บทที่ 25 เปลี่ยนกลยุทธ์ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของเงิน

บทที่ 25 เปลี่ยนกลยุทธ์ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของเงิน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลิวจี้ผู้ไม่ยอมแพ้ก็เริ่มต้นทดสอบนิ้วทองคำของตนเองอีกครั้ง

เขาไม่จำกัดตัวเองอยู่แค่การให้ทานหรือทำความดีอีกต่อไป แต่กลับหันไปลองใช้วิธีที่แหวกแนวมากยิ่งขึ้น

เขาเจาะจงไปที่ตลาดค้ามนุษย์ ยอมทุ่มเงินก้อนโตซื้อตัวครอบครัวหลายครอบครัวที่กำลังจะถูกจับแยกย้ายกันไป ประกาศคืนสถานะไทให้พวกเขาในทันที และยังมอบเงินค่าตั้งตัวให้พวกเขาอีกด้วย

เขาต้องการจะดูว่า ผลกรรมจากการช่วยเหลือครอบครัวเหล่านี้ จะสามารถกระตุ้นกระแสพลังงานสีเทาอันลึกลับนั่นได้หรือไม่

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าครอบครัวเหล่านั้นจะซาบซึ้งใจเขามากเพียงใด โขกศีรษะให้เขาราวกับตำกระเทียม รอยประทับกระจกทองสัมฤทธิ์ในหัวของเขาก็ยังคงเงียบสงบราวกับบ่อน้ำนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ความล้มเหลวที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็ทำให้ความกระตือรือร้นของหลิวจี้ดับมอดลงอย่างสมบูรณ์

"ช่างเถอะ ข้าไม่ทดสอบมันแล้ว!"

เขาโบกมืออย่างหงุดหงิดใจ ตัดสินใจที่จะไม่มัวเสียเวลาไปกับสูตรโกงที่เอาแน่เอานอนไม่ได้นี้อีกต่อไป

โอกาสเป็นสิ่งที่อาจจะพานพบได้แต่ไม่อาจแสวงหา การได้ขอบเขตขั้นที่เจ็ดมาครอบครองแบบฟรีๆ ก็ถือเป็นโชคหล่นทับจากสวรรค์แล้ว เขาไม่ควรจะโลภมากจนเกินไปนัก

"พละกำลังวรยุทธ์ขั้นที่เจ็ด ก็เพียงพอให้ข้าผงาดในโลกปัจจุบันได้แล้ว" ประกายตาอันเฉียบคมวาบผ่านดวงตาของหลิวจี้

"อย่างเลวร้ายที่สุด เมื่อข้ากลับไปคราวนี้ ข้าจะรีบไปกว้านซื้ออาวุธปืนทันทีเลย!"

ยอดฝีมือขั้นที่เจ็ด ที่มีพละกำลังทางกายภาพเหนือล้ำขีดจำกัดของมนุษย์ไปไกลลิบ เมื่อได้จับคู่กับอาวุธปืนสมัยใหม่... เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่ามันจะออกมาเป็นภาพแบบไหน

เมื่อคิดตกแล้ว เขาก็สะกดกลั้นความหมกมุ่นที่มีต่อกระแสพลังงานสีเทาเอาไว้ และหันกลับมาให้ความสนใจกับปัญหาเร่งด่วนที่สุดที่อยู่ตรงหน้า... นั่นก็คือกิจการภายใน

เขาไม่อยากจะถูกกองภูเขาเรื่องจุกจิกถาโถมเข้าใส่เหมือนเมื่อคืนนี้อีกแล้ว

"ข้าต้องรับสมัครคน!"

เขารีบเรียกตัวลุงฝูมาพบในทันที "ลุงฝู รีบไปร่างประกาศรับสมัครงานเดี๋ยวนี้เลย แล้วเอาไปติดไว้ให้ทั่วเมือง บอกว่าจวนเจ้าเมืองของข้ากำลังเปิดรับสมัครผู้มีความรู้ความสามารถ"

"ประกาศรับสมัครงานหรือขอรับ?" ดวงตาของลุงฝูเป็นประกาย นี่มันเรื่องดีชัดๆ

"ใช่แล้ว" หลิวจี้พยักหน้า

"บอกไปว่าใครก็ตามที่เชี่ยวชาญด้านการคำนวณ มีความรู้เรื่องการบุกเบิกที่ดินทำกิน ชำนาญในการจัดการเรื่องปากท้องของประชาชน หรือแม้กระทั่งบัณฑิตที่เคยร่ำเรียนตำรา... จวนเจ้าเมืองยินดีว่าจ้างพวกเขาด้วยค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว!"

