บทที่ 18.ความเมตตาของท่านจ้าวตำหนัก
บทที่ 18.ความเมตตาของท่านจ้าวตำหนัก
ในที่สุดอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ก็ตัดสินใจเลือกตำหนักเทียนเสวียน
หลังจากตัดสินใจได้แล้ว นางก็ประสานมือคารวะมู่หว่าน พลางเอ่ยว่า "คารวะท่านจ้าวตำหนักเจ้าค่ะ!"
มู่หว่านพยักหน้ารับ พลางพินิจพิจารณาอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ ในใจอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ ว่านางช่างเป็นหญิงงามระดับสุดยอดจริงๆ
แม่หนูน้อยคนนี้ กลับมีหน้าอกหน้าใจที่ใหญ่โตกว่านางเสียอีก
ที่สำคัญคือสัดส่วนรูปร่างของนางช่างสมบูรณ์แบบเสียเหลือเกิน
จากนั้น สีหน้าของมู่หว่านก็แปรเปลี่ยนเป็นซับซ้อน นางปรายตามองฉินอี้
"เจ้าเด็กคนนี้ สมกับเป็นลูกชายของศิษย์พี่จริงๆ เสน่ห์แรงไม่เบาเลยนะเนี่ย เหมือนศิษย์พี่ไม่มีผิด ตอนนั้นข้าจีบศิษย์พี่ไม่ติด แต่ตอนนี้..." มู่หว่านคิดในใจ
แต่แล้วนางก็รีบสะบัดความคิดฟุ้งซ่านนั้นทิ้งไปทันที จะปล่อยให้ตัวเองคิดอะไรเหลวไหลไม่ได้เด็ดขาด
ความคิดบางอย่างมันอันตรายเกินไปแล้ว!
ขืนทำลงไปมีหวังยุ่งแน่!
"พวกเจ้าสองคน ตามข้ามาเถอะ" มู่หว่านพาฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์เดินจากไป
ศิษย์ของตำหนักทั้งเจ็ดแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง ล้วนพักอาศัยอยู่ในบริเวณเดียวกัน ทว่าคุณภาพของที่พักนั้นแตกต่างกันไป
ที่พักระดับล่างสุด ต้องนอนรวมกันหกคน
ส่วนที่พักระดับดีที่สุด คือเรือนพักส่วนตัว
มู่หว่านใช้อภิสิทธิ์ของตนเอง จัดเตรียมเรือนพักที่มีสภาพแวดล้อมดีที่สุดให้แก่ฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์
นางคิดเผื่อไว้อย่างรอบคอบ เรือนพักของฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์นั้น อยู่ติดกันโดยมีเพียงกำแพงกั้นกลางเท่านั้น
หลังจากจัดแจงที่พักให้อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์เรียบร้อยแล้ว มู่หว่านก็เดินเข้ามาในลานเรือนพักของฉินอี้
"ต่อไปพวกเจ้าสองคนจะไปมาหาสู่กัน ก็สะดวกขึ้นแล้ว เพราะอยู่ใกล้กันแค่นี้เอง แต่ก็อย่าปีนกำแพงข้ามไปมาบ่อยนักล่ะ มันดูไม่งาม ถ้าจำเป็นจริงๆ ก็ทุบกำแพงตรงนี้ทิ้ง แล้วทำเป็นประตูเชื่อมกันไปเลยก็ได้" มู่หว่านกล่าวกับฉินอี้
ฉินอี้ตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "ท่านผู้ดูแลตำหนัก ข้ามาที่นี่เพื่อฝึกฝนนะขอรับ ไม่ได้มาเพื่อหาคู่ครอง!"
