บทที่ 29: คำขอร้องจากสาวแกล

คาโต้ เมกุมิ มีสีหน้าเรียบเฉย

"เจียงหนาน มีอะไรแนะนำบ้างไหม?"

เจียงหนานดึงหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากชั้น

"ไลต์โนเวลแนวคอเมดี้ใช้ชีวิตประจำวัน 'โรงเรียนป่วนก๊วนคนบ๊อง'..."

เขาหยิบหนังสือออกมาอีกเล่ม

"เกมต่อสู้เลือดเดือด ผลงานชิ้นเอกระดับตำนาน 'ซอร์ดอาร์ตออนไลน์'..."

"'ดราก้อนบอล', 'นารูโตะ'..."

ไม่นานนัก ฮิกิงายะ ฮาจิมัง ก็เดินทางมาถึงห้องชมรมเช่นกัน

เมื่อเห็นฮิกิงายะ ฮาจิมัง เจียงหนานก็หันขวับไปอวดของสะสมด้วยความตื่นเต้นทันที

"เหล่าฮาจิ มานี่เร็ว! มาดูของสะสมชิ้นโปรดสุดหวงแหนของฉันหน่อย"

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง วางกระเป๋าลงแล้วเดินเข้าไปหา พลางมองชั้นวางที่อัดแน่นไปด้วยไลต์โนเวลและมังงะด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"ของสะสมเยอะขนาดนี้เลยเหรอ! เอามาทิ้งไว้ที่นี่จะดีแน่เหรอ?"

เจียงหนานคลี่ยิ้มบาง

"ไม่ต้องห่วงน่า มังงะกับนิยายพวกนี้ฉันเตรียมไว้เรื่องละสามเล่ม เล่มหนึ่งไว้อ่าน เล่มหนึ่งเก็บสะสม ส่วนอีกเล่มเอาไว้เผยแพร่แบ่งปัน ฉันไม่ได้งกขนาดนั้นซะหน่อย!"

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง เอ่ย "ดูไม่ออกเลยนะว่าคนอย่างนายจะเป็นโอตาคุกับเขาด้วย"

เจียงหนานไม่คิดว่าการเป็นโอตาคุจะเป็นเรื่องผิดแปลกตรงไหน

"เป็นโอตาคุแล้วมันทำไมล่ะ? ไม่ได้ทำผิดกฎหมาย ไม่ได้ไปปล้นใคร แถมไม่ได้ทำให้ใครเดือดร้อนสักหน่อย อีกอย่าง ใครบอกกันล่ะว่าคนมนุษยสัมพันธ์ดีจะเป็นโอตาคุไม่ได้?"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เปิดหนังสือเล่มที่เธออ่านเป็นประจำ

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง เองก็คุ้นเคยกับนิสัยสบายๆ ไม่คิดมากของเจียงหนานดี เขาจึงเลือกหยิบหนังสือจากชั้นมาอย่างตั้งใจ

และแล้ว ห้องชมรมก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

จนกระทั่งมีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

ช่างเป็นคนที่มีมารยาทเสียจริง อันดับแรก ตัดอาจารย์ที่ปรึกษาชมรมอย่าง ฮิราสึกะ ชิซุกะ ทิ้งไปได้เลย

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เอ่ยเสียงเรียบ

"เชิญค่ะ!"

ประตูห้องชมรมถูกเลื่อนเปิดออกอย่างช้าๆ

เด็กสาวที่แต่งตัวสไตล์แกลเดินเข้ามาด้านใน เรือนผมสีพีชอ่อนยาวประบ่าดัดลอนเล็กน้อยพลิ้วไหวไปตามจังหวะการก้าวเดิน สีผมนั้นดูสว่างสดใส เธอรวบผมเป็นมวยไว้ด้วยริบบิ้นสีดำ เสื้อนักเรียนของเธอมักจะปลดกระดุมบนออกสองสามเม็ดอยู่เสมอ

เจียงหนานหรี่ตาลง นางเอกอีกคนปรากฏตัวขึ้นแล้วสินะ

ยุยกะฮามะ ยุย เอ่ยทักทาย "โย่! สวัสดีจ้า!"

"สวัสดี คุณดังโงะ!"

เจียงหนานเป็นคนแรกที่ลุกขึ้นยืนและโบกมือทักทาย

ในฐานะสมาชิกของกลุ่มคนธรรมดาทั่วไป เจียงหนานย่อมรู้จักยุยกะฮามะ ยุย ทว่าพวกเขาก็เคยทักทายกันแค่ไม่กี่ครั้งเท่านั้น

"เจียงหนาน ฮิกกี้ พวกนายก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ"

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ยุยกะฮามะ ยุย ก็อดไม่ได้ที่จะเผยยิ้มออกมา

ตัวตนของคาโต้ เมกุมิ ยังคงจืดจางเช่นเคย กว่ายุยกะฮามะ ยุย จะกวาดสายตามองครบทุกคน เธอก็เพิ่งสังเกตเห็นคาโต้ เมกุมิ

"คาโต้ซังก็อยู่ด้วยเหรอ!"

คาโต้ เมกุมิ วางหนังสือลงแล้วโบกมือทักทาย

"สวัสดีจ้ะ ยุยกะฮามะซัง"

ยุยกะฮามะ ยุย สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเริ่มอธิบายจุดประสงค์ของเธอ

"เอ่อ คืออาจารย์ฮิราสึกะส่งฉันมาน่ะค่ะ อาจารย์บอกว่าที่นี่ช่วยแก้ปัญหาให้ได้"

เมื่อได้ยินว่าฮิราสึกะ ชิซุกะ เป็นคนแนะนำมา ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ จึงลุกขึ้นจากเก้าอี้ เธอจัดเก็บข้าวของให้เข้าที่ เตรียมพร้อมรับฟังคำร้องขอ

"เธอคือ ยุยกะฮามะ ยุย จากห้อง 2-F สินะคะ? ยังไงก็เชิญนั่งก่อนสิ"

กับผู้หญิงด้วยกัน ท่าทีของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ดูจะเป็นมิตรขึ้นมาหน่อย แต่ก็แค่หน่อยเดียวเท่านั้น

เจียงหนานเลื่อนเก้าอี้เข้าไปนั่งใกล้ๆ

"คุณดังโงะมีปัญหาอะไรมางั้นเหรอ?"

ยุยกะฮามะ ยุย ยิ้มเจื่อน

"ฉันอยากจะทำคุกกี้โฮมเมดให้อร่อยน่ะค่ะ!"

ในทางทฤษฎีแล้ว ฮิกิงายะ ฮาจิมัง ก็ถือเป็นสมาชิกชมรมคนหนึ่ง เขาจึงตั้งใจฟังอย่างจริงจังเช่นกัน แต่ในใจเขาก็ยังมีข้อสงสัยอยู่หลายประการ อย่างเช่นทำไมยุยกะฮามะ ยุย ถึงเรียกเขาว่า 'ฮิกกี้' ทั้งที่พวกเขาก็ไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้นเสียหน่อย

คาโต้ เมกุมิ ยืนอยู่ด้านข้าง เฝ้ามองดูอย่างเงียบๆ

"นี่คืองานของชมรมงั้นเหรอ? คอยช่วยเหลือแก้ปัญหาให้ผู้คน... ดูเป็นเรื่องที่ดีจังเลยนะ"

...ณ ห้องคหกรรม

ทุกคนสวมผ้ากันเปื้อน

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ตั้งใจจะสอนยุยกะฮามะ ยุย ทำคุกกี้แสนอร่อยด้วยตัวเอง

คาโต้ เมกุมิ มองดูอยู่ข้างๆ ด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น

เจียงหนานบอกว่าเขาดีใจมากที่จะได้กินคุกกี้โฮมเมดฝีมือเด็กผู้หญิง แม้ว่ามันอาจจะกลายเป็นอาหารพิษก็ตามที

และแล้ว บทเรียนก็เริ่มต้นขึ้น

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง มองดูวัตถุดิบที่วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ พลางเอ่ยด้วยความสับสนเล็กน้อย

"เรื่องแบบนี้ควรจะไปขอให้เพื่อนช่วยสอนไม่ใช่เหรอ?"

ยุยกะฮามะ ยุย ตอบด้วยท่าทีเขินอายเล็กน้อย

"เอ่อ คือฉันไม่อยากให้พวกเขารู้น่ะสิคะ"

เจียงหนานตบไหล่ฮิกิงายะ ฮาจิมัง พร้อมกับมองด้วยสายตาขบขัน

"นายไม่เข้าใจหรอก เหล่าฮาจิ! เพื่อนกันก็ต้องมีเซอร์ไพรส์เล็กๆ น้อยๆ ให้กันบ้างสิ นี่มันคุกกี้โฮมเมดเชียวนะ! ประเด็นไม่ได้อยู่ที่ว่ามันอร่อยแค่ไหน แต่อยู่ที่ความตั้งใจของคนทำต่างหาก มันมีไว้เพื่อรักษามิตรภาพให้ยั่งยืน มองปราดเดียวฉันก็รู้แล้วว่าคนอย่างนายคงไม่เคยได้รับของขวัญจากใครเลยล่ะสิ"

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง รู้สึกเจ็บจี๊ดขึ้นมาในใจ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกเยาะเย้ยอย่างไรอย่างนั้น

คาโต้ เมกุมิ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า

มอบคุกกี้โฮมเมดที่ทำเองให้เพื่อน ต่อให้รสชาติจะไม่อร่อย แต่ก็เป็นความตั้งใจที่อยากจะมอบให้ มันน่าจะช่วยให้มิตรภาพแน่นแฟ้นยิ่งขึ้นได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ คาโต้ เมกุมิ ก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงตัวเอง

ถ้าเธอทำคุกกี้โฮมเมดให้เพื่อนๆ บ้าง มันจะช่วยให้ความสัมพันธ์ของพวกเธอดีขึ้นไหมนะ?

