บทที่ 14 : โรคอ่อนแรงและมนุษย์หัวสุนัขจางซาน

บทที่ 14 : โรคอ่อนแรงและมนุษย์หัวสุนัขจางซาน

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง

เฟิ่งซือหานลุกลงจากเตียงไม้เรียบง่ายที่ปูทับด้วยหนังสัตว์ ก่อนจะบิดขี้เกียจอย่างเต็มแรง

ในวันนี้ยังมีเรื่องราวอีกมากมายที่รอให้เฟิ่งซือหานไปจัดการ

ส่วนเรื่องการทดลองของเขานั้น คงต้องรอจนถึงยามค่ำคืนของทุกวันจึงจะเริ่มต้นขึ้นได้

หลังจากจัดการภารกิจตามโควตาในแต่ละวันเสร็จสิ้น เขาก็เพียงแค่เอนกายลงนอนและหลับไป

ไม่ต้องกังวลกับอาการนอนไม่หลับที่เคยทรมานเขาในชาติปางก่อนอีกต่อไป

นับว่าเป็นเรื่องที่ดีทีเดียว

หลังจากออกจากห้องพัก เขาเดินทอดน่องไปตามทางจนถึงตาน้ำเพื่อล้างหน้าล้างตา โดยสัมผัสได้ถึงสายตาอันเคารพเลื่อมใสจากผู้คนตลอดเส้นทาง

เมื่อเสร็จสิ้นการชำระล้าง เฟิ่งซือหานก็มาหยุดอยู่ที่จุดซึ่งมีไม้ไผ่กองพะเนินเอาไว้

เหล่ามนุษย์กิ้งก่ามารอพบเขาอยู่ที่นี่ก่อนแล้ว

สิ่งที่เขาต้องทำในวันนี้คือการสอนให้อมนุษย์เหล่านี้จักสานสิ่งของจากไม้ไผ่

งานจักสานไม้ไผ่นั้นถือเป็นศาสตร์แห่งศิลป์อย่างแท้จริง

มันปรากฏขึ้นตั้งแต่สมัยที่เหล่านักปราชญ์โบราณยังใช้เครื่องมือหินกันอยู่

ในยุคนั้น มันถูกใช้เพียงเพื่อเก็บรักษาอาหารและน้ำ

จนกระทั่งถึงยุคชุนชิวและยุคจ้านกั๋ว งานจักสานไม้ไผ่ก็ได้พัฒนาไปไกลมาก

ไม่ว่าจะเป็นเสื่อไม้ไผ่ ม่านไม้ไผ่ พัดไม้ไผ่ ตะกร้าไม้ไผ่ กระบุงไม้ไผ่ หีบไม้ไผ่ โคมไฟ และสิ่งของอื่นอีกมากมาย ซึ่งช่วยอำนวยความสะดวกให้แก่การดำรงชีวิตของผู้คนในยุคนั้นเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่โคมมังกรและการละเล่นพื้นบ้านที่เรียกว่า ละครม้าไม้ไผ่ ก็มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการจักสานไม้ไผ่

ถึงแม้เฟิ่งซือหานเองจะไม่รู้วิธีการสานเหล่านี้เลยก็ตาม

เขาไม่รู้ แต่ในระบบค้นหาจากโทรศัพท์มือถือนั้นมีข้อมูลอยู่อย่างล้นเหลือ

ยิ่งไปกว่านั้น อมนุษย์เหล่านี้ล้วนเป็นมนุษย์กิ้งก่า ซึ่งมีฝ่ามือที่แข็งแกร่งและยืดหยุ่นโดยธรรมชาติ จึงไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะถูกไม้ไผ่ทิ่มตำหรือได้รับบาดเจ็บในขณะที่กำลังจักสาน

เฟิ่งซือหานจึงเริ่มสอนวิธีจักสานโดยใช้มีดหินเล่มเล็ก โดยทำตามขั้นตอนการสานที่เขาค้นหาจากโทรศัพท์

ใครจะไปคาดคิด!

