บทที่ 50 หลอมโอสถเตาใหญ่

ทว่าในสายตาของเย่หลินหยวน การหลอมโอสถด้วยเตาเล็กและเตาใหญ่ต่างมีข้อดีข้อเสีย ทว่าบางครั้งการใช้เตาใหญ่กลับมีอัตราความสำเร็จสูงกว่า

โดยทั่วไป เตาเล็กเหมาะสำหรับหลอมโอสถล้ำค่าหายากอย่างโอสถสร้างรากฐานหรือโอสถแก่นทองคำ เนื่องจากสมุนไพรเหล่านี้หาได้ยากยิ่ง จึงจำเป็นต้องหลอมอย่างระมัดระวัง

ส่วนโอสถหวงหยาเป็นโอสถสำหรับบ่มเพาะ ปริมาณการใช้สิ้นเปลืองมากกว่าโอสถสร้างรากฐานนับพันนับหมื่นเท่า สำหรับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมปราณขั้นปลายแล้ว ถือเป็นทรัพยากรที่ใช้สิ้นเปลืองที่สุด

อีกทั้งเถิงหวงต้นหนึ่งราคามิได้สูงนัก เพียงสามสิบหินวิญญาณแตก หากใช้เตาเล็กหลอมกลับจะเสียสมาธิและเปลืองแรงเปล่า

หากหลอมเพียงเตาเดียวยังพอทำเนา แต่หากต้องหลอมโอสถหวงหยาติดต่อกันสิบเตา ช่วงท้ายอาจเพราะพลังสมาธิไม่เพียงพอ ทำให้อัตราความสำเร็จลดฮวบ

เปรียบเสมือนการใช้กระทะยักษ์ในโรงทานมาผัดผักเพียงหยิบมือ หากประมาทเพียงนิดเดียวก็อาจได้ถ่านดำมาแทน

ในทางกลับกัน การใส่เถิงหวงลงไปหลายชุดพร้อมกัน ผสมผสานฤทธิ์ยาเข้าด้วยกัน กลับง่ายต่อการหลอมโอสถหวงหยาเตาใหญ่ให้สำเร็จในรวดเดียวมากกว่า

แน่นอนว่าที่เย่หลินหยวนกล้าทำเช่นนี้ หลักๆ เป็นเพราะเขามีฝีมือสูงส่งจึงกล้าเสี่ยง

ชาติก่อนเขาใช้ชีวิตมาเกือบแปดร้อยปี ระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตแก่นทองคำสมบูรณ์ ต่อให้เพียงศึกษาผ่านตา ก็ยังฝึกฝนวิชาหลอมโอสถจนถึงระดับสองขั้นสูง

ยามนี้มาหลอมโอสถหวงหยา เรียกได้ว่าราบรื่นไร้อุปสรรค เพียงวันเดียวก็หลอมโอสถเตาใหญ่ได้สำเร็จ

"สำเร็จแล้ว"

เมื่อเห็นโอสถหลอมสำเร็จ เย่หลินหยวนจึงดับไฟที่ไม้เบญจธาตุ สมกับที่เป็นไม้หลิง แม้จะเผาไหม้มาทั้งวันก็ยังเหลืออยู่ครึ่งท่อน

หลังดับไฟไม้เบญจธาตุ เย่หลินหยวนก็เปิดเตาหลอมเพื่อตรวจสอบ

ภายในเตาหลอมขนาดใหญ่เต็มไปด้วยโอสถสีทองจางๆ กวาดตามองคร่าวๆ มีมากถึงเจ็ดแปดสิบเม็ด

"เจ็ดสิบแปดเม็ด ถือว่าไม่เลว"

เย่หลินหยวนพยักหน้าเบาๆ โอสถหวงหยามีการบรรจุสองขนาด คือขวดใหญ่และขวดเล็ก

ขวดเล็กสิบเม็ด ราคาตลาดทั่วไปอยู่ที่หนึ่งหินวิญญาณ ขวดใหญ่หนึ่งร้อยเม็ด ราคาตลาดอยู่ที่ประมาณสิบหินวิญญาณ

โอสถหวงหยาเจ็ดสิบแปดเม็ดนี้ หากคิดตามราคาตลาดก็เกือบเจ็ดจุดแปดหินวิญญาณ นับเป็นรายได้ที่ไม่น้อยเลย

ต่อให้ขายให้นักพรตอวี๋ในราคาส่วนลดสองส่วน ก็ยังได้ถึงหกหินวิญญาณกว่าๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่หลินหยวนครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะแบ่งโอสถหวงหยาเหล่านี้ใส่ขวดเล็กเก็บไว้

จากนั้นเขาไปหาชายชราเย่ มอบโอสถสองขวดให้อีกฝ่ายแล้วกล่าวว่า "รบกวนท่านไปตลาดเซียนชิงเฮ่อสักเที่ยว โอสถหวงหยาสองขวดนี้ ขวดหนึ่งมอบให้ผู้อาวุโสเจียง อีกขวดส่งให้นักพรตอวี๋"

"ได้"

ชายชราเย่พยักหน้า เข้าใจเจตนาลึกซึ้งของเย่หลินหยวนทันที

โอสถหวงหยาขวดเล็กนี้มีค่าเท่ากับหนึ่งหินวิญญาณ ให้เจียงชิงเหยียนเพื่อตอบแทนที่เป็นธุระติดต่อประสานงาน ให้นักพรตอวี๋เพื่อให้อีกฝ่ายวางใจ ป้องกันไม่ให้เกิดความเปลี่ยนแปลงในความร่วมมือภายภาคหน้า

อย่างไรเสียตระกูลเย่ยังติดค้างเงินนักพรตอวี๋อยู่ ภายหน้าหากต้องการบุกเบิกทุ่งนาวิญญาณเพิ่ม ก็จำเป็นต้องร่วมมือกับคนผู้นี้อย่างลึกซึ้ง

เมื่อเข้าใจจุดนี้ ชายชราเย่จึงลุกขึ้นกล่าวว่า "ช้าไปจะไม่การ ข้าจะออกเดินทางวันนี้เลย"

"ระวังตัวด้วย"

เย่หลินหยวนกำชับพลางมองส่งชายชราเย่จากไป รอจนอีกฝ่ายลับสายตา จึงกลับเข้าจวน

เมื่อกลับถึงจวน เย่หลินหยวนหยิบโอสถหวงหยาออกมาหนึ่งเม็ดทันที ก่อนจะกลืนลงท้องและเริ่มดูดซับ

ขณะที่โอสถหวงหยาถูกดูดซึม พลังวิญญาณอันอ่อนโยนสายแล้วสายเล่าก็ปรากฏขึ้น พลังเหล่านี้ถูกดูดซับเข้าสู่ตันเถียนจนหมดสิ้น กลายเป็นลมปราณใหม่หลายสิบเส้น

"ประมาณสามสิบเส้นลมปราณ"

เย่หลินหยวนพึมพำในใจ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ยามนี้เขาดูดซับลมปราณได้เพียงวันละสามเส้น โอสถหวงหยาเม็ดนี้เทียบเท่าการบำเพ็ญเพียรถึงสิบวัน

แน่นอนว่าโอสถหวงหยาก็มีพิษโอสถ หากดูดซับมากเกินไปจะเกิดการสะสม โดยทั่วไปทางที่ดีควรเว้นระยะสามวันค่อยกลืนกินหนึ่งเม็ด เช่นนี้จึงจะขับพิษโอสถในกายออกได้ทัน ไม่ส่งผลกระทบมากนัก

"มีโอสถหวงหยานี้ ความเร็วในการเพิ่มระดับพลังของข้าก็ทวีคูณ หากไม่ขาดแคลนโอสถล้ำค่าเช่นนี้ ภายในสามสี่ปีข้าคงบรรลุขอบเขตลมปราณขั้นที่หกสมบูรณ์"

เย่หลินหยวนพึมพำในใจ แววตาฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมา

จากนั้นเขาก็เก็บความคิดกลับมา โอสถหวงหยาที่เหลือสี่สิบกว่าเม็ดนี้ เพียงพอให้เขาใช้บ่มเพาะได้สี่ห้าเดือนเท่านั้น

หากต้องการให้ระดับพลังก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว อย่างน้อยต้องรอให้เถิงหวงสองไร่กว่านั้นเติบโตเต็มที่เสียก่อน

นอกจากนี้ เขายังต้องพิจารณาอีกหลายเรื่อง เช่นชายชราเย่อายุแปดสิบสี่ปีแล้ว จะสามารถทะลวงสู่ระดับรวบรวมปราณขั้นปลายก่อนอายุเก้าสิบได้หรือไม่

เย่ฉินฉู่และคนอื่นๆ ที่อยู่ระดับฝึกปราณขั้นสาม ยามนี้ฝึกฝนเคล็ดวิชาสามวัฏจักรควบแน่นแก่นแท้ใกล้จะสัมฤทธิผลแล้ว อีกไม่กี่ปีข้างหน้าก็น่าจะทยอยทะลวงสู่ระดับฝึกปราณขั้นกลาง

บวกกับหนี้สินเรื่องเปลือกหอยวิญญาณที่ติดค้างไว้ และการลงทุนก้อนโตเพื่อบุกเบิกทุ่งนาวิญญาณในวันหน้า สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นปัญหาที่เย่หลินหยวนต้องขบคิด

"สภาพแวดล้อมของตระกูลเล็กระดับฝึกปราณช่างยากลำบาก ทุกสิ่งล้วนรอการฟื้นฟู สิ่งที่ต้องวางแผนมีมากเกินไปจริงๆ"

เย่หลินหยวนรำพึงในใจ อดไม่ได้ที่จะคิดถึงชาติก่อน

ชาติก่อนเย่หลินหยวนเกิดในตระกูลเซียนรากฐาน มีพรสวรรค์ชั้นเลิศอย่างรากวิญญาณคู่ติดตัวมาแต่กำเนิด จึงได้รับความสำคัญจากบรรพชนขั้นสร้างรากฐานของตระกูล ก่อนถึงขอบเขตสร้างรากฐานไม่เคยขาดแคลนทรัพยากรบ่มเพาะเลย

ไม่ว่าจะเป็นโอสถหวงหยาหรือข้าวแก่นหยก สำหรับเขาในชาติก่อนล้วนเป็นเพียงปัจจัยพื้นฐานในชีวิตประจำวัน ของวิเศษหายากที่บรรพชนขั้นสร้างรากฐานพระราชทานให้เป็นครั้งคราว ยิ่งเป็นสมบัติที่แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณขั้นสมบูรณ์ยังต้องน้ำลายสอ

ทว่าในชาตินี้ ทรัพยากรทุกอย่างเขาต้องขวนขวายหามาเอง ช่วงเริ่มต้นจึงช้ากว่าชาติก่อนหลายเท่าตัวนัก

หากมิใช่เพราะชาติก่อนเขาใช้ชีวิตมาเกือบแปดร้อยปี มีความรู้ในร้อยศิลป์แห่งการฝึกตนพอสมควร อีกทั้งยังมีพรสวรรค์ด้านพืชวิญญาณที่เหนือธรรมดา ชาตินี้คงยากจะปีนขึ้นจากวังวนของตระกูลเล็กระดับฝึกปราณได้

เพราะตระกูลเล็กระดับฝึกปราณเช่นนี้ แทบจะให้ความช่วยเหลืออะไรเขาไม่ได้เลย

แน่นอนว่าสำหรับเย่หลินหยวนในชาตินี้ การเกิดในตระกูลเล็กระดับฝึกปราณก็มีข้อดีเช่นกัน

หากชาตินี้เขาเกิดในตระกูลสร้างรากฐาน เขาคงต้องระมัดระวังตัวแจ ไม่กล้าเปิดเผยความสามารถในร้อยศิลป์แห่งการฝึกตนที่สูงส่งเช่นนี้

เพราะหากถูกผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานมองออก เขาอาจประสบภัยร้ายแรงได้

ยามนี้เขาเกิดในตระกูลเล็กระดับฝึกปราณ แม้ช่วงเริ่มต้นจะยากลำบากแสนเข็ญ แต่ข้อดีคือไม่มีผู้ใดมาขัดขวางการแสดงฝีมือของเขาได้

เย่ฉินหยางและเย่ฉินฉู่มีฝีมือจำกัด ดูไม่ออกถึงระดับที่แท้จริงของเขา ต่อให้ดูออกบ้างก็ไม่มีทางแพร่งพรายออกไป

สำหรับคนตระกูลเย่แล้ว เย่หลินหยวนคือความหวังในอนาคตของทั้งตระกูล พวกเขาเกาะแข้งเกาะขายังไม่ทัน แล้วจะทำเรื่องโง่เขลาได้อย่างไร?

"..."

กลับมาที่เรื่องปัจจุบัน หลังจากกลืนโอสถหวงหยาลงไป เย่หลินหยวนก็กลับมาใช้ชีวิตตามกิจวัตรเดิม

ทุกวันนอกจากเพาะปลูกในทุ่งนาวิญญาณสามไร่ เขาก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจส่วนใหญ่ไปกับการฝึกฝนวิชา และฝึกซ้อมทหารเต๋าเทียม

ยามว่างเว้น เขาก็จะบุกเบิกนาดีเพิ่มอีกไม่กี่ไร่ เพื่อใช้ปลูกข้าวแก่นหยก

เพียงแต่หลังจากนาดีหมดความอุดมสมบูรณ์ หากต้องการบำรุงให้กลายเป็นทุ่งนาวิญญาณต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาล ดังนั้นเย่หลินหยวนจึงปลูกข้าวแก่นหยกไม่มากนัก