บทที่ 16 - ตามหาถุงมิติของอวี๋จื่อถง

บทที่ 16 - ตามหาถุงมิติของอวี๋จื่อถง

ตอนที่เขาเขียนหนังสือ ในฉบับร่างแรกนั้น สูตรยาทั้งสี่ชนิดตกอยู่ในมือของหมอม่อมาหลายปีแล้ว

ในตอนนั้น

หมอม่อเพิ่งก่อตั้งพรรคพญามังกรสะท้าน แต่กลับถูกศัตรูคิดบัญชีแค้นจนโดนพิษร้ายแรงที่หาได้ยากยิ่ง

เมื่อไม่อยากนั่งรอความตาย จึงต้องออกตามหาหมอไปทั่วทิศ

ผลปรากฏว่าเขาโชคดีไปพบเข้ากับตระกูลแพทย์ที่เร้นกายจากโลกภายนอกมานานปี

แม้จะไม่อาจช่วยถอนพิษร้ายและรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังในกายให้หายขาดได้ แต่ก็ช่วยรักษาชีวิตและพลังฝีมือของเขาเอาไว้ได้

ส่วนเรื่องที่ว่าหลังจากนั้นม่อจวี๋เหรินใช้วิธีการใดเพื่อให้ได้สูตรยาเหล่านั้นมาครอบครอง

ย่อมไม่ต้องอธิบายให้มากความ

เดิมที ยามังกรเหลืองและยาไขกระดูกทองคำเป็นยาที่แพทย์เดินดินของตระกูลแพทย์แห่งนั้นคิดค้นขึ้นมาให้คนในตระกูลใช้เพื่อเสริมสร้างรากฐานและปรับปรุงโครงสร้างร่างกาย เมื่อมันผ่านมือหมอม่อมาตกอยู่ในมือของหานลี่ตัวเอกต้นฉบับที่กำลังศึกษาวิชาแพทย์ ประกอบกับความสะดวกสบายที่ได้จากขวดสวรรค์ มันก็สามารถช่วยให้ร่างเดิมที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณเทียมสี่ธาตุอาศัยการกินยาเพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรจนพุ่งทะยานไปถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสิบเอ็ดได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

นับว่าเหลือเชื่ออย่างแท้จริง

ทว่าใครเล่าจะคาดคิด ว่าแพทย์ที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาจะสามารถคิดค้นยาอายุวัฒนะที่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับกลางถึงระดับสูงยังนำไปใช้ประโยชน์ได้

ใครจะไปคาดคิด ว่าสูตรยาที่มีมูลค่ามหาศาลเช่นนี้จะมีต้นกำเนิดมาจากเงื้อมมือของแพทย์เดินดินคนหนึ่ง

และม่อจวี๋เหรินเองก็ร้ายกาจไม่เบา เขาสามารถรวบรวมต้นอ่อนของสมุนไพรที่เกี่ยวข้องกับยาทั้งสี่ชนิดมาได้จนครบตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว

ระหว่างที่กำลังรดน้ำให้บรรดาต้นอ่อน หานลี่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทอดถอนใจ

น่าเสียดายที่สมุนไพรเหล่านี้ยังมีอายุไม่มากพอ

เมื่อไม่มีของเหลวสีเขียวจากขวดสวรรค์มาช่วยเร่งการเจริญเติบโต ก็ย่อมไม่อาจนำมาใช้ปรุงยาวิเศษทั้งสี่ชนิดได้เลย

...

ณ เรือนหลังใหญ่ที่หมอม่อพักอาศัย

เสียงประตูไม้ดังเอี๊ยดอ๊าดจากการถูกผลักเปิดจากด้านนอก

เงาร่างหนึ่งก้าวเท้าเดินเข้ามา คนผู้นั้นก็คือหานลี่นั่นเอง

เขามักจะเข้ามาช่วยปัดกวาดเช็ดถูห้องให้หมอม่ออยู่เป็นประจำ นี่เป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่ทำให้หมอม่อค่อนข้างจะเอ็นดูเขาในยามปกติ

