ตอนที่ 4 ตกตะลึง! พระเอกคนนี้เข้าได้กับทุกคน!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพาเลวินมาที่ร้านแห่งหนึ่ง

ประตูร้านดูเก่าแก่และคับแคบ หน้าต่างแสดงสินค้าทำจากเบาะกำมะหยี่สีม่วงซีดจาง มีไม้กายสิทธิ์วางอยู่

เหนือประตูเป็นป้ายไม้สีทองลอกๆ เขียนว่า: ร้านโอลิแวนเดอร์ ผลิตไม้กายสิทธิ์ชั้นเลิศมาตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล

เลวินอดสงสัยไม่ได้ว่านี่เป็นการคุยโม้เกินจริงไปหรือเปล่า

ถ้าข้อความบนป้ายเป็นเรื่องจริง นั่นหมายความว่าตอนที่ตระกูลของพวกเขาเริ่มทำไม้กายสิทธิ์ แคว้นต่างๆ ในแผ่นดินจีนยังคงทำสงครามแย่งชิงความเป็นใหญ่กันอยู่ในยุคราชวงศ์โจวตะวันออก ส่วนอาณาจักรโรมันก็ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นด้วยซ้ำ

ในเวลานั้น บริเตนยังคงเป็นดินแดนของชาวเคลต์ ลัทธิดรูอิดกำลังเฟื่องฟู ชนเผ่าแองโกล-แซกซอนและชาวนอร์มันที่เข้ามายึดครองในภายหลังก็ยังไม่มีวี่แวว

ทั้งสองผลักประตูเข้าไป เสียงกระดิ่งทองแดงข้างประตูดังกรุ๊งกริ๊ง

พื้นที่ภายในร้านไม่ได้ใหญ่โตนัก นอกจากเคาน์เตอร์และม้านั่งแล้ว

สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือชั้นวางของที่เต็มไปด้วยกล่องกระดาษแข็งทรงยาวและแคบ ภายในบรรจุไม้กายสิทธิ์นับพันอัน วางซ้อนกันจนถึงเพดาน

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นช่วงเปิดเทอม แต่เนื่องจากยังเช้าอยู่ จึงไม่มีลูกค้าคนอื่นๆ ในร้าน บรรยากาศจึงเงียบสงบ

เลวินสูดหายใจเข้าเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

ถึงแม้ว่าพ่อมดแม่มดจะมีคาถาทำความสะอาดที่แสนสะดวกสบาย แต่ภายในร้านก็ยังเต็มไปด้วยฝุ่นละออง ซึ่งเป็นสิ่งที่เลวินรับไม่ได้

"อรุณสวัสดิ์ คุณมักกอนนากัล นี่พ่อมดน้อยของปีนี้สินะ" เสียงทุ้มนุ่มเอ่ยทัก

ชายชราปรากฏตัวจากหลังเคาน์เตอร์ แล้วเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเลวิน เขามองอีกฝ่ายด้วยดวงตากลมโตสีอ่อน ดูเหมือนว่าเขาจะมีความสุขมาก

"วิเศษจริงๆ พวกเธอเป็นลูกค้ากลุ่มแรกของวันนี้เลย ฉันแกริค โอลิแวนเดอร์"

อ้อ ที่แท้นี่ก็คือปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งวงการไม้กายสิทธิ์ของสหราชอาณาจักรนี่เอง

โอลิแวนเดอร์เหมือนจะมองออกว่าเลวินกำลังสงสัยอะไรอยู่ เขาจึงอธิบายว่า "โดยส่วนมากแล้ว พ่อมดน้อยมักจะไปที่ร้านอื่นก่อน แล้วค่อยมาเลือกไม้กายสิทธิ์เป็นอย่างสุดท้าย แปลกจริงๆ ทั้งๆ ที่สำหรับพ่อมดแล้ว ไม้กายสิทธิ์คือคู่หูที่สำคัญที่สุดแท้ๆ"

ในฐานะพ่อมดน้อย เลวินได้แต่ยักไหล่ ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ ในหัวข้อนี้

