บทที่ 10: การถ่ายทอดสด

เพียงแค่คิดถึงสึกิคุนิ โยริอิจิ ราชันย์อสูรมุซันก็รู้สึกขนพองสยองเกล้าไปทั้งตัว

ความรู้สึกราวกับถูกกระชากกลับไปในวันนั้นยังคงตามหลอกหลอน

วันที่เขาถูกต้อนจนมุมจนต้องระเบิดร่างแยกออกเป็น 1,800 ชิ้น

และเพียงชั่วพริบตา ชิ้นเนื้อกว่า 1,500 ชิ้นก็ถูกฟันขาดสะบั้น

หากตอนนั้นเขาหนีไม่เร็วพอ คงได้จบเห่ไปแล้วจริงๆ

ยิ่งมีชีวิตอยู่มานานเท่าใด ก็ยิ่งหวงแหนชีวิตมากเท่านั้น

อายุขัยของราชันย์อสูรมุซันยืนยาวกว่ามนุษย์ทั่วไปมากนัก

เขายังเสวยสุขไม่หนำใจเลย!

เขาไม่อยากตาย

"โคคุชิโบ ไอ้สวะไม่ได้เรื่อง!"

ผ่านการเชื่อมต่อทางสายเลือดที่เขาทิ้งไว้ในร่างของโคคุชิโบ

ราชันย์อสูรมุซันได้เห็นภาพวาระสุดท้ายก่อนที่โคคุชิโบจะสิ้นใจ

สึกิคุนิ โยริอิจิ ในวัยชราผมขาวโพลน ตวัด 《ดาบนิจิริน》 สีแดงฉานของเขา การโจมตีนั้นรวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

เร็วยิ่งกว่าเมื่อครั้งอดีตเสียอีก

จากนั้นเขาก็เก็บดาบเข้าฝัก

โคคุชิโบจบสิ้นลงแล้ว

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาราชันย์อสูรมุซันเย็นวาบไปทั้งตัว ราวกับว่าคนที่ถูกบั่นคอคือตัวเขาเอง

"ไม่ ไม่ ข้าต้องเรียก 《อสูรจันทรา》 ทั้งสิบสองตนกลับมาให้หมด อย่างน้อยถ้าข้าต้องเผชิญหน้ากับมันเข้าจริงๆ พวกมันก็ยังพอถ่วงเวลาให้ข้าหนีรอดไปได้บ้าง"

แม้ว่าราชันย์อสูรมุซันจะไม่มีวันตายจากการถูกตัดหัว

และเขายังมีหัวใจถึงเจ็ดดวงกับสมองอีกห้าก้อน

ทว่าเขาก็ไม่อาจต้านทานความแข็งแกร่งระดับโกงทะลุพิกัดของสึกิคุนิ โยริอิจิ ได้อยู่ดี

เพียงแค่กระบวนท่าเดียวก็มากพอที่จะส่งเขาไปลงนรกได้แล้ว

เหล่า 《อสูรจันทรา》 ทั้งสิบสองตนที่กำลังออกล่าเหยื่อ ต่างได้รับข้อความผ่านทางสายเลือดจากบอสมุซันจอมโฉด สั่งการให้พวกมันทั้งหมดรีบกลับมายัง 《ปราสาทไร้ขอบเขต》 ในทันที—หากชักช้าแม้แต่ก้าวเดียว โทษทัณฑ์คือความตาย

ราชันย์อสูรมุซันสามารถควบคุมอสูรเหล่านี้ได้อย่างเบ็ดเสร็จผ่านทางสายเลือด รวมถึงชีวิตของพวกมันด้วย

ในเวลาเดียวกัน ราชันย์อสูรมุซันก็ได้เรียกตัวอสูรตนอื่นๆ ที่มีพลังแข็งแกร่งมารวมตัวกัน

แม้ว่าอสูรเหล่านี้จะไม่ได้เก่งกาจเทียบเท่า 《อสูรจันทรา》 ทั้งสิบสอง ทว่าหากพวกมันสามารถทนรับเลือดของราชันย์อสูรมุซันได้ พวกมันก็มีสิทธิ์ที่จะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งใน 《อสูรจันทรา》 ได้เช่นกัน

ในเมื่อตอนนี้โคคุชิโบตายไปแล้ว ตำแหน่งใน 《อสูรจันทรา》 จึงว่างลงหนึ่งที่และจำเป็นต้องมีการคัดเลือกเพื่อหาตัวแทน