"ส่วนค่าตอบแทนนั้น... จะจ่ายเป็นรายเดือน ข้าวขาวชั้นดีเดือนละห้าร้อยชั่ง!"

"ข้าวขาวชั้นดีห้าร้อยชั่งเลยหรือขอรับ?" ลุงฝูสูดลมหายใจเข้าลึก ราคานี้มันอาจจะมากกว่าที่พวกกุนซือระดับสูงในเมืองใหญ่ๆ ได้รับเสียอีกนะเนี่ย!

"ใช่ เขียนไปตามนั้นแหละ ข้ามีเสบียงอาหารเหลือเฟืออยู่แล้ว!" หลิวจี้โบกมืออย่างใจป้ำ

ลุงฝูรับคำสั่งและเดินจากไปด้วยความตื่นเต้นเพื่อไปเตรียมการ

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่ลุงฝูเดินพ้นประตูไป หลิวจี้ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขายืนนิ่งอยู่ในห้องหนังสือ ความตื่นเต้นบนใบหน้าค่อยๆ แข็งค้างไป

"ไม่สิ น้ำไกลไม่อาจดับไฟใกล้ได้หรอก"

เมืองอันหยวนที่ทั้งห่างไกลและทุรกันดารแห่งนี้ เดิมทีก็ขาดแคลนผู้มีความรู้ความสามารถอยู่แล้ว ยิ่งมาบวกกับความวุ่นวายจากสงครามในตอนนี้เข้าไปอีก... ต่อให้ติดประกาศรับสมัครงานไป แล้วมันจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหาคนที่มีความสามารถใช้งานได้จริงๆ มาได้สักคนล่ะ?

หรือว่าก่อนหน้านั้น เขาจะต้องทนใช้ชีวิตเป็นเจ้าเมืองผู้ตรากตรำทำงานหนักเยี่ยงทาสไปทุกวี่ทุกวันกัน?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ คิ้วของหลิวจี้ที่เพิ่งจะคลายออกก็ขมวดเข้าหากันแน่นอีกครั้ง หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกไร้หนทางและหงุดหงิดใจ

เขาเดินวนเวียนไปมา พยายามคิดหาวิธีที่จะทำลายทางตันนี้ให้จงได้

"ทำยังไงดี... ทำยังไงดี..."

"ผู้มีความสามารถ... โลกปัจจุบัน... ต่างโลก..."

เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน และยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

วินาทีต่อมา เขาก็ตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่

"บัดซบเอ๊ย! ข้านี่มันโง่เง่าเต่าตุ่นจริงๆ!"

เขาสบถด่าตัวเองด้วยความหงุดหงิด แต่กลับมีรอยยิ้มเย้ยหยันตัวเองปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"ข้าจะมามัวรีบร้อนบ้าอะไรอยู่เนี่ย?"

"ข้ามีนิ้วทองคำอยู่นะโว้ย!"

"การไหลเวียนของเวลาระหว่างสองโลกมันค่อนข้างจะหยุดนิ่ง! ข้าจะมามัวกังวลเรื่องขาดแคลนผู้มีความรู้ความสามารถอยู่ที่นี่ทำไม ในเมื่อข้าสามารถกลับไปที่โลกปัจจุบันก่อนได้อย่างสมบูรณ์แบบ!"

เขาไม่จำเป็นต้องรีบร้อนรับสมัครคนในต่างโลกเลยแม้แต่น้อย เขาสามารถกลับไปยังโลกปัจจุบัน และใช้ทรัพยากรที่นั่นมาแก้ปัญหานี้ได้

ยกตัวอย่างเช่น เขาสามารถกว้านซื้อตำราวิชาการเกี่ยวกับการบริหารจัดการเมือง การบุกเบิกการเกษตร โครงสร้างพื้นฐาน และการสำรวจสำมะโนประชากรมาเป็นตันๆ... เขาถึงขั้นสามารถดาวน์โหลดวิดีโอสอนงานนับไม่ถ้วนกลับมาให้ลุงฝูกับหลินซานจัดกลุ่มคนมาเรียนรู้ได้เลยด้วยซ้ำ!

