บทที่ 35 การกุมอำนาจ
บทที่ 35 การกุมอำนาจ
สามวันต่อมาณโถงใหญ่ของจวนเจิ้นกั๋วกง
ควันธูปม้วนตัวลอยสูงจากกระถางกำยานฮูหยินผู้เฒ่าหลินฉินนั่งอย่างสง่างามบนตำแหน่งประธานมือข้างหนึ่งวางบนไม้เท้าหัวมังกรที่ค้ำยันอยู่บนพื้น
เบื้องล่างของนางคือกลุ่มพ่อบ้านองครักษ์และบ่าวรับใช้ที่คุกเข่ากันอย่างเนืองแน่นใบหน้าของคนเก่าคนแก่เหล่านี้แสดงออกถึงความยำเกรงอย่างเห็นได้ชัด
"ฟังให้ดี"เสียงของฮูหยินผู้เฒ่ากังวานดุจเสียงโลหะกระทบเขียง
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปกิจการงานทั้งปวงของจวนไม่ว่าเรื่องเล็กหรือใหญ่ให้คุณชายแปดหลินเฉินเป็นผู้ตัดสินใจเพียงผู้เดียวใครก็ตามที่บังอาจรับคำต่อหน้าแต่ลับหลังขัดขืนจะต้องถูกลงโทษตามกฎของตระกูลอย่างเด็ดขาด!"
"รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ!"ฝูงชนขานรับเป็นเสียงเดียวกันน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง
พวกเขาล้วนประจักษ์ถึงความเปลี่ยนแปลงที่สั่นสะเทือนเมืองหลวงในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
องค์ชายรองถูกจองจำตระกูลชุยทั้งตระกูลเข้าคุกหลิวคุนรองเสนาบดีกรมกลาโหมถูกริบทรัพย์และหวังฉงหมิงเสนาบดีกรมมหาดเล็กถูกปลดจากตำแหน่ง...
และต้นตอของเรื่องทั้งหมดนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากคุณชายแปดของจวนที่ครั้งหนึ่งเคยถูกตราหน้าว่าเป็น"คนไม่เอาถ่าน"!
สิ่งที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่าท่านหยวนหนึ่งในผู้ติดตามของคุณชายแปดแท้จริงแล้วคือยอดฝีมือที่หาตัวจับยากเป็นถึงกึ่งขอบเขตเทพเจ้า
ภาพของทหารม้ามังกรหิมะระดับขั้นหนึ่งสามร้อยนายที่ปิดล้อมจวนตระกูลชุยในงานเลี้ยงวันเกิดวันนั้นได้แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว
จวนเจิ้นกั๋วกงไม่ใช่ที่ที่ใครจะมารังแกได้อีกต่อไป
"เฉินเอ๋อ"ฮูหยินผู้เฒ่ากล่าวพลางมองไปที่หลินเฉิน
"ตั้งแต่วันนี้เจ้าจงย้ายเข้าไปอยู่ในเรือนประธาน'ตำหนักเจิ้นอู่'สถานที่ที่พ่อของเจ้าเคยพำนักก่อนจะเสียชีวิตถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องสืบทอดมัน"
ตำหนักเจิ้นอู่คือแกนกลางของจวนเจิ้นกั๋วกงและเป็นสัญลักษณ์แห่งสถานะประมุขของตระกูล
หลินเฉินน้อมตัวลง"หลานรับคำสั่ง"
"นอกจากนี้"ฮูหยินผู้เฒ่านิ่งไปครู่หนึ่งสายตากวาดมองไปยังหลานสะใภ้ทั้งเจ็ดคนที่ยืนอยู่ในโถง
"เกี่ยวกับเรื่องที่'คนเพียงคนเดียวต้องดูแลทั้งแปดเรือน'ยายแก่คนนี้..."
"ท่านย่า"หลินเฉินพูดแทรกขึ้นกะทันหันพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า
"เรื่องนี้ไม่รีบร้อนขอรับยังเหลือเวลาอีกห้าเดือนกว่าจะถึงพิธีสวมหมวกบรรลุนิติภาวะของหลาน
ในยามนี้กิจการในจวนยังมีเรื่องให้จัดการอีกมากและแต่ละเรือนต่างก็มีภาระหน้าที่ของตนเองบางที...เราควรเลื่อนเรื่องนี้ออกไปก่อนดีไหมขอรับ"
ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของฮูหยินผู้เฒ่าแต่เมื่อเห็นสายตาที่จริงจังของหลินเฉินนางจึงพยักหน้า:
"เอาเถอะในเมื่อเจ้าต้องการเช่นนั้นก็ตามใจเจ้าอย่างไรก็ตามเฉินเอ๋อการสืบทอดสายเลือดตระกูลหลินเป็นเรื่องใหญ่เจ้าต้องใส่ใจเรื่องนี้ด้วยนะ"
"หลานเข้าใจแล้วขอรับ"
คนเบื้องล่างต่างแลกเปลี่ยนสายตากัน
คุณชายแปดปฏิเสธจริงๆรึ?
