บทที่ 3 - มรรคผลเซียนทองคำ

บทที่ 3 - มรรคผลเซียนทองคำ

ในหุบเขาไร้ซึ่งวันเวลา ผ่านพ้นฤดูหนาวไปก็ไม่รู้ว่ากี่ปีแล้ว

สำหรับมาหยวนที่ตั้งใจบำเพ็ญเพียร เวลาคือมาตรวัดที่ไร้ความหมายที่สุด

เมื่อเขาตื่นขึ้นจากสภาวะสมาธิอันลึกล้ำที่ตัดขาดจากโลกภายนอกอีกครั้ง

ไอสังหารนอกถ้ำก็ดูเหมือนจะเบาบางลงไปบ้างเล็กน้อย

เวลาพันปีล่วงเลยผ่านไปในชั่วพริบตา

มาหยวนค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในครั้งนี้

ประกายในดวงตาของเขาได้เพิ่มความลึกล้ำที่สามารถมองทะลุความเป็นไปของโลกได้มากขึ้น

การบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากนับพันปี

มรรคผลระดับเซียนทองคำภายในร่างกายของเขาก็ยิ่งเปล่งประกายเจิดจรัส

ผลแห่งมรรคที่ลอยอยู่กลางจุดศูนย์รวมวิญญาณ ในตอนนี้มีลักษณะราวกับดวงอาทิตย์แก้วหลากสีขนาดย่อส่วน แสงสว่างถูกกักเก็บไว้ภายใน ทว่ากลับมีกลิ่นอายแห่งมรรคอันไร้ที่สิ้นสุดถักทอและไหลเวียนอยู่บนนั้น

ทุกครั้งที่สูดลมหายใจเข้าออก

มันสามารถดึงดูดให้เกิดการสั่นพ้องกับกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินได้บางส่วน

ทุกท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยอานุภาพที่ยิ่งใหญ่กว่าแต่ก่อนอย่างเทียบไม่ติด

นี่คือความมหัศจรรย์ของมรรคผลระดับเซียนทองคำ

เมื่อใดที่มันก่อตัวขึ้น นั่นหมายความว่าวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรของผู้นั้นได้มีรากฐานที่มั่นคงแล้ว

นับจากนี้เป็นต้นไป จะไม่ใช่แค่การดูดซับพลังปราณแห่งฟ้าดินเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป

แต่สามารถเริ่มที่จะขับเคลื่อนกฎเกณฑ์ ทำความเข้าใจแหล่งกำเนิด และก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการแสวงหามรรคาวิถีอย่างแท้จริงได้แล้ว

แม้จะยังห่างไกลจากเป้าหมายของระดับเซียนทองคำขั้นกลางอยู่อีกมาก

แต่เวลาพันปีที่คอยขัดเกลามาอย่างช้าๆ ก็ทำให้รากฐานของมาหยวนมั่นคงแข็งแรงอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

สิ่งที่เขาได้รับมามากที่สุด ไม่ใช่จากการเพิ่มขึ้นของพลังเวทมนตร์

แต่มาจากการทำความเข้าใจในพลังศักดิ์สิทธิ์ที่เป็นของตัวเอง

มือยักษ์สีเขียวคล้ำที่งอกออกมาจากมิติความว่างเปล่าด้านหลังศีรษะ ถูกเขาศึกษาจนทะลุปรุโปร่งไปนานแล้ว

เขาไม่พอใจที่จะใช้มันเป็นเพียงแค่อาวุธสำหรับต่อสู้กับศัตรูอีกต่อไป

แต่เขาได้สืบสาวไปถึงต้นกำเนิด โดยการจมดิ่งจิตใจทั้งหมดลงไปในกลิ่นอายแห่งมรรคของเหตุและผลที่แม้จะเบาบางแต่ก็เป็นสิ่งที่อยู่สูงสุด

กระบวนการนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายและยากลำบาก ไม่ต่างอะไรกับมนุษย์เดินดินที่พยายามจะล่วงรู้ความลับของสวรรค์

ทว่าด้วยความรู้ความเข้าใจที่ล้ำยุคจากดวงวิญญาณในอนาคต มาหยวนก็สามารถเบิกทางสว่างสายเล็กๆ ให้กับตัวเองได้ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนี้

"เหตุและผล ก็คือตาข่ายแห่งมรรคา สรรพสัตว์ทั้งหลายล้วนติดอยู่ในตาข่ายนี้..."

