บทที่ 14 - วิกฤต!

บทที่ 14 - วิกฤต!

ดวงตาของเว่ยชิงชิวเป็นประกายวาววับ

"สภาบรรพกาลมีลำดับขั้นจากล่างขึ้นบนคือ เชื้อไฟ ผู้ส่งสาส์น สาวก และสมาชิกสภา ฉันเป็นผู้ส่งสาส์น ถ้านายเข้าร่วม ด้วยพลังแห่งเพลิงทมิฬ นายจะได้เป็นผู้ส่งสาส์นทันที ระดับเดียวกับฉัน!"

เธอจ้องเฉินเซี่ยงเขม็ง

"ในฐานะผู้ส่งสาส์นบรรพกาล นายจะได้รับความคุ้มครองจากเหล่าจอมราชันย์บรรพกาล นายจะได้ก้าวเดินบนเส้นทางที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิง นายจะได้รับการสนับสนุนทรัพยากรจากสภา และที่สำคัญ!"

"ที่สำคัญอะไร" เฉินเซี่ยงถามลองเชิง พลางขบคิดความหมายของคำว่าจอมราชันย์บรรพกาล

เว่ยชิงชิวเชิดหน้าอย่างภูมิใจ

"สายของพวกเรา ขึ้นตรงต่อท่านประธานสภา... นี่หมายถึงอภิสิทธิ์!"

เธอตบไหล่เฉินเซี่ยง พูดด้วยความหวังดี

"ท่านประธานสภาคือลูกพี่ของลูกพี่พวกเรา และเป็นตัวตนที่สามารถเผชิญหน้ากับเทพเจ้าได้... หมายความว่า แค่นายเข้าร่วมสภา นายก็จะมีขาใหญ่ระดับซูเปอร์คอยหนุนหลัง ลองคิดดูสิ มีคนคอยคุ้มกะลาหัวนะ..."

เฉินเซี่ยงใจเต้นระรัว ตัวตนที่เผชิญหน้ากับเทพเจ้าได้...

เขาเริ่มลังเล แม้จะไม่รู้ว่าโลกของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติเป็นอย่างไร แต่ต้องเต็มไปด้วยอันตรายแน่ๆ ถ้ามีขาใหญ่คอยคุ้มครองจริงๆ

เว่ยชิงชิวเห็นเขาเริ่มคล้อยตาม จึงรีบเสนอผลประโยชน์เพิ่มเติม

"มาพูดถึงสวัสดิการของผู้ส่งสาส์นบรรพกาลกัน ข้อแรก ได้รับหินโลหิตเทพเดือนละหนึ่งก้อน ราคาตลาดประมาณยี่สิบล้าน"

"ข้อสอง ได้รับภาพนิมิตระดับกึ่งเทพ สมบัติประเมินค่าไม่ได้ ของดีก้นหีบของสถาบันเทวรูปยักษ์อย่างมากก็แค่ภาพนิมิตระดับกึ่งเทพ และในอนาคตเมื่อนายเลื่อนขั้นเป็นสาวกบรรพกาล ภาพนิมิตจะถูกเปลี่ยนเป็นระดับเทพแท้จริง"

"ข้อสาม มีอำนาจสั่งการเชื้อไฟบรรพกาล เชื้อไฟบรรพกาลคือระดับรากหญ้าของสภาบรรพกาล ผู้ส่งสาส์นถือเป็น 'ฝ่ายบริหาร' แล้ว"

"ข้อสี่ ได้รับวัตถุเหนือธรรมชาติหนึ่งชิ้น นายมีสิทธิ์จัดการได้เอง"

"ข้อห้า..."

เฉินเซี่ยงฟังอย่างตั้งใจ หัวใจเต้นแรง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า

"จะว่าไป ผมอยากรู้ว่าเจ้านายของเจ้านายผม เก่งแค่ไหน แล้วคุณเว่ยล่ะ"

เว่ยชิงชิวยิ้มหวาน เอนตัวพิงโซฟา เท้าเล็กๆ สองข้างแกว่งไปมากลางอากาศ

"ผู้ส่งสาส์นบรรพกาลคือ 'ฝ่ายบริหาร' ของสภา ปกติแล้วต้องก้าวเข้าสู่เส้นทางลับแห่งพลังเหนือธรรมชาติก่อนถึงจะรับตำแหน่งนี้ได้ กรณีของนายเป็นกรณีพิเศษ มีเพลิงทมิฬ แม้จะไม่ใช่ผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ แต่ก็มีความสามารถเทียบเคียงกับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติขั้นต้น"

"ส่วนหัวหน้าที่ใหญ่ที่สุดของพวกเรา เอาอย่างนี้แล้วกัน เขาควรถูกเรียกว่า 'พระองค์'"

พูดจบ

เด็กสาวก็ลุกขึ้น วางซองจดหมายไว้

"นี่คือบัตรเชิญ อย่าเพิ่งรีบปฏิเสธ พรุ่งนี้ที่โรงเรียนมีวิชาลัทธิลึกลับ หรือก็คือ 'การศึกษาสมาคมลึกลับและลัทธิลับ' ในคลาสจะพูดถึงสภาบรรพกาล นายลองไปฟังดูแล้วค่อยตัดสินใจ"

พูดจบ เว่ยชิงชิวก็เหมือนสายลม พลิ้วกายจากไป

ไม่ได้ออกทางประตู ไม่ได้ออกทางหน้าต่าง แต่กลายเป็นมวลลมสลายหายไปกลางห้องรับแขก

เฉินเซี่ยงมองเด็กสาวหายวับไปกับตา รั้งไว้ไม่ทัน

"ยืมมือถือหน่อยก็ไม่ได้..."

เขากุมขมับอย่างจนใจ ต้องรีบติดต่อพี่รองให้เร็วที่สุด

นั่งอยู่บนโซฟาสักพัก เฉินเซี่ยงจัดแจงข้าวของเล็กน้อย เอาปืนไรโนฮันเตอร์ 5 เหน็บเอว คิดอีกทีก็เข้าไปในห้องลับ หยิบระเบิดสังหารแบบกระจายสะเก็ดสองลูกกับระเบิดชีวภาพอีกหนึ่งลูกมาจากในกล่อง

กันไว้ดีกว่าแก้

"ท่านไม่เอาข้าไปด้วยหรือ"

กระจกส่งเสียงอู้อี้

"ข้าอยากออกไปเที่ยว"

เฉินเซี่ยงคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า

"ไม่ได้ อุ้มกระจกบานเบ้อเริ่มไปมามันสะดุดตาเกินไป อีกอย่างที่มาที่ไปของแกก็ไม่ชัดเจน เกิดไปเจอคนที่รู้จักแกเข้า ฉันอธิบายไม่ถูก"

"ไม่ต้องอธิบาย!"

กระจกพูดอย่างมีเหตุผล

"ข้าคือราชาผู้ไร้เทียมทานกระจกมหาราชเชียวนะ ถ้าเจอคนที่รู้จักข้า ข้าก็จะจับกินให้หมด... อืม ยกเว้นเจ้าทึ่มชุน อ้อ ยกเว้นตาแก่พิการด้วย"

"เจ้าทึ่มชุน? ตาแก่พิการ? ใครกันน่ะ" เฉินเซี่ยงสงสัย

กระจกคิดนิดหนึ่ง

"เจ้าทึ่มชุนก็คือเจ้าทึ่มชุนคนหนึ่ง ส่วนตาแก่พิการก็คือคนพิการคนหนึ่ง"

"..."

เฉินเซี่ยงพูดไม่ออก เลิกสนใจกระจก เดินออกจากห้องลับ ออกจากบ้าน

ตอนนี้ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว ผ่านช่วงสนธยามาแล้ว ตามหลักแล้วควรเป็นเวลาเริ่มต้นของชีวิตยามราตรีที่คึกคักที่สุด แต่ตอนนี้บนถนนกลับว่างเปล่า

รถยนต์ที่เต็มไปด้วยรูกระสุนจอดไฟลุกท่วมอยู่ริมถนน ศพสมาชิกแก๊งนอนนิ่งอยู่บนพื้น เลือดเจิ่งนองไปทั่ว

เฉินเซี่ยงรู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก

เดินไปถึงตู้โทรศัพท์สาธารณะที่แทบไม่มีคนใช้ นึกเบอร์พี่รองแล้วโทรออก

"ฮัลโหล?" ปลายสายมีเสียงคุ้นเคยของพี่รองดังขึ้น "นั่นใคร"

"พี่รอง ผมเอง"

"น้องเล็ก!" ปลายสาย เฉินซิ่นตกใจอย่างเห็นได้ชัด รีบถาม "ทำไมสองวันนี้ติดต่อไม่ได้เลย เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือเปล่า"

เฉินเซี่ยงยิ้มขื่น อธิบายสั้นๆ

"เกิดอุบัติเหตุนิดหน่อย มือถือหาย ที่บ้านก็ไม่มีโทรศัพท์ ความจริงก็ไม่มีอะไรหรอก ผมอ่านตำราเรียนของสถาบันเพลินไปหน่อย ก็เลย..."

"อย่างนี้นี่เอง"

ในโทรศัพท์ เฉินซิ่นตื่นเต้นขึ้นมา ลดเสียงลงพูดว่า

"น้องเล็ก ต้องขอบคุณแกจริงๆ พี่เลื่อนยศรวดเดียวห้าขั้น ตอนนี้เป็นผู้ตรวจการอาวุโสแล้ว! สำนักงานใหญ่จัดสรรบ้านพักแบบวิลล่ามาให้ด้วย พรุ่งนี้ก็ย้ายบ้านได้แล้ว!"

"ผู้ตรวจการอาวุโส?" เฉินเซี่ยงตกใจ รีบถามว่าเกิดอะไรขึ้น เฉินซิ่นก็เล่าให้ฟังอย่างละเอียด

"อย่างนั้นหรือ..." เฉินเซี่ยงครุ่นคิด "สถานะผู้ช่วยสอนของสถาบัน สูงกว่าที่คิดไว้มาก สำคัญกว่าที่คิดไว้เยอะเลย"

ในโทรศัพท์ เฉินซิ่นหัวเราะ เหมือนนึกอะไรขึ้นได้

"จริงสิ เบื้องบนมีโครงการห่วงใยผู้พิการ พี่ในฐานะผู้ตรวจการอาวุโสป้ายแดงต้องรับดูแลคนพิการคนหนึ่ง เขาจัดแจงเรียบร้อยแล้ว สองวันนี้พี่กลับบ้านไม่ได้ มะรืนนี้วันอังคารแกไปรับเขาหน่อยได้ไหม"

"ไม่มีปัญหา" แม้เฉินเซี่ยงจะรู้สึกแปลกๆ แต่ก็รับปากอย่างรวดเร็ว

เสียงเฉินซิ่นดังต่อ

"พี่ดูประวัติเด็กคนนั้นแล้ว อายุสิบเอ็ด ขาพิการสองข้าง น่าสงสารเหมือนกัน... เหมือนจะชื่อลูซาเลง เอาล่ะ คุยกับเจ้แกหน่อย"

คนปลายสายเปลี่ยนเป็นเฉินเส้าเหยียน คุยกันสักพัก เฉินเส้าเหยียนก็ถามขึ้นว่า

"จริงสิ น้องเล็ก ท่านหัวหน้าส่งหัวหน้าฝ่ายยุทธ์สองคนไปคุ้มครองแก... แกเจอพวกเขาหรือยัง"

"หัวหน้าฝ่ายยุทธ์? ไม่เห็นนะ..." เฉินเซี่ยงสงสัย กำลังจะถามต่อ ทันใดนั้น

"ใช่คุณเฉินหรือเปล่าครับ"

เสียงดั่งฟ้าร้องดังมา เฉินเซี่ยงหันขวับ เห็นชายร่างยักษ์เดินออกมาจากเงามืด ในมือทั้งสองข้างเหมือนจะหิ้วอะไรบางอย่าง ทุกย่างก้าวที่เหยียบลงไปทำให้พื้นสะเทือนเบาๆ!

เขาหน้าเปลี่ยนสี สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว ราวกับสิ่งที่เดินเข้ามาไม่ใช่คน แต่เป็นสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์!!

ผู้ฝึกยุทธ์ ผู้ฝึกยุทธ์ที่อย่างน้อยต้องอยู่ด่านที่สองของวิทยายุทธ์ลึกลับ ที่สมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นยอดยุทธ์!

เฉินเซี่ยงถึงกับสงสัยว่า ยอดยุทธ์มีอานุภาพขนาดนี้เชียวหรือ

"ขอถามหน่อย ท่านคือ?"

สิ้นเสียง รูม่านตาของเขาหดเกร็ง มองเห็นของในมือทั้งสองข้างของชายร่างยักษ์ชัดเจน

หัวคน หัวคนที่เลือดยังหยดติ๋งๆ ดวงตาเบิกโพลงสองหัว

ชายร่างยักษ์แสยะยิ้ม

"เป็นคุณเฉินจริงๆ ด้วย"

ในโทรศัพท์ เฉินเส้าเหยียนรู้สึกถึงความผิดปกติ

"น้องเล็ก เกิดอะไรขึ้น? ใครคุยกับแก"

ในขณะเดียวกัน ชายร่างยักษ์ก็ชูหัวคนสองหัวในมือขึ้นพร้อมรอยยิ้ม พ่นลมหายใจออกมา

"นี่คือหัวหน้าฝ่ายยุทธ์สองคน หัวหน้าฝ่ายยุทธ์ของแก๊งอัคคีที่รับหน้าที่คุ้มกันคุณเฉิน ส่วนอั๊วะ อั๊วะชื่อหมานตง"

เสียงดั่งฟ้าร้องระเบิดข้างหูเฉินเซี่ยง ไม่ใช่แค่เขา เฉินเส้าเหยียนในโทรศัพท์ก็ได้ยิน

"หมานตง..."

ปลายสาย เฉินเส้าเหยียนขนลุกซู่ ตะโกนสุดเสียง

"น้องเล็ก หนี... รีบหนีไป!!"

[จบแล้ว]