ต้องรู้ก่อนว่าพี่สะใภ้ทั้งเจ็ดคนนั้นต่างงดงามและทรงพลังการได้ครองคู่กับพวกนางทั้งหมดย่อมเป็นการเสริมบารมีให้ตระกูลหลินอย่างมหาศาล...
มีเพียงหยวนเทียนกังที่ยืนอยู่เบื้องหลังหลินเฉินเท่านั้นที่มีรอยยิ้มจางๆประดับที่มุมปากภายใต้หน้ากาก
นายท่านของเขาคงมี"ความคิดที่อาจหาญ"บางอย่างอยู่ในใจเป็นแน่
...
หลังจบการประชุมหลินเฉินติดตามฮูหยินผู้เฒ่าไปยังห้องโถงหลัง
“เฉินเอ๋อบอกย่ามาตามตรง”ฮูหยินผู้เฒ่าสั่งให้ผู้ติดตามถอยออกไปสีหน้าของนางดูจริงจัง“เจ้าไม่ได้รีบร้อนจะแต่งงานจริงๆรึ”
หลินเฉินประคองฮูหยินผู้เฒ่านั่งลงแล้วยิ้มกล่าว“ท่านย่าไม่ใช่ว่าหลานไม่รีบร้อนเพียงแต่...หลานอยากรอเวลาที่เหมาะสมขอรับ”
“เวลาไหนรึ”
“เวลาที่หลานบรรลุนิติภาวะและสืบทอดบรรดาศักดิ์อย่างเป็นทางการเวลาที่ตระกูลหลินมั่นคงอย่างสมบูรณ์และเวลาที่พวกนาง...เต็มใจขอรับ”หลินเฉินกล่าวอย่างจริงจัง:
“การบังคับแต่งงานย่อมไม่มีความสุขสิ่งที่หลานต้องการคือครอบครัวที่สมบูรณ์ไม่ใช่การทำข้อตกลงแลกเปลี่ยน”
ฮูหยินผู้เฒ่ามองหลินเฉินอย่างลึกซึ้งพลันยิ้มออกมาด้วยความยินดี:
“ดีดีมาก!ย่าเบาใจที่เจ้าคิดได้เช่นนี้ดูเหมือนเจ้าจะเติบโตขึ้นเป็นผู้ใหญ่จริงๆแล้ว”
นางหยิบปิ่นทองออกจากผมแล้วส่งให้หลินเฉิน:
“นี่คือของแทนใจที่ปู่ของเจ้าเคยมอบให้ย่าเมื่อหลายปีก่อนตอนนี้ย่าขอมอบมันให้เจ้าเพื่อเอาไว้มอบให้แก่...ภรรยาในอนาคตของเจ้า”
ปิ่นนั้นมีรูปแบบโบราณประดับทับทิมที่ปลายยอดทอประกายระยิบระยับ
หลินเฉินรับของขวัญมาอย่างสำรวม"ขอบพระคุณท่านย่ามากขอรับ"
"ไปเถอะไปจัดการธุระของเจ้า"ฮูหยินผู้เฒ่าโบกมือ"จวนกงในตอนนี้ต้องการการฟื้นฟูอย่างหนักเจ้าคงมีเรื่องให้ทำอีกมาก"
เมื่อออกจากห้องโถงในหลินเฉินมุ่งตรงไปยังตำหนักเจิ้นอู่
มันเป็นหมู่ตึกสามเรือนที่เชื่อมต่อกันก่อด้วยอิฐสีครามและกระเบื้องสีเทาดูเรียบง่ายทว่ายิ่งใหญ่
เรือนหน้าประกอบด้วยห้องหนังสือและห้องรับรองเรือนกลางเป็นห้องนอนและห้องฝึกยุทธ์ส่วนเรือนหลังเป็นสวนขนาดเล็ก
"คุณชายแปดสถานที่แห่งนี้ได้รับการจัดเตรียมใหม่ตามคำสั่งของท่านเรียบร้อยแล้วขอรับ"พ่อบ้านกล่าวอย่างนอบน้อม
"องครักษ์ชุดเดิมถูกย้ายไปประจำตามทรัพย์สินต่างๆแล้วตอนนี้ผู้ที่เฝ้าตำหนักเจิ้นอู่คือ'องครักษ์สวรรค์'ที่ท่านหยวนเป็นคนจัดหามาขอรับ"
หลินเฉินเงยหน้ามองเห็นองครักษ์ในชุดเกราะเงินแปดนายยืนเด่นอยู่ในลานบ้านกลิ่นอายลึกล้ำและสายตาคมปราบ
คนเหล่านี้คือยอดฝีมือในบรรดาองครักษ์สวรรค์สามร้อยนายที่ระบบอัญเชิญมาโดยเป็นหัวหน้าหน่วยระดับจุดสูงสุดของขั้นหนึ่งทั้งแปดนาย