มู่หว่านเห็นท่าทางอึดอัดใจของฉินอี้ ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ นางใช้นิ้วเรียวยาวหยิกแก้มฉินอี้เบาๆ พลางกล่าวว่า "ท่าทางของเจ้าตอนนี้ เหมือนพ่อของเจ้าไม่มีผิดเพี้ยนเลย"
รอยยิ้มของมู่หว่านในยามนี้ ช่างดูงดงามหยดย้อย ทรงเสน่ห์อย่างเหลือร้าย
ฉินอี้เผลอลอบมองเรือนร่างอันอวบอิ่มของนางไปแวบหนึ่ง
แม้เขาจะพยายามมองอย่างแนบเนียนแล้ว แต่มู่หว่านก็ยังสังเกตเห็นอยู่ดี นางรู้สึกลึกๆ อย่างภาคภูมิใจ แม้อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์จะใหญ่โตกว่านางก็จริง แต่ด้วยวัยวุฒิของนางในตอนนี้ นางก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจบางอย่าง ที่เด็กสาวอย่างอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ไม่อาจเทียบเคียงได้อย่างแน่นอน
ฉินอี้รีบเบือนหน้าหนี สูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อข่มความรู้สึกว้าวุ่นในใจ ก่อนจะหันกลับมามองมู่หว่านอีกครั้งด้วยสีหน้าจริงจังยิ่งขึ้น "ท่านจ้าวตำหนัก ท่านเคยบอกข้าว่า ก่อนที่ท่านพ่อจะหายตัวไป ท่านเคยมาที่ตำหนักเทียนเสวียน ไม่ทราบว่าท่าน... ได้ทิ้งเบาะแสอะไรไว้บ้างหรือไม่ขอรับ?"
เมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ มู่หว่านก็สลัดท่าทีหยอกล้อทิ้งไป นางพยักหน้ารับ พลางเอ่ยว่า "ตอนนั้นที่ศิษย์พี่มาที่ตำหนักเทียนเสวียน เขาได้ฝากของชิ้นหนึ่งไว้ให้เจ้าด้วย"
ดวงตาของฉินอี้ทอประกายวาบ "ของสิ่งใดหรือขอรับ?"
"ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นอะไร" มู่หว่านส่ายหน้า
"แล้วของสิ่งนั้นอยู่ที่ไหนหรือขอรับ?" ฉินอี้รีบถามต่อด้วยความร้อนใจ
"อยู่ในถ้ำจิตดารา" มู่หว่านตอบ "แต่วันนี้มันดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปก็แล้วกัน"
"ตกลง ขอบพระคุณท่านจ้าวตำหนักมากขอรับ" ฉินอี้กล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง พร้อมกับประสานมือคารวะ
มู่หว่านกำชับว่า "คืนนี้เจ้าก็ลองอ่านคู่มือสำหรับศิษย์ใหม่ของสำนักยุทธ์เทียนซิงดูให้ดีๆ จะได้เข้าใจกฎระเบียบในการใช้ชีวิตและการฝึกฝนที่นี่"
ฉินอี้พยักหน้ารับ "เข้าใจแล้วขอรับ"
ก่อนที่มู่หว่านจะกลับไป นางก็ดึงฉินอี้เข้ามากอดอีกครั้ง ทำให้ใบหน้าของเขาได้สัมผัสกับความอบอุ่นและอ่อนนุ่มนั้นอีกหน
นางโอบกอดฉินอี้ไว้แน่น พลางเอ่ยว่า "แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับพ่อของเจ้า แต่ข้าเคยรับปากเขาไว้ว่าจะดูแลเจ้าให้ดี ตลอดเก้าปีที่ผ่านมา ข้าทำหน้าที่นี้ได้ไม่ดีนัก ปล่อยให้เจ้าต้องตกระกำลำบากมามาก แต่ตอนนี้เมื่อเจ้ามาอยู่ที่ตำหนักเทียนเสวียนแล้ว ข้าขอสัญญาว่าจะปกป้องคุ้มครองเจ้าให้ปลอดภัยอย่างแน่นอน!"
