บทที่ 25 ขุมทรัพย์สีม่วง

บทที่ 25 ขุมทรัพย์สีม่วง

หอยทั้งหมดมีห้าตัว และสองตัวแรกก็แงะเจอของดีไปแล้ว

เฉินนั่วนิ่งสงบที่สุด ก็แหงล่ะ ในชาติก่อนเขาเคยเห็นและกว้านซื้อเครื่องประดับมาสารพัดรูปแบบ ของพวกนั้นล้วนดีกว่าไข่มุกพวกนี้ตั้งเยอะ

แต่ทว่า สาวๆ ทั้งสามคนกลับตื่นเต้นกันสุดๆ สายตาจับจ้องไปที่หอยสามตัวที่เหลืออย่างใจจดใจจ่อ

น้องสาวเร่งเร้าอย่างใจร้อน บอกให้เขารีบๆ แงะตัวต่อไปสักที

เฉินนั่วเองก็สังหรณ์ใจว่าอาจจะมีของที่ดีกว่านี้ซ่อนอยู่ เลยไม่อยากปล่อยให้พวกเธอรอนาน

แต่ทว่า หอยสองตัวถัดมากลับไม่มีอะไรเลย มีแค่เนื้อหอยล้วนๆ

"ทำไมสองตัวนี้ถึงไม่มีอะไรเลยล่ะ?"

ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้าสวยหวานของน้องสาว

"อย่าโลภไปหน่อยเลยลูก แค่เจอไข่มุกสามเม็ดนั่นก็ถือว่าดวงดีสุดๆ แล้วนะ"

เฉียนกุ้ยเฟินปลอบใจลูกสาว ทัศนคติของเธอยังคงยอดเยี่ยม

ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ผู้หญิงก็มักจะแพ้ทางเครื่องประดับแวววาวพวกนี้เสมอ

"คุณป้าพูดถูกแล้วล่ะค่ะ"

หลี่อวี้จือเห็นด้วยพร้อมรอยยิ้ม

"ไม่ต้องห่วงน่า ยังเหลืออีกตัวนึงไม่ใช่เหรอ?"

เฉินนั่วหยิบหอยตัวสุดท้ายขึ้นมา

"ในเมื่อหนูแพ้พนันแล้ว พี่สาม พี่แบ่งไข่มุกสามเม็ดนั่นให้หนูสักเม็ดไม่ได้เหรอ? เอาเม็ดเล็กที่สุดก็ได้นะ เดี๋ยวหนูซักถุงเท้าเพิ่มให้พี่อีกเดือนนึงเลยเอ้า"

น้องสาวอ้อนวอนด้วยสายตากลมโตที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

"เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน ขอพี่แงะตัวนี้ให้เสร็จก่อน"

"อื้อๆ โอเค!"

สาวๆ ทั้งสามคนไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก ต่างก็คิดว่าความโชคดีของเฉินนั่วในวันนี้คงจะหมดโควตาไปแล้ว

ไม่นาน หอยตัวสุดท้ายก็ถูกเปิดออก

ก่อนที่เฉินนั่วจะเอื้อมมือไปสัมผัส ดวงตาของเขาก็สว่างวาบขึ้นมา

เขาเห็นรอยนูนที่เห็นได้ชัดเจนมากๆ อยู่ตรงกลางเนื้อหอยพอดี

"เป็นไปไม่ได้น่า? มีอีกแล้วเหรอ?"

น้องสาวเองก็เห็นชัดเจนเหมือนกัน สีหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นประหลาดใจระคนดีใจทันที

หลี่อวี้จือและเฉียนกุ้ยเฟินก็ยินดีปรีดาเช่นกัน สายตาจับจ้องไปที่หอยในมือเฉินนั่วด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

เฉินนั่ววางมีดทำครัวลง แล้วใช้นิ้วโป้งขวาลองสัมผัสมันดู รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ

เขาใช้นิ้วออกแรงกดเบาๆ อีกครั้ง แล้วไข่มุกสีม่วงก็ค่อยๆ ปรากฏโฉมออกมา เปล่งประกายงดงามตระการตา

"เอ๊ะ? ทำไมมันเป็นสีม่วงล่ะ?"

หลี่อวี้จืออุทานด้วยความประหลาดใจ

เฉียนกุ้ยเฟินนึกถึงเรื่องเล่าปรัมปราที่คนเฒ่าคนแก่เคยเล่าสืบต่อกันมา ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ไข่มุกสีม่วงงั้นเหรอ? สวยใช้ได้เลยนะเนี่ย"

เฉินนั่วใช้นิ้วสองนิ้วคีบไข่มุกสีม่วงขึ้นมา แล้วยกขึ้นมาไว้ตรงหน้าเพื่อดูให้ชัดๆ

ขนาดของมันพอๆ กับลูกลำไย กลมดิกสมบูรณ์แบบ แวววาวสุกใสราวกับคริสตัล

ถึงแม้เขาจะเคยเห็นเครื่องประดับมามากมายในชาติก่อน เขาก็ต้องยอมรับว่านี่คือของหายากและล้ำค่าจริงๆ

ไม่แปลกใจเลยที่มันถูกจัดให้อยู่ในระดับตำนานสีทอง

"แม่ ไข่มุกมีสีม่วงด้วยเหรอจ๊ะ?"

