บทที่ 7 - ศิษย์อาจารย์ชื่นมื่น

บทที่ 7 - ศิษย์อาจารย์ชื่นมื่น

หานลี่ที่ไม่มีขวดสวรรค์เร้นลับเป็นของวิเศษคู่กาย ยังคงเป็นตัวเอกในหนังสืออยู่อีกหรือ ยังคู่ควรจะเป็นตัวเอกอยู่อีกหรือ

"ไม่ต้องรีบร้อน ลองหาดูอีกที ขวดสวรรค์ต้องอยู่แถวนี้แน่"

หานลี่ข่มความกังวลใจเอาไว้และไม่ยอมปล่อยให้ตัวเองตื่นตระหนกจนเสียกระบวน สุดยอดของวิเศษแห่งแดนเซียนอย่างขวดสวรรค์เร้นลับจะต้องมีอยู่จริงอย่างแน่นอน นั่นมันขวดสวรรค์เร้นลับเชียวนะ

...

เมื่อกลับมาถึงหุบเขาหัตถ์เทวะ หานลี่ที่ปรับสภาพจิตใจได้แล้วก็ไม่ได้โอ้เอ้หรือรอช้าอีกต่อไป เขาเดินไปหาม่อจวี๋เหรินและเคาะประตูห้องของชายชราตามแผนการที่วางเอาไว้ล่วงหน้าทันที

"ก๊อก ก๊อก..."

"ท่านม่อขอรับ"

ภายในห้อง หมอม่อที่กำลังกอดคัมภีร์อายุวัฒนะและตั้งใจอ่านอย่างจดจ่อค่อยๆ เลิกคิ้วขึ้น เมื่อมองผ่านรอยแยกของประตูและเห็นว่าร่างที่ยืนอยู่ด้านนอกคือหานลี่ เขาถึงได้เอ่ยปากขึ้นเบาๆ

"เข้ามาสิ"

หานลี่ที่อยู่ด้านนอกสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผลักประตูเดินเข้าไป เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าชายชรา เขาก็ประสานมือโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"คารวะท่านม่อขอรับ"

"มาหาข้ามีเรื่องอันใดรึ"

ในเวลานี้ ความสนใจของชายชรากลับไปอยู่ที่คัมภีร์อายุวัฒนะเล่มนั้นอีกครั้ง เขาไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองศิษย์สืบทอดนามที่ดูเหมือนจะไร้ตัวตนคนนี้เลยสักนิด

ทางด้านของหานลี่นั้นเตรียมใจมาเป็นอย่างดีแล้ว เขาจึงโค้งคำนับอีกครั้งแล้วเอ่ยขึ้น "ท่านม่อ เมื่อหลายวันก่อนศิษย์ได้ไปดูบรรดาศิษย์พี่ในสำนักเข้าร่วมการทดสอบรอบสุดท้าย ศิษย์ได้เปิดหูเปิดตาจากศิษย์พี่รุ่นก่อนๆ มากเลยขอรับ พอศิษย์ลองนำมาเปรียบเทียบดู ก็พบว่าพลังลมปราณในตัวของศิษย์พี่เหล่านั้นดูหนักแน่นและดุดันกว่าพลังลมปราณในตัวของศิษย์มากนัก..."

ยังไม่ทันที่หานลี่จะพูดจบ ม่อจวี๋เหรินก็ลุกพรวดขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

"เจ้าว่าอะไรนะ ในร่างเจ้าฝึกพลังปราณออกมาได้แล้วงั้นรึ"

ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยแววจับผิดและพินิจพิเคราะห์ แถมยังแฝงไปด้วยความตึงเครียดและความตื่นเต้นที่ปกปิดเอาไว้ไม่มิด

เมื่อต้องสบกับดวงตาคู่นั้น แม้ว่าหานลี่จะคาดการณ์และเตรียมใจเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่หัวใจของเขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะกระตุกวูบและเต้นรัวไม่เป็นจังหวะ

สมแล้วที่เป็นยอดคนโฉดชั่วที่เขาเป็นคนสร้างขึ้นมาเอง เนื้อเรื่องในหนังสือก็เป็นเพียงแค่ตัวอักษร มันเทียบไม่ได้เลยกับการต้องมาเผชิญหน้าในสถานการณ์จริงเช่นนี้

