บทที่ 1: จุดเริ่มต้นของเรื่องราว

บทที่ 1: จุดเริ่มต้นของเรื่องราว

ทวีปโต้วหลัว จักรวรรดิซิงหลัว ชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ

รถม้าสีเทาอมเหลืองคันหนึ่งแล่นไปอย่างราบรื่นตามถนนหลวงที่มุ่งหน้าออกจากจักรวรรดิซิงหลัว

ผู้บังคับรถม้าเป็นชายชราคนหนึ่ง และข้างกายเขามีเด็กหนุ่มผมทองตาสีดำนั่งอยู่ เด็กหนุ่มอายุไม่มากนัก ราวสิบเอ็ดปี มีใบหน้าเย็นชาและเคร่งขรึม นัยน์ตาสีดำของเขามีแสงสีเลือดส่องประกายออกมาจางๆ

เขาสวมชุดต่อสู้สีดำเรียบง่าย แผ่กลิ่นอายเย็นชาและแปลกประหลาดออกมา ในมือของเขากำลังลูบคลำมีดแกะสลักโบราณสีเข้มเล่มหนึ่ง

มีดแกะสลักเล่มนั้นยาวประมาณครึ่งฟุตและหนาเท่าปลายนิ้ว รูปทรงค่อยๆ เรียวเล็กลงไปจนถึงปลายที่แหลมคมมาก บนใบมีดกว้างครึ่งนิ้วมีการสลักลวดลายตกแต่งจางๆ ปล่อยกลิ่นอายความเก่าแก่เรียบง่ายออกมาบางเบา

มีดแกะสลักอันแหลมคมพลิกไปมาในมือของเด็กหนุ่ม ทำให้ชายชราที่อยู่ข้างๆ สั่นสะท้านด้วยความกลัว เปลือกตาของเขากระตุกไม่หยุดจนท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "นายน้อยสามขอรับ ดาบต้องคำสาปเล่มนี้ว่ากันว่าสามารถนำความตายมาสู่แม้กระทั่งราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เลยนะขอรับ"

"ข้ารู้ ตราบใดที่ข้าไม่ใช้พลังจิตหรือพลังวิญญาณไปสัมผัสใบมีด มีดแกะสลักกลืนวิญญาณเล่มนี้ก็ไม่มีอันตรายอะไร วางใจเถอะผู้อาวุโสตู"

เด็กหนุ่มตอบอย่างเฉยชา สายตาจับจ้องไปที่แถบสถานะตรงหน้าซึ่งมีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็น

ชื่อ: ไต๋ลั่วหลี

วิญญาณยุทธ์: พยัคฆ์ขาวกลายพันธุ์ที่ยังตื่นขึ้นไม่สมบูรณ์ — การจำลองวิญญาณยุทธ์

ระดับพลังการฝึกฝน: ระดับ 23 ความคืบหน้า 87%

สถานะ: สับสน 【พี่ชาย ข้าคือเจตจำนงแห่งมิติจริงๆ นะ ถ้าข้าไม่ช่วยท่าน ท่านคงถูกถังซานฆ่าตายตั้งแต่เริ่มทะลุมิติมาแล้ว เชื่อข้าเถอะ ข้าขอรับประกันตำแหน่งเทพอาชูร่าให้ท่านเลย】

ไต๋ลั่วหลีสับสนจริงๆ เขาข้ามมิติมาอยู่ในโลกโต้วหลัวได้สิบเอ็ดปีแล้ว กลายเป็นบุตรชายคนที่สี่ของดยุกพยัคฆ์ขาว ซึ่งเป็นลูกเมียน้อย เขาต้องดิ้นรนมาอย่างยาวนาน

ในชาติที่แล้ว การถูกรถบรรทุกชนประสานงาก็น่าเวทนาพออยู่แล้ว ในชาตินี้ ในที่สุดเขาก็สามารถพาแม่หนีออกจากคฤหาสน์ดยุกได้สำเร็จ และต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อให้ได้โอกาสเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ขั้นต่อไป ตามเนื้อเรื่องเดิม ตราบใดที่เขาไม่ทำอะไรเกินความจำเป็นและกบดานอยู่ในโรงเรียนสื่อไหลเค่อสักสิบห้าปี ฮั่วอวี่ฮ่าวก็จะสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งอารมณ์ ส่วนเขาก็จะได้สืบทอดบัลลังก์แห่งจักรวรรดิซิงหลัว

ภาพชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยพลังและสรรพสิ่งที่กำลังเติบโตนั้นยังคงชัดเจนในความทรงจำของเขา... แต่แล้วเจตจำนงแห่งมิติเฮงซวยนี้ก็โผล่พรวดขึ้นมา บอกว่าตอนที่ราชันย์เทพถังซานวางแผนเล่นงานมิติโต้วหลัว มันได้ซ้อนแผนตลบหลังเขา ทำให้ราชันย์เทพถังซานและฝักดาบของเขาได้รับผลกระทบย้อนกลับจากพลังเทพอาชูร่า จึงจำเป็นต้องมีผู้ถูกเลือกในเบื้องล่างมาช่วยรับผลกระทบย้อนกลับจากตำแหน่งเทพอาชูร่า

