บทที่ 23: จุดจบและการจากลา

【สึกิคุนิ โยริอิจิ】: "ข้าตั้งใจว่าจะพักอยู่กับหน่วยพิฆาตอสูรไปก่อนสักระยะ ส่วนอนาคตจะเป็นเช่นไร ไว้ค่อยว่ากันอีกที!"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "หน่วยพิฆาตอสูรกำลังจะจัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะเหนือราชันย์อสูรมุซัน และฉลองการสิ้นสุดของสงครามระหว่างมนุษย์กับอสูร ตระกูลอุบุยาชิกินี่ร่ำรวยจริงๆ คุณโยริอิจิ มาร่วมวงกับพวกเราสิ!"

【ลู่หมิงเฟย】: "ท่านเจ้าของกลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ อย่าลืมผมสิครับ! ผมหิวโซมาสองวันสองคืนเต็มๆ แล้วนะ"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "โอเคๆ!"

...ไม่มีผู้ใดต้องสละชีพในศึกครั้งนี้

นับเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

นายท่านเองก็ไม่คาดคิดเลยว่า คำสาปนับพันปีจะถูกทำลายลงด้วยน้ำมือของตนเองในชาตินี้

นับจากนี้สืบไป ลูกหลานตระกูลอุบุยาชิกิจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากคำสาป และไม่ต้องด่วนจากไปก่อนวัย 30 ปีอีกต่อไป

ณ ศูนย์บัญชาการใหญ่หน่วยพิฆาตอสูร

บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคักและมีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง

ราชันย์อสูรมุซันถูกกำจัด และ 《สิบสองอสูรจันทรา》 ก็ถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก

นี่คือชัยชนะที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

หยาดเหงื่อแรงกายของทุกคนที่ทุ่มเทลงไปไม่สูญเปล่าเลยสักนิด

ณ ลานกว้างหน้าคฤหาสน์สไตล์ญี่ปุ่น สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรทุกคนต่างมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้า

นายท่านได้กล่าวชื่นชมถึงความเหนื่อยยากของทุกคน

พร้อมทั้งประกาศว่าเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองชัยชนะในครั้งนี้ ขอให้ทุกคนกินดื่มกันให้เต็มอิ่ม สำราญใจกันให้เต็มที่

ทุกคนต่างปลาบปลื้มยินดี

แม้แต่ สึกิคุนิ โยริอิจิ ผู้มักจะทำหน้านิ่งขรึมอยู่เป็นนิจ ก็ยังเผยรอยยิ้มออกมาให้เห็น

ในเมื่อทุกคนต่างมีความสุข แล้วใครกันล่ะที่กำลังตกที่นั่งลำบาก?

"ได้เวลาเรียกลู่หมิงเฟยกลับมาแล้วสินะ!"

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นที่มุมปากของเจียงหนาน

ตัดภาพมาที่อีกด้านหนึ่ง ลู่หมิงเฟยกำลังกอบน้ำจากลำธารขึ้นดื่มประทังชีวิต

"ท่านเจ้าของกลุ่ม! ช่วยด้วย! ผมจะหิวตายอยู่แล้ว"

วินาทีต่อมา หลุมดำก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขาอย่างกะทันหัน

ฟุ่บ!

ยังไม่ทันที่ลู่หมิงเฟยจะได้ตั้งตัว เขาก็ร่วงผลุบลงไปในนั้นทันที

จากนั้นเขาก็ร่วงลงมากระแทกพื้นดังอั้ก ตรงหน้าเจียงหนานพอดิบพอดี

"ไอ้บ้าเอ๊ย!"

เจียงหนานส่ายหัวไปมาเบาๆ

"แบบนี้ไม่ไหวนะ หมิงเฟย! ปฏิกิริยาตอบสนองของนายช้าไปหน่อยนะ!"

สภาพของลู่หมิงเฟยในตอนนี้คือท่อนบนเปลือยเปล่า ส่วนกางเกงก็ขาดวิ่นเป็นริ้วๆ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา ลู่หมิงเฟยต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้มาไม่ต่ำกว่ายี่สิบครั้ง

เขาสังหารอสูรไปมากกว่าร้อยตัว

ประสบการณ์เหล่านี้ได้หล่อหลอมให้ลู่หมิงเฟยเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

แม้ภายนอกเขาจะยังดูเหมือนไอ้ขี้แพ้ แต่แววตาที่เคยหวาดหวั่นกลับมลายหายไปจนสิ้น

เขาไม่หวาดกลัวการต่อสู้อีกต่อไปแล้ว

ตราบใดที่แน่ใจว่าอีกฝ่ายคือศัตรู ลู่หมิงเฟยก็พร้อมที่จะเงื้อดาบฟาดฟันอย่างไม่ลังเล

ดูเหมือนว่าตัวลู่หมิงเฟยเองจะยังไม่ตระหนักถึงความเปลี่ยนแปลงของตนเอง

"แฮะๆ! ผมกลับมาแล้ว"

เจียงหนานรู้สึกว่าไอ้หนูนี่ชักจะเพี้ยนๆ ไปซะแล้ว

ลู่หมิงเฟยมองดูเสื้อผ้าอันสะอาดสะอ้านไร้รอยขีดข่วนของเจียงหนาน

ก่อนจะก้มลงมองสภาพอันซอมซ่อของตัวเอง

"แง้! ท่านเจ้าของกลุ่มผู้ยิ่งใหญ่ คุณไม่รู้หรอกว่าสองวันที่ผ่านมาผมต้องเจออะไรมาบ้าง! พวกอสูรมันเล่นสกปรกสุดๆ พอสู้ไม่ได้ก็ลอบกัด ผมเกือบตายไปตั้งหลายรอบ คุณเกือบจะไม่ได้เห็นหน้าผมอีกแล้วนะ"

ลู่หมิงเฟยยังคงทำหน้าตาน่าสมเพชเหมือนเคย

เจียงหนาน: "โอ๋ๆ ไม่ร้องนะ ยืดอกรับความจริงซะ!"

น่าปวดหัวชะมัด!

อุตส่าห์ฝึกฝนมาตั้งนาน แถมยังฆ่าอสูรไปตั้งเยอะแยะ ทำไมยังทำตัวงอแงเป็นเด็กๆ แบบนี้อีกเนี่ย!

ในตอนนั้นเอง นายท่านก็เดินเข้ามาหา

"คุณแขกผู้มีเกียรติ เชิญเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ก่อนเถิดครับ"

ลู่หมิงเฟยเกาหัวแกรกๆ รู้สึกเขินอายอยู่เล็กน้อย

"ผมควรจะเปลี่ยนเสื้อผ้าจริงๆ นั่นแหละ!"

เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่นไม่มีชิ้นดีระหว่างที่ต่อสู้กับพวกอสูร เขาเลยต้องทนเปลือยท่อนบนมาตลอด... หลังจากเปลี่ยนมาสวมชุดคลุมสไตล์ญี่ปุ่นแบบหลวมๆ ลู่หมิงเฟยก็ลอบกลืนน้ำลายเอื๊อก เมื่อเห็นอาหารเลิศรสในงานเลี้ยงที่กำลังจะเริ่มขึ้น

เจียงหนานตบหลังหัวเขาดังป้าบ

"ดูทำหน้าเข้าสิ ทำตัวเป็นไอ้ขี้แพ้ไปได้ นายเป็นคนยุคใหม่นะโว้ย ไม่ใช่ว่าไม่เคยกินของพวกนี้ซะหน่อย!"

ลู่หมิงเฟยลูบหัวตัวเองปอยๆ: "ผมหิวโซมาตั้งสองวัน อาการแบบนี้มันเรื่องปกตินี่นา!"

