บทที่ 14 - กุนซือพิษ

บทที่ 14 - กุนซือพิษ

กรมโอสถจัดเตรียมงานอยู่สองวัน ในที่สุดก็ได้ประกาศกฎระเบียบใหม่ตามคำสั่งของท่านเจ้าเมือง

กฎระเบียบใหม่ระบุว่า ชาวเมืองเซี่ยโจวเนื่องจากมีการใช้โอสถระดับต่ำในปริมาณมากติดต่อกันเป็นเวลานาน ทำให้มีพิษโอสถสะสมอยู่ในร่างกายของทุกคน ซึ่งไม่เพียงแต่จะส่งผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น แต่ยังอาจนำมาซึ่งอาการเจ็บป่วยและส่งผลต่ออายุขัยได้

เนื่องจากเซี่ยโจวทั้งเมืองตั้งตัวได้ด้วยธุรกิจโอสถ ทางการย่อมไม่ประกาศให้ลดการใช้โอสถลง แต่กลับสั่งกำชับไปยังร้านขายโอสถรายใหญ่ทุกแห่ง ว่าจะต้องจัดวางโอสถถอนพิษและยันต์ชำระล้างไว้ในตำแหน่งที่สะดุดตาที่สุด

เมื่อทางการลงมือเข้มงวดเช่นนี้ ชาวเมืองเซี่ยโจวจึงเริ่มหันมาให้ความสนใจขึ้นมาบ้าง คนที่เริ่มซื้อโอสถถอนพิษจึงเริ่มมีมากขึ้น

แต่โอสถถอนพิษช่างแพงเหลือเกิน... อีกอย่างของสิ่งนี้ก็คือโอสถเหมือนกัน มิใช่ว่าเป็นการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุหรืออย่างไร?

แล้วยันต์ชำระล้างล่ะคืออะไร? ฟังดูเหมือนจะเป็นยันต์ประเภทหนึ่ง แต่ยังไม่เห็นมีใครเอามาขายเลย...

มีพ่อค้าโอสถรายใหญ่ที่มีความสนิทสนมกับสวีปิ่งคุนเข้าไปพบเขา "ท่านเจ้าเมือง กฎใหม่ก็ออกมาแล้ว ราษฎรจำนวนมากต่างพากันมาถามหายันต์ชำระล้าง เดิมทีทางสมาคมการค้าตระกูลเสิ่นบอกว่ามีสินค้าจำนวนมากพร้อมส่ง แต่เหตุใดท่านเจ้าเมืองถึงให้พวกเรานิ่งเฉยไว้ก่อนล่ะขอรับ?"

สวีปิ่งคุนยิ้มอย่างเย็นชา

แน่นอนว่าต้องนิ่งเฉยไว้ก่อน

สวีปิ่งคุนเขาก็มีขุมกำลังเป็นของตนเอง ขุมกำลังของเขาก็สามารถผลิตยันต์ที่คล้ายคลึงกันออกมาได้ ถึงตอนนั้นเงินทองมหาศาลย่อมต้องตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว ดังนั้นเขาจึงต้องผลักดันเรื่องนี้อย่างแน่นอน ข้อเสนอของเสิ่นถังนั้นนับว่าดีมาก แต่หากให้ทางเสิ่นถังเป็นคนทำ อย่างมากเขาก็คงได้ส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ผลประโยชน์ด้านไหนมากกว่ากันนั้นไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขามิได้เต็มใจนักที่จะเห็นสำนักดาบเทียนสิงกลับมาผงาดขึ้นในเซี่ยโจว

ในฐานะเจ้าเมือง ตามหลักจารีตเขาต้องให้ความเคารพต่อเจ้าสำนัก ตอนนี้สำนักดาบเทียนสิงตกต่ำ ต้องอาศัยเขาคอยดูแลคุ้มกะลาหัว ย่อมพูดคุยกันง่าย แต่หากสำนักดาบเทียนสิงฟื้นตัวขึ้นมา เมื่อถึงตอนนั้นใครจะเป็นใหญ่ก็ยังยากจะบอกได้