น้องสาวหันไปถามแม่ด้วยแววตาสงสัย

เฉียนกุ้ยเฟินพยักหน้าอย่างเลื่อนลอย แล้วบอกว่า "แม่เคยได้ยินคนเฒ่าคนแก่บอกว่า นี่เป็นไข่มุกที่หายากมากๆ สมัยโบราณมีแต่พวกเชื้อพระวงศ์หรือขุนนางชั้นผู้ใหญ่เท่านั้นแหละที่ได้ครอบครอง แม่เคยเห็นแต่ไข่มุกสีขาว นี่ก็เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นไข่มุกสีม่วงเหมือนกัน"

"คุณพระช่วย! งั้นนี่ก็เป็นสมบัติล้ำค่าเลยสิ? มันจะราคาเท่าไหร่เนี่ย?"

ดวงตาของน้องสาวเป็นประกายวิบวับขณะจ้องมองไข่มุกในมือเฉินนั่ว

"เลิกพูดเรื่องเงินๆ ทองๆ ได้แล้ว อย่าทำตัวหน้าเงินไปหน่อยเลย"

เฉินนั่วหันไปยื่นไข่มุกให้หลี่อวี้จือ แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า "เอ้า ตามที่ตกลงกันไว้เมื่อกี้ เม็ดนี้ให้เธอนะ!"

"หา?"

หลี่อวี้จือถึงกับอึ้งกิมกี่

เฉียนกุ้ยเฟินกับน้องสาวที่อยู่ข้างๆ ก็อึ้งไปตามๆ กัน

"รับไปสิ เดี๋ยวฉันค่อยไปหาช่างทำสร้อยให้ แล้วทำเป็นจี้ให้เธอห้อยคอ"

เฉินนั่วคว้ามือเธอมา แล้วยัดไข่มุกใส่มือเธออย่างไม่ยอมให้ปฏิเสธ

"ฉะ... ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก มันมีค่าเกินไป"

ใบหน้าของหลี่อวี้จือเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ยังไงฉันก็ไม่คิดจะขายอยู่แล้ว ในเมื่อเธอกำลังจะแต่งงานกับฉัน นี่ก็ถือเป็นของแทนใจของเราไง เธอเก็บไว้ก็ถูกแล้ว ขืนฉันเก็บไว้เองแล้วเกิดทำหายขึ้นมาล่ะยุ่งเลย อนาคตเราจะได้เก็บไว้เป็นมรดกตกทอดประจำตระกูลไง"

เฉินนั่วพูดขำๆ

"นี่มัน..."

หลี่อวี้จือรู้สึกทั้งเขินและดีใจ แต่พอคิดว่าเธอยังไม่ได้แต่งเข้าบ้านเขาอย่างเป็นทางการ จะให้รับของมีค่าขนาดนี้ได้ยังไง?

ดังนั้น เธอจึงหันไปหาเฉียนกุ้ยเฟิน แล้วยื่นไข่มุกสีม่วงให้

"คุณป้าช่วยเก็บไว้ก่อนได้ไหมคะ?"

"ในเมื่อเจ้าสามบอกว่าให้หนู หนูก็รับไว้เถอะจ้ะ!"

เฉียนกุ้ยเฟินส่ายหน้า ความรู้สึกในใจค่อนข้างซับซ้อน

ไม่ใช่ว่าเธอขี้เหนียวหรอกนะ แต่พอลูกชายเจอสมบัติล้ำค่าขนาดนี้ ก็ดันนึกถึงว่าที่เมียก่อนแม่ซะงั้น

"แม่ เม็ดนี้ของแม่นะ"

เฉินนั่วหยิบไข่มุกสีขาวสามเม็ดริมอ่างล้างจานขึ้นมา แล้วยื่นเม็ดที่ใหญ่และกลมที่สุดให้แม่

เฉียนกุ้ยเฟินชะงักไปเล็กน้อย อารมณ์ที่ขุ่นมัวก็เปลี่ยนเป็นสดใสขึ้นมาทันที เธอรับไข่มุกมาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ

ในที่สุด เฉินนั่วก็หันไปมองน้องสาว ก็เห็นยัยตัวแสบกำลังฉีกยิ้มประจบประแจง จ้องมองเขาด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

"พี่สามมม..."

"โอเคๆ พี่บอกให้เลิกทำเสียงแบบนั้นไง เอ้า สองเม็ดนี้เอาไปเล่นละกัน!"

"อ๊ายยย... ขอบคุณนะพี่สาม! พี่สามใจดีที่สุด หล่อที่สุดเลย!"

