บทที่ 30 - หอมเหลือเกิน!

บทที่ 30 - หอมเหลือเกิน!

นี่มันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่?

อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว นี่คือวิธีที่ฉินอ๋องใช้รั้งข้าไว้นี่เอง

“เจ้าเล่ห์นัก ช่างน่ารังเกียจจริงๆ! เขากลับมอบให้เพียงครึ่งเดียว ส่วนที่เหลือหายไปหมด คิดจะใช้แผนการเช่นนี้ทำให้ข้าศิโรราบงั้นหรือ ฝันไปเถิด!”

เมื่อเห็นท่าทางที่โกรธจัดและใบหน้าที่ดูดุร้ายขึ้นมาทันควันของเนี่ยนตวน เสี่ยวหรงเกือบจะร้องไห้ออกมาด้วยความตกใจ นางกลอกตาไปมาพลางนึกหาทางออกได้ทันที “ท่านพ่อคะ ลองไปเปิดดูเล่มอื่นๆ ดูสิคะ”

“หืม? เล่มนี้ก็มีหลักการที่น่าสนใจ... ทฤษฎีช่างลึกลับนัก ข้าไม่เคยเห็นมาก่อนแต่กลับมีความเฉลียวฉลาดเป็นอย่างยิ่ง ข้าต้องไปพิสูจน์ดูเสียหน่อย ตำราเล่มนี้ชื่ออะไรนะ? ‘ซางหานจ๋าปิ้งลุ่น’ งั้นหรือ?”

‘เชียนจินฟาง’

‘จินคุ่ยเย่าเลี่ยว’

‘เจินจิ่วเจี่ยอี่จิง’

ไม่รู้ว่าใครเป็นคนทำเรื่องนี้ ช่างไร้คุณธรรมสิ้นดี! ทุกครั้งที่ถึงจุดสำคัญเนื้อหากลับหายไปและถูกระบายด้วยสีดำปิดทับไว้ ตำราที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้กลับถูกทำลายจนเสียของ ช่างเป็นการดูถูกตำราแพทย์ยิ่งนัก

เนี่ยนตวนอ่านตำราแพทย์เล่มแล้วเล่มเล่า ตั้งแต่ความสงสัยในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง จากนั้นกลายเป็นความโกรธแค้นที่เนื้อหาหายไปเพียงครึ่งเดียว จนกระทั่งสุดท้ายเขาก็ยอมจำนนต่อความรู้อันล้ำลึกเหล่านั้นอย่างหมดใจ

เวลาผ่านไปจนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อเสี่ยวหรงตื่นขึ้นมาเห็นบิดายังคงนั่งอ่านตำราอยู่บนพื้น นางก็เอ่ยถามออกไปตรงๆ ว่า “เอ๊ะ ท่านพ่อคะ ไหนท่านบอกว่าจะจากไปอย่างไรคะ หนูเก็บข้าวของเสร็จหมดแล้วนะ เราจะไปกันเมื่อไหร่ดีคะ?”

“กระแอม... จะไปเมื่อไหร่ดีน่ะหรือ... พ่อไม่ไปแล้ว” เนี่ยนตวนกล่าวอย่างหนักแน่น

“แน่นอนว่าพ่อมิได้โลภในลาภยศเงินทอง ทว่าตำราแพทย์เหล่านี้คือตำราที่มีค่าที่สุดในใต้หล้า หลายเล่มในนี้มีความล้ำลึกไม่ด้อยไปกว่าคัมภีร์เปี่ยนเชวี่ยที่สำนักแพทย์เราสืบทอดมาเลย ตำราที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้จะปล่อยให้พวกหมอไร้ฝีมือพวกนั้นทำเสียของมิได้”

“เพื่อที่จะได้เรียนรู้ความรู้เหล่านี้ให้จบสิ้นโดยเร็วที่สุด และเพื่อนำไปเผยแพร่ทั่วใต้หล้าเพื่อลดอาการเจ็บป่วยและลดผลกระทบของโรคภัยต่อราษฎร พ่อจึงตัดสินใจที่จะไม่ไปแล้ว”

