บทที่ 13 เรือกลับเข้าฝั่ง

บทที่ 13 เรือกลับเข้าฝั่ง

วงเหล้าลากยาวไปจนถึงเย็นถึงได้เลิกรากันไป

หลังจากแยกย้ายกับเฉินเฉียง เฉินนั่วก็เดินทอดน่องมุ่งหน้าไปที่ท่าเรืออย่างไม่รีบร้อน

ที่บ้านเขามีเรือประมงไม้ลำหนึ่งที่หาปลาได้แค่ตามแนวชายฝั่ง ปกติพ่อกับพี่ชายคนรองจะออกเรือกันตั้งแต่ตีสี่ตีห้า และกลับมาช่วงก่อนฟ้ามืด

เวลาที่แน่นอนก็ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและปริมาณปลาที่หาได้ในแต่ละวัน

การออกเรือหาปลาเป็นงานที่เหนื่อยยากและมีความเสี่ยงสูง แต่โชคดีที่ผลตอบแทนก็สูงกว่างานทั่วไปเช่นกัน

นอกจากนี้ ยังต้องพึ่งพาดินฟ้าอากาศด้วย

ฤดูกาลนี้อากาศค่อนข้างดี แต่พอเข้าช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง ทะเลมักจะมีพายุไต้ฝุ่นและฝนตกหนัก ทำให้ไม่สามารถออกเรือได้หลายวันติดต่อกัน

ดังนั้น ชาวประมงจึงหวงแหนวันที่สามารถออกเรือได้ การออกแต่เช้าตรู่และกลับมืดค่ำจึงเป็นเรื่องปกติ

บางครั้งถ้าดวงไม่ดี ก็ต้องขยายเวลาทำงาน อาจจะกลับถึงฝั่งเอาตอนสองทุ่มหรือสามทุ่มเลยก็มี

เมื่อเฉินนั่วมาถึงท่าเรือ เขาเห็นว่ามีเรือบางลำกลับมาถึงแล้ว

รอบๆ เรือที่จอดเทียบท่า ผู้คนกำลังง่วนอยู่กับการขนถ่ายและคัดแยกของทะเลลงจากเรือ

"พี่สาม!"

เสียงที่คุ้นเคยของน้องสาวร้องเรียก

เฉินนั่วหันไปตามเสียง ก็เห็นแม่กับน้องสาวยืนรออยู่ พร้อมกับผู้หญิงอายุราวสามสิบคนหนึ่งที่กำลังอุ้มเด็กทารก

ผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นหม่าเหวินเฟิง ภรรยาของพี่ชายคนรองนั่นเอง

เมื่อเทียบกับผู้หญิงทั่วไป หม่าเหวินเฟิงถือว่าตัวสูงใหญ่ สูงประมาณ 1.7 เมตร ไหล่กว้าง โครงร่างใหญ่ และมีใบหน้าที่ค่อนข้างกระด้าง

ในสายตาของเฉินนั่ว พี่สะใภ้รองของเขามีพรสวรรค์ทางร่างกายระดับนักกีฬาอาชีพ ถ้าเธอไปเล่นเวทในยิมสักไม่กี่เดือน คงกลายเป็นสิ่งที่คนยุคอินเทอร์เน็ตในอนาคตเรียกว่า 'บาร์บี้คิงคอง' แน่ๆ

ถึงยังไง เฉินนั่วก็ไม่เข้าใจอยู่ดีว่าพี่ชายคนรองไปถูกตาต้องใจเธอได้ยังไง

ความสัมพันธ์ระหว่างครอบครัวกับพี่สะใภ้รองไม่ค่อยดีนัก และถึงแม้พี่ชายคนรองจะพยายามเป็นกาวใจอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่ค่อยเป็นผล

เมื่อเห็นเฉินนั่วเดินเข้ามา หม่าเหวินเฟิงเพียงแค่ปรายตามองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปมองท้องทะเลตามเดิม

เฉินนั่วไม่ถือสา เขายิ้มและลูบหัวน้องสาวเล่นอย่างหยอกล้อ

"โอ๊ย อย่าทำผมหนูยุ่งสิ"

น้องสาวปัดมือเขาออกอย่างขัดใจ แล้วโบกมือทำหน้าแหยงๆ "เหม็นกลิ่นเหล้าหึ่งเลย พี่สาม พี่ไปกินมาเยอะขนาดไหนเนี่ย!"

