บทที่ 24 ไข่มุกเม็ดนี้ยังขาดอะไรไปนิด

บทที่ 24 ไข่มุกเม็ดนี้ยังขาดอะไรไปนิด

"พี่อวี้จือ หนูจะฟ้องอะไรให้นะ เมื่อก่อนพี่ชายหนูน่ะซกมกจะตายไป เสื้อผ้าถุงเท้าใช้แล้วก็ถอดทิ้งเกลื่อนห้องไปหมด หนูวกับแม่ต้องคอยตามเก็บตามกวาดให้ตลอดเลย"

น้องสาวฟ้องพร้อมทำหน้าขยะแขยงสุดๆ

หลี่อวี้จือยิ้มบางๆ แล้วปรายตามองเฉินนั่วอย่างมีเลศนัย

"อย่าไปฟังยัยนี่พูดจาเหลวไหล พี่น่ะรักความสะอาดจะตาย โอเคไหม!"

เฉินนั่วเถียงหน้าตาย

"พี่อวี้จือ พี่เชื่อที่พี่ชายหนูพูดไหมล่ะ?"

"ไม่มีทางซะหรอก!"

หลี่อวี้จือส่ายหน้าปฏิเสธ

"ยัยเด็กบ้า แทนที่จะช่วยพูดเชียร์พี่ ดันมาแฉกันซะงั้น?"

เฉินนั่วเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อน้องสาวไว้

"โอ๊ยๆ หนูยอมแล้วๆ ขอโทษจ้า!"

น้องสาวหดคอหนี ยอมจำนนแต่โดยดี

เฉินนั่วปล่อยมืออย่างหงุดหงิด แล้วหันหลังเดินออกจากห้องไป

"ดูเสร็จแล้วก็ไปกันเถอะ ออกไปข้างนอกกัน"

จากนั้น หลี่อวี้จือก็ถูกพาไปดูห้องของน้องสาวด้วย

ผ่านไปไม่นาน สองสาวก็ดูสนิทสนมกันมากขึ้น ซุบซิบความลับกันงุ้งงิ้งๆ สองคนจนเฉินนั่วไม่ได้ยิน

เฉินนั่วนึกขึ้นได้ว่ายังมีหอยที่ยังไม่ได้แงะอยู่ เลยพาสองสาวเดินไปหลังบ้าน

เดินทะลุประตูไม้บานเล็กไปหลังบ้าน ทางซ้ายมือเป็นบ่อน้ำ ทางขวาเป็นลานกว้างๆ ถัดไปอีกหน่อยก็จะเป็นส่วนของห้องครัว

"แม่ หอยที่ผมเก็บมาอยู่ไหนล่ะ?"

เฉินนั่วตะโกนถาม

เฉียนกุ้ยเฟินที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาฟืนเงยหน้าขึ้นมาตอบ "อยู่ในถังตรงนั้นแหละ รีบแงะออกแล้วล้างเนื้อมาให้แม่ที"

"โอเคครับ!"

เฉินนั่วรับคำ เดินไปหิ้วถัง แล้วเทหอยทั้งหมดลงในกะละมังข้างบ่อน้ำ

"พี่สาม หนูได้ยินแม่บอกว่าพี่ไม่ยอมให้แม่แงะหอยพวกนี้ ทำไมเหรอ?"

น้องสาวยื่นหน้าเข้ามาถามด้วยความสงสัย

"เคยได้ยินไหมล่ะว่าในเปลือกหอยน่ะอาจจะมีสมบัติซ่อนอยู่?"

เฉินนั่วหัวเราะในลำคอแล้วถามกลับ

"หมายถึงไข่มุกน่ะเหรอ? ใครๆ เขาก็รู้กันทั้งนั้นแหละ แต่มันหายากจะตาย หนูยังไม่เคยได้ยินว่ามีใครหาเจอเลย พี่สามนี่ตลกจัง ถึงขนาดสั่งห้ามแม่ไม่ให้แงะ เพื่อรอให้ตัวเองมาแงะเองเนี่ยนะ"

น้องสาวแซวพลางฉีกยิ้มกว้าง

"งั้นพนันกันไหมล่ะ?"

เฉินนั่วยิ้มกริ่ม ท่าทางมั่นใจสุดๆ

เมื่อเห็นท่าทางของเขา จู่ๆ หลี่อวี้จือก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ใบหน้าสวยหวานฉายแววประหลาดใจ

ความฝันที่เฉินนั่วเล่าให้ฟังมันพิลึกพิลั่นมาก หรือว่า... เขาจะฝันเห็นด้วยว่าในหอยพวกนี้มีไข่มุกซ่อนอยู่?

"ใครกลัวใครล่ะ? พนันอะไรดี?"

