บทที่ 3 งานเลี้ยงหงเหมิน

บทที่ 3 งานเลี้ยงหงเหมิน

ที่ปลายสาย จงอิ่งกดหยุดลู่วิ่งไฟฟ้าพลางใช้ผ้าซับเหงื่อบนหน้าผาก

"เสี่ยวอิ่ง พี่บอกให้เธอกลับไปนอนคิดดูตั้งแต่เมื่อวาน คิดได้หรือยัง?"

"พี่ฉี พี่เป็นผู้จัดการให้ฉันมาห้าปีแล้ว พี่ยังไม่รู้จักฉันอีกเหรอคะ?" จงอิ่งปัดเส้นผมที่เปียกชุ่มเหงื่อไปด้านหลังแล้วแย้มยิ้ม

"ถ้าฉันยอมรับงานสกปรกๆ พรรค์นั้นได้ ฉันคงดังระเบิดไปนานแล้ว เมื่อวานฉันแค่โมโหจนคุมสติไม่อยู่เลยเดินหนีออกมา วันนี้พี่เข้าบริษัทไปโดนด่ามาใช่ไหมคะ?"

ถังฉีฟังแล้วก็รู้สึกอ่อนใจ "ที่แท้เธอก็รู้อยู่แล้วว่าวันนี้ฉันจะต้องโดนด่า"

"ขอโทษนะคะ"

"จริงๆ ฉันต่างหากที่ต้องขอโทษ ฉันรู้อยู่เต็มอกว่าเธอรับเรื่องพวกนี้ไม่ได้ แต่ยังพาเธอไปที่นั่นโดยไม่บอกล่วงหน้า ความผิดฉันเองแหละ" ถังฉีถอนหายใจผ่านโทรศัพท์ "แต่พี่ก็ไม่เคยเห็นศิลปินคนไหนเหมือนเธอเลย! คนอื่นเขาสู้กันแทบตายเพื่อจะป่ายปีนขึ้นไป แต่เธอนี่สิ... นอกจากงานแสดงแล้ว กิจกรรมอื่นไม่ยอมแตะเลย มีศิลปินแบบเธออยู่ในมือ พี่ไม่รู้จะเบาใจหรือจะกลุ้มใจกับความไร้ความทะเยอทะยานของเธอดี!"

จงอิ่งเอียงคอหนีบโทรศัพท์ไว้แล้วหัวเราะเบาๆ "งั้นก็ถือว่าพี่โชคร้ายหน่อยแล้วกันนะคะ"

ถังฉีพูดอย่างงอนๆ "นี่ยังจะมาหัวเราะอีก!"

"จริงด้วยค่ะพี่ฉี ฉันมีเรื่องอยากจะถามหน่อย" น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นมาทันที

"หืม?"

"พี่พอจะรู้จักบริษัท จงซิงเอนเตอร์เทนเมนต์ มากน้อยแค่ไหนคะ?"

ถังฉีชะงักไปครู่หนึ่ง คล้ายจะจับใจความสำคัญในคำพูดนั้นได้ เป็นไปตามคาด จงอิ่งไม่อยากอยู่ที่ ฉี่หมิง อีกต่อไปแล้ว เธอถอนหายใจยาวแต่ก็ยอมบอกความจริง "จงซิงเอนเตอร์เทนเมนต์ เป็นบริษัทบันเทิงน้องใหม่ที่ยังไม่ค่อยมีชื่อเสียงในวงการเท่าไหร่ แต่พี่ได้ยินมาว่าเจ้านายของที่นั่นรวยมากและมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา เท่าที่พี่รู้ ค่าส่วนแบ่งของศิลปินในสังกัด ออลสตาร์ ก็ถือว่าไม่น้อยเลย เธอ... คิดจะไปที่นั่นเหรอ?"