แม้เหล่าอมนุษย์ส่วนใหญ่จะมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูซื่อบื้อและเฉื่อยชา แต่ทักษะการลงมือทำของพวกเขานั้นช่างแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

หลังจากที่เฟิ่งซือหานสอนแบบตะกุกตะกักไปเพียงไม่กี่ครั้ง พวกเขาก็สามารถจับจุดสำคัญพื้นฐานได้แล้ว

เรื่องนี้ทำให้เฟิ่งซือหานถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

"คนเราไม่ควรทำในสิ่งที่ตนไม่ถนัดจริงๆ นั่นแหละ"

เฟิ่งซือหานสะบัดข้อมือที่เริ่มจะปวดเมื่อยพลางทอดถอนใจ

และในวินัยนั้นเอง!

มนุษย์กิ้งก่าตนหนึ่งที่กำลังจักสานอยู่ก็พลันตัวแข็งทื่อและล้มฟุบลงไปกับพื้น

เหตุการณ์นี้ทำให้เฟิ่งซือหานตกใจแทบสิ้นสติ

"เฮ้! เจ้าเป็นอะไรหรือเปล่า!"

แม้เขาจะรู้ดีว่าเกล็ดบนผิวหนังของมนุษย์กิ้งก่าสามารถป้องกันการถูกไม้ไผ่ตำได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แต่เฟิ่งซือหานที่ยังคงเป็นห่วง ก็รีบถลาเข้าไปหมายจะช่วยพยุงร่างนั้นขึ้นมา

"ไม่... ไม่เป็นไรขอรับ มหาปราชญ์"

ด้วยการช่วยเหลือจากเพื่อนข้างกาย มนุษย์กิ้งก่าตนนั้นค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ก่อนจะเอ่ยปากด้วยริมฝีปากที่สั่นเทา

สภาพของเขาดูเหมือนคนที่ออกไปเดินตากหิมะโดยไม่สวมเสื้อกันหนาวไม่มีผิด

"มหาปราชญ์อย่าได้กังวลไปเลยขอรับ เรื่องแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไป แค่ได้พักสักหน่อยเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง"

"จริงด้วยขอรับมหาปราชญ์ ไม่ต้องเป็นห่วงมากไปหรอก"

"มันก็แค่โรคอ่อนแรง เดี๋ยวสักพักก็หาย"

มนุษย์กิ้งก่าหลายตนที่อยู่ใกล้เคียงเอ่ยตอบเฟิ่งซือหานเช่นนั้น ดูเหมือนว่าในสายตาของพวกเขา เรื่องแบบนี้เป็นเรื่องธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง

โรคอ่อนแรงงั้นหรือ?

มันคือโรคประหลาดชนิดไหนกัน... เฟิ่งซือหานนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความโกรธเคือง

"เหลวไหล! จะบอกว่าไม่เป็นไรได้อย่างไร โรคภัยไข้เจ็บทุกอย่างล้วนเริ่มมาจากจุดเล็กๆ ที่เรามองข้ามทั้งนั้น มานี่ ให้ข้าตรวจดูหน่อย"

เมื่อเห็นท่าทีไม่ทุกข์ร้อนของคนพวกนี้ เฟิ่งซือหานก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

หากมีการล้มฟุบกะทันหันเช่นนี้เกิดขึ้นบ่อยครั้ง ย่อมไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน

ดังนั้น เฟิ่งซือหานจึงวางภารกิจทดลองในวันนี้ลง แล้วหยิบซีกไม้ไผ่ที่สลัก อักษรพินิจ ออกมาจากกล่องเก็บของของเขา ก่อนจะเปิดใช้งานใส่ร่างของมนุษย์กิ้งก่าตนนั้น

จากนั้น ตัวอักษรที่บิดเบี้ยวแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

นี่คือรูปธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของอักษรพินิจ ที่จะแสดงข้อมูลของเป้าหมายที่ถูกประเมินไว้กลางเวหา

แน่นอนว่า มีเพียงเฟิ่งซือหานเท่านั้นที่มองเห็น

มนุษย์กิ้งก่า : ร่างกายอ่อนแออย่างยิ่ง ขาดการบริโภคโซเดียมคลอไรด์ ข้อแนะนำคือควรบริโภคเกลือในปริมาณที่กำหนดพร้อมกับอาหารทุกมื้อและพักผ่อนให้เพียงพอ

หือ?

บริโภคเกลืองั้นหรือ?

เฟิ่งซือหานถึงกับมึนงงไปโดยปริยาย

หลังจากนั้น เขาจึงสุ่มหาอมนุษย์ต่างเผ่าพันธุ์อีกสองตนที่อยู่แถวนี้ แล้วใช้อักษรพินิจบนซีกไม้ไผ่กับพวกเขาโดยตรง

ผลลัพธ์ที่ได้คือ นอกจากปัญหาเล็กน้อยอื่นๆ แล้ว ทุกตนล้วนมีภาวะขาดเกลือเหมือนกันหมดโดยไม่มีข้อยกเว้น

"พวกเจ้าไม่มีใครกินเกลือเลยหรือ?"

เฟิ่งซือหานเอ่ยถามกงก้งที่ยืนอยู่ข้างกาย

"เกลือ? มันคือสิ่งใดกัน?"

กงก้งเกาหัวพลางตอบออกมาอย่างซื่อๆ... หลายวันที่ผ่านมานี้ เขาก็กินแต่พวกหอยกาบน้ำจืดหรือหอยขม หรือไม่ก็แค่อิ่มทิพย์จากลมที่พัดมาจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือเท่านั้น เขาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติในเรื่องนี้เลย

ตอนนี้ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะร้ายแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฟิ่งซือหานจึงถามย้ำอีกครั้ง

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าพอจะรู้ไหมว่าแถวนี้มีหินชนิดไหนที่พอเลียแล้วจะรู้สึกชาที่ลิ้น แล้วทำให้เจ้ารู้สึกกระหายน้ำอย่างมากบ้างหรือเปล่า?"

เพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามเข้าใจ เฟิ่งซือหานจึงพยายามอธิบายโดยใช้ลักษณะเด่นของเกลือให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

อย่างไรเสีย สัตว์บางชนิดที่จำเป็นต้องได้รับเกลือเข้าร่างกายก็มักจะทำเช่นนั้น อย่างเช่นวัวเป็นต้น

"ข้าเองก็ไม่แน่ใจนักขอรับ"

ยังคงเป็นสีหน้าซื่อๆ แบบเดิม จนเฟิ่งซือหานอยากจะซัดกำปั้นใส่เขาสักที

"มหาปราชญ์ โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปตามหาคนคนหนึ่งมาให้ เขาอาจจะรู้เรื่องนี้"

เมื่อเห็นเฟิ่งซือหานจ้องเขม็งมาที่ตน กงก้งก็พลันนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ เขารีบวิ่งออกไปทันทีและกลับมาพร้อมกับจูงมือมนุษย์หัวสุนัขตนหนึ่งมาด้วย

"จางซาน?"

เมื่อมองไปยังมนุษย์หัวสุนัขที่อยู่ตรงหน้า เฟิ่งซือหานก็เรียกชื่อเขาออกมาทันที

เพราะในการออกสำรวจหาพืชป่าครั้งก่อน มนุษย์หัวสุนัขตนนี้เป็นผู้ที่คอยติดตามเขามาโดยตลอด

ดังนั้น เมื่อเห็นว่าคนผู้นี้เฉลียวฉลาด กระฉับกระเฉง และมีความมุ่งมั่นมาก เฟิ่งซือหานจึงตั้งชื่อให้เขาแบบลวกๆ

"มหาปราชญ์ ท่านกำลังตามหาข้าอยู่หรือขอรับ?"

หลังจากมาถึงเบื้องหน้าเฟิ่งซือหาน มนุษย์หัวสุนัขก็เอ่ยถามว่าเฟิ่งซือหานมีธุระอันใดจะให้เขาไปจัดการอีกหรือไม่

"ข้าไม่ได้คุยโวนะขอรับมหาปราชญ์ เรื่องการวิ่งส่งของเนี่ย ข้าจางซานไม่เคยแพ้พวกมนุษย์หูกระต่ายหรือมนุษย์ละมั่งเลยแม้แต่นิดเดียว"

เมื่อมองจางซานที่ทุบอกตัวเองอย่างมั่นอกมั่นใจ เฟิ่งซือหานก็ได้แต่ยิ้มออกมา

เจ้าหมอนี่ฉลาดหลักแหลมชัดๆ แต่ดันทำตัวเหมือนพวกสมุนเบ๊ที่ชอบคุยโวโอ้อวด

"อืม เรื่องมันเป็นอย่างนี้ เจ้าพอจะรู้จักหินชนิดหนึ่งที่เวลาเลียแล้วลิ้นจะรู้สึกชา แล้วทำให้เจ้าอยากกินน้ำมากๆ บ้างไหม?"

เฟิ่งซือหานทวนคำถามเดิมอีกครั้ง

"ข้ารู้ขอรับ"

"อืม ใช่แล้ว เจ้า... หือ? เจ้ารู้งั้นรึ!"

เฟิ่งซือหานที่เดิมทีคาดหวังว่าจะได้คำตอบแบบเดียวกับกงก้ง ไม่เคยนึกฝันเลยว่าเจ้าสมุนผู้นี้จะรู้เรื่องนี้เข้าจริงๆ!

"ที่ไหน! รีบพาข้าไปที่นั่นเร็วเข้า!"

เฟิ่งซือหานรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

หากที่นั่นเป็นเหมืองเกลือจริงๆ ไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาของเผ่าขุนเขาเนื้อได้เท่านั้น แต่มันยังสามารถกลายเป็นธุรกิจในอนาคตหลังจากที่พวกเขาพัฒนาจนแข็งแกร่งขึ้นได้อีกด้วย

อย่างไรเสีย เกลือก็เป็นสิ่งจำเป็นที่สิ่งมีชีวิตจะขาดเสียมิได้

"เรื่องนี้... อาจจะยากสักหน่อยนะขอรับ"

เมื่อเห็นว่าเฟิ่งซือหานต้องการจะไป จางซานก็อึกอักพลางแสดงความคิดเห็นของตนออกมา

"มีปัญหาอะไรหรือ? อธิบายมาให้ละเอียดสิ"

เฟิ่งซือหานขมวดคิ้ว ไม่ว่ามันจะยากเย็นเพียงใด ตอนนี้เขาก็ต้องการไปที่เหมืองเกลือให้ได้เท่านั้น

"เพราะที่นั่นเป็นเขตแดนของเผ่าดอกทานตะวันน่ะขอรับ หากพวกเราคนจากเผ่าขุนเขาเนื้อเข้าไปที่นั่น อาจจะเกิดเรื่องยุ่งยากขึ้นได้"

จางซานบอกเล่าถึงความกังวลของตน

ในตอนนั้นเอง เฟิ่งซือหานจึงหันหน้าไปทางกงก้ง

อย่างไรเสีย กงก้งก็คือหัวหน้าเผ่าขุนเขาเนื้อ เรื่องพรรค์นี้ยังคงต้องขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเขา

"ไม่มีปัญหา! ในเมื่อมหาปราชญ์อยากจะไปดู ก็ไปดูกันเถอะ อย่างมากที่สุดเผ่าขุนเขาเนื้อของพวกเราก็แค่ต้องเปิดศึกกับเผ่าดอกทานตะวันเท่านั้น"

กงก้งทุบลงบนหน้าอกที่ดูไม่ค่อยจะกำยำนักของตน พร้อมกับกล่าวด้วยท่าทีที่พร้อมจะให้การคุ้มครองอย่างเต็มที่

"ไม่... ไม่เห็นจำเป็นต้องสู้กันเลย แค่จะไปดูเฉยๆ เท่านั้นเอง"

ใบหน้าของเฟิ่งซือหานบัดนี้เต็มไปด้วยความละเหี่ยใจจนพูดไม่ออก