พวกคุณเป็นพนักงานของบ้านพักคนชราหรือเปล่า?"

เฉินเหยียนยื่นมือออกไปจับกับผู้ใหญ่บ้าน

"ที่แท้ก็ผู้ใหญ่บ้านเถียน ผมเป็นเจ้าของบ้านพักคนชราครับ ชื่อเฉินเหยียน เรียกผมว่าเสี่ยวเฉินก็ได้ครับ"

"โอ้ ที่แท้ก็เถ้าแก่นี่เอง! ขอบคุณมากๆ เลยครับ คุณคือนักบุญผู้ยิ่งใหญ่จริงๆ!"

"อุตส่าห์ควักเงินมาซ่อมถนนเส้นนี้... ถ้าไม่ได้คุณ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถนนเส้นนี้จะได้สร้างใหม่"

เมื่อเถียนเต๋ออวี้ได้ยินว่าเฉินเหยียนเป็นเถ้าแก่ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำด้วยความตื่นเต้น และน้ำเสียงก็สั่นเครือ

ข่าวลือเพิ่งแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านว่าเถ้าแก่ของบ้านพักคนชราบนภูเขาเป็นคนออกเงินจ้างคนมาสร้างถนนเส้นนี้ใหม่

เฉินเหยียนรีบโบกมือปฏิเสธ อย่าเพิ่งรีบแปะป้ายให้ใคร และอย่าไปรับป้ายที่คนอื่นยัดเยียดให้

"ผมจะเป็นนักบุญได้ยังไงครับ? ผมก็แค่พ่อค้าคนหนึ่ง... ผมซ่อมถนนก็เพื่อความสะดวกของบ้านพักคนชราผมเอง อย่าเยินยอกันเกินไปเลยครับคุณตา"

เถียนเต๋ออวี้ยังไม่ทันได้พูดต่อ ก็มีเสียงที่ไม่เข้ากับบรรยากาศดังแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง

"โย่! เสี่ยใหญ่นี่นา! ในเมื่อรวยขนาดนั้น ก็ต้องจ่ายค่าชดเชยให้ฉันหน่อยสิ!"

"การทำถนนของแกในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำฉันเสียรายได้ไปตั้งเยอะ"

เฉินเหยียนและเถียนเต๋ออวี้หันไปมอง เป็นวัยรุ่นผมทองเมื่อครู่นี้ที่กำลังพูดด้วยสีหน้ากวนโอ๊ยน่าโดนตีน

สีหน้าของพี่รองจูเปลี่ยนไป และกล้ามเนื้อบนแขนล่ำสันทั้งสองข้างก็นูนขึ้นทันที

ขณะที่เขากำลังจะก้าวเข้าไปจัดการกับวัยรุ่นผมทอง ไม้เท้าของเถียนเต๋ออวี้ก็ลอยหวือออกไปก่อนแล้ว

"ฉันจะตีแกให้ตาย ไอ้ลูกทรพี! นั่นมันภาษาคนที่ไหนกัน?"

"ถ้าวันนี้ฉันไม่ตีแกให้ขี้แตก ก็ถือว่าแกเช็ดตูดมาสะอาด!"

จบบท