มาหยวนแบมือออก

กลิ่นอายอันลึกล้ำสุดจะหยั่งถึงสายหนึ่งวนเวียนอยู่บนฝ่ามือของเขา

บางครั้งก็กลายเป็นปลาแหวกว่าย บางครั้งก็ควบแน่นเป็นเส้นด้าย

ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

เขาทำสำเร็จแล้ว

เขาสามารถทำความเข้าใจแก่นแท้แห่งมรรคาวิถีของเหตุและผลได้อย่างแท้จริงจากพลังศักดิ์สิทธิ์ดั้งเดิมของเขาแล้ว!

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเดียวที่เทียบไม่ได้กับความรู้ทั้งหมดก็ตาม

แต่นั่นหมายความว่า เส้นทางการบำเพ็ญเพียรในอนาคตของเขา ได้มีรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดแล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป จะใช้มรรคาวิถีแห่งธาตุทั้งห้า หยินหยาง ลมและสายฟ้าเป็นรากฐาน

แต่เขาจะใช้มรรคาวิถีแห่งเหตุและผลอันสูงสุดเป็นรากฐาน!

หากวิชานี้ก้าวหน้าไปถึงระดับหนึ่งแล้ว ในระดับเซียนทองคำด้วยกัน ใครหน้าไหนจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้

ทุกการกระทำสามารถดึงดูดเหตุและผลได้ ทุกท่วงท่าสามารถล็อกโชคชะตาได้

วิธีการเช่นนี้ แค่คิดก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูทุกคนต้องหวาดผวาแล้ว

ในขณะที่มาหยวนกำลังดื่มด่ำอยู่กับความก้าวหน้าของตัวเอง

จู่ๆ ทั่วทั้งโลกบรรพกาลก็เกิดการสั่นสะเทือนเบาๆ ขึ้นมา

กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ น่าเกรงขาม และสูงส่งที่สุด ได้ส่งผ่านมาจากความสับสนวุ่นวายอันไร้ที่สิ้นสุดนอกสวรรค์ชั้นสามสิบสาม และแผ่ขยายไปทั่วทุกมุมของโลกบรรพกาลในพริบตา

ขุนเขานิ่งสงบ แม่น้ำหยุดไหล สรรพสัตว์ล้วนหมอบกราบ

หัวใจของมาหยวนกระตุกวูบ

เขาใช้นิ้วคำนวณดู ในชั่วพริบตาก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

"ถึงเวลาที่ปรมาจารย์หงจวินจะบรรยายธรรมครั้งที่สองแล้ว!"

ในพริบตานั้นเอง เหนือแผ่นดินบรรพกาล กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่หลับใหลมาเนิ่นนานนับหมื่นปีก็ได้พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทีละสาย

ณ ยอดเขาคุนหลุน ปราณบริสุทธิ์สามสายที่ทะลวงฟ้าดิน ได้หอบเอาความน่าเกรงขามอันสูงสุด พุ่งตรงไปยังนอกสวรรค์

ลึกลงไปในทะเลเหนือ ปลาคุนยักษ์สะบัดหาง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงเก้าหมื่นลี้ แผ่นหลังของมันกว้างใหญ่ไพศาลไม่รู้กี่พันลี้

ณ ทะเลเลือด แสงสีเลือดสายหนึ่งพาดผ่านท้องฟ้า ไอสังหารพุ่งทะลุเมฆา...

ผู้ยิ่งใหญ่ที่เร้นกายและสิ่งศักดิ์สิทธิ์แต่โบราณกาลนับไม่ถ้วน ต่างพากันปรากฏตัวออกจากสถานที่บำเพ็ญเพียรของตน กลายเป็นแสงพุ่งทะยานมุ่งหน้าไปในทิศทางเดียวกัน นั่นคือวังจื่อเซียว ณ ดินแดนนอกสวรรค์

มาหยวนยืนอยู่หน้าถ้ำกระดูกขาว

ทอดสายตามองภาพเหตุการณ์นี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความปรารถนาและตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง

นั่นคือการบรรยายธรรมของปรมาจารย์เลยนะ!

สิ่งที่บรรยายคือมรรคาของจุนเซิ่ง คือวิชาตัดสามศพ!

เป็นเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดของโลกบรรพกาล!

หากได้ไปฟัง แม้จะเข้าใจเพียงแค่หยิบมือเดียว ก็เพียงพอให้เขาได้รับประโยชน์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้หลายยุคหลายสมัย

"พอจะมีโอกาสลองดูสักครั้งไหมนะ"

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ไม่สามารถสะกดกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป

เขารู้ว่า แขกทั้งสามพันคนในวังจื่อเซียว เป็นจำนวนที่สวรรค์กำหนดไว้ ล้วนเป็นผู้ที่มีวาสนาและคุณธรรม

ตัวเขาเองมีรากฐานที่ตื้นเขินและมีบาปกรรมติดตัว

ตอนที่มีการบรรยายธรรมครั้งแรก เขายังอยู่ในช่วงไร้เดียงสา ย่อมไม่มีวาสนาได้พบเห็น

แต่มาตอนนี้ เขาไม่ใช่คนไร้ฝีมืออีกต่อไปแล้ว

พลังบำเพ็ญระดับเซียนทองคำก็มั่นคงแล้ว แถมยังเพิ่งเริ่มเข้าใจหนทางแห่งเหตุและผลอีกต่างหาก อาจจะมีโอกาสอยู่บ้างก็ได้

อยากได้ลูกเสือต้องเข้าถ้ำเสือ! ความรอบคอบไม่ได้แปลว่าย่ำอยู่กับที่ โอกาสที่ควรแย่งชิง ก็ต้องลองแย่งชิงดูสักตั้ง!

เมื่อตัดสินใจได้ มาหยวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขยื้อนร่างเพียงครั้งเดียว ก็พุ่งตัวออกจากถ้ำกระดูกขาว กลายเป็นแสงสีเข้มสายหนึ่ง เก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมด ติดตามร่องรอยของผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น พุ่งทะยานขึ้นสู่ชั้นฟ้าเบื้องบน

ทะลวงผ่านชั้นบรรยากาศ ข้ามผ่านทะเลดาวอันกว้างใหญ่

มาหยวนเดินทางมาถึงอาณาเขตที่เรียกว่าดินแดนนอกสวรรค์เป็นครั้งแรก

ทว่า ภาพเบื้องหน้ากลับทำให้จิตใจของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ไม่มีทิศทาง ไม่มีมิติเวลา ไม่มีพลังปราณ และไม่มีแม้แต่กฎเกณฑ์!

สิ่งที่มองเห็นได้ มีเพียงกระแสอากาศแห่งความยุ่งเหยิงสีเทาหม่นที่ม้วนตัวไปมาไม่หยุดหย่อน

อากาศทุกสายหนักอึ้งราวกับภูเขา เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการทำลายล้างและการกลืนกิน

แสงเซียนคุ้มกายของเขา เมื่อถูกกระแสอากาศเหล่านี้พัดผ่าน ก็ส่งเสียงดัง "ซีๆ" และกำลังถูกกัดกร่อนหลอมละลายอย่างรวดเร็ว

ร่างกายรู้สึกปวดแปลบขึ้นมาเป็นระยะๆ ราวกับจะถูกความยุ่งเหยิงนี้บดขยี้และย่อยสลายให้กลับคืนสู่ความว่างเปล่า

"ลมปราณไร้สภาพช่างร้ายกาจยิ่งนัก!"

มาหยวนตกใจกลัวอย่างสุดขีด รีบเร่งพลังเวทมนตร์ทั้งหมดเพื่อปกป้องร่างกายอย่างสุดชีวิต

เขามองทอดสายตาออกไป เห็นผู้ยิ่งใหญ่ที่ล่วงหน้ามาก่อนเขา

บ้างก็มีของวิเศษแต่กำเนิดคอยคุ้มกาย ปล่อยแสงเรืองรองนับหมื่นจั้งเพื่อแหวกว่ายในความยุ่งเหยิง

บ้างก็มีพลังศักดิ์สิทธิ์อันลึกล้ำ ประสานเป็นหนึ่งเดียวกับมรรคาวิถี แหวกว่ายในความยุ่งเหยิงได้อย่างคล่องแคล่วราวกับปลาในน้ำ

ทว่าวังจื่อเซียวในตำนาน กลับไม่เห็นแม้แต่เงา

มันเหมือนมีอยู่จริง แต่ก็เหมือนไม่มีอยู่จริง

สัมผัสได้เฉพาะผู้ที่มีวาสนาเท่านั้น แต่ไม่สามารถจงใจค้นหาได้

มาหยวนดิ้นรนอยู่ในความยุ่งเหยิงได้เพียงครู่เดียว ก็รู้สึกว่าพลังเวทมนตร์ถูกใช้ไปอย่างมหาศาล ร่างกายยิ่งรับภาระหนักเกินทน

เขาเข้าใจแล้วว่า ช่องว่างระหว่างตัวเขากับผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้น มันมากมายจนไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกันได้

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ

ภายในใจของเขา ไม่มีความรู้สึกเชื่อมโยงกับวังจื่อเซียวเลยแม้แต่น้อย

ราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็น กั้นขวางเขากับสถานที่ศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้นอย่างสิ้นเชิง

"ชะตาฟ้ากำหนด... เป็นชะตาที่ฟ้ากำหนดไว้จริงๆ"

มาหยวนเกิดความเข้าใจขึ้นมาในใจ

แขกแห่งโลกีย์ทั้งสามพันคนในวังจื่อเซียว คือตัวเลขที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

การที่ไม่ได้เข้าไปในการบรรยายธรรมครั้งแรก ก็หมายความว่าเขาไม่ได้อยู่ในกลุ่มสามพันคนนั้น ไม่มีวาสนาที่จะได้รับสืบทอดวิชาจากปรมาจารย์

การบรรยายธรรมในครั้งต่อๆ ไป ก็ย่อมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเช่นกัน

ฝืนไปก็เปล่าประโยชน์

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความรู้สึกหงุดหงิดและไม่ยินยอมในใจของมาหยวนก็มลายหายไปเป็นปลิดทิ้งในพริบตา

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความปล่อยวาง

พึ่งพาใครก็ไม่สู้พึ่งพาตัวเอง

การได้ฟังธรรมคือวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่มรรคาวิถีแห่งเหตุและผลของเขา ก็เป็นเส้นทางสู่อนาคตอันสดใสเช่นเดียวกัน!

มาหยวนไม่หลงเหลือความอาลัยอาวรณ์อีกต่อไป เขารีบหันหลังกลับ ตามรอยเดิมที่มา พุ่งตัวออกจากความยุ่งเหยิงอย่างทุลักทุเลแต่ก็เด็ดเดี่ยว แล้วเดินทางกลับสู่โลกบรรพกาล

เมื่อสองเท้าเหยียบลงบนผืนแผ่นดินอันแข็งแกร่งของภูเขาหัวกะโหลกอีกครั้ง เขาก็พ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

"ช่างเถอะ มรรคาวิถีแห่งนักบุญไร้วาสนากับข้า ข้าก็จะเดินตามเส้นทางของข้าเอง"

เขาเงยหน้าขึ้น สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวระหว่างโลกบรรพกาลที่จางหายไป ทำให้ตระหนักได้ว่า โอกาสของเขามาถึงแล้ว

ซานชิง หนี่วา เจียอิ่น จวิ่นถี ตี้จวิ้น ไท่อี หมิงเหอ คุนเผิง...

แทบจะเรียกได้ว่ายอดฝีมือที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพีระมิดแห่งโลกบรรพกาลทั้งหมด

ในเวลานี้ต่างก็ไปรวมตัวกันที่วังจื่อเซียว อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาอีกหลายพันปีกว่าจะกลับมา

ดินแดนบรรพกาลในตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว ระดับความอันตรายลดลงอย่างมหาศาลแน่นอน

"พลังบำเพ็ญมั่นคงแล้ว พลังศักดิ์สิทธิ์ก็ก้าวหน้าไปบ้างแล้ว นี่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดที่จะออกเดินทางไปแสวงหาของวิเศษที่เหมาะมือสักชิ้นสองชิ้น เพื่อนำมาใช้ปกป้องเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร!"

ในตอนนี้เขามีพลังระดับเซียนทองคำ แถมยังมีมือศักดิ์สิทธิ์แห่งเหตุและผลติดตัว

ตราบใดที่ไม่ไปรนหาที่ตายกับพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่เร้นกายอยู่ตามภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียง การปกป้องตัวเองย่อมเหลือเฟือ

ฉวยโอกาสในช่วงเวลาอันเป็นช่องโหว่ที่หาได้ยากยิ่งในรอบพันปีนี้

ลองไปดูตามสถานที่ที่ของวิเศษจะปรากฏขึ้นในอนาคตตามความทรงจำของตัวเอง ไม่แน่อาจจะได้ของดีชิ้นใหญ่กลับมาก็ได้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ มาหยวนก็ไม่รอช้าอีกต่อไป

เขากลับไปที่ถ้ำ จัดการวางค่ายกลพรางกลิ่นอายแบบง่ายๆ เอาไว้

จากนั้นก็กลายเป็นแสงเรืองรองที่ดูไม่สะดุดตาสายหนึ่ง ออกจากภูเขาหัวกะโหลกที่เขาใช้เป็นสถานที่บำเพ็ญเพียรมานานนับพันปีแห่งนี้ไป

[จบแล้ว]