บทที่ 39 - เรื่องราวบานปลาย

บทที่ 39 - เรื่องราวบานปลาย

แม้ตอนนี้จะดึกมากแล้วแต่ภายในคฤหาสน์ของตระกูลหวังกลับดู "คึกคัก" เป็นพิเศษ โถงใหญ่ของคฤหาสน์ตระกูลหวังคลาคล่ำไปด้วยผู้คน ซึ่งล้วนแต่เป็นสมาชิกคนสำคัญที่มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับตระกูลหวังทั้งสิ้น

เพราะเหตุการณ์เกี่ยวกับกลุ่มบริษัทเหมืองแร่ในครั้งนี้มันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไป อีเมลที่ถูกส่งมาอย่างไม่ทันตั้งตัวนั่นเปรียบเสมือนหมัดฮุกหนักๆ ที่ชกเข้ายอดหน้าจนทำให้ตระกูลที่มีรากฐานอันมั่นคงตระกูลนี้พังทลายลง ข่าวนี้มันราวกับการถูกถอนรากถอนโคน อุตสาหกรรมหลักของตระกูลหวังถูกทำลายจนย่อยยับ

ภายในโถงใหญ่ของคฤหาสน์คนในตระกูลหวังต่างก็ร้อนรนใจราวกับถูกไฟลน จิตใจของพวกเขาว้าวุ่นจนไม่สามารถอยู่นิ่งๆ ได้ เอาแต่เดินวนไปวนมาอยู่ในโถงใหญ่ไม่หยุด ผู้คนที่มารวมตัวกันอยู่ที่นี่ล้วนเป็นสมาชิกระดับแกนนำของตระกูลหวัง พวกเขาย่อมต้องกระวนกระวายใจเป็นธรรมดา และกำลังเฝ้ารอการปรากฏตัวของหวังลี่หมินในฐานะผู้นำตระกูลหวังคนปัจจุบัน

ทว่าแม้จะรอมาครึ่งชั่วโมงแล้วหวังลี่หมินก็ยังไม่โผล่หัวออกมาสักที สิ่งนี้ยิ่งทำให้บรรยากาศที่ตึงเครียดอยู่แล้วยิ่งอึมครึมหนักเข้าไปอีก ในขณะเดียวกันก็มีเสียงก่นด่าดังระงมขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

"ผู้นำตระกูลยังไม่ออกมาอีกเหรอ พวกเราต้องถามให้รู้เรื่องนะว่าตอนนี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้น ข่าวลือที่พูดกันข้างนอกมันเรื่องจริงหรือเปล่า ทำไมไม่ออกมาอธิบายให้มันชัดเจนฮะ" มีคนทนไม่ไหวตะโกนถามขึ้นมา

"นั่นสิ ข้างนอกลือกันให้แซดว่าตระกูลหวังของเราถูกกลุ่มบริษัทเหมืองแร่อันดับท็อปเท็นของโลกยกเลิกสัญญาร่วมมือกันหมดแล้ว มันจริงหรือเปล่าเนี่ย" อีกคนก็ถามต่อ

"ถ้ามันเป็นเรื่องจริง อุตสาหกรรมที่สำคัญที่สุดของเราก็พินาศหมดสิ แล้วตระกูลหวังจะเอาอะไรมากินมาใช้ล่ะทีนี้" บางคนก็ถามด้วยความกังวล

"ต่อไปตระกูลเราอาจจะตกต่ำกลายเป็นตระกูลปลายแถวไปเลยก็ได้" บางคนก็พูดขึ้นด้วยความสิ้นหวัง

"อย่าเพิ่งตื่นตูมไปเลยน่า พวกเรายังไม่ได้ยืนยันเรื่องนี้เลย ไว้เช็กให้ชัวร์ก่อนค่อยโวยวายก็ยังไม่สาย พวกเรายังมีธุรกิจอื่นๆ รองรับอยู่อีกไม่ใช่เหรอ" มีคนพยายามตั้งสติ แต่ในน้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกไร้เรี่ยวแรง

"จะหวังพึ่งธุรกิจเล็กๆ พวกนั้นมาเลี้ยงดูคนทั้งตระกูลเนี่ยนะ ไปอาบน้ำนอนไป๊" มีคนสาดน้ำเย็นเข้าใส่แบบไม่อ้อมค้อม

"ถ้าถูกเทจริงๆ พวกเราก็จบเห่กันหมด อุตสาหกรรมทั้งหมดของตระกูลหวังพังยับเยินแน่" บางคนก็โอดครวญ

"บอกแล้วว่าอย่าไปแหยมกับตระกูลฉินพวกนายก็ไม่ยอมฟังกัน ตอนนี้กรรมตามสนองแล้วไง พวกนายถูกผู้นำตระกูลหลอกจนหัวปั่นหมดแล้ว" มีคนบ่นด้วยความเสียใจ

