บทที่ 6 - พลังบำเพ็ญก้าวหน้า

บทที่ 6 - พลังบำเพ็ญก้าวหน้า

หนทางกลับบ้านไร้ซึ่งคำพูด สภาพจิตใจก็แตกต่างออกไป

แตกต่างจากตอนที่เพิ่งมาถึงซึ่งเต็มไปด้วยความระมัดระวังและคอยตั้งรับอยู่ตลอดเวลา

เส้นทางกลับสู่ภูเขาหัวกะโหลก มาหยวนเดินได้อย่างผ่อนคลายขึ้นมาก

เขาไม่ได้ใช้พลังเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่เพื่อเร่งความเร็วในการเดินทาง

แต่ยังคงรักษาความเร็วที่ไม่ช้าและไม่เร็วจนเกินไปเอาไว้เช่นเดิม

ถือเอาเส้นทางขากลับอันยาวไกลนี้ เป็นการบำเพ็ญเพียรอีกรูปแบบหนึ่ง

เป็นการตกตะกอนของสภาพจิตใจ และเป็นการจัดระเบียบสิ่งที่ได้รับมา

การเดินทางรอนแรมนับพันปี ภูเขาและแม่น้ำที่เขาได้พบเห็น เรื่องราวแปลกประหลาดที่เขาได้ยินมา และกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตที่เขาสัมผัสได้ ในยามนี้ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นความรู้แจ้งอันบริสุทธิ์ที่สุดซึ่งค่อยๆ ไหลเวียนอยู่ในใจของเขา

ความรู้แจ้งเหล่านี้ แม้จะกระจัดกระจาย แต่มันกลับมีค่ามากอย่างยิ่ง

พวกมันทำให้ความเข้าใจที่มาหยวนมีต่อโลกใบนี้ไม่ได้ถูกจำกัดอยู่แค่ในความทรงจำของตัวเองอีกต่อไป

แต่มันเพิ่มความสมจริงที่เขาได้สัมผัสและวัดขนาดของมันมาด้วยตัวเอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อมรรคาวิถีแห่งเหตุและผล เขาเกิดความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หากจะบอกว่าความเข้าใจก่อนหน้านี้ คือการทำให้เขารู้ว่าเหตุและผลคืออะไร

เช่นนั้นการเดินทางที่ผ่านมานี้ การได้เป็นประจักษ์พยานถึงความร่วงโรยและเติบโตของต้นไม้ใบหญ้า การดำรงอยู่และการสูญสลายของสรรพสัตว์ และการเปลี่ยนแปลงของเส้นชีพจรปฐพี

ก็คือการทำให้เขาได้เห็นตาข่ายแห่งเหตุและผลที่ไร้รูปไร้ลักษณ์นั้นด้วยตาของตัวเอง

ว่ามันครอบคลุมสรรพสัตว์เอาไว้อย่างไร และมันขับเคลื่อนไปอย่างไม่หยุดนิ่งได้อย่างไร

ในที่สุดเขาก็เข้าใจว่า ทำไมวาสนาของตัวเองถึงไปตกลงที่มิติที่แตกสลายแห่งนั้น

นั่นก็เป็นเพราะเขามีกลิ่นอายแห่งมรรคของเหตุและผลติดตัว ท่ามกลางเส้นด้ายแห่งเหตุและผลนับไม่ถ้วนที่ถักทอเข้าด้วยกันนั้น ระหว่างเขากับลูกปัดสยบสมุทรที่ยังไม่มีเจ้าของ กลับมีเส้นด้ายแห่งโชคชะตาที่หนาและสอดคล้องที่สุดเชื่อมต่อกันอยู่

การที่เขาเดินตามความรู้สึกไป ก็คือการกระทำตามเหตุ

และการได้ครอบครองของวิเศษในท้ายที่สุด ก็คือความแน่แท้ของผล

เมื่อโครงร่างของภูเขาหัวกะโหลกที่ถูกปกคลุมด้วยไอสังหารจางๆ ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าอีกครั้ง

ในใจของมาหยวน กลับเกิดความรู้สึกสงบสุขที่ไม่ได้สัมผัสมาเนิ่นนาน

ที่นี่แม้จะแห้งแล้งและรกร้าง แต่มันก็คือรากฐานเพียงหนึ่งเดียวของเขาในโลกบรรพกาลแห่งนี้ เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรที่เขาสามารถใช้เป็นที่พักพิงและตั้งหลักได้

ร่างกายขยับวูบ เขาก็กลับมาถึงถ้ำกระดูกขาวอันหนาวเหน็บและเงียบสงัดราวกับความตายแห่งนั้นแล้ว

ภายในถ้ำ

ยังคงเป็นเบาะรองนั่งหินสีเขียวอันนั้น และผนังทั้งสี่ด้านที่ว่างเปล่าเช่นเดิม

มาหยวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ในดวงตาไม่มีความรังเกียจเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว รีบลงมือเตรียมการสำหรับการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรในครั้งต่อไปทันที

เขาตวัดแขนเสื้อเบาๆ ถุงหนังสัตว์วิเศษซึ่งเป็นของวิเศษกักเก็บระดับต่ำชิ้นนั้นก็เปล่งแสงสว่างวาบขึ้นมา

แอ่งน้ำที่ใสจนมองเห็นก้นบึ้งพร้อมกับดินเส้นชีพจรวิญญาณด้านล่าง

ก็ปรากฏขึ้นที่มุมหนึ่งของถ้ำ

ต้นไผ่สีเขียวที่โปร่งใสราวกับแก้วหลากสีทั้งสามต้น ยืนหยัดอยู่ริมแอ่งน้ำอย่างเงียบๆ

นั่นก็คือรากไม้ศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดระดับต่ำ ไผ่แก้วชำระใจ

มาหยวนดึงพลังเวทมนตร์ออกมา เชื่อมต่อรากไม้ศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามต้นนี้เข้ากับเส้นชีพจรปฐพีของภูเขาหัวกะโหลกอย่างระมัดระวัง

ในพริบตานั้น ความเย็นสดชื่นที่ซึมซาบเข้าสู่หัวใจก็แผ่ซ่านออกไปโดยมีต้นไผ่เป็นศูนย์กลาง ช่วยชะล้างไอสังหารอันร้อนรุ่มที่เคบวนเวียนอยู่ภายในถ้ำให้เจือจางลงไปได้มาก

ทั่วทั้งมิติกลายเป็นเงียบสงบและร่มเย็น

เมื่อมีไผ่แก้วชำระใจนี้คอยสะกดข่มจิตใจ

การบำเพ็ญเพียรของเขาในครั้งต่อไป ก็จะได้รับผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว ไม่ต้องกังวลว่าจะถูกไฟมารรบกวนอีก

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ มาหยวนจึงค่อยกลับไปนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่งหินสีเขียวอีกครั้ง

เขาใช้ความคิดกระตุ้น

ลูกปัดวิเศษสีฟ้าครามทั้งยี่สิบสี่เม็ดที่แผ่แสงอันอบอุ่น ก็ลอยออกมาจากร่างกายของเขา และมาลอยอยู่ตรงหน้า

ลูกปัดสยบสมุทรต่างส่งเสียงตอบรับซึ่งกันและกัน จนทำให้มิติภายในถ้ำเกิดเป็นคลื่นกระเพื่อมระลอกแล้วระลอกเล่า

เมื่อจ้องมองไปยังลูกปัดสยบสมุทรตรงหน้า จิตใจของมาหยวนก็ปลอดโปร่งอย่างถึงที่สุด

"ของวิเศษมีจิตวิญญาณ ข้อห้ามคือแม่กุญแจ มีเพียงการหลอมข้อห้ามเท่านั้น จึงจะสามารถควบคุมอานุภาพของมันได้อย่างแท้จริงและสั่งการได้ดั่งใจนึก"

ความรู้พื้นฐานของโลกบรรพกาลไหลผ่านเข้ามาในหัวของเขา

ของวิเศษแต่กำเนิด เมื่อแบ่งตามระดับขั้นความสูงต่ำ จำนวนของข้อห้ามแต่กำเนิดที่แฝงอยู่ภายในก็จะแตกต่างกันออกไปด้วย

ของวิเศษแต่กำเนิดระดับต่ำ ภายในจะมีข้อห้ามมากที่สุดสิบสองชั้น

ระดับกลาง มียี่สิบสี่ชั้น

ระดับสูง มีสามสิบหกชั้น

ส่วนสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุด จะมีมากถึงสี่สิบแปดชั้น

สำหรับสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดในตำนาน ยิ่งซุกซ่อนข้อห้ามเอาไว้ถึงสี่สิบเก้าชั้น ซึ่งสอดคล้องกับตัวเลขแห่งความยิ่งใหญ่ของกฎสวรรค์อย่างลับๆ

ลูกปัดสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดที่อยู่ตรงหน้าเขาชุดนี้ คือสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดที่มาเป็นชุด

ทั้งยี่สิบสี่เม็ด รวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ภายในนั้น มีข้อห้ามแต่กำเนิดที่ซับซ้อนและลึกลับอยู่ถึงสี่สิบแปดชั้น

หากคิดจะหลอมมันให้สมบูรณ์แบบ ด้วยระดับพลังเซียนทองคำของเขาในตอนนี้ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเพ้อฝัน

นั่นจำเป็นต้องใช้เวลาในการขัดเกลาอย่างช้าๆ ซึ่งอาจจะต้องใช้เวลาคิดเป็นยุคเป็นสมัยเลยทีเดียว

แต่ถึงแม้จะหลอมข้อห้ามได้เพียงชั้นเดียว มันก็เพียงพอที่จะทำให้เขาสามารถกระตุ้นอานุภาพของของวิเศษชิ้นนี้ได้ในเบื้องต้นแล้ว

"เริ่มกันเลย"

มาหยวนไม่คิดอะไรให้มากความอีกต่อไป เขาเก็บซ่อนจิตใจทั้งหมด แล้วเข้าสู่สภาวะสมาธิอันลึกล้ำที่ตัดขาดจากโลกภายนอก

เขาแบ่งดวงวิญญาณออกมาสายหนึ่ง แล้วค่อยๆ สอดแทรกเข้าไปภายในลูกปัดสยบสมุทรอย่างระมัดระวัง

ภาพตรงหน้าเปิดกว้างขึ้นในทันที เขารู้สึกราวกับตัวเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางมหาสมุทรแห่งความยุ่งเหยิงอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยดิน น้ำ ลม ไฟ ที่กำลังบ้าคลั่ง

และที่ใจกลางของมหาสมุทรนั้น มีเครื่องพันธนาการขนาดยักษ์ที่สาดแสงแห่งมรรคาวิถีออกมาเป็นชั้นๆ ซ้อนทับกัน ล็อกจุดกำเนิดที่เป็นแก่นแท้ของโลกใบนี้เอาไว้อย่างแน่นหนา

นั่น ก็คือข้อห้ามแต่กำเนิด!

มาหยวนไม่กล้าบุกเข้าไปตรงๆ

แต่กลับใช้ความเข้าใจที่ตนเองมีต่อมรรคาวิถีแห่งเหตุและผล

ใช้ดวงวิญญาณเป็นมีดแกะสลัก ใช้เหตุและผลเป็นสายชนวน

เริ่มค้นหาจุดที่อ่อนแอที่สุดบนข้อห้ามชั้นแรก

นี่คือกระบวนการที่สิ้นเปลืองทั้งสภาพจิตใจและพลังเวทมนตร์อย่างมหาศาล

เวลา ในวินาทีนี้สูญเสียความหมายไปอย่างสิ้นเชิง

ภายในถ้ำไร้ซึ่งวันเวลา บนโลกผ่านไปแล้วนับพันปี

มาหยวนยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ ไม่รับรู้เรื่องราวภายนอกใดๆ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว

เมื่อบรรดาผู้ยิ่งใหญ่อย่างซานชิง หนี่วา ตี้จวิ้น และคนอื่นๆ ต่างก็พกพาสภาพจิตใจที่สับสนวุ่นวายทั้งดีใจและกังวลใจ เดินทางกลับมาจากวังจื่อเซียวอันห่างไกลเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานที่บำเพ็ญเพียรของตน

ทั่วทั้งโลกบรรพกาล ก็เริ่มกลับมามีชีวิตชีวาเหมือนในอดีตอีกครั้ง

และก็เป็นในเวลานี้เอง

ลึกลงไปในถ้ำกระดูกขาวแห่งภูเขาหัวกะโหลก

มาหยวนที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรมาเป็นเวลาเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

"ตู้ม!"

กลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด ตื่นขึ้นมาภายในร่างกายของเขา แต่มันไม่ได้พุ่งทะลักออกไปนอกถ้ำ กลับถูกเขาเก็บซ่อนเอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบในพริบตา และหวนคืนสู่ภายในอีกครั้ง

ตัวเขาในยามนี้ กลิ่นอายไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน

ทว่ากลับยิ่งถูกเก็บงำและลึกล้ำมากขึ้นไปอีก

"ระดับเซียนทองคำขั้นต้น ได้มาถึงจุดสูงสุดของในตอนนี้แล้ว ห่างจากขั้นกลางเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น"

มาหยวนพึมพำกับตัวเอง สัมผัสถึงพลังเวทมนตร์ที่ไหลเชี่ยวกรากราวกับแม่น้ำในร่างกาย ภายในใจสงบนิ่ง

การเก็บตัวบำเพ็ญเพียรในครั้งนี้ เขาได้ย่อยสลายและดูดซับความรู้แจ้งจากการเดินทางรอนแรมนับพันปีไปจนหมดสิ้น

ความมั่นคงของรากฐานการบำเพ็ญเพียร เหนือกว่าเซียนทองคำทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

และสิ่งที่เขาได้รับมาอย่างคุ้มค่าที่สุด

ก็คือลูกปัดสยบสมุทรทั้งยี่สิบสี่เม็ดที่ลอยอยู่ตรงหน้าเขานั่นเอง

ลูกปัดวิเศษในยามนี้ แสงสว่างยังคงอบอุ่นเช่นเดิม

แต่ทว่าระหว่างตัวเขากับมัน กลับมีความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นราวกับสายเลือดเดียวกันและสื่อใจถึงกันได้เพิ่มขึ้นมา

"ข้อห้ามแต่กำเนิดทั้งสี่สิบแปดชั้น ในที่สุดก็ยอมให้ข้าหลอมมันไปได้ถึงหกชั้น"

ในดวงตาของมาหยวนฉายแววพึงพอใจออกมา

ความเร็วระดับนี้ หากแพร่งพรายออกไป มากพอที่จะทำให้โลกบรรพกาลต้องตกตะลึง

เซียนทองคำทั่วไป ต่อให้ใช้เวลามากกว่านี้หลายเท่า ก็อาจจะยังหลอมข้อห้ามของสุดยอดของวิเศษแต่กำเนิดระดับสูงสุดได้ไม่ถึงหนึ่งชั้นด้วยซ้ำ

แต่เขากลับอาศัยความเข้าใจอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีต่อมรรคาวิถีแห่งเหตุและผล เบิกเส้นทางใหม่ขึ้นมา

ในระยะเวลาไม่กี่พันปี เขาสามารถหลอมมันไปได้ถึงหกชั้นรวด!

แม้จะยังห่างไกลจากการควบคุมของวิเศษชิ้นนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบอยู่อีกมาก

แต่นั่นก็หมายความว่า เขาสามารถกระตุ้นอานุภาพบางส่วนของลูกปัดสยบสมุทรได้แล้ว!

เพียงแค่ใช้ความคิด ลูกปัดวิเศษเม็ดหนึ่งก็บินตกลงมาบนฝ่ามือของเขาอย่างเชื่อฟัง

เขาสามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ตัวเองสามารถดึงพลังจากข้อห้ามทั้งหกชั้นในนั้นมาแปรเปลี่ยนเป็นพลังของโลกใบเล็กๆ หกใบ เพื่อสะกดข่มศัตรูได้อย่างง่ายดาย

พลังอำนาจนี้ มากพอที่จะทำให้เซียนทองคำทุกคนต้องสิ้นหวัง!

"ตัวข้าในตอนนี้ ถึงจะนับได้ว่ามีรากฐานที่มั่นคงอย่างแท้จริงในโลกบรรพกาลแห่งนี้"

มาหยวนลุกขึ้นยืน สัมผัสถึงพลังอันมหาศาลในร่างกายและความรู้สึกปลอดภัยที่มาจากสุดยอดของวิเศษในมือ

ภายในใจรู้สึกสงบและมั่นคงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

[จบแล้ว]