บทที่ 33 เหล่าเฉิน ที่แท้ก็คือน้องชายเฉินนี่เอง!

ภาพเบื้องหลังคือดินแดนรกร้างอันอ้างว้าง มีพายุทรายสีเหลืองบดบังดวงอาทิตย์จนมืดสลัว

ใจกลางภาพ หมาป่ายักษ์สีฟ้าที่มีร่างกายใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ กำลังแผดเสียงคำรามกึกก้อง

“สัตว์ระดับ 3 หมาป่ามารวายุ?”

สีหน้าของเหล่าเฉินเปลี่ยนไปทันที

แม้เขาจะเกษียณจากแนวหน้ามาแล้ว แต่สายตายังคงเฉียบคม สัตว์ประหลาดระดับนี้ถือเป็นเจ้าเหนือหัวที่แท้จริงในเขตรกร้างรอบเมืองเจียงเฉิง

เสียงหัวเราะเยาะรอบข้างเงียบกริบลงในพริบตา

สายตาทุกคู่ตรึงอยู่ที่ภาพฉายโฮโลแกรม

บนหน้าจอ ร่างเพรียวบางร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวหลบหลีกกรงเล็บแหลมคมของหมาป่ามารวายุอย่างบ้าคลั่ง

รวดเร็ว... รวดเร็วเกินขีดจำกัดของมนุษย์

ทุกการหลบหลีกดูเหมือนจะถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำ ผิดพลาดเพียงมิลลิเมตรเดียวก็ถึงตาย แต่เขากลับนิ่งสงบดั่งขุนเขา

“ท่าร่างนั่น...”

ชายร่างกำยำที่แบกดาบหนักรูม่านตาหดเกร็ง

"ไอ้เด็กนี่เป็นแค่มนุษย์เดินดินจริงๆ เหรอวะ?"

ฉากต่อมาได้ทำลายสามัญสำนึกของทุกคนโดยสิ้นเชิง

เด็กหนุ่มในภาพพุ่งไปข้างหน้ากะทันหัน ดาบ เลาะกระดูกในมือไม่อาจทนต่อแรงสั่นสะเทือนความถี่สูงได้ มันระเบิดออกทันทีที่แทงเข้าสู่ร่างหมาป่า

เหล่าเฉินลุกพรวดขึ้นมา

มือทั้งสองข้างยันเคาน์เตอร์ไว้ ร่างกายโน้มไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ดวงตาเบิกกว้าง

"นั่นมัน... เจตนาดาบ? ไม่ใช่!"

"มันคือแรงสั่นสะเทือนความถี่สูง!"

ในภาพฉาย เศษใบ ดาบ นับสิบชิ้นไม่ได้กระจายหายไป

พวกมันราวกับมีชีวิต วาดส่วนโค้งที่พิสดารกลางอากาศ ก่อนจะมุดทะลวงเข้าไปในลำคอและบาดแผลของหมาป่ามารวายุ

ฉึก! ฉึก!

เสียงร้องโหยหวนแหลมสูงดังออกมาจากภาพโฮโลแกรม ทำเอาแก้วหูของทุกคนในโถงปวดแปลบ

ร่างมหึมาของหมาป่ามารวายุแข็งทื่อไปครู่หนึ่ง ก่อนจะล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

ภาพหยุดนิ่งลง

หยุดตรงวินาทีที่เด็กหนุ่มยืนอยู่บนซากหมาป่า มือข้างหนึ่งกำด้าม ดาบ ที่ว่างเปล่า เสื้อยืดสีขาวเปื้อนเลือดจนกลายเป็นสีแดงฉาน

ความเงียบสงัดปกคลุมไปทั่ว

ทั้งห้องโถงเงียบงันราวกับป่าช้า

อึก

มีคนกลืนน้ำลายดังอึก

นิ้วมือของเหล่าเฉินสั่นระริก

เขาชี้ไปที่เด็กหนุ่มโชกเลือดในภาพฉาย น้ำเสียงสั่นเครือ

"จอมพลังจิต..."

"เขาคือจอมพลังจิต?!"

คำสี่คำนี้ทำให้ห้องโถงเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

นักรบนั้นหาได้ทั่วไป ผู้ตื่นรู้ก็ไม่ใช่ของหายาก

แต่ 'จอมพลังจิต' คือหนึ่งในล้านท่ามกลางผู้ตื่นรู้

พวกเขาคือทรัพยากรเชิงยุทธศาสตร์ที่ขั้วอำนาจทุกฝ่ายต่างแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง

นักรบมนุษย์เดินดินคนหนึ่งอาจจะไร้ค่า

แต่จอมพลังจิตระดับ 1 ที่สามารถล่าสัตว์ระดับ 3 ได้ด้วยตัวคนเดียวนั้น เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนสำนักเทียนซูสาขาเจียงเฉิงทั้งสาขา

เหล่าเฉินหันขวับมาจ้องเขม็งที่เฉินเทียน

สายตาราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้

“เฉินเทียน... น้องชายเฉิน”

น้ำเสียงของเหล่าเฉินเปลี่ยนเป็นสุภาพอย่างยิ่งในทันที จนเกือบจะกลายเป็นการประจบสอพลอ

“ผมได้ยินชื่อเสียงของคุณมานานแล้ว...”

“เป็นความผิดของตาแก่คนนี้เองที่มองไม่ออกว่าคุณคือจอมพลังจิต”

เขาเร่งจัดการหน้าจอ นิ้วมือขยับเร็วเสียจนเห็นเป็นภาพติดตา

“กำลังบันทึกข้อมูล...”

“ยืนยันตัวตน: เฉินเทียน”

“ตรวจสอบบันทึกการต่อสู้: สังหารหมาป่ามารวายุระดับ 3 ด้วยตัวคนเดียว (ยืนยันแล้ว)”

“การประเมินพรสวรรค์: จอมพลังจิต”

“ระดับตำแหน่ง: สมาชิกอย่างเป็นทางการของหน่วยพั่วจวิน”

เมื่อเหล่าเฉินเคาะนิ้วครั้งสุดท้าย

บัตรโลหะสีดำใบหนึ่งก็เลื่อนออกมาจากเครื่องพิมพ์ใต้เคาน์เตอร์

บนบัตรสลักรูปดาบหัก สัญลักษณ์ของหน่วยพั่วจวิน

เหล่าเฉินประคองบัตรด้วยสองมือ ยื่นให้เฉินเทียนด้วยความเคารพ

“คุณเฉิน นี่คือบัตรประจำตัวของคุณครับ”

“จากนี้ไป คุณคือสมาชิกของหน่วยพั่วจวินสาขาเจียงเฉิงอย่างเต็มตัว”

เฉินเทียนรับบัตรมาพลิกเล่นไปมา

มันเย็นเยียบและมีน้ำหนัก

“แค่นี้เหรอ?”

เฉินเทียนเลิกคิ้ว

“ไหนว่าขั้นตอนมันยุ่งยากทำไม่ได้ไงครับ?”

เหล่าเฉินหัวเราะแห้งๆ ปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผาก

“กฎก็คือกฎ แต่คนเราต้องรู้จักยืดหยุ่นครับ”

“สำหรับอัจฉริยะระดับคุณ กฎพวกนั้นมีไว้สำหรับคนธรรมดาเท่านั้นแหละ”

เขาหันไปหาหลินชิงอีด้วยความซาบซึ้ง

“ชิงอี ครั้งนี้เธอหาเพชรเม็ดงามมาให้สาขาเจียงเฉิงของเราจริงๆ”

หลินชิงอีรับบัตรประจำตัวของเฉินเทียนมาดูแวบหนึ่ง ก่อนจะชายตามองเขาอย่างไร้อารมณ์

"จะมีค่าหรือไม่ สงครามจะเป็นคนตัดสินเอง"

"เฉินเทียน เก็บรักษาบัตรไว้ให้ดี"

"ตามฉันไปที่คลังแสงเพื่อรับอุปกรณ์"

เฉินเทียนไหวไหล่แล้วเดินตามไป

ระหว่างที่เดินผ่านห้องโถง สายตาเยาะเย้ยก่อนหน้านี้หายไปหมดสิ้น

แทนที่ด้วยความหวั่นเกรงและยำเกรงอย่างลึกซึ้ง

โดยเฉพาะชายร่างกำยำที่แบกดาบหนักคนนั้น บัดนี้อยากจะมุดดินหนีไปให้พ้นๆ

ก่อนที่เฉินเทียนจะก้าวออกจากโถง เสียงของเหล่าเฉินก็ดังไล่หลังมาอีกครั้ง

เขาขยับแว่นตา แววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนพลางถอนหายใจ

"เด็กสมัยนี้... สัตว์ประหลาดขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ"

เมื่อก้าวผ่านประตูโลหะผสมขนาดมหึมา อุณหภูมิในอากาศก็ลดลงหลายองศา

นี่คือชั้นใต้ดินที่ 3 ของสาขาเจียงเฉิง คลังแสงเฉพาะของหน่วยพั่วจวิน

สีเทาเงินที่เย็นเยียบสะท้อนเข้าสู่สายตา

พื้นที่กว้างขวางถูกแบ่งออกเป็นช่องๆ ราวกับรังผึ้งนับไม่ถ้วน ด้านบนมีแขนกลหลายแขนเลื่อนไปตามรางอย่างเงียบเชียบ คอยหยิบกล่องโลหะที่ปิดสนิทออกมาอย่างแม่นยำ

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันปืนที่เย็นและเข้มข้น

สำหรับผู้ชายแล้ว กลิ่นนี้เย้ายวนยิ่งกว่าน้ำหอมใดๆ

“เลิกมองได้แล้ว ตาจะถลนออกมาอยู่แล้วน่ะ”

หลินชิงอีสแกนเปิดประตูกั้นแล้วหันมามองเฉินเทียนที่กำลังสำรวจไปรอบๆ

“ของส่วนใหญ่ที่นี่ เธอยังไม่มีสิทธิ์ใช้หรอก”

เฉินเทียนละสายตาออกมา เขาไม่ได้โกรธแต่กลับยิ้มตอบ

“ตอนนี้ยังไม่มีสิทธิ์ ไม่ได้แปลว่าวันหน้าจะไม่ได้ใช้นี่ครับ”

หลินชิงอีเลิกคิ้ว ไม่ได้โต้แย้ง

ความนิ่งของเด็กคนนี้ก็น่ากลัวจริงๆ

ทั้งสองมาหยุดอยู่ที่เคาน์เตอร์หมายเลข “099”

นิ้วเรียวของหลินชิงอีรัวบนแผงควบคุม เสียงฟันเฟืองจักรกลสบกันดัง คลิก กล่องโลหะยาวสีดำทรงสี่เหลี่ยมค่อยๆ เลื่อนขึ้นมาหยุดตรงหน้าพวกเขา

ฟิ้ว

วาล์วแรงดันคลายออก ฝากล่องเปิดออกโดยอัตโนมัติ

ภายในมีชุดสองชุดวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ พร้อมกับนาฬิกาสีดำดูบึกบึนเรือนหนึ่ง

"เธอมีดาบแบล็กโกลด์เล่มนั้นแล้ว ฉันเลยไม่ได้ทำเรื่องเบิกอาวุธระยะประชิดอันใหม่ให้"

หลินชิงอีชี้ไปที่ของในกล่อง

"นี่คืออุปกรณ์มาตรฐานสำหรับเด็กใหม่ และเป็นรากฐานการเอาชีวิตรอดในหน่วยพั่วจวิน"

เธอหยิบชุดลำลองสีดำที่ดูธรรมดาทางซ้ายขึ้นมา

เนื้อผ้าดูเรียบลื่นเหมือนผ้าไหมเกรดสูง แต่มีประกายด้านภายใต้แสงไฟ

ที่อกซ้ายสลักรูปดาบหักด้วยด้ายสีแดงเข้ม

นั่นคือสัญลักษณ์ของหน่วยพั่วจวิน

“นี่คือชุดประจำวัน เป็นชุดลำลองที่เราใส่เวลาปฏิบัติภารกิจ” หลินชิงอีอธิบาย

“อย่าให้ความบางของมันหลอกตาเอาได้ล่ะ มันถูกทอโดยฝ่ายเทียนกงโดยใช้ใยแมงมุมเงา สัตว์ประหลาดระดับ 3 ผสมกับวัสดุกันกระสุนโพลิเมอร์สูง”

“ระบายอากาศได้ดี ซับเหงื่อ และทนทานอย่างยิ่ง”

“ดาบ ทั่วไปจะฟันไม่เข้า แม้แต่ปืนพกขนาดเล็กในระยะประชิดก็เจาะผ้าผืนนี้ไม่เข้า”

เฉินเทียนยื่นมือไปสัมผัส

มันเย็นเล็กน้อยและเบาราวกับขนนก

ถ้าของชิ้นนี้ถูกขายในตลาด มันคงซื้ออพาร์ตเมนต์ใจกลางเมืองได้จริงๆ นั่นแหละ

"แล้วนี่ล่ะครับ?"

สายตาของเฉินเทียนตกลงบนอุปกรณ์ทางขวา

มันคือชุดต่อสู้สีดำที่ดูล้ำสมัย เส้นสายบึกบึน ข้อต่อถูกปกคลุมด้วยเกราะผสมน้ำหนักเบา และมองเห็นพอร์ตเชื่อมต่อเครื่องจักรภายนอกที่หลังและขา

เพียงแค่มองดูก็ทำให้รู้สึกตื่นเต้นแล้ว

"นี่คือไฮไลต์เลยล่ะ" น้ำเสียงของหลินชิงอีแฝงความภาคภูมิใจ

"ชุดต่อสู้บุคคล 'เกล็ดดำ รุ่น 3' ผลงานชิ้นเอกที่ผลิตจำนวนมากของฝ่ายเทียนกง"

"ไม่เพียงแต่มีพลังป้องกันทางกายภาพสูงกว่าชุดปกติ 3 เท่า ทนต่อแรงกัดตรงๆ ของสัตว์ระดับ 2 ได้ แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ—มันเป็นระบบโมดูลาร์"

หลินชิงอีชี้ไปที่ช่องโลหะหลายช่องที่หลังและเอวของชุดต่อสู้

"เห็นพอร์ตพวกนี้ไหม?"

"ตอนนี้มันเป็นแค่ชุดเปล่าๆ"

“แต่ตราบใดที่เธอมีแต้มบุญทหารมากพอ เธอสามารถนำไปแลกโมดูลฟังก์ชันต่างๆ จากฝ่ายเทียนกงมาติดตั้งได้”

เฉินเทียนเริ่มสนใจ “ตัวอย่างเช่นอะไรบ้างครับ?”

“เช่น [โมดูลเสริมแรงจลน์] ที่สามารถเพิ่มพลังระเบิดให้เธอได้ทันที 30% ทำให้โดดสูงขึ้น วิ่งเร็วขึ้น” หลินชิงอีไล่รายการอย่างคล่องแคล่ว

“หรือ [โมดูลพรางตัวกิ้งก่า] ที่สามารถปรับสีตัวตามสภาพแวดล้อมและป้องกันการตรวจจับความร้อนอินฟราเรด เป็นอาวุธลับสำหรับการลอบโจมตี... แค่กๆ สำหรับการซุ่มโจมตี”

“ยังมี [โมดูลพยุงชีพและกู้ชีพฉุกเฉิน] ซึ่งถ้าตรวจพบว่าหัวใจหยุดเต้นหรือเสียเลือดมากเกินไป มันจะฉีดอะดรีนาลีนและเจลห้ามเลือดให้โดยอัตโนมัติ เพื่อยื้อชีวิตเธอจากความตาย”

“ยังมี [โมดูลป้องกันพิษ] และอื่นๆ อีกมากมาย พวกนั้นทำได้แทบทุกอย่าง”

“นอกจากนี้ พลังป้องกันของมันก็อัปเกรดได้ แต่ทั้งหมดต้องใช้แต้มบุญทหาร”

ดวงตาของเฉินเทียนเป็นประกาย

นี่มันไม่ใช่แค่เสื้อผ้าแล้ว

นี่มันคือเกราะไอรอนแมนชัดๆ!

แม้ตอนนี้จะเป็นรุ่นเริ่มต้น แต่ศักยภาพในการเติบโตของมันนั้นมหาศาลมาก

"แน่นอนว่าแต่ละโมดูลน่ะ แพงหูฉี่เลยล่ะ" หลินชิงอีสาดน้ำเย็นรดความตื่นเต้นของเขาได้ทันเวลา

"แค่โมดูลเสริมแรงพื้นฐานก็ต้องใช้ 500 แต้มบุญทหารแล้ว ถ้าตีเป็นเงินก็ประมาณห้าล้านหยวน"

มุมปากของเฉินเทียนกระตุกยิกๆ

"อย่ามาบ่นเรื่องราคาเลย" หลินชิงอีดูเหมือนจะอ่านใจเขาออกและแค่นยิ้ม "พวกฝ่ายเทียนกงน่ะถึงจะเขี้ยวลากดิน แต่ของเขาใช้ดีจริงๆ ในเขตรกร้าง ของพวกนี้จะช่วยรักษาชีวิตเธอไว้ได้"

เฉินเทียนพยักหน้าและยกชุดต่อสู้ที่หนักอึ้งขึ้นมา

น้ำหนักในมือนั้นให้ความรู้สึกมั่นคงและปลอดภัยอย่างประหลาด

"ตกลงครับ กลับไปผมจะลองชุดดู"

หลินชิงอีหยิบของชิ้นสุดท้ายในกล่อง—นาฬิกาสีดำดีไซน์บึกบึน—แล้วโยนให้เฉินเทียน

“ใส่นี่ไว้”

เฉินเทียนรับนาฬิกามา

มันใหญ่กว่านาฬิกาทั่วไป หน้าปัดเป็นจอสีดำ มีปุ่มโลหะหลายปุ่มที่ด้านข้าง และสายทำจากยางชนิดพิเศษ

คลิก

วินาทีที่มันถูกรัดเข้ากับข้อมือ หน้าปัดก็สว่างขึ้นโดยอัตโนมัติ

หน้าจอแสงสีฟ้าอ่อนถูกฉายออกมากลางอากาศ

[ยืนยันตัวตนสำเร็จ]

[พลทหาร หน่วยพั่วจวิน: เฉินเทียน]

[รหัส: J-9527]

[สถานะปัจจุบัน: แข็งแรง]

“นี่คือเทอร์มินัลทางยุทธวิธี พวกเรามักจะเรียกว่า ‘ป้ายชื่อสุนัข’ น่ะ” หลินชิงอีพูดกึ่งเล่นกึ่งจริง

"มันมีฟังก์ชันเยอะมาก พื้นฐานที่สุดคือการสื่อสารและระบุตำแหน่ง ในเขตรกร้างที่ไม่มีสัญญาณ นี่คือเครื่องมือเดียวที่จะติดต่อกับเพื่อนร่วมทีมได้"

"สอง มันมีระบบตรวจวัดสัญญาณชีพในตัว"

"ถ้าเธอตาย นาฬิกานี้จะส่งพิกัดการตายและบันทึกวิดีโอสุดท้ายกลับกองบัญชาการทันที"

เฉินเทียนลองกดเล่นนาฬิกา นิ้วเลื่อนไปมาบนหน้าจอเสมือน

อินเทอร์เฟซนั้นเรียบง่าย

มีเพียงไม่กี่ตัวเลือก: [ภารกิจ], [แผนที่], [สื่อสาร] และ [ร้านค้า]

"ที่สำคัญที่สุด มันคือหลักฐานการสะสมแต้มบุญทหารของเธอ" หลินชิงอีชี้ไปที่ข้อมือของเฉินเทียน

"จากนี้ไปในสนามรบ ตราบใดที่เธอฆ่ามอนสเตอร์หรือทำภารกิจสำเร็จ นาฬิกานี้จะบันทึกขั้นตอนทั้งหมดไว้โดยอัตโนมัติ"

"ชิปในตัวมันสามารถระบุระดับของเป้าหมายได้อย่างแม่นยำผ่านความผันผวนของพลังจิตและไบโอเมตริกซ์"

"เธอไม่จำเป็นต้องตัดหูหรือขุดแก่นมาพิสูจน์ผลงานเหมือนเมื่อก่อน ทุกอย่างเป็นระบบอัตโนมัติหมด"

"เมื่อกี้เหล่าเฉินก็เช็กบันทึกจากนาฬิกาของฉันนั่นแหละ เธอถึงได้รับการอนุมัติ"

เฉินเทียนเข้าใจทันที

ฟังก์ชันนี้สะดวกสบายมากจริงๆ

ไม่ต้องไปนั่งคุ้ยของท่ามกลางกองซากศพและทะเลเลือด ฆ่าเสร็จก็จากไป ปกปิดชื่อเสียงและผลงาน

นี่มันเข้ากับสไตล์ของเขาในตอนนี้เป๊ะเลย

“มีอะไรไม่เข้าใจอีกไหม?”

หลินชิงอีกอดอกพิงเคาน์เตอร์มองเขา

เฉินเทียนส่ายหัว เก็บชุดต่อสู้ลงกล่องแล้วยกขึ้นด้วยมือเดียว

“เข้าใจแล้วครับ”

“อุปกรณ์ดีมาก ผมพอใจมากครับ”

หลินชิงอีพยักหน้าและเดินนำออกไป

“พอใจก็ดีแล้ว”

“ไปกันเถอะ ต่อไปคือไฮไลต์ตัวจริงสำหรับเธอ”

ได้ยินดังนั้น เฉินเทียนก็รู้ทันทีว่าไฮไลต์ที่หลินชิงอีหมายถึงคืออะไร

วิชาสำหรับทะลวงสู่ระดับนักรบ

วิชาฝึกกายตะวันเจิดจ้า!