"ดีมาก"หลินเฉินพยักหน้า
"สั่งการลงไปตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปให้แบ่งองครักษ์สวรรค์ออกเป็นสามทีมทีมหนึ่งเฝ้าเรือนประธานทีมหนึ่งคุ้มครองสตรีในเรือนในและอีกทีมหนึ่งคอยลาดตระเวนเคลื่อนที่
นอกจากนี้ให้จัดองครักษ์สวรรค์ห้าสิบนายสวมชุดสามัญชนเพื่อลอบคุ้มกันสมาชิกสำคัญของจวนเมื่อต้องออกไปข้างนอก"
"รับทราบขอรับ!"
หลังจากพ่อบ้านถอยออกไปหลินเฉินเข้าสู่ห้องหนังสือเพียงลำพัง
ห้องหนังสือกว้างขวางและสว่างไสวมีชั้นวางหนังสือสูงจรดเพดานเต็มไปด้วยตำราพิชัยสงครามบันทึกประวัติศาสตร์และคัมภีร์ยุทธ์
ใจกลางห้องมีโต๊ะทำงานไม้พะยูงเบื้องหลังแขวนภาพเหมือนของหลินเทียนสยุงผู้เป็นพ่อ
ในภาพท่านพ่ออยู่ในชุดขุนพลสวมเกราะถือทวนยาวสายตาจ้องมองไปที่ไกลตาดูน่าเกรงขามยิ่งนัก
หลินเฉินยืนนิ่งต่อหน้าภาพเหมือนอยู่นานก่อนจะเอ่ยเบาๆว่า:
"หนี้แค้นของท่านได้รับการสะสางไปครึ่งหนึ่งแล้วข้าจะดำเนินการส่วนที่เหลือต่อเอง"
เขาเดินไปนั่งหลังโต๊ะทำงานพลันมีความคิดหนึ่งเกิดขึ้นในใจ
"ระบบรับรางวัลความสำเร็จของตระกูล"
"ติ้ง!ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ดำเนินเหตุการณ์สำคัญของตระกูลสำเร็จ
[กวาดล้างภายใน]
[สืบหาความจริง(ระยะแรก)]
[ความสามัคคีในครอบครัว]และ[ฟื้นฟูเกียรติยศตระกูล]คะแนนประเมินโดยรวม:ระดับA!"
"กำลังแจกจ่ายรางวัล..."
"ได้รับ:[การชี้แนะพลัง-บรรลุขอบเขตยอดปรมาจารย์สมบูรณ์]"
"ได้รับการ์ดอัญเชิญตัวละคร ตู้กู่ฉิวไป่"
"ได้รับการ์ดอัญเชิญขุมกำลังแปดเซียนกระบี่"
"ได้รับ[ไอเทม-ยาเม็ดผลัดกระดูก]แปดเม็ด(ระดับนภามหาศาลขั้นต่ำสามารถหลอมรวมกระดูกและเสริมสร้างพรสวรรค์ได้)"
"ได้รับวิทยายุทธ์หมื่นกระบี่คืนสู่รากเหง้า"
บึ้ม!
พลังปราณแท้อันมหาศาลพุ่งพล่านดุจสายน้ำหลากทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรและกระดูกของหลินเฉิน
เส้นชีพจรจุดฝังเข็มตันเถียน...พันธนาการทั้งหมดถูกทำลายลงอย่างง่ายดายดุจมีดร้อนตัดเนย!
ความเข้าใจแจ้งเกิดขึ้นในจิตใจทำให้เขารับรู้ถึงกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินได้อย่างลึกซึ้ง!
ยอดปรมาจารย์สมบูรณ์!
หลินเฉินลืมตาขึ้นประกายเทพในดวงตาถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิดกลิ่นอายลึกล้ำสุดหยั่งถึงดุจมหาสมุทร
ในยามนี้แม้จะไม่ใช้ไพ่ตายของระบบเขาก็คือยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกใบนี้แล้ว!
