ตอนที่ 180 ศูนย์กลางของความโกลาหล 4

‘Quattro’ นั่นหมายความว่า ‘4’ และมันยังเป็นสัญลักษณ์ของหอคอยเวทย์ทั้งสี่ มันเป็นแผนกที่สร้างขึ้นเพื่อเหล่าว่าที่ผู้นำหอคอยคนต่อไป!

ในตอนนี้ธีโอดอร์จะเป็นหัวหน้าของหน่วยนี้ซึ่งจะเป็นผู้นำของทุกคนอาณาจักรในรุ่นถัดไป เว้นแต่กษัตริย์ ธีโอดอร์ลุกจากที่นั่งและยอมรับการแต่งตั้ง “กระหม่อมจะพยายามอย่างเต็มที่ แม้กระหม่อมจะยังไม่เติบโตพอ”

“เราหวังว่าเจ้าจะเป็นกำลังให้กับอาณาจักรในอนาคต หัวหน้าธีโอดอร์”เคิร์ทที่3กล่าวขณะที่พยักหน้า

จากนั้นธีโอดอร์ก็นั่งลงอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างหลายอย่างเมื่อเขาได้ลุกขึ้นจากที่นั่งและนั่งลง

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้สร้าง’ศาสตร์เวทย์’ของเขาเอง แต่ความสามารถเวทมนต์ของธีโอดอร์ ความดีที่สั่งสม และการมาถึงวงกลมที่7 เป็นสิ่งที่เหมาะจะทำให้เขากลายเป็นจอมเวทย์ชั้นหนึ่งอย่างมาก ธีโอดอร์มีคุณสมบัติที่จะนั่งอยู่บนโต๊ะเดียวกับเหล่าผู้นำหอคอย

สำหรับเขาการกลายเป็นหัวหน้าของ’Quattro’ถือเป็นเรื่องที่เหมาะสม

“เราได้ตัดสินใจไปแล้ว”เคิร์ทที่3กล่าว หลังจากที่ตบมือเบาๆ เขาก็สงบลงและประกาศว่า “นับจากนี้ไป เราจะยกอำนาจของจอมเวทย์ชั้นหนึ่งธีโอดอร์ให้อยู่ในระดับเดียวกับผู้นำหอคอยคนอื่นๆ เขาจะได้รับการเข้าร่วมการประชุมที่สำคัญและเขาสามารถใช้จ่ายงบประมาณส่วนหนึ่งของหอคอยเวทมนต์ได้ นอกจากนี้ เขายังจะได้รับสิทธิ์ในการเข้าหอสมุดแห่งชาติ มีใครคัดค้านหรือไม่?”

“……”

“ผู้นำหอคอย เวโรนิก้า”

หลังจากที่ยืนยันด้วยความเงียบ เคิร์ทก็ได้หันไปมองเวโรนิก้าที่ยังคงเงียบ ผู้ที่จ้องเขม็งมาที่เขา

อย่างไรก็ตาม เคิร์ทนั้นเคยชินกับเรื่องนี้แล้วและไม่ได้หดตัวกลับขณะที่เขาถาม “มันเป็นที่ยอมรับโดยแน่แท้แล้ว แต่เจ้าจะยอมรับให้จอมเวทย์ชั้นหนึ่งธีโอดอร์เป็นผู้นำRed Tower คนต่อไปและเห็นด้วยกันการตัดสินใจนี้หรือไม่?หากเจ้าไม่เห็นด้วย พวกเราสามารถหาทางอื่นได้”

“ไม่”เวโรนิก้าเอนตัวพิงเก้าอี้เธอ จากนั้นเธอก็มองด้วยสายตาแปลกๆไปที่กล่องบนมือธีโอดอร์และพยักหน้า “ฉันชอบมัน เขามีคุณสมบัติและสมควรที่จะได้รับการดูแลเช่นนั้น”

“เอาละ งั้นการตัดสินก็เป็นเอกฉันท์”ความพึงพอใจปรากฏเต็มไปด้วยใบหน้าของเคิร์ท จากนั้นเขาก็มองย้อนกลับไป “มหาดเล็ก นำพวกเขาเข้ามา”