“แต่แบบนี้ก็เท่ากับฝ่าฝืนคำสอนบรรพบุรุษไม่ใช่หรือคะ? เมื่อวานท่านพ่อเพิ่งบอกหนูเองว่าคนสำนักแพทย์เรามิอาจขัดคำสอนบรรพบุรุษได้” เสี่ยวหรงยังคงถามต่อ

“กระแอม... เรื่องคำสอนบรรพบุรุษน่ะหรือ... คำสอนน่ะตายตัวแต่คนเรายังมีชีวิตอยู่ พ่อเชื่อว่าต่อให้เหล่าบรรพบุรุษฟื้นคืนชีพมาเห็นตำราเหล่านี้ พวกท่านก็คงจะเห็นพ้องกับการตัดสินใจของพ่อ เพราะไม่มีสิ่งใดจะสำคัญไปกว่าชีวิตและความปลอดภัยของราษฎรอีกแล้ว!”

...

ฝีมือการต่อสู้ของเนี่ยนตวนนั้นมิได้โดดเด่นอะไรนัก เป็นเพียงยอดฝีมือระดับเซียนเทียนธรรมดาคนหนึ่ง มิได้เป็นถึงปรมาจารย์ผู้ฝึกจิต หากวัดกันที่ความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวเขาคงไม่อาจติดอันดับในใต้หล้าได้เลย

อย่าว่าแต่จะเปรียบเทียบกับยอดฝีมืออย่างคู่หูกระบี่กุยกู่เลย ต่อให้เป็นบัณฑิตอย่างจางเหลียงก็ยังสามารถเอาชนะเขาได้

ทว่าฐานะในยุทธภพของเขากลับสูงส่งยิ่งนัก ในฐานะเจ้าสำนักแพทย์ซึ่งเป็นหนึ่งในร้อยสำนักปราชญ์ นอกจากเจ้าสำนักนิกายฟ้าและนิกายคนของสำนักเต๋า จอมยุทธ์ม่อเจีย และตงหวงไท่อีแห่งสำนักหยินหยางแล้ว ก็มีเพียงไม่กี่คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปกว่าเขา

หลังจากที่ผู้อาวุโสกู่เสินแห่งสำนักหนงเจียได้กลายเป็นจวิ้นซื่อแห่งแคว้นฉิน ตามมาด้วยเนี่ยนตวนเจ้าสำนักแพทย์ เหล่าคนในยุทธภพคนอื่นๆ ก็เริ่มมีความเคลื่อนไหว

‘จริงๆ แล้วมิใช่ว่าข้าฝักใฝ่ในเกียรติยศหรือลาภยศเงินทองหรอกนะ ทว่าข้าทำเพื่อราษฎรใต้หล้า เพื่อความสุขสมบูรณ์ของชาวบ้าน ข้าจึงจำใจต้องเข้าร่วมกับแคว้นฉินเพื่อเป็นเซี่ยนซื่อหรือจวิ้นซื่อ’

เมื่อป้ายเกียรติยศที่ทำขึ้นอย่างประณีตถูกแขวนไว้ที่หน้าประตูบ้าน เมื่อโฉนดที่ดินที่ราชสำนักมอบให้ถูกส่งถึงมือ และเมื่อพวกเขาเดินไปที่ใดก็ได้ยินเสียงชื่นชมและอิจฉาจากราษฎรทั่วไป พวกเขาก็อดมิได้ที่จะถอนหายใจออกมาคำหนึ่งว่า... “หอมเหลือเกิน!”

...