เสิ่นถังดูเหมือนจะเป็นคนที่มีความคิดและความสามารถ สวีปิ่งคุนจึงยอมให้ศิษย์ในสำนักที่ไร้ความสามารถในการจัดการขึ้นเป็นเจ้าสำนักเสียยังดีกว่าเห็นเสิ่นถังมาฟื้นฟูสำนักให้รุ่งเรือง ดังนั้นเขาจึงต้องคอยขัดขวางนางไว้บ้าง

การประวิงเวลาไม่ให้ยันต์กระบี่ของเสิ่นถังเข้าวางขายในร้าน เพื่อให้ขุมกำลังของตนเองเร่งผลิตของมาแทนที่ ทั้งช่วยกดดันเสิ่นถังและช่วยสร้างรายได้ให้ตนเอง ยิงธนูครั้งเดียวได้นกสองตัว

ที่จริงหากสามารถประวิงเวลาประกาศกฎใหม่ออกไปให้ช้ากว่านี้ได้ก็คงจะดี แต่ใครจะรู้ว่าเสิ่นถังคนนี้จะฉลาดหลักแหลมนัก นางบุกไปที่กรมโอสถและจัดการทุกอย่างจนเสร็จสิ้นในทันที เมื่อต่อหน้านางเขาได้ลั่นวาจาออกไปแล้วย่อมมิอาจตบหน้าตนเองได้ทันควัน ได้แต่ต้องยอมรับ และยังต้องแสร้งทำเป็นผู้ทรงธรรมคอยกำชับให้กรมโอสถเร่งดำเนินการ ช่างน่าเจ็บใจนัก

สวีปิ่งคุนมิได้พูดความนัยกับเหล่าพ่อค้าโอสถ เพียงแต่กล่าวว่า "อย่างไรเสีย พวกเจ้าก็ประวิงเวลาไปสักสองสามวันก่อนก็แล้วกัน"

เหล่าพ่อค้าโอสถต่างมองหน้ากัน ไม่รู้จะพูดยังไง

แม้ท่านเจ้าเมืองจะมีอำนาจล้นฟ้า แต่ในยุคสมัยนี้ใครบ้างจะไม่มีผู้หนุนหลัง เซี่ยโจวแม้จะได้ชื่อว่าเป็นเมืองระดับรัฐ แต่ในความเป็นจริงก็มีขนาดเพียงแค่มณฑลใหญ่เท่านั้น ในเมืองมีผู้คนมากมายที่มีเส้นสายในระดับหัวเมืองใหญ่ ใช่ว่าทุกคนจะยอมฟังคำสั่งท่านไปเสียหมด หากพวกเราเพียงไม่กี่เจ้าประวิงเวลาไปจะมีประโยชน์อันใด?

สวีปิ่งคุนรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไร จึงลูบเคราแล้วกล่าวว่า "อย่างน้อยการขอให้พวกเขาเลื่อนเวลาออกไปเพียงไม่กี่วัน พวกเขาก็ยังต้องเห็นแก่หน้าข้าอยู่บ้าง พวกเจ้าไปเถอะ"

สิ้นคำพูดนั้น ลูกน้องคนหนึ่งก็รีบวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามา "ท่านเจ้าเมือง ท่านเจ้าเมือง!"

สวีปิ่งคุนขมวดคิ้ว "ลุกลี้ลุกลนเช่นนี้ เสียกิริยาหมด!"

ลูกน้องกล่าวอย่างระมัดระวัง "หอจี้ซื่อ, ตำหนักหยุนพั่ว, ร้านโอสถอวี้หยวน และร้านค้าโอสถอีกสิบกว่าแห่ง ได้ทำสัญญากับสมาคมการค้าตระกูลเสิ่นแล้ว และกำลังเริ่มวางขาย 'ยันต์ชำระจิตวิญญาณกระบี่' ของพวกนางแล้วขอรับ!"