"เอาล่ะ เรามาเริ่มเลือกไม้กายสิทธิ์กันเลยดีกว่า เด็กน้อย ยื่นมือออกมาสิ"

สิ้นเสียงของโอลิแวนเดอร์ ไม้บรรทัดก็ลอยขึ้นมาจากเคาน์เตอร์ แล้วเริ่มวัดความสูง ช่วงแขน และอื่นๆ ของเลวินโดยอัตโนมัติ

"เธอถนัดมือไหน"

"มือขวาครับ" เลวินยื่นมือขวาออกไป แล้วพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน "ขออภัยที่เสียมารยาทครับ คุณโอลิแวนเดอร์ นามสกุลของคุณหมายความว่าบรรพบุรุษของตระกูลคุณใช้ไม้มะกอกในการทำไม้กายสิทธิ์หรือเปล่าครับ"

เพราะคำสะกดของโอลิแวนเดอร์นั้นใกล้เคียงกับการผสมคำระหว่าง ต้นมะกอก กับ ไม้กายสิทธิ์

"โอ้ ใช่แล้ว เธอเป็นพ่อมดน้อยที่ฉลาดจริงๆ บางทีเธออาจจะได้เข้าเรเวนคลอก็ได้นะ" โอลิแวนเดอร์กล่าวชมเชย โดยที่ยังคงวัดขนาดของเขาต่อไป "ยกแขนอีกข้างขึ้นหน่อย เอาล่ะ"

โชคดีที่ไม้บรรทัดถูกควบคุมด้วยเวทมนตร์ ทำให้เลวินไม่ต้องถูกชายชราสัมผัสตัว

ไม้บรรทัดวัดจากไหล่ถึงปลายนิ้ว จากข้อมือถึงข้อศอก จากไหล่ถึงพื้น จากเข่าถึงรักแร้ และสุดท้ายก็วัดรอบศีรษะ

เลวินรู้ดีว่าตอนนี้เขาอายุสิบเอ็ดปี กำลังอยู่ในช่วงที่ร่างกายเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยเฉลี่ยแล้วเขาสามารถสูงขึ้นได้หลายเซนติเมตรต่อปี เสื้อผ้าที่เขาใส่ได้ในปีนี้ มักจะคับเกินไปในอีกไม่กี่เดือนต่อมา

ในกรณีนี้ ข้อมูลที่วัดได้ก็จะล้าสมัยในไม่ช้า เขาไม่รู้ว่าการวัดขนาดแบบนี้จะมีประโยชน์อะไรในการเลือกไม้กายสิทธิ์ ดังนั้นเขาจึงได้แต่ทำตามอย่างว่าง่าย

"ลองอันนี้ดูสิ!" โอลิแวนเดอร์โบกมือ กล่องใบหนึ่งก็ลอยมาหาเขา

"สิบเอ็ดนิ้วกับอีกหนึ่งส่วนสี่ ทำจากไม้ต้นอัลเดอร์ แกนกลางเป็นเส้นประสาทของงู ไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้ต้นอัลเดอร์ เหมาะสำหรับพ่อมดที่ชอบช่วยเหลือผู้อื่น มีน้ำใจ และเป็นที่รัก ลองดูสิ"

เลวินโบกไม้กายสิทธิ์ในมือ เปลวไฟก็ลุกพรึ่บขึ้นมา เมื่อมองไปที่กล่องที่กำลังมีควันพวยพุ่งออกมา เลวินก็คิดในใจ "ในสายตาของเขา ฉันดูเหมือนจะเป็นพ่อมดที่น่ารักงั้นเหรอ"

โอลิแวนเดอร์พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "เธอโชคดีจริงๆ ได้อันนี้แหละ ทั้งหมดเก้าเหรียญทอง..."

"เดี๋ยวก่อนครับ แค่นี้เสร็จแล้วเหรอครับ? ผมขอทดลองอันอื่นได้ไหมครับ คุณโอลิแวนเดอร์ ผมไม่คิดว่าอันนี้จะเข้ากับผมเท่าไหร่" เลวินตกใจมากที่พบว่าไม้กายสิทธิ์อันแรกที่เขาได้ทดลอง กลับถูกตัดสินว่าเหมาะสมกับเขาแล้ว เขาอดรู้สึกเสียดายขึ้นมาเล็กน้อยไม่ได้

ในความทรงจำของเขา ในเวลาแบบนี้ ตัวเอกมักจะพิถีพิถันในการเลือกไม้กายสิทธิ์เป็นพิเศษ

"แปลกจริงๆ ที่เธอยังอยากจะเลือกต่อ พ่อมดน้อยคนอื่นๆ ต่างก็อยากจะเลือกอันที่ใช่ให้เร็วที่สุด... แต่ก็ได้"

บางทีอาจจะเป็นเพราะชื่นชมในสิ่งที่เลวินพูดไปเมื่อกี้ หรือบางทีอาจจะเป็นเพราะได้รับอิทธิพลจาก [สะกดมนุษย์] โอลิแวนเดอร์จึงตอบตกลง

"ถ้าเธอยืนยัน งั้นลองอันนี้ดูก็ได้ ไม้กายสิทธิ์สิบสองนิ้ว ทำจากไม้ต้นแอปเปิล แกนกลางเป็นขนหางของนกฟีนิกซ์ มันทรงพลังมาก แต่ไม่เหมาะกับการใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืด..."

แต่เมื่อเลวินเพิ่งจะได้สัมผัสกับไม้กายสิทธิ์ ยังไม่ทันได้ลองโบกดู มันก็ถูกแย่งกลับไปเสียก่อน "ไม่ได้ๆ อันนี้ไม่ได้" จากนั้นเขาก็มองเลวินด้วยสายตาแปลกๆ

เลวินรู้สึกงุนงงกับสายตาคู่นั้นเล็กน้อย "หมอนี่กำลังจะบอกใบ้ว่าฉันจะกลายเป็นพ่อมดศาสตร์มืดงั้นเหรอ"

"อันนี้ล่ะ ไม้ซีดาร์ ขนหางนกฟีนิกซ์..."

ในร้านของโอลิแวนเดอร์ ไม้กายสิทธิ์มีแกนกลางให้เลือกเพียงสามแบบเท่านั้น คือ ขนหางนกฟีนิกซ์ ขนหางยูนิคอร์น และเอ็นหัวใจมังกร

อย่างไรก็ตาม ไม้กายสิทธิ์ที่ผลิตโดยช่างทำไม้กายสิทธิ์รายอื่นๆ อาจมีแกนกลางแบบอื่นๆ ด้วย

ยกตัวอย่างเช่น แกนกลางของไม้กายสิทธิ์ของเฟลอร์ เดอลากูร์ คือ ผมของวีล่า (ผมของคุณยายของเธอ) ในขณะที่แกนกลางของไม้กายสิทธิ์ในสหรัฐอเมริกานั้น ส่วนใหญ่จะเป็นขนหางของธันเดอร์เบิร์ดขนของแมววัมพัส กระดูกสันหลังของปีศาจแม่น้ำขาว ขนของหมาป่า และวัสดุอื่นๆ ที่หาได้ทั่วไปในทวีปอเมริกา

โอลิแวนเดอร์ให้เขาลองไม้กายสิทธิ์อันแล้วอันเล่า ครั้งนี้เขาเลือกไม้กายสิทธิ์ที่สามารถร่ายเวทมนตร์ที่ทรงพลัง และแม้แต่เวทมนตร์ศาสตร์มืด

แต่ไม่ว่าจะเป็นอันไหน เลวินก็สามารถใช้งานมันได้อย่างไม่มีปัญหา

แต่ในสายตาของโอลิแวนเดอร์ ไม้กายสิทธิ์ทุกอันนั้น "ใช้ได้" ซึ่งหมายความว่ายังไม่พบอันที่ "ใช่"

โอลิแวนเดอร์ที่ตอนแรกดูมีความสุข ตอนนี้หน้าผากของเขากลับมีเหงื่อผุดออกมาเป็นเม็ดๆ "กรีน นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้พบกับพ่อมดน้อยอย่างเธอ ที่ใช้ได้กับไม้กายสิทธิ์ทุกอัน"

"ข้อดีก็คือ เมื่อจำเป็น เธอสามารถยืมไม้กายสิทธิ์ของคนอื่นมาใช้ได้โดยง่าย และไม่ต้องกังวลว่าจะร่ายเวทมนตร์ไม่ได้"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่หลังร้าน แล้วหยิบกล่องที่ห่อด้วยผ้าซาตินออกมา

ความจริงแล้ว เลวินพอใจกับสถานการณ์ของตัวเองมาก และคิดว่านี่คือการสะท้อนถึงพรสวรรค์ของเขา

ยอมรับในความหลากหลาย ความอดทนคือคุณธรรม

มีคำกล่าวที่ว่า เมื่อคุณรู้สึกสบายใจทุกครั้งที่ได้อยู่กับใครสักคน และรู้สึกตกหลุมรักใครสักคนหลังจากที่ได้พูดคุยกันเพียงไม่กี่คำ และรู้สึกว่าอีกฝ่ายเข้าใจคุณเป็นอย่างดี นั่นเป็นเพราะ 80% อีกฝ่ายมี EQ และ IQ เหนือกว่าคุณ

ประโยคนี้ก็เช่นเดียวกัน การที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับไม้กายสิทธิ์ทุกอันได้ นั่นหมายความว่าพรสวรรค์ของเขาสามารถเอาชนะข้อจำกัดของไม้กายสิทธิ์ทุกอันได้

"ลองไม้กายสิทธิ์อันนี้ดูสิ สิบเอ็ดนิ้ว ทำจากไม้ต้นอะคาเซีย แกนกลางเป็นขนหางของนกฟีนิกซ์" โอลิแวนเดอร์หยิบไม้กายสิทธิ์ตรงๆ ที่เปล่งประกายสีแดงทองออกมาอย่างระมัดระวัง

เพียงแค่ได้เห็นไม้กายสิทธิ์อันนี้ เลวินก็รู้สึกได้ถึงความแตกต่าง

เขารู้สึกได้ถึงแรงดึงดูดบางอย่างจากไม้กายสิทธิ์

ครั้งนี้ เมื่อเขาถือไม้กายสิทธิ์ไว้ในมือ ก็ไม่ได้เกิดปฏิกิริยาอะไรขึ้น ราวกับว่าได้กลับคืนสู่สภาวะดั้งเดิม

เลวินรู้สึกได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดที่ผุดขึ้นมาในใจ ไม้กายสิทธิ์ดูเหมือนจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย เขาเพียงแค่คิด พลังเวทมนตร์ก็เคลื่อนไหวไปอย่างแม่นยำ

"ว้าว ดูเหมือนว่าเธอทั้งสองจะเข้ากันได้ดีนะ!" ในที่สุดสีหน้าของโอลิแวนเดอร์ก็ดูมีความสุข

"ไม้จากต้นอะคาเซียเป็นไม้ที่แปลก ฉันหาพ่อมดที่เหมาะสมกับมันได้ยากมาก ดังนั้นฉันจึงไม่ค่อยมีไม้กายสิทธิ์ที่ทำจากไม้นี้เก็บไว้สักเท่าไหร่"

"แต่ในทางกลับกัน มันจะแสดงพลังที่แท้จริงให้กับคนที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์เท่านั้น และไม่ต้องสงสัยเลยว่ากรีนคือหนึ่งในนั้น"

หลังจากจ่ายเงินค่าไม้กายสิทธิ์ให้กับคุณโอลิแวนเดอร์เป็นจำนวนสิบเหรียญทองแล้ว ทั้งสองก็เดินออกจากร้าน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก "เอาล่ะ ตอนนี้ฉันต้องพาเธอไปตัดชุดนักเรียนแล้วล่ะ"

————————————————————————