ตอนที่ 7 หนังสือมีรสชาติอะไร 3

แกร่ก แกร่ก แกร่ก

ขณะที่เขาเริ่มรู้สึกตัว ภาพรอบๆตัวเขาก็เคลื่อนที่แบบแปลกๆ ไม่ มันต้องบอกว่าเขากำลังเคลื่อนที่ผ่านภาพต่างๆ ต่างหาก

ฑีโอยังมึนงงกับสถานการณ์ เขาหันหัวไปมองทันทีเมื่อเขาได้ยินเสียงตะโกนข้างหูเขา

“ท่านแม่ทัพ!กองทัพศัตรูปรากฏตัวข้างหน้าเราแล้ว!”

แม่ทัพ?กองทัพข้าศึก?นี่คือสิ่งที่เขาได้ยิน วิสัยทัศน์ของเขานั้นเคลื่อนไหวไปอย่างอิสระจากความคิดของเขา จากนั้นเขาก็มองไปที่ใบหน้าของอัศวินที่วิ่งอยู่ข้างๆเขา ธีโอตระหนักได้ว่าริมฝีปากขชองเขากำลังจะอ้าออกด้วยตัวเอง

“ฮึ่ม มันเร็วกว่าที่ฉันคิดไว้นิดหน่อย”มันเป็นเสียงที่เคร่งขรึมของชายคนหนึ่ง

ปลายนิ้วของเขาสัมผัสกับคางและเขารู้สึกว่ามันหยาบ ธีโอนั้นอายุยังไม่ถึง20ปี ดังนั้นเขาจึงยังไม่มีเครา ถ้าเป็นเช่นนี้เป็นไปได้อย่างเดียวนี่ไม่ใช่เขา

“เสียงของฉัน....ไม่ นี่ไม่ใช่ร่างกายของฉัน?”

บางที่นี่อาจจะเป็นคำตอบที่ถูกต้อง

นี่คงเป็นผลหลังจากที่เขากิน[Balistics Magic]ไป ดังนั้นธ๊โอก็คาดการณ์ได้ทันทีว่า นี่เป็นปรากฏการณืที่เกี่ยวข้องกับคำอธิบายที่บอกว่าเขาจะได้รับประสบการณ์บางอย่างของAlfred เขาไม่รู้ว่าซิงโครหมายความว่าอะไร แต่มันคงเป็นการดูดซับประสบการณ์ของAlfred

“องค์ชาย!ข้าจะขึ้นนำเอง!ทหารราบทั่วไปไม่สามารถที่จะล้มอัศวินของฝ่ายศัตรูได้ ข้า วินซ์ จะปกป้ององค์ชายด้วยดาบเล่มนี้เอง!”

เสียงร้องตะโกนดังไปทั่ว จากเสียงตะโกนของเขาทำให้รู้ว่าเขาคนนี้ดูเหมือนจะเป็นผู้น้ำของกลุ่มอัศวิน ดวงตาของเขาที่เปล่งประกายราวกับเปลวเพลิงนั้นพิสูจน์ให้รู้ว่าคำพูดของเขาไม่ใช่คำพูดพล่อยๆ

อย่างไรก็ตามเจ้าชายอัลเฟรดนั้นไม่ยอมรับความคิดของวินซ์

“ไม่ ข้าจะขึ้นนำเอง!เจ้าต้องตามหลังข้ามา!”คนที่สำคัญที่สุดประกาศว่าเขาจะอยู่ในตำแหน่งที่อันตรายที่สุด

แม้จะเห็นศัตรูเข้ามาใกล้อัลเฟรด เบลลอนเทสก็ไม่ได้ชะลอม้าของเขาลงเลย อัลเฟรด ส่งสัญญาณมือให้วินซ์และรีบวิ่งไปข้างหน้า ทั้งสองกองทัพกำลังจะพุ่งชนกัน

ฮูม ฮูม ฮูม!

มันเป็นเสียงร้องที่ดังมากของม้าสงครามที่พุ่งชนเข้าใส่ทหารราบ อำนาจที่น่ากลัวของการพุ่งชน และกีบม้าที่แสนทรงพลังได้ทุบร่างของมนุษย์จนแหลก ขบวนรบของข้าศึกได้พังลงไปในทันทีท่ามกลางฝ่ายศัตรูและฝ่ายของเขาเอง

อัลเฟรดโห่ร้องอย่างป่าเถื่อนที่แนวหน้า

“เจ้าชายแห่งเบลลอนเทส’อยู่นี่แล้ว เจ้าชายอัลเฟรดอยู่นี่!ใครก็ตามที่ตัดหัวมันได้จะได้รับรางวัลอย่างมหาศาล!”

มันเป็นข้อเสนอที่ยั่วยุอย่างมาก ในฐานะที่อัลเฟรดนั้นเป็นถึงเจ้าชายและวีรบุรุษสงครามแห่งเบลลอนเทส หัวของเขาจึงมีค่าหลายพันเหรียญทองเลยทีเดียว และถ้าฆ่าอัลเฟรดได้ สงครามอันยาวนานนี้จะจบลงอย่างแน่นอน

อัศวินหลายคนรีบมุ่งหน้ามาทางนี้ทันที

“ข้าคือริชาร์ด บุตรชายคนโตของ เอิร์ล เจสัน!”

ทุกครั้งที่ดาบของเขาเคลื่อนไหว จะต้องมีทหารหลายคนล้มลง มันไม่ใช่เรื่องยากที่เขาจะตัดมนุษย์เหมือนกับเป็นฟาง อัศวินทุกคนควรจะมีทักษะเช่นนี้ ถ้าจอมเวทย์นั้นยืนอยู่ตัวคนเดียวแน่นอนเขาจะตายทันทีก่อนที่จะร่ายเวทย์ทัน

ริชาร์ดยิ้มเย็นขณะที่เข้ามาใกล้อัลเฟรดเรื่อยๆ ธีโอนั้นกลัวมากขณะเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้

‘มันอันตรายมาก ในระยะห่างแค่นี้ ไม่มีทางเลยที่เขาจะรอดได้ถ้าไม่ใช่ผู้ใช้เวทย์ขั้น6!’

ไม่ว่าจะยุคไหนก็ตามศัตรูของจอมเวทย์ก็คืออัศวิน พวกเขานั้นใช้อาวุธได้เชี่ยวชาญอย่างมาก อัศวินนั้นสามารถที่จะฆ่าจอมเวทย์ได้ก่อนที่เขาจะร่ายเวทย์เสร็จ ดังนั้นจอมเวทย์มากมายจึงต้องมีอัศวินคอยปกป้อง แต่ตอนนี้ไม่มีใครเลยที่อยู่ใกล้อัลเฟรด นี่เป็นโอกาสที่ดีอย่างมากสำหรับริชาร์ด เจสัน

ขณะที่ริชาร์ดกำลังฆ่าคน30คนอย่างรวดเร็วเขาก็ตะโกนว่า วีรบุรุษแห่ง'เบลลอนเทส’! ข้าชื่นชมในความกล้าหาญของเจ้ามากที่กล้าท้าทายกับข้าด้วยร่างกายที่แสนจะอ่อนแอของจอมเวทย์!แต่..”

‘แต่มันจะจบลงที่นี่!’นี่คือสิ่งที่เขากำลังจะพูด แต่ทว่าได้มีอะไรบางอย่างพุ่งใส่เขาไปเสียก่อน

ฟุ้บ!

“..แล้วข้าจะกราบไหว้ให้กับความโง่เขลาของเจ้าในภายหลัง”อัลเฟรดหัวเราะเยาะขณะที่นิ้วของเขายังยกค้างไว้อยู่

ผ่านไปชั่วขณะ ก็มีเสียงร่างกายล้มลงกระแทกกับพื้น ริชาร์ด เจสัน ผู้ซึ่งกำลังวิ่งเข้าหาอัลเฟรดเมื่อไม่นานมานี้ได้เสียชีวิตไปแล้ว

เนื่องจากบอลเวทย์นั้นได้เจาะทะลุหัวของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์จะสามารถรอดชีวิตได้ เมื่อสมองถูกทำลาย

ฝนขณะเดียวกันธีโอก็รู้สึกประหลาดใจกับสถานการณืนี้

‘นั่นคือ Magic Missile?ไม่มีทาง!’

มันเป็นสีฟ้า ถ้าธีโอไม่ได้อยู่ในร่างนี้เขาคงไม่เข้าใจช่วงเวลาที่เวทย์นั้นทำงาน

แม้ว่าจะเป็นเวทย์ขั้น1 แต่มันก็ดูราวกับไม่ใช่ มันคล้ายกับเวทย์ขั้น5 ‘Force Bolt’แต่เบากว่า

ฟุ้บ!

เป็นอีกครั้งที่แสงถูกปล่อยออกมาจากปลายนิ้วของอัลเฟรด

“อึก!” พร้อมกับที่ลมหายใจของใครบางคนหายไป

ทุกครั้งที่ปลายนิ้วของอัลเฟรดมีแสงออกมา จะมีคนเสียชีวิต1คน แม้ว่าจอมเวทย์จะร่ายมนต์ป้องกันหรืออัศวินจะมีชุดเกราะที่แข็งขนาดไหนก็ไม่มีใครสามารถรอดไปได้ ความเร็วของMagic Missile นั้นเร็วมากไม่มีใครสามารถรอดพ้นไปได้

หลังจากใช้ Magic Missile ไปเป็นร้อยครั้ง....

‘ความจริง Magic Missileของอัลเฟรดนั้นถูกยิงด้วยวิธีนี้นี่เอง แม้ว่าจะใช้สูตรเวทย์เดียวกันก็ตาม แต่ก็ต้องล้มเหลวถ้าไม่ใช่วิธีนี้’

ธีโอนั้นรู้สึกประหลาดใจขณะค้นพบวิธีที่จะใช้ Magic Missile อย่างมีประสิทธิภาพ จนถึงตอนนี้นักวิเคราะห์หลายคนที่ศึกษา [Ballistics Magic]มา30ปียังไม่สามารถที่จะใช้เวทญืให้มีประสิทธิภาพได้เท่านี้เลย ไม่ใช่ว่าธีโอนั้นฉลาดกว่าแต่เพราะ

‘ซิงโคร’สามารถทำให้เขานั้นเชื่อมต่อความคิดกับอัลเฟรดได้

เวทมนต์นั้นสมบูรณืตั้งแต่ภายในร่างกายเขา

โดยปกตินั้นเวทมนต์เป็นเทคนิคในการจัดการกับมาน่าภายนอกร่างกาย

อย่างไรก็ตามอัลเฟรดนั้นใช้มันโดยขัดต่อแนวคิดเหล่านี้

เขาร่ายเวทมนต์ไว้ในร่างกายของเขาและยิงมันออกมา

มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ร่างกายของมนุษย์นั้นไม่ใช่ภาชนะที่จะหน่วงเวทมนต์ อัลเฟรดนั้นต้องยอมแพ้เวทมนต์อื่นๆเพื่อที่เขาจะสามารถใช้เวทย์Magic Misile ได้แบบนี้

เป็นผลให้เขาสามารถใช้เวทย์ Magic Missile ได้ทรงพลังที่สุด

จอมเวทย์ผู้ที่ใช้ได้แค่เวทย์เดียว ยังสามารถเรียกว่าจอมเวทย์ได้ไหม?

ไม่นานหลังจากนั้นทหารของข้าศึกที่เหลืออยู่คนสุดท้ายก็ถูกจับตัวไป

“ปล่อยข้า!ปล่อยข้าซะ! ข้าคือ มาควิส เบลฟอร์ด แอสโทร ฐานะของข้าไม่ใช่สิ่งที่พวกแกจะล้อเล่นด้วยได้!”

เขาสวมผ้าคลุมสีแดงคลุมชุดเกราะอันงดงาม นั้นทำให้รู้ว่าเขาไม่ใช่ทหารธรรมดา การสวมชุดเช่นนี้ในสนามรบเป็นสิ่งบ่งบอกว่าเขาเป็นชนชั้นสูง เขาถูกทหารเตะทำให้คุกเข่าลง อัลเฟรดเดินไปอยู่ข้างหน้าและจ้องตาเขาพร้อมพูดว่า“มาควิส แอสโทร ตอนนี้สิ่งที่คุณเป็นอยู่มันแย่เสียยิ่งกว่าสุนัข”

อัลเฟรดนั้นพูดด้วยน้ำเสียงน่าขนลุกพร้อมกับพุดต่อว่า“เจ้าได้ปล้นสะดมหมู่บ้านและขายผู้หญิงเป็นทาส ข้าจะไม่ให้เจ้ามีชีวิตอยู่ในฐานะเชลยศึก”

“เดี๋ยว เดี่ยวก่อน เจ้าชายอัลเฟรด!”

“ข้าไม่มีเวลาว่างจะมานั่งฟังสุนัขเห่า เจ้าจะตายที่นี่เยี่ยงสุนัข”

อัลเฟรดชี้นิ้วไปที่ชายคนนั้น นิ้วของเขาเรืองแสงสีน้ำเงิน

ฟุ้บ!

“ทิ้งมันไว้ที่นี่”อัลเฟรดกล่าวขณะหันไปมองรอบๆ

โดยปกติแล้วจะต้องส่งร่างกายของผู้ตายกลับไปยังอาณาจักรนั้นๆ แต่นี่เป็นคนที่เผาหมุ่บ้านและทำให้ผู้ชายทั้งหลายต้องสูญเสียภรรยาไป จึงไม่จำเป็นที่จะต้องส่งมันกลับไป

เมื่อถึงตอนนี้ ธีโอก็ออกมาจากร่างของอัลเฟรด

‘อ่า มันจบแล้ว’

เป็นประสบการณืที่น่าประทับใจอย่างมาก ธีโอมองไปที่พื้นดินที่กำลังอยู่ห่างไกลจากเขามากขึ้นเรื่อยๆ มันเป็นสนามรบที่เต็มไปด้วยเลือดและซากศพ

และในที่สุดเขาก็มองเห็นอัลเฟรด เบลลอนเทสกำลังมองมาที่เขา

“อะ-อะไรกัน?”

ธีโอรู้สึกสับสนขณะที่เห็นริมฝีปากของ อัลเฟรด ขยับ

-จอมเวทย์หนุ่มผู้ปราถนาในความแข็งแกร่งของข้า

เสียงที่ลึกซึ้งได้ดังสะท้อนเข้ามาในหัวของเขา

ในที่สุดการเชื่อมต่อของเขากับอัลเฟรดก็ถูกตัดออก

[การซิงโครกับอัลเฟรด เบลลอนเทสได้สิ้นสุดลงแล้ว]

[อัตราการซิงโคร 85.7%]

[เวทย์ขั้น1 ‘Magic Missile’ได้กลายเป็น ‘Alfred-style Magic Missile’]

[ความตะกละนั้นพอใจกับอาหารมาก ต้องการถามคำถามหรือให้อาหารอีก1เล่ม]

***

ณ ทางตะวันออกของ อาณาจักร เมลเทอร์ ที่ห้องสมุดของสถาบันเบอร์เจ้น

ธีโอดอร์ ได้ฟื้นสติขึ้นมา.