สวีปิ่งคุนลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง หากเพียงไม่กี่เจ้าก็พอจะเข้าใจได้ว่าเสิ่นถังอาจจะมีเส้นสายอื่น แต่การที่ร้านค้าจำนวนมากทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?

ทุกคนไม่เห็นแก่หน้าเจ้าเมืองคนนี้เลยงั้นหรือ?

"เดิมทีเสิ่นถังเจรจาสำเร็จเพียงแค่สามสี่เจ้าเท่านั้นขอรับ แต่เมื่อเช้านี้ ตอนที่เหล่าเจ้าหน้าที่กรมปราบมรออกลาดตระเวน พวกเขาต่างพากันติดยันต์ชำระจิตวิญญาณกระบี่นี้ไว้ที่หน้าอก จนเป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งเมือง พ่อค้าโอสถบางคนที่เดิมทียังลังเลและคิดจะปฏิเสธสมาคมการค้าตระกูลเสิ่น เมื่อเห็นว่าแม้แต่กรมปราบมารยังเลือกใช้ก่อน จึงเห็นว่าเรื่องนี้คงมิอาจขวางกั้นได้อีก และเกรงว่าจะล้าหลังผู้อื่น จึงได้รีบทำสัญญากับทางเสิ่นถังทันทีขอรับ"

สวีปิ่งคุนกุมขมับด้วยความปวดหัวอย่างยิ่ง

กรมปราบมารนั้นขึ้นตรงต่อราชสำนัก ปฏิบัติตามเพียงพระราชโองการและคำสั่งของเจ้าเมืองในแง่ธุรการเท่านั้น แต่มิได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา อีกทั้งเซิ่งหยวนเยายังเป็นเจ้าหน้าที่จากเมืองหลวง และเป็นแก้วตาดวงใจของรองหัวหน้ามือปราบเซิ่งอีกด้วย! คุณหนูผู้สูงศักดิ์เช่นนี้ เขาจัดการนางไม่ได้จริง ๆ

คราวนี้ลำบากแล้ว การมีสัญญาระยะยาวกับร้านค้าโอสถรายใหญ่กว่าสิบแห่ง เพียงพอที่จะทำให้สำนักดาบเทียนสิงที่ร่อแร่อยู่ในตอนนี้กลับมามีชีวิตใหม่ได้ในพริบตา สมาคมการค้าตระกูลเสิ่นตั้งตัวได้อย่างมั่นคงแล้ว และการเดิมพันระหว่างเสิ่นถังกับเหล่าผู้อาวุโสย่อมไม่มีอะไรให้ต้องสงสัยอีกต่อไป

ต่อให้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าเจ้าอื่นจะผลิตของที่คล้ายกันออกมาแข่งขันในตลาด ชาวบ้านจำนวนมากก็จะจดจำและยอมรับในแบรนด์ของตระกูลเสิ่นไปก่อนแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นแม่นางคนนี้ยังตั้งชื่อได้ไพเราะ และทำยันต์ออกมาได้สวยงามขนาดนั้นอีก

"ช่างเถอะ อย่างไรเสียข้าก็น่าจะได้ส่วนแบ่งบ้าง..." สวีปิ่งคุนหรี่ตาลงเล็กน้อย "ใครอยู่ข้างนอก ไปเชิญท่านเจ้าพรรคหลิ่วแห่งพรรคตันเสียมาพบข้าที ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคยมีเรื่องบาดหมางกับการชิงตัวนักปรุงโอสถกับทางตระกูลเสิ่นใช่ไหม?"

