บทที่ 26: ตุ๊กตาคืออะไร?

"บอกข้าสิ เจ้าตระหนักถึงสิ่งใดบ้าง?"

ท่ามกลางแสงและเงาอันเลือนรางแปลกตานั้น ตัวตนอันทรงพลังซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์ได้ยกคทาขึ้นเล็กน้อย

'ดีล่ะ!' อลิซาเบธรู้สึกลิงโลดอยู่ลึกๆ เธอถือว่าท่าทีของท่านปรมาจารย์เป็นการเอ่ยชมและยอมรับ

เธอรวบรวมความคิด ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนอบน้อม

"มันคือความเย่อหยิ่งและอคติค่ะ ข้ายอมรับว่าที่ผ่านมาข้ามักจะประเมินสายอาชีพตุ๊กตาไปในทางลบเสมอ ภาพจำของตุ๊กตาในหัวข้าคือพวกตื้นเขิน มักมากในกาม พิลึกพิลั่น และวุ่นวาย... ข้าขาดมุมมองที่รอบด้านและเป็นธรรม"

เมื่อกล่าวจบ เธอก็เฝ้ารอให้ท่านปรมาจารย์เอ่ยปากอย่างเงียบๆ ราวกับนักเรียนผู้ว่าง่ายที่รอคอยให้ครูตรวจให้คะแนน

"แล้วมีอะไรอีก?" ท่านปรมาจารย์ถามเสริม พลางขยับบั้นท้ายอันสง่างามเล็กน้อยราวกับไม่ค่อยสบอารมณ์นัก

อลิซาเบธอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหม่า เธอรีบเสริมขึ้นทันทีว่า

"เพราะข้าถูกอิทธิพลจากมุมมองเหล่านั้นครอบงำ ข้าจึงขาดความเข้าใจในเรื่องของตุ๊กตา ข้าคิดว่าสิ่งนี้ได้กลายมาเป็นข้อบกพร่อง และอาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการเหนือธรรมชาติของข้าด้วยค่ะ"

"ทำไมล่ะ?" ท่านปรมาจารย์ถาม "ทำไมตุ๊กตาถึงส่งผลกระทบต่อวีรบุรุษได้?"

คำถามจี้จุดของท่านปรมาจารย์ทำเอาอลิซาเบธถึงกับเหงื่อตก นี่คือจุดอ่อนสำคัญของเธอจริงๆ

"ตุ๊กตา ผู้พิพากษา และวีรบุรุษ สายอาชีพหลักทั้งสามนี้ล้วนสังกัดอยู่ในวิหารที่หนึ่ง และถือว่ามีจุดกำเนิดมาจากแหล่งเดียวกันค่ะ"

เธอถ่ายทอดความคิดของตนออกมาอย่างจริงจัง "หากมองจากมุมมองทางโหราศาสตร์ จักรราศีสื่อถึงประวัติศาสตร์การพัฒนาอารยธรรมของมนุษยชาติ แต่ละวิหารเป็นตัวแทนของแต่ละยุคสมัย และทุกยุคสมัยก็จะมีขุมพลังที่ครอบครองความเป็นใหญ่

"วิหารที่หนึ่ง ราศีเมษ คือยุคที่หนึ่ง ทั้งสามสายอาชีพล้วนสืบทอดมาจากขุมพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น นั่นก็คืออารยธรรมบาบิโลนโบราณ"

"เดี๋ยวก่อน..." ท่านปรมาจารย์เอ่ยขัด "ข้าอยากจะทดสอบเจ้าสักหน่อย..."

ในขณะเดียวกัน ภายในมิติอันลี้ลับแห่งนี้

กู้เหอฟังด้วยความงุนงง ทำไมเขารู้สึกเหมือนเรื่องหนึ่งกำลังลุกลามไปสู่อีกเรื่องหนึ่งได้ล่ะ?

จักรราศีเนี่ยนะ?