ในยุคสมัยที่ความรู้ถูกผูกขาดโดยชนชั้นศักดินาเช่นนี้ ความรู้ด้านการบริหารจัดการสมัยใหม่ที่เขานำมา มันก็คือการโจมตีข้ามมิติอย่างแท้จริง!

เขาถึงขั้นสามารถใช้เวลาในโลกปัจจุบันไปลงคอร์สเรียนเร่งรัด แล้วค่อยกลับมาจัดการเรื่องการบริหารบ้านเมืองหลังจากที่เขากลายเป็นกึ่งผู้เชี่ยวชาญแล้วก็ยังได้ ท้ายที่สุดแล้ว เวลาทางฝั่งนี้มันไม่ได้เดินไปไหนสักหน่อย

ถ้าถึงคราวเข้าตาจนจริงๆ เขาก็แค่สรุปสถานการณ์ของที่นี่ แล้วกลับไปที่ฝั่งนู้นเพื่อไปปรึกษาพวกผู้เชี่ยวชาญตัวจริงเลยก็ได้

ด้วยอำนาจของเงินตราในมือ ผู้เชี่ยวชาญพวกนั้นมันจะไม่เก่งกาจกว่าพวกกุนซือที่นี่หรอกรึ?

เมื่อตระหนักได้เช่นนี้ หลิวจี้ก็รู้สึกว่าวิสัยทัศน์ของตนเองพลันกระจ่างชัดขึ้น และความหงุดหงิดใจก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนสิ้น

"ใช่แล้ว ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

เขาลำดับความคิดของตัวเองในพริบตา ภารกิจเร่งด่วนในตอนนี้ ไม่ใช่การรับสมัครคนหรือการเรียนรู้เรื่องการบริหารจัดการ

แต่มันคือ... เงินต่างหาก!

ไม่ว่าจะเป็นการซื้ออาวุธปืน การสร้างขุมกำลังอำนาจของตนเองในสังคมยุคปัจจุบันในอนาคต หรือการสนับสนุนการฝึกวรยุทธ์แบบใช้เงินแก้ปัญหาในต่างโลก เขาจำเป็นต้องมีเงินทุนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง!

เงินกว่าห้าสิบล้านก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะเยอะก็จริง แต่หลังจากซื้อวิลล่าและกักตุนเสบียงทางยุทธศาสตร์ไปแล้ว มันก็ร่อยหรอไปมากแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็รีบเรียกตัวลุงฝูที่เพิ่งจะเดินจากไปได้ไม่นานให้กลับมาหาอีกครั้ง

"นายน้อย เรื่องประกาศรับสมัครงาน..." ลุงฝูคิดว่าหลิวจี้คงมีอะไรจะสั่งการเพิ่มเติม

"ลุงฝู ชะลอเรื่องประกาศรับสมัครงานเอาไว้ก่อนเถอะ ยังไม่ต้องรีบ" หลิวจี้โบกมือ

"เอ๊ะ?" ลุงฝูถึงกับอึ้งไป

"ไปจัดการเรื่องอื่นให้ข้าก่อน" ดวงตาของหลิวจี้เริ่มร้อนแรงขึ้นมา

"ใช้อำนาจทางการเงินของจวนเจ้าเมือง ไปกว้านซื้อของหลายอย่างในเมืองมาให้ข้าที"

"พวกหยก ก้อนทองคำ แล้วก็ไม้กฤษณาที่เอาไว้ทำแท่นฝนหมึก รวมไปถึงไม้หายากนานาชนิดด้วย"

"ของนอกกายพวกนี้อีกแล้วหรือขอรับ?" บัดนี้ ลุงฝูไม่สามารถทำความเข้าใจกับการกระทำของนายน้อยของตนเองได้อีกต่อไปแล้ว

"ใช่" หลิวจี้พยักหน้า ก่อนจะกล่าวเสริม

"อ้อ แล้วก็รวบรวมพวกสมุนไพรล้ำค่าอย่างโสมและเห็ดหลินจือมาด้วยนะ แต่ช่วยเก็บแยกไว้ต่างหากให้ข้าที เดี๋ยวข้าจะเอาไปใช้งานอย่างอื่น"

