ตอนที่ 60 การฝึกพิเศษจากเวโรนิก้า 2

เป็นที่แน่นอนว่าธีโอไม่ได้มีวิธีมากมายในการรับมือกับเวโรนิก้า

กระสุนเวทย์ของอัลเฟรดนั้นสามารถเจาะทะลวงได้แม้กระทั่งเวทย์ขั้น6 และเวโรนิก้านั้นตัดสินใจที่จะใช้แค่เวทย์ไม่เกินขั้น4เท่านั้น ดังนั้นเธอต้องไม่มีวิธีป้องกันกระสุนเวทย์แน่

‘มันคงจะไม่ง่ายเช่นนั้น’ อย่างไรก็ตามธีโอดอร์นั้นไม่เคยประมาท

แม้แต่อัลเฟรดผู้ซึ่งได้ฆ่าอัศวินและจอมเวทย์ไปเป็นจำนวนมากก็ยังไม่สามารถที่จะเอาชนะบุคคลระดับนี้ได้ อัลเฟรดนั้นได้พ่ายแพ้ให้กับผู้นำBlue Tower บลันเดลล์ซึ่งเป็นเพียงจอมเวทย์ขั้น7ณ ตอนนั้น

กล่าวได้ว่า แม้กระทั่งกระสุนเวทย์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลระดับนี้ ผลลัพธ์ที่ได้มันไม่สามารถที่จะคาดเดาได้

“…หยุดคิดและชูนิ้วชี้ขึ้น” ธีโอพึมพำขณะที่เขามองไปที่นิ้วชี้ของเขาหลายครั้ง

เพื่อที่จะใช้กระสุนเวทย์ฉบับดั้งเดิมนั้นเขาต้องฝึกนิ้วมือของเขาให้แข็งแกร่งกว่าเดิม ความแข็งแกร่งของร่างกายของได้เพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากได้รับความสามารถบางส่วนจาก ลี ยองซุก แต่มันก็ยังไม่เหมือนกับอัลเฟรด เขาไม่สามารถยิงได้จากระยะไกลเช่นอัลเฟรด เขาสามารถยิงได้ในระยะปานกลางเท่านั้น อย่างไรก็ตามมันก็ยังดีขึ้นกว่าเดิมเมื่อเปรียบเทียบกับเมื่อก่อน ตอนนี้เขาสามารถยิงมันได้หลายครั้ง

โชคดีที่ เวโรนิก้าได้หยุดยืนรอจนกระทั่งเขาคิดเสร็จ มันเป็นทัศนคติที่แสดงให้เห็นว่าเธอมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก ยังคงมีช่องว่างให้เขาได้เห็นรอบตัวเธอ แต่เขาไม่มีทางที่จะเจาะช่องว่างนั้นเข้าไปได้

‘มีวิธีใดที่ฉันจะสามารถจับความอ่อนแอของเธอได้อีกครั้งกัน? ฉันรู้สึกเหมือนฉันเอาเข่าไปกระแทกกับกำแพงหนา แต่มันคงจะไม่เป็นเช่นนั้นถ้าฉันใช้กระสุนเวทย์ ฉันคิดวิธีอื่นไม่ออกแล้ว....โอเคร’

เมื่อธีโอเสร็จสิ้นการเตรียมความพร้อม พลังเวทย์ของเขายังคงนิ่งสงบ มันเหมือนกับความสงบก่อนพายุจะมา เวโรนิก้าสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้และเริ่มหมุนวงกลมทั้ง4วงของเธอ หลังจากนั้นไม่นาน....