"มีคนแนะนำมาน่ะค่ะ" จงอิ่งนึกถึงแฟนคลับจอมมุทะลุคนหนึ่งแล้วเผลอยิ้มออกมาอย่างนุ่มนวล

"อืม มีแผนสำรองไว้ก็ดีแล้ว ฉี่หมิง... ไม่ใช่ที่พึ่งที่ดีจริงๆ นั่นแหละ วันนี้พี่ไปร่วมโต๊ะอาหารกับประธานจางพร้อมเธอไม่ได้นะ เขาไม่ยอมให้พี่ตามไป คืนนี้... ระวังตัวด้วยล่ะ งานเลี้ยงพวกนี้ อาหารการกินมันไม่ได้สะอาดเหมือนกินที่บ้าน กินอะไรก็ระวังหน่อย"

จงอิ่งนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะรับคำ "ค่ะ ฉันเข้าใจแล้ว"

ไม่รู้ว่าถังฉีกำลังกังวลเรื่องอะไรอยู่ เธอจึงดุแกมหัวเราะว่า "พี่จะเปิดโทรศัพท์ไว้ทั้งคืนนะ มีอะไรก็รีบโทรมา"

"ไม่ต้องห่วงค่ะ"

จงอิ่งกำโทรศัพท์ในมือแน่นจนปลายนิ้วเริ่มซีดขาว

ฉี่หมิงเอนเตอร์เทนเมนต์

พวกเขากะจะรั้งเธอไว้ไม่ยอมปล่อยจริงๆ สินะ

...ช่วงเย็น จงอิ่งเลือกสวมชุดเดรสที่เซ็กซี่เกินคาดสำหรับตัวเธอเอง

เดรสรัดรูปเปิดไหล่สีแดงไวน์ที่มีความยาวเพียงต้นขา เปิดเผยช่วงไหล่ขาวดุจหยกและเรียวแขนที่เนียนละเอียด เพิ่มเสน่ห์เย้ายวนใจ ตัวชุดที่แนบเนื้อช่วยขับเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้เด่นชัด บ่งบอกถึงรูปร่างอันน่าภาคภูมิใจของจงอิ่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ

สีแดงไวน์คือสีของผู้ใหญ่ที่สง่างาม

ไม่มีใครสามารถต้านทานเสน่ห์เช่นนี้ได้

จงอิ่งสะบัดผมยาวสลวย มองดูหญิงงามที่ปรากฏในกระจกแล้วเม้มริมฝีปากสีสดด้วยความพึงพอใจ... เมื่อประธานจางแห่งฉี่หมิงเห็นจงอิ่งมาตามนัด แม้แต่เขาก็ยังตกตะลึงไปชั่วขณะ

ในความทรงจำของเขา จงอิ่งมักจะสวมชุดสีขาวดำ ดูลึกลับหรือไม่ก็สง่างามเรียบง่าย ไม่มีใครรู้เลยว่าสีอย่างสีแดงไวน์จะเข้ากับเธอได้ดีถึงเพียงนี้

"จงอิ่ง วันนี้คุณสวยมากจริงๆ" ประธานจางเผลอเลียริมฝีปากที่แห้งผาก สายตาจับจ้องอยู่ที่ทรวงอกของเธออย่างไม่วางตา "นั่งสิ"

เขาแอบคิดในใจว่า ประธานเฉินคงจะลาภปากเข้าให้แล้วในคืนนี้

"ขอบคุณค่ะ ประธานจาง" จงอิ่งวางกระเป๋าลงแล้วนั่งลงฝั่งตรงข้ามด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"ผมต้องขอโทษจริงๆ เดิมทีผมจองห้องรับรองส่วนตัวไว้ แต่ร้านนี้ห้องดันเต็มกะทันหัน ถึงจะไม่ได้ห้องส่วนตัว แต่อาหารที่นี่รสชาติดีมากนะ" พูดจบ ประธานจางก็เผยสีหน้าลำบากใจออกมา

ในฐานะที่เป็นถึงเจ้านาย การชวนศิลปินในสังกัดมากินข้าวแต่กลับหาห้องส่วนตัวให้ไม่ได้มันช่างน่าอับอายเหลือเกิน

