บทที่ 8 ข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตร?

“เถ้าแก่ร้านนี้จะมาเปิดร้านไหมเนี่ย?”

หร่วนเหมียนมายืนรอที่หน้าร้านจนถึงตอนเที่ยงวัน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เธอยอมทนรอเพื่อกินข้าวสักมื้อนานขนาดนี้

ไม่สิ

เธอไม่ได้มารอเพื่อกินข้าวหรอก แต่เธอมารอเพื่อซองแดงค่าจ้างต่อคิว 1,888 หยวนของสวีข่ายต่างหากล่ะ

ถึงแม้เมืองซงหนานจะเป็นเมืองเศรษฐกิจที่เจริญรุ่งเรืองและได้ชื่อว่าเป็นเมืองหลวงแห่งอาหาร ทว่าเงินเดือนที่เธอได้รับกลับมีแค่แปดพันหยวนนิดๆ หักค่าเช่าห้องสุดโหดไปแล้วก็แทบจะไม่เหลือหลอ ใช้ชีวิตเดือนชนเดือนมาตั้งนานแล้ว

“พี่สวี จะรอต่อไหม?”

หร่วนเหมียนเหลือบมองเวลา พอเห็นว่าปาเข้าไปเกือบบ่ายสองแล้ว เธอก็ชักจะทนรอไม่ไหว

“พวกเรามารอตั้งแต่แปดโมงเช้าจนป่านนี้ เถ้าแก่ก็ยังไม่โผล่หัวมาเลย...”

“หรือว่าวันนี้เขาจะไม่มาเปิดร้านแล้ว?”

สวีข่ายนั่งยองๆ ท่าเอเชียนสควอทอยู่หน้าร้านอย่างไม่ห่วงภาพพจน์เลยสักนิด มือก็ยังคงกดโทรศัพท์มือถือยิกๆ เพื่อเกณฑ์คนมาเพิ่ม พอได้ยินเธอพูดแบบนั้น เขาก็ตอบกลับไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

“เดี๋ยวฉันบวกให้เธออีกพันนึง วันนี้เธอลางานไปเลย ค่าเสียเวลาเดี๋ยวฉันจ่ายให้เอง”

“ตกลง!”

หร่วนเหมียนรีบกดลางานกับบริษัททันที แล้วหันมาตั้งหน้าตั้งตาต่อคิวอย่างใจจดใจจ่อ

...

สวี่โจวไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรด้วยเลย เขากินอิ่มหนำสำราญอยู่ที่บ้าน แถมยังเข้าไปฝึกซ้อมทำเมนูข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรในห้องฝึกซ้อมของระบบจนคล่องแคล่วแล้วด้วย

หลังจากฝึกซ้อมเสร็จ เมนูนี้ก็ยังคงจำกัดจำนวนขายแค่วันละสิบที่เหมือนเดิม

พอเห็นราคาวัตถุดิบที่แสดงอยู่ในระบบ สวี่โจวก็ถึงกับมุมปากกระตุก

[หอยนางรมไข่มุก: เติบโตในทะเลลึกที่หนาวเหน็บและบริสุทธิ์ เปลือกหอยมีประกายไข่มุกที่หาได้ยากยิ่ง เนื้อหอยอวบอ้วนเต่งตึง ให้สัมผัสที่เย็นฉ่ำและลื่นคอ อัดแน่นไปด้วยความหวานสดชื่นขั้นสุดยอดราวกับเป็นหัวกะทิของเกลียวคลื่น หากนำมากินแบบสดๆ รสชาติก็ถือว่าอยู่ในระดับท็อปแล้ว...]

[ข้าวสารสำหรับทำข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรโดยเฉพาะ: ข้าวสารที่นักเรียนโรงเรียนโทสึกิจัดซื้อภายในโรงเรียน เป็นข้าวสารที่ได้รับการเพาะปลูกอย่างพิถีพิถันจากบรรดาอาจารย์ของโรงเรียนโทสึกิ...]

สวี่โจวกวาดสายตาข้ามคำบรรยายยืดยาวพวกนี้ไป แล้วพุ่งเป้าไปที่ราคาด้านหลังทันที

[หอยนางรมไข่มุก: 180 หยวน/ตัว]

[ข้าวสารสำหรับทำข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรโดยเฉพาะ: 80 หยวน/ที่]

[ราคาต้นทุนวัตถุดิบเมนูข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรหนึ่งที่คือ 440 หยวน ราคาขายที่แนะนำ: 660 หยวน]

“แค่หกร้อยหกสิบหยวนเองเหรอ...”

“เดี๋ยวก่อนสิ ทำไมฉันถึงพูดจาไร้เยื่อใยแบบนี้ออกไปได้ล่ะเนี่ย”

สวี่โจวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา ตั้งแต่เมนูแรกที่ราคาแนะนำพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งพันแปดร้อยแปดสิบแปดหยวน พอมาเห็นราคาหกร้อยหกสิบหยวนของเมนูข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตร เขากลับรู้สึกว่าราคานี้มันถูกแสนถูกซะงั้น

แถมถ้าระดับค่าความปรารถนายิ่งสูง ส่วนลดราคาวัตถุดิบก็จะยิ่งเยอะ กำไรก็จะยิ่งบานตะไทตามไปด้วย

แค่คิดเขาก็รู้สึกตาลุกวาวขึ้นมาแล้ว

...

พอมาถึงหน้าร้าน สวี่โจวก็สัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จับจ้องมาที่ตัวเอง

พอเงยหน้าขึ้นมอง เขาก็ต้องสะดุ้งโหยง

“พวกคุณมาทำอะไรกันเนี่ย...”

“เถ้าแก่! ในที่สุดก็มาสักที!”

สวีข่ายกับเพื่อนๆ ยืนรออยู่หน้าร้านจนหมดสภาพกันไปหมดแล้ว ด้านหลังยังมีไช่ไช่ที่มาเมื่อวานกับรูมเมตอีกคนของเขายืนอยู่ด้วย

ทั้งสี่คนยืนกันหน้าสลอน สภาพดูไม่ได้ราวกับเพิ่งผ่านสมรภูมิรบมาหมาดๆ แถมสายตาที่มองมาที่เขายังแฝงไปด้วยความขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ อีกต่างหาก

“เอ่อ พวกคุณมาตั้งแต่กี่โมงกันเนี่ย?”

สวี่โจวเดินไปเปิดประตูร้านพลางเดินเข้าไปข้างใน พอเปิดประตูเสร็จก็เห็นโต๊ะที่ยังไม่ได้ทำความสะอาด เขาก็เลยหยิบผ้าขี้ริ้วเดินเข้าไปหา

“พวกคุณรอเดี๋ยวนะ ผมขอเช็ดโต๊ะก่อน”

“......”

“อ้อ แล้วก็ต้องล้างจานด้วย พวกคุณหาที่นั่งกันตามสบายเลยนะ คงต้องรออีกสักครึ่งชั่วโมงแหละ”

“เถ้าแก่ เรื่องพวกนี้เถ้าแก่ต้องทำเองหมดเลยเหรอครับ?” สวีข่ายอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

“ร้านเราเป็นร้านเล็กๆ น่ะครับ ไม่ได้จ้างลูกจ้างหรอก”

สวี่โจวเพิ่งจะหยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาถือไว้ ก็โดนสวีข่ายแย่งไปจากมือซะแล้ว หมอนั่นหิวจนไส้กิ่ว ท้องร้องจ๊อกๆ ตาแทบจะเปลี่ยนเป็นสีเขียวอยู่รอมร่อ

พอนึกถึงรสชาติอาหารระดับพระกาฬที่ได้กินเมื่อวาน น้ำลายก็สอขึ้นมาทันที

“เถ้าแก่ เถ้าแก่รีบไปทำกับข้าวเถอะครับ! เรื่องขี้ปะติ๋วอย่างเช็ดโต๊ะเนี่ย ปล่อยให้ลูกค้าอย่างพวกเราจัดการเองเถอะ!”

“เอ่อ... จะดีเหรอครับ” สวี่โจวลังเล

“ผมชอบเช็ดโต๊ะที่สุดเลยครับ!”

พอรับผ้าขี้ริ้วไปปุ๊บ สวีข่ายก็ก้มหน้าก้มตาเช็ดโต๊ะอย่างขะมักเขม้น สายตาก็จับจ้องไปที่เคาน์เตอร์ทำอาหารตาเป็นมัน พลางตะโกนเสียงดังฟังชัด

“ขอเมนูเนื้อย่างจำแลงที่นึงครับ! แล้วก็ของเพื่อนผมอีกที่นึงด้วย! เถ้าแก่รีบๆ ทำเลยนะครับ ผมมารอตั้งแต่แปดโมงเช้าแล้วเนี่ย”

“เช้าขนาดนั้นเลยเหรอ?” สวี่โจวตกใจ “แล้วพวกคุณกินข้าวกันมาหรือยังล่ะ?”

“ยังไม่ได้กินเลยครับ ร้านเถ้าแก่ขายแค่วันละสิบที่ ผมจะกล้ามาช้าได้ยังไงล่ะ ขืนมาไม่ทันอดกินขึ้นมาจะทำยังไง?”

สวีข่ายหิวจนหน้ามืดตาลายไปหมดแล้ว เขาออกแรงถูโต๊ะอย่างเอาเป็นเอาตาย พลางหันไปถลึงตาใส่ไช่ไช่ที่ยืนอยู่ข้างๆ

“มัวยืนบื้ออยู่ทำไมวะ รีบไปช่วยเถ้าแก่สวี่ล้างจานสิโว้ย!”

“อ้อ! ใช่ๆๆ!”

ทั้งสี่คนลุกขึ้นมาช่วยกันทำงานอย่างขะมักเขม้น ทั้งเก็บกวาด ทั้งทำความสะอาดวุ่นวายไปหมด

สวีข่ายกับไช่ไช่ก้มหน้าก้มตาทำอย่างไม่มีปริปากบ่น ส่วนหร่วนเหมียนกับรูมเมตใส่แว่นของไช่ไช่ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

สวีข่ายน่ะเป็นนักชิมตัวยงเชียวนะ ต่อให้ไปกินอาหารร้านระดับห้าดาวเก่าแก่ของตระกูลพ่อครัวหลวง หมอนั่นยังไม่เคยกระตือรือร้นขนาดนี้มาก่อนเลย

แต่ไม่นาน พวกเขาก็ได้รู้ซึ้งถึงเหตุผล

ตอนที่สวี่โจวผูกผ้ากันเปื้อนแล้วเดินไปที่เคาน์เตอร์ทำอาหาร เริ่มจับมีดหั่นวัตถุดิบ ทักษะการใช้มีดอันรวดเร็วจนน่าตาลายนั้น มันเหนือชั้นยิ่งกว่าทักษะของเชฟระดับท็อปในคลิปวิดีโอซะอีก

มือของเขาไวปานวอก หัวหอมใหญ่ทั้งลูกถูกหั่นเป็นเต๋าเล็กๆ ภายในเวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ

เบคอนที่วางอยู่บนโต๊ะไม่มีกลิ่นคาวของเนื้อเลยสักนิด กลับมีกลิ่นหอมของไม้ผลโชยออกมาแทน แค่วางไว้เฉยๆ ก็ดูมันวาวใสแจ๋วราวกับคริสตัล วัตถุดิบเนื้อลายหินอ่อนสีแดงสลับขาวดูหรูหราหมาเห่าและมีราคาแพงลิบลิ่ว

นึ่ง ย่าง ราดซอส

เมื่อซอสที่เคี่ยวจากไวน์แดงถูกราดลงบนเบคอนที่ย่างจนเกรียมหอม ความร้อนและกลิ่นหอมของอาหารก็ปะทะกันจนระเบิดกลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งร้าน

“อาหารจานนี้มัน...”

หร่วนเหมียนลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองมารับจ้างต่อคิวซื้อข้าว หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เธอก็ไม่รอช้า ยกจานไปหาโต๊ะนั่งแล้วเริ่มสวาปามทันที

คำแรกที่เข้าปาก

น้ำซอสเนื้อข้นคลั่กระเบิดรสชาติแผ่ซ่านไปทั่วทั้งโพรงปาก มันฝรั่งที่ดูดซับน้ำซอสเนื้อไว้จนชุ่มฉ่ำเคลือบไปทั่วลิ้น รสชาติที่เข้มข้นและมีมิติหลากหลาย ทำเอาเธอกินจนตาลอยไปเลยทีเดียว

โคตรอร่อยเหาะ...

ยังไม่ทันจะได้สติ เมนูเนื้อย่างจำแลงหนึ่งที่ก็อันตรธานหายวับลงไปอยู่ในท้องของเธอจนเกลี้ยงซะแล้ว

“เถ้าแก่ ขออีกที่นึงค่ะ!”

หร่วนเหมียนกินจนน้ำตาแทบไหล มันคือความรู้สึกตื้นตันใจที่ได้ลิ้มรสอาหารอร่อยระดับเทพจนอยากจะร้องไห้ออกมา

สวี่โจวส่ายหน้า “อาหารแต่ละมื้อ แต่ละเมนูจำกัดให้สั่งได้แค่คนละหนึ่งที่เท่านั้นครับ แต่ถ้าคุณยังอยากกินอีก วันนี้ร้านเรามีเมนูใหม่นะครับ ข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตร”

“ข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรเหรอ?” สวีข่ายที่กำลังสวาปามอยู่อย่างเมามัน พอได้ยินชื่อนี้ก็เงยหน้าขวับขึ้นมาทันที

“ไอ้เมนูในตอนที่สองที่นางเอกบอกว่ารสชาติเหมือนไปอาบน้ำรวมกับลิงกอริลลานั่นน่ะเหรอ?”

“เอ่อ ใช่ครับ” สวี่โจวเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่ารสชาติมันเป็นยังไง

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าเป็นข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรที่นักเรียนโรงเรียนโทสึกิเป็นคนทำ ต่อให้ห่วยแตกแค่ไหนมันก็คงไม่ถึงขั้นกินไม่ได้หรอกมั้ง

ก็แหม เซ็ตติ้งของโรงเรียนโทสึกิคือสวรรค์ของเหล่าเชฟระดับท็อปของโลกเลยนะเว้ย

“ขอที่นึงครับ!”

“ผมก็เอาที่นึงด้วย!”

“ฉันก็เอาด้วยค่ะ!”

แววตาของทั้งสี่คนไม่มีความหวาดกลัวต่อเมนูข้าวต้มหอยนางรมรวมมิตรเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความเชื่อมั่นในฝีมือการทำอาหารของสวี่โจวอย่างเต็มเปี่ยม

ระดับฝีมือของเถ้าแก่ ต่อให้หลับตาทำก็ต้องออกมารสชาติอร่อยเลิศเลอเพอร์เฟกต์อยู่แล้ว!

สวี่โจวซื้อวัตถุดิบมาห้าที่ กะว่าจะทำกินเองด้วยสักที่นึง