ในยามปกติ ตอนที่เขาใช้ชีวิตอยู่กับม่อจวี๋เหรินที่ยังไม่ได้แผ่รังสีอำมหิตออกมาเต็มที่ เขาก็ยังพอจะปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว แต่ในวินาทีที่ต้องเผชิญหน้ากับม่อจวี๋เหรินที่แผ่รังสีคุกคามออกมาเต็มพิกัด เขาก็ยังเผลอหลุดความหวาดกลัวออกมาอยู่ดี

นี่สินะคือความแตกต่างระหว่าง "การอ่านหนังสือในฐานะคนดู" กับ "การสวมบทบาทลงไปสัมผัสด้วยตัวเอง"...

"ท่านม่อ ในร่างของศิษย์ ศิษย์มีพลังปราณเกิดขึ้นมาแล้วจริงๆ ขอรับ..."

หานลี่หลบสายตาอันร้อนแรงของชายชราเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

"ส่งมือมาให้ข้าดูหน่อย"

ม่อจวี๋เหรินทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนี้โดยไม่ยอมให้หานลี่ได้มีโอกาสปฏิเสธ เขาก็คว้าหมับเข้าที่จุดชีพจรบนข้อมือขวาของหานลี่ทันที วินาทีต่อมา ความรู้สึกเย็นเยียบก็แทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของเด็กหนุ่ม

"เย็นเยียบเหลือเกิน"

มันเย็นเฉียบจนน่าขนลุก ให้ความรู้สึกเหมือนไม่ใช่กระดูกและเนื้อหนังของคนเป็นเลยสักนิด

'นี่น่ะหรือคือ เคล็ดวิชาหัตถ์เงินมาร สุดยอดวิชาที่ม่อจวี๋เหรินพากเพียรฝึกฝนจนสำเร็จ'

ตอนที่ตั้งค่าพล็อตเรื่อง เขาเขียนบรรยายวิชานี้ผ่านไปแค่ไม่กี่ประโยคเท่านั้น แต่พอต้องมาสัมผัสด้วยตัวเอง เขาถึงได้รับรู้ถึงความร้ายกาจและน่าสะพรึงกลัวของเคล็ดวิชานี้อย่างลึกซึ้ง นี่แค่สัมผัสโดนเพียงแผ่วเบา ร่างกายของเขาก็รู้สึกอึดอัดขนาดนี้แล้ว ถ้าโดนฟาดเข้าเต็มๆ สักฝ่ามือ จะรอดไปได้อย่างไรกัน

ในวินาทีนี้ เวลาช่างผ่านไปอย่างเชื่องช้าเหลือเกิน ให้ความรู้สึกเหมือนตกนรกทั้งเป็น แต่มันก็เหมือนจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน เพราะในชั่วพริบตา เขาก็เกิดความรู้สึกต่างๆ นานาขึ้นมามากมาย

ฝ่ามือของม่อจวี๋เหรินนั้นแห้งกร้านและเต็มไปด้วยรอยด้าน ตอนที่นิ้วมือของชายชรากดลงบนจุดชีพจรบนผิวหนัง มันส่งผ่านความรู้สึกเจ็บจี๊ดมาให้เขาอย่างชัดเจน นอกจากนี้ พลังปราณเวทในร่างกายของเขาที่ถูกความเย็นเยียบและความเจ็บปวดจากการรุกรานของม่อจวี๋เหรินกระตุ้นเข้า ก็เริ่มโคจรทำงานด้วยตัวเองทันทีราวกับมีสัญชาตญาณในการปกป้องตัวเอง และในวินาทีนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังปราณเวทกำลังไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณต่างๆ และทะลวงผ่านจุดชีพจรทั่วร่างกาย

จากจุดตันเถียนพุ่งขึ้นสู่ศีรษะ ก่อนจะไหลเวียนไปยังแขนขาทั้งสี่ มันเคลื่อนที่ไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว และสุดท้ายก็ไหลกลับไปรวมกันที่จุดตันเถียนจนหมดสิ้น

