ตอนที่ 16 การต่อต้าน 4

“เป็นไปไม่ได้! ธีโอดอร์ ชนะ!”

“เขาเอาชนะการ์เซียร์ในการดวลเวทมนต์…!”

นักเรียนแต่ละคนต่างพูดคุยกันเสียงดังลั่น มันเป็นเรื่องยากที่จะเชื่อว่าการ์เซียร์ซึ่งเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในปีของพวกเขาได้พ่ายแพ้ และยิ่งไปกว่านั้นคนที่เข้าแพ้ก็คือ ธีโอดอร์ มิลเลอร์ คนที่ทุกคนรู้ว่าเป็นยังไง

แต่คนที่แปลกใจมากที่สุดก็คือศาสตราจารย์วินซ์นั่นเอง

‘มันเยี่ยมมาก.....ทั้งศรเพลิงที่ควบคุมให้พุ่งทะลุไปในจุดๆเดียวกัน โล่ที่มีรุปทรงแหลมคม และFire ball ที่ถูกบีบอัดให้มีขนาดเล็ก .... มันเป็นความสามารถที่ดีในระดับที่จะเป็นจอมเวทย์สงครามได้เลยทีเดียว’

ไม่ มันอาจจะมากกว่านั้น ใบหน้าของธีโอนั้นไม่เคยแสดงความตึงเครียดใดๆเลย และเขาไม่ได้ขยับออกจากจุดที่เขายืนอยู่เลยแม้เพียงนิดเดียว มันเป็นการชนะที่เด็ดขาดอย่างมาก ขณะที่วินซ์กำลังจะยกมือขึ้นเพื่อประกาศว่า ธีโอ นั้นคือผู้ชนะ ก็ได้มีเสียงแทรกขึ้นมา

“….ไม่มันยังไม่จบ! มันยังไม่จบ!”

ดวงตาของการ์เซียร์นั้นดุร้ายอย่างมากเขานั้นได้ลุกขึ้นมา เห็นได้ชัดว่าเขาอยู่ในสภาพที่แย่มาก พลังเวทย์ของเขากำลังหลุดออกจากการควบคุมมาข้างนอกร่างกายของเขา และใบหน้าที่เคยหยิ่งยโสนั้นตอนนี้ได้กลายเป็นบิดเบี้ยว

‘ถ้าพ่อและพี่ใหญ่รู้ว่าฉันตกอยู่ในสภาพนี้แล้วละก็ ฉันจะต้องโดนลงโทษแน่ๆ!’

พ่อของเขาเป็นคนมีชื่อเสียง ครอบครัวของเขานั้นจึงเข้มงวดกว่าครอบครัวอื่นๆ ถ้าข่าวลือแพร่กระจายว่าเขาได้พ่ายแพ้ให้นักเรียนอื่นแล้วละก็ ต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ

นั่นเป็นสิ่งที่เขาไม่อาจจะให้เกิดขึ้นได้

“นี่คือครั้งสุดท้าย ถ้าแกสามารถรับเวทย์บทนี้ได้แล้วละก็ ฉันจะขอยอมแพ้ ธีโอดอร์ มิลเลอร์!” การ์เซียร์ตะโกนอย่างโกรธแค้นใส่ธีโอ ซึ่งยังคงไม่มีการแสดงออกไรบนสีหน้าของเขา

‘นี่คือฐิทิ ของเด็กที่มาจากครอบครัวอันทรงเกียรติ’

ในที่สุดศาสตราจารย์วินซ์ก็ก้าวถอยหลังออกมา ถ้าธีโอดอร์ ปฏิเสธแล้วละก็เขาก็จะเข้ามาแทรกแซง แต่ดูเหมือนธีโอจะไม่ได้พูดอะไรเลย เขานั้นเอาแต่สังเกตุอย่างระมัดระวังกับพลังเวทย์ที่กำลังเดือดอยู่รอบๆตัวการ์เซียร์

ดังนั้นการเผชิญหน้าครั้งสุดท้ายระหว่างเขาทั้งสองคนจึงเริ่มขึ้น

“[Red light strasking across the sky-]”

มีเสียงร่ายเวทย์แปลกๆออกมาจากปากของการ์เซียร์ มันเป็นการร่ายเวทย์ที่มีพลังเวทย์แตกต่างจากเวทย์ที่มีเพียงหนึ่งคำหรือสองคำ แม้ว่าพลังเวทย์ที่ใช้นั้นจะเท่ากัน แต่ทว่าพลังอำนาจนั้นแตกต่างกันอย่างลิบลับ นี่เป็นเวทมนต์ระดับสูง

นอกจากนี้มันยังมีคุณสมบัติซุกซ่อนเอาไว้อีก

วูบบบบ...