“พะยะค่ะ ฝ่าบาท”มหาดเล็ก โค้งคำนับและเปิดประตูเล็กๆตรงมุมห้อง มันได้รับการออกแบบเพื่อให้สามารถเปิดได้จากภายในเท่านั้น นี่หมายความว่าประตูจะไม่ถูกเปิดหากธีโอดอร์หรือผู้นำหอคอยคนอื่นๆคัดค้านตำแหน่ง

จากนั้น คนสองคนก็ได้เดินผ่านประตูด้านข้างเข้ามา หนึ่งคือชายที่มีผมสีน้ำตาลและสวมเสื้อคลุมสีขาว และอีกหนึ่งคือหญิงสาวที่มีผมบลอนด์และสวมเสื้อคลุมสีเหลือง

พวกเขามีจากWhite Tower และ Yellow Tower

น่าแปลกใจ ลวดลายบนเสื้อคลุมของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าพวกเขาเป็นจอมเวทย์ชั้นหนึ่งและปรมาจารย์ ผู้ชายที่เป็นจอมเวทย์ชั้นหนึ่งดูเหมือนจะอายุ30ต้นๆ ขณะที่หญิงสาวนั้นดูอายุเท่ากับซิลเวียแต่เธอกลับเป็นปรมาจารย์แล้ว

“เราขอแนะนำเพื่อนร่วมงานของเจ้า หัวหน้าธีโอดอร์”

ตามที่ธีโอดอร์คาดคิด เคิร์ทที่3จะแนะนำทั้งสองคนให้เป็นสมาชิกของ’Quattro’นั่นหมายความว่า....

“นี่คือว่าที่ผู้นำWhite Tower จอมเวทย์ชั้นหนึ่ง วิลเลี่ยม ส่วนหญิงสาวคนนี้ก็คือว่าที่ผู้นำYellow Tower ปรมาจารย์ พาร่า”

‘ฉันรู้แล้ว’ธีโอดอร์มองไปที่สองคนในทางกลับกัน

เนื่องจากมีคนจากWhite Tower และYellow Tower แล้ว นั่นหมายความว่ายังเหลืออีกหนึ่งหอคอย

ไม่น่าแปลกใจ เคิร์ทได้ชี้ไปยังซิลเวียเป็นคนต่อไป “อย่างที่เจ้ารู้ดี ลูกศิษย์ของผู้นำBlue Tower บลันเดลล์ ปรมาจารย์ ซิลเวีย ก็คือว่าที่ผู้นำหอคอยคนต่อไป เว้นเสียแต่ว่าเธอจะปฏิเสธมัน พวกเธอทั้งสี่คนจะทำงานร่วมกันเป็นส่วนหนึ่งของQuattro”

ซิลเวียนั้นเคยร่วมงานกับธีโอดอร์มาก่อน ดังนั้นเธอจึงไม่ปฏิเสธที่จะร่วมงานกับเขาแน่นอน หนึ่งวินาทีหลังจากที่เคิร์ทกล่าวแนะนำเธอ เธอก็ตอบกลับด้วยความสุภาพอย่างรวดเร็ว “ปรมาจารย์ ซิลเวีย! จะทำตามพระประสงค์ของฝ่าบาท!”

เสียงของซิลเวียดังมากจนเคิร์ทไม่สามารถพูดต่อได้ชั่วขณะ “ชะ-ใช่ เราได้ยินเจ้าแล้ว”

เขามองไปที่ซิลเวียด้วยรอยยิ้มก่อนที่กล่องไม้จะถูกส่งมอบให้กับเหล่าสมาชิกQuattroอีกสามคน เช่นเดียวกับธีโอดอร์ กล่องเหล่านี้เป็นเครื่องแบบสีดำ อย่างไรก็ตาม ไม่มีลวดลายนกฮูกอยู่บนนั้น นั่นหมายความว่ามีเพียงธีโอดอร์คนเดียวที่มาฐานะเทียบเท่ากับผู้นำหอคอยคนอื่นๆ

ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม ผู้นำของQuattro ก็คือธีโอดอร์

‘อืม ทั้งคู่มีทักษะที่ใช้ได้’

พวกเขาต่างเป็นคนที่จะกลายเป็นผู้นำหอคอยคนต่อไป

วิลเลี่ยมจอมเวทย์ชั้นยอดที่มาถึงวงกลมที่6 กับพาร่าที่อยู่เพียงวงกลมที่5 แต่พลังเวทมนต์กลับไหลออกมาจากเธอเพียงเล็กน้อย นั่นหมายความว่าเธอมีการควบคุมพลังเวทย์ที่ดีมาก

นอกเหนือจากซิลเวีย ธีโอดอร์ก็ได้มองสำรวจไปยังทั้งสองคน ไม่นานนักเขาก็หันกลับไปจ้องที่พาร่า

‘…เอ๊ะ?’

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอเป็นคนสวย เธอตัวเล็กกว่าซิลเวีย แต่มันจะเป็นการยากสำหรับชายทุกคนที่จะหันเหสายตาไปจากเธอได้ภายในอีก10ปีข้างหน้า เธอมีผิวสีเหลืองอ่อน ผมที่ดูราวกับฝุ่นสีทอง และดวงตาที่สองแสงราวกับทับทิม

อย่างไรก็ตาม ธีโอดอร์นั้นรู้สึกไม่สบายใจหลังจากที่เขาสบกับดวงตาสีแดง ขณะนั้นเอง พาร่าก็ได้ยิ้มบางๆ เธอนำนิ้วชี้เรียวยาวขึ้นไปแตะริมฝีปากของเธอและแอบกระซิบ “ชู่”

โดยไม่รู้ว่าธีโอดอร์กำลังคิดเช่นไร เคิร์ทคิดว่าทั้งสี่คนต้องการเวลาที่จะพูดคุยกัน

“หัวหน้าธีโอดอร์”

“พะยะค่ะ ฝ่าบาท”

“เรานึกได้ว่าเจ้ายังจะได้รับรางวัลจากผู้นำYellow Tower อีก เราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาอยากจะพบเจ้า”

“….กระหม่อมจะทำตามพระประสงค์ของฝ่าบาท”

เมื่อเคิร์ทได้บอกธีโอเสร็จเขาก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง “เอาละ ตอนนี้มาพูดถึงงานประลองเวทมนต์ในปีนี้กันต่อเถอะ ผู้นำหอคอยแต่ละคนจะต้องรับผิดชอบเขตพื้นที่ของตนเหมือนทุกปี ในช่วงเวลานี้ จะมีงานเยอะมากเนื่องจากการสร้างพื้นที่พักผ่อนให้กับกลุ่มคณะฑูตจากเอลฟ์เฮล์ม”

“พะยะค่ะ ฝ่าบาท!”

ก่อนที่จะเริ่มการสนทนาเต็มรูปแบบ เคิร์ทก็ได้หันมาพูดกับสมาชิกของQuattro “Quattro พวกเจ้าออกไปได้แล้ว หัวหน้าธีโอดอร์ เจ้าสามารถที่จะเข้าร่วมการประชุมนี้ได้หากต้องการ”

“กระหม่อม....”

ตอนนี้ ธีโอดอร์มีสิทธิ์ที่จะเข้าร่วมการประชุมที่สำคัญ หากเขาต้องการเขาสามารถเพิ่มวาระการประชุมหรือปฏิเสธข้อเสนอแนะของใครบางคนเกี่ยวกับงานเทศกาลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมลเทอร์ได้ งานประลองเวทมนต์ การมีส่วนร่วมในการประชุมจะทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในขุมอำนาจหลังของเมลเทอร์

ธีโอดอร์ได้ตัดสินใจและเปิดปากของเขาขึ้น

***

ในที่สุด ธีโอดอร์ก็ไม่ได้มีส่วนร่วมในการประชุม สมาชิกคนอื่นๆทั้งสามคนได้เดินออกจากห้องไปพร้อมกับเขาและมุ่งหน้าสู่หอคอยเวทมนต์