เมื่อพลังปราณเวทโคจรไปทั่วร่าง ความรู้สึกเย็นเยียบและเจ็บจี๊ดจากการถูกรุกรานก็มลายหายไปจนหมดสิ้นในทันที

"เอ๊ะ"

เมื่อม่อจวี๋เหรินสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง เขาก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าเขาค้นพบพลังปราณเวทสายนี้แล้ว

"เร็วเข้า เจ้าลองเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาอีกรอบสิ"

ชายชราพยายามอย่างยิ่งที่จะปกปิดความดีใจของตัวเองเอาไว้ เขาไม่อยากแสดงความรู้สึกออกนอกหน้า แต่ความตื่นเต้นที่เอ่อล้นอยู่ภายในใจก็ทำให้เขาไม่อาจซ่อนเร้นประกายความบ้าคลั่งในแววตาได้เลย

"มา ค่อยๆ ทำนะ ให้ข้าดูให้ชัดๆ หน่อย"

ในวินาทีนี้ สายตาที่ม่อจวี๋เหรินมองมานั้นดูอ่อนโยนขึ้นมาก มันไม่เย็นชา ไม่เย่อหยิ่ง และไม่ได้มองเด็กหนุ่มตรงหน้าเป็นเพียงศิษย์สืบทอดนามที่ไร้ค่าอีกต่อไป

น้ำเสียงของเขาก็นุ่มนวลขึ้น ไม่แข็งกระด้างเหมือนคนแปลกหน้าอีกต่อไป แต่ทว่าจังหวะการพูดกลับรัวเร็วขึ้น ส่วนมืออีกข้างของเขาก็ทาบลงบนจุดตันเถียนของเด็กหนุ่มอย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบ หานลี่ที่กำลังรวบรวมสมาธิสามารถสัมผัสได้เลยว่ามือของม่อจวี๋เหรินที่ทาบลงมานั้นกำลังสั่นเทา

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของหานลี่ก็เต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ อย่างหนัก

จากนั้น เขาก็ลองโคจรลมปราณตามคำสั่งของชายชราอีกครั้งอย่างง่ายๆ

เมื่อพลังปราณเวทไหลเวียนไปทั่วร่าง ความตื่นเต้นของม่อจวี๋เหรินก็ทวีความรุนแรงขึ้นจนดูแปลกประหลาด

"ดี ดีมาก นี่แหละความรู้สึกที่ข้าตามหา สิ่งนี้แหละที่ข้าต้องการ ไม่ผิดแน่ ไม่มีทางผิดไปได้ ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า..." "เจอแล้ว สวรรค์เมตตาให้ข้าหาเจอจนได้รึเนี่ย"

สวรรค์มีตา สวรรค์มีตาจริงๆ

ม่อจวี๋เหรินไม่พยายามเก็บกดเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของตัวเองอีกต่อไป สายตาที่เขามองมานั้น ราวกับกำลังมองดูสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งบนโลกใบนี้

มันทำให้หานลี่ต้องแกล้งทำเป็น "หลบสายตา" ด้วยความหวาดกลัว

และพฤติกรรมเล็กๆ น้อยๆ นี้นี่เอง ที่ทำให้ชายชราดึงสติกลับมาและค่อยๆ ปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

"ดี ดีมาก หานลี่ นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์สายตรงของข้าแล้ว ส่วนเรื่องสวัสดิการต่างๆ ข้าจะให้เทียบเท่ากับบรรดาศิษย์ระดับแกนนำของสำนักเลย..." ไม่รู้ว่าเป็นเพราะต้องการปลอบประโลมให้หานลี่ตายใจหรือไม่ หมอม่อถึงได้ใช้ผลประโยชน์ที่จับต้องได้เหล่านี้มาเบี่ยงเบนความสนใจ

ศิษย์ระดับแกนนำของสำนัก ก็คือบรรดาลูกศิษย์ของเหล่าผู้อาวุโสนั่นเอง สิทธิพิเศษที่พวกเขาได้รับนั้นดีเลิศเสียจนศิษย์สายในและศิษย์สายนอกทุกคนต่างก็หมายปอง แต่ทว่าของดีมีน้อย ตำแหน่งดีๆ ย่อมมีจำกัด

การที่หมอม่อสามารถมอบสวัสดิการระดับศิษย์แกนนำให้กับหานลี่ได้นั้น ถือเป็นการปลอบขวัญและแสดงจุดยืนไปในตัว และยังเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขากำลังจะเริ่มทุ่มทุนสร้างแล้ว

เมื่อนึกถึงการแช่น้ำยาสมุนไพรและสวัสดิการอื่นๆ ที่กำลังจะได้รับในเร็วๆ นี้ หานลี่ก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ถือว่าแผนการขั้นต้นของเขาประสบความสำเร็จแล้ว

ในมือของม่อจวี๋เหรินนั้นมีของดีซ่อนอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว ส่วนหญ้าวิญญาณโลหิตที่เป็นต้นเหตุให้อวี๋จื่อถงต้องพบกับจุดจบนั้น เขาจะยังไม่ขอคิดไปถึงมันในตอนนี้ แต่สำหรับสมุนไพรวิญญาณอีกสิบกว่าต้นที่แม้แต่อวี๋จื่อถงยังรู้สึกเสียดายนั้น เขาจะไม่ขอเกรงใจก็แล้วกัน

"ถ้าได้สมุนไพรวิญญาณพวกนั้นกับสมบัติก้นหีบชิ้นอื่นๆ ของม่อจวี๋เหรินมาช่วยปรุงน้ำยาแช่ตัวล่ะก็ จังหวะการบำเพ็ญเพียรของฉันก็จะได้เริ่มเข้าสู่โหมดเร่งสปีดเสียที..."

...

"ไปเรียกจางเถี่ยมาหาข้า"

หลังจากปรับอารมณ์ให้สงบลงแล้ว ม่อจวี๋เหรินก็เอ่ยขึ้นด้วยสายตาที่อ่อนโยนลง

ในเมื่อเจ้าหนูหานลี่ยังสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาแห่งวิถีเซียนอย่างเคล็ดวิชาวสันต์อมตะจนสำเร็จได้ แล้วจางเถี่ยล่ะ มีหนึ่งแล้วอาจจะมีสองก็ได้นี่นา วันนี้อาจจะเป็นวันดีที่เขาจะได้รับโชคสองชั้นก็ได้กระมัง

เมื่อได้รับคำสั่ง หานลี่ก็ประสานมือโค้งคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะถอยหลังออกไป ภาพนั้นยิ่งทำให้ชายชราพึงพอใจมากยิ่งขึ้น

เมื่อเดินออกจากห้องไป ความตึงเครียดและความตื่นตระหนกบนใบหน้าของเด็กหนุ่มร่างผอมบางก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

"ร้ายกาจจริงๆ นะม่อจวี๋เหริน ช่างละโมบโลภมากเสียจริง"

มีเขาคนเดียวไม่พอ ยังจะหวังให้จางเถี่ยเป็นคนที่มีรากวิญญาณและสามารถฝึกฝนพลังเวทออกมาได้อีก

ม่อจวี๋เหรินคิดจะทำอะไร มีหรือที่เขาจะไม่รู้ มันก็แค่การเลือกคนที่ดีที่สุดมาปั้น ส่วนอีกคนก็ปล่อยทิ้งไว้ ก็แหงล่ะ ทรัพยากรในมือมีจำกัดนี่นา คนที่เติบโตขึ้นมาและได้มาตรฐานตามที่กำหนด ถึงเวลาเมื่อไหร่ก็ต้องตกเป็นเป้าหมายในการแย่งชิงร่างอย่างแน่นอน

และที่บังเอิญสุดๆ ก็คือ จางเถี่ยนั้นมีรากวิญญาณอยู่จริงๆ แถมยังเป็นถึงรากวิญญาณสามธาตุ ซึ่งถือว่าคุณภาพดีกว่ารากวิญญาณเทียมสี่ธาตุของเขาเสียอีก การปั้นจางเถี่ยที่ว่าง่ายและตั้งใจเรียนย่อมดีกว่า แถมการแย่งชิงร่างจางเถี่ยที่ซื่อสัตย์จริงใจ ไม่มีเล่ห์เหลี่ยม และไม่เคยระแวดระวังตัว ก็ย่อมง่ายดายกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

แต่ทว่า ในมือของหมอม่อไม่มีวิชาพื้นฐานที่ตรงกับรากวิญญาณของจางเถี่ยนี่สิ

เคล็ดวิชาวสันต์อมตะเป็นวิชาพื้นฐานธาตุไม้ แต่จางเถี่ยกลับไม่มีรากวิญญาณธาตุไม้ นี่แหละที่เรียกว่าโชคชะตาเล่นตลก

ไม่นานนัก จางเถี่ยก็เดินเข้ามา แล้วก็ถูกจับตรวจเช็กร่างกายในลักษณะเดียวกัน

ทว่าผลลัพธ์ก็เป็นไปตามคาด จางเถี่ยตรวจไม่พบรากวิญญาณ ในตัวของเขาไม่มีพลังปราณเวทจากเคล็ดวิชาวสันต์อมตะเลยแม้แต่น้อย

หมอม่อที่แอบตั้งความหวังไว้เล็กๆ เมื่อเห็นดังนั้น ก็เก็บซ่อนสายตาอันเร่าร้อนที่เคยมองหานลี่ไปจนหมดสิ้น เขามองไปที่จางเถี่ยที่กำลังยืนเกร็งด้วยสายตาเย็นชาแล้วส่ายหน้า

"พรสวรรค์ของเจ้านั้นย่ำแย่นัก เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ เจ้ากลับฝึกอะไรไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอันเลย การจะให้เจ้ามาเป็นลูกศิษย์ของข้านั้นดูจะฝืนใจกันเกินไปเสียหน่อย..."

เมื่อจางเถี่ยได้ยินคำพูดนั้น หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงเหว ในแววตาเต็มไปด้วยความขมขื่นและอ้อนวอน เขาไม่อยากลงจากเขา เขาไม่อยากออกจากสำนักเจ็ดปริศนา และเขาก็ออกจากสำนักเจ็ดปริศนาไม่ได้ด้วย

"ท่านม่อ..." ริมฝีปากของเขาสั่นระริก น้ำเสียงที่เปล่งออกมาก็สั่นเครือ

"ช่างเถอะ แม้พรสวรรค์ของเจ้าจะย่ำแย่ แต่ตอนที่ข้าตรวจดูกระดูกของเจ้าเมื่อครู่นี้ ข้าก็พบว่ามีเคล็ดวิชาอีกแขนงหนึ่งที่น่าจะเหมาะกับเจ้าอยู่เหมือนกัน ไม่รู้ว่าเจ้าจะยินดีเรียนกับข้าหรือไม่"

จางเถี่ยเงยหน้าขึ้นขวับ ความดีใจพุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที วินาทีต่อมา ดวงตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ "ขอบคุณท่านม่อ ขอบคุณท่านม่อ ข้ายินดีขอรับ ข้ายินดี"

สวรรค์ไม่เคยต้อนคนให้จนตรอกจริงๆ

หานลี่ที่ยืนดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่ด้านข้างมีสีหน้าเคร่งขรึมลง ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าทำไมจางเถี่ยถึงได้เชื่อฟังคำสั่งของม่อจวี๋เหรินนักหนา และรู้ด้วยว่าทำไมตอนที่จางเถี่ยฝึกเคล็ดวิชากายาคชสารจนถึงขั้นที่สี่แล้ว ถึงยังถูกหมอม่อจัดการได้อย่างง่ายดาย ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด ก็คงจะมาจากการซื้อใจในครั้งนี้นี่เอง แน่นอนว่ามันก็ต้องรวมกับความซื่อสัตย์และรู้จักบุญคุณคนของจางเถี่ยด้วย

"พี่จาง ยินดีด้วยนะ"

หานลี่ไม่ได้ทำตัวขัดบรรยากาศ แต่กลับสวมรอยเข้าไปผสมโรงด้วยรอยยิ้มและความปรารถนาดีอย่างจริงใจ

บรรยากาศระหว่างศิษย์อาจารย์ทั้งสามช่างชื่นมื่นเสียเหลือเกิน

[จบแล้ว]