ลุงฝูอ้าปากค้าง แต่ก็กลืนคำถามเหล่านั้นลงคอไป

ในขณะเดียวกัน หลิวจี้ก็มีแผนการของเขาเอง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากจะกลับไปที่โลกปัจจุบันเพื่อขายสมุนไพร เขายังคงจำผลกำไรมหาศาลที่โสมป่าโบราณอายุร้อยปีหัวนั้นนำมาให้ได้อย่างแม่นยำ

"แต่ข้าขายมันไม่ได้หรอก!"

เขาไม่หลงเหลือความหวังในกระแสพลังงานสีเทาอันลึกลับนั่นอีกต่อไปแล้ว

ดังนั้น ด้วยพรสวรรค์อันแสนจะธรรมดาของเขา หากเขาต้องการจะประสบความสำเร็จในวิถีแห่งวรยุทธ์ มันก็เหลือเพียงหนทางเดียวเท่านั้น... นั่นก็คือการใช้ทรัพยากรเข้าทุ่ม!

หลินซานเคยกล่าวไว้ว่า ยอดฝีมือขั้นที่เก้าสามารถสร้างขึ้นมาได้ด้วยการใช้สมุนไพร

เคล็ดวิชาชะลอวัยที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ ก็มีการระบุไว้อย่างชัดเจนว่า จำเป็นต้องมีการแช่น้ำยาสมุนไพรที่ทำจากสมุนไพรหายากนานาชนิด เพื่อชำระล้างไขกระดูกและเร่งความเร็วในการฝึกฝน

ด้วยพรสวรรค์ระดับขยะของเขา สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่า ในอนาคตเขาจะต้องใช้สมุนไพรในปริมาณมหาศาลขนาดไหน เพื่อจะสร้างตัวเองให้กลายเป็นยอดฝีมือขึ้นมาได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะตัดใจนำทรัพยากรทางยุทธศาสตร์อันล้ำค่าเหล่านี้กลับไปที่โลกปัจจุบันเพื่อแลกเป็นเงินได้อย่างไร? นั่นมันไม่ต่างอะไรกับการฆ่าห่านที่ออกไข่เป็นทองคำ มันเป็นการกระทำที่ผิดที่ผิดทางชัดๆ!

ยังไงเสีย ด้วยไม้กฤษณาและสกุลเงินแข็งอื่นๆ ที่ประเมินค่าไม่ได้ เขาก็สามารถจัดการกับเรื่องการหาเงินได้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่แล้ว

"นายน้อยวางใจได้เลย บ่าวเฒ่าจะไปจัดการให้เดี๋ยวนี้ขอรับ"

แม้ลุงฝูจะรู้สึกแปลกใจ แต่เขาก็น้อมรับคำสั่งอย่างเคารพและถอยออกไป

ตอนนี้ จวนเจ้าเมืองมีอำนาจบารมีที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้ในเมืองอันหยวน และยังครอบครองข้าวขาวชั้นดีจำนวนมหาศาล ซึ่งเป็นสกุลเงินแข็งอันดับหนึ่งในยุคกลียุคนี้ การเงินของพวกเขาจึงคล่องตัวเป็นอย่างมาก

การใช้ข้าวสารที่สามารถทำให้ทุกคนกินอิ่มท้องได้ ไปแลกเปลี่ยนเป็นเศษไม้และก้อนหินที่กินไม่ได้ดื่มไม่ได้ และมีไว้เพื่อเป็นของประดับตกแต่งของพวกคนรวยเท่านั้น มีผู้คนมากมายในเมืองที่ยินดีจะแห่กันมาแลกเปลี่ยนอย่างล้นหลาม

ประสิทธิภาพในการทำงานของลุงฝูนั้นสูงลิ่ว เพียงแค่ครึ่งวัน เขาก็ได้สิ่งของที่หลิวจี้ต้องการกลับมา

"นายน้อย ก้อนทองคำนั้นหายากมากจริงๆ ขอรับ ในเมืองนี้เดิมทีก็ไม่ค่อยมีกักตุนไว้อยู่แล้ว และเนื่องจากท่านต้องการด่วน บ่าวเฒ่าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่ก็รวบรวมมาได้เพียงสามก้อนเท่านั้น ล้วนอยู่ในนี้ทั้งหมดแล้วขอรับ"

ลุงฝูยื่นกล่องใบเล็กให้

หลิวจี้เปิดกล่องออก และเห็นก้อนทองคำสีทองอร่ามที่มีรูปร่างและสีสันแตกต่างกันสามก้อนนอนนิ่งสงบอยู่ด้านใน น้ำหนักรวมแล้วน่าจะราวๆ สามหรือสี่ชั่ง

"นอกจากนี้ ยังรวบรวมของประดับที่ทำจากไม้กฤษณามาได้อีกไม่น้อยเลยขอรับ" ลุงฝูชี้ไปที่ลังใบใหญ่ที่อยู่ใกล้ๆ

"ล้วนรวบรวมมาจากครอบครัวคหบดีตกอับหลายครอบครัวในเมืองขอรับ มีทั้งหมดสิบกว่าชิ้น บ่าวเฒ่าลองชั่งน้ำหนักคร่าวๆ ดูแล้ว น่าจะมีประมาณสี่ห้าชั่งได้"

"ส่วนพวกสมุนไพรนั้น มีเยอะมากเลยขอรับ ข้าได้นำไปเก็บไว้ในโกดังแล้ว หากนายน้อยต้องการใช้ ก็สามารถไปหยิบมาใช้ได้เลยขอรับ"

หลิวจี้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"สุดท้ายก็คือหยกขอรับ" ลุงฝูชี้ไปที่ลังใบสุดท้าย

"สิ่งนี้เป็นของที่หาได้ง่ายที่สุด เรารวบรวมมาได้กว่าร้อยชิ้น แต่... ส่วนใหญ่จะเป็นพวกหยกเหอเถียนและหยกเขียวธรรมดาๆ ที่มีคุณภาพแตกต่างกันไปขอรับ นายน้อยลองดูสิขอรับ..."

หลิวจี้เปิดมันออก และเห็นลังที่อัดแน่นไปด้วยจี้หยก กำไล และของประดับรูปหยูอี้ ละลานตาไปหมด

เขาไม่มีความรู้เรื่องหยกมากนัก และแยกแยะของดีกับของเลวไม่ออก

"ไม่เป็นไร แค่นี้ก็พอแล้วล่ะ" เขาปิดฝาลังลง

"อ้อ แล้วก็ให้ถือว่าเรื่องนี้เป็นงานระยะยาวเลยนะ อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับของพวกนี้ กว้านซื้อกลับมาให้ข้าให้หมด"

"ค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้เบิกจากจวนเจ้าเมือง ถ้าเงินไม่พอ ก็เอาข้าวสารพวกนั้นไปแลกมา"

"สรุปสั้นๆ ก็คือ กว้านซื้อมาให้ข้าเรื่อยๆ ไม่มีขีดจำกัด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลุงฝูก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดเขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา พฤติกรรมของหลิวจี้ในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้ ทำให้เขารู้สึกว่านายน้อยของตนได้เติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่แล้วจริงๆ

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่านายน้อยจะเอาของพวกนี้ไปทำอะไร แต่เขาเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามคำสั่งอย่างเคร่งครัดก็พอแล้ว

หลังจากลุงฝูเดินจากไป หลิวจี้ก็ทำการตรวจนับสิ่งของต่างๆ อย่างรวดเร็ว จำนวนของพวกมันก็ใกล้เคียงกับที่ลุงฝูรายงานมา

เมื่อได้รวบรวมสินค้าลอตใหญ่ขนาดนี้มาได้ หลิวจี้ก็อารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

"ข้าจะเอาพวกไม้กับทองคำไปขายก่อน ส่วนพวกหยกนี่ เดี๋ยวค่อยๆ ทยอยขายเอาทีหลัง และรอดูราคาตลาดไปก่อนก็แล้วกัน"

หลังจากขนย้ายทั้งทองคำ เงิน หยก และไม้กฤษณากลับไปยังโกดังในโลกปัจจุบันรวดเดียวจนหมด หลิวจี้ก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"กลับ"

จบบท