ความอบอุ่นแผ่ซ่านขึ้นมาในใจของฉินอี้ เขาซบหน้าลงกับอกของมู่หว่าน พลางพยักหน้ารับอย่างแรง
ครู่ต่อมา มู่หว่านก็เดินออกจากเรือนพักของฉินอี้ไป
ส่วนฉินอี้ก็รีบกลับเข้าไปในห้อง หยิบคู่มือสำหรับศิษย์ใหม่ของสำนักยุทธ์เทียนซิงขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด
วิถีชีวิตและการฝึกฝนของศิษย์สำนักยุทธ์เทียนซิง ล้วนผูกพันอยู่กับแต้มดาราทั้งสิ้น
อาหารการกิน ของใช้ส่วนตัว ล้วนต้องใช้แต้มดาราแลกมา
ทรัพยากรที่ใช้ในการฝึกฝน ก็ต้องใช้แต้มดาราแลกมาเช่นกัน
ยิ่งไปกว่านั้น การเลื่อนระดับสถานะ ก็ยังต้องอาศัยแต้มดาราอีกด้วย
ตอนนี้ฉินอี้และอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์เพิ่งจะเข้าสำนักยุทธ์เทียนซิง จึงถือว่าเป็นศิษย์ระดับหนึ่งดาว
หากพวกเขาสะสมแต้มดาราได้ครบหนึ่งหมื่นแต้ม ก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ระดับสองดาว
เมื่อเป็นศิษย์ระดับสองดาวแล้ว หากสะสมแต้มดาราเพิ่มได้อีกสองหมื่นแต้ม ก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ระดับสามดาว
ลดหลั่นกันไปตามลำดับเช่นนี้
การเลื่อนระดับสถานะ จะช่วยให้เข้าถึงทรัพยากรการฝึกฝนที่ดียิ่งขึ้นได้
สำหรับวิธีหาแต้มดารานั้น หลักๆ แล้วมีอยู่สองวิธี คือ การผ่านด่านทดสอบที่สำนักยุทธ์เทียนซิงจัดไว้ให้ศิษย์ และการทำภารกิจ
การทำภารกิจถือเป็นช่องทางหลักในการหาแต้มดารา
ศิษย์ใหม่ทุกคน หลังจากเข้าสำนักยุทธ์เทียนซิงครบหนึ่งเดือน ก็จะต้องออกไปทำภารกิจทดสอบสำหรับศิษย์ใหม่
ภารกิจทดสอบสำหรับศิษย์ใหม่นี้ไม่ได้ยากเย็นอะไรนัก แต่ของรางวัลที่เป็นแต้มดารากลับมีมูลค่าสูงลิ่ว ถือเป็นสวัสดิการสำหรับศิษย์ใหม่เลยก็ว่าได้
ฉินอี้พลิกอ่านคู่มือสำหรับศิษย์ใหม่อย่างตั้งใจ ไม่นานเขาก็พบข้อมูลเกี่ยวกับถ้ำจิตดารา
ถ้ำจิตดารา เป็นสถานที่ที่สำนักยุทธ์เทียนซิงสร้างขึ้น เพื่อให้ศิษย์ได้ใช้สำหรับทำความเข้าใจในเจตจำนงแห่งวิถียุทธ์โดยเฉพาะ
ศิษย์ทุกระดับดาวสามารถเข้าไปใช้งานได้
แต่ทุกครั้งที่เข้าไปในถ้ำจิตดารา จะต้องจ่ายแต้มดาราเป็นค่าตอบแทน
วันละหนึ่งพันแต้มดารา
"ท่านพ่อทิ้งอะไรไว้ให้ข้าในถ้ำจิตดารากันแน่นะ?" ฉินอี้พึมพำกับตัวเอง
……
เรือนพักที่อยู่ติดกัน
อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์นั่งอยู่ในห้อง บนเตียงนอน ในมือของนางถือคู่มือสำหรับศิษย์ใหม่เอาไว้ ทว่าจิตใจกลับว้าวุ่นสับสน
"ข้าไม่ได้ทำตามที่ท่านอาจารย์สั่งให้ไปหาศิษย์พี่ที่ตำหนักเทียนซู... หากท่านอาจารย์รู้เข้า จะต้องโกรธมากแน่ๆ"
"ศิษย์พี่เองก็คงจะโกรธมากเหมือนกัน..."