น้องสาวเท้าเอวท้าทาย

"ถ้าพี่แงะเจอไข่มุกจริงๆ เธอต้องซักรองเท้ากับถุงเท้าให้พี่เป็นเวลาหนึ่งเดือน!"

"แล้วถ้าไม่มีล่ะ? หนูไม่เอาให้พี่ซักถุงเท้าให้หนูหรอกนะ พี่ซักไม่เคยสะอาดเลย"

"ถ้าไม่มี พี่จะยกเงิน 27 หยวนที่พี่หามาได้วันนี้ให้เธอหมดเลย"

"จริงดิ?"

ตาของน้องสาวลุกวาวเป็นประกายขึ้นมาทันที

"พี่จะโกหกเธอทำไมล่ะ?"

"งั้นก็รีบแงะเลย!"

"ไปหยิบมีดมาสิ"

เฉินนั่วชี้ไปทางโต๊ะ

"โอเค เดี๋ยวไปหยิบให้"

น้องสาวรีบวิ่งไปหยิบมีดทำครัวจากบนโต๊ะมาส่งให้เขา

เฉินนั่วรับมีดมา หันไปมองหลี่อวี้จือแล้วยิ้ม "อวี้จือ เธอคิดว่าใครจะชนะ พี่หรือยัยนี่?"

"หนูชนะชัวร์!"

น้องสาวพูดแทรกขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มกว้าง

หลี่อวี้จือกะพริบตากลมโตแล้วยิ้ม "ฉันไม่เกี่ยวด้วยหรอก นายแงะเลยสิ!"

"อ้าว? พี่อวี้จือ นี่พี่เชื่อจริงๆ เหรอว่าเขาจะหาไข่มุกเจอ?"

น้องสาวทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ถ้าเธอเข้าข้างฉัน แล้วฉันแงะเจอไข่มุกจริงๆ ฉันจะยกให้เธอเป็นของแทนใจเลยเอ้า"

เฉินนั่วส่งยิ้มกว้างให้หลี่อวี้จือ

ดวงตาของหลี่อวี้จือเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเธอโลภอยากได้ของหรอกนะ แต่คำว่า "ของแทนใจ" มันทำเอาหัวใจเธอเต้นไม่เป็นจังหวะเลยทีเดียว

ยิ่งเป็นไข่มุกที่เฉินนั่วแงะออกมากับมือตัวเองด้วยแล้ว มันยิ่งเพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลย

หลี่อวี้จือหันไปมองน้องสาวด้วยสายตาขอโทษ

"พี่อวี้จือ..."

น้องสาวถึงกับอึ้งกิมกี่ ทำหน้าเหวอไปเลย

"โอเค ฉันเข้าข้างนาย"

หลี่อวี้จือหันมามองเฉินนั่วแล้วพยักหน้า

"คุยอะไรกันอยู่จ๊ะเด็กๆ?"

เฉียนกุ้ยเฟินเดินเข้ามาหา

"แม่ พี่สามบอกว่าในหอยนี่มีไข่มุกซ่อนอยู่ แล้วแกจะเอาไปให้พี่อวี้จือเป็นของแทนใจ ที่บ้าไปกว่านั้นคือพี่อวี้จือดันเชื่อแกซะด้วย"

น้องสาวสรุปเหตุการณ์ให้ฟังคร่าวๆ

เฉียนกุ้ยเฟินชะงักไป เธอหันไปมองลูกชายด้วยความเป็นห่วง แล้วถามเสียงเครียด "เจ้าสาม แกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?"

"โธ่แม่ ผมจะไปเป็นอะไรได้ล่ะ? แม่คิดไปถึงไหนเนี่ย!"

เฉินนั่วไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

"แกไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว แม่นึกว่าแกดีใจจนเสียสติไปแล้วซะอีก ถ้าหยิบหอยมั่วๆ ริมหาดแล้วเจอไข่มุกได้ ป่านนี้คนก็รวยกันทั้งหมู่บ้านแล้วมั้ง?"

"แม่... ช่างเถอะ รอดูแล้วกัน"

เฉินนั่วขี้เกียจจะอธิบาย เลยเงียบไป

เขาหยิบหอยขึ้นมาด้วยมือซ้าย ค่อยๆ สอดมีดทำครัวเข้าไปในรอยแยก แล้วงัดเบาๆ

เขาไม่กล้าออกแรงมากเกินไป เพราะถ้ามีไข่มุกอยู่ข้างในจริงๆ แล้วโดนคมมีดขูดเป็นรอย เขาคงเสียดายแย่

หอยชนิดนี้เรียกว่า หอยมุกอโกย่าเป็นหอยมุกที่นิยมนำมาเพาะเลี้ยงเพื่อผลิตไข่มุกในหลายพื้นที่ ส่วนในธรรมชาตินั้นหายากมากๆ ในปัจจุบัน

เมื่อแงะเปลือกหอยออกจนเห็นข้างใน ก็เห็นแค่เนื้อหอยล้วนๆ

"ฮ่าๆ... เห็นไหมล่ะ? หนูบอกแล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้ พี่แพ้แล้ว พี่สาม"

น้องสาวหัวเราะเยาะอย่างผู้ชนะ

"อย่าเพิ่งดีใจไปน่า!"