"ลองหาดูอีกทีดีกว่า โดยเฉพาะตามมุมที่มักจะไม่เป็นจุดสังเกต ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะหามาเป็นสิบๆ รอบแล้วไม่เจอ แต่ครั้งนี้... อาจจะเจอก็ได้"

จากนั้นเขาก็เริ่มรื้อค้นไปทั่วทุกซอกทุกมุม

เริ่มจากตำราแพทย์ทีละเล่ม

หากจะพูดให้เห็นภาพก็คือ ตำราแพทย์หลายสิบเล่มที่ตั้งอยู่บนชั้นหนังสือเหล่านี้ ถูกเขาใช้เวลาตลอดสามปีที่ผ่านมาอ่านจนทะลุปรุโปร่งหมดแล้ว หลายเล่มแทบจะถูกเขาพลิกอ่านจนเปื่อยเน่า ด้วยความที่ผู้บำเพ็ญเพียรมีประสาทสัมผัสหูตาที่เฉียบแหลมและมีความจำที่เป็นเลิศ ประกอบกับความกระหายใคร่รู้ของเขา เขาจึงสามารถจดจำเนื้อหาส่วนใหญ่เข้าไปในหัวได้อย่างแม่นยำ

และก็เป็นที่นี่นี่เอง ที่เขาค้นพบสูตรยาอย่างยามังกรเหลือง ยาไขกระดูกทองคำ และยารวมทั้งหมดสี่ชนิด

น่าเสียดาย ที่ตำราเหล่านี้ล้วนเป็นตำราทางด้านวิชาแพทย์ ไม่มีเคล็ดวิชาสำหรับการบำเพ็ญเพียรอยู่เลย

"คัมภีร์อายุวัฒนะ เล่มนั้นไม่ได้อยู่ที่นี่"

ตำราปกดำที่หมอม่อมักจะถือติดมืออยู่เสมอ คงจะถูกชายชราพกติดตัวไปด้วยแล้ว

"แต่ถุงมิติของอวี๋จื่อถงล่ะ ทำไมถึงไม่เห็นร่องรอยเลย"

ในฐานะลูกหลานของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรแห่งแคว้นเยว่ที่ถูกส่งออกมาหาประสบการณ์ในโลกมนุษย์ ของดีที่อวี๋จื่อถงพกติดตัวมาย่อมมีไม่น้อย อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีตำราหรือบันทึกเกี่ยวกับโลกของผู้บำเพ็ญเพียรอยู่บ้างแหละ

"ฉันรื้อค้นห้องนี้มาไม่ต่ำกว่าสิบครั้งแล้ว มุมไหนที่ซ่อนของได้ก็หาจนครบหมดแล้ว..."

"ตกลงว่าหมอม่อเอาถุงมิติใบนั้นไปซ่อนไว้ที่ไหนกันแน่"

"คงไม่ได้พกติดตัวไปด้วยหรอกนะ"

หมอม่อเป็นแค่มนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีพลังเวท ตัวเขาเองย่อมไม่สามารถใช้งานถุงมิติได้ การที่มนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งออกท่องยุทธภพแล้วพกพาของวิเศษชิ้นเล็กๆ ของผู้บำเพ็ญเพียรอย่างถุงมิติไปด้วย มันก็เหมือนกับการจุดตะเกียงในส้วม... รนหาที่ตายชัดๆ

ขอเพียงแค่อวี๋จื่อถงไม่อยากตายตกไปพร้อมกับหมอม่อ เขาก็ย่อมไม่มีทางหลอกให้หมอม่อทำเรื่องพรรค์นี้เด็ดขาด

ข้อนี้สามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ดังนั้น

ถุงมิติของอวี๋จื่อถงก็น่าจะยังถูกซ่อนอยู่ที่ไหนสักแห่งในสำนักเจ็ดปริศนา

การที่ตั้งแต่ต้นจนจบหมอม่อไม่เคยหยิบ หญ้าวิญญาณโลหิต ออกมาเลยสักครั้ง ก็เป็นเครื่องยืนยันทางอ้อมได้เป็นอย่างดี

"บางที หมอม่ออาจจะมีคลังสมบัติลับในสำนักเจ็ดปริศนาที่ฉันยังไม่รู้ซ่อนอยู่อีก..."

"จริงสิ ถ้ำบนเขาที่ซ่อนศพหุ่นเชิดของจางเถี่ยในหนังสือไง!"

จู่ๆ หานลี่ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ในหนังสือ จางเถี่ยหายตัวไประหว่างทางถึงสองปีเต็ม ซึ่งสองปีนั้นแท้จริงแล้วเขาถูกม่อจวี๋เหรินลอบสังหารและนำไปหลอมเป็นศพหุ่นเชิด ร่างนั้นถูกม่อจวี๋เหรินนำไปซ่อนไว้ในถ้ำที่ลับตาคนบริเวณเชิงเขา ซ่อนอยู่แบบนั้นนานถึงสองปี

จนกระทั่งสองปีให้หลังถึงถูกม่อจวี๋เหรินพาตัวขึ้นเขาและพาเข้ามาในหุบเขาหัตถ์เทวะ

"หรือว่าของทั้งหมดจะถูกม่อจวี๋เหรินเอาไปเก็บไว้ในถ้ำแห่งนั้น"

"ยุ่งยากแล้วสิ..."

เมื่อชาติที่แล้ว เขาเป็นนักเขียนก็จริง และฉากต่างๆ ในหนังสือก็ล้วนเป็นสิ่งที่เขากำหนดขึ้นมาเอง

แต่การบรรยายรายละเอียดของเขาไม่ได้เจาะลึกจนครอบคลุมไปถึงทุกสิ่งทุกอย่างขนาดนั้น

อย่างเช่น ถ้ำที่ม่อจวี๋เหรินใช้ซ่อนศพหุ่นเชิดจางเถี่ยในหนังสือ เขาก็ไม่มีเบาะแสเลยแม้แต่น้อยว่ามันตั้งอยู่ที่ไหน

"อุตส่าห์หวังว่าจะหาถุงมิติของอวี๋จื่อถงให้เจอ แล้วลองใช้พลังเวทเปิดดูว่ามีของดีอะไรที่ฉันพอจะใช้ประโยชน์ได้บ้าง" อย่างเช่นพวกอาวุธวิเศษสักชิ้น

ต่อให้เป็นแค่อาวุธวิเศษระดับล่าง แต่มันก็ยังร้ายกาจกว่าอาวุธระดับเทพในโลกมนุษย์อยู่ดี

หากมีอาวุธวิเศษที่ฟันเหล็กขาดเหมือนฟันหยวกอยู่ในมือ บวกกับการที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังตัว เขาก็สามารถหาจังหวะลอบโจมตีม่อจวี๋เหรินได้

หรืออีกเป้าหมายหนึ่ง

ตามหาหญ้าวิญญาณโลหิตต้นนั้นให้เจอ

เพื่อนำมาสกัดเป็นน้ำยาวิญญาณช่วยยกระดับการฝึกฝนของตัวเอง

หญ้าวิญญาณโลหิตที่มีอายุหลายร้อยปีต้นนั้น เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณระดับสูง หากนำไปสกัดเป็น ยาจิตวิญญาณโลหิต แล้วให้ผู้บำเพ็ญเพียรกินเข้าไปเพื่อดูดซับพลัง มันจะช่วยเพิ่มพูนระดับการฝึกฝนของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรวบรวมลมปราณได้อย่างมหาศาล

ว่ากันตามตรง สาเหตุที่ทำให้อวี๋จื่อถงผู้หลงใหลในความหรูหราของโลกมนุษย์ถึงกับยอมเปลี่ยนนิสัยมาเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับพลังสูงกว่า จนนำไปสู่จุดจบอันน่าอนาถ ก็ไม่ใช่เพื่อปกป้องหญ้าวิญญาณโลหิตที่มีอายุหลายร้อยปีต้นนั้นหรอกหรือ สมุนไพรที่ทำให้คนที่รักตัวกลัวตายอย่างอวี๋จื่อถงยอมเสี่ยงชีวิตได้ ย่อมไม่ใช่ของธรรมดาอย่างแน่นอน

สูตรการปรุงยาจิตวิญญาณโลหิตนั้น อวี๋จื่อถงย่อมมีอยู่ในครอบครอง

วิธีนำหญ้าวิญญาณโลหิตมาสกัดเป็นน้ำยาวิญญาณชนิดพิเศษ อวี๋จื่อถงก็มีเช่นกัน แถมมันยังถูกจดบันทึกไว้ในตำราเล่มหนึ่งภายในห้องหนังสือแห่งนี้ด้วย

ทว่าน่าเสียดาย

หญ้าวิญญาณโลหิตไม่ถูกหมอม่อพกติดตัวไป ก็คงจะถูกเก็บไว้ในถุงมิติของอวี๋จื่อถง

"เสียดาย เสียดายจริงๆ..."

หานลี่ส่ายหน้าพลางเก็บซ่อนความรู้สึกอันซับซ้อนเอาไว้ ก่อนจะเดินออกจากห้องหนังสือและกลับไปยังเรือนไม้หลังเล็กของตัวเองในที่สุด

เพียงแต่ว่า เขามักจะมีความรู้สึกอยู่ลึกๆ ว่าตัวเขามีวาสนาผูกพันกับหญ้าวิญญาณโลหิตต้นนั้น

มันเป็นความรู้สึกที่ยากจะอธิบายเป็นคำพูดได้

...

ฤดูกาลผันเปลี่ยน จากฤดูใบไม้ผลิสู่ฤดูใบไม้ร่วง เวลาผ่านไปอีกปีกว่า

หุบเขาหัตถ์เทวะก็ยังคงเป็นหุบเขาหัตถ์เทวะเช่นเดิม

สมุนไพรในแปลงยาเติบโตอย่างงอกงาม

ทว่า

การที่หมอม่อหายตัวไปเป็นเวลาหนึ่งปีครึ่งโดยไม่กลับมาที่เขาเลย ก็ทำให้บรรดาผู้บริหารระดับสูงของสำนักเจ็ดปริศนาเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นมาบ้างแล้ว

ท่านเจ้าสำนักหวัง รวมถึงรองเจ้าสำนักอีกหลายท่าน และบรรดาผู้อาวุโส ต่างก็ทยอยเดินทางมาที่หุบเขาหัตถ์เทวะเพื่อสอบถามข่าวคราวจากหานลี่และจางเถี่ย

เมื่อถามแล้วไม่ได้ความอะไร พวกเขาก็จากไปด้วยสีหน้าหนักใจ

และก่อนกลับ ทุกคนก็มักจะกำชับหานลี่กับจางเถี่ยด้วยประโยคเดิมๆ

"หากอาจารย์ของพวกเจ้ากลับมาเมื่อไหร่ ให้รีบแจ้งศิษย์หอปักษาทันที..."

"ศิษย์ทราบแล้วขอรับ"

ทั้งสองคนย่อมไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ

ต่อให้พวกเขาไม่ไปแจ้ง ศิษย์เฝ้าเขาของสำนักเจ็ดปริศนาก็คงจะส่งข่าวขึ้นไปรายงานก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัวเสียอีก ไม่เห็นจำเป็นต้องให้พวกเขาไปยุ่งยากเลย

แต่เมื่อเป็นคำสั่งของผู้หลักผู้ใหญ่ พวกเขาก็ต้องรับฟัง และต้องแสดงท่าทีอ่อนน้อมเชื่อฟังออกมาให้เห็น

นอกจากนี้

ยังมีเรื่องที่ควรค่าแก่การกล่าวถึง

ก่อนกลับ ท่านเจ้าสำนักหวังได้เอ่ยปากปลอบใจพวกเขาทั้งสองเป็นพิเศษ "ในเมื่อพวกเจ้าสองคนเป็นศิษย์สายตรงของพี่ม่อ แถมยังเป็นคนที่เติบโตมาจากสำนักเจ็ดปริศนา ข้าย่อมไม่ทอดทิ้งพวกเจ้า พวกเจ้าสามารถอยู่ที่หุบเขาหัตถ์เทวะเพื่อฝึกวรยุทธ์และปลูกสมุนไพรต่อไปได้อย่างสบายใจ ส่วนเงินทองที่หมอม่อมักจะมอบให้พวกเจ้าในยามปกติ ข้าจะสั่งให้คนนำมามอบให้ตรงเวลาเหมือนเดิม ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม..."

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นการพยายามผูกมิตรกับเด็กหนุ่มทั้งสองเอาไว้ก่อน

ซึ่งความหวังดีของท่านเจ้าสำนักหวังนั้น พวกเขาทั้งสองก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง "ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักขอรับ"

"พวกเจ้ากลับเข้าหุบเขาไปเถอะ ไม่ต้องไปส่งข้าหรอก"

"น้อมส่งท่านเจ้าสำนักขอรับ"

ตัวตนของหมอม่อในสายตาศิษย์ทั่วไปในหุบเขาอาจจะดูไม่สลักสำคัญเท่าไหร่นัก เพราะเขาไม่เคยก้มตัวลงไปรักษาอาการเจ็บป่วยให้พวกคนหนุ่มสาวเลย แต่สำหรับบรรดาผู้บริหารระดับสูงแล้ว ตัวตนของเขากลับมีความสำคัญอย่างยิ่งยวด เพราะวิชาแพทย์ของเขาอยู่เหนือกว่าแพทย์คนอื่นๆ บนเขาอย่างเทียบไม่ติด เขาคือแพทย์ประจำตัวของกลุ่มผู้บริหารระดับสูงเหล่านั้น

การหายตัวไปอย่างกะทันหันนานนับปี ไม่ใช่ว่าบรรดาผู้บริหารระดับสูงจะห่วงใยในความปลอดภัยของหมอม่อหรอกนะ แต่พวกเขาห่วงใยสุขภาพร่างกายของตัวเองต่างหาก

เมื่อก่อน ตอนที่มีหมอม่ออยู่ ต่อให้พวกเขาออกไปท่องยุทธภพแล้วโดนยอดฝีมือกำลังภายในทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ก็ยังสามารถรักษาให้หายขาดและดึงชีวิตกลับมาจากความตายได้

แต่ตอนนี้

หมอม่อไม่อยู่แล้ว

หากพวกเขาเกิดป่วยเป็นโรคประหลาดหรือได้รับบาดเจ็บสาหัส ก็จะไม่มีใครสามารถรักษาให้หายได้เลย

บรรดาแพทย์บนเขา หากให้จัดการกับอาการบาดเจ็บหรือไข้หวัดเล็กๆ น้อยๆ ก็พอไหว แต่ถ้าให้รับมือกับโรคแทรกซ้อนร้ายแรงหรืออาการบาดเจ็บสาหัส ก็ทำได้แค่ประคองอาการเพื่อยื้อชีวิตไปวันๆ เท่านั้น ซึ่งมันแตกต่างกับตอนที่หมอม่อยังอยู่อย่างลิบลับ

แน่นอนว่า

หานลี่ย่อมไม่สนใจความเป็นความตายของผู้บริหารระดับสูงแห่งสำนักเจ็ดปริศนาอยู่แล้ว

พวกนั้นดวงแข็งจะตาย ไม่ด่วนตายง่ายๆ หรอก

แม้ว่าช่วงนี้ ความขัดแย้งระหว่างสำนักเจ็ดปริศนากับกลุ่มโจรอย่างพรรคหมาป่าจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาก็รู้ดีว่า กว่าที่พรรคหมาป่าจะยืมหน้าไม้ทางทหารของราชสำนักมาบุกโจมตีสำนักเจ็ดปริศนา หรือแม้กระทั่งไปเชิญนักพรตแสงทองให้ออกมาช่วยรบ ก็ต้องรอไปอีกสามสี่ปีโน่น

ตอนนั้นเขาก็อายุสิบแปดปีแล้ว

ตอนนี้ยังถือว่าเร็วเกินไป

"ก็ไม่รู้ว่าตอนนี้ม่อจวี๋เหรินเป็นอย่างไรบ้างแล้ว"

ทางฝั่งของพวกเขานั้น เขาเตรียมการทุกอย่างพร้อมหมดแล้ว

หากจางเถี่ยยังไม่สามารถทะลวงด่านได้ เขาก็ต้องใช้วิธีแกล้งตายเพื่อหลบหนีแล้ว

ใช่แล้ว

เขาตั้งใจจะหนีแล้ว

[จบแล้ว]