"เหรอ? พี่ไม่ได้กินเยอะขนาดนั้นสักหน่อย!"

เฉินนั่วหยิบปกเสื้อตัวเองขึ้นมาดม แล้วยิ้มกริ่ม "ไม่เห็นมีกลิ่นเลย!"

ผู้ชายมักจะชินกับกลิ่นบุหรี่และกลิ่นเหล้าบนตัวของตัวเอง ประสาทสัมผัสเรื่องพวกนี้เลยค่อนข้างด้านชา

"ยังจะบอกว่าไม่มีอีกเหรอ? เหม็นจนจะสำลักตายอยู่แล้ว"

น้องสาวทำปากยื่น

"แกไม่ได้แค่ไปกินเหล้าใช่ไหม? กินข้าวมาหรือยัง?"

เฉียนกุ้ยเฟินมองหน้าเขาแล้วถาม

ในมือเธอหิ้วตะกร้าที่มีปิ่นโตอะลูมิเนียมสองเถาอยู่ข้างใน เตรียมไว้ให้พ่อกับพี่ชายคนรอง

การคัดแยกและขายของทะเลต้องใช้เวลาเยอะ ถึงตอนนั้นชาวประมงที่เพิ่งกลับมามักจะหิวโซ เวลาคนในครอบครัวมาช่วยคัดแยกปลา ก็จะห่อข้าวมาให้พวกผู้ชายรองท้อง จะได้มีแรงทำงานให้เสร็จเร็วๆ

"กินมาแล้วสิแม่ อิ่มจนจุกเลย!"

เฉินนั่วยิ้มแล้วลูบท้องตัวเองเบาๆ

"วันนี้แกนึกคึกอะไรถึงโผล่หัวมาช่วยได้ล่ะ?"

จู่ๆ หม่าเหวินเฟิงก็พูดประชดขึ้นมา

เมื่อก่อน เฉินนั่วไม่ค่อยสนใจเรื่องการออกทะเลหาปลา เขาเอาแต่คิดว่าวันหนึ่งจะออกไปแสวงโชคสร้างเนื้อสร้างตัวในเมืองใหญ่

ถ้าพ่อแม่ไม่คอยรั้งไว้ และอยากให้เขาแต่งงานเป็นฝั่งเป็นฝาก่อน ป่านนี้เฉินนั่วคงไม่อยู่ที่บ้านเกิดแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงแทบไม่เคยมาช่วยคัดแยกปลาที่ท่าเรือเลย

พี่สะใภ้รองคนนี้ก็เลยมองว่าเขาขี้เกียจสันหลังยาว และดูถูกเขามาตลอด

"พี่สามไม่ได้ส่วนแบ่งเงินสักหน่อย เขาจะมาหรือไม่มาแล้วมันเกี่ยวอะไรกับพี่ด้วย? อีกอย่าง หนูวกับแม่ก็มาช่วยตลอด พี่รองก็มีพี่ช่วยคนเดียว ทำไมพี่ไม่บอกให้พ่อกับพี่รองจ่ายค่าจ้างให้หนูวบ้างล่ะ?"

น้องสาวออกโรงปกป้องเฉินนั่วด้วยสีหน้าไม่พอใจ

"แก... ฮึ่ม! ฉันขี้เกียจเถียงกับแก!"