ความจริงเขาจองห้องหรูไว้เรียบร้อยแล้ว แต่เมื่อตอนทุ่มหนึ่ง เจ้าของร้านกลับโทรมาขอโทษเป็นการใหญ่ โดยอ้างว่าห้องส่วนตัวถูกจองเต็มหมดแล้ว

เขาไม่มีทางเลือกจึงต้องจำใจตกลงเช่นนี้

โชคดีที่บริการรักษาความเป็นส่วนตัวของร้านนี้ยังถือว่าทำได้ดีเยี่ยม

"ที่นั่งริมหน้าต่างแบบนี้ก็ดีนะคะ" จงอิ่งมองออกไปด้านนอก เห็นทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่สวยงาม

"งั้นเดี๋ยวผมจะให้พนักงานเริ่มเสิร์ฟอาหารเลยนะ เราจะได้คุยกันไปกินกันไป"

"ได้ค่ะ"

พนักงานสาวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่ก่อนที่ประธานจางจะได้เอ่ยปาก เธอเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน "ขอประทานโทษค่ะ ประธานจาง เกรงว่าเมนูหลายอย่างที่คุณสั่งไว้จะไม่สามารถเสิร์ฟได้ค่ะ"

ประธานจางขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น? ผมสั่งให้พวกคุณเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว และเจ้าของร้านก็ยืนยันกับผมเองว่าไม่มีปัญหาแน่นอน" เขาเหลือบมองจงอิ่ง "พอแขกผมมาถึง คุณกลับบอกว่าเสิร์ฟไม่ได้งั้นเหรอ?"

พนักงานสาวหัวเราะแห้งๆ ด้วยสีหน้าละอายใจ "เป็นความผิดพลาดของทางร้านเราเองค่ะ ต้องขออภัยจริงๆ เพื่อเป็นการชดเชย มื้อนี้ทางร้านขอเลี้ยงเองค่ะ"

"จะมาตัดรำคาญด้วยการให้กินฟรีงั้นเหรอ?" ประธานจางไม่อยากจะเชื่อหู "ผมดูเหมือนคนไม่มีเงินจ่ายค่าข้าวหรือไง?"

เสียงของเขาเริ่มดังขึ้น "ไปเรียกผู้จัดการของคุณมา ผมต้องการรู้ว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้น!"

พนักงานสาวยังคงรักษารอยยิ้มไว้ได้ "ขออภัยค่ะท่าน ผู้จัดการของเราไม่อยู่ในตอนนี้ค่ะ"

ประธานจางอึ้งไป "แล้วยังไง?"

"หากคุณไม่รับข้อเสนอกินฟรี ทางเราสามารถจองโต๊ะที่ร้านอื่นให้คุณได้ทันที พร้อมค่าชดเชยความเสียหายทางจิตใจค่ะ เราหวังว่าคุณจะได้รับประทานอาหารอย่างมีความสุขนะคะ"

"ประธานจางคะ นี่ก็ทุ่มนึงแล้ว จะไปจองร้านอื่นตอนนี้คงลำบากแย่ เรามาคุยเรื่องงานกัน อาหารจะเป็นอะไรไม่สำคัญหรอกค่ะ" จงอิ่งเอ่ยแทรกขึ้น

สีหน้าของประธานจางอ่อนลงเล็กน้อย "คุณพูดถูก" เขานวดขมับตัวเอง "ขอโทษด้วยนะจงอิ่ง ผมไม่คิดว่าแค่จองร้านอาหารร้านเดียวจะมีปัญหามากขนาดนี้"

พนักงานสาวรีบโค้งตัว "ต้องขอประทานโทษจริงๆ ค่ะ"

"ช่างเถอะ เอาเมนูมา เดี๋ยวเราสั่งกันใหม่"

"ได้ค่ะ" พนักงานรีบส่งเมนูให้ทันที

หลังจากสั่งอาหารเสร็จ ประธานจางก็รีบลุกขึ้น "จงอิ่ง ผมขอตัวไปห้องน้ำสักครู่นะ"

"ค่ะ" จงอิ่งพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มจางๆ

เขาบอกว่าไปห้องน้ำ แต่ทันทีที่พ้นจากโต๊ะ เขาก็รีบหยิบโทรศัพท์ออกมา จงอิ่งมองแผ่นหลังที่ดูลนลานของจางฉีที่เดินจากไป แล้วยิ้มให้กับโต๊ะที่ว่างเปล่าเบื้องหน้า

ดูท่าว่าคืนนี้จะเป็น "งานเลี้ยงหงเหมิน" จริงๆ เสียด้วย

เพียงแต่ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์เหนือความคาดหมายเกิดขึ้นเล็กน้อย

ขณะที่จงอิ่งกำลังครุ่นคิด พนักงานสาวอีกคนก็เดินเข้ามาหา "ขอประทานโทษที่รบกวนค่ะ พอดีระบบทำความร้อนเหนือโต๊ะนี้กำลังอยู่ในระหว่างซ่อมแซม คุณอาจจะรู้สึกหนาวเล็กน้อย หากคุณต้องการ สามารถใช้ผ้าคลุมผืนนี้คลุมไหล่ได้นะคะ รับรองว่าผ้าคลุมผืนนี้เป็นของใหม่แกะกล่องแน่นอนค่ะ"

ร้านอาหารมีบริการแบบนี้ด้วยเหรอ?

จงอิ่งชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือปฏิเสธ "ขอบคุณค่ะ แต่ฉันไม่เป็นไร"

พนักงานสาวดูมีสีหน้าลำบากใจ เธอจึงก้มหน้าลงแล้วกระซิบเบาๆ "คุณควรจะคลุมไว้นะคะ เพราะคนที่ร่วมโต๊ะกับคุณเขาเอาแต่จ้องหน้าอกคุณไม่วางตาเลยค่ะ"

จงอิ่ง: "...ขอบคุณค่ะ" เธอรับผ้าคลุมมาแต่โดยดี

เป็นอย่างที่พนักงานบอก ผ้าคลุมผืนนี้เป็นของใหม่จริงๆ

ไม่เพียงแต่เป็นของใหม่ แต่มันยังเป็นสีดำสนิท ซึ่งเข้ากับเดรสสีแดงไวน์ของเธอได้อย่างพอดิบพอดี

"ผ้าคลุมไหล่ที่ร้านอาหารเตรียมไว้ให้แขก เป็นงานสั่งตัดจากแบรนด์ หมิงซาง เลยเหรอ?" จงอิ่งอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นตัวอักษรปักชื่อแบรนด์เล็กๆ บนผ้าคลุม

เท่าที่เธอรู้ หมิงซาง คือหนึ่งในแบรนด์หรูระดับท็อปของประเทศ ผ้าคลุมผืนหนึ่งราคาสูงถึงหลักหมื่นเป็นอย่างต่ำ

ร้านอาหารสมัยนี้ฟุ่มเฟือยขนาดนี้เลยเชียวหรือ?

ไม่ว่าจะคิดอย่างไร จงอิ่งก็รู้สึกว่าเรื่องนี้มันมีเงื่อนงำ

เธอลุกขึ้นยืนแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ จนสายตาไปสบเข้ากับดวงตาที่เป็นประกายซุกซนคู่หนึ่งที่โต๊ะด้านหลังอย่างไม่คาดฝัน

ผู้หญิงคนที่เธอพบเข้าจู่ๆ ก็รีบก้มหน้าลง มุดหน้าหายเข้าไปในเล่มเมนูทันที

ทำแบบนั้นแล้วคิดว่าฉันจะมองไม่เห็นหรือไงนะ?

จงอิ่งยกยิ้มมุมปาก แล้วก้าวเดินไปด้วยรองเท้าส้นสูงตรงไปที่โต๊ะตัวนั้น