ดูเหมือนเธอจะหมายความว่าสายอาชีพหลักเหล่านี้สามารถจัดหมวดหมู่ให้อยู่ในระบบของสิบสองวิหารได้

แต่ละวิหารก็จะมีสายอาชีพที่แตกต่างกันไปอย่างนั้นหรือ?

"แล้ววิหารที่สองมีสายอาชีพอะไรบ้าง?" กู้เหอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องใช้ข้ออ้างเรื่องการทดสอบเพื่อหลอกถามความรู้ทั่วไปที่เขาไม่เข้าใจ

"เอ่อ... วิหารที่สอง ขุมพลังหลักคืออารยธรรมอียิปต์โบราณค่ะ มีอยู่สองสายอาชีพคือ ผู้สร้างหอคอย และ สัปเหร่อ"

อลิซาเบธตอบอย่างละอายใจ ท่านปรมาจารย์คิดว่าเธอเป็นศิษย์ที่ไม่ได้เรื่องขนาดนั้นเลยหรือ หรือว่ามันมีความหมายลึกซึ้งอะไรซ่อนอยู่ที่เธอไม่อาจหยั่งถึงกันแน่?

"ในยุคสมัยนี้ ผู้สร้างหอคอยสามารถสร้างกำแพงไฟที่ยอดเยี่ยมที่สุดได้ ในขณะที่สัปเหร่อที่ทรงพลังก็สามารถสร้างชิปบุคลิกภาพ ว่ากันว่าพวกเขาสามารถคัดลอกบุคลิกภาพลงไปในนั้น หรือแม้กระทั่งช่วยให้วิญญาณข้อมูลได้กลับมาเกิดใหม่"

เธอชะงักคำพูด พลางสงสัยว่าตัวเองกำลังพูดมากเกินไปอีกแล้วหรือเปล่า ท่านปรมาจารย์เคยบอกไว้ว่าเขาไม่ชอบความเยิ่นเย้อ

"แล้ววิหารที่สามล่ะ?"

"วิหารที่สามและสี่ล้วนถูกครอบครองโดยอารยธรรมตะวันออกโบราณค่ะ ประกอบไปด้วย ผู้ปรุงอาหาร ปรมาจารย์ปาจั้ว ซินแสฮวงจุ้ย และนักการศึกษา"

"เดี๋ยว เดี๋ยวก่อน..." กู้เหอจำได้ แต่สมองเขาประมวลผลไม่ทัน "แล้วยุคปัจจุบันล่ะ?"

"โดยทั่วไปเชื่อกันว่ายุคปัจจุบันคือวิหารที่เจ็ด และขุมพลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ... ธนาคารโลกใหม่ค่ะ"

อลิซาเบธเอ่ยอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "พวกผู้ดื่มเลือดเหล่านั้นเชื่อว่าตนเองจะได้เป็นใหญ่ในยุคนี้"

ปกติแล้ว เวลาที่เธออยากจะพูดถึงความลี้ลับของจุดกำเนิดเหล่านี้ แม้แต่แม่นมเฒ่าก็ยังไม่ค่อยอยากจะปริปากเล่าเท่าไหร่นัก

แล้วความหมายอันลึกซึ้งของท่านปรมาจารย์คืออะไรกันแน่? ขณะที่กำลังขบคิด จู่ๆ เธอก็เหมือนจะตระหนักอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงขึงขังว่า

"จักรราศี สายอาชีพหลักทั้งยี่สิบแปด... ท่ามกลางสายอาชีพเหล่านี้ที่เคยทรงพลังในอดีต ปัจจุบัน หรือที่คาดว่าจะเป็นใหญ่ในอนาคต สิ่งที่ข้าโปรดปรานที่สุดก็ยังคงเป็นคลาสวีรบุรุษอยู่ดี ไม่ว่ามันจะเป็นใหญ่ในยุคปัจจุบันหรือไม่ แต่วีรบุรุษก็ย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้ดื่มเลือดอย่างแน่นอน"

"ท่านปรมาจารย์ ท่านก็คิดเช่นนั้นใช่ไหมคะ?" เธอถามอย่างคาดหวัง หวังว่าจะได้รับความรู้แจ้งเกี่ยวกับความลี้ลับแห่งจุดกำเนิดบ้าง

"อืม อ่า..."

