บทที่ 9: วันโลกาวินาศของราชาอสูร

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "ถ้าดันโซหาทางฆ่านายไม่ได้ แล้วมันจะได้เป็นโฮคาเงะได้ยังไงล่ะ? นายยังหนุ่มยังแน่น ยังไงก็อายุยืนกว่ามันแน่ๆ ไอ้หมอนั่นมันก็รู้ตัวดีว่าอยู่ไม่ยืดเท่านายหรอก เพราะงั้นมันต้องเล่นสกปรกชัวร์"

【นามิคาเสะ มินาโตะ】: "ดูเหมือนผมต้องหาโอกาสส่งมันไปเฝ้ารุ่นที่สองซะแล้วสิ"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "ในร้านค้ามีหนังสือชื่อ 'วิธีเป็นสายซุ่มที่ผ่านการประเมิน' อยู่เล่มนึง ฉันขอแนะนำให้นายไปหามาอ่านนะ ถ้าอยากอายุยืน นายต้องหัดเป็นสายซุ่มซ่อนตัวให้เนียนๆ"

【นามิคาเสะ มินาโตะ】: "รับทราบครับ ท่านเจ้าของกลุ่ม!"

【สึกิคุนิ โยริอิจิ】: "ทางผมพร้อมแล้วครับ ท่านเจ้าของกลุ่ม!"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "กำลังไป กำลังไป!"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน ได้ทำการเปิดช่องว่างมิติและกำลังจะเข้าสู่โลกแห่งดาบพิฆาตอสูร】

【สึกิคุนิ โยริอิจิ ยืนยันหรือไม่?】

【สึกิคุนิ โยริอิจิ】: "ยืนยัน!"

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "ฉันมาเพื่อพาพวกอสูรตัวน้อยไปอาบแดดแล้ว!"

ณ โลกแห่งดาบพิฆาตอสูร

สึกิคุนิ โยริอิจิ ยืนหยัดอยู่บนยอดเขาสูงตระหง่าน ท่ามกลางทัศนียภาพอันงดงาม

เบื้องหน้าของเขาคือเนินฝังศพที่ก่อตัวสูงขึ้น

มีป้ายหินหลุมศพตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้า

ตัวอักษรที่สลักลึกลงไปบนแผ่นหินนั้นดูคมกริบ

เห็นได้ชัดว่ารอยสลักเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นด้วยของมีคม

'หลุมศพของพี่ชาย สึกิคุนิ มิจิคัตสึ'

นี่คือหลุมศพที่ สึกิคุนิ โยริอิจิ เป็นผู้ลงมือสร้างให้กับพี่ชายร่วมสายเลือดของเขา

ร่างของโคคุชิโบได้สลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว

สึกิคุนิ โยริอิจิ จึงทำได้เพียงนำเสื้อผ้าของเขามาใช้สร้างเป็นอนุสรณ์สถานรำลึกเท่านั้น

เครื่องเซ่นไหว้ถูกจัดวางไว้อย่างเรียบร้อยที่หน้าป้ายหิน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา สึกิคุนิ โยริอิจิ ได้แต่เฝ้าอยู่หน้าหลุมศพของพี่ชาย ณ ที่แห่งนี้

หากจะนับกันตามจริง พี่ชายของเขา สึกิคุนิ มิจิคัตสึ ก็คือญาติร่วมสายเลือดเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่

ในยามนี้ สึกิคุนิ โยริอิจิ ได้ฟื้นคืนรูปลักษณ์ให้กลับไปเป็นดั่งตอนที่เขาอายุยี่สิบห้าปี

นั่นคือช่วงเวลาที่เขาอยู่ในจุดสูงสุดแห่งความแข็งแกร่ง

"ท่านพี่ ขอให้ท่านจงไปสู่สุคติเถิด!"

ดวงตาของ สึกิคุนิ โยริอิจิ เต็มเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า สุดท้ายแล้วเขาก็ต้องกลับมาโดดเดี่ยวอ้างว้างอีกครั้ง

เมื่อบุคคลอันเป็นที่รักต่างพากันล้มหายตายจากไปทีละคน แม้แต่ สึกิคุนิ โยริอิจิ เองก็ยังทนรับกับความหนักอึ้งของความเศร้าโศกนี้แทบไม่ไหว

อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้กลับยิ่งเป็นตัวตอกย้ำปณิธานในการปราบอสูรของเขาให้หนักแน่นยิ่งขึ้น

"ถึงเวลาที่ต้องจบเรื่องนี้เสียที"

ไม่ไกลจากจุดที่ สึกิคุนิ โยริอิจิ ยืนอยู่ จู่ๆ ประตูมิติสีดำทมิฬก็ปรากฏขึ้น

เจียงหนานในชุดนักเรียนก้าวเท้าเดินออกมาจากประตูมิตินั้นโดยตรง

"ฉันมาแล้ว!"