ณ แคว้นหาน เมืองหลวง หอจื่อหลาน

ผู้ก่อตั้งหอจื่อหลานมีนามว่า จื่อหนี่ ส่วนฐานะที่แท้จริงของนางคือใครและมีชื่อเดิมว่าอะไรนั้นไม่มีใครทราบได้อีกแล้ว

ทุกคนรู้เพียงว่าคนผู้นี้เดินทางมาที่นี่เพียงลำพังและสร้างหอจื่อหลานที่ทำธุรกิจได้ดีที่สุดขึ้นมา เพราะนางมักจะสวมชุดสีม่วงอยู่เสมอจึงถูกเรียกว่าจื่อหนี่

ภายในห้องรับรองแห่งหนึ่งในหอจื่อหลาน จื่อหนี่กำลังหารือเกี่ยวกับข้อมูลล่าสุดของแคว้นฉินร่วมกับจางเหลียง เว่ยจวง และหานเฟย

ฐานะของคนทั้งสี่ไม่ธรรมดาเลย จื่อหนี่นั้นไม่ต้องพูดถึง การสร้างหอสุราที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวงแคว้นหานได้ด้วยตัวคนเดียวย่อมมิใช่เรื่องธรรมดา

ส่วนอีกสามคนที่เหลือต่างก็มีที่มายิ่งใหญ่นัก เว่ยจวงคือผู้สืบทอดสำนักกุยกู่รุ่นปัจจุบัน เขามีผมสีขาวที่ดูทรงอำนาจยิ่งนักและดึงดูดสายตาของสตรีได้อย่างมาก

หากพูดถึงฝีมือ เขาคือยอดฝีมืออันดับหนึ่งในใต้หล้า ในอนาคตอันใกล้เขาถึงกับสามารถสังหารแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นหานได้ท่ามกลางการคุ้มกันที่หนาแน่นภายในจวนแม่ทัพ

จางเหลียง ก็เป็นชายหนุ่มรูปงามที่มีพรสวรรค์ เป็นยอดฝีมือระดับเซียนเทียนและเป็นหลานชายแท้ๆ ของอัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบัน หากไม่มีเหตุผิดพลาดเขาคงจะได้เป็นอัครมหาเสนาบดีคนต่อไปของแคว้นหาน

ตระกูลจางรับใช้แคว้นหานในตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีมาถึงห้ารุ่น โชคชะตาของตระกูลจางจึงผูกติดอยู่กับแคว้นหานอย่างเหนียวแน่น

และคนสุดท้ายคือหานเฟย ฝีมือการต่อสู้ของเขาอาจจะไม่เท่าใดนักแต่เขามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เป็นหนึ่งในปรมาจารย์สำนักนิติปรัชญา และเป็นบุคคลที่สามารถถูกขานนามว่า ‘จื่อ’ ได้ด้วยความสามารถที่แท้จริง

เขายังคงเป็นชายรูปงามและเป็นโอรสลำดับที่เก้าของหานหวังในปัจจุบัน เพียงแต่ตอนนี้ยังมิได้รับความไว้วางใจจากเหล่าขุนนางในราชสำนักนัก ทว่าเขาได้รับการยอมรับจากกระบี่ลึกลับนามว่า ‘นี่หลิน’ เมื่อพบอันตรายกระบี่จะออกมาปกป้องเจ้านายโดยอัตโนมัติ ช่างดูเหนือธรรมชาติยิ่งนัก

“หลังจากระบบการสอบคัดเลือก (เคอจวี่) แคว้นฉินก็ได้ประกาศใช้ระบบใหม่นั่นคือระบบเค่อชิง ซึ่งอาจจะเรียกว่าระบบกว๋อซื่อก็ได้ ระบบนี้ช่างดึงดูดใจผู้คนยิ่งนัก ช่วงนี้ลูกค้าในหอจื่อหลานลดน้อยลงไปไม่ใช่น้อยเลยทีเดียว” จื่อหนี่เอ่ยด้วยรอยยิ้ม

ทว่านางยิ้มออก แต่ทั้งสามคนที่เหลือกลับยิ้มไม่ออกเลย เว่ยจวงยังคงทำหน้าเย็นชาประหนึ่งทุกคนติดเงินเขา

จางเหลียงกำลังครุ่นคิดและวิเคราะห์อย่างจริงจัง ส่วนหานเฟยนั้นทำได้เพียงยิ้มขื่นออกมา “ถึงขนาดนี้แล้ว จื่อหนี่เจ้าอย่าล้อเล่นเลย มีเรื่องอะไรก็พูดออกมาตรงๆ เถิด”