จี้อัญมณีที่ซ่อนอยู่ในเครื่องแบบได้เริ่มส่องแสงสะท้อนกับเจตจำนงของเจ้าของ มันเป็นอุปกรณ์เวทย์’Roaring Flames’ ซึ่งคนที่มีมันนั้นมีแค่เฉพาะตระกูลคาร์เตอร์เท่านั้น อุปกรณ์เวทย์ชนิดนี้จะช่วยเพิ่มพลังเวทมนต์ของเจ้าของอย่างมากและยังช่วยเพิ่มพลังของเวทย์ไฟอีกด้วย

เป็นเพราะการ์เซียร์นั้นเชื่อมั่นในพลังนี้ เขาจึงขอท้าธีโออีกรอบ

‘ตอนนี้ ฉันสามารถใช้เวทย์ขั้น4ได้ ไม่ว่าไอขยะนั้นจะดิ้นรนอย่างไรก็ตาม มันจะจบลงที่นี่ ตอนนี้!’

ขณะเดียวกันใบหน้าของ ธีโอดอร์ ก็เริ่มแข็งขึ้นในขณะที่เขารู้สึกถึงพลังเวทย์ที่น่าสงสัย การรับรู้ทางประสาทสัมผัสที่ได้มาจากอัลเฟรดนั้นทำให้เขารู้ว่ามันคือเวทย์ขั้น 4

‘อะไรกัน? ปริมาณพลังเวทมนต์ในร่างของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล นี่คือเทคนิคลับของตระกูลคาร์เตอร์งั้นหรือ?’

ธีโอนั้นสงสัยว่านี่จะเป็นผลจากอุปกรณ์เวทมนต์ แต่เขาก็ไม่ได้คัดค้านเนื่องจากถ้ามันไม่ถูกต้องเขาจะเป็นฝ่ายผิดเสียเอง เขาจึงเตรียมพร้อมที่จะป้องกันตัวเองในทันที และไม่ว่าจะอย่างไร ศาสตราจารย์วินซ์จะต้องช่วยเขาไม่ให้บาดเจ็บแน่ๆ

ต้องขอบคุณการ์เซียร์ สูตรเวทมนต์ของเขานั้นได้ถูก ธีโอ อ่านจะทะลุปรุโปร่ง เนื่องจากการควบคุมที่ยังไม่ชำนาญของการ์เซียร์ ทำให้ธีโอนั้นสามารถที่จะหาวิธีที่จะรับมือกับมันได้อย่างมีประสิทธิภาพแล้ว

ต้องใช้ดิน เขาจะสร้างมันเป็นทรงกลมครอบคลุมตัวเขาเอาไว้ มันจะสามารถทนต่อความร้อนและคลื่นกระแทกได้

‘ชื่อของมันคือ Earth Dome’

เขาสามารถที่จะสร้างมันด้วยพลังเวทย์ของเขาได้ตลอดเวลา ดังนั้นตอนนี้เขาแค่รอจังหวะที่เหมาะสมเท่านั้น ถ้าเขาใช้ได้ถุกจังหวะละก็มันก็ควรจะจะเพียงพอที่จะหยุดเวทมนต์ไฟขั้น 4 ได้ ธีโอดอร์นั้นเชื่อในการคำนวณของเขา

และการ์เซียร์นั้นก็ได้ร่ายเวทย์เสร็จแล้ว มันเป็นลูกไฟสีแดงเข้ม ซึ่งมันสามารถทำให้คนกลายเป็นเถ้าถ่านได้เลยเพียงแค่สัมผัสมัน

“Blaze Shell!”

การ์เซียร์เรียกชื่อเวทย์ด้วยความมั่นใจ มันเป็น Fire ball ที่อยู่ในระดับสูงและถือเป็นเวทย์ไฟที่ได้ชื่อว่ายอดเยี่ยมที่สุดที่ใช้ต่อสู้กับคน มันมีความเร็วที่ช้า แต่ทว่าพลังทำลายของเปลวไฟและความสามารถในกระเจาะทะลุทะลวงของมันนั้นน่ากลัวอย่างมาก(มันมีลักษณะเป็น กระสุนนะครับ)

มันเป็นเวทย์ไฟที่สามารถทำลายการป้องกันในระดับเดียวกันได้อย่างง่ายดาย

“แก จะยอมแพ้ในตอนนี้ก็ได้นะ?”

การ์เซียร์มั่นใจในชัยชนะของเขา

ไม่มีทางเลยที่ธีโอ ผู้ใช้เวทย์ในขั้น3จะสามารถเอาชนะเวทมนต์ขั้น4ได้ ขณะที่นักเรียนคนอื่นๆนั้นรู้สึกกระวนกระวายใจเพราะไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น และการแสดงออกของวินซ์นั้นเริ่มหนาวเย็นขึ้นเมื่อเขามองไปบนสนามประลอง

อย่างไรก็ตามธีโอนั้นตอบด้วยสีหน้าว่างเปล่า “ยิง”

“…อะไร?” การ์เซียร์ถามด้วยความไม่เชื่อ

“คลาสเรียนใกล้เลิกแล้ว ดังนั้นยิงมันออกมาซะ” ธีโอ พูดขึ้นเสียงของเขานั่นไม่ได้สั่นเลย

เสียงของการ์เซียร์นั้นหายไปในลำคอทันทีหลังจากที่ได้ยินคำพูดนั้น จากนั้นเส้นเลือดก็ได้ปูดขึ้นและเวทมนต์ก็เริ่มเคลื่อนที่มาหาเขา เวทมนต์ขั้น4 Blaze shell….

‘มันกำลังเข้าใกล้มา’

ทันทีที่เวทมนต์เข้าใกล้มา เขาเทพลังเวทมนต์ของเขาใส่ลงในสูตรเวทมนต์ของเขาในทันทีและใส่พลังเวทย์ให้มากที่สุดในจุดที่จะโดนพุ่งเข้าใส่

โชคดีที่การ์เซียร์นั้นไม่ได้ควบคุมเวทย์นี้ได้อย่างสมบูรณ์ ทำให้เขาไม่สามารถที่จะควบคุมวิถีของมันได้ ได้แค่ปล่อยมันออกมาตรงๆ

“Earth Dome!”

ธีโอ นั้นก้มลงเอาฝ่ามือทั้งสองข้างของเขานั้นแตะลงบนพื้น พื้นหิน ดินได้ผสมกันและทำให้แข็งด้วยพลังเวทย์ โดมทรงกลมที่มี ธีโอ ยืนอยู่ตรงกลางได้ถูกสร้างขึ้นมาในฉับพลัน เขาสามารถร่ายเวทย์ออกมาได้ทันที เขาเป็นอัจฉิริยะอย่างแท้จริง

เมื่อ Earth Dome เสร็จสิ้น

Blaze shell ก็ได้พุ่งเข้าชนใส่โดมของเขา

บู้มมมม!

เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง

นักเรียนที่ดูอยู่นั้นได้ใช้มือปิดหูของเขาและหลับตาลงเนื่องจากฝุ่นที่คลุ้งไปทั่ว มีเพียงแค่วินซ์เท่านั้นที่กำลังเดินไปรอบๆด้วยกำแพงเวทย์ที่ป้องกัน ฝุ่นและลมได้ ไม่นานหลังจากที่ฝุ่นจางหายไป

“ไม่มีทาง….เป็นไปไม่ได้” การ์เซียร์ คาร์เตอร์ กำลังนั่งอยู่ด้วยใบหน้าซีด

“…นี่ เพียงแค่ใช้เวทย์ซักผ้าคงพอ?” ธีโอนั้นพึมพำขณะที่เขาทำความสะอาดเสื้อผ้า

‘น่าสนใจมาก ฉันเคยได้ยินอะไรคล้ายๆเช่นนี้จากที่ไหนกันนะ?’ วินซ์นั้นหัวเราะขึ้นมา

Blaze Shell และ Earth Dome…

ถ้าเขาเปรียบเทียบมันเป็นอาวุธ มันก็เหมือนกับหอกและโล่

***

“โอเค เสร็จแล้ว”

วินซ์นั้นตบมือหลังจากที่เขาเสร็จสิ้นการทำความสะอาดสนามประลองนี้

นักเรียนที่อยู่รอบๆนั้นมองอย่างไม่เชื่อสายตา เมื่อห้านาทีก่อน พื้นที่โดยรอบนั้นเสียหายอย่างมากแต่ตอนนี้ศาสตราจารย์วินซ์นั้นราวกับรีเซ็ตพวกมันทั้งหมด

‘เขานั้นเป็นคนที่สุดยอดจริงๆ’ ธีโอดอร์ นั้นเต็มไปด้วยความรู้สึดชื่นชมในตัวของวินซ์ ผู้ซึ่งเป็นจอมเวทย์ชั้นนำของสถาบันเบอร์เจ้น

เขาเข้าใจสูตรและการใช้เวทย์ฟื้นฟูเช่นนี้ แต่เขาไม่มั่นใจว่าเขาจะสามารถทำมันได้เช่นเดียวกับศาสตราจรย์วินซ์ บางทีนี่มันน่าจะเกี่ยวกับวิธีควบคุมเวทมนต์ ประสบการณ์ของเขาหรือเทคนิคที่แตกต่างกัน

ศาสตราจารย์วินซ์นั้นหันหน้ามาทางนักเรียนและได้พูดขึ้น

“การ์เซียร์ คาร์เตอร์ ลุกขึ้น”

“ฮะ?”

การ์เซียร์ที่ยังคงช็อคกับความพ่ายแพ้ของเขาอยู่ ได้ลุกขึ้นจากที่นั่ง เขานั้นสับสนว่าทำไมเขาถึงถูกเรียก แต่คำตอบที่ได้นั้นไม่ใช่คำพูด

ปึก!

วินซ์นั้นได้ต่อยเสยคางของการ์เซียร์

“อั้ก ศะ-ศาสตราจารย์?”

ริมฝีปากของการ์เซียร์มีเลือดไหลออกมา เขาจับคางของเขาด้วยความเจ็บปวด การ์เซียร์นั้นตัวสั่นจากความเจ็บปวดและตกใจ

“โง่เง่า เธอคิดว่าฉันไม่รู้งั้นหรอ?”

“อะ-อะไร คุณกำลังพูดถึงอะไร...?”

“Roaring Flames”

หน้าของการ์เซียร์นั้นซีดทันที เพราะเขาแอบใช้อุปกรณ์เวทย์

นี่เป็นการละเมิดกฏของสถาบันอย่างร้ายแรง มีความเป็นไปได้ว่าเขาจะต้องถูกซ้ำชั้น1ปีหรืออาจจะถูกไล่ออก

ไม่ ไม่ใช่แค่นั้น เขานั้นได้โจมตี ทำร้ายนักเรียนคนอื่นด้วยอุปกรณ์เวทย์ที่ไม่ได้จดทะเบียน ดังนั้นบทลงโทษของเขาต้องมากกว่านี้แน่ๆ

วินซ์นั้นได้อธิบายสั้นๆว่าทำไมเขาถึงรู้เกี่ยวกับอุปกรณ์เวทย์’Roaring Flames’

“ฉันเคยอยู่ในหน่วยเดียวกับพ่อของเธอในแนวหน้าทางตอนเหนือ ฉันคิดว่าเขาจะเลี้ยงลูกให้เป็นเด็กที่ดีซะอีก ไม่ใช่แบบนี้.”

การ์เซียร์นั้นรู้สึกสิ้นหวังหลังจากที่ได้ยินเหตุผล “ศะ-ศาสตราจารย์! นั่นไม่ใช่..”

“เงียบ!” เสียงตะโกนของวินซ์นั้นทำให้นักเรียนคนอื่นถึงกับผงะ บางคนนั้นฉี่ราดเลยทีเยว

“เธอจะต้องตามฉันมาหลังจากที่คาบเรียนนี้จบลง ฉันจะรายงานเรื่องของเธอในที่ประชุม เข้าใจไหม?”

“ผมเข้าใจ”

“ดี” วินซ์นั้นผงกหัวหลังจากที่ได้ยินคำตอบและมองไปที่นักเรียนคนอื่น

“คาบเรียนได้จบแล้ว ครั้งต่อไปฉันจะสอนพวกเธอเกี่ยวกับคุณสมบัติของเวทมนต์ เลิกได้”

หลังจากจบคำพูดเขาก็เดินมุ่งหน้าไปยังห้องของคณาจารย์กับการ์เซียร์ ส่วนที่เหลือได้แต่ยืนสับสน ในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มดินไปสู้ห้องเรียนต่อไป พวกเขาได้แต่สงสัยว่าการ์เซียร์ที่ถูกเรียกตัวไปจะเป็นอย่างไร

‘หลังเลิกเรียน ที่ห้องทำงานของอาจารย์...’

ตอนนี้มีแค่ ธีโอ ที่ยังยืนอยู่ในที่นี้ เขากังวลว่าทำไม วินซ์ ถึงเรียกให้เขาไปหา