หม่าเหวินเฟิงเถียงสู้ไม่ได้ เลยสะบัดหน้าหนีแล้วเงียบไป

เฉินนั่วกับน้องสาวหันมายิ้มให้กัน เขาส่งสายตาชื่นชมไปให้เธอ

เฉียนกุ้ยเฟินยืนเงียบมาตลอด ทำเป็นหูทวนลมไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

เวลาพวกลูกๆ หลานๆ ทะเลาะกัน ตราบใดที่ไม่ได้รุนแรงเกินไป ผู้ใหญ่ก็จะไม่เข้าไปยุ่ง การเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งมันไม่ใช่เรื่องดี

แน่นอนว่าลึกๆ ในใจ เธอก็ต้องเข้าข้างลูกของตัวเองอยู่แล้ว

"อาสาม อุ้มหน่อย!"

เจ้าหนูน้อยดิ้นขลุกขลักอยู่ในอ้อมแขนแม่ ชูมือเรียกให้เฉินนั่วอุ้ม

ความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องเฉินนั่วกับพี่สะใภ้รองคนนี้อาจจะแย่ แต่มันก็ไม่เกี่ยวอะไรกับหลานชายคนนี้

ถึงหม่าเหวินเฟิงจะมีนิสัยไม่น่าคบ แต่เธอก็ไม่เคยห้ามลูกชายไม่ให้สนิทกับเฉินนั่ว

"มาๆ อาสามอุ้มเอง!"

เฉินนั่วปรบมือแปะๆ แล้วยื่นมือไปรับเจ้าหนูน้อยมาอุ้ม

"อาสาม เหม็นจัง!"

เจ้าหนูน้อยได้กลิ่นเหล้าจากตัวเขา ก็เอามือบีบจมูกแล้วบ่นอุบ

"พรืดดด!"

"ฮ่าๆ..."

สามคนแม่ลูกตระกูลเฉินถึงกับหลุดขำออกมาพร้อมกัน

มุมปากของหม่าเหวินเฟิงก็กระตุกยิ้มเล็กน้อย แต่ด้วยใบหน้าที่กระด้างของเธอ รอยยิ้มนั้นเลยดูน่ากลัวไปหน่อย

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

ความกังวลเริ่มปรากฏบนใบหน้าของผู้คนที่ท่าเรือที่ยังคงรอคอยครอบครัวกลับมา

เฉินนั่วไม่ได้กังวลอะไรมากนัก เขามองออกไปที่ทะเลอย่างเหม่อลอย

อุบัติเหตุของพ่อแม่จะเกิดขึ้นตอนเขาอายุ 41 ซึ่งก็คือในปี 2001

แน่นอนว่า ในเมื่อเขากลับชาติมาเกิด ทุกสิ่งรอบตัวย่อมต้องเปลี่ยนแปลงไปเพราะเขา

วันนี้ พ่อกับพี่ชายคนรองจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน

พอพ้นช่วงปีมิลเลนเนียม เขาจะหาวิธีเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่เกษียณอยู่บ้าน ไม่ยอมให้ออกทะเลอีก เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความคลาดเคลื่อนใดๆ จาก บัตเตอร์ฟลายเอฟเฟกต์

"เออ น้องเล็ก ล้วงกระเป๋าเสื้อพี่หน่อยสิ"

จู่ๆ เฉินนั่วก็นึกอะไรขึ้นมาได้ หันไปบอกน้องสาวที่อยู่ข้างๆ

"ล้วงกระเป๋าพี่เหรอ? ล้วงทำไมอ่ะ?"

น้องสาวทำหน้างง แต่ก็ยอมล้วงมือลงไปในกระเป๋าเสื้อเขาตามที่บอก แล้วเธอก็ทำหน้าประหลาดใจทันที

"อมยิ้มเหรอ?"

"อืม เอาออกมากินสิ แบ่งให้เสี่ยวเหล่ย แม่ แล้วก็พี่สะใภ้คนละอันนะ"

เฉินนั่วพยักหน้ายิ้มๆ

น้องสาวหยิบอมยิ้มออกมา แล้วส่งให้แม่ก่อนพร้อมรอยยิ้ม

"แม่ไม่เอาหรอก พวกแกกินกันเถอะ!"