ฟุ้บ! ธีโอได้ใช้บทเพลงแห่งสงคราม และเขาได้หายตัวไปในทันที มันเป็นความเร็วที่สายตาของมนุษย์ไม่สามารถมองได้ทัน

ธีโอยังคงรักษาระยะห่างระหว่างพวกเขาสองคนเอาไว้พอสมควร เขาตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถที่จะเอาชนะเธอได้ในการต่อสู้ระยะประชิด แต่ไม่นานเวโรนิก้าก็จับการเคลื่อนไหวของเขาได้

“เข้ามาในระยะปานกลาง?ฉันยิ่งชอบเธอมากกว่าเดิม” ขณะที่เธอพูดเธอก็สร้างศรเพลิงขึ้นในอากาศ เธอสร้างมันขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ศรเพลิงเพียงแค่ดอกเดียวของเธอมีพลังมากพอที่จะเจาะเกราะหนักได้แล้ว แต่ลูกศรดังกล่าวมีจำนวนถึง100ดอก และมันกำลังพุ่งไปด้านหน้าอย่างรวดเร็ว

ฉึกฉึก ฟุ้บ! พื้นสนามประลองต่างเต็มไปด้วยลูกศรที่พุ่งลงมา

เหงื่อได้เปียกชุ่มไปทั่วใบหน้าของธีโอ เขาแทบไม่สามารถที่จะหลบเลี่ยงศรเพลิงโดยไม่มีความเสียหายใดๆเขาใช้บทเพลงแห่งสงครามเพื่อเพิ่มความแข็งให้กับผิวของเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้พร้อมกับหลบไปมา เขาไม่สามารถที่จะรับรองได้ว่าเวทย์ป้องกันขั้น5 จะสามารถต้านทานศรเพลิงเหล่านี้ได้

และมันเสี่ยงอย่างมากที่จะสู้กับเธอด้วยเวทย์ธาตุไฟ เขาตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ดีและได้เปลี่ยนธาตุของเขาในทันที

“Earth Wave!”

พื้นดินสั่นสะเทือนทันทีที่เขาวางฝ่ามือของเขาลงบนสนามประลอง พื้นสนามประลองได้เคลื่อนที่ราวกับคลื่นพุ่งไปใส่เวโรนิก้า

คลื่นน บูมม! คลื่นดินไปพุ่งเข้าปะทะกับศรเพลิงที่อยู่ด้านหน้าเธอ

พลังทำลายมันมากเสียยิ่งกว่า Blaze Shellเสียอีก! คลื่นลมร้อนได้ถูกพัดออกไปจากการระเบิด เกิดกลุ่มควันปกคลุมไปทั่ววเวโรนิก้า แต่เธอกลับมองไปข้างหน้าโดยปราศจากความกลัว

อย่างไรก็ตามแทนที่ธีโอจะถูกกดดัน เขาได้ถ่ายเทพลังเวทย์ของเขาลงสู่พื้นพร้อมกับรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ ‘ตอนนี้แหละ มิตรา!’

[อู้!] มิตราถูกส่งไปอยู่ใกล้กับเวโรนิก้าด้วยคลื่นดิน และตอนนี้เธอก็ได้ตอบรับเขาแล้ว นี่คือหอกดิน มันคือกับดักที่เคยใช้กับซิลเวียมาแล้ว

แต่ปัญหาก็คือฝ่ายตรงข้ามของเขานั้นแข็งแกร่งเกินไป

“อ่า จิตวิญญาณธาตุ” เวโรนิก้าสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของมิตราได้ทันทีและกระทืบพื้นเบาๆ

ปึก!

[อู้อี้อ้า!]

มิตราที่กำลังร่ายเวทย์ถูกกระแทกด้วยคลื่นกระแทกและหลบหนีไปซ่อนอยู่ใต้ดินด้วยเสียงกรีดร้องที่แสนน่ารัก ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้เจ็บ แต่เธอกลับตกใจเสียมากกว่า ธีโอดอร์พูดกับมิตราสองสามครั้งแต่ไม่มีการตอบกลับใดๆจากเธอเลย มิตรานั้นใกล้ชิดกับจิตวิญญาณมากกว่ารูปแบบที่เป็นของแข็ง ดังนั้นผลกระทบทางอารมณ์จึงถูกส่งหาเขาโดยตรง

อย่างก็ตาม เป้าหมายของธีโอในการจับเท้าของเวโรนิก้าเอาไว้ก็สำเร็จแล้ว

‘จดจำ บรรจุทุกช่อง’

แม้ว่าวงกลมของเขาจะไม่สมบูรณ์ แต่ความจริงก็คือเขามีวงกลม5วง ดังนั้นการจดจำของเขาจึงมี5ช่องบันทึก ธีโอได้เติมช่องทั้งหมดขณะที่เธอกำลังมองลงไปที่พื้น ถ้าเขาปลดปล่อยเวทมนต์ออกมา5บทในเวลาเดียวกันได้ เขาจะสามารถรวมมันเข้าด้วยกันได้ มันเป็นเวทมนต์ดั้งเดิมของธีโอดอร์ซึ่งแตกต่างจากการผสมเวทย์

‘นี่คือเวทมนต์ที่แรงที่สุดเท่าที่ฉันจะสามารถใช้ได้!’

ในทางทฤษฏีแล้ว เวโรนิก้านั้นไม่สามารถที่จะรับมือกับเวทย์นี้ได้แน่นอน เนื่องจากมันมีพลังเกือบเท่ากับเวทย์ขั้น6เลยทีเดียว เมื่อธีโอดอร์ได้รวบรวมพลังเวทย์ทั้งหมดของเขา ดวงตาของเขาก็ได้ส่องแสงสีฟ้า พลังเวทย์ในอากาศได้สั่นสะเทือนและเมื่อเวโรนิก้าสัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ เธอก็หยุดลง บางทีอาจะเป็นเพราะเธอได้คาดหวังกับการโจมตีนี้

อย่างไรก็ตาม ธีโอก็ได้พลิกคว่ำการคาดการณ์ของเธอขณะที่เขาวิ่งมาหาเธออีกครั้ง

“อีกแล้วงั้นหรอ” เวโรนิก้ามองไปที่ธีโอด้วยสีหน้าที่สับสน

ธีโอควรเข้าใจว่าการต่อสู้ระยะประชิดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ดังนั้นเธอจึงไม่เข้าใจเกี่ยวกับความคิดของเขาเลย และเขากลับไม่ใช้กระสุนเวทย์ของอัลเฟรดอีกด้วย ไม่ว่าจะมาไม้ไหน เธอจะทำลายทุกแผนที่เขาวางไว้ให้หมด

เวโรนิก้าได้สร้างศรเพลิงขึ้นอีกครั้ง ครานี้จำนวนของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากที่เธอเคยทำก่อนหน้านี้ ศรเพลิงทั้ง200ดอกได้มุ่งเป้าไปที่ธีโอโดยตรง เธอจะทำให้เขาวิ่งหลบไปด้านข้างแทนเพื่อไม่ให้เขาวิ่งเข้ามาทางด้านหน้า

และแน่นอนธีโอดอร์ได้คาดเดาไว้แล้วว่าเธอจะทำเช่นนี้

-อิลลูชั่น แทร็ก!

ขณะที่ปากบนมือซ้ายของธีโอได้ร้องออกมา ร่างปลอมนับสิบของธีโอก็ได้ปรากฏขึ้นบนสนามประลอง

“เวทย์มายา? นอกจากนี้เขายังใช้บทเพลงแห่งสงครามในเวลาเดียวกัน” เวโรนิก้าถึงกับตะลึงและทำให้การตอบสนองของเธอหยุดลงไปชั่วขณะ

นี่เป็นเพราะมันเกินระดับสามัญสำนึกไปแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จอมเวทย์ขั้น5 จะใช้งานบทเพลงแห่งสงครามไปด้วยพร้อมกับร่ายเวทย์มายา ซึ่งอย่างน้อยเป็นเวทย์ขั้น3 แม้จะมีความรู้สึกของมังกรและความไวต่อการสัมผัสที่สูง แต่ก็ต้องใช้เวลาอยู่บ้างในการที่จะมองร่างปลอมเหล่านี้

เป็นผลให้ธีโอดอร์นำหน้าเธออยู่ก้าวหนึ่ง

“ผู้เป็นนายแห่งเปลวเพลิง เซิร์ท จงทำลายผู้คนที่กล้าสงสัยในอำนาจของท่าน!” นี่คือบทร่ายเวทย์ที่เขาได้เรียนรู้มาจากซิลเวีย

มันเป็นเวทย์ระดับสูง แต่ก็เป็นไปได้ที่จะลดทอนอำนาจบางส่วนโดยการละเว้นบางสิ่งบางอย่างเขาคงไม่สามารถใช้เวทย์นี้ได้ถ้าไม่มีการจดจำ นี่คือเวทย์ไฟขั้น7ที่ถูกดัดแปลงมาจากเวทย์ขั้น7 พายุหิมะสังหารของซิลเวีย

‘พายุเพลิง’

พายุที่น่ากลัวได้โหมกระหน่ำเข้าใส่เวโรนิก้า

“...ฉันคงจะต้องเอาจริงแล้วสินะ”

ถ้าเวโรนิก้ามีสายเลือดของมังกรแดงที่แท้จริงที่สามารถนอนเล่นในลาวาได้ ร่างกายของเธอน่าจะสามารถทนกับความร้อนนี้ได้ แต่อย่างไรก็ตามเธอมีสายเลือดเพียง1ใน4เท่านั้น การวางมือของเธอลงในกองไฟนั้นสามารถทำได้ แต่เธอไม่สามารถที่จะเผชิญกับพายุเพลิงนี้ มันสามารถที่จะละลายหินได้อย่างง่ายดาย

ขณะที่เวโรนิก้าถูกจู่โจมอยู่ในพายุเพลิง...

ธีโอก็ได้ยกนิ้วชี้และนิ้วกลางของทั้งสองมือขึ้นและได้ชี้นิ้วทั้ง4ของเขาไปด้านหน้า

เขาไม่คิดว่าการโจมตีครั้งนี้จะได้ผลแม้ว่าเขาจะดัดแปลงมาจากเวทย์ขั้น7 พายุเพลิงก็ตาม

คู่ต่อสู้ของเขาคือ ผู้นำRed Tower ซึ่งเป็นจอมเวทย์ไฟที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นี่เป็นการโจมตีที่ดีที่สดของเขา แต่เวโรนิก้ากลับกังวลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เขารู้ตั้งแต่แรกแล้ววาเขาไม่สามารถเอาชนะเธอได้ด้วยเวทย์ไฟ

ดวงตาของเขาส่องแสงสีทองขณะที่เขาใช้ตาเหยี่ยวเพื่อมองเข้าไปในพายุเพลิงและได้เห็นเวโรนิก้าที่ยืนอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิง แม้แต่จอมเวทย์ผู้เชี่ยวชาญก็ไม่สามารถป้องกันการโจมตีได้อย่างสมบูรณ์เมื่อเจอการโจมตีที่ไม่ทันตั้งตัว

ธีโอได้เล็งไปที่ หน้าผาก ร่องใต้จมูก หัวใจ และท้อง ของเวโรนิก้า แสงสีฟ้าสี่เส้นได้พุ่งทะลุเข้าไปในเปลวเพลิง

ฟิ้ว

การเสียงแหลมตัดอากาศทะลุเข้าไปในเปลวเพลิง การโจมตีของธีโอสามารถเจาะทะลุพลังของพายุเพลิงได้ นี่คือช่วงเวลาที่พลังของวีรบุรุษสงครามอัลเฟรด เบลลอนเทส จะได้กลับสู่โลกแห่งความจริง

“แค่ก!” เลือดได้พุ่งออกจากปากของธีโอดอร์

นี่คือค่าใช้จ่ายในการใช้งานวงกลมเกินขีดจำกัด เขาเดินโซเซขณะที่พายุเพลิงของเขาได้ถูดพัดสลายหายไป

“เยี่ยมมาก!” ในท้ายที่สุด ราชินีแห่งเพลิงผู้ที่เตะพายุเพลิงเขากระจายก็ได้ปรากฏตัวขึ้น

มีรอยยิ้มแห่งความยินดีปรากฏบนใบหน้าของเธอและมีเลือดอยู่บนหน้าของเธอ มันเป็นเรื่องหมายว่ากระสุนเวทย์ของเขาสามารถโจมตีใส่เธอได้

‘มีเพียงนัดเดียวที่โดนเธอ..’

เวโรนิก้ามีปฏิกิริยาตอบสนองที่น่าทึ่ง ธีโอดอร์ถอนหายใจออกอย่างแรงขณะที่คาดเดาเหตุการณ์ การไหลเวียนของพลังเวทย์บนร่างกายของเธอนั้นคือบทเพลงแห่งสงครามฉบับไม่สมบูรณ์ แต่มันก็ยังคงเพิ่มความสามารถทางกายภาพให้กับเวโรนิก้ามากอยู่ดี ทำให้เธอสามารถทนต่อพายุเพลิงและหลบหลีกกระสุนเวทย์ของเขาได้ เขาไม่สามารถเอาชนะเธอได้จริงๆ

***

เวโรนิก้าจับมือเขาเขย่าด้วยความยินดี

แม้เธอจะบาดเจ็บ แต่ในอาณาจักรนี้มีเพียงคนเดียวที่ทำให้เธอรู้สึกกังวลได้ นั่นก็คือจอมเวทย์ผู้ยิ่งใหญ่ บลันเดลล์ แอทลันคัส ยกเว้นชายชราผู้นี้ไม่มีใครปลุกเร้าเธอได้ อย่างไรก็ตามเธอไม่มีโอกาสที่จะได้สู้กับเขาเพราะเธอกับเขาต่างเป็นเสาหลักของอาณาจักรแห่งนี้

แต่อย่างไรก็ตาม เกี่ยวกับเด็กที่ชื่อธีโอดอร์นี่ละ?

‘ถ้าเขาเติบโตขึ้นเช่นนี้เป็นเวลา20ปี....ไม่สิ10ปี...’

เขาจะเติบโตเป็นคนที่มีพลังมากพอจะทำให้เวโรนิก้ารู้สึกกังวลได้ เธออดที่จะตื่นเต้นไม่ได้เมื่อจินตนาการถึงวันนั้น และธีโอก็ดูดีไม่น้อย เวโรนิก้านั้นไม่เคยสนใจในเพศตรงข้ามมาก่อน แต่นี่ไม่เลวเลย ไม่สิเธอกลับชอบซะมากกว่า

มันจะดีกว่านี้ถ้าวินซ์ไม่ได้เป็นคนพบเขาก่อน น่าเสียดายที่เธอต้อยอมแพ้ในการรับบทเป็นอาจารย์ของเขา

เธอหยิบยาออกมาจากกระเป๋ามิติของเธอ “ดื่มมันซะสิ เลือดของเธอได้ไปอุดอยู่รอบๆวงกลมในหัวใจของเธอ ดังนั้นดื่มมันซะมันจะช่วยรักษาเธอ”

“อ่า ขอบคุณครับ”

“และการโจมตีครั้งสุดท้ายของเธอสุดยอดมาก! ทำเช่นนี้ต่อไปในอนาคต”

ธีโอตัวแข็งทันทีขณะที่เขาถามว่า “…อนาคต นั่นหมายความว่า..?”

“ใช่แล้ว!” เวโรนิก้าพยักหน้าด้วยการแสดงออกที่สดใสและทิ้งระเบิดไว้ให้เขา “ดื่มยาและพักผ่อนสัก30นาที เราจะประลองกันสัก6ครั้งต่อวัน ผลลัพธ์มักจะเกิดขึ้นไม่เกิน1เดือน”

ธีโอดอร์ตัวแข็งค้างขณะมองไปที่สนามประลองที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ก่อนหน้านี้ รอยยิ้มของเวโรนิก้าทำให้เขารู้สึกหนาวๆแม้จะไม่มีอาการป่วยก็ตาม

ธีโอตระหนักได้ทันทีว่าทำไมวินซ์ถึงเรียกเธอว่าภัยพิบัติทางธรรมชาติ แต่เขาไม่สามารถหันหลังกลับได้แล้ว เขาได้แต่ยอมรับมัน

การสอนแบบตัวต่อตัวด้วยอาจารย์เวโรนิก้า ได้จบลงหลังจากผ่านไปประมาณ2สัปดาห์