"กระบี่คืนสู่รากเหง้า..."ริมฝีปากของหลินเฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย"น่าสนใจจริงๆ"
เขามองไปที่การ์ดอัญเชิญแปดเซียนกระบี่แต่ยังไม่ได้อัญเชิญออกมาในทันที
ยาเม็ดผลัดกระดูกนับเป็นของดีอย่างยิ่งเหมาะสำหรับมอบให้ภรรยาทั้งเจ็ดและท่านแม่
ส่วนวิชาหมื่นกระบี่คืนสู่รากเหง้า...วิชากระบี่ระดับนภามหาศาลนี้เพียงพอที่จะเป็นสุดยอดวิชาลับประจำตระกูล
ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดเสียงอ่อนโยนก็ดังมาจากหน้าประตู:"เฉินเอ๋อ?"
นั่นคือท่านแม่ของเขาซูหวั่นฉิง
หลินเฉินรีบลุกขึ้นเปิดประตู:"ท่านแม่มีธุระอะไรหรือเปล่าขอรับ"
ซูหวั่นฉิงในชุดกระโปรงสีขาวเรียบง่ายมีกริยาท่าทางที่อ่อนโยนและสง่างามทว่าดวงตาของนางกลับแดงระเรื่อเล็กน้อยเห็นชัดว่าเพิ่งผ่านการร้องไห้มา
นางถือถาดที่มีถ้วยซุปเม็ดบัววางอยู่
"แม่ได้ยินว่าเจ้าย้ายเข้าตำหนักเจิ้นอู่แล้วเลยแวะมาดูเสียหน่อย"ซูหวั่นฉิงกล่าวพลางเดินเข้าห้องหนังสือและวางซุปเม็ดบัวลงบนโต๊ะ
"นี่คือของโปรดของเจ้าตอนเด็กๆแม่ลงมือทำด้วยตัวเองเชียวนา"
หลินเฉินรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ"ขอบพระคุณท่านแม่มากขอรับ"
ซูหวั่นฉิงมองไปยังภาพเหมือนบนผนังน้ำตาเริ่มคลอหน่วยอีกครั้ง:
"หากท่านพ่อของเจ้าได้เห็นเจ้าในตอนนี้...จะดีเพียงใดกันนะ"
หลินเฉินประคองนางให้นั่งลงแล้วกล่าวเบาๆ
"ท่านแม่ลูกได้ล้างแค้นให้ท่านพ่อไปครึ่งหนึ่งแล้วทั้งตระกูลชุยองค์ชายรองหลิวคุนหวังฉงหมิง...คนที่ทำร้ายท่านพ่อจะไม่มีใครหนีพ้นไปได้แน่นอนขอรับ"
“แม่รู้”ซูหวั่นฉิงปาดน้ำตา
“ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเมืองหลวงเต็มไปด้วยคำร่ำลือว่าลูกชายของแม่ได้รับสืบทอดจิตวิญญาณจากบรรพบุรุษและจะฟื้นฟูเกียรติยศตระกูลหลินขึ้นมาอีกครั้งแม่...ภูมิใจในตัวเจ้าเหลือเกิน”
นางกุมมือหลินเฉินไว้น้ำเสียงสั่นเครือด้วยอารมณ์:
“แต่เฉินเอ๋อเจ้าต้องระวังตัวให้มากนะแม้คนเหล่านั้นจะพ่ายแพ้ไปแล้วแต่พรรคพวกของพวกมันยังคงมีอยู่
และ...เบื้องหลังของท่านหยิ่นผู้นั้นดูเหมือนจะมีสิ่งที่เรียกว่า'หอเสื้อม่วง'อยู่ด้วย...”
“ไม่ต้องกังวลไปขอรับท่านแม่”หลินเฉินยิ้ม
“เมื่อมีท่านหยวนและท่านหลี่อยู่หอเสื้อม่วงก็มิอาจสร้างปัญหาใหญ่โตได้หรอกขอรับ”
“สิ่งที่ท่านแม่ต้องทำในตอนนี้คือดูแลตัวเองให้ดีรอดูวันที่ลูกสวมมงกุฎและสืบทอดบรรดาศักดิ์อย่างเป็นทางการรอดูตระกูลหลินกลับมายิ่งใหญ่ดังเดิมและ...รออุ้มหลานนะขอรับ”
ซูหวั่นฉิงยิ้มทั้งน้ำตา“เอาเถอะแม่จะรอนะ”