“อะไรนะ คุณออกมาจริงๆ ไม่เป็นไรใช่มั้ย หัวหน้า?”วิลเลี่ยม ชายที่มีผมสีน้ำตาลและสวมเสื้อคลุมสีขาว ถามธีโอดอร์ขณะที่เขาเดิน วิลเลี่ยมอยากรู้ว่าทำไมธีโอดอร์จึงออกจากห้องประชุมมาโดยไม่ลังเลเลย

“มันไม่มีอะไรหรอก ฉันไม่ได้มาที่หอคอยเวทมนต์เพื่ออำนาจ ดังนั้นมันไม่เป็นไรหรอก”ธีโอดอร์ยืนยัน

“โอ้ นั่นแหละที่ฉันชอบได้ยิน!”ดูเหมือนว่าวิลเลี่ยมจะชื่นชมธีโอดอร์และยกย่องเขา “ใช่แล้ว นี่คือจอมเวทย์!ไม่เกี่ยวกับเงินหรืออำนาจ!เจ้าหญิงผู้เงียบขรึมแห่งBlue Tower คุณคิดเช่นไร?”

“หือ?อ่า ใช่”ซิลเวียพูด

“อ้า!ทั้งคู่ต่างอายุน้อยกว่าฉันและมีพรสวรรค์ที่มากกว่าฉัน ท้องของฉันได้บิดร้องด้วยความอิจฉา แต่คุณจะเป็นผู้นำที่ดีและเป็นเพื่อนร่วมงานที่น่าสนใจ”วิลเลี่ยมพูดคุยไม่หยุดเลยแม้แต่วินาทีเดียว

จากนั้นทั้งสี่คนก็ได้มาถึงทางแยกสี่ทางซึ่งจะนำไปสู่หอคอยเวทมนต์ของพวกเขา วิลเลี่ยมเดินจากไปคนแรก ซิลเวียนั้นต้องไปยังทางตรงกันข้ามกับธีโอดอรื อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกลังเล

ธีโอดอร์คาดเดาเหตุผลและปลอบเธอ “ซิลเวีย พวกเรากำลังทำงานด้วยกับนับจากนี้ใช่หรือไม่?”

“ใช่....”

“ฉันสัญญาว่าจะไม่หายไปไหนอีก และฉันจะมาพบกับเธออีกครั้งในตอนเย็น”

“อื้ม”ซิลเวียหันกลับไปมองเขาอยู่หลายครั้งก่อนที่จะเดินไปทางBlue Tower

‘….จากนี้ละปัญหา’

มีเพียงธีโอดอร์และพาร่าเท่านั้นที่ยังคงอยู่บนทางแยกและความตึงเครียดก็ได้แผ่กระจายไปทั่วพื้นที่ ในความเป็นจริง ไม่ใช่ว่าเขาไม่สนใจในงานประลองเวทมนต์เลย แต่ทว่า เขาต้องระวังการดำรงอยู่ของพาร่า

ธีโอดอร์ไม่ทราบว่าอะไรคือต้นเหตุของความอึดอัด เขาเคยพบเจอกับคนแข็งแกร่งหลายคนมาก่อน แต่สัญชาตญาณของเขาได้ร้องเตือนว่าตัวตนที่แท้จริงของพาร่านั้นไม่อาจที่จะจินตนาการได้!ในความเงียบที่ไม่เป็นธรรมชาติ ธีโอดอร์ได้เปิดปากขึ้นคนแรก “คุณมาหาผมทำไมกัน ผู้นำหอคอย?”