กู้เหอแทบจะยกมือขึ้นเกาหัว พยายามอย่างหนักที่จะรักษาภาพลักษณ์ของตนเอาไว้ "เจ้าพูดได้ดี"

ขอเรียบเรียงข้อมูลก่อนนะ มีสายอาชีพหลักทั้งหมดยี่สิบแปดสาย

ผู้ปรุงอาหารก็เป็นหนึ่งในนั้น ซึ่งสืบทอดมาจากดินแดนตะวันออกโบราณ

ลอร์น่าบอกว่าเฒ่าฟ่านเป็นผู้วิเศษสายผู้ปรุงอาหาร มิน่าล่ะ ตาแก่นั่นถึงได้ใส่ชุดวอร์มที่มีคำว่า 'ดินแดนตะวันออก' สกรีนไว้ทั้งวัน ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้

เขาก็มาจากดินแดนตะวันออกด้วย ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะถูกใจสายอาชีพผู้ปรุงอาหารตั้งแต่แรกเห็น จะมีอะไรมีความสุขไปกว่าการทำอาหารและกินอีกล่ะ?

แต่คุณหนูอายาเนะได้ทำการค้นคว้าและตัดสินใจไปแล้วนี่สิ... "เรามาคุยเรื่องตุ๊กตากันต่อเถอะ"

"ค่ะ สายอาชีพตุ๊กตา!"

เมื่อได้รับกำลังใจอย่างล้นหลาม อลิซาเบธก็พูดต่อ

"มีคำกล่าวไว้ว่า ตุ๊กตาคือบ่อเกิดแห่งชีวิต คือจุดเริ่มต้นของพลังเหนือธรรมชาติ และเป็นอาชีพแรกสุดของวิหารที่หนึ่ง ตุ๊กตาเป็นสัญลักษณ์ของการก่อกำเนิด การสืบพันธุ์ และมดลูก หากปราศจากตุ๊กตา ก็จะไม่มีอาชีพอื่นๆ เกิดขึ้นเลย"

เธออดไม่ได้ที่จะโอ้อวดความรู้ของตัวเองอีกครั้ง

"ในบาบิโลนโบราณ ตุ๊กตาก็คือ ชามฮัต หญิงสาวที่ถูกนำมาเป็นเครื่องสังเวยแด่ทวยเทพ

"ชาวบาบิโลนโบราณไม่มีแนวคิดเรื่องความบริสุทธิ์ผุดผ่อง ผู้หญิงทุกคนจะต้องไปที่วิหารอย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิตเพื่อทำ 'เรื่องอย่างว่า' กับคนแปลกหน้าให้พิธีกรรมบูชายัญเสร็จสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังมีโสเภณีศักดิ์สิทธิ์ที่อาศัยอยู่ในวิหารเป็นระยะเวลายาวนานด้วย

"อาจกล่าวได้ว่าชาวบาบิโลนโบราณทุกคนล้วนเป็นตุ๊กตา ที่คอยให้กำเนิดชีวิตใหม่อย่างสำส่อนเพื่อถวายแด่เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ของพวกตน

"ดังนั้นสัญลักษณ์ของวิหารที่หนึ่ง ราศีเมษ จึงเป็นเขาแกะคู่ และทั้งเขาแกะกับแพะต่างก็เป็นสัญลักษณ์ของความมักมากในกาม ท้ายที่สุดแล้ว อารยธรรมบาบิโลนโบราณในยุคที่หนึ่งก็ต้องล่มสลายลงเพราะความตัณหาราคะนี่แหละค่ะ"

นี่คือเหตุผลที่อลิซาเบธรู้สึกรังเกียจสายอาชีพตุ๊กตาอย่างรุนแรงมาโดยตลอด

แก่นแท้ของมันคือการลดทอนคุณค่าของคนและ 'ทำให้คนกลายเป็นตุ๊กตา' ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิงก็ตาม

เธอไม่รู้ว่าในยุคโบราณเป็นอย่างไร แต่ในยุคปัจจุบันนี้ ดูเหมือนมันจะเป็นแบบนั้นจริงๆ

"ท่านปรมาจารย์ ข้าเข้าใจถูกต้องไหมคะ?"