เฉินนั่ววางมีดลง แล้วใช้นิ้วคลำหาในเนื้อหอย

และแล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงก้อนกลมๆ แข็งๆ

ใบหน้าของเฉินนั่วสว่างวาบด้วยความดีใจ เขาใช้นิ้วโป้งกดแล้วดันขึ้นมา

วินาทีต่อมา ไข่มุกเม็ดกลมเกลี้ยงสีขาวบริสุทธิ์ขนาดประมาณเมล็ดถั่วลิสงก็โผล่ออกมา

"คุณพระช่วย! มีจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย?"

น้องสาวตาเบิกกว้าง ร้องเสียงหลงด้วยความตกตะลึง

เฉียนกุ้ยเฟินเองก็ยืนอึ้งตะลึงงันไปเหมือนกัน

มีแค่หลี่อวี้จือที่พอจะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่เธอก็มองเฉินนั่วด้วยความประหลาดใจระคนดีใจอยู่ดี

"แค่นี้เองเหรอ?"

เฉินนั่วหยิบไข่มุกขึ้นมาพินิจพิเคราะห์ คิ้วขมวดมุ่นด้วยความไม่สบอารมณ์

ไข่มุกเม็ดนี้คุณภาพแย่กว่าที่เขาคิดไว้เยอะ ไม่ใช่แค่เม็ดเล็กไปหน่อย แต่ยังกลมไม่สุด แถมความแวววาวก็งั้นๆ

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าไข่มุกเม็ดนี้ยังไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ มันห่างไกลจากระดับ "ตำนานสีทอง" ลิบลับเลย

"เดี๋ยวนะ พี่สาม หมายความว่าไง? นี่มันไข่มุกเลยนะ! พี่ยังไม่พอใจอีกเหรอ?"

น้องสาวถึงกับพูดไม่ออก

"มันยังขาดอะไรไปนิดนึงน่ะ วางไว้ตรงนี้ก่อนแล้วกัน พี่สังหรณ์ใจว่ายังมีเม็ดที่ดีกว่านี้อีก"

เฉินนั่ววางไข่มุกแหมะไว้บนขอบกะละมังอย่างไม่ไยดี คลำดูในเนื้อหอยอีกรอบเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีเหลือแล้ว ค่อยวางมันลง แล้วหยิบหอยตัวที่สองกับมีดขึ้นมาจัดการต่อ

"หา? จะมีอีกเม็ดได้ยังไง?"

น้องสาวเกาหัวแกรกๆ รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังฝันไป

เฉียนกุ้ยเฟินทั้งตกใจและดีใจ สายตาจับจ้องไปที่ลูกชายด้วยความงุนงง

ทำไมลูกชายเธอถึงมั่นใจนักหนาว่าในหอยพวกนี้มีไข่มุกซ่อนอยู่?

ดวงตาสวยหวานของหลี่อวี้จือเป็นประกายวิบวับ ตอนนี้เธอยิ่งมั่นใจเต็มร้อยเลยว่าเฉินนั่วต้องเคยเห็นเรื่องนี้ในความฝันแน่ๆ

ไม่นาน หอยตัวที่สองก็ถูกเปิดออก

คราวนี้ ในเนื้อหอยมีไข่มุกซ่อนอยู่ถึงสองเม็ด! เม็ดใหญ่เม็ดนึง เม็ดเล็กเม็ดนึง เม็ดเล็กก็ไซส์พอๆ กับเม็ดแรก

แต่เม็ดใหญ่นี่สิ ขนาดเท่าลูกแก้วเลยทีเดียว กลมดิก แถมยังแวววาวเป็นประกาย ดูแล้วน่าจะราคาแพงเอาเรื่อง

"บ้าไปแล้ว นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ..."

น้องสาวพึมพำกับตัวเองตาค้าง ราวกับคนสติหลุด

"พี่ก็ยังรู้สึกว่ามันขาดอะไรไปนิดอยู่ดี"

เฉินนั่วมองไข่มุกสองเม็ดในมือ แล้วเอ่ยประโยคชวนช็อกออกมาอีกครั้ง

จบบท