เมื่องานเลี้ยงเริ่มขึ้น

ทุกคนก็เริ่มลงมือรับประทานอาหาร

ลู่หมิงเฟยสวาปามอาหารอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขที่สุดในงาน

ในงานยังมีสาเกให้ดื่มด้วย

เจียงหนานจิบไปอึกเล็กๆ รสชาติถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

สึกิคุนิ โยริอิจิ เหม่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า

ปัญหาเรื่องอสูรได้รับการแก้ไขอย่างลุล่วงแล้ว

แต่ปัญหาความขัดแย้งระหว่างมนุษย์ด้วยกันยังคงมีอยู่อีกมาก

ญี่ปุ่นยังคงตกอยู่ในยุคเซ็นโงกุ

แม้จะปราศจากอสูรร้าย แต่การเข่นฆ่าแย่งชิงอำนาจระหว่างมนุษย์ก็คงจะดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่รู้เลยว่าอนาคตของตนเองจะเป็นเช่นไรต่อไป

เจียงหนานตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"จงมองไปข้างหน้าเถอะ!"

เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไป งานเลี้ยงก็ดำเนินมาถึงบทสรุป

ทุกคนต่างแยกย้ายกันกลับที่พักของตน

สมาชิกหน่วยพิฆาตอสูรต่างกลับเข้าเรือนนอนเพื่อพักผ่อน

ส่วน สึกิคุนิ โยริอิจิ ยังคงพำนักอยู่ที่คฤหาสน์สไตล์ญี่ปุ่นแห่งนี้ต่อไป

นายท่านได้ประกาศกร้าวว่า สึกิคุนิ โยริอิจิ คือวีรบุรุษของตระกูลอุบุยาชิกิ

เขาสามารถพักอาศัยอยู่ที่นี่ได้นานตราบเท่าที่ต้องการ

ทุกสิ่งทุกอย่างจบสิ้นลงแล้ว

ในท้ายที่สุด หน่วยพิฆาตอสูรก็คงต้องถูกยุบเลิกไป

พวกอสูรที่แตกฉานซ่านเซ็นไปซ่อนตัวตามซอกหลืบต่างๆ ก็ไม่ถือเป็นภัยคุกคามที่น่าหวาดหวั่นอีกต่อไป

รอจนกว่าท่านทามาโยะจะคิดค้นยารักษาที่สามารถเปลี่ยนอสูรให้กลับกลายเป็นมนุษย์ได้สำเร็จ

เมื่อถึงเวลานั้น วิกฤตการณ์อสูรก็จะได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แบบ

ตระกูลอุบุยาชิกิเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพล

ตราบใดที่ สึกิคุนิ โยริอิจิ ยังคงอาศัยอยู่ในอาณาเขตของตระกูล เขาจะได้รับการเคารพยกย่องจากทุกคนอย่างแน่นอน

เมื่อปราศจากอสูรร้าย

สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ไม่จำเป็นต้องแบกรับภาระในฐานะนักล่าอสูรอีกต่อไป

ภาระอันหนักอึ้งที่เคยกดทับอยู่บนบ่าถูกยกออกไปจนหมดสิ้น

สึกิคุนิ โยริอิจิ รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างบอกไม่ถูก

รัตติกาลมาเยือน บัดนี้ล่วงเข้าสู่ช่วงกลางดึกแล้ว

ลู่หมิงเฟยที่ดื่มสาเกจนกรึ่มๆ กำลังนอนกรนเสียงดังลั่นอยู่ในห้องพัก

จากการที่ต้องตึงเครียดถึงขีดสุด แล้วจู่ๆ ก็ได้ผ่อนคลายลงกะทันหัน

ความเหนื่อยล้าทั้งหมดจึงถาโถมเข้าใส่เขารวดเดียว

ลู่หมิงเฟยต้องการการพักผ่อนอย่างเต็มที่จริงๆ

สึกิคุนิ โยริอิจิ และ เจียงหนาน นั่งอยู่บนขั้นบันไดของคฤหาสน์

แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงมา

ทั้งสองคนต่างก็นอนไม่หลับ

ถ้วยชาที่ยังมีควันฉุยกรุ่นวางอยู่เคียงข้าง

เจียงหนานจิบชาเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นทำลายความเงียบ

"ฉันคงต้องไปแล้วล่ะ ไม่มีธุระอะไรให้ฉันต้องทำที่นี่อีกแล้ว"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ทอดสายตามองหมู่ดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

"อืม"

แล้วทั้งสองก็ตกอยู่ในความเงียบงันอันแสนสงบ... แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องพัก

ลู่หมิงเฟยลืมตาตื่นขึ้น

เป็นการนอนหลับที่เต็มอิ่มสุดๆ!

เขาไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าการได้ตื่นขึ้นมาตามธรรมชาติมันจะรู้สึกสบายตัวขนาดนี้

เบื้องนอกตรงลานกว้าง เหลือเพียง สึกิคุนิ โยริอิจิ ยืนทอดสายตามองดอกฟูจิที่พริ้วไหวไปตามสายลม

ลู่หมิงเฟยจัดการล้างหน้าล้างตา แต่งตัวให้เรียบร้อย แล้วเดินออกไปที่ลานกว้าง

"คุณโยริอิจิ ท่านเจ้าของกลุ่มผู้ยิ่งใหญ่หายไปไหนล่ะครับ?"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ท่านเจ้าของกลุ่มกลับไปแล้วล่ะ เขากลับไปยังโลกของเขาแล้ว"

ลู่หมิงเฟยชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อลองนึกดูดีๆ ก็เห็นด้วยว่าถึงเวลาที่ต้องกลับแล้วจริงๆ

ทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ได้รับการสะสางจนหมดสิ้นแล้ว

ในอีก 400 ปีข้างหน้า ก็ไม่ควรจะมีอสูรหลงเหลืออยู่อีก

ลู่หมิงเฟยคำนวณเวลาดูแล้ว ก็พบว่าตนเองก็ควรจะกลับได้แล้วเช่นกัน

"คุณโยริอิจิ ผมเองก็ต้องกลับแล้วเหมือนกันครับ!"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ระบายยิ้มบางๆ

"พอกลับไปแล้วก็อย่ามัวแต่ขี้เกียจล่ะ หาเวลาฝึกฝนเพลงดาบทุกวันด้วย โลกของเจ้าเองก็วุ่นวายไม่ใช่น้อย ไว้เจ้าชำนาญทักษะ 《วิชาปราณ》 เมื่อไหร่ ข้าจะสอน 《การเพ่งจิตรวมปราณ》 ให้!"

ลู่หมิงเฟยพยักหน้ารับอย่างจริงจัง ก่อนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น ลาก่อนนะครับ อาจารย์โยริอิจิ!"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

เมื่อเขาหันกลับไปมอง ลู่หมิงเฟยก็อันตรธานหายไปเสียแล้ว

เขากลับไปแล้ว

"อาจารย์งั้นรึ..."

ความคิดบางอย่างจุดประกายขึ้นในหัวของ สึกิคุนิ โยริอิจิ

บางทีเขาอาจจะเปิดโรงฝึกดาบดีไหมนะ

เพื่อถ่ายทอดวิถีแห่งดาบให้แก่เหล่าเด็กๆ

สึกิคุนิ โยริอิจิ ได้ถ่ายทอด 《วิชาปราณ》 และเพลงดาบของตนให้แก่ลู่หมิงเฟยอย่างหมดเปลือกโดยไม่ปิดบัง

หนี้บุญคุณแห่งการประสิทธิ์ประสาทวิชา

อาจกล่าวได้ว่า สึกิคุนิ โยริอิจิ คืออาจารย์ของลู่หมิงเฟยอย่างแท้จริง

เมื่อลู่หมิงเฟยลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็กลับมาอยู่ในห้องนอนเล็กๆ ของตัวเองแล้ว

"ทีนี้ก็ต้องมานั่งคิดว่าจะอธิบายเรื่องนี้ให้ป้าฟังยังไงดีล่ะเนี่ย!"