เมื่อได้พบปะกันตัวเป็นๆ นอกจอเป็นครั้งแรก ทั้งสองฝ่ายต่างก็ลอบสังเกตประเมินซึ่งกันและกันโดยสัญชาตญาณ

เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ภายนอก เจียงหนานดูเหมือนเด็กนักเรียนมัธยมปลายธรรมดาๆ คนหนึ่ง... รูปร่างค่อนข้างผอมบาง หน้าตาเกลี้ยงเกลา มีรอยยิ้มประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ และบรรยากาศรอบตัวก็แผ่ซ่านความเป็นคนธรรมดาสามัญออกมาอย่างเต็มเปี่ยม

ส่วน สึกิคุนิ โยริอิจิ นั้นสวมเสื้อคลุมฮาโอริสีแดง เรือนผมสีดำยาวถูกมัดรวบเป็นหางม้าสูงปรกแผ่นหลัง มีดาบนิจิรินห้อยอยู่ที่เอว และใบหน้าที่มักจะดูเรียบเฉยไร้อารมณ์อยู่เสมอ ทว่าเพียงแค่เขายืนนิ่งๆ ท่วงท่าก็ยังคงดูสง่างามไร้ที่ติ

"สวัสดีครับ ท่านเจ้าของกลุ่ม!"

สึกิคุนิ โยริอิจิ โค้งคำนับเล็กน้อย

หากไม่ได้เจียงหนานคอยยื่นมือเข้าช่วยเหลือ สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็อาจจะสิ้นใจตายไปแล้ว และคงไม่มีโอกาสได้ช่วยให้พี่ชายของเขาได้ไปสู่สุคติอย่างสงบเป็นแน่

ดังนั้น ภายในใจของ สึกิคุนิ โยริอิจิ จึงให้ความเคารพนับถือเจียงหนานเป็นอย่างมาก

เจียงหนานโบกมือปฏิเสธพร้อมกับพูดขึ้นมาตรงๆ

"เรียกฉันว่า เจียงหนาน ก็พอแล้ว!"

เจียงหนานเอ่ยด้วยน้ำเสียงสบายๆ

โลกอินเทอร์เน็ตกับโลกความเป็นจริงนั้นแตกต่างกัน

ในชีวิตจริง การใช้ชื่อในวงการอินเทอร์เน็ตเรียกขานกันมันก็ออกจะกระดากปากอยู่สักหน่อย

"คุณเจียงหนาน?"

สึกิคุนิ โยริอิจิ พยักหน้ารับ

"พวกเราจะไปฆ่าราชาอสูรกันเลยไหม?"

เจียงหนานเอ่ยถามด้วยความตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว

สึกิคุนิ โยริอิจิ นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เราไปหาท่านทามาโยะกันก่อนเถอะครับ! การจะปรุงยาถอนพิษเพื่อเปลี่ยนอสูรให้กลับกลายเป็นมนุษย์ได้ เราจำเป็นต้องใช้เลือดของมุซัน!"

ต่อให้ราชาอสูรมุซันจะถูกกำจัดไปแล้ว แต่ก็ยังคงมีอสูรหลงเหลืออยู่อีกมาก

การแก้ปัญหาจากต้นตออย่างถอนรากถอนโคนเท่านั้น ถึงจะเรียกได้ว่าเป็นการแก้ไขปัญหาอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ราชาอสูรมุซันยังมีกลุ่มอสูรจันทราอยู่อีก

อสูรจันทราเหล่านี้ล้วนมีเลือดของมุซันไหลเวียนอยู่ในร่างกายเป็นจำนวนมาก

หากพวกมันแบ่งปันเลือดของตนให้กับผู้อื่น ก็สามารถแพร่เชื้อและเปลี่ยนให้คนเหล่านั้นกลายเป็นอสูรได้เช่นกัน

ถึงแม้จะไม่น่าสะพรึงกลัวเท่ามุซันก็เถอะ...

แต่การปล่อยพวกมันทิ้งไว้ก็ยังถือว่าเป็นอันตรายอย่างยิ่งอยู่ดี

ดีไม่ดีมันอาจจะนำไปสู่การถือกำเนิดของราชาอสูรตนใหม่เลยก็ได้

สึกิคุนิ โยริอิจิ ตระหนักดีถึงความยากลำบากที่ลูกหลานในอนาคตของเขาจะต้องเผชิญ

และลูกหลานของ สุมิโยชิ สหายรักของเขา ก็จะต้องถูกราชาอสูรสังหารอย่างโหดเหี้ยมด้วยเช่นกัน

สึกิคุนิ โยริอิจิ จะไม่มีวันยอมให้เหตุการณ์เช่นนั้นเกิดขึ้นเป็นอันขาด

วางแผนก่อนลงมือทำเสมอ

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่ได้ปล่อยให้เลือดขึ้นหน้าแล้วพุ่งเป้าไปที่การสังหารราชาอสูรเพียงอย่างเดียว แต่เขากลับวางแผนที่จะกวาดล้างเผ่าพันธุ์อสูรให้สิ้นซากไปเลยต่างหาก

เจียงหนานอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้

"สมาชิกกลุ่มของฉันนี่ช่างยอดเยี่ยมกันจริงๆ! ในฐานะเจ้าของกลุ่ม ฉันล่ะปลื้มปริ่มสุดๆ ไปเลย!"

หลังจากผ่านการขัดเกลามานานถึงแปดสิบปี สภาพจิตใจของ สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่และเยือกเย็นขึ้นมาก

การลงมือในครั้งนี้ เขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การสังหารราชาอสูรเพียงอย่างเดียว

ทว่าเขายังต้องการกวาดล้างอสูรทุกตนที่ราชาอสูรเป็นผู้ให้กำเนิดขึ้นมาให้สิ้นซากอีกด้วย

เจียงหนานเองก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร

กว่าจะได้ออกมาเที่ยวเล่นแบบนี้มันไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เพราะงั้นเขาต้องกอบโกยความสนุกให้เต็มที่สิ

โลกอนิเมะแนวชีวิตประจำวันที่เขาอยู่น่ะมันน่าเบื่อจะตายชัก

"ท่านพี่ ข้าต้องขอตัวลาก่อน เมื่อจัดการกับพวกอสูรจนหมดสิ้นแล้ว ข้าจะกลับมาหาท่านอีกครั้ง"

สึกิคุนิ โยริอิจิ จัดแจงวางเครื่องเซ่นไหว้ให้เข้าที่เข้าทาง

เจียงหนานยืนมองภาพนั้นอยู่เงียบๆ ก่อนหน้าที่เขาจะข้ามมิติมา เขาก็เคยมีครอบครัวและญาติพี่น้องเช่นกัน

แต่หลังจากทะลุมิติมา เขาก็ต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวอ้างว้าง และเขาก็ใช้ชีวิตตัวคนเดียวมาโดยตลอด

ยิ่งแข็งแกร่งมากเท่าไร ก็ยิ่งโดดเดี่ยวมากขึ้นเท่านั้น

อายุขัยของเจียงหนานนั้นแทบจะเรียกได้ว่าเป็นอมตะ ในสายตาของเขา อายุขัยของคนธรรมดาสามัญช่างแสนสั้นราวกับกะพริบตาเดียวก็ผ่านพ้นไปแล้ว

สึกิคุนิ โยริอิจิ พนมมือไหว้หน้าแผ่นป้ายหิน

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง แววตาของ สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็เต็มไปด้วยความจริงจังเด็ดเดี่ยว

"พวกเราไปหาท่านทามาโยะกันก่อนเถอะครับ"

เจียงหนานพยักหน้ารับ พลางเอามือประสานรองท้ายทอยด้วยท่าทีสบายๆ ในขณะที่สายตาก็กวาดมองสำรวจไปรอบๆ อย่างไม่หยุดหย่อน

นี่มันยุคโบราณเลยนะเนี่ย!

มันต้องมีเรื่องน่าสนุกรออยู่เพียบแน่ๆ

ถึงแม้ว่ายุคเซ็นโงกุของประเทศหมู่เกาะเล็กๆ แห่งนี้ จะเป็นแค่การยกพวกตีกันของหมู่บ้านไม่กี่แห่งก็เถอะ...

แต่ถึงอย่างนั้น โลกใบนี้ก็ยังมีสิ่งมีชีวิตประหลาดๆ อย่างอสูรอาศัยอยู่ด้วย

และโลกของดาบพิฆาตอสูรเองก็เป็นดวงดาวดวงหนึ่งเช่นกัน

เป็นโลกที่สมบูรณ์แบบใบหนึ่ง

ความจริงแล้ว เจียงหนานอยากจะลองออกไปสำรวจสถานที่อื่นๆ ที่อยู่นอกเหนือจากเนื้อเรื่องดูบ้าง

ถ้าประเทศหมู่เกาะเล็กๆ แห่งนี้ยังมีอสูรโผล่มาได้...

งั้นที่อื่นๆ ก็ต้องมีของแปลกๆ ซ่อนอยู่บ้างแหละน่า... ทางฝั่งของ สึกิคุนิ โยริอิจิ นั้นทุกอย่างกำลังดำเนินไปได้สวยและเริ่มลงมือตามแผนการแล้ว

แต่สถานการณ์ทางฝั่งของราชาอสูรมุซันกลับดูมืดมนลงทุกที

ราชาอสูรมุซัน บอสใหญ่ใจเหี้ยม เอาแต่หลบซ่อนตัวมาตลอดนับตั้งแต่ถูก สึกิคุนิ โยริอิจิ ฟันยับเยินราวกะหมาข้างถนน และตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะไม่ยอมโผล่หัวออกไปเด็ดขาดจนกว่า สึกิคุนิ โยริอิจิ จะตายตกไปตามระเบียบ

มันหลบซ่อนตัวมานานถึงห้าสิบหกสิบปีแล้ว

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน จู่ๆ มันก็สัมผัสได้ว่าผู้สมรู้ร่วมคิดของมัน...

อสูรข้างขึ้นลำดับที่หนึ่ง โคคุชิโบ ผู้ซึ่งเบิกปานและเปิดทัศนะนำทางได้สำเร็จ กลับต้องมาจบชีวิตลงเสียแล้ว

ต้องทำความเข้าใจก่อนว่า โคคุชิโบ ไม่ใช่ลูกน้องของบอสใหญ่ใจเหี้ยมอย่างมุซัน แต่เป็นพันธมิตรผู้สมรู้ร่วมคิดต่างหาก

ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าราชาอสูรมุซันเลยแม้แต่น้อย

ทว่าแม้แต่ตัวตนที่แข็งแกร่งระดับนั้นก็ยังต้องพบกับจุดจบ

ในประเทศหมู่เกาะเล็กๆ แห่งนี้ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถสังหาร โคคุชิโบ ได้

คนคนนั้นก็คือ สึกิคุนิ โยริอิจิ ชายผู้เคยฟันมันจนยับเยินเป็นหมานั่นเอง

หน่วยพิฆาตอสูรในยุคปัจจุบันนี้น่ะไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย

ราชาอสูรมุซันไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าพวกสวะจากหน่วยพิฆาตอสูรจะเป็นคนลงมือสังหาร โคคุชิโบ

อีกอย่าง โคคุชิโบ ยังครอบครองพลังความสามารถที่ก้าวข้ามขีดจำกัดไปแล้วด้วย

ต่อให้เขาจะถูกบั่นคอจนขาดสะบั้นจริงๆ...

โคคุชิโบ ก็ไม่มีทางตาย

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะถูกบั่นคอด้วยดาบนิจิริน

เมื่อนึกถึงคมดาบสีแดงฉานที่ส่องประกายเจิดจ้าดั่งดวงตะวันเหล่านั้น ราชาอสูรมุซันก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

บาดแผลที่ สึกิคุนิ โยริอิจิ เคยฝากเอาไว้เมื่อครั้งอดีตยังคงไม่หายดีจนถึงทุกวันนี้

บางครั้งบางคราวมันก็ยังรู้สึกปวดแสบปวดร้อนขึ้นมาดื้อๆ

นี่ก็ผ่านมาตั้งห้าสิบหกสิบปีแล้วนะ

ต่อให้เป็นคนธรรมดา บาดแผลฉกรรจ์ขนาดนั้นก็ควรจะสมานตัวและหายดีไปตั้งนานแล้วแท้ๆ