ในวินาทีนี้คนทั้งตระกูลต่างเฝ้ารอคอยการมาถึงของผู้นำตระกูลด้วยความกระวนกระวายใจ พวกเขาทะเลาะเบาะแว้งกันอย่างรุนแรงราวกับจะพังโถงคฤหาสน์ให้พินาศ และในตอนนั้นเองหวังลี่หมินก็เดินผ่านประตูเข้ามาในโถงใหญ่

นี่คือคฤหาสน์อีกแห่งหนึ่งของตระกูลหวัง เมื่อหวังลี่หมินก้าวเท้าเข้ามาสายตาทุกคู่ก็จับจ้องไปที่เขา แววตาของพวกเขามีแต่ความคาดหวังและตั้งตารอ ทว่าเมื่อได้เห็นสีหน้าเคร่งเครียดคิ้วขมวดเป็นปมของหวังลี่หมิน พวกเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าเรื่องนี้คงจบไม่สวยแน่ๆ

ชั่วพริบตาเดียวบรรยากาศในโถงใหญ่ก็อึมครึมหนักกว่าเดิม เสียงทะเลาะวิวาทด่าทอที่ดังลั่นเมื่อครู่นี้ค่อยๆ เงียบหายไป ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความเงียบสงัดและหนักอึ้ง สีหน้าของทุกคนแข็งค้าง พวกเขาได้แต่มองหน้ากันตาปริบๆ เพื่อรอให้หวังลี่หมินปริปากพูด

ที่สำคัญกว่านั้นคือลึกๆ แล้วพวกเขาก็ยังแอบหวังลมๆ แล้งๆ อยู่บ้าง หวังลี่หมินจัดระเบียบเสื้อผ้าของตัวเองเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาหนังแท้

เขามองสบตากับสายตาอันร้อนรนของทุกคนแล้วพยักหน้าพูดขึ้นว่า "ทุกคนนั่งลงเถอะ ไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวฉันจะอธิบายเรื่องราวทั้งหมดให้พวกนายฟังเอง"

พอได้ยินหวังลี่หมินพูดแบบนั้นหลายคนในที่นั้นก็รู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง แต่มันก็ช่วยให้โล่งใจขึ้นมาได้แค่นิดหน่อยเท่านั้น จากนั้นทุกคนก็พากันนั่งลงแล้วมองไปที่เขาด้วยความมึนงง

หวังลี่หมินเห็นพวกเขานั่งลงกันหมดแล้วก็เปิดฉากพูดว่า "ฉันรู้ว่าพวกนายทุกคนกำลังกังวลใจว่าข่าวลือที่หลุดออกไปมันเป็นความจริงหรือเปล่า ตอนนี้ฉันขอบอกพวกนายตรงนี้เลยว่า ข่าวลือนั่นเป็นเรื่องจริงทุกประการ"

"ไม่ใช่แค่ตระกูลหวังของเราเท่านั้นนะ ตระกูลจ้าวเองก็ได้รับอีเมลจากกลุ่มบริษัทเหมืองแร่ระดับท็อปเท็นของโลกเหมือนกัน เนื้อหาข้างในก็เหมือนกันเป๊ะ นั่นก็หมายความว่าตระกูลหวังและตระกูลจ้าวถูกคว่ำบาตรพร้อมกัน พวกเขาจะยกเลิกความสัมพันธ์อันดีที่ร่วมมือกันมาหลายปีจนหมดสิ้น"

"ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลหวังของเรายังต้องเผชิญกับปัญหาเรื่องสัญญาสัมปทานแร่ธาตุทั้งหมด รวมไปถึงการส่งมอบวัตถุดิบแร่ธาตุที่ไม่สามารถทำให้เสร็จตามกำหนดได้ เพราะฉะนั้นพวกเราจะต้องเผชิญกับการชดใช้ค่าเสียหายจากการผิดสัญญาเป็นตัวเลขมหาศาล และนี่คือปัญหาที่พวกเรากำลังเผชิญหน้าอยู่ในตอนนี้" หวังลี่หมินกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง

เมื่อหวังลี่หมินค่อยๆ เอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมาทุกคนก็ตกตะลึงอ้าปากค้าง พวกเขาไม่คิดเลยว่าข่าวลือภายนอกจะเป็นความจริง แถมสถานการณ์ที่แท้จริงยังเลวร้ายกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก

นอกจากจะต้องสูญเสียช่องทางธุรกิจแร่ธาตุที่ทำมานานหลายปีแล้ว ที่สำคัญกว่านั้นคือยังต้องรับมือกับค่าปรับมหาศาล ซึ่งค่าปรับระดับนี้จะทำให้ธุรกิจและทรัพย์สินที่พวกเขาสะสมมาหลายปีสูญสลายไปในพริบตา ชั่วขณะนั้นทุกคนในโถงใหญ่ต่างก็กลั้นหายใจ พวกเขารับไม่ได้กับความจริงข้อนี้ เหตุการณ์มันเกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจริงๆ

จากนั้นคนในตระกูลหวังบางส่วนก็หันขวับไปมองหวังลี่หมินด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก "ที่พวกเราต้องมาเจอจุดจบแบบนี้เป็นเพราะว่าพวกเราไปจับมือกับตระกูลจ้าวเพื่อคว่ำบาตรตระกูลฉินหรือเปล่า แล้วถ้าพวกเรายอมสงบศึกกับตระกูลฉินหรือยอมจ่ายเงินชดเชยให้พวกเขาไปสักก้อน สถานการณ์มันจะดีขึ้นบ้างไหม"

คนอื่นๆ พอได้ยินไอเดียนี้ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขารีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "ใช่ๆๆ พวกเรายอมจ่ายเงินชดใช้ดีกว่า จ่ายให้เยอะหน่อยก็ได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าต้องเสียช่องทางพวกนี้ไปไม่ใช่เหรอ"

"ฉันก็เห็นด้วยกับที่นายพูดนะ พวกเราไม่ควรเอาฐานอำนาจที่สั่งสมมาหลายปีไปทิ้งขว้างเพียงเพราะต้องการจะคว่ำบาตรตระกูลฉิน ทำไมถึงต้องยอมทิ้งช่องทางพวกนี้ไปดื้อๆ ด้วยล่ะ" อีกคนก็เสริมทัพ

จังหวะนั้นก็มีคนตั้งข้อสงสัยขึ้นมาอีกว่า "แล้วทำไมหลายปีมานี้ตระกูลฉินถึงไม่สร้างช่องทางจัดหาวัตถุดิบแร่ธาตุด้วยตัวเองล่ะ ตั้งแต่พวกเขาพัฒนาระบบอุตสาหกรรมหนักมาตั้งนานนม พวกเขาก็ซื้อวัตถุดิบผ่านช่องทางของเรามาโดยตลอดเลยนี่นา"

เมื่อคนคนนั้นหลุดประเด็นนี้ออกมา คนอื่นๆ ก็ตระหนักถึงต้นตอของปัญหาในทันที ชั่วพริบตาเดียวผู้คนในโถงใหญ่ของคฤหาสน์ก็ตาสว่างและรับรู้ได้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้

ส่วนหวังลี่หมินที่นั่งฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของทุกคนก็ทำได้เพียงส่ายหน้าแล้วพูดว่า "เรื่องนี้มีตระกูลฉินชักใยอยู่เบื้องหลังแน่นอน ถึงแม้ที่ผ่านมาพวกเขาจะซื้อของผ่านช่องทางของเรามาตลอด แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะแอบไปติดต่อกับกลุ่มบริษัทเหมืองแร่ระดับท็อปเท็นของโลกไม่ได้นี่"

"แถมเรื่องนี้มันยังมีลับลมคมในแปลกๆ โดยเฉพาะตอนที่มันดันมาประจวบเหมาะกับช่วงที่เรากำลังจับมือกับตระกูลจ้าวเพื่อยกระดับการคว่ำบาตรพวกเขานี่แหละ" หวังลี่หมินอธิบายเพิ่มเติม

"เพราะงั้นเรื่องนี้มันต้องเกี่ยวกับตระกูลฉินแบบเต็มๆ" หวังลี่หมินพูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "คืนนี้ฉันจะไปที่บ้านตระกูลฉินพร้อมกับผู้นำตระกูลจ้าว ฉันจะต้องไปคุยกับตระกูลฉินเพื่อเอาคำตอบที่น่าพอใจกลับมาให้ได้ ถ้าฉันทำไม่สำเร็จฉันจะยอมแลกด้วยหัวของฉันเลย"

น้ำเสียงของหวังลี่หมินในเวลานี้เต็มไปด้วยความหนักแน่นและแฝงความเหี้ยมโหดเอาไว้เล็กน้อย เมื่อคนอื่นๆ ในตระกูลหวังได้ยินคำพูดที่เด็ดขาดขนาดนี้ของหวังลี่หมิน ความมั่นใจของพวกเขาก็กลับมาแข็งแกร่งอีกครั้ง

ในตอนนั้นเองรถโรลส์รอยซ์แฟนทอมคันหนึ่งก็ค่อยๆ แล่นมาจอดที่หน้าคฤหาสน์ของตระกูลหวัง และคนที่นั่งอยู่ในรถคันนั้นก็คือผู้นำตระกูลจ้าวนั่นเอง

[จบแล้ว]