ช่วงนี้หลิ่วฉิงชางกำลังมีความสุขบนความทุกข์

ความสุขคือ "โอสถเสินชี่" เป็นที่ต้องการของตลาดอย่างมาก ราคาถูกปั่นให้สูงขึ้นเรื่อย ๆ ดูท่าว่าเงินทองคงจะไหลมาเทมาไม่ขาดสาย

เห็นไหมล่ะ ลู่สิงโจวมันจะมีประโยชน์อะไร ปรุงได้แต่อันที่พบเห็นได้ทั่วไป เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายผมของไป๋ฉือเสียด้วยซ้ำ

ความทุกข์ก็คือ วัตถุดิบหลักอย่างหนึ่งของโอสถเสินชี่คือหญ้าแสงเหมันต์

เดิมทีหญ้าแสงเหมันต์เป็นสมุนไพรสำหรับทาภายนอก ไม่เหมาะที่จะนำมากิน จึงไม่ค่อยเหมาะกับการปรุงโอสถเท่าไหร่นัก การปลูกจึงมีไม่มากนัก พวกเขาเพิ่งจะเริ่มปรุงโอสถเสินชี่ได้ไม่นาน จึงมีสต็อกอยู่เพียงเล็กน้อย และไม่เคยคิดที่จะกักตุนไว้เป็นจำนวนมาก

แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่รู้ว่าใครสติไม่ดีมากว้านซื้อไปจำนวนมหาศาล ทำให้หญ้าแสงเหมันต์ในท้องตลาดที่เดิมทีก็มีน้อยอยู่แล้วกลับยิ่งขาดแคลนและราคาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

พรรคตันเสียของพวกเขาจึงต้องรีบกว้านซื้อหญ้าแสงเหมันต์ที่เหลืออยู่ในตลาดมาด้วยราคาสูง แต่มันก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการใช้งานไปได้นานนัก

หลิ่วฉิงชางจึงจัดการปัญหาสองทางพร้อมกัน ทางหนึ่งคือส่งคนไปกว้านซื้อในเมืองอื่น อีกทางหนึ่งคือสั่งให้ปลูกหญ้าแสงเหมันต์ในภูเขาสมุนไพรของตนเองเป็นบริเวณกว้าง ของพรรค์นี้โตเร็วมาก เพียงสองสามเดือนก็เก็บเกี่ยวได้แล้ว อย่างไรเสียตอนนี้ราคาหญ้าแสงเหมันต์ก็กำลังพุ่งสูง ต่อให้พวกเขาใช้เองไม่หมด การนำไปขายต่อก็ยังทำกำไรได้มหาศาล

เมื่อได้รับคำเชิญจากท่านเจ้าเมือง หลิ่วฉิงชางที่กำลังยืนตรวจดูการปลูกหญ้าแสงเหมันต์บนภูเขาด้วยความพึงพอใจ จึงยิ่งรู้สึกลำพองใจ "แม้แต่ท่านเจ้าเมืองยังต้องการจะร่วมมือกับข้า ดูท่าคุณชายไป๋จะเป็นนำโชคลาภมาให้จริง ๆ"

ไป๋ฉือที่ยืนอยู่ข้างกายยิ้มอย่างภูมิใจ "เหล่าศิษย์ที่ลู่สิงโจวฝึกฝนมา ฝีมือช่างย่ำแย่นัก... รอให้ข้าว่างกว่านี้ก่อน ข้าจะฝึกฝนกลุ่มใหม่ขึ้นมาเอง"

หลิ่วฉิงชางจะไม่เข้าใจได้อย่างไรว่านี่คือการพูดจาถากถาง "คนเก่าของลู่สิงโจว" ในความเป็นจริงช่วงที่ผ่านมาไป๋ฉือมักจะหาเรื่องกลั่นแกล้งและสร้างความลำบากให้กับเหล่าศิษย์เหล่านั้นเป็นกิจวัตร ทั้งใช้งานเยี่ยงวัวเยี่ยงควายและยังหักค่าแรงอีก จนเหล่าศิษย์ต่างพากันบ่นระงม