และเขา ไต๋ลั่วหลี ชายผู้มีสถานะเป็นผู้ข้ามมิติ บุตรชายของดยุกพยัคฆ์ขาว น้องชายของฮั่วอวี่ฮ่าว วิญญาจารย์ผู้มีวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์สายพลังจิต และทหารระดับสามแห่งกองทัพตะวันตกเฉียงเหนือ รวมถึงฉายาอื่นๆ ตอนนี้ต้องมาเพิ่มตำแหน่ง "ผู้ถูกเลือก" เข้าไปในรายชื่ออีก

พูดตามตรง ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ดูเหมือนว่าเจตจำนงแห่งมิติกำลังต้มตุ๋นเขาอยู่ มันคิดจริงๆ หรือว่าเขาไม่เคยได้รับการศึกษาเรื่องการป้องกันมิจฉาชีพมาก่อน!

ท่ามกลางความคิดที่สับสนวุ่นวาย ไต๋ลั่วหลีได้ตัดสินใจและตอบกลับไปในใจว่า "ข้า จักรพรรดิแห่งซิงหลัว โอนเงินมา!"

【นั่นคือโอกาสที่จะได้เป็นเทพและมีชีวิตอมตะเลยนะ! เจ้าเต็มใจที่จะทิ้งโอกาสนี้จริงๆ หรือ?】

"โอกาสเป็นเทพงั้นหรือ? เจ้าบอกว่าถังซานตายแล้วยังจะน่าเชื่อกว่าอีก ให้ข้าไปรวบรวมเศษเสี้ยวศักดิ์สิทธิ์ทั้งหกที่เหลืออยู่ของเขา... เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าไม่เคยเป็น 'ผู้ถูกเลือก' มาก่อน?"

ไต๋ลั่วหลีตั้งคำถามในใจ ไม่ว่าจะพิจารณาอย่างไร ด้วยฐานะของเขา ตราบใดที่เขาไม่รนหาที่ตาย ถังซานก็คงไม่สังเกตเห็นเขาเลยด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องการเป็นเทพนั้น หลังจากยืนยันตัวตน ช่วงเวลา และความจริงที่ว่าเขามีเพียงแถบสถานะไร้ประโยชน์ที่ทำได้แค่แสดงผลและควบคุมอารมณ์ของเขาในเวลาที่เหมาะสม เขาก็ล้มเลิกจินตนาการนั้นไปอย่างสิ้นเชิง

หากเป็นเมื่อหมื่นปีก่อน ไต๋ลั่วหลีคงไม่จำเป็นต้องให้เจตจำนงแห่งมิติที่ไม่รู้ว่าจริงหรือปลอมนี้มาหลอกล่อ เขาคงวิ่งไปที่เมืองแห่งการสังหารด้วยตัวเองเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในตำแหน่งเทพอาชูร่ากับถังซานไปแล้ว

ในแง่ของความเข้ากันได้กับเทพอาชูร่า ด้วยวิญญาณยุทธ์พยัคฆ์โลหิต เขาแข็งแกร่งกว่าถังซานอย่างแน่นอน เขามีความมั่นใจอย่างมากในการแข่งขันแย่งชิงตำแหน่งเทพอาชูร่า

แต่ยุคสมัยมันผิดเพี้ยนไปแล้ว ต่อให้มีพรสวรรค์มากแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะกลายเป็นเทพ

ทว่าตอนนี้คืออีกหนึ่งหมื่นปีต่อมา มีอัจฉริยะที่โดดเด่นมากมายในยุคนี้ หากไม่นับรวมถังซาน หลายๆ คนก็ยังเหนือกว่าสมาชิกไร้ประโยชน์ทั้งหกคนของเจ็ดประหลาดแห่งสื่อไหลเค่อรุ่นแรกมากนัก

ถึงกระนั้น นอกจากฮั่วอวี่ฮ่าวแล้ว ก็ไม่มีใครได้เป็นเทพเลย แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ข้ามมิติ แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกว่าตัวเองโดดเด่นไปกว่าคนอื่นๆ เป็นพิเศษ

ในขณะที่พระพุทธองค์ผู้ยิ่งใหญ่ทรงถือครองตำแหน่งเทพถึงสองตำแหน่งและกำลังฝึกฝนบุตรแห่งโชคชะตา เขาก็ยังไม่เต็มใจที่จะมอบตำแหน่งเทพสมุทรให้ใครเลย

ตามที่เจตจำนงแห่งมิติกล่าวไว้ การได้รับตำแหน่งเทพอาชูร่าก็เป็นงานที่ยากลำบากมากเช่นกัน สิ่งที่ราชันย์เทพต้องการคือผู้ถูกเลือกเพื่อมารับผลกระทบจากตำแหน่งเทพอาชูร่า ไม่ใช่ผู้สืบทอด

【ข้าเข้าใจ แต่ข้าไม่มีทางเลือก และเจ้าเองก็เช่นกัน!】

แถบสถานะเปลี่ยนไปอีกครั้ง แต่หลังจากเปลี่ยนไป มันก็เงียบสนิทลงอย่างสมบูรณ์

ไต๋ลั่วหลีไม่ได้สนใจคำว่า "เจ้าไม่มีทางเลือก" ของเจตจำนงแห่งมิติ เขากระชับมีดแกะสลักกลืนวิญญาณในมือแน่น และพยายามค่อยๆ ส่งผ่านพลังวิญญาณเข้าไปในนั้น

ฟุ่บ!

กลิ่นอายรุนแรงที่ไม่อาจสังเกตเห็นได้พุ่งออกมาจากมีดแกะสลักกลืนวิญญาณ ขณะที่มันเข้าสู่ร่างกายของเขา พลังแปลกประหลาดขุมหนึ่งก็ช่วยชำระล้างส่วนที่เป็นอันตรายออกไป

กลิ่นอายที่เหลือไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของไต๋ลั่วหลี ช่วยกระตุ้นวิญญาณยุทธ์ของเขา สีเลือดจางๆ ในนัยน์ตาสีดำของเขาเริ่มไหลเวียนเป็นวัฏจักร ราวกับจะควบแน่นกลายเป็นนัยน์ตาคู่ใหม่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในตัวเอง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของไต๋ลั่วหลี ไม่ว่าเจตจำนงแห่งมิตินี้จะเป็นของจริงหรือของปลอม แต่อย่างน้อยมันก็มีประโยชน์อยู่บ้าง

อย่างน้อยมันก็สามารถสะกดคำสาปภายในมีดแกะสลักกลืนวิญญาณได้ ทำให้เขาสามารถใช้คำสาปนั้นมากระตุ้นการตื่นรู้ของวิญญาณยุทธ์ได้

ไต๋ลั่วหลีหลับตาลงขณะที่ถือมีดแกะสลักไว้ และเข้าสู่สภาวะการฝึกฝน บนแถบสถานะในหัวของเขา คอลัมน์การฝึกฝนและวิญญาณยุทธ์ก็เปลี่ยนแปลงไปพร้อมๆ กัน

...วิญญาณยุทธ์: พยัคฆ์ขาวกลายพันธุ์ — การจำลองวิญญาณยุทธ์ที่ยังตื่นขึ้นไม่สมบูรณ์และอยู่ภายใต้การกระตุ้น

ระดับพลังการฝึกฝน: ระดับ 23 ความคืบหน้า 87%↑

...เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบระหว่างการฝึกฝน รถม้าแล่นไปอย่างราบรื่นบนถนนหลวงที่มุ่งหน้าสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เจตจำนงแห่งมิติก็โผล่ขึ้นมาอีกครั้ง

【เขาอยู่นี่แล้ว เจ้าหนีไม่พ้นหรอก!】

จู่ๆ ไต๋ลั่วหลีก็ลืมตาขึ้น ขมวดคิ้วมองแถบสถานะ เขาปิดมันลง แล้วมองตรงไปข้างหน้าตามคำแนะนำของเจตจำนงแห่งมิติ

ที่สุดปลายถนนสีเหลืองที่เต็มไปด้วยฝุ่น มีเด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับเขายืนอยู่

เด็กหนุ่มคนนั้นรูปร่างค่อนข้างผอมบางแต่หน้าตาหล่อเหลา เสื้อผ้าผ้าฝ้ายสีเทาเรียบง่ายของเขาดูไม่ค่อยสะอาดนัก และผมสั้นสีดำของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ นัยน์ตาสีน้ำเงินเข้มคู่หนึ่งมองมาที่รถม้าด้วยความประหม่า

ในมือของเขาถือถุงน้ำที่ว่างเปล่าและแฟบแบน ดูเหมือนว่าเขาต้องการจะขอรับน้ำสะอาดสักหน่อย

เมื่อแรกเห็นเด็กหนุ่มคนนั้น ไต๋ลั่วหลีก็มั่นใจได้ทันทีว่านั่นคือฮั่วอวี่ฮ่าว บุตรแห่งโชคชะตาและน้องชายร่วมสายเลือดของเขาเอง

รถม้าค่อยๆ เคลื่อนเข้าไปใกล้เด็กหนุ่ม วินาทีที่ผู้อาวุโสตูเห็นหน้าฮั่วอวี่ฮ่าว หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ

แม้ว่าผู้อาวุโสตูจะอยู่ในกองทัพบ่อยครั้ง แต่ก็ใช่ว่าเขาจะไม่เคยเห็นภาพวาดของฮั่วอวี่ฮ่าวมาก่อน เขาหยุดรถม้าตามสัญชาตญาณและหันมองไต๋ลั่วหลี เพื่อเปรียบเทียบใบหน้าของฮั่วอวี่ฮ่าวและไต๋ลั่วหลี

ในฐานะพี่น้องต่างมารดา เค้าโครงหน้าของไต๋ลั่วหลีและฮั่วอวี่ฮ่าวมีความคล้ายคลึงกันหลายส่วน มองเพียงปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขามีสายเลือดเดียวกัน