บทที่ 16 หน่วยพั่วจวิน!
บทที่ 16 หน่วยพั่วจวิน!
รถออฟโรดคำรามลั่นขณะเคลื่อนตัวออกห่างจากโรงฆ่าสัตว์ กลิ่นน้ำมันและคาวเลือดตลบอบอวลไปทั่ว
ทัศนียภาพภายนอกหน้าต่างเริ่มเปลี่ยนเป็นความรกร้างอย่างรวดเร็ว
ตึกรามบ้านช่องที่เคยเบียดเสียดกันดูเหมือนจะถูกพลังบางอย่างลบหายไปอย่างป่าเถื่อน แทนที่ด้วยซากปรักหักพังอันกว้างใหญ่และพืชกลายพันธุ์ที่งอกเงยอย่างบ้าคลั่ง
"ใกล้จะถึงกำแพงแล้ว"
เสียงของตาเดียวดังมาจากเบาะหน้า
เฉินเทียนเงยหน้าขึ้นมอง
ที่เส้นขอบฟ้า กำแพงเหล็กกล้าขนาดมหึมาทอดตัวยาวข้ามขอบฟ้าเหมือนงูยักษ์สีดำที่คอยตัดขาดโลกแห่งอารยธรรมมนุษย์ออกจากดินแดนรกร้างอันบ้าคลั่งนั่น
กำแพงนั้นสูงกว่าร้อยเมตร ปกคลุมด้วยเกราะโลหะผสมหนาเตอะ เต็มไปด้วยป้อมปืนเลเซอร์และปืนกลอัตโนมัติที่ส่งเสียงไซเรนเตือนภัยเป็นระยะ
มันแผ่กลิ่นอายที่กดดันอย่างยิ่งออกมา
นี่คือ [หน้าผา]
ปราการด่านสุดท้ายของมนุษยชาติ
"ชิ"
ไอ้ลิงที่อยู่ข้างๆ พ่นลมหายใจอย่างดูแคลน มือยังคงควงมีดสั้นเล่น สายตาเหลือบมองเฉินเทียนเป็นระยะ
"ไอ้หนู ไม่เคยเห็นของแบบนี้ล่ะสิ? อย่าทำตัวตื่นตูมจนฉี่ราดล่ะ"
เฉินเทียนเมินมัน
สายตาของเขาจับจ้องไปที่ด่านตรวจข้างหน้า
ทางออกเมืองที่ปกติจะวุ่นวายบัดนี้กลับเงียบเหงาอย่างน่าประหลาด
รถหุ้มเกราะหนักหลายคันจอดขวางถนน ปิดกั้นทางผ่านทั้งหมดไว้โดยสิ้นเชิง
แสงไฟไซเรนสีแดงและน้ำเงินสว่างวาบจนแสบตา
"หยุดรถ!"
เสียงเตือนเย็นเยียบดังมาจากลำโพง
"เตรียมตัวรับการตรวจสอบ"
ตาเดียวเหยียบเบรกจนมิด
ยางรถเสียดสีกับพื้นส่งเสียงเอี๊ยดแสบแก้วหู ทิ้งรอยไหม้สีดำไว้สองทางก่อนจะหยุดลงตรงหน้าแนวกั้นพอดี
"เกิดอะไรขึ้นวะ?"
ชายหัวโล้นเกาหัวอย่างหัวเสีย เส้นเลือดบนขมับเต้นตุบๆ เหมือนไส้เดือน
"ปกติเวลาแบบนี้แค่สแกนโค้ดก็ผ่านได้แล้ว ทำไมวันนี้ถึงปิดถนน?"
ตาเดียวไม่พูดอะไร
ดวงตาข้างเดียวของเขาจ้องเขม็งไปที่ตราสัญลักษณ์บนรถหุ้มเกราะ
มันคือรูปหัวหมาป่าสีเงินที่มีดาบยาวหักเป็นพื้นหลัง
“หน่วยพั่วจวิน”
น้ำเสียงของตาเดียวแฝงไว้ด้วยความหวั่นเกรงและความเครียดอย่างไม่ปิดบัง
“ทำไมเทพแห่งการสังหารพวกนี้ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
หน่วยพั่วจวิน
หน่วยปฏิบัติการพิเศษที่ยอดเยี่ยมที่สุดของสหพันธ์
รับผิดชอบเฉพาะการจัดการกับภัยคุกคามจากสัตว์ประหลาดระดับสูงและการกวาดล้างคนทรยศภายในมนุษยชาติ
ในแวดวงนักล่าเขตรกร้าง ชื่อของหน่วยพั่วจวินคือตัวแทนของพลังอำนาจที่เบ็ดเสร็จและความตาย
ไม่มีใครกล้าแหยมกับพวกนี้
ประตูรถเปิดออก
ตาเดียวพาลูกทีมลงจากรถ
เฉินเทียนเดินตามไป
อากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความเย็นยะเยือก
ร่างหลายร่างในชุดต่อสู้สีดำยืนอยู่ข้างรถหุ้มเกราะ
พวกเขาไม่ได้ตะโกนสั่งเหมือนยามทั่วไป และไม่ได้ชายตามองมาทางกลุ่มนักล่าเลยด้วยซ้ำ
พวกเขาเพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ
แผ่นหลังเหยียดตรงราวกับทวนเหล็ก
แต่ละคนพกดาบยาวโลหะผสมที่ดูเป็นแบบแผนเดียวกันไว้ที่เอว ฝักดาบสีดำสลักลวดลายวิจิตร
กลิ่นอายแบบนั้น...
เหมือนฝูงหมาป่าเดียวดายที่คลานออกมาจากภูเขาซากศพและทะเลเลือด
เย็นชา หยิ่งทะนง และอันตราย
แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร เฉินเทียนก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากกระดูกของพวกเขาทีละนิด
"ดูเหมือนวันนี้ดวงจะจืดแฮะ"
ตาเดียวพึมพำเบาๆ แต่กลับฉีกยิ้มประจบประแจงขณะก้าวไปข้างหน้า
"ท่านเจ้าหน้าที่ครับ นี่คือ..."
ผู้นำกลุ่มคือผู้หญิงคนหนึ่ง
เธอรูปร่างสูงเพรียว ชุดต่อสู้สีดำรัดรูปขับเน้นส่วนโค้งเว้าที่ดูโดดเด่นแต่กลับไม่มีใครกล้าเหลียวมอง
ผมของเธอสั้นและเป็นระเบียบ ผิวขาวซีดจนดูเกือบจะป่วย
ใบหน้าของเธอสวยงามอย่างไร้ที่ติ ทว่าก็เย็นชาอย่างไร้ที่ติเช่นกัน
เมื่อได้ยินเสียงของตาเดียว หญิงสาวไม่ได้แม้แต่จะหันหัวมามอง
เธอเพียงแค่เชิดคางขึ้นเล็กน้อย
ชายหนุ่มท่าทางเหมือนรองผู้บังคับการก้าวออกมาขวางทางตาเดียวไว้
"หน่วยพั่วจวินกำลังปฏิบัติหน้าที่"
"ตรวจสอบตามระเบียบ"
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย ไร้ซึ่งความต้องการที่จะอธิบายต่อ
รอยยิ้มของตาเดียวแข็งค้างไปวูบหนึ่ง แต่ก็รีบกลับมาพินอบพิเทาเหมือนเดิม
"ครับๆ ขอบพระคุณในความเหนื่อยยากครับท่าน"
"พวกเรามาจากหน่วยไฮเอน่า ได้รับภารกิจมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ..."
"หุบปาก"
รองผู้บังคับการขัดจังหวะอย่างเย็นชา
"ไม่มีใครสนว่าพวกแกจะไปไหน"
"ยืนยันตัวตนซะ"
ตาเดียวรีบส่งบัตรประจำตัวอิเล็กทรอนิกส์ให้
รองผู้บังคับการใช้เครื่องสแกนตรวจสอบ
ติ๊ด
ไฟสีเขียวสว่างขึ้น
"ผ่านไป"
ตาเดียวถอนหายใจยาวพลางขยิบตาให้ไอ้ลิงและคนอื่นๆ
ไอ้ลิงกับไอ้หัวโล้นรีบเดินตามไป สีหน้าเหมือนหนูเจอแมว
ติ๊ด
ติ๊ด
ไฟเขียวทั้งหมด พวกเก๋าเกมพวกนี้อยู่ในเขตรกร้างมานาน ตัวตนของพวกเขาถูกกฎหมายแน่นอน
สุดท้าย ก็ถึงคิวของเฉินเทียน
เฉินเทียนเดินเข้าไปหาชายคนนั้น
ใบหน้าที่ดูเยาว์วัยของเขาโดดเด่นออกมาท่ามกลางกลุ่มคนเถื่อน
รองผู้บังคับการชำเลืองมองเขา แววตาฉายความประหลาดใจวูบหนึ่ง
แต่ก็เพียงครู่เดียวเท่านั้น
สำหรับหน่วยพั่วจวิน นักล่าเขตรกร้างคือทรัพยากรที่ใช้แล้วทิ้ง
จะเด็กหรือแก่ เมื่อก้าวพ้นกำแพงนั่นไป พวกเขาก็คือ 'คนตายสำรอง' ทั้งนั้น
เฉินเทียนหยิบบัตรประจำตัวที่เฒ่าผีทำให้ขึ้นมาส่งให้
ชายคนนั้นรับไปแล้วรูดผ่านเครื่องสแกนอย่างไม่ใส่ใจ
วี้ดดดดด!
เสียงไซเรนแหลมสูงระเบิดขึ้นทันที
ไฟสีแดงกะพริบอย่างบ้าคลั่ง
บรรยากาศที่เคยเงียบสงบถูกทำลายลงในพริบตา
สายตาทุกคู่ตรึงอยู่ที่เฉินเทียน
ไอ้ลิงกับไอ้หัวโล้นหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
ดวงตาข้างเดียวของตาเดียวเต็มไปด้วยความสยดสยองและโกรธแค้น
'บ้าเอ๊ย! โดนเฒ่าผีต้มเข้าให้แล้ว!'
เอกสารปลอมที่ปกติใช้หลอกผีได้ เมื่อมาอยู่ต่อหน้าการตรวจสอบระดับนี้ มันก็เปราะบางยิ่งกว่าเศษกระดาษ
รองผู้บังคับการสีหน้ามืดมนลงทันที
มือของเขาจับอยู่ที่ด้ามดาบแล้ว
สมาชิกหน่วยพั่วจวินรอบข้างเข้าสู่โหมดพร้อมรบในเสี้ยววินาที สายตาเย็นยะเยียบล็อกเป้าไปที่เฉินเทียนเหมือนคมมีด
"เอกสารปลอม"
น้ำเสียงของชายคนนั้นเหมือนเค้นออกมาจากซอกฟัน
"ใจกล้าไม่เบานี่"
ในตอนนั้นเอง
ผู้หญิงที่หันหลังให้ทุกคนอยู่ก็ค่อยๆ หันกลับมา
ดวงตาอันงดงามของเธอเรียบเฉยและมั่นคงขณะกวาดมองเฉินเทียนอย่างไม่ใส่ใจ
"เกิดอะไรขึ้น?"
เสียงของเธอกังวานและเย็นเฉียบเหมือนมุกตกกระทบพื้น
รองผู้บังคับการรีบโค้งตัวท่าทางนอบน้อมอย่างถึงที่สุด
"กัปตันครับ เราพบคนใช้เอกสารปลอมครับ"
"น่าจะเป็นพวกไม่มีประวัติที่แอบหนีออกนอกเมืองไปหาที่ตายครับ"
หญิงสาวเดินตรงเข้ามา
รองเท้าบูทต่อสู้สีดำกระทบพื้นเป็นจังหวะสม่ำเสมอ
แต่ละย่างก้าวดูเหมือนจะเหยียบลงบนจังหวะหัวใจของทุกคน
เธอยืนอยู่ตรงหน้าเฉินเทียน มองลงมาที่เขาจากที่สูง
ในระยะนี้...
เฉินเทียนได้กลิ่นหอมจางๆ ที่เย็นสดชื่นแผ่ออกมาจากตัวเธอ
มันหอมมาก และอันตรายมาก
"เธอเป็นนักเรียนงั้นเหรอ?"
หญิงสาวเอ่ยปากถามกะทันหัน
สายตาของเธอหยุดอยู่ที่กางเกงชุดนักเรียนสีซีดของเฉินเทียน
แม้ว่าเสื้อข้างบนเขาจะเปลี่ยนเป็นชุดลำลองแล้ว แต่กางเกงยังคงเป็นกางเกงมัธยมปลายมาตรฐาน
เฉินเทียนเงยหน้าขึ้น สบตากับหญิงสาวตรงๆ
ไม่มีความกลัว ไม่มีความตื่นตระหนก
สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำที่ตายแล้ว
"เคยเป็นครับ"
เฉินเทียนตอบ
"เคย?"
หญิงสาวเลิกคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาเป็นครั้งแรก
"โดนไล่ออก?"
"ลาออกเองครับ"
เฉินเทียนแก้ไขข้อมูล
"อยากเป็นนักล่า"
สั้นและตรงไปตรงมา
ไอ้ลิงที่อยู่ข้างๆ แทบจะฉี่ราดกางเกงอีกรอบ
'ไอ้เด็กนี่บ้าไปแล้วเหรอ? พูดจาจองหองใส่บิ๊กบอสหน่วยพั่วจวินแบบนี้? รนหาที่ตายชัดๆ!'
อย่างไรก็ตาม
หญิงสาวไม่ได้โกรธ ในทางกลับกันเธอกลับมองเขาเหมือนเจอของเล่นที่น่าสนใจ
ดวงตาของเธอที่ดูเหมือนจะมองทะลุถึงหัวใจคนได้ พินิจพิจารณาเด็กหนุ่มตรงหน้าอีกครั้ง
ผอมแห้ง อ่อนแอ
นอกจากดวงตาที่สว่างจ้าเกินไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย
ก็แค่เด็กหนุ่มบ้าบิ่นที่จองหองคนหนึ่ง
ถูกความฮึกเหิมของวัยรุ่นบดบังดวงตา คิดว่าเขตรกร้างคือสนามเด็กเล่น
เธอเห็นคนแบบนี้มามากเกินไป
ส่วนใหญ่จะกลายเป็นกองกระดูกในกองอุจจาระของสัตว์ประหลาดภายในชั่วโมงแรกที่ออกนอกเมือง
"อยากเป็นนักล่า?"
น้ำเสียงของหญิงสาวแฝงความเย้ยหยันเล็กน้อย แต่ยิ่งกว่านั้นคือความสงสารที่เบาบางจนแทบสัมผัสไม่ได้
นั่นคือความสงสารของผู้แข็งแกร่งที่มีต่อผู้อ่อนแอ
"รู้ไหมว่าข้างนอกนั่นคืออะไร?"
เธอชี้ไปที่โลกอันรกร้างข้างหลัง
"นั่นคือขุมนรก"
"ไอ้หนูอย่างเธอที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม เข้าไปก็เป็นได้แค่ของว่างเท่านั้นแหละ"
เฉินเทียนไม่โต้เถียง
เขาเพียงแค่กระชับสายสะพายกระเป๋าแน่น
มีดเลาะกระดูกอยู่ในนั้น
"นั่นมันเรื่องของผมครับ"
เขาพูด
อากาศแข็งค้างอีกครั้ง
แม้แต่ตาเดียวก็ยังอยากจะพุ่งไปปิดปากไอ้เด็กนี่ให้รู้แล้วรู้รอด
'แกอยากตายก็อย่าลากพวกเราไปด้วยโว้ย!'
แต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงคือ
หญิงสาวไม่ได้โกรธ แต่กลับหัวเราะออกมาเบาๆ
"น่าสนใจ"
เธอยื่นมือไปหย็บบัตรปลอมในมือรองผู้บังคับการมา
นิ้วเรียวยาวสะบัดเบาๆ
บัตรใบนั้นวาดส่วนโค้งกลางอากาศก่อนจะตกลงในอ้อมกอดของเฉินเทียนอย่างแม่นยำ
"ปล่อยเขาไป"
รองผู้บังคับการตะลึง
"กัปตันครับ แต่ว่านี่มัน..."
"ฉันบอกว่า ปล่อยเขาไป"
น้ำเสียงของหญิงสาวเย็นลงทันควัน
ชายหนุ่มตัวสั่นรีบก้มหัวลงทันที
"รับทราบครับ!"
หญิงสาวไม่มองเฉินเทียนอีก เธอหันหลังเดินกลับไปที่รถหุ้มเกราะ
ในขณะที่เดินผ่านตาเดียว
เธอก็หยุดกะทันหัน
โดยไม่ได้หันมามองตาเดียว เธอจ้องมองไปยังพื้นที่ว่างเปล่าข้างหน้าแล้วพูดเสียงเรียบ
"ช่วงนี้ในเขตรกร้างมีความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ"
"มีบางอย่างตื่นขึ้น"
"ถ้าไม่อยากตาย ก็อย่าเข้าไปลึกนัก"
"โดยเฉพาะ..."
สายตาของเธอเหลือบมองรถออฟโรดซอมซ่อของพวกเขา
"ที่มี 'ภาระ' แบบนี้มาด้วย"
พูดจบเธอก็ขึ้นรถไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย
ความหยิ่งทะนงนั้น ความดูแคลนต่อทุกสิ่ง
ราวกับคำพูดไม่กี่คำนั้นคือความเมตตาอันใหญ่หลวง
ตาเดียวรีบก้มหัวปลกๆ
"ขอบพระคุณที่เตือนครับท่าน! ขอบพระคุณครับ!"
จนกระทั่งขบวนรถของหน่วยพั่วจวินคำรามจากไปและหายลับสายตาไปโดยสิ้นเชิง
ทุกคนถึงได้รู้สึกเหมือนภูเขาที่ทับอกอยู่ถูกยกออกไป
ไอ้ลิงทรุดลงไปนั่งกับพื้น หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นไหลท่วมหลัง
"บ้าเอ๊ย..."
"เกือบไปแล้ว..."
"พวกสัตว์ประหลาดนั่น..."
ตาเดียวปาดเหงื่อเย็นบนหน้าผากแล้วถลึงตาใส่เฉินเทียนอย่างดุดัน
"ไอ้หนู"
"ฉันไม่รู้ว่าแกทำบุญมาด้วยอะไร"
"ยัยผู้หญิงคนนั้นถึงได้ยอมปล่อยแกไป"
เขาหันไปมองประตูยักษ์ที่กำลังค่อยๆ เปิดออก
ภายนอกประตูนั่น
คือเขตรกร้างที่ไร้ที่สิ้นสุด
คือความโกลาหล
คือความตาย
“ขึ้นรถ!”
ตาเดียวคำราม
“เลิกลีลาได้แล้ว!”
“ในเมื่อไม่ตายอยู่ในกำแพง ก็ออกไปดูข้างนอกหน่อยซิว่าใครจะเจ๋งกว่ากัน!”
เฉินเทียนเก็บเอกสารเข้ากระเป๋าเงียบๆ
เขาชำเลืองมองไปในทิศทางที่ผู้หญิงคนนั้นจากไป
'หน่วยพั่วจวิน...'
'ถ้าเข้าหน่วยพั่วจวินได้ เส้นทางสู่การเป็นนักรบของเขาคงจะชัดเจนขึ้นใช่ไหม?'
เขาเปิดประตูรถและปีนเข้าไปในกรงเหล็กที่อบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและน้ำมันเครื่อง
คราวนี้
ไม่มีใครพูดอะไรออกมา
ล้อรถหมุนไปข้างหน้า
มุ่งหน้าเข้าสู่ความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้