แต่ตอนนี้ไป๋ฉือคือคนสำคัญ หลิ่วฉิงชางเองก็ต้องการกำจัดอิทธิพลที่หลงเหลืออยู่ของลู่สิงโจวทิ้งไป จึงหลับตาข้างหนึ่งลืมตาข้างหนึ่ง การหักค่าแรงก็ถือว่าเป็นการเพิ่มรายได้ให้พรรคด้วย... อีกอย่างสัญญาศิษย์ก็มีอยู่ คนพวกนั้นไม่มีทางหนีไปไหนได้ ส่วนลู่สิงโจว ตอนนี้เขาก็เป็นได้แค่คนเช่าบ้านที่ต้องไปคลุกคลีกับสมาคมการค้าที่เพิ่งตั้งต้นและไม่มีอะไรเลย เขาจะไปช่วยคนเก่าคนแก่พวกนี้ได้อย่างไร?

"อ้อ จริงด้วย" ไป๋ฉือกล่าวเสริม "ข้าหวังว่าหญ้าแสงเหมันต์ที่ส่งคนออกไปหาซื้อข้างนอกจะรีบส่งมาโดยเร็ว เพราะของที่มีอยู่ใกล้จะหมดแล้ว การจะรอให้พวกนี้โตคงจะไม่ทันการ"

หลิ่วฉิงชางตบบ่าเขา "ข้าจะไปพบท่านเจ้าเมืองก่อน เดี๋ยวขากลับจะรีบดำเนินการให้เร็วที่สุด"

ลงจากเขาไปได้ไม่ไกล ก็พบกับกลุ่มคนคุ้มกันรถม้าขบวนหนึ่งกำลังเดินทางกลับขึ้นเขามาพอดี ซึ่งก็คือคนในพรรคที่เขาส่งออกไปซื้อหญ้าแสงเหมันต์นั่นเอง

หลิ่วฉิงชางขมวดคิ้ว "พวกเจ้าทำไมกลับมาเร็วนัก?"

เหล่าลูกน้องรีบทำความเคารพ "ท่านเจ้าพรรค พวกเราเพิ่งออกจากเมืองไปได้ไม่ไกล ก็บังเอิญพบกับขบวนพ่อค้าจากมณฑลใกล้เคียงเข้าพอดี พวกเขามีหญ้าแสงเหมันต์มาเต็มรถ พวกเราเลยเหมากลับมาทั้งหมดเลยขอรับ"

หลิ่วฉิงชางเปิดดู ก็พบว่ามีหญ้าแสงเหมันต์อยู่เต็มคันรถจริง ๆ และคุณภาพก็ดูดีทีเดียว "ช่างประจวบเหมาะนัก... ซื้อมาในราคาเท่าไหร่?"

ลูกน้องยิ้มแล้วตอบ "ท่านเจ้าพรรคโปรดวางใจ เป็นราคาตามท้องตลาดในตอนนี้พอดีขอรับ คันนี้ราคาสองร้อยห้าสิบตำลึงทอง"

แพงก็แพงจริง ๆ นั่นแหละ เพราะปกติสมุนไพรพวกนี้เขาซื้อขายกันเป็นน้ำหนักเพียงไม่กี่เฟื้องเท่านั้น ปริมาณมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เป็นราคาเดิมที่ยังไม่ขึ้นก็คงต้องใช้เงินหลายสิบตำลึงแล้ว ตอนนี้ราคาพุ่งสูงขึ้น ราคาเจ้านี้จึงถือว่าไม่เกินเลยไปนัก

หลิ่วฉิงชางประเมินคร่าว ๆ พบว่าราคาต่ำกว่าราคาตลาดอยู่นิดหน่อย เหมือนตั้งใจจะให้เป็นเลขกลม ๆ... แต่เขาก็ยังรู้สึกปวดใจอยู่ดี

ก่อนหน้านี้เงินหินวิญญาณเกือบทั้งหมดถูกลู่สิงโจวโกงไป ช่วงนี้ยังต้องใช้เงินราคาสูงกว้านซื้อหญ้าแสงเหมันต์ที่เหลืออยู่ในตลาด รวมถึงต้องซื้อเมล็ดพันธุ์จำนวนมากมาปลูกเองอีก ตอนนี้พรรคตันเสียแทบไม่มีเงินสดเหลืออยู่แล้ว... เงินสองร้อยห้าสิบตำลึงทองนี้แทบจะดึงเอาเงินหมุนเวียนไปเกือบครึ่งหนึ่ง

ช่างเถอะ เดี๋ยวไม่นานก็ได้กำไรกลับมาคืน เขาถอนหายใจแล้วโบกมือ "เอาขึ้นเขาไปเก็บเข้าคลังก่อน"

ณ สมาคมการค้าตระกูลเสิ่น ลู่สิงโจวกำลังถือก้อนทองคำโยนเล่นไปมา

อาโน่วนั่งขัดสมาธิกอดกองทองคำกองใหญ่ นางหัวเราะจนตัวสั่นพลางหมอบลงบนกองทอง "ท่านเจ้าพรรคหลิ่วช่างเป็นคนดีจริง ๆ เลยนะเจ้าคะ"

ลู่สิงโจวยิ้มแล้วกล่าว "เจ้าพูดผิดแล้ว พวกเราต่างหากที่เป็นคนดี ท่านเจ้าพรรคหลิ่วยังต้องขอบคุณพวกเราที่ช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาต่างหาก"

เสิ่นถังนั่งมองดูพวกเขาด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก นางหันไปมองคลังสินค้าที่อยู่อีกด้าน เดิมทีในนั้นเคยเต็มไปด้วยหญ้าแสงเหมันต์ แต่ตอนนี้กลับว่างเปล่า

ตูกูชิงหลีที่ยืนอยู่ด้านหลังนาง นัยน์ตาสีน้ำเงินที่เย็นชาจ้องมองลู่สิงโจวเขม็ง นางยังคงไร้ความรู้สึกแต่ในใจไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ใช่แล้ว สิ่งที่เรียกว่า "ขบวนพ่อค้าจากมณฑลใกล้เคียง" นั้น แท้จริงแล้วคือคนของสำนักดาบเทียนสิงปลอมตัวไป และสิ่งที่นำไปขายก็คือหญ้าแสงเหมันต์ที่พวกนางกักตุนไว้ก่อนหน้านี้นั่นเอง

"เจ้ารู้อยู่แล้วหรือว่าวัตถุดิบหลักของโอสถเสินชี่คือหญ้าแสงเหมันต์?" เสิ่นถังอดไม่ได้ที่จะถาม "นี่คือสูตรลับของตึกเฟินเซียงนะ เจ้าไปรู้มาได้อย่างไร?"

"หืม? ข้าไม่รู้สูตรลับของเขาหรอก แต่ในฐานะนักปรุงโอสถ การลองชิมโอสถดูสักเม็ดเพื่อแยกแยะส่วนประกอบหลักนั้นไม่ใช่เรื่องยากเลย การที่ข้ายอมควักเงินซื้อโอสถเสินชี่มาลองกินสักเม็ด ก็ถือว่าให้เกียรติไป๋ฉือมากแล้วนะ"

"..."

ลู่สิงโจวเผยยิ้มเห็นฟัน "ใครจะไปนึกว่าของที่ไม่เหมาะกับการปรุงโอสถอย่างหญ้าแสงเหมันต์ จะถูกตึกเฟินเซียงนำมาใช้ได้ นับว่าข้าต้องขอยอมรับในความกล้าคิดกล้าลองของเหล่านักปรุงโอสถรุ่นก่อนจริง ๆ แต่น่าเสียดาย พิษโอสถของโอสถเสินชี่ที่รุนแรงเกินไปนั้น ก็เป็นเพราะสมุนไพรตัวนี้แหละ... โดยเฉพาะไป๋ฉือที่รีบร้อนอยากสร้างผลงาน สัดส่วนการผสมน่าจะมีปัญหา ความเป็นพิษจึงยิ่งรุนแรงกว่าปกติ"

เสิ่นถังเม้มปาก ไม่รู้จะพูดอะไรดี

เพราะหญ้าตัวนี้ไม่เหมาะกับการปรุงโอสถ การปลูกจึงน้อยมาก เลยถูกลู่สิงโจวนำมาใช้เป็นเครื่องมือได้อย่างแยบยล หากมันเป็นของที่ปลูกกันทั่วไปล่ะก็ แผนนี้คงทำเงินไม่ได้แบบนี้

ปัญหาตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ได้หยุดอยู่แค่การได้กำไรก้อนนี้อย่างเดียว...

ลู่สิงโจวหุบรอยยิ้มลง แล้วกล่าวเสียงเบา "สั่งให้คนเริ่มกระจายข่าวหรือยัง? เรื่องพิษโอสถในโอสถเสินชี่น่ะ"

เสิ่นถังสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แล้วผ่อนออกมา "วันนั้นข้าสั่งคนไปกระจายข่าวแล้ว ภายในสองวันนี้กระแสข่าวน่าจะเริ่มก่อตัวขึ้น"

หากเรื่องพิษโอสถในโอสถเสินชี่เริ่มรุนแรงขึ้นในช่วงนี้ อย่าว่าแต่ยอดขายโอสถเสินชี่จะพังพินาศเลย หญ้าแสงเหมันต์ที่พรรคตันเสียเพิ่งจะซื้อไปในราคาสูงย่อมต้องขาดทุนย่อยยับ แต่นั่นก็ยังถือเป็นเรื่องเล็ก อย่างมากก็แค่เสียเงินไม่กี่ร้อยตำลึงทอง พรรคตันเสียยังพอทนได้

แต่หญ้าแสงเหมันต์ที่ปลูกอยู่เต็มภูเขานั่นล่ะจะทำอย่างไร?

จะให้รีบขุดทิ้งแล้วปลูกอย่างอื่นแทนงั้นหรือ?

ลู่สิงโจวมิได้ตั้งใจจะแค่ตบหน้าพรรคตันเสียมาตั้งแต่แรก ตั้งแต่ตอนที่เขาเสนอแผนการชำระพิษโอสถออกมา ตั้งแต่ต้นจนจบเขากะจะเอาให้พรรคตันเสียถึงตาย!

เขาไม่จำเป็นต้องไปประชันการปรุงโอสถกับพวกนั้นเลยด้วยซ้ำ และเขายังช่วยมอบแผนการตั้งตัวให้กับสำนักดาบเทียนสิงเป็นการตอบแทนอีกด้วย

กุนซือพิษคนนี้โผล่มาจากไหนกันแน่... พรรคตันเสียไปบีบคั้นคนแบบนี้ให้กลายเป็นศัตรูได้ยังไงกันนะ?

ในที่สุดเสิ่นถังก็อดไม่ได้ที่จะถาม "สรุปว่าที่เจ้าเสนอแผนการชำระพิษโอสถให้ข้าในวันนั้น ทั้งหมดก็เพื่อเดินหมากก้าวนี้งั้นหรือ?"

ลู่สิงโจวหันมามองนางแล้วยิ้มให้อย่างอ่อนโยน "เจ้าเป็นคนพูดเองนี่นา ว่านี่คือการช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

พูดจบเขาก็ชี้มือออกไปนอกหน้าต่าง ซึ่งมีคนของสำนักดาบเทียนสิงจำนวนมากกำลังมุ่งหน้าไปยังห้องโถงหารือ "ดูสิ ครบกำหนดเวลาสามวันแล้ว การเดิมพันของพวกเจ้าถึงเวลาต้องทำตามสัญญาแล้วไม่ใช่หรือ? ยินดีด้วยล่วงหน้านะ ท่านเจ้าสำนักเสิ่น"

(จบแล้ว)