"ทำไม... ทำไมพวกเขาถึงต้องหลอกข้าด้วย... ถ้าตอนที่ข้าเข้าร่วมการทดสอบในดินแดนลับเจ็ดดารา ไม่ได้เกิดเรื่องวุ่นวายพวกนั้นขึ้น ถ้าข้าได้ไปอยู่ที่ตำหนักเทียนซู ศิษย์พี่จะบังคับพรากพรหมจรรย์ของข้าไป โดยไม่สนใจความเต็มใจของข้าเลยหรือเปล่า?"
"การที่คุณชายฉินให้ข้ามาอยู่ตำหนักเทียนเสวียน... เป็นเพราะเขาเองก็หวังในกายายันต์วิญญาณหยินของข้าเหมือนกันหรือเปล่า?"
"ไม่... ไม่น่าจะใช่... สายตาที่คุณชายฉินมองข้า แตกต่างจากสายตาของท่านอาจารย์และศิษย์พี่อย่างสิ้นเชิง..."
……
ดึกสงัด
ฉินอี้เก็บคู่มือสำหรับศิษย์ใหม่ลง
"เจ้าหนู ไม่คิดจะปีนกำแพงข้ามไปหน่อยรึ?" เสียงของท่านปู่กระถางดังขึ้น "ข้าไม่เชื่อหรอกนะ ว่าเจ้าจะไม่มีความรู้สึกอยากลิ้มรสชาติอันหอมหวานนั้นอีกครั้ง!"
ฉินอี้ตอบเสียงเรียบ "ท่านปู่กระถาง ขนาดความกระหายในการเข่นฆ่าของวิชามาร ข้ายังควบคุมมันได้ดั่งใจนึก แล้วประสาอะไรกับความรู้สึกพรรค์นั้นเล่า ข้าจะยอมตกเป็นทาสของมันได้อย่างไร? ข้าเหนื่อยมากแล้ว ข้าจะนอนล่ะ"
เขาเหนื่อยมากจริงๆ
ตลอดเก้าปีที่ผ่านมา เขาต้องใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความเจ็บปวดทรมานและความเคียดแค้นชิงชังในทุกๆ วัน
หลังจากรอดชีวิตออกมาได้ ก็ไม่กล้าหยุดพัก ต้องรีบเร่งเดินทางมาเข้าร่วมการทดสอบที่เมืองเทียนซิง และต้องเผชิญกับการต่อสู้อันดุเดือดในดินแดนลับเจ็ดดารา...
ในที่สุด ตอนนี้เขาก็ได้มาอยู่ในสถานที่ที่ปลอดภัยแล้ว ปมในใจก็คลายลงไปได้เปลาะหนึ่ง ตอนนี้เขาแค่อยากจะพักผ่อนให้เต็มอิ่มเท่านั้น
เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง
เพียงแค่ไม่กี่อึดใจ เขาก็หลับสนิทไปในทันที
เช้าวันรุ่งขึ้น
มู่หว่านแอบย่องเข้ามาในห้องของฉินอี้อย่างเงียบเชียบ
เมื่อมองดูฉินอี้ที่ยังคงหลับสนิทอยู่ สีหน้าของมู่หว่านก็เหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับได้เห็นภาพของศิษย์พี่ที่นางเฝ้าคิดถึงอยู่ทุกลมหายใจ
"ใครน่ะ!"
ฉินอี้ที่กำลังหลับลึก สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที ดวงตาทั้งสองข้างเบิกโพลง พริบตานั้น กระบี่ยาวที่วางอยู่ข้างมือก็ถูกชักออกจากฝักและตวัดฟันออกไป
"ติ๊ง!"