เฉียนกุ้ยเฟินส่ายหน้าปฏิเสธ

"พี่สะใภ้รองล่ะ?"

"ขอบใจนะ!"

หม่าเหวินเฟิงทำท่าจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่มือกลับยื่นออกไปรับมาอย่างควบคุมไม่ได้ ทำให้เธอต้องกล่าวขอบคุณด้วยใบหน้ากระอักกระอ่วน

ในยุคนี้ ขนมกรุบกรอบไม่ใช่ของที่หากินได้บ่อยๆ ปกติเวลาเด็กๆ อยากกิน ก็จะซื้อได้แค่พวกลูกอมแข็งๆ ที่ราคาไม่กี่เหมาได้ตั้งหลายเม็ด อมยิ้มแบบนี้ที่ราคาตั้งสิบเหมาต่ออัน ถือเป็นของหายากเลยทีเดียว

เธอไม่ได้ตะกละอยากกินเองหรอก แค่อยากจะเก็บไว้ให้ลูกชายได้กินเพิ่มอีกอันต่างหาก

"อาเล็ก หนูวอยากกิน!"

ตาของเจ้าหนูน้อยเบิกกว้างเมื่อเห็นอมยิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"รู้แล้วๆ เดี๋ยวอาแกะให้"

เฉินซิ่วอิงรีบแกะกระดาษห่ออมยิ้มออก แล้วส่งให้เจ้าหนูน้อย

เจ้าหนูน้อยรับมา กำไว้แน่น แล้วเริ่มเลียอย่างเอร็ดอร่อย

"พี่สาม พี่ก็กินด้วยสิ"

น้องสาวแกะให้อีกอันส่งให้เฉินนั่ว

เฉินนั่วไม่ปฏิเสธ รับมาอมไว้ในปาก

"กุ้ยเฟิน เรือบ้านเธอมาแล้วนู่น"

จู่ๆ ผู้หญิงวัยกลางคนที่กำลังคัดแยกปลาอยู่ไม่ไกลก็หันมาตะโกนบอกพวกเธอ

เฉินนั่วและคนอื่นๆ รีบมองไปทางทะเล และเห็นเรือของบ้านตัวเองกำลังแล่นเข้ามาอย่างช้าๆ จริงๆ ด้วย

เรือแต่ละลำทาสีไม่เหมือนกัน เรือของบ้านเขาทาสีแดงเป็นหลัก

"ไป พวกเราเดินไปรอกันเถอะ"

เฉียนกุ้ยเฟินเดินนำหน้าไปอย่างรวดเร็ว

เฉินนั่วและคนอื่นๆ ก็เดินตามไป

เมื่อเรือลำเล็กเข้ามาใกล้ ภายใต้แสงไฟสลัวของท่าเรือ เฉินนั่วก็มองเห็นใบหน้าของพ่อและพี่ชายคนรอง

เฉินอ้ายกั๋ว พ่อของเขา มีส่วนสูงแค่ 1.7 เมตรเป๊ะ การตากแดดตากลมในทะเลมาหลายปี ทำให้ผิวของเขาคล้ำเข้มจนแทบจะขึ้นเงา และใบหน้าก็ดูแก่กว่าอายุจริงมาก

ชาวประมงส่วนใหญ่ก็เป็นแบบนี้กันทั้งนั้น

การต้องทนตากแดดตากลมบนเรือตลอดทั้งปี แสงแดดจะทำให้ผิวหนังเหี่ยวย่นและแก่ก่อนวัย

หนำซ้ำ ในสภาพแวดล้อมที่ชื้นแฉะแบบนั้น ข้อต่อต่างๆ ในร่างกายจะได้รับผลกระทบจากความเย็น ทำให้มีโอกาสเป็นโรคไขข้ออักเสบในยามแก่เฒ่าได้ง่ายมาก

จบบท