น้องสาวรับไข่มุกสองเม็ดไป แล้วประเคนคำหวานใส่เขายกใหญ่ด้วยความดีใจ

เมื่อเห็นท่าทางตื่นเต้นของเธอ เฉินนั่วและอีกสองคนก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

"แม่จะไปทำกับข้าวล่ะ"

เฉียนกุ้ยเฟินเก็บไข่มุกใส่กระเป๋า แล้วเดินไปทำกับข้าวด้วยอารมณ์เบิกบาน

มาถึงตอนนี้ เธอก็ทำใจยอมรับได้แล้ว ขอแค่ลูกชายยังมีแม่อยู่ในใจและมีความกตัญญูก็พอแล้วล่ะ

คนที่ลูกจะต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยไปอีกนานแสนนานในวันข้างหน้า ก็มีแค่ภรรยาของเขาเท่านั้น

และปฏิกิริยาของหลี่อวี้จือเมื่อครู่นี้ ก็ยิ่งทำให้เธอรู้สึกถูกใจว่าที่ลูกสะใภ้คนนี้มากขึ้นไปอีก

ผู้หญิงส่วนใหญ่คงทนต่อเสน่ห์ของสมบัติล้ำค่าแบบนี้ไม่ไหวหรอก พอได้มาครอบครองแล้ว จะมีสักกี่คนที่ยอมปล่อยมือไปง่ายๆ?

น้องสาววิ่งจู๊ดกลับเข้าห้องไป บอกว่าจะไปหากล่องเล็กๆ มาซ่อนไข่มุกไว้

"เฉินนั่ว ไข่มุกเม็ดนี้..."

หลี่อวี้จือยังคงรู้สึกลังเล

"นี่ มันเป็นของแทนใจนะ เธอแน่ใจนะว่าจะคืนให้ฉัน? ถ้าเธอคืนให้ ฉันจะเสียใจมากเลยนะ"

เฉินนั่วพูดแทรกขึ้นมาตรงๆ

"แต่มันมีค่าเกินไปนี่นา"

หลี่อวี้จือขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ในสายตาฉัน มันเทียบไม่ได้กับไดอารี่พวกนั้นของเธอเลยสักนิด งั้นเธอเอาไดอารี่พวกนั้นมาแลกกับฉันแทนดีไหมล่ะ?"

เฉินนั่วยิ้มกริ่ม เลิกคิ้วกวนๆ

"ฝันไปเถอะ!"

ใบหน้าของหลี่อวี้จือแดงก่ำขึ้นมาทันที เธอตวัดสายตาค้อนใส่เขาอย่างแรง ก่อนจะหันหลังเดินจ้ำอ้าวไปหาเฉียนกุ้ยเฟิน

"คุณป้าคะ มีอะไรให้หนูช่วยไหมคะ?"

"ไม่ต้องจ้ะๆ หนูไปนั่งเล่นรอในห้องโถงเถอะ เดี๋ยวก็เสร็จแล้ว"

"ไม่มีอะไรให้เล่นหรอกค่ะ ให้หนูช่วยคุณป้าดีกว่า พริกพวกนี้ต้องหั่นไหมคะ?"

"จ้ะ งั้นป้ารบกวนหนูหน่อยนะ"

"ไม่รบกวนเลยค่ะ"

เมื่อเห็นหลี่อวี้จือเริ่มช่วยเตรียมผัก เฉินนั่วก็ยิ้มแล้วถามว่า "แม่ แล้วเนื้อหอยพวกนี้จะให้ผมทำยังไง?"

"แกะเนื้อหอยออกมา เอาเกลือขยำล้างให้สะอาด แล้วส่งให้อวี้จือหั่นให้แม่นะ เดี๋ยวแม่จะเอาไปผัดพริก!"

เฉียนกุ้ยเฟินตะโกนบอก

"ได้เลยครับ!"

เฉินนั่วรับคำ แล้วเริ่มลงมือช่วยทำกับข้าวเหมือนกัน

ฝีมือทำกับข้าวของแม่เขาถือว่าไม่เลวเลยล่ะ โดยเฉพาะเมนูอาหารทะเลพื้นบ้านพวกนี้

ปลาไหลทะเลเอาไปตุ๋นน้ำแดง หอยนางรมเอาไปทอดเป็นออส่วน ส่วนหมึกสาย เนื้อหอยเปลือกแข็ง และเนื้อหอยตลับ ก็เอาไปผัดพริกกระเทียมรวมกัน

นอกจากนี้ ยังมีหอยเชลล์นึ่งวุ้นเส้น ส่วนหอยหวาน หอยตาแมว หอยหลอด และกุ้งลายเสือ ก็เอาไปลวกจิ้มน้ำจิ้มซีฟู้ด

ปิดท้ายด้วยผัดผักใบเขียวอีกหนึ่งจาน และต้มไก่แก่ที่ตุ๋นไฟอ่อนๆ มาตั้งแต่ตอนเที่ยง

จบบท