สึกิคุนิ โยริอิจิ ยังไม่รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของราชันย์อสูรมุซัน

และถึงต่อให้รู้ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรอยู่ดี

ยังไงซะ มันก็จบลงด้วยดาบเดียวอยู่ดี

เจียงหนานเองก็ไม่ได้สนใจเช่นกัน เขามาที่นี่เพื่อหาความสำราญก็เท่านั้น

อย่างแย่ที่สุด ก็แค่จับพวกมันมาอาบแดดพร้อมกันซะเลย

ถึงตอนนั้นคงจะสนุกน่าดู... สึกิคุนิ โยริอิจิ เดินทอดน่องไปตามถนนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ในประเทศญี่ปุ่นยุคนี้ ทุกหมู่บ้าน—ไม่สิ ทุกภูมิภาค—ล้วนอยู่ภายใต้การปกครองและคุ้มครองจากตระกูลใหญ่

ตระกูลสึกิคุนิเองก็เคยเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

ทว่ามันเริ่มตกต่ำลงหลังจากที่สึกิคุนิ โยริอิจิ และสึกิคุนิ มิจิคัตสึ ตัดสินใจละทิ้งตระกูลไป

เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไป 400 ปี ก็หลงเหลือเพียง โทคิโท มุยอิจิโร่ เท่านั้น ส่วนคนอื่นๆ ล้วนตกเป็นเหยื่อสังเวยคมเขี้ยวของเหล่าอสูรจนหมดสิ้น

เจียงหนานทอดสายตามองดูฝูงชนที่เดินขวักไขว่

สถานที่แห่งนี้ช่างแตกต่างจากสังคมสมัยใหม่ที่เต็มไปด้วยตึกระฟ้า สภาพแวดล้อมโดยรอบมีแต่บ้านไม้เตี้ยๆ ปลูกเรียงราย

มีทั้งโรนินและซามูไรเดินปะปนอยู่ตามท้องถนน

รวมถึงขอทานจำนวนไม่น้อยที่นั่งอยู่ตามมุมต่างๆ

"ทามาโยะ อาศัยอยู่ที่นี่งั้นเหรอ? ถ้าเธออยู่ที่นี่ มุซันจะไม่หาเธอเจองั้นหรือ?"

เจียงหนานเอ่ยถามขึ้น

สึกิคุนิ โยริอิจิ ตอบกลับโดยไม่คิดปิดบัง

"ท่านทามาโยะ มักจะย้ายที่อยู่บ่อยๆ น่ะครับ ท้ายที่สุดแล้ว อสูรนั้นไม่มีวันแก่เฒ่า และการแฝงตัวกลมกลืนไปกับฝูงชนก็ช่วยให้เธอรอดพ้นจากการถูกค้นพบได้ดีกว่าการอยู่โดดเดี่ยว"

เจียงหนานระบายยิ้มบางๆ

"ในฐานะอสูรที่เป็นอมตะ เธอต้องปะปนอยู่กับผู้คนที่อายุสั้น ทว่าทามาโยะก็แตกต่างจากอสูรตนอื่นๆ จริงๆ อย่างน้อยเธอก็ดูเหมือนมนุษย์ และเธอยังเป็นอสูรตนแรกที่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของราชันย์อสูรมุซันได้สำเร็จ"

สึกิคุนิ โยริอิจิ พยักหน้ารับ

ความเกลียดชังที่ท่านทามาโยะมีต่อมุซันนั้นเรียกได้ว่าถึงขีดสุด เป็นความแค้นที่ฝังลึกถึงกระดูกดำ

เธอไม่ปรารถนาสิ่งใดมากไปกว่าการได้เห็นมุซันตายอย่างอนาถจนไม่มีแม้แต่ที่ฝังศพ

และด้วยเหตุนี้เอง ท่านทามาโยะจึงคอยให้ความช่วยเหลือ 《หน่วยพิฆาตอสูร》 อย่างลับๆ มาโดยตลอด ในเวลาต่อมา เธอยังได้คิดค้นยาที่สามารถเปลี่ยนอสูรให้กลับกลายเป็นมนุษย์ รวมถึงยาพิษที่ทำให้มุซันแก่ชราลงอย่างต่อเนื่อง หากปราศจากความช่วยเหลือจากท่านทามาโยะ 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ก็อาจจะไม่มีวันเผด็จศึกราชันย์อสูรมุซันได้สำเร็จ