เขาไม่ได้สงสัยเกี่ยวกับมัน เขาเชื่อในสัญชาตญาณของเขาซึ่งช่วยชีวิตเขาเอาไว้หลายครั้ง ตัวตนของหญิงสาวที่ทำให้เขารู้สึกอึดอัด....แท้จริงแล้วเธอก็คือผู้นำYellow Tower

มันเป็นที่น่าสงสัยว่าผู้นำหอคอยคนอื่นๆรู้จักตัวตนนี้หรือไม่ แต่ธีโอดอร์มั่นใจอย่างมาก

“โอ้ว”อย่างไรก็ตาม พาร่า ไม่ได้รู้สึกสับสนกับตัวตนที่ถูกเปิดเผย เธอเผชิญหน้ากับธีโอดอร์ด้วยการแสดงออกที่ชื่นชมแบบแปลกๆและกล่าว “เธอได้เปลี่ยนไปมากนะนับแต่ตอนที่ฉันเห็นเธอล่าสุด มันเป็นอัตราการเติบโตที่ยากจะเชื่อได้ แม้ว่าเธอจะเป็นเจ้าของหนังสือเวทย์โบราณก็ตาม ใช่จอมตะกละแห่ง7บาป ความตะกละหรือไม่?”

“-อะไรนะ?!”

มันน่าตกใจ

ปึก!

ธีโอดอร์สูญเสียจิตวิญญาณไปชั่วขณะจากนั้นเขาก็กระโดดไปด้านหลังตามสัญชาตญาณของเขา วงกลม7วงของเขาหมุนอย่างรวดเร็วขณะที่เขาเตรียมพร้อมจะโจมตีฝ่ายตรงข้ามได้ตลอดเวลา ความหวาดกลัวที่หลังคอของเขามันแตกต่างจากสิ่งที่เขาเคยรู้สึกมาก่อน

มันเป็นความหวาดกลัวเพราะความลับทั้งหมดของเขาถูกเปิดเผยจนหมด นี่เป็นเรื่องที่อันตราย แต่หากคนอื่นๆรู้เกี่ยวกับตัวตนของความตะกละ ละ?ไม่ว่าใครก็จะไม่สำคัญต่อธีโอดอร์อีกต่อไป

‘ฉันควรที่จะฆ่าเขาไหม?’

แม้ว่าในสมาคมเวทย์ ซึ่งเก็บรวบรวมความรู้เอาไว้มหาศาล หนังสือเวทย์โบราณก็ยังเป็นสิ่งที่หายาก ธีโอดอร์จะถูกตามล่าและจับกุม เช่นเดียวกับกรณีของมิลเลอร์ บารอนี่ มีหลายกรณีที่หนังสือเวทย์โบราณจะส่งผลกระทบต่อโลก

แน่นอน ธีโอดอร์ไม่ทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็ไม่ประมาทพอที่จะเดิมพันในครั้งนี้ อย่างไรก็ตามมีบางคนได้ตะโกนตัดหน้าเขา

-…เจ้า!

เสียงของความตะกละได้ดังขึ้น ซึ่งดูเหมือนมันจะโกรธอย่างมาก เป็นความโกรธที่มาจากก้นบึ้งของนรก ความเกลียดชังและความโกรธแค้นของความตะกละได้ระเบิดใส่หญิงสาวผู้ลึกลับ –เจ้ากล้าที่จะทำลายข้อห้าม!

จากนั้นพาร่าก็พยักหน้าและโค้งคำนับ “ข้อห้าม ท่านกำลังพูดถึงสิ่งใดกัน?”

-อย่าพยายามหลอกลวงข้า!  เสียงคำรามของความตะกละแผ่กระจายไปทั่วทางแยก –หนังสือเวทย์โบราณแห่งการเล่นแร่แปรธาตุ พาราแกรนัม!เจ้าได้ดำรงอยู่โดยการละเมิดตัวตนตามธรรมชาติและหน้าที่ของตัวเจ้าเอง!

ปล.หนังสือเวทย์โบราณมีหลายเล่มเน้อ แต่ความตะกละเป็น1ในชุด7บาป สรุป7บาป ออกมาแค่สองตัวเอง ความตะกละและอัตตา 5555555 (ที่เคยเป็นหนังสือเวทย์โบราณแห่งความโลภไม่ใช่เน้อ แปลผิด คือความตะกละนั่นแหละชื่อเต็มมัน ลืมไปว่าความโลกกับความตะกละมันแยกกัน)