“ก็ได้ เช่นนั้นข้าจะพูดตรงๆ ระบบเคอจวี่นั้นดึงดูดอัจฉริยะที่มิได้รับโอกาสให้จากแคว้นหานมุ่งหน้าสู่เสียนหยางไปมากแล้ว ส่วนระบบเค่อชิงในตอนนี้นั้น สำหรับเหล่าจอมยุทธ์หรือผู้ที่มีความสามารถพิเศษแขนงต่างๆ แล้ว ช่างมีแรงดึงดูดมหาศาลเหลือเกิน”

“จางสวินพวกท่านคงเคยได้ยินชื่อใช่ไหม? เขาเป็นยอดฝีมือเซียนเทียนรุ่นเยาว์ที่มีพรสวรรค์ไม่เลว เมื่อวานนี้เขาก็ออกเดินทางไปแล้ว”

“แม้สำหรับพวกท่านจางสวินจะมิใช่คนสำคัญอะไร ทว่าเขาเป็นศิษย์ของชิงจู๋ และชิงจู๋คือปรมาจารย์รุ่นเก๋าที่มีวิชากระบี่ไม้ไผ่อันน่าทึ่ง ต่อให้เป็นเจ้า เว่ยจวง หากจะเอาชนะเขาก็คงต้องออกแรงมิใช่น้อยใช่หรือไม่?”

“ชิงจู๋ผู้นี้แม้จะมีอายุมากแล้วทว่าพลังวัตรกลับล้ำลึกยิ่งนัก ต่อให้เป็นข้าก็ต้องใช้ฝีมือถึงเจ็ดส่วนจึงจะเอาชนะเขาได้” เว่ยจวงหวนนึกถึงวิชากระบี่ของชิงจู๋พลางกล่าวอย่างจริงจัง

การที่สามารถเปรียบเทียบกับเว่ยจวงในร่างเจ็ดส่วนได้ ย่อมพิสูจน์ได้ถึงความแข็งแกร่งของชิงจู๋ได้เป็นอย่างดี ทว่าปรมาจารย์รุ่นเก่าเช่นนี้ยังเกิดความหวั่นไหว เมื่อคิดได้ดังนั้นหานเฟยจึงส่ายหัวอย่างจนใจ

ยามนี้เขามีฐานะเพียงองค์ชายคนหนึ่ง ทรัพย์สินก็มีมิมากนัก ฝีมือการต่อสู้หากมิพึ่งพากระบี่นี่หลินก็นับว่าธรรมดา

เมื่อต้องเผชิญกับระบบเค่อชิงของแคว้นฉิน แม้จะมีใจอยากจะทำสิ่งใดแต่เขากลับไร้กำลัง ทรัพยากรที่เขาสามารถหยิบใช้ได้ในตอนนี้ เมื่อเทียบกับอิ่งเจิ้งแล้ว ช่างห่างชั้นกันเหลือเกิน

“ใต้หล้ายามนี้ประหนึ่งกระดานหมากรุก ต่อให้ข้าและอิ่งเจิ้งจะมีฝีมือเดินหมากพอๆ กัน ทว่าเขาได้เดินล่วงหน้าไปก่อนแล้วอย่างน้อยหลายสิบก้าว แล้วข้าจะเอาสิ่งใดไปสู้กับเขาได้เล่า?”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา แม้แต่เว่ยจวงที่มักจะทำหน้าบึ้งตึงก็หวนนึกถึงศิษย์พี่ของตน นึกถึงชายที่ทำให้เขาไม่อาจลืมเลือนได้คนนั้น!

“ฉินอ๋องกำลังจะอภิเษกสมรส การตัดสินใจของเขาจะกำหนดทิศทางของใต้หล้าในอนาคตโดยตรง พวกเราควรใช้โอกาสนี้มุ่งหน้าสู่เสียนหยางเพื่อทำความรู้จักกับฉินอ๋องผู้นี้ให้ดีขึ้นดีหรือไม่?” จางเหลียงเสนอขึ้นกะทันหัน

“ตกลง” เว่ยจวงตอบรับโดยไม่ลังเล

[จบแล้ว]