บทที่ 13 - หัวเราะทีหลังดังกว่า

บทที่ 13 - หัวเราะทีหลังดังกว่า

"พี่ใหญ่ม่อ ท่านวางใจเถอะ ข้าไม่ได้มีความคิดอื่นใดเลย เพียงแต่ก่อนหน้านี้ท่านก็ไม่ได้เจาะจงถามข้าเรื่องพวกนี้นี่นา..." อวี๋จื่อถงเอ่ยแก้ตัวด้วยคำโกหกที่แม้แต่ตัวเองก็ยังแทบไม่เชื่อ "อีกอย่าง ในมือพวกเรามีแค่เคล็ดวิชาวสันต์อมตะ ไม่มีวิชาพื้นฐานห้าธาตุอื่นมาให้คัดเลือกเสียหน่อย..."

"เป็นเช่นนั้นหรือ" แววตาของหมอม่อทวีความอันตรายมากยิ่งขึ้น

มืดครึ้มจนแทบจะคั้นน้ำออกมาได้

"พี่ใหญ่ม่อ ข้าจะหลอกท่านไปแล้วข้าจะได้ประโยชน์อะไร ตอนนี้พวกเราอยู่ในสถานะพึ่งพาอาศัยกันนะ"

อวี๋จื่อถงพยายามดิ้นรน

สาเหตุที่ก่อนหน้านี้เขาจงใจกั๊กข้อมูลเรื่องคุณสมบัติของรากวิญญาณเอาไว้ ก็เพื่อบีบให้หมอม่อต้องไปตามหาคนที่มีรากวิญญาณธาตุไม้มาให้เขาแย่งชิงร่างนั่นเอง

เพราะวิชาหลักที่เขาฝึกฝนคือเคล็ดวิชาวสันต์อมตะ

การแย่งชิงร่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างที่ฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะเหมือนกัน จะช่วยรักษาพลังฝึกปรือของเขาไว้ได้มากกว่า ทั้งยังช่วยหล่อเลี้ยงจิตวิญญาณของเขาได้ดีกว่าด้วย

แต่ถ้าไปแย่งชิงร่างผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างที่ฝึกวิชาพื้นฐานธาตุอื่น อย่างเช่นเจ้าหนูโชคร้ายที่ฝึกวิชาธาตุไฟ สำหรับเขาแล้วแม้จะไม่ถึงขั้นทำไม่ได้ แต่มันก็จะทำให้เขาสูญเสียพลังฝึกปรือไปมหาศาล

วิชาที่ไม่เข้ากัน จะทิ้งผลกระทบตามมาอย่างใหญ่หลวง

ทว่าเรื่องพวกนี้ ไม่อาจแพร่งพรายให้คนนอกรับรู้ได้

...

เมื่อได้รับรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างรากวิญญาณกับวิชาธาตุต่างๆ แล้ว สีหน้าของหมอม่อก็เริ่มดำคล้ำลงเรื่อยๆ

"เจ้าคนแซ่อวี๋ ก่อนหน้านี้เจ้ายังมีความลับอะไรสำคัญๆ ปิดบังข้าอยู่อีกเท่าไหร่กันแน่"

"หากข้าไม่เป็นฝ่ายถามขึ้นมาก่อน หรือไม่ได้สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่างด้วยตัวเอง เจ้าก็คงจะปิดบังข้าไปตลอดเลยใช่หรือไม่"

ยิ่งคิด หมอม่อก็ยิ่งโมโห

ยิ่งคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกตึงเครียดและหวาดระแวง

"ไอ้สุนัขบัดซบนี่ จงใจปิดบังข้อมูลพวกนี้เอาไว้ คงไม่ได้คิดจะทำเรื่องดีอะไรแน่ๆ"

"ที่มันยุให้ข้าไปแย่งชิงร่างคนที่ฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะ คงเป็นเพราะมันจะได้รับผลประโยชน์มากกว่าล่ะสิ"

"เดี๋ยวก่อนนะ..."

"เจ้านี่คงไม่ได้มีแผนตลบหลังอะไรซ่อนอยู่อีกใช่ไหม"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ความหวาดระแวงที่เขามีต่ออวี๋จื่อถงก็เพิ่มสูงขึ้น เขาไม่กล้าดูแคลนผู้บำเพ็ญเพียรตกอับที่ถูกเขาลอบทำร้ายจนสูญเสียร่างเนื้อและเหลือเพียงจิตวิญญาณอ่อนแอผู้นี้อีกต่อไป

"ฮึ่ม อวี๋จื่อถงเอ๋ยอวี๋จื่อถง ไม่ว่าเจ้าจะคิดวางแผนเล่นงานข้ายังไง ข้าเองก็กำลังหลอกใช้เจ้าอยู่เหมือนกันนั่นแหละ"

"พวกเรามาดูกันเถอะ ว่าใครกันแน่ที่จะได้หัวเราะเป็นคนสุดท้าย..."

หมอม่อแค่นเสียงเย็นชาในใจ ไม่ได้เอาความโกรธไปลงที่อวี๋จื่อถง และเลือกที่จะสะกดกลั้นโทสะเอาไว้

ไม่ใช่ว่าเขาเกรงกลัวคำสาบานแช่งชักหักกระดูกที่เคยให้ไว้ต่อกันหรอกนะ

แต่เป็นเพราะอวี๋จื่อถงยังคงฝังตัวอยู่ในร่างของเขา หากจนตรอกขึ้นมาก็อาจจะลากเขาลงนรกไปด้วย หากตอนนี้พวกเขาสะบั้นหน้ากัน ก็รับประกันไม่ได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ยอมแตกหักและเลือกที่จะตายตกไปตามกัน จะว่าไปแล้ว สาเหตุที่เขาเพิ่งจะอายุสามสิบต้นๆ แต่กลับมีสภาพแก่ชราเหมือนชายแก่หกเจ็ดสิบปี ก็เป็นเพราะผลงานของอีกฝ่ายนี่แหละ เขาโดนวิชาคำสาปเลือดที่ไอ้สุนัขตัวนี้ร่ายใส่ก่อนที่ร่างเนื้อจะถูกทำลายเล่นงานเอา

เขาไม่แน่ใจว่า จิตวิญญาณของอวี๋จื่อถงจะยังสามารถใช้วิชาเซียนอื่นๆ ออกมาได้อีกหรือไม่

เขาไม่อยากเสี่ยง

อีกอย่าง อวี๋จื่อถงผู้นี้ยังมีประโยชน์สำหรับเขาในตอนนี้ เปรียบเสมือนคุณปู่ผู้หยั่งรู้ที่พกติดตัวได้

แม้คุณปู่ท่านนี้จะมีเจตนาแอบแฝงและอยากจะเล่นงานเขา แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับโลกผู้บำเพ็ญเพียรที่อีกฝ่ายครอบครองอยู่นั้นคือสิ่งที่เขาขาดแคลนอย่างหนัก และมันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการก้าวเข้าสู่เส้นทางวิถีเซียนของเขาในอนาคต

ก็ตัวเขาเองน่ะมืดแปดด้านเกี่ยวกับโลกผู้บำเพ็ญเพียรเลยนี่นา ส่วนเรื่องเคล็ดวิชาเซียนต่างๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง มืดตึ๊บไปหมด การมีอวี๋จื่อถงอยู่ อย่างน้อยก็พอจะช่วยไขข้อข้องใจให้เขาได้บ้าง

"ดูเหมือนว่า หลายปีมานี้ที่สำนักเจ็ดปริศนา ข้าจะชะล่าใจเกินไปหน่อย..."

"ก่อนหน้านี้ ข้าควรจะรีดเค้นข้อมูลเกี่ยวกับโลกผู้บำเพ็ญเพียรจากปากเจ้าคนแซ่อวี๋ให้มากกว่านี้"

โชคดีที่ตอนนี้ยังไม่สายเกินไป

หลังจากปรับสภาพจิตใจได้แล้ว บทสนทนาระหว่างหมอม่อกับอวี๋จื่อถงก็ไม่ได้เต็มไปด้วยกลิ่นอายดินปืนอีกต่อไป "น้องอวี๋ ช่วยเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับโลกผู้บำเพ็ญเพียรให้ข้าฟังอีกสักหน่อยได้หรือไม่ ไม่ว่าจะเป็นเรื่องที่คนจะฝึกเซียนได้ต้องมีรากวิญญาณ เรื่องวิชาพื้นฐานห้าธาตุ หรือเรื่องหินวิญญาณอะไรพวกนั้น..."

ทางฝั่งของอวี๋จื่อถง เมื่อเห็นว่าหมอม่อไม่ได้บีบคั้นคุกคามหรือฉีกหน้ากัน เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"พูดง่ายพูดง่าย พี่ใหญ่ม่ออยากรู้เรื่องอะไรหลังจากนี้ ผู้น้องย่อมบอกเล่าจนหมดเปลือกไม่มีปิดบังแน่นอน..."

"น้องอวี๋อย่าได้ผิดคำพูดอีกก็แล้วกัน" หมอม่อยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม

"พี่ใหญ่ม่อวางใจได้ ลูกผู้ชายพูดแล้วคืนคำม้าสี่ตัวยังตามไม่ทัน" อวี๋จื่อถงแสดงท่าทีว่าตนคือสุภาพบุรุษที่แท้จริง

หลังจากปลอบประโลมหมอม่อเสร็จ อวี๋จื่อถงก็แอบสบถในใจว่าซวยชะมัด

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมนุษย์ธรรมดาต้อยต่ำ เขากลับต้องมาคอยก้มหัวงั้นหรือ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เขาต้องทำตัวต่ำต้อยถึงเพียงนี้

แต่เขาก็ไม่อยากจะมาผิดใจหรือแตกหักกับหมอม่อในเวลานี้จริงๆ เพราะไพ่ตายเดียวที่เขามีไว้จัดการหมอม่อก็คือ การฝืนแย่งชิงร่าง

แต่ทว่า ผู้บำเพ็ญเพียรไม่สามารถแย่งชิงร่างของมนุษย์ธรรมดาได้ มิเช่นนั้นร่างที่ถูกแย่งชิงจะระเบิดและตายตกไปในที่สุด นี่คือกฎเหล็กข้อห้ามสามประการของการแย่งชิงร่าง

หากเป็นช่วงก่อนที่จะได้พบกับหานลี่ ตอนที่หมอม่อวุ่นวายอยู่ถึงสองปีแต่ก็ยังหาคนที่มีรากวิญญาณและสามารถฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะไม่ได้เลยสักคน ตอนนั้นเขามองไม่เห็นความหวังใดๆ หากโกรธขึ้นมาเขาก็กล้าที่จะตายตกไปพร้อมกับหมอม่อจริงๆ

เพียงแต่ว่า

ตอนนี้มันต่างออกไปแล้ว

สถานการณ์เปลี่ยนไปมาก

การปรากฏตัวของหานลี่ทำให้เขากลับมามีความหวังอีกครั้ง

เพราะหานลี่ที่สามารถฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะได้ คือเป้าหมายในการแย่งชิงร่างที่ดีที่สุดของเขาในตอนนี้

เมื่อมองไม่เห็นความหวัง ย่อมไม่เกรงกลัวความตาย

แต่เมื่อมองเห็นความหวังแล้ว ใครเล่าจะยอมตายง่ายๆ

ดังนั้น เขาจึงไม่อยากให้มีเรื่องวุ่นวายใดๆ เกิดขึ้นในตอนนี้

ยอมก้มหัวหน่อยจะเป็นไรไป

ทำตัวต่ำต้อยประจบประแจงนิดหน่อยแล้วมันจะทำไม

"คอยดูเถอะ คนที่หัวเราะทีหลังคือผู้ชนะที่แท้จริง"

อวี๋จื่อถงพึมพำด้วยน้ำเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว

จากนั้นก็ถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย

"น่าเสียดายที่ปิดบังเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างรากวิญญาณกับวิชาธาตุต่างๆ จากหมอม่อไม่ได้เสียแล้ว..."

เมื่อมีตัวแปรนี้เพิ่มเข้ามา หมอม่อก็อาจจะไม่ตั้งหน้าตั้งตารอแย่งชิงร่างของหานลี่หรือผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่เหมาะจะฝึกเคล็ดวิชาวสันต์อมตะอีกต่อไป

ซึ่งนั่นจะส่งผลเสียต่อผลประโยชน์ของเขาอย่างมาก

"พี่ใหญ่ม่อ งั้นเริ่มจากเรื่องหินวิญญาณก่อนก็แล้วกัน ตามชื่อเลย มันคือหินที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว มันถือเป็นของบำรุงชั้นยอด ในยามปกติที่นั่งสมาธิฝึกฝน หากสามารถดูดซับพลังวิญญาณจากหินวิญญาณได้ ก็จะช่วยให้ความเร็วในการฝึกฝนเพิ่มขึ้นอย่างมาก..."

"นอกจากนี้ หินวิญญาณยังเป็นสกุลเงินที่ใช้แลกเปลี่ยนกันในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรอีกด้วย..."

...

หานลี่ไม่ต้องรอนานนัก

เพียงสามวันให้หลัง หมอม่อก็เรียกเขาและจางเถี่ยไปพบอีกครั้ง

หลังจากกำชับพวกเขาทั้งสองคนอยู่พักหนึ่ง หมอม่อก็สะพายห่อผ้าแล้วเดินทางออกจากหุบเขาลงเขาไปอย่างเงียบๆ

เขาไม่ได้บอกว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ และไม่ได้บอกว่าการเดินทางครั้งนี้มีจุดประสงค์อะไร เพียงแค่สั่งให้เด็กหนุ่มทั้งสองตั้งใจฝึกฝนอยู่ในหุบเขาอย่างสงบ

แน่นอนว่า แม้หมอม่อจะไม่ได้พูดอะไร แต่หานลี่ก็พอจะเดาออก

"ที่เขารีบร้อนลงเขาไป คงไม่ใช่เพื่อไปตามหาวิชาพื้นฐานห้าธาตุอื่นๆ หรอกนะ"

เคล็ดวิชาวสันต์อมตะเป็นเพียงวิชาพื้นฐานธาตุไม้

ยังมีวิชาพื้นฐานธาตุทอง น้ำ ไฟ และดินอยู่อีก

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงต้องรีบร้อนขนาดนั้นน่ะหรือ

ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องของเขาเองนั่นแหละ

"คงเป็นเพราะพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่ข้าแสดงออกมามันห่วยแตกเกินไปล่ะมั้ง"

ภายใต้การสนับสนุนของน้ำยาที่สกัดจากสมุนไพรวิญญาณจำนวนมหาศาล เขาใช้เวลาถึงสองปีกว่าก็ยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสามได้เลย หมอม่ออาจจะไม่รู้ว่านี่หมายถึงอะไร แต่อวี๋จื่อถงจะไม่รู้เชียวหรือ

รากวิญญาณเทียมสี่ธาตุ ย่อมเทียบไม่ได้กับรากวิญญาณสามธาตุที่อวี๋จื่อถงเคยมี

หากยังดึงดันจะฝากความหวังไว้ที่เขาต่อไป ผลลัพธ์ก็อาจจะเป็นไปได้ว่า จนกว่าจะถึงวาระสุดท้ายของชีวิต หมอม่อก็ยังไม่ได้เห็นเขาก้าวเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่เลยด้วยซ้ำ หากไปไม่ถึงขั้นรวบรวมลมปราณระดับสี่ ก็จะไม่เข้าเงื่อนไขระดับการแย่งชิงร่างที่อวี๋จื่อถงวางแผนไว้เพื่อฮุบผลประโยชน์แต่เพียงผู้เดียว หากเป็นเช่นนั้น ก็เท่ากับผูกคอตายอยู่ใต้ต้นไม้ต้นเดียวชัดๆ

ทางฝั่งของหมอม่อ ในเมื่อตอนนี้ค้นพบเบาะแสใหม่แล้วว่าตัวเองสามารถไปสำรวจป่าผืนใหญ่ได้

เขาจะยังนั่งนิ่งอยู่ได้หรือ

ด้วยเหตุนี้

หลังจากการเปิดอกคุยกันอย่างหมดเปลือก ระหว่างอวี๋จื่อถงกับหมอม่อ และหลังจากได้รับคำแนะนำอย่างจริงใจจากฝ่ายแรก ฝ่ายหลังจึงตัดสินใจที่จะรั้งหานลี่ไว้เป็นตัวสำรอง พร้อมกับออกเดินทางไปค้นหาวิชาพื้นฐานห้าธาตุอื่นๆ เพื่อเฟ้นหาเด็กหนุ่มคนใหม่ที่เหมาะแก่การแย่งชิงร่าง

เมื่อทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน การเดินทางไกลในครั้งนี้จึงเกิดขึ้น

"ก็ไม่รู้ว่าการออกไปคราวนี้ หมอม่อจะได้วิชาพื้นฐานห้าธาตุอื่นๆ กลับมาหรือไม่" หานลี่คิดในใจ

แต่ทว่า

ไม่ว่าหมอม่อจะนำวิชาใหม่กลับมาได้หรือไม่ เขาก็ต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการพบกันในครั้งหน้า

บางทีการพบกันครั้งหน้า อาจจะเป็นช่วงเวลาที่ต้องชี้เป็นชี้ตายกันแล้ว

"ไปหาลี่เฟยอวี่ดีกว่า ในที่สุดก็จะได้เรียนรู้วิชาวรยุทธ์อื่นเสียที"

[จบแล้ว]