นิ้วเรียวยาวสองนิ้วของมู่หว่าน คีบคมกระบี่ของฉินอี้เอาไว้ได้อย่างง่ายดาย
"ข้าเอง"
เมื่อเห็นชัดเจนว่าเป็นใคร ฉินอี้ก็รีบเก็บกระบี่ กระโดดลงจากเตียง พลางเอ่ยว่า "ท่านจ้าวตำหนัก ขออภัยด้วยขอรับ ข้าไม่รู้ว่าเป็นท่าน เมื่อครู่จึงได้พลั้งมือใช้กระบี่ ข้า..."
"เด็กโง่เอ๊ย ข้าจะถือสาหาความกับเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ไปทำไมกัน?" น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความรู้สึกเจ็บปวดแทน
มู่หว่านตระหนักดีว่า การกระทำเมื่อครู่ของฉินอี้ เป็นเพราะเขารู้สึกไม่ปลอดภัยอย่างรุนแรง ซึ่งเป็นผลมาจากบาดแผลในใจที่ฝังลึกตลอดหลายปีที่ผ่านมา
นางดึงฉินอี้เข้ามากอดอีกครั้ง โอบกอดศีรษะของเขาไว้แน่น
ครู่ต่อมา มู่หว่านก็สัมผัสได้ถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านในกายของฉินอี้ และอุณหภูมิร่างกายของเขาที่สูงขึ้นจนเริ่มร้อนผ่าว นางจึงรีบคลายอ้อมกอดออก
เมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของฉินอี้ มู่หว่านก็หัวเราะออกมาเบาๆ "ต่อไปข้าคงจะกอดเจ้าสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้แล้วล่ะมั้ง เจ้าโตเป็นหนุ่มแล้วนี่นา"
"เจ้ารีบจัดการตัวเองให้เรียบร้อยเถอะ ข้าจะรออยู่ที่ลานกว้างด้านนอกนะ"
มู่หว่านเดินออกจากห้องไป ฉินอี้ก็รีบปิดประตูห้องให้สนิท
เสียงหยอกล้อของท่านปู่กระถางก็ดังขึ้นอีกครั้ง "เจ้าหนู ถ้าพิชิตแม่นางคนนี้ได้ล่ะก็ รับรองว่าเด็ดกว่าอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์เยอะเลย เชื่อข้าสิ ไม่มีผิดหวังหรอก!"
"ท่านปู่กระถาง ท่านอย่าพูดจาเหลวไหลสิ"
ครู่ต่อมา ฉินอี้ก็สวมชุดคลุมศิษย์ของสำนักยุทธ์เทียนซิงสีฟ้าอ่อน แล้วเปิดประตูเดินออกมาจากห้อง
เมื่อมู่หว่านเห็นฉินอี้ที่ลานกว้าง ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นมาทันที "เมื่อก่อนศิษย์พี่เคยได้รับการยกย่องให้เป็นบุรุษรูปงามอันดับหนึ่งแห่งสำนักยุทธ์เทียนซิง แต่พอเอามาเทียบกับเจ้าแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหน้าตาหรือบุคลิกท่าทาง ก็ยังดูด้อยกว่าเจ้าอยู่หน่อยนึงนะ"
"เจ้าเด็กคนนี้ โตขึ้นมาไม่รู้ว่าจะทำให้สาวๆ อกหักไปกี่คนกันเชียว"
ฉินอี้รู้สึกเขินอายเล็กน้อย เอ่ยชวนว่า "ท่านผู้ดูแลตำหนัก พวกเราไปที่ถ้ำจิตดารากันเถอะขอรับ"
มู่หว่านพยักหน้ารับ ก่อนจะเดินนำฉินอี้ไป
ระหว่างทาง จิตใจของฉินอี้พลุ่งพล่านไปด้วยความตื่นเต้น ยากที่จะสงบลงได้
หลายปีมานี้ สิ่งที่เขาปรารถนามากที่สุด ก็คือการหลบหนีออกมาจากที่คุมขัง การล้างแค้น และการสืบหาความจริงเกี่ยวกับการหายตัวไปของบิดามารดา
ในที่สุด เบาะแสแรกเกี่ยวกับการหายตัวไปของบิดามารดา ก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว