บทที่ 14 - รับศิษย์รับใช้เพิ่ม

บทที่ 14 - รับศิษย์รับใช้เพิ่ม

ภายในถ้ำ

แสงตะเกียงและม้วนตำรา วันเวลาผ่านไปอย่างยาวนาน

มาหยวนใช้เวลาสั่งสอนสือจีมานานหลายร้อยปีแล้ว

รากฐานของสือจีมั่นคงเป็นอย่างดี นางเพียงแค่ต้องบำเพ็ญเพียรไปตามขั้นตอน การทะลวงเข้าสู่ระดับเสวียนเซียนในอนาคตก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

มาหยวนจึงได้หยุดการบรรยายธรรมประจำวันลง เพื่อปล่อยให้นางไปเก็บตัวทำความเข้าใจด้วยตนเอง

ภายในถ้ำกลับมาเงียบสงบเหมือนวันวานอีกครั้ง

วันหนึ่ง มาหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง เขาสำรวจดูภายในร่างกายของตน

ภายในจุดศูนย์รวมวิญญาณ มรรคผลเซียนทองคำอันสว่างไสว เมื่อผ่านการตกตะกอนมาในช่วงระยะเวลาหนึ่งบวกกับความรู้แจ้งจากการเป็นอาจารย์ มันก็ยิ่งดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติและเก็บซ่อนแสงสว่างเอาไว้ภายในได้แนบเนียนยิ่งขึ้น

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจน

ว่าตัวเองเข้าใกล้ขีดจำกัดของระดับเซียนทองคำขั้นกลางเข้าไปทุกที

ราวกับมีเพียงแค่กระดาษแผ่นบางๆ กั้นเอาไว้ เพียงแค่ใช้นิ้วเจาะเบาๆ ก็ทะลุแล้ว

ทว่ากระดาษแผ่นบางๆ นี้กลับมีความเหนียวแน่นเป็นอย่างยิ่ง

ไม่ว่าเขาจะโคจรพลังเวทมนตร์อย่างไร ไม่ว่าเขาจะทำความเข้าใจเคล็ดวิชาลึกล้ำแค่ไหน ก็ดูเหมือนจะยังขาดจังหวะหรือแรงกระตุ้นอะไรบางอย่างไปเสมอ

"วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ต้องรู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา การเอาแต่เก็บตัวบำเพ็ญเพียร ท้ายที่สุดก็มีข้อจำกัด"

มาหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภายในใจเริ่มมีความเข้าใจอะไรบางอย่าง

เขานึกถึงคำพูดหนึ่งที่เคยได้ยินในชาติก่อน นั่นก็คือ "ทบทวนความรู้เก่าเพื่อให้เกิดความรู้ใหม่ จึงจะสามารถเป็นอาจารย์ได้"

การสอนสือจีก็ถือเป็นกระบวนการทบทวนความรู้เก่าเพื่อให้เกิดความรู้ใหม่ และมันก็ทำให้เขาได้รับประโยชน์มากมายมหาศาลจริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมไม่ขยายขอบเขตนี้ให้กว้างขึ้นอีกสักหน่อยล่ะ

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

ภูเขาหัวกะโหลกในวันนี้ ไม่ใช่ดินแดนแห่งความตายและอันตรายเหมือนในอดีตอีกต่อไป

ภายใต้การหล่อเลี้ยงของรากไม้ศักดิ์สิทธิ์และพืชพรรณเซียนมากมายที่เขาปลูกเอาไว้

สถานที่แห่งนี้ก็มีพลังปราณอุดมสมบูรณ์ขึ้นทุกวันและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา

มันดึงดูดนกและสัตว์ป่า รวมถึงภูตผีปีศาจจากต้นไม้ใบหญ้าจำนวนมากให้มาสืบพันธุ์และขยายเผ่าพันธุ์อยู่ที่นี่นานแล้ว

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ แม้จะยังไม่เปิดสติปัญญา แต่พวกมันก็ซึมซับกลิ่นอายแห่งมรรคาวิถีภายในภูเขาอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ทำให้พวกมันก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรไปอย่างไม่รู้ตัว

"ข้าควรเปิดลานบรรยายธรรมสักครั้ง เพื่อบรรยายจุดเริ่มต้นของวิถีแห่งเซียนให้กับสรรพสัตว์บนภูเขาหัวกะโหลกแห่งนี้ฟังดีหรือไม่"

ดวงตาของมาหยวนเป็นประกายขึ้นมา

การทำเช่นนี้นอกจากจะเป็นการทบทวนความรู้ที่ตัวเองมีอยู่อีกครั้งแล้ว

ก็อาจจะช่วยให้เขาพบกับแรงกระตุ้นที่ทำให้สามารถทะลวงผ่านระดับพลังในระหว่างการบรรยายธรรมได้

ประการที่สอง ก็ถือเป็นการสร้างกุศลให้กับสถานที่บำเพ็ญเพียรแห่งนี้ด้วย

สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ เกิดและเติบโตที่นี่ โชคชะตาของพวกมันผูกพันกับภูเขาหัวกะโหลกอย่างแยกไม่ออก

หากในวันข้างหน้าเขาสามารถชี้แนะพวกมันได้บ้าง สร้างสัตว์วิเศษพิทักษ์ภูเขาที่ซื่อสัตย์จงรักภักดี หรือศิษย์รับใช้สักสองสามคน มันก็คงจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อเส้นทางแห่งความรอบคอบของเขา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มาหยวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เพียงแค่คิด สัมผัสวิญญาณอันสงบและกว้างใหญ่ ก็แผ่กระจายออกจากถ้ำกระดูกขาวดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิที่พัดพาหยาดฝน มันแผ่ซ่านไปทั่วทุกซอกทุกมุมของภูเขาหัวกะโหลกในพริบตา

"ข้าคือเจ้าแห่งภูเขาหัวกะโหลก เซียนเอกะปราณ มาหยวน สัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นในการแสวงหามรรคาวิถีของสรรพสัตว์บนภูเขาลูกนี้ อีกสามเดือนให้หลัง ข้าจะเปิดลานบรรยายธรรมที่หน้าถ้ำกระดูกขาว สรรพสัตว์ทั้งหลายบนภูเขาสามารถมาร่วมรับฟังได้"

น้ำเสียงนี้ไม่ได้ดูน่าเกรงขามดั่งราชโองการของปรมาจารย์ แต่ก็แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาวิถี

ในชั่วพริบตานั้น ทั่วทั้งภูเขาหัวกะโหลกก็เกิดความคึกคักขึ้นมาทันที

ภายในป่า เสือร้ายที่กำลังไล่ล่าเหยื่อหยุดฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน ดวงตาของสัตว์ร้ายฉายแววตื่นเต้นเหมือนกับมนุษย์

ริมลำธาร ต้นหลินจือวิเศษที่กำลังอาบแสงจันทร์ เปล่งแสงเรืองรองจางๆ ออกมารอบตัว ราวกับกำลังปิติยินดี

บนหน้าผาสูงชัน นกอินทรีสีเทาที่กำลังหลับใหลลืมตาขึ้นมาทันทีและส่งเสียงร้องดังก้องกังวานแหวกทะลุหมู่เมฆ

สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนที่ยังคงอยู่ในความไม่รู้ประสีประสา

ในวินาทีนี้ ล้วนสัมผัสได้ถึงความสั่นไหวและความปรารถนาจากส่วนลึกของสายเลือด

นั่นคือความโหยหาในมรรคาวิถี และเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่!

เวลาสามเดือนผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

ในเช้าตรู่วันนี้ ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง

ลานกว้างหน้าถ้ำกระดูกขาวก็เต็มไปด้วยความเบียดเสียด แต่กลับเงียบสงบและเป็นระเบียบเรียบร้อย

สิ่งมีชีวิตนับพันตัวเดินทางมาจากทุกสารทิศของเทือกเขา

มีทั้งเสือ ดาว หมาป่า ที่มีขนเงางาม มีหมีและลิงรูปร่างใหญ่โต มีนกวิเศษสีสันสดใส

หรือแม้กระทั่งภูตผีปีศาจจากต้นไม้ใบหญ้าที่เพิ่งจะเกิดสติปัญญาและยังขยับตัวไม่ได้

พวกมันล้วนมารวมตัวกันที่นี่ด้วยวิธีการต่างๆ นาๆ

พวกมันหมอบกราบลงกับพื้นอย่างเป็นระเบียบตามเผ่าพันธุ์ของตนเอง ดวงตาที่เต็มไปด้วยสติปัญญาทุกคู่ต่างเปี่ยมล้นไปด้วยความเคารพยำเกรงและความคาดหวังขณะจ้องมองไปยังบานประตูถ้ำที่ปิดสนิท

สือจีในชุดสีเขียวยืนอย่างสง่างามอยู่หน้าถ้ำเพื่อคอยดูแลความเรียบร้อย

เมื่อนางมองเห็นภาพสรรพสัตว์มาเข้าเฝ้าเช่นนี้ ความเคารพศรัทธาที่นางมีต่อนายท่านก็ยิ่งลึกซึ้งมากขึ้นไปอีกขั้น

"แอ๊ด..."

บานประตูถ้ำค่อยๆ เปิดออก

มาหยวนในชุดนักพรตเรียบง่ายเดินทอดน่องออกมา

เขาไม่ได้จงใจปล่อยแรงกดดันใดๆ ออกมา แต่ความสง่าผ่าเผยจากมรรคผลระดับเซียนทองคำที่สมบูรณ์แบบ ก็ยังคงทำให้สรรพสัตว์ทั้งหมดที่อยู่ตรงนั้นต้องก้มหัวลงต่ำอย่างไม่รู้ตัว

เขาเดินไปที่แท่นสูงที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วนั่งขัดสมาธิลง

สายตาอันอ่อนโยนกวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความปรารถนาเบื้องล่าง

"มรรคาวิถีสามพันเส้นทาง ต่างเส้นทางแต่ปลายทางเดียวกัน วันนี้ข้าจะมาบรรยายเคล็ดวิชาการสร้างรากฐานและวิถีแห่งการกลายร่างให้กับพวกเจ้าฟัง"

มาหยวนไม่ได้บรรยายเรื่องกฎเกณฑ์หรือหลักการที่ลึกซึ้งเกินเข้าใจ

สิ่งที่เขาบรรยาย ล้วนเป็นหลักการพื้นฐานที่สุดของการบำเพ็ญเพียร

วิธีการดึงพลังปราณเข้าสู่ร่างกาย วิธีการขัดเกลาแก่นปีศาจ วิธีการหลอมรวมดวงวิญญาณ วิธีการเอาชีวิตรอดจากอสนีบาตจำแลงกาย...

น้ำเสียงของเขาไม่ดังมากนัก แต่มันก็ดังเข้าไปในหูของสิ่งมีชีวิตทุกตัวอย่างชัดเจน

ไม่มีปรากฏการณ์วิเศษอย่างดอกไม้ร่วงหล่นจากฟ้า และไม่มีความมหัศจรรย์อย่างดอกบัวผุดขึ้นจากดิน

มีเพียงแค่พลังปราณแห่งฟ้าดินทั่วทั้งภูเขาหัวกะโหลกที่เริ่มไหลเวียนอย่างเชื่องช้าด้วยจังหวะอันลี้ลับคล้อยตามคำบรรยายของเขา

พลังปราณอันบริสุทธิ์เป็นสายๆ ถูกดึงดูดด้วยเสียงของเขา พวกมันหลั่งไหลเข้าไปในร่างกายของบรรดาสิ่งมีชีวิตที่มาฟังธรรมอย่างเต็มใจ ช่วยชำระล้างเส้นลมปราณและเปิดสติปัญญาให้กับพวกมัน

สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนเบื้องล่างรับฟังอย่างเคลิบเคลิ้มหลงใหล

บางตัวที่มีสติปัญญาสูงหน่อย ก็เริ่มฝึกการหายใจเข้าออกตามเคล็ดวิชาที่มาหยวนกำลังบรรยาย

บางตัวที่ติดอยู่ในระดับคอขวด ก็เกิดความเข้าใจขึ้นมาอย่างฉับพลัน ทำให้พลังปราณพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง

การบรรยายธรรมในครั้งนี้ มาหยวนใช้เวลาบรรยายต่อเนื่องยาวนานถึงสามร้อยปี

สามร้อยปีสำหรับโลกบรรพกาลเป็นเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว

แต่สำหรับสิ่งมีชีวิตบนภูเขาหัวกะโหลกแล้ว มันไม่ต่างอะไรกับวาสนาอันยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนชีวิตของพวกมันได้เลย

เมื่อมาหยวนหยุดการบรรยาย และประกาศยุติการเปิดลานบรรยายธรรมในครั้งนี้

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!"

บนลานกว้างก็มีเสียงของการทะลวงระดับพลังดังขึ้นมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

อสนีบาตจำแลงกายขนาดเล็กใหญ่หลายสิบสาย ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือภูเขาหัวกะโหลกเกือบจะพร้อมๆ กัน!

ในชั่วพริบตานั้น ก็เกิดแสงสว่างวาบและเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง พายุพัดกระหน่ำอย่างรุนแรง

แต่ภายในสถานที่บำเพ็ญเพียรของยอดฝีมือระดับเซียนทองคำอย่างมาหยวน ความรุนแรงของอสนีบาตเหล่านี้ล้วนถูกลดทอนลงไปหลายส่วนอย่างมองไม่เห็น

บรรดาสิ่งมีชีวิตที่รับฟังธรรมมาตลอดสามร้อยปี พวกมันจดจำวิธีการกลายร่างได้ขึ้นใจแล้ว

พวกมันต่างก็แสดงพลังศักดิ์สิทธิ์ของตนเองออกมา บ้างก็ใช้ร่างกายที่แข็งแกร่งต้านทานรับไว้ บ้างก็ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ประจำเผ่าพันธุ์ในการปัดเป่า

ในที่สุดกว่าครึ่งก็สามารถผ่านพ้นอสนีบาตมาได้สำเร็จ สลัดคราบสัตว์ป่าทิ้งไปและกลายร่างเป็นมนุษย์นักพรตในรูปแบบต่างๆ ได้สำเร็จ

ทั่วทั้งภูเขาหัวกะโหลกเต็มไปด้วยความครึกครื้นและอบอวลไปด้วยไอเซียนขึ้นมาทันที

ปีศาจน้อยที่เพิ่งกลายร่างสำเร็จนับไม่ถ้วน ต่างพากันโขกศีรษะเก้าครั้งติดต่อกันอย่างเคารพนอบน้อมให้แก่มาหยวนที่อยู่บนแท่นสูง เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับพระคุณในการถ่ายทอดวิชา

มาหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ภายในใจก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก

การบรรยายธรรมในครั้งนี้ ทำให้เขาได้จัดระเบียบความรู้ทั้งหมดที่ตนเองมีอีกครั้ง

และแม้ว่าคอขวดที่ขัดขวางการทะลวงระดับพลังของเขาจะยังคงอยู่ แต่มันก็หลุดหลวมลงไปมากแล้ว

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เขาได้หว่านเมล็ดพันธุ์แห่งความซื่อสัตย์จงรักภักดีลงไปในสถานที่บำเพ็ญเพียรของตนเองอย่างนับไม่ถ้วน

สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ร่างสองร่างท่ามกลางปีศาจน้อยจำนวนมากที่เพิ่งกลายร่างสำเร็จ

หนึ่งในนั้นคือปีศาจหมีดำที่มีรูปร่างกำยำและดูซื่อบื้อ

ส่วนอีกหนึ่งคือปีศาจนกอินทรีสีเทาที่มีท่วงท่าปราดเปรียวและมีแววตาเฉียบคม

ปีศาจทั้งสองตัวนี้ ตั้งใจฟังธรรมมากที่สุด และมีรากฐานที่มั่นคงที่สุด

หลังจากกลายร่างสำเร็จ พวกมันก็ก้าวเข้าสู่ระดับเซียนปฐพีแล้ว

"พวกเจ้าสองคน ขึ้นมาข้างหน้าสิ" มาหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

เมื่อปีศาจหมีดำและปีศาจนกอินทรีได้ยินเช่นนั้น พวกมันก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบลุกขึ้นและเดินแกมวิ่งมาหยุดอยู่หน้าแท่นสูง แล้วคุกเข่าโขกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้ง

"ผู้น้อยลมทมิฬ (เมฆาคราม) ขอกราบแทบเท้านายท่านผู้เป็นเจ้าแห่งภูเขา!"

มาหยวนพยักหน้าเล็กน้อยและสะบัดแขนเสื้อ

ผลไม้เซียนส่งกลิ่นหอมหวนสองผลพร้อมกับของวิเศษหลังกำเนิดระดับไม่สูงนักสองชิ้น ก็ลอยไปอยู่ตรงหน้าพวกมัน

"นี่คือผลสีชาดโลหิตแดง มันจะช่วยเสริมสร้างรากฐานของพวกเจ้า ส่วนของวิเศษนี้ก็มอบให้พวกเจ้าเอาไว้ป้องกันตัว"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเจ้าสองคนจงอยู่รับใช้ข้าที่หน้าถ้ำกระดูกขาว ในฐานะศิษย์รับใช้เฝ้าภูเขา พวกเจ้าเต็มใจหรือไม่"

ลมทมิฬและเมฆาครามตื่นเต้นจนตัวสั่นเทา พวกมันแทบจะไม่เชื่อหูตัวเอง

นี่คือวาสนาแห่งเซียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตเลยทีเดียว!

"เต็มใจขอรับ! เต็มใจขอรับ! ผู้น้อยยินดีถวายชีวิตเพื่อรับใช้นายท่าน!" ทั้งสองตัวรีบโขกศีรษะรับคำรัวๆ ก่อนจะเก็บของวิเศษและผลไม้เซียนเข้าตัวอย่างทะนุถนอมราวกับเป็นของล้ำค่าที่สุด

ในที่สุด ถ้ำกระดูกขาวของมาหยวนก็ดูเป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรของเซียนขึ้นมาบ้างแล้ว

มีผู้ดูแล มีศิษย์รับใช้

และมีสิ่งมีชีวิตนับพันที่ได้รับการสั่งสอน

มาหยวนทอดสายตามองดูความเจริญรุ่งเรืองตรงหน้า ภายในใจก็รู้สึกสงบสุขเป็นอย่างยิ่ง

[จบแล้ว]