อลิซาเบธรู้แค่เพียงผิวเผิน และหวังอย่างยิ่งว่าจะได้รับคำชี้แนะจากท่านปรมาจารย์

"สิ่งที่เจ้าพูดมา..."

กู้เหอไปต่อไม่เป็นแล้ว พระเจ้าเท่านั้นแหละที่รู้ว่าเธอพูดถูกหรือเปล่า!

ลองเรียบเรียงดูใหม่ ดูเหมือนว่าตุ๊กตาก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นไหม? ยังไงซะมันก็เป็นอาชีพแรกของวิหารที่หนึ่งเลยนะ? บ่อเกิดแห่งชีวิต จุดเริ่มต้นของพลังเหนือธรรมชาติงั้นเหรอ?

ต้องมีชีวิตก่อนถึงจะมีสิ่งอื่นตามมาได้ เขาแกะ เทพีแห่งความอุดมสมบูรณ์ อะไรเทือกนั้น—ก็ฟังดูโอเคดีนี่?

"ก็ไม่เลว" เขาชิงพูดขึ้นก่อนเพื่อข่มยัยห่านที่อยู่ตรงข้าม "ก็น่าสนใจอยู่บ้าง"

"ขอบพระคุณค่ะ ท่านปรมาจารย์!"

อลิซาเบธดีใจขึ้นมาทันที ดูเหมือนว่าความเข้าใจของเธอจะใช้ได้เลยทีเดียว

แต่ตุ๊กตา... แข็งแกร่งขนาดนั้นจริงๆ น่ะหรือ?

เธอไม่เคยสนใจ ชอบ หรือเชื่อในทฤษฎี 'บ่อเกิดแห่งชีวิต' นั่นมาก่อนเลย

แม้แต่ตอนนี้ เธอก็ยังรู้สึกว่าคลาสวีรบุรุษคือจุดสูงสุดอยู่ดี

"งั้นข้าจะทดสอบเจ้าเพิ่มเติม ตุ๊กตามีความสามารถอะไรบ้าง?" ท่านปรมาจารย์ถามอีกครั้ง "แล้วมันใช้ทำอะไรได้บ้าง?"

"โปรแกรมเหนือธรรมชาติ..."

อลิซาเบธถึงกับไปไม่เป็น ยิ่งท่านปรมาจารย์ถามมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งตระหนักว่าความรู้ของตัวเองนั้นตื้นเขินเพียงใด เธอรู้แค่ข้อมูลพื้นฐานทั่วไปไม่กี่อย่างเท่านั้น

มาถึงจุดนี้ เธอจำต้องทนหลั่งเหงื่อเย็นเยียบ และเอ่ยถึงโปรแกรมเหนือธรรมชาติเท่าที่พอจะนึกออกด้วยความละอายใจ

"โปรแกรมระดับ J: งานเลี้ยงเรือนร่าง เส้นทางโสเภณีศักดิ์สิทธิ์ของตุ๊กตา การเข้าร่วมในพิธีกรรมทางศาสนา โดยการสละเรือนร่างของตนเอง พวกเขาจะใช้เส้นประสาทรับเสียงของเหล่าทวยเทพที่ไม่อาจบรรยายได้ และรับข้อมูลที่ไม่รู้จักซึ่งเบื้องบนประทานลงมา..."

"โปรแกรมระดับ J: แพะ ตุ๊กตาเพศหญิงจะเสริมสร้างความสามารถในการสืบพันธุ์ ทำให้พวกเธอสามารถควบคุมการตั้งครรภ์แฝดได้ด้วยตัวเอง ซึ่งมีโอกาสสูงที่จะส่งต่อพรสวรรค์เหนือธรรมชาติไปยังรุ่นลูก ส่วนตุ๊กตาเพศชายจะได้รับความสามารถในการตั้งครรภ์และให้กำเนิดบุตรผ่านการดัดแปลงร่างกาย ข้อแตกต่างจากการแปลงเพศก็คือการมีสองเพศในร่างเดียว"

"โปรแกรมระดับ J: ความเริงรมย์ เส้นทางตุ๊กตายางของตุ๊กตา ผู้ที่มีแรงดึงดูดทางเพศและมีทักษะเรื่องบนเตียงเป็นเลิศ..."

"โปรแกรมระดับ J: ไอดอล สามารถสร้างความลุ่มหลงให้กับผู้อื่นและปลุกเร้าความคลั่งไคล้ได้ด้วยรูปลักษณ์ที่หลากหลาย เช่น ความบริสุทธิ์ ความเย้ายวน หรือความน่ารัก"

กู้เหอฟังจนตาค้าง เธอก็รู้เยอะเหมือนกันนี่... และเธอก็ไม่ได้มีอคติด้วย เธอไม่มีอคติต่อสายอาชีพตุ๊กตาเลยแม้แต่น้อย! เพราะที่พูดมามันถูกต้องเป๊ะๆ เลยโว้ย!

แม้เขาจะเข้าใจแค่ครึ่งเดียว แต่เขาก็รู้ดีว่าคุณหนูอายาเนะอาจจะยัดเยียดความสามารถพวกนี้ให้เขาสักอย่างเมื่อไหร่ก็ได้

นี่ฉันไปทำบาปทำกรรมอะไรมาเนี่ย!

"โปรแกรมระดับ J: การล่อลวง! คำพูดของตุ๊กตาจะมีผลในการปลอบประโลมจิตใจ คล้ายกับจิตแพทย์ และยังสามารถหลอนประสาทผู้คนได้อีกด้วย..."

เดี๋ยวนะ หัวใจของกู้เหอกระตุกวูบ นี่มันฉันนี่นา? นี่ฉันใช่ไหม? นี่คือเส้นทางที่คุณหนูอายาเนะอยากจะปั้นใช่หรือเปล่า?

ในตอนนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่าจิตวิญญาณของเขาไม่สามารถประคองการเชื่อมต่อนี้ไว้ได้อีกต่อไป แสงและเงากำลังพังทลายลง และน้ำเสียงของเขาก็แหบพร่าลงเรื่อยๆ

ยัยห่านที่อยู่ตรงข้าม ซึ่งกำลังท่องจำราวกับอ่านหนังสือเรียน ร้องขึ้นมาอีกครั้ง "ใช่ๆ ยังมีโปรแกรมระดับ J: ภาชนะ อีกด้วยนะคะ!"

กู้เหออยากจะฟังให้ชัดกว่านี้ แต่มันก็กลายเป็นเสียงซ่าที่พร่ามัวไปหมดแล้ว เขารีบพูดขึ้นว่า "จงจำไว้ว่าให้ไปศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับสายอาชีพตุ๊กตา เพื่อปรับปรุงข้อบกพร่องทางความรู้ของเจ้าซะ"

ถูกต้อง ให้เธอไปหาข้อมูลเพิ่มเติมแล้วค่อยกลับมารายงานเขา จากนั้นเขาก็จะได้รู้ข้อมูลเกี่ยวกับตุ๊กตามากขึ้น

"เข้าใจแล้วค่ะ! ข้าจะทำตามนั้นท่านปรมาจารย์" หญิงสาวพูดอย่างมีความสุข "แล้ว... ข้อมูลคลาสวีรบุรุษล่ะคะ?"