ดูเหมือนว่าสึกิคุนิ โยริอิจิ จะหวนรำลึกถึงอดีตขึ้นมาอีกครั้ง

การเผชิญหน้าครั้งแรกของเขากับราชันย์อสูรมุซัน

เขาไม่เคยพบเจออสูรที่อันตรายถึงเพียงนี้มาก่อน

ภายใต้ 《โลกโปร่งใส》 ของเขา เขาสามารถมองทะลุโครงสร้างภายในร่างกายของราชันย์อสูรได้อย่างปรุโปร่ง

มันมีหัวใจถึงเจ็ดดวงและสมองอีกห้าก้อน

อสูรประเภทนี้ไม่มีทางตายแม้จะถูกตัดหัวก็ตาม

และหนามแส้ที่มันตวัดโจมตีก็รวดเร็วจนมองเห็นเป็นเพียงภาพติดตา

หากโดนเข้าไปเพียงครั้งเดียว ย่อมหมายถึงความตายในทันที

สัตว์ประหลาดพรรค์นี้ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถเอาชนะด้วยจำนวนคนได้อีกต่อไป

ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว

สึกิคุนิ โยริอิจิ ทำได้เพียงปลิดชีพมันในกระบวนท่าเดียว ตัดหัวและทำลายหัวใจทั้งหมดของมันพร้อมกัน

หากไม่ใช่เพราะเขาต้องการจะเอ่ยถามคำถามที่คาใจ

ดาบต่อไปของสึกิคุนิ โยริอิจิ คงจะส่งมันลงนรกไปแล้วอย่างแน่นอน

น่าเสียดายที่เขาเปิดช่องว่างให้ราชันย์อสูรมุซันมีเวลาตั้งตัว

เจ้านี่ช่างไร้ยางอายถึงขั้นเผ่นหนีไปดื้อๆ

ตอนที่เจอกันครั้งแรกมันหยิ่งผยองเพียงใด

ตอนที่มันวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนก็ดูน่าสมเพชเพียงนั้น

ท้ายที่สุด ชิ้นส่วนเนื้อที่หลบหนีไปได้ก็มีขนาดรวมกันเท่ากับหัวมนุษย์เพียงหัวเดียวเท่านั้น

และบาดแผลฉกรรจ์ที่เกิดจาก 《ดาบนิจิริน》 ก็ยังคงไม่สมานตัวแม้เวลาจะล่วงเลยผ่านไปห้าสิบหรือหกสิบปีแล้วก็ตาม

และในช่วงเวลานั้นเองที่เขาได้พบกับท่านทามาโยะ

อาจเป็นเพราะทามาโยะไม่มีเจตนาร้ายใดๆ สึกิคุนิ โยริอิจิ จึงไม่ได้ลงดาบสังหารเธอ

ทามาโยะเองก็ดูเหมือนจะพบที่พึ่งพิง เธอระบายความคับแค้นใจที่อัดอั้นอยู่ออกมาอย่างบ้าคลั่ง

เธอเคียดแค้นราชันย์อสูรมุซัน และสงสัยว่าเหตุใดมันถึงยังไม่ตายเสียที

เธอบอกเล่าตัวตนที่แท้จริงของราชันย์อสูรมุซัน และเรื่องราวอันเลวร้ายทั้งหมดที่มันได้ก่อไว้ให้สึกิคุนิ โยริอิจิ ฟัง

เมื่อนั้นเอง สึกิคุนิ โยริอิจิ จึงตระหนักได้ว่าตนเองได้ปล่อยตัวอันตรายระดับไหนให้หลุดมือไป ทว่าทุกอย่างก็สายเกินแก้เสียแล้ว

ตราบใดที่สึกิคุนิ โยริอิจิ ยังมีลมหายใจ ราชันย์อสูรมุซันจะไม่มีวันโผล่หัวออกมาให้เห็นอีกอย่างเด็ดขาด

และในช่วงเวลานี้เองที่ทามาโยะสามารถดิ้นหลุดจากการควบคุมของราชันย์อสูรมุซันได้สำเร็จ เธอกลายเป็นสหายของสึกิคุนิ โยริอิจิ และเริ่มสร้างสายสัมพันธ์กับตระกูลอุบุยาชิกิ แห่ง 《หน่วยพิฆาตอสูร》

จากนั้นเธอก็เริ่มมุ่งมั่นวิจัยยาพิษ—ยาพิษที่มีอานุภาพสังหารอสูร—และยาที่สามารถคืนความเป็นมนุษย์ให้อสูรได้

ในเวลาต่อมา สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ค่อยๆ รับรู้เหตุผลที่แท้จริงว่าเหตุใดทามาโยะจึงเคียดแค้นมุซันถึงเพียงนั้น

เมื่อหลายร้อยปีก่อน ขณะที่ยังเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ทามาโยะล้มป่วยด้วยโรคร้ายที่ไม่อาจรักษาให้หายได้ เพื่อที่จะได้มีชีวิตอยู่ดูลูกของเธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เธอจึงดิ้นรนทุกวิถีทางเพื่อหาทางรักษา

จนกระทั่งถูกคิบุทสึจิ มุซัน หลอกลวง เธอถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นอสูร และในสภาวะที่ขาดสติควบคุมตนเอง เธอได้ลงมือสังหารสามีและลูกแท้ๆ ของตนด้วยมือคู่นี้

เมื่อได้สติกลับคืนมา ทามาโยะรู้สึกสำนึกผิดและเสียใจกับการกระทำของตนอย่างสุดซึ้ง ทว่าด้วยสัญชาตญาณดิบของอสูรที่คอยผลักดัน เธอจึงจำต้องเข่นฆ่าผู้คนต่อไป... หลังจากเดินฝ่าฝูงชนและถนนที่พลุกพล่าน

เจียงหนานรู้สึกตื่นตาตื่นใจกับทุกสิ่งรอบตัว

ในที่สุด พวกเขาก็มาหยุดยืนอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่งที่ดูเรียบง่ายและไม่สะดุดตา

มีกลิ่นอายของ 《มนต์อสูรโลหิต》 แผ่ซ่านอยู่รอบๆ ตัวบ้าน

มันคือม่านพลังชนิดหนึ่ง

ม่านพลังที่สร้างขึ้นเพื่อป้องกันการสอดแนมจากอสูรตนอื่น

และนี่ก็คือ 《มนต์อสูรโลหิต》 ของทามาโยะนั่นเอง

ทันทีที่สึกิคุนิ โยริอิจิ ก้าวไปถึงหน้าประตู

บานประตูก็ถูกเปิดออก

และผู้ที่เปิดประตูก็คือท่านทามาโยะนั่นเอง

การได้มาเห็นตัวจริงเสียงจริง กับการดูผ่านจออนิเมะนั้น ให้ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

"ท่านมาแล้ว!"

สึกิคุนิ โยริอิจิ พยักหน้ารับ

ท่านทามาโยะเผยรอยยิ้มละมุนละไม

เจียงหนานกวาดสายตาสำรวจทามาโยะตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทามาโยะเป็นหญิงสาวรูปงามที่มีเรือนผมสีดำขลับยาวสลวย แสกกลางและเกล้าเป็นมวยต่ำขนาดใหญ่ ประดับด้วยปิ่นปักผมรูปร่างคล้ายดอกไม้ ดวงตาของเธออ่อนโยน ดุจดั่งม่านหมอกสีม่วงอ่อน ริมฝีปากสีแดงสดตัดกับผิวพรรณที่ขาวซีดอย่างชัดเจน

เธอสวมชุดกิโมโนสีม่วงเข้ม ลวดลายกิ่งไม้สีม่วงอ่อนพลิ้วไหวประดับประดาด้วยดอกไม้สีแดง คาดทับด้วยโอบิผืนกว้างสีเบจรอบเอว

หากตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอก เธอคงดูเหมือนหญิงสาววัยแรกแย้มอายุสิบแปดหรือสิบเก้าปีเท่านั้น

แต่ในความเป็นจริง ท่านทามาโยะมีอายุล่วงเลยมาหลายร้อยปีแล้ว

"ช่างยากจะเชื่อจริงๆ ไม่นึกเลยว่าท่านจะกลับมาดูหนุ่มแน่นเช่นนี้ ข้าสัมผัสได้ว่าท่านไม่ใช่อสูร ท่านโยริอิจิ"

ทามาโยะเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา แม้จะรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง แต่เธอก็สามารถเก็บอาการไว้ได้อย่างมิดชิด

ในขณะเดียวกัน ภายในกลุ่มแชต:

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "ทุกคน ออกมาดูคนสวยกันเร็ว!!"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน ได้เริ่มการถ่ายทอดสดแบบกลุ่ม โดยเปิดใช้งานโหมดเสมือนจริง】