บทที่ 22 บทสนทนาเจาะลึก, ข้อเสนอ

หัวหน้าพ่อบ้าน เสิ่นชีเหอ เงินเดือน 50,000 หยวน รายได้ต่อปี 600,000 หยวน—นี่คือระดับท็อปของวงการแล้ว

นอกจากนี้ ยังมีสวัสดิการต่างๆ: ชุดฟอร์มฟรี ที่พักและอาหารฟรี โบนัสปลายปี วันหยุดพักร้อนประจำปี...

"ท่านประธานหลี่คะ นี่มัน..." เสิ่นชีเหอเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างไม่ปิดบัง

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" หลี่ฮ่าวถาม

"ไม่... ไม่มีปัญหาค่ะ" เสิ่นชีเหอส่ายหัว "เพียงแต่... ค่าตอบแทนนี้มันดีเกินไปค่ะ"

"ค่าตอบแทนที่ดีคือกุญแจสำคัญในการรักษาคนเก่ง" หลี่ฮ่าวยิ้ม "เซ็นเถอะ"

ทุกคนรีบเซ็นชื่ออย่างรวดเร็ว ราวกับกลัวว่าถ้าช้าไป สัญญาจะถูกยกเลิก

หลังจากเซ็นเสร็จ เสิ่นชีเหอก็รวบรวมสัญญาทั้งหมดแล้วส่งให้หลี่ฮ่าว

หลี่ฮ่าวพลิกดู ยืนยันความถูกต้อง แล้ววางไว้ข้างๆ

"ต่อไปคือเรื่องที่พัก" หลี่ฮ่าวกล่าว "ผมได้ยินจากผู้จัดการซุนว่าเชฟสองคน คนสวนสองคน และแม่บ้านสี่คน มีครอบครัวอยู่ในเซี่ยงไฮ้และไม่ต้องการที่พักใช่ไหม?"

หวังเหม่ยพยักหน้า "ใช่ค่ะคุณหลี่ ดิฉันมีบ้านในเซี่ยงไฮ้ สามีกับลูกอยู่ที่นั่นค่ะ"

หลี่แอนนี่พูดภาษาจีนคล่องปรื๋อ "ดิฉันเช่าอพาร์ตเมนต์อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ค่ะ"

คนอื่นๆ ก็แสดงความจำนงว่าไม่ต้องการที่พักเช่นกัน

"โอเค คนที่ไม่ต้องการที่พักจะได้รับเงินค่าเช่าบ้านเพิ่มด้วย อยู่ในสัญญาหมดแล้ว" หลี่ฮ่าวพยักหน้า "งั้นคนที่ต้องการที่พักคือพ่อบ้านเสิ่น สาวใช้ยี่สิบคน และบอดี้การ์ดสิบสองคนสินะ"

เขาคิดครู่หนึ่ง "นอกจากห้องนอนใหญ่แล้ว บนชั้นสามมีห้องพักแขกหกห้อง แต่ละห้องมีห้องน้ำในตัว พ่อบ้านเสิ่นพักห้องหนึ่ง ส่วนสาวใช้ยี่สิบคนจัดสรรกันเอง สี่คนต่อห้อง รวมห้าห้อง"

"บอดี้การ์ดสิบสองคนทำงานสามกะ พักที่เรือนคนใช้ชั้นหนึ่ง ซึ่งมีสามห้อง"

เสิ่นชีเหอจดบันทึกยิกๆ "รับทราบค่ะ เดี๋ยวจะรีบจัดการให้เรียบร้อยค่ะ"

"ไม่ต้องรีบ" หลี่ฮ่าวมองเธอ "พ่อบ้านเสิ่น พาพวกเธอไปเดินดูก่อนแล้วมอบหมายงานให้เรียบร้อย"

เสิ่นชีเหอเริ่มสั่งการทันที การบัญชาการของเธอเป็นระบบระเบียบและคำสั่งชัดเจน ไม่นานทุกคนก็ประจำที่และแยกย้ายไปทำงานตามหน้าที่

เหลือเพียงหลี่ฮ่าวและเสิ่นชีเหอในห้องนั่งเล่น

"พ่อบ้านเสิ่น เชิญนั่งครับ" หลี่ฮ่าวผายมือเชิญ

เสิ่นชีเหอนั่งลงบนโซฟาด้านข้าง ท่าทางสำรวม สองมือประสานวางบนตัก

"ผมได้ยินมาว่า" หลี่ฮ่าวมองเธอ "คุณทำงานให้เจ้านายผู้หญิงมาตลอด?"

เสิ่นชีเหอพยักหน้า "ใช่ค่ะคุณหลี่ ในเรซูเม่ระบุไว้ชัดเจนว่าในช่วงสิบเอ็ดปีที่ผ่านมา ดิฉันรับใช้นายจ้างมาสามท่าน ทั้งหมดเป็นผู้หญิงค่ะ"

"แล้วทำไม" หลี่ฮ่าวโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "ครั้งนี้ถึงเลือกรับงานนายจ้างผู้ชายล่ะ?"

เสิ่นชีเหอเงียบไป

นิ้วมือของเธอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วขาวซีดอีกครั้ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา เธอเงยหน้าขึ้น แววตาสงบนิ่งแต่แฝงอารมณ์ที่ถูกกดข่มไว้ "เพราะเงินเดือนค่ะ"

"ดิฉันปฏิเสธเงินเดือนที่สูงกว่าตลาด 50% ไม่ได้ค่ะ" น้ำเสียงของเธอยังคงมั่นคง "ลูกสาวดิฉันจะเข้าโรงเรียนมัธยมต้นปีหน้า ค่าเทอมโรงเรียนเอกชน เครื่องแบบ และค่าเรียนพิเศษ ล้วนเป็นค่าใช้จ่ายก้อนโต ดิฉันต้องการเงินค่ะ"

เธอพูดอย่างตรงไปตรงมาและอยู่กับความเป็นจริงมาก

หลี่ฮ่าวพยักหน้าและไม่ถามต่อ

เขาเปลี่ยนเรื่องคุย "ผมได้ยินผู้จัดการซุนพูดถึงลูกสาวคุณสองสามครั้ง การเลี้ยงลูกคนเดียวคงไม่ง่าย"

แววตาของเสิ่นชีเหอไหววูบ แต่เธอก็กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว "ไม่เป็นไรค่ะ ชินแล้ว"

"เราคุยกันหน่อยได้ไหม?" หลี่ฮ่าวถามเสียงอ่อนโยน "เกี่ยวกับประสบการณ์ของคุณ เกี่ยวกับชีวิตของคุณ"

เสิ่นชีเหอมองเขา แววตาระแวดระวังแวบผ่าน แต่มากกว่านั้นคือ... ความเหนื่อยล้า

ความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการกดดันตัวเองมาอย่างยาวนาน

เธอเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเริ่มพูด

เธอเริ่มเล่าตั้งแต่การไปเรียนต่อที่อังกฤษ เพื่อนร่วมชาติ การตั้งครรภ์ที่ไม่คาดคิด การหายตัวไปของผู้หญิงคนนั้น การตัดสินใจคลอดลูกคนเดียว การแตกหักกับพ่อแม่ และความยากลำบากตลอดสิบสองปี...

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ราวกับกำลังเล่าเรื่องของคนอื่น แต่หลี่ฮ่าวได้ยินคลื่นใต้น้ำภายใต้ความสงบนั้น—ความคับแค้น ความโกรธ ความเศร้า และความเหงาลึกสุดขั้วหัวใจ

"ลูกสาวดิฉันชื่อเสิ่นหยวน หยวนที่แปลว่าเหินเวหา" แววตาของเสิ่นชีเหออ่อนโยนลงเมื่อพูดถึงลูกสาว "แกเป็นเด็กดี ผลการเรียนดีเยี่ยม และว่านอนสอนง่าย แกเป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้ดิฉันอดทนมาได้ถึงทุกวันนี้"

"แต่คุณก็กลัวด้วย" หลี่ฮ่าวพูด "กลัวว่าจะให้อนาคตที่ดีกว่านี้กับแกไม่ได้"

ร่างกายของเสิ่นชีเหอสั่นสะท้านเล็กน้อย

คำพูดนี้แทงใจดำจุดที่เธอกลัวที่สุด

"ใช่ค่ะ" เธอยอมรับเสียงเบา "ดิฉันกลัว กลัวตกงาน กลัวป่วย กลัวว่าวันหนึ่งจะแบกรับไม่ไหว ดิฉันอายุสามสิบห้าแล้ว วงการนี้รายได้ดี แต่การแข่งขันสูงมาก และ... นายจ้างก็เรียกร้องมากขึ้นเรื่อยๆ"

เธอหยุดครู่หนึ่ง แล้วมองหลี่ฮ่าว "ดังนั้น คุณหลี่คะ ดิฉันหวงแหนงานนี้มาก ดิฉันจะทำให้ดีที่สุด โปรดวางใจเถอะค่ะ"

หลี่ฮ่าวมองเธอ

ผู้หญิงคนนี้ภายนอกดูเข้มแข็งแต่ภายในเปราะบาง ทักษะวิชาชีพสูงส่งแต่ปิดกั้นอารมณ์ เธอห่อหุ้มตัวเองด้วยเกราะแห่งความเป็นมืออาชีพ ใช้ผลงานที่สมบูรณ์แบบปกปิดความไม่มั่นคงในใจ

แต่จุดอ่อนของเธอชัดเจนเกินไป—ลูกสาวของเธอ

"พ่อบ้านเสิ่น" หลี่ฮ่าวพูดช้าๆ "ผมช่วยคุณได้"

เสิ่นชีเหอชะงัก

"ผมช่วยให้ลูกสาวคุณเข้าโรงเรียนมัธยมต้นเอกชนที่ดีที่สุดในเซี่ยงไฮ้ได้ โรงเรียนนานาชาติ ติดท็อป 3 ของเมือง" หลี่ฮ่าวกล่าว

เสิ่นชีเหอเบิกตากว้าง

"ผมขึ้นเงินเดือนให้คุณเป็นปีละหนึ่งล้านได้ แถมรถประจำตำแหน่งมูลค่าล้านให้อีกคัน จะได้รับส่งลูกสะดวก" หลี่ฮ่าวพูดต่อ "วันหยุดเสาร์อาทิตย์ ถ้าลูกสาวคุณเต็มใจ ก็พามาอยู่ที่ถานกงได้ ที่นี่บรรยากาศดี พื้นที่กว้างขวาง ดีต่อการเติบโตของแก"

คำสัญญาแต่ละข้อเหมือนค้อนหนักทุบลงกลางใจเสิ่นชีเหอ

เธอหายใจถี่รัว นิ้วมือกำพนักแขนโซฟาแน่น

"คุณหลี่คะ" เสียงของเธอสั่นเครือเล็กน้อย "คุณ... ต้องการให้ดิฉันทำอะไรเพื่อแลกเปลี่ยนคะ?"

ของฟรีไม่มีในโลก เธอเข้าใจเรื่องนี้ดีกว่าใคร

หลี่ฮ่าวมองเธอด้วยสายตาลึกล้ำ

"ผมต้องการให้คุณดูแลถานกงให้ดี ดูแลทีมงานนี้ให้ดี" เขาพูด "ผมต้องการความจงรักภักดีและความเป็นมืออาชีพอย่างสูงสุด"

เขาเว้นจังหวะ แล้วทำเสียงให้อ่อนลง "และ... ในบางเวลา ตอบสนองความต้องการที่สมเหตุสมผลบางอย่างของผม"

คำพูดนี้คลุมเครือ แต่ความหมายชัดเจน

ใบหน้าของเสิ่นชีเหอซีดเผือดลงทันที

เธอเข้าใจดีว่า "ความต้องการที่สมเหตุสมผล" หมายถึงอะไร

สิบสองปีมานี้ เธอปิดตายหัวใจและไม่ยอมให้ผู้ชายคนไหนเข้าใกล้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะบาดแผลในอดีต อีกส่วนเพื่อปกป้องตัวเองและลูกสาว

แต่ตอนนี้...

เธอมองหลี่ฮ่าว

หนุ่ม หล่อ รวย และบุคลิกโดดเด่น ถ้าเป็นเขา ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น เขาให้มากเหลือเกิน

โรงเรียนที่ดีที่สุด เงินเดือนปีละล้าน รถหรูประจำตำแหน่ง และลูกสาวมาอยู่ที่ถานกงได้...

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่เธอไม่มีทางเอื้อมถึงต่อให้ทำงานหนักไปอีกสิบปี

อนาคตของลูก อนาคตของตัวเธอเอง...

เสิ่นชีเหอหลับตาลง ในใจเต็มไปด้วยความสับสนขัดแย้งอย่างรุนแรง

หลี่ฮ่าวไม่เร่งรัด เขาแค่มองเธอเงียบๆ

เขาเข้าใจความลำบากใจของเธอ

สำหรับผู้หญิงที่ยืนหยัดด้วยลำแข้งตัวเองมาสิบสองปี แม่ที่ทำตัวเหมือนเม่นพองขนเพื่อปกป้องลูก การจะให้เปิดเกราะป้องกันตอนนี้ ต้องใช้ความกล้าหาญมหาศาล

แต่เธอก็ต้องอยู่กับความเป็นจริง

หลังจากเงียบไปนาน เสิ่นชีเหอก็ลืมตาขึ้น