ครั้งที่แล้วเขาสัญญาว่าจะให้ข้อมูลโปรแกรมแก่เธอ... ทว่าก่อนที่กู้เหอจะได้พูดอะไร แสงและเงาประหลาดรอบตัวก็พลันแตกสลาย กระจัดกระจายราวกับสายฝนและม่านหมอก เสียงจอแจของตรอกด้านนอกบ่อปลากลับมาดังเข้าหูเขาอีกครั้ง แก๊งเด็กข้างถนนกลุ่มนั้นยังคงก่นด่าคนจรจัดไม่เลิก

หน้าผากของเขาเต้นตุบๆ ด้วยความเจ็บปวดจางๆ เขารีบจิบน้ำเก๋ากี้เพื่อฟื้นฟูร่างกาย เมื่อมองดูนาฬิกาบนผนัง ก็พบว่าเวลาผ่านไปเพียงสิบนาทีเท่านั้น

แค่สิบนาทีฉันก็หมดสภาพแล้วเหรอ... "ภาชนะคือความสามารถอะไรกัน?" กู้เหอได้ยินชื่อนั้นแล้วก็เกิดลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมาตงิดๆ

เขาเปิดแผงควบคุมขึ้นมาอีกครั้ง พลางสงสัยว่าถ้าเขารอจนกว่าจะหายเหนื่อยแล้วค่อยติดต่อกลับไปถามเธออีกครั้งจะได้ไหม?

ทว่า กลับมีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นใต้คำว่า 【แชร์】:

【เวลาคูลดาวน์สำหรับการเริ่มการติดต่อ: 167:59:12】

"อะไรเนี่ย?" กู้เหอถึงกับหมดหนทาง ต้องรออีกเจ็ดวันเลยเหรอ? เฒ่าฟ่านบอกว่าจะทำให้เขาเป็นผู้เหนือธรรมชาติภายในสองวัน... ข้อมูลล่ะ? ข้อมูลคลาสวีรบุรุษ? ยัยห่านนั่นหมกมุ่นกับมันมาตลอดเลยนะ

กู้เหอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยัยห่านเป็นคนที่มีทั้งข้อมูลและพลัง เขาควรรักษาการเชื่อมต่อกับเธอเอาไว้ให้ดี

เขาจะลองดูว่าจะสามารถส่งข้อมูลให้เธอได้บ้างไหม วิธีนั้นจะทำให้เธอตั้งใจและขยันหมั่นเพียรในการศึกษาเรียนรู้เกี่ยวกับสายอาชีพตุ๊กตามากยิ่งขึ้น

อันดับแรก เขาเปลี่ยนชื่อของ "ผู้ติดต่อ 1" เป็น "ยัยห่าน"

จากนั้นเขาก็มองไปที่แถบความคืบหน้าของโปรแกรมบนแผงควบคุม แถบขั้นที่สามสีน้ำเงินอยู่ที่ 21% และมีปุ่ม 【เริ่ม】 อยู่ด้านหลัง

กู้เหอพักผ่อนต่ออีกประมาณสิบนาทีและรู้สึกว่าเขาพร้อมแล้ว แม้การกู้คืนข้อมูลครั้งที่แล้วจะค่อนข้างน่ากลัว แต่มันก็ไม่ได้ใช้พลังจิตวิญญาณไปมากนัก

เขากด 【เริ่ม】 ทันใดนั้น แผงควบคุมก็ส่องแสงประหลาดวาบขึ้นมา และแถบความคืบหน้าสีน้ำเงินก็ระเบิดความสว่างไสวที่ไม่อาจบรรยายได้ออกมา

จิตใจทั้งหมดของเขาเริ่มหมุนเคว้งอีกครั้ง ทะเลข้อมูลที่ประกอบด้วยเลข 0 และ 1 เข้าถาโถมท่วมท้นร่างเขา... ข้อมูลบางส่วนถูกกู้คืนมาจากส่วนลึกของจิตใต้สำนึกท่ามกลางความปั่นป่วนนี้