แล้วเธอก็จินตนาการภาพของเจียงหนานขึ้นมา มีความเป็นไปได้สูงมากที่เจียงหนานจะเอ่ยชมเธอตรงๆ กินคุกกี้จนหมดเกลี้ยง แล้วพูดด้วยท่าทีจูนิเบียวสุดๆ ว่า 'ฉันได้รับความรู้สึกของเธอแล้วล่ะ'

"ยังไงก็ ฝากด้วยนะคะ!"

ยุยกะฮามะ ยุย ประนมมือไหว้พร้อมกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงใจสุดๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็พูดต่อ

"อาจารย์บอกว่าที่นี่คือสถานที่ที่ทำให้คำขอเป็นจริงได้"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ตอบกลับเสียงเรียบ

"ไม่ใช่อย่างนั้นหรอกค่ะ ชมรมอุทิศตนเต็มที่ก็แค่ให้ความช่วยเหลือเท่านั้น แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องนี้ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเราเถอะค่ะ"

และแล้ว คลาสเรียนทำอาหารก็เริ่มต้นขึ้น

เริ่มตั้งแต่การผูกผ้ากันเปื้อน การนวดแป้ง ตอกไข่ นำเข้าเตาอบ... หลังจากต่อสู้ฟาดฟันอยู่นานเกือบครึ่งชั่วโมง

ผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ก็ถูกนำออกจากเตาอบในที่สุด

เมื่อทอดสายตามองดูเศษซากสีดำเกรียมบนจาน เจียงหนานหยิบชิ้นที่ดูสมบูรณ์ที่สุดขึ้นมา

"ให้ตายเถอะ ต่อให้เป็นฝีมือสาวสวยทำ ฉันก็กลืนไม่ลงหรอกนะ"

เจียงหนานแสร้งทำหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

ยุยกะฮามะ ยุย มองดูคุกกี้สีดำปิ๊ดปี๋

"มันล้มเหลวขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ลูบขมับตัวเอง

"ถึงแม้จะทำตามขั้นตอนทุกอย่างแล้ว แต่ความผิดพลาดก็ยังเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อนเลยสินะคะ"

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง หยิบขึ้นมาหนึ่งชิ้นเช่นกัน

"แน่ใจนะว่านี่คือคุกกี้ ไม่ใช่ถ่านไม้?"

คาโต้ เมกุมิ ก็หยิบขึ้นมาชิ้นหนึ่ง มันแข็งโป๊กราวกับก้อนหิน หากใครคิดจะกินมันเข้าไป อย่างแรกเลยคือต้องมีฟันที่แข็งแรงมากๆ

"สุดยอดไปเลยนะ ที่สามารถเปลี่ยนแป้งสาลีให้กลายเป็นของแบบนี้ได้น่ะ"

เมื่อได้ยินความคิดเห็นของทุกคน ยุยกะฮามะ ยุย ก็อดไม่ได้ที่จะหยิบขึ้นมาพิจารณาดูใกล้ๆ

"นี่มันยาพิษชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ!"

คาโต้ เมกุมิ วางคุกกี้ในมือลง

"ฉันขอแนะนำให้ยุยกะฮามะซังลองฝึกทำอีกสักสองสามรอบดูนะจ๊ะ"

ยุยกะฮามะ ยุย ก้มหน้าลงอย่างลืมตัว

"แต่ว่า... ฉันคงไม่เหมาะกับการทำอาหารจริงๆ ใช่ไหม? ฉันไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้เลยหรือเปล่า?"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เอ่ยเสียงเรียบ

"ความพยายามก็เป็นหนทางหนึ่งในการแก้ปัญหาเหมือนกันนะคะ"

แสงดาวค่ำคืนนี้ช่างสุกสกาว หัวใจของผมเปี่ยมไปด้วยความรักที่มีต่อคุณ เฝ้าคิดถึงคุณทุกค่ำคืน เหล่าผู้หยิบยื่นตั๋วรายเดือนให้ล้วนเป็นลูกพี่ใหญ